大明第一媳-第83部分

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几口，连一盏茶，都喝得干干净净。”

　　　　听得雨燕这样说，冯老安人也淡淡地笑了笑，随后问了句才，“棠姐儿呢？可差人送她回去了？”

　　　　“老夫人，三姑娘已经回去半晌了。在茶水房帮着丫头们煮了那碗含着腊梅晨露的水后，就被林老夫人差了梁嬷嬷来，给接走了。”

　　　　雨燕话音刚落，就听见了屋外传来了阵小丫鬟的声音，是蔡氏屋里伺候的丫鬟，过来求见冯老安人的。

　　　　雨燕不敢擅做决定，抬起头往冯老安人这边看了一眼，问了冯老安人的意思，“老夫人，这丫头，您是见还是不见？”

　　　　“既是蔡氏屋里过来的，我便不见了。待会你喊个小丫鬟，让她带着那丫头去茶水房里头喝几盏茶，拿个几吊钱赏她，就把人好生送回去吧！记得叮嘱她，仔细照顾着蔡氏，不得有片刻的怠慢。”

　　　　冯老安人说着话，眼里闪过了一份愧疚，不过转瞬，就在她的眼里消失得无影无踪了。

　　　　蔡氏毕竟是她当初为顾礼华挑的儿媳，如今重病在床，她这个做婆婆的没去瞧上几眼，终究是有些说不过去的。

　　　　傍晚，瑞月院里头。

　　　　蔡氏拖着孱弱的病体，靠在窗下的软榻上。身上披着几件厚厚的锦被，怀中抱着一个鎏金的汤婆子，脸色很是苍白，甚至于苍白到瞧不见一丝血色，有气无力地交代着底下的婆子做事。

　　　　刚用过晚饭，蔡氏就吩咐人把顾礼华书房伺候的管事妈妈和伺候笔墨的丫鬟，一起喊了过来。

　　　　“你们都是在老爷书房里头伺候的，老爷前些日子病了，身子还没好全，还需你们多上点心。夜里风大露水重，记得在屋里燃上炭盆，这样老爷夜里睡着的时候，也不会着凉。”

　　　　蔡氏刚嘱咐完，底下跪着的丫鬟婆子皆异口同声回了句‘是’。

　　　　突然，蔡氏身边伺候的秋华从外头急急忙忙走了进来。神色有些慌张，像是有什么要紧的事，要禀了蔡氏一样。

　　　　前些日子，蔡家老太太听说蔡氏病了之后，特地带了儿子媳妇前来看她，见自己闺女消瘦成这副模样，蔡老太太心疼，特地留下了自己身边伺候的丫鬟，来照看着她。

　　　　把秋华这个蔡家的丫头留在顾府里头，一来是希望她能好好照顾蔡氏。

　　　　二来则是要盯紧了顾府，若是顾府起了想要等蔡氏死后，纳填房的心，一定要尽早报回来，到时候蔡家定会喊上人，到顾府里闹上一通。

　　　　蔡氏是顾礼华三书六礼，八抬大轿迎娶入门的当家大太太，若是病逝了，顾府定是要守孝三年。三年之后，在论及填房继室之事。

　　　　秋华朝着蔡氏使了一个眼神，就搀着蔡氏到了里屋，关上的里屋的门后，这才缓缓道。

　　　　“太太，可不得了了。老爷前两天喊了马赐和赵婆子去书房，像是在商议让红姨娘顶了太太，代替太太管家之事呢。老爷还特地吩咐了马赐，让马赐来找您要掌家对牌钥匙呢。”

　　　　蔡氏闻言，脸上并未显露多少意外之色。

　　　　而是喃喃说了一句，“这些事情，我早该料到才是。我这样的身体，还不知能撑上几日，早些定了管家太太的人选，我也能放心些。”

　　　　秋华听蔡氏这样说，当场哑言。

　　　　老太太喊了她来太太身边伺候，不是看着太太在顾家的地位，一步一步被人架空的。那红姨娘不过是个妾室，太太才是顾家的管家大太太，太太如今还好好活着，推个姨娘出来管家，也不知顾家是怎么想的？

　　　　秋华心中为蔡氏报不平，当场就忍不住。

　　　　“太太，您是我们蔡家的出来的姑娘，当初老太太把您嫁来顾家，不是看着您被别人欺负的。那红姨娘不过是您屋里的一个洗脚婢，不过得了顾礼华几日宠爱，就敢压在您头上，太太您怎么忍得下去呀？

　　　　一定要好好教训一顿，才能解气！”

　　　　教训红姨娘？以她如今这样的身体，还能去和红姨娘打擂台吗？

　　　　顾礼华站在红姨娘那边，对她正是大宠大爱的时候，自己和她过不去，不就是和顾礼华过不去。

　　　　她如今这样，何必去讨了顾礼华的不快？

　　　　“秋华，你刚来，不晓得咱们府里的这些情况。那红姨娘虽是妾室，却是良籍，她若是能为六郎生个一儿半女，兴旺了顾家，便是管家大太太，她也是做的得。老太太这么多年了，一直等着抱第二个孙子呢。”

　　　　蔡氏嫁在顾家多年，冯老夫人巴不得她生三四个儿子出来，好让顾家人丁兴旺。

　　　　只可惜她自己不争气，好不容易生了个晟哥儿，却把晟哥儿放在外祖家养大。最后连顾礼华的心，她也笼络不住了。

　　　　她没想过要怪红姨娘或是顾礼华，或是冯老安人，她沦落到今日这个下场，皆因自己不争气罢了。

　　　　听得蔡氏这样说，秋华才知道太太竟是这样想的，可太太怎能这样想呢？蔡家出来的姑娘，怎么能被一个洗脚婢出身的丫鬟，压在脚下？

　　　　秋华心中不解，又道：“太太，老太太当初把您来顾家的时候，是一千个一万个舍不得，担心您在顾家受了婆母的气，受了丈夫的气。老太太为着您，把她的陪房都拨给了您。

　　　　您是顾家的大太太，就算那些个姨娘生了孩子，照样是可以养在您名下的。老太太心疼太太，已经好些日子没吃好饭了，太太为了老太太，应该振作起来才是！”

　　　　秋华说了一通，见蔡氏仍旧一副不曾动容的模样，心里是又气又急，不知该如何是好？

　　　　突然间，秋华想到了晟哥儿。

　　　　晟哥儿是太太亲生的，若太太死后，晟哥儿年纪尚浅，岂不是要受到继室填房的磋磨。晟哥儿的科举仕途，岂不是要受到那填房继室的影响。

　　　　“太太，就算您不为着自己着想，也该为着晟哥儿着想呀！红姨娘不是晟哥儿亲生的母亲，若您不在之后，红姨娘对不是自己亲生的孩子，能照顾周全吗？

　　　　况且晟哥儿还是嫡子，日后承袭顾家二房的人。那红姨娘岂能不忌惮？”

　　　　听到秋华说起了晟哥儿，蔡氏有一瞬间的木然。是呀！如今晟哥儿年纪还小，若是她走后，六郎娶了继室填房回来，晟哥儿岂不是要遭了冷落？

　　　　晟哥儿是她的心头肉，便是她死了，也是要护住她的。

　　　　看着蔡氏陷入了沉思之中，秋华暗暗叹了一口气，吩咐屋外伺候的小丫鬟，把先前去冯老安人屋里的丫鬟瑞儿提了过来。

　　　　瑞儿显然是受了惊吓，还没进入屋里，人就开始瑟瑟发抖起来。不敢抬起头来看任何人，只敢低着头走着。

　　　　“太太，这便是去了冯老夫人屋里报信的丫鬟，瑞儿！奴婢已经差人打听过了，这瑞儿是冯老夫人拨来您屋里伺候的，经常把咱们院里发生的事，私自禀到冯老夫人面前。

　　　　方才回来的时候，奴婢瞧着她四处张望，就让几个婆子按住了她。”

　　　　秋华指着跪在地上的瑞儿，给蔡氏解释道。


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第二百三十七章　托付

　　　　跪在地上的瑞儿浑身已经打起冷颤来了，没敢抬起望着眼前的蔡氏，而是一边不停地给蔡氏磕着头，一边含着哭声道。

　　　　“求太太恕罪！求太太恕罪！奴婢实在是逼不得已，才帮着老夫人做事的！

　　　　奴婢原是老夫人院里伺候的丫鬟，后来老夫人就把我们几个调了过来。老夫人明面上说是要我们好好照顾太太，实则是把太太屋里发生的一切，都报到老夫人那里。”

　　　　“老夫人为何要这样做？我的日子已经不长了，为何老夫人还要把你们安插过来，她到底想做什么？”

　　　　蔡氏一听是冯老安人把她们几个安插进来探听消息的，一下子火气就涌了上来，把原来惨白惨白的脸上，都带了几分红色。

　　　　瑞儿见蔡氏大怒，生怕她拿了自己出气，把自己赶出府去。就把自己所知道地，统统告诉了蔡氏。

　　　　“太太，老夫人说，您虽病着，但手里拿着掌家对牌钥匙，府里伺候的丫鬟婆子，都受您调配。若是想要让红姨娘顺理成章来接替了您，还需从您手里拿走掌家对牌钥匙。老夫人喊我们过来，就是来套取您掌家对牌钥匙是放在哪里的？”

　　　　瑞儿嘴上说着，心里已经慌做了一团。

　　　　因为她方才那番话，不是冯老夫人亲自和她说的。而是出了后罩房的时候，雨燕姑娘追上她，特地叮嘱她的。

　　　　说若是回去之后，蔡氏问起，就说老夫人是为了能让红姨娘顺理成章顶了管家大权，才派她们来蔡氏屋里探听消息的。

　　　　谁知道伺候了这么些日子，她们连掌家对牌钥匙的影都没看见。

　　　　只有把这件事推到红姨娘和老爷的身上，才能把老夫人从这件事里头摘出来。到时候若蔡氏为了此事和顾礼华闹将起来，那都是红姨娘的过错。

　　　　到时候老夫人既处置了红姨娘，又敲打了老爷，又加重了蔡氏的病情，这可是个一箭三雕的计谋！待蔡氏选定了继室的人选入府之后，这蔡氏也没多少活日了。

　　　　听瑞儿那样说了一通，蔡氏有些不相信，怎么连母亲也站到六郎那边去了？

　　　　母亲不是一向和六郎不睦，为了那红姨娘的事，多次和六郎置气吗？怎么如今为了六郎，竟然帮着那红姨娘，来谋夺她手中的掌家对牌钥匙？

　　　　蔡氏在软榻上头坐定，忍着嗓子眼里头的难受之感，问了句。“瑞儿，这些事情你可是听老夫人亲自说的？老夫人真的为了那红姨娘，来夺我手里的对牌钥匙？”

　　　　瑞儿忍着心中的慌乱，点了点头道：“太太，奴婢敢对天发誓，奴婢所说，句句属实。若是奴婢说了半句假话，一定叫奴婢不得好死！”

　　　　瑞儿这誓发的很是及时，让在场的蔡氏和秋华都相信她方才所言，句句属实。

　　　　可又有谁会想到，这是冯老安人想出来的一个一箭三雕的计谋？借着谋夺那掌家对牌钥匙，消磨了蔡氏对顾礼华最后的一分情义！

　　　　“太太，您万万不能再心慈手软下去了！俗话说，马善被人骑，人善被人欺，您就是对那红姨娘太过宽容了，纵得她在老太太，老爷面前，说了您不少的闲话。想要借着谋夺掌家对牌，来架空您呀！您必须要给那红姨娘些教训才好呀！”

　　　　秋华望着蔡氏一副不为所动的模样，心里头又气又急，忍不住又说了一通。

　　　　只希望能把蔡氏给说动，让太太趁着如今这个机会，把红姨娘那小蹄子给收拾了。若是太太再这样沉默下去，只怕红姨娘该得意到她们门前来了。

　　　　让秋华把那瑞儿带下去之后，蔡氏终于忍不住嗓子眼的难受了，猛咳了一阵，喝下了几盏汤药，才了压下去了。

　　　　一旁伺候的丫鬟，则是拿起高几上头摆着的美人捶，轻轻给蔡氏锤着背，只希望她能好受一点。

　　　　看到了高几上头摆了几道精致的点心，有大厨房一早就命人送过来的藕粉桂花糖糕和玉米饼，蔡氏想着沐小郡主应该没尝过朋普的藕粉桂花糖糕，就喊了人，装了一些送了过去。

　　　　“太太，您这几天又病了，那沐小郡主也没来看看您。倒是您，心里头记住她，大厨房送了什么点心过来，您都会让丫鬟包了，给她送过去！”

　　　　给蔡氏锤着腿的丫鬟见旁边丫鬟把点心封好之后，仔仔细细地放在了食盒里头，忍不住抱怨了下。

　　　　“锦上添花容易，雪中送炭可是难了。如今我病着，难不成叫她一个郡主来身边侍候吗？我虽说是郡主的姨母，可和她母亲没有什么交情，她能喊我一声姨母，便是亲近了。”

　　　　蔡氏话罢，又猛烈地咳嗽起来，原本苍白无色的脸，一下子就咳得通红起来。

　　　　捶腿的丫鬟见状，忙把旁边的茶盏端了过去，蔡氏勉强喝进去半口，才压住了那咳嗽。

　　　　“太太的身子越发不好了，老夫人和老爷都不来瞧您，覃大夫也要随着林老夫人和三姑娘回澄江。到时候您离了覃大夫，这病情反复起来，可该怎么办呀？”

　　　　这捶腿的丫鬟跟在蔡氏身边多年，一直尽心侍奉，蔡氏对她，也很是疼爱，待她病逝之后了，恐怕这小丫鬟得调去别处当差了。

　　　　至于当的是什么差，她想着应该没有在自己院子好吧？

　　　　“覃大夫是林老夫人特地从正定请下来的，原先请了覃大夫下来，是为着齐氏腹中孩儿，如今齐氏已经平安生产，这覃大夫，我们理应是要送回正定的。只是我病着，他一直来照看着，这才拖了许久。”

　　　　蔡氏一通话说完，感觉用尽了全身仅剩的力气。此刻脸色难看得很，怕是已经在拼命撑着了。

　　　　捶腿的丫鬟看着蔡氏的脸色越发不好，赶忙把银吊子上头煨着的姜汤倒了一碗出来，伺候着蔡氏喝了下去。

　　　　“太太，这姜汤里头放的药材都是上好的药材，覃大夫说太太喝完了这剂药，只怕身子会大好。虽然这汤药难闻，但请太太先忍忍！”

　　　　蔡氏看着小丫鬟一副尽心尽力服侍的模样，心里头暗道，这样可心的人儿，若是留在这深不见底的顾府里，只怕会遭了那些人的欺负。

　　　　棠姐儿不是要回澄江了吗？让她把这丫鬟一起捎上去，留在棠姐儿身边伺候，总好过留在府里煎熬着。

　　　　蔡氏心里这样想着，当即就吩咐秋华把顾玉棠给请了过来。

　　　　蔡氏也知道自己病得实在太重，若是把顾玉棠喊来里屋，只怕会把自己的病气过给她，就吩咐丫鬟把挂着的珠帘放了下来。

　　　　顾玉棠坐在珠帘外头，仍旧照着规矩给蔡氏福了一礼。

　　　　她虽未亲自瞧见蔡氏的面容，可从珠帘看见了蔡氏的身影，极为瘦削，没看见的人，还以为里头坐的不是蔡氏呢。

　　　　“六叔母病得这样重，喊了棠儿过来，是为着何事？”没等蔡氏先开口，顾玉棠便先道。

　　　　蔡氏咳嗽了几声，好不容易止住了咳嗽，嗓子却咳哑了，却还是忍着嗓子的难受，答道。

　　　　“棠儿，我喊了你过来，是有件事情要拜托你，不知你可愿意答应叔母？”

　　　　顾玉棠虽不知蔡氏要她答应什么事，但还是应下了，“叔母想要拜托玉棠何事，只管说便是了，若玉棠能力所及，必会办到的。”

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第二百三十八章　智斗

　　　　“棠儿，我让丫鬟喊了你过来，其实是想把一个丫鬟托付给你。我知道自己已经没多少日子了，那丫鬟是我身边伺候最尽心的一个丫鬟，若我走后，只怕会被调去浆洗房里，做浆洗缝补那样累不可堪的活计。你若是能够收留下她，叔母一定感激不尽！”

　　　　蔡氏一边说着话，一边朝着方才为她捶腿的小丫鬟使了几个眼神，小丫鬟心中虽有不舍，但还是走到了顾玉棠的身边。

　　　　“奴婢雪晴见过三姑娘。大太太说了，以后奴婢就是伺候三姑娘的人了。三姑娘吩咐什么，奴婢一定会照着做的。”雪晴也是个知趣的丫头，话音刚落，就在地上给顾玉棠重重地磕了三个头。

　　　　雪晴磕了三个头，就算是进了顾玉棠的屋里伺候了。

　　　　让阿华把雪晴扶起来之后，顾玉棠拍了拍她衣服上沾的灰尘，把自己随身带着的一枚菱角香囊递给了她。

　　　　“雪晴，你拿了这个香囊，以后便是我屋里伺候的人了。今日你就把东西整理好，明日我吩咐阿华过来接你！”顾玉棠刚说完，戳了戳身旁的阿华，低声吩咐了几句。

　　　　“去帮着雪晴姑娘整理东西去，我留下来陪着叔母说几句话。”

　　　　阿华虽不情愿，但顾玉棠都吩咐下来了，她也不能不照做，只能跟着雪晴去了隔壁的屋子去了。

　　　　待阿华走后，顾玉棠对屋里伺候的丫鬟使了个眼神，那些个丫鬟在后宅摸爬滚打那么多年，自然知道顾玉棠是什么意思。出了屋子后，就守在了屋门前。

　　　　见屋子里的丫鬟走了七七八八，顾玉棠亲自打起了珠帘，走到了里屋，只见蔡氏病怏怏地躺在榻上，一副时日无多的模样。

　　　　顾玉棠心里抽动了一下，三步并作两步到了蔡氏的软榻前，温声问道。

　　　　“几日不见，叔母怎么就消瘦成这副模样了？是不是厨房做的饭菜不合叔母胃口，还是那些个婆子见叔母如今这样，就没把叔母放在眼里了？”

　　　　顾玉棠和蔡氏算不得特别相熟，但是见她这副模样，她想起了上一世的杨氏。母亲死之前，也像是蔡氏这副模样，整个人看起来病怏怏地，说话没有一丝气力，吃什么都没有胃口。

　　　　“棠儿，我知道你是个心善的，心疼叔母。叔母没多少日子过活了，底下伺候的婆子，自然怠慢了些。人往高处走，水往低处流，她们也是为着自己着想，你别往心里去。”

　　　　蔡氏这次说得极慢，若是说快了，势必会引起一场剧烈的咳嗽。

　　　　“前些日子覃大夫说叔母的病，只要尽心养好，就会没事的。叔母别瞎想，耽误了病情就不好了。”顾玉棠虽知道蔡氏没有多少日子了，但却不能明说，只能劝她几句。

　　　　蔡氏能活到今日，完全都是硬撑着，用老山参吊着命罢了。

　　　　突然，外头挂着的珠帘被人掀开了，是蔡氏身边伺候的秋华走了进来。

　　　　谨慎地瞅了一眼顾玉棠后，迅速走到蔡氏身边，低语道：“太太，马管事和赵妈妈过来了，说是外院有要事要禀报太太。”

　　　　蔡氏闻言，眼睛微微阖上了片刻，又迅速睁开来。

　　　　她这一动作虽然轻微，可却被顾玉棠瞧在了眼里，那一刻，她能明显得感受到，蔡氏已经累得不行了。

　　　　“传她们进来吧！我也好听听，他们两个到底是有什么事想要来禀报我！”

　　　　蔡氏话罢，就由秋华搀扶着到了前厅，自己也紧紧地跟在后头，马赐喊了赵婆子和他一起来，十有八九是来找蔡氏要掌家对牌钥匙的。

　　　　到了瑞月院的前厅，马赐和赵婆子已经坐在了竹椅上，等着蔡氏的到来。

　　　　令他们两个没有想到的是，顾玉棠今日也在这里，前两日他们二人去了后罩房的时候，就在冯老安人身边见到了顾玉棠，没想到今日来了瑞月院，竟然也能见到她？

　　　　顾玉棠那日在后罩房听了他们许多事情，知道了他们是要过来找蔡氏拿掌家对牌钥匙的。

　　　　难不成顾玉棠今日过来，就是来告诉蔡氏，他们二人今日会来索要对牌钥匙？

　　　　赵婆子向着顾玉棠福了一礼，随后试探性地说了几句，想着探探顾玉棠的虚实。

　　　　“没成想，在大太太这里还能瞧见三姑娘。前两日在后罩房里头见到了三姑娘，都没拉着三姑娘说上一阵话，如今又见到了，自然是要拉着三姑娘好生说上一阵话的。”

　　　　顾玉棠浅浅一笑，回道：“我和妈妈不过见过寥寥数面，妈妈就有那么多话想要同我说了？也不知这些话是从哪里来的，是否发自真心？”

　　　　赵婆子闻言，微微一愣，原先她就听旁人说过，顾家三姑娘是个不好惹地，伶牙俐齿得很，轻易不要去招惹她。

　　　　方才听顾玉棠那些话，还真是个伶牙俐齿的姑娘，只是日后别犯在她手里；若犯在她手里，她可是不会心慈手软的。

　　　　赵婆子讪讪地笑了笑，回道：“虽说只与三姑娘见过几面，可老奴心里，自有千言万语想要和三姑娘说呢，且句句法子真心！”

　　　　“不必了！赵妈妈有说那些话的闲心，还不如好好找几个丫鬟来大太太屋里伺候，太太都病成什么模样了，屋里连个烧水的丫鬟都没有。赵妈妈这管事婆子的位置，坐着不扎吗？”

　　　　顾玉棠最见不得那些个丫鬟婆子，蹬鼻子上脸，踩到主子头上。

　　　　若是不好好敲打一番，指不定还会做出其他僭越的事情呢。

　　　　顾玉棠说了一番话，瞬间把赵婆子心里所想的话，一齐堵了回去。

　　　　赵婆子冷冷地望了顾玉棠一眼，却发现她也冷冷地望着自己，目光如刀，正向自己飞来。

　　　　赵婆子一时愣住，不知该说什么。

　　　　“像赵妈妈这样做事不尽心尽力的婆子，若是放在长房，我早就吩咐母亲乱棍打死拖出去了。是蔡大太太仁慈，才会留你继续在府里伺候，还不感谢蔡大太太的大恩大德！”

　　　　顾玉棠说着，朝那个赵婆子恶狠狠地瞪了一眼。

　　　　被顾玉棠这一吓，那赵婆子慌忙就跪了下来，朝着蔡氏不断磕着头，连声道。

　　　　“请大太太恕罪！请大太太恕罪！是老奴伺候不尽心，让底下伺候的人糟践了太太。但求大太太看着老奴在府里伺候这么多年的份上，不要赶老奴出府！”

　　　　蔡氏望了顾玉棠一眼，正打算瞧着她该如何收场，给了那赵婆子台阶下。

　　　　“赵妈妈在顾家伺候多年，虽说没有什么功劳，却也是有几分苦劳的。若就这样把赵妈妈撵了出去，只怕也是我们顾家有失妥当了。就扣三个月的月钱吧，这三个月里，赵妈妈就搬来太太屋里，好好伺候太太吧！”

　　　　顾玉棠脸上带了几分笑意，对着那已经被吓得愣在原地的赵婆子吩咐道。

　　　　罚她三个月的月钱，只怕比要了她的命，还要让她难过。

　　　　顾玉棠知道，这些个管事婆子，平日里最好聚在一起，吃上几盏酒。三