大明第一媳-第49部分

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第一百四十七章　引蛇出洞（四）

　　　　林氏也是紧紧握住了顾玉棠的手，温和道：“傻孩子，哪里能让你一辈子都留在我身边？你是姑娘，总归是要出嫁的，便是你想留在祖母身边，祖母也不许你留在我身边。祖母身边有那么多丫鬟婆子，可不缺伺候的人。”

　　　　林氏瞧着顾玉棠出落得越来越惹人怜爱了，这样像花一样的人，合该放在手心里头，仔细呵护着才好，若无遇到大风大浪，指不定就会夭折了。

　　　　好在棠儿已经有人喜欢，有人来护着她，这样就算自己百年老去之后，也有一个能托付棠儿终生的人。

　　　　林氏望着顾玉棠笑了起来，顾玉棠却不知林氏这笑什么，便道：“祖母，棠儿还没到嫁娶的年纪，还不想同别人订婚。还请祖母对棠儿的婚事高抬贵手，棠儿日后想要嫁的，必须得长得英俊潇洒，玉树临风，还得是个英雄，得能文能武，文能上得了朝堂，武能下得了战场，那样的人物才是棠儿想要嫁的。”

　　　　林氏闻言，噗嗤一声就笑了出来，拍了拍顾玉棠的脑袋，道：“棠儿，既要英俊潇洒，玉树临风，又得能文能武，上得了朝堂下得了战场，那得是什么样的大人物了？那样的大人物，会瞧得上咱们家的三姑娘吗？”

　　　　林氏和顾玉棠说话的时候，梁嬷嬷已经端了一盘葡萄过来，听着顾玉棠要取既英俊潇洒，又能文能武的大人物，梁嬷嬷也跟着笑了起来，“三姑娘，若世间真有男子做到如此地步？那男子哪里还能轮到姑娘？只怕追求他的人都能从咱们家排到一里地外去了。”

　　　　“棠儿，我瞧着那姜家公子就很不错，他既当着众人的面说喜欢你，那便是真正地喜欢你，且姜家家世门第在云南算是极高的了，你嫁过去可是高嫁，到时候可是有多少双羡慕的眼睛要盯着你了？”林氏看着顾玉棠嘟着嘴，一言不发，以为是心里头不开心，忙塞了记挂葡萄到她手里。

　　　　“祖母，我不想嫁姜家公子，我觉得他油嘴滑舌的，怪会哄姑娘家开心，这样的男人，以后一定是个多情的，指不定见一个就爱一个。到时候若我嫁过去了，他娶了四五房妾室回来，岂不是给我气受吗？”

　　　　顾玉棠嘴上是这样说，心里头却不是这样想的。这些天，无论是睡觉还是吃饭，她都在想着姜知明，难不成她得了相思病？

　　　　“是谁说我油嘴滑舌的？是谁说我以后会娶四五房妾室回来的？”顾玉棠听到声音，忙转过头去，只见姜知明穿了件竹叶青的杭绸直裰，乌黑的头发用一根翠玉簪束了起来，腰间玄色的宫绦上挂了玉通体润白的玉佩，人比起前两天瘦了不少，难道他这几天在减肥不成？

　　　　姜知明冲着顾玉棠笑了笑，越过了顾玉棠就来到了林氏的面前，行礼问安之后才转过身，瞧了顾玉棠一眼，听说她去大厨房闹了一通，害得大厨房里头伺候的人被清洗了一番，可真是长本事了。

　　　　“我家夫人，这些天不见，你可想为夫了？”姜知明说着话，屋里头已有伺候的小丫鬟搬了凳子过来，给姜知明坐下。

　　　　“不想，想你做甚？只是这几日没在西厢瞧见你，你是干什么去了？瞧着你脸都瘦了一圈，是去偷人了吗？”顾玉棠不想搭理他，话音刚落就转过头去，不再看他。

　　　　姜知明给身边的石头使了一个眼神，石头连忙把一个食盒递到了顾玉棠的跟前，阿华接过食盒之后，打开一看，竟然是七八枚做工精致的兔子月饼，隔着食盒就能闻见一股香味，吃进去肯定很好吃，阿华咽了咽口水，告诫自己一定要忍住。

　　　　若是在此刻偷吃了一块半块的，让别人瞧见了，那自家姑娘的脸面就彻底丢光了。阿华连忙把食盒的盖子盖了起来，拎在自己手上。

　　　　“顾家姑娘，这些月饼是我家公子和聚香楼的师傅学做的，我家公子这两天都在聚香楼里头学做月饼，不眠不休，人都瘦了一圈，就为了给您做这些月饼，你快打开来尝尝吧！”石头说着话，朝着站在顾玉棠身边的阿华使了个眼色。

　　　　阿华明白之后，打开了食盒，把放在小碟里头的月饼拿了出来，“姑娘快尝尝吧！这是姜家公子亲手为您做的，可不能随随便便糟蹋了。”

　　　　顾玉棠看了那月饼一眼，模样瞧着倒是精致小巧，就是不知道味道怎么样？顾玉棠拿起了一块月饼，正要咬下去的时候，突然道：“姜知明，你既然是送月饼来，可不能只送我一人，这里还有我祖母，你怎么的也得匀一份出来送我祖母。不然的话，你这月饼我是吃不下了。”

　　　　“姑娘只管吃吧！姜家公子先前就让人把月饼送过来的，是祥福斋的，因着老夫人吃惯了祥福斋做的点心，吃着聚香楼送过来的月饼，总不对口味。姜家公子一天前就吩咐人去祥福斋订了，不止我们这有，还有冯老夫人那里，二太太那里，所有人都。”梁嬷嬷怕顾玉棠不清楚内情，特地解释了一通。

　　　　听梁嬷嬷说了这么多，顾玉棠才肯下口吃了那个月饼，想不到那月饼外头瞧着精致，里头也很精致，用一个咸蛋黄做了内芯，旁边还加了宣威火腿剁成的肉馅，外皮很酥脆，用了很多芝麻做点缀。不过顾玉棠用过了晚饭，吃了小半个月饼，就已经吃不下了，忙吩咐了阿华把月饼收进了食盒了。

　　　　出了林氏的院子后，顾玉棠就和姜知明走在了长长的芜廊下，因着夜里漆黑，林氏早早就吩咐人在长廊的两侧都挂上了灯笼。夜里蚊虫很多，长廊两侧悬着的竹席也早早放了下来，挡住了想要往长廊里头扑的蚊虫。

　　　　顾玉棠和阿华走在前头，顾玉棠有意甩开身后跟着的姜知明和石头，加快了脚程，姜知明和石头追了上来，反倒是阿华一个人在后头赶着，走得气喘吁吁地。

　　　　“你走那么快做什么？我又不是什么豺狼虎豹，难不成你还担心我会吃了你？”姜知明追上了顾玉棠，一把拉住了她的手，把她挤到了芜廊下头的廊柱下，吓得顾玉棠几乎不敢动弹。

　　　　“姜知明，你想要干什么？今天晚上可不是什么月黑风高夜，你可不允许胡来呀！若是你敢对我胡来，我这就喊人了。”

　　　　姜知明越发地靠近顾玉棠，眼看两人的鼻子都要凑上了，姜知明淡淡一笑，就停了下来。把身后一盏已经点亮了的兔子灯递到了顾玉棠的手上。

　　　　“傻丫头！我若是想要对你胡来，还能让你等到今时今日？我知道你想着出去外头逛庙会，可外头人多眼杂的，林祖母和二奶奶都不放心你出去，我特地嘱咐石头买了兔子灯，拿来哄你开心的。”

　　　　“真的？”顾玉棠接过兔子灯的时候，还是一副不相信的表情，他姜知明什么时候学的这样聪明了？知道外头庙会，自己出不去，特地买了一盏兔子灯来哄自己开心。

　　　　“傻丫头，不是真的，难不成还是煮的？我怕你瞧不上你手里的这盏兔子灯，所以我特地嘱咐了石头将外头能有花样的灯笼都买了一个回来，你仔细挑挑，若是有什么中意就自己拿去玩。”姜知明说着，拉着顾玉棠的手就把她带到了一个庭院里。

　　　　院子里头所有的树，都挂满了各式各样的灯笼，有上头八仙过海的彩色琉璃走马灯，风一吹，那灯呼啦啦地转了起来，闪耀起来五彩斑斓的光芒。

　　　　还有一盏画满了荷花的六角宫灯，里头经火光一照，感觉那荷花就跟货的一样，还映照在了地上。顾玉棠特地走过去踩了踩，以为能踩到什么，可是却什么也没有踩到。

　　　　垂头丧气地回到了姜知明的身边，姜知明不知从哪里拿出了一盏更好看的四美迎春灯，递到了顾玉棠的手上，顾玉棠提着那盏四美迎春灯，拉着姜知明的手，靠在树下躺了很久很久。


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第一百四十八章　引蛇出洞（五）

　　　　澄江，石鱼巷子，顾礼池的私宅。

　　　　因着前些天顾礼池和陈氏为了昌哥儿上宗谱的事，在家里头吵了几次。顾礼池心中烦闷，一边要应付外头的杨氏兄弟，让他若是要和杨氏合离，可大大方方地写了合离书了，这样拖着不写合离书，究竟意欲何为？

　　　　府里头陈氏也是个闹腾的，前不久他让牛管事查账的时候，发现原先放在陈氏那里的一万两不翼而飞了，顾礼池问了陈氏几句，陈氏都没开口，顾礼池一时气急了，叫人把陈氏送去了城外的庄子了。

　　　　因着顾礼才喜欢清静，遣走了屋里伺候的丫鬟，只留了两个下来，一个负责沏茶烧水，一个负责帮顾礼池整理书籍。顾礼池靠在榻上，手里拿着陈氏一大早叫人送来给他的信。

　　　　顾礼池匆匆扫过几眼，脸色迅速发生了变化，对着一旁布置着茶点的小丫鬟吩咐道：“去知会庄子里头的管事一声，若陈氏再不老老实实地待在屋子里，还想着什么主意出来。叫上几个身强体壮的婆子，守在她的屋门口，除了送饭的丫鬟，闲杂人等一律不准进去。还有这信，若是日后谁再把陈氏的信送到我这里，只管下去领板子吧！”

　　　　小丫鬟是个新来的，不晓得自己这位主子的脾性，但毕竟是在内院里头伺候的，察言观色的本领还是有些，把顾礼池扔在地上的信捡起来，重新放到信封里面才道：“奴婢晓得了，奴婢这就让人把老爷的命令带下去。”

　　　　说着，她小丫鬟布置好茶点之后，就急匆匆地出去了。

　　　　顾礼池见那小丫鬟出去之后，就歪靠在了雕花漆床的软枕上，从书架上找了一本不晓得名字的话本在看，看了还没几页，屋门吱呀一声就被打开了，有一个身着黑衣的中年男子朝着顾礼才走了过来。

　　　　给顾礼池打着扇子的小丫鬟朝着那人看了一眼，两人交换了眼神，以为顾礼池睡着了，就推了推顾礼池胳膊，道：“老爷，牛管事进来了，此刻就在屋里头。你见还是不见？”

　　　　顾礼池听见小丫鬟的声音，从话本从自己的脸上拿开，揉了揉自己的眼睛，看上去一副睡眼惺忪的模样，靠着身后的软枕，看了眼前的那个中年男子一眼，问了句，“牛管事，你今日不在账房，怎么跑内院来了？是出了什么事吗？”

　　　　牛管事原名牛珂廉，是顾礼池在行商过程中遇到了的一个落魄秀才，因着顾礼池欣赏他的才能，先是让他做了府里的西席先生，后来又因为账房那边缺一个管事，顾礼池又把他调来过去，管着自己的私产。

　　　　顾礼池既有着长房的私产，又有自己私下布的产业。长房的产业，那是祖宗留下来的，过了这么些年，早已经变成了一个入不敷出的空壳产业，但那些产业毕竟还挂着长房的名号，还有林老太太和杨氏吩咐了专人打理，便是他有心换了那些打理的人，没经林老太太和杨氏准许，那也是不成的。

　　　　“老爷，我已经查出您放在太太哪里的一万两白银是如何不翼而飞的了？”小丫鬟已经搬了凳椅过来，牛管事坐在上头对着顾礼池道。

　　　　牛管事年纪不怎么大，约摸二十七八的样子，却蓄了胡子，让人看起来很是沉稳，很有决断的样子。

　　　　“珂廉，这么快就查出来了？那一万两白银究竟是去了哪里？我问了陈氏那女人，她推三阻四地，只和我说不知道，我这才吩咐了你去查的。”因着事关自己的那一万两银子，顾礼池已经坐直了身子，吩咐小丫鬟沏了茶送上来。

　　　　“老爷，不知道您有没有听说一件事，城东的娘娘庙新建了一座龙华塔，前不久有许多善人去捐了香油钱，府里陈太太也去捐了，不多不少，正好是一万两白银。龙华塔建成之后，娘娘庙里头的庙祝为了感激慷慨解囊的善人，特地建了一座功德碑，陈太太的名字也在上头。”

　　　　牛管事说的不紧不慢，倒是顾礼池听了，人是惊了又惊，脸色是变了又变，差点就没端稳手中的茶盏，摔在了地上。

　　　　“你是说，我放在陈氏那的一万两银子，是被她拿去娘娘庙，捐了香油钱？她好大的胆子，她拿那么多钱去娘娘庙做什么？”顾礼池已经被气到了，拿起手上的茶盏，就朝着地上砸去。

　　　　茶盏的碎片就在自己身边飞溅起来，牛管事依旧面不改色，淡淡道：“老爷有所不知，城里的娘娘庙是城里的夫人小姐去求子的地方，因着娘娘庙里头的求子殿很是灵验，所以那些生不出孩子的夫人小姐，总会去那里进香，捐了香油钱之后，就可以见到娘娘庙的法林方太。”

　　　　顾礼池闻言，已然是怒不可遏，手中紧紧地抓着方才那本话本，整个人已经被气得颤动起来，“你的意思是，陈氏为了求子，特地哪了我的那一万两去娘娘庙捐了香油钱。”

　　　　顾礼池气红了脸，又来了一句，“她真是好大的胆子呀？她这是找谁借来的这么大胆子？”

　　　　“老爷，据那日陪着太太去娘娘庙回来的丫鬟说，太太那日还在娘娘庙里头遇到了陈家舅爷，还在娘娘庙里头的饭堂里头和陈家舅爷说了好一会话。回来的时候，太太身边的碧烟姑娘给了她们每人一吊钱，叮嘱她们不要把那日的事情说出来。”牛管事得了顾礼池的吩咐去底下查了好久，终于把整件事情的来龙去脉都查得清清楚楚了。

　　　　“碧烟那丫头呢？把她提上来见我！”顾礼池压制住了自己心头的怒火，脸上却还是一副怒不可遏的模样，手里紧紧地抓着那本书，手中渗出的汗水几乎要把那本话本打湿透了。

　　　　牛管事是顾礼池的心腹，不敢对顾礼池有一丝一毫的欺瞒，只能老老实实地道：“老爷，碧烟那丫头不见了，府里头和碧烟要好的人也说了，碧烟半个月前就不见了。也没人向太太提起，太太也没有吩咐人出去外面寻人。”

　　　　“碧烟是她的贴身丫鬟，她失踪了，难不成陈氏会不知道她去哪里了？只怕是碧烟那丫头知道了太多东西，陈氏不敢声张出来，就压着下面的人不许报上来吧？”顾礼池上一句刚说完，下一句又吩咐道。

　　　　“碧烟是陈氏身边的人，想着她就算跑了，也不会离陈氏多远。你叫上几个道上的人，就算是把整个澄江府都翻个底朝天过来，也必须把碧烟那丫头给我找出来。生要见人，死要见尸。还有叫上几个机警的婆子，给我好好盯着陈氏。”

　　　　顾礼池对着牛管事吩咐了一通，早已经说的口干舌燥，叫小丫鬟重新倒了茶水之后，一口气喝了两杯。

　　　　牛管事刚站起身，屋外就有小丫鬟慌慌张张地闯了进来，来不及行礼，就对着顾礼池道：“老爷，二老爷那边叫了张妈妈过来，说是中秋佳节，一家人难得团聚在一起，让您今晚带上了昌哥儿，一起回府热闹热闹。”

　　　　“张妈妈人呢？”顾礼池端着高几上的那盏茶水，咕噜咕噜又喝了几口。

　　　　“老爷，张妈妈如今坐在前厅，奴婢说老爷正在歇息，就没敢让她跟过来，叫了几个丫鬟在那里看着。”小丫鬟是顾礼池新拨来的，说话的时候有些怯生生的，都不敢抬头望着顾礼池，一副怕极了的模样。

　　　　顾礼池看也没看那个小丫鬟，就吩咐了一句，想要把她打发走了，“来者是客，既然张妈妈是从那边府里面过来的，就请她在府里头吃一顿饭再走吧！至于今晚带着昌哥儿过去，就说昌哥儿这几日病了，不宜出门，谢谢了二老爷的一番好意。”

　　　　牛管事觉得此事不妥，正要劝一句的时候，却被先前屋里头伺候的那个小丫鬟碧玉拉住了，拉出屋外之后，碧玉才敢道：“先生就少说几句吧！没瞧见老爷还在气头上吗？先生这样去劝了，岂非是撞在枪口上了，你们读书人就这么喜欢冒死进谏吗？”

　　　　先前被碧玉拉着出来，牛管事没看清碧玉的脸，此刻才看清了些。碧玉的脸，让他觉得很是熟悉，可是却想不起来对方是谁，不过既然对方是为了自己好，总应该是要谢过一句才好。牛管事想着，抱拳对着碧玉来了一句，“多谢姑娘相救，请受小生一拜！”

　　　　碧玉手头还有事情要做，没功夫和牛管事多去少来，环视了周围一圈，见没有了人，才道：“读书人就是繁文缛节多，你若是有心要谢我，改天请我吃顿好吃的！”碧玉说着，瞧见有人往庭院这边走了过来，迅速就离开了。

　　　　青鱼巷顾家，荟园。

　　　　望海轩里头点了灯，杨氏靠在灯下看书，只听见底下春蝉摘着葡萄，喃喃了几句，“太太，今儿二老爷差人去石鱼巷子请老爷过来，可老爷推说昌哥儿病了，陈氏不在府里，他抽不出身过来。但私宅那边递过来的消息是，陈氏被老爷送去外头的田庄了，还挪了老爷的一万两银子，老爷为了这事，还在气头上。”

　　　　杨氏放下了手中的书本，取了剪子剪了燃尽的烛花，“他心中有自己的打算，我拗不过他，且由着他去。不过陈氏那里，派人去给我查查，看看有没有什么蛛丝马迹，叫人递到他那里去。”

　　　　杨氏说着，朝着剪下来，放在小碟里头的化成灰烬的烛花淡淡一笑，如今陈氏本性暴露了，我倒是要看看，你会如何处置她？


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第一百四十九章　引蛇出洞（六）

　　　　秋月院，蔡氏用过晚饭之后，就歪在了榻上，听着府里新请进来的说书女先生，说着她最爱听的《三侠五义》，旁边还有几个伺候的小丫鬟在打着扇子。

　　　　半个时辰前，顾礼华就吩咐了人送了一筐橘子过来，碧鹃瞧着橘子新鲜，就顺手抓了几个过来，一边给碧鹃剥着橘子，一边看了一眼外头的明亮是圆月，喃喃了几句，“太太，老爷不是同咱们说，他今天晚上要过来看你吗？都这个时辰了，老爷还不过来，只怕是不会来了。”

　　　　蔡氏接过碧鹃递过来的橘子，吩咐了小丫鬟打开了窗户，她本意是想要瞧瞧今夜外头的圆月，谁知一打开窗户，只听见风呼呼的声音，不断往屋子里面灌，见外头有风，蔡氏就吩咐了小丫鬟把所有的窗户都打开了。

　　　　虽是入了秋，可屋子里仍旧闷热异常，好不容易来了一阵风，倒是叫人凉快了不少。

　　　　瞧着外头芜廊上悬着的八角宫灯，被风一盏一盏地吹灭，蔡氏心里面知道，顾礼华今夜是不会过来了，就叫人把方才打开的窗户都关上了，把八仙桌给顾礼华准备的夜宵也撤了下去，随后又吩咐了小丫鬟把屋里的说书先生给带了下去。

　　　　见屋里伺候的小丫鬟去了七七八八之后，蔡氏这才敢问碧鹃道。

　　　　“碧鹃，梁氏的病已经好得差不多了，又查出是有人在那熏香和汤药里头做了手脚，熏香不是我们这边送的，她若是想追究，只怕也赖不到我们头上。但是那汤药，毕竟是明溪吩咐黄玉那个小蹄子做的，所幸黄玉那个小蹄子不晓得我们是幕后主使，凭她梁氏百般千般手段，也查不出来幕后主使是我。”

　　　　碧鹃把手里最后一个橘子剥完之后，放到了高几上头摆着的小碟里，“太太，虽说黄玉那丫头不晓得是我们吩咐明溪做的，可明溪毕竟是外院伺候的丫头，又和门房那边的人打过交道。若是梁氏铁了心要把这件事追查到底，只怕马上就要查到太太的头上了，太太还是得想个万全的法子才好。”

　　　　蔡氏拿起碧鹃剥好，放在小碟里头的一瓣橘子，“碧鹃你只管放心便是，她们要是能找到明溪，或许还能查到我们头上。若是寻不到明溪或者寻到的是明溪的尸体，就算梁氏知道是我要害她，她没有证据，也就没有法子赖在我头上。”

　　　　碧鹃看着蔡氏一副从容淡定的模样，心里面在不断打着颤，自从她得到消息说梁氏已经派出人去烟雨山庄调查之后，她真的怕查出个什么好歹出来。

　　　　梁氏可是金陵梁王府的郡主，那是皇亲国戚，自家太太在她的汤药里头下那种见不得人的东西，那便是谋害皇亲国戚。若是被人察觉出来，只怕到时候进的不是官府衙门的牢房，而是进了刑部大理寺的诏狱里头。

　　　　“太太，烟雨山庄那边我还是放心不下，那个船娘亲眼瞧见太太了结了明溪那丫头的，若是那船娘那天不小心同旁人说漏了嘴，被梁氏派出去打探的人听见了，那可就了不得了。”碧鹃一想起那日蔡氏杀人的模样，她心里面就害怕，就在不断打颤。

　　　　碧鹃有意劝蔡氏收手，就来了一句，“太太，其实我当初就劝过您，叫您不要在梁氏的汤药里做手脚的，容易被旁人发现。可您偏偏不听，让明溪那丫头买通了黄玉，在梁氏的药里放那些东西。如今被人查出来了，若是梁氏在叫人查出这一切的幕后主使是太太，只怕老夫人也保不住您。”

　　　　这次冯老安人之所以借了顾玉棠的名义清洗了大厨房，就是因为大厨房里头的管事婆子已经被蔡氏买通了，前不久林氏之所以久病，就是因为吃了大厨房送过去的东西，只不过林氏自己不晓得罢了，覃大夫又专心在齐氏屋里守着，顾不到林氏，也就没查出来。

　　　　前两天林氏喊了覃大夫去诊平安脉的时候，覃大夫已经发现了猫腻，正要顺着追查下去的时候，顾玉棠为了大寒的事，就去大厨房闹了一场，虽没有闹出多大的动静，可让冯老安人有了由头对大厨房来了一次清洗。

　　　　林氏和顾玉棠等人都看在眼里，只是没人愿意出