一品丫鬟-第12部分

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　　　　秋纹想了一会，就笑：“我知道你是谁了。你就是那一日在梅花庵撞墙自杀的人……”

　　　　莺儿一怔。

　　　　“姐姐，你怎么知道？”

　　　　秋纹就一叹：“因那一日，我也刚被牙婆子买了来，等候史府总管的检验。我离得远，但看见了你。”

　　　　莺儿将头一低：“那一日，我不过是做傻事。这样的傻事，以后不再做了。”

　　　　莺儿想的是：进了史溪墨的院子，天长日久的，总有她表现的机会。她浏览了一番，自己的容貌身材是大爷院儿里最好出挑的。

　　　　不过，现在她心里不这么想了。

　　　　没想到，眼前和她干着同样差使的丫鬟，容颜姿色却胜过与她。她没唱过戏，没经过摔倒，可身条儿依旧好看。说话的嗓子没特意培训过，却听着婉转动人。

　　　　莺儿的心，有点儿醋。

　　　　可她面上还是笑道：“我手笨，十几年没触碰过灶台。以后，还请姐姐多多指教。”

　　　　秋纹只当她此番说与，是得了了悟：悟出生命可贵。

　　　　“走吧，我带你去看屋子，收拾收拾。”

　　　　第一日，莺儿只管歇息，不用干活。

　　　　秋纹也不用干活。到底正式准了她一月的假。

　　　　莺儿去灶房，身边一起干活的并不是秋纹，而是轮值的几个媳妇。

　　　　夜里。

　　　　莺儿在通铺睡不着。因她有择床的习惯。需过了一二月，方才适应。通铺就三人。除了秋纹莺儿，还有一个倒垃圾的粗使丫头。本来，是有四个人的。那名丫鬟家里死了母亲，大总管元升准她半月的丧假。丧假既满，或许又会有别的分配。

　　　　那粗使丫头睡觉打鼾，秋纹已经习惯。

　　　　莺儿却捏着耳朵，抱怨不停。又说屋里有蚊虫，横竖点再多的蚊香和蒲草也不管用。秋纹有些疑惑。难不成戏子的生活竟胜似丫鬟许多？

　　　　秋纹不懂。

　　　　莺儿虽是下九流的戏子，但吃喝不差，穿戴也不差。戏班子的老板不是蠢人。行头门面必须供应周到。究竟戏台下那些听戏的都是富贵人家。

　　　　初学戏，自然也被责打。但大了，能登台了。班主也将她们当成宝贝似的。莺儿和那一干小戏子因何被卖？实在是那班主染上赌瘾，亏了一大笔钱，戏班子经营不下了，无奈想出来的主意。

　　　　莺儿没吃过苦。没切过葱，剥过蒜，又怎会拿根木棍烧火？

　　　　秋纹安慰她：“不如拿点棉花塞在耳里。”

　　　　她另有事，还得提了灯笼去一趟灌木丛。夜晚凉爽。灌木叶子已经捣好了，只等她拿沥干净，将汁水倒进一个盆内，放上蜂糖，过几个时辰，凝固了，就可食用了。

　　　　这些事，她不想告诉莺儿。

　　　　即便看着她和善，但与人说话只可言三分。

　　　　“我要去解手，肚子不舒服一天了。你不用跟着，我提着灯笼，自是便宜。”

　　　　秋纹对她笑笑，轻轻掩了门。

　　　　今晚月色正好。

　　　　秋纹一径儿到了小厨房后的灌木丛，将灯笼拴在树干上，将一干器物熏出来，继续干活。不一会儿，她就将汁液沥清了。再一看那树洞，果然里头有两个白色的装蜜糖的瓶子。一个是装蜂糖的瓶子。另一个贮的却是热水。贮热水的瓶子构造特别，拧开瓶塞，依旧热气扑鼻。

　　　　这是柳剑染白日里嘱咐她的。他若不来，也会将瓶子放在洞口。

　　　　秋纹将热水倾倒在盆内。再一拧蜂糖瓶盖，蜜香扑鼻。金色的蜂糖倒入碧绿如翡翠的汁液，立即起了奇妙的变化。金和绿相融，汁液竟变成了玛瑙般的红色。

　　　　秋纹口中暗自称奇，只差没叫出来。

　　　　她捂住嘴巴，蹲在地上，呆呆看着盆内蒸腾的热气。待热气冷却，过上几个时辰，柳爷心心念念的仙草贝就做好了。

　　　　秋纹很是激动。

　　　　她不知道，此处并非她一人。

　　　　在他身后，有一人正立在一棵树下，皱眉看她行事。

　　　　来人便是史溪墨。

　　　　不同于柳剑染早早高卧，溪墨有夜晚散步的习惯。最好是夜半，清风徐徐，月华正熠之时，史溪墨想在这假山石附近练会儿剑。

　　　　柳剑染看中此处清幽。

　　　　史溪墨也同样看中这里。

　　　　他已然在这里练了一旬的剑术。

　　　　溪墨到底没怜。因他看见了假山石旁有团朦胧的红影。不想惊动。悄悄走近了一瞧，有人将灯笼拴在枝条，不知捣鼓什么。

　　　　秋纹干得专心，一点不知身后动静。

　　　　借着灯笼的光亮，溪墨看清了，此人竟是小厨房烧火的丫鬟秋纹。看着她鬼鬼祟祟却又一本正经的样子，溪墨更觉疑惑。

　　　　忍了又忍。忍了又忍。

　　　　溪墨到底没忍住，还是上前，问了一句：“你在作甚？”

　　　　秋纹吓了一跳。

　　　　灯笼的光亮招来几只萤火虫。一只飞到了她的脸上。这让她的面孔看起来颇为奇异。溪墨莫名地多盯了两眼。

　　　　“大爷……奴婢……”

　　　　看清是大爷，秋纹慌得站立不稳，手中的一个瓶子就咕咚咕咚滚在地上。她想去捡，但迟了一步。蜜糖瓶子被溪墨拾了起来。

　　　　他看了看，只觉得这瓶子熟悉。

　　　　溪墨又嗅了嗅，还是问道：“你到底在作甚？”

　　　　大爷是秋纹的主子。

　　　　秋纹心里尊敬大爷。

　　　　柳剑染嘱咐她，仙草贝制成之前，谁人也不说的。

　　　　可这是大爷。大爷询问，难道以谎话相回？既应了柳爷，便要为他守密，方是做人之道。

　　　　秋纹拧了拧眉，略略思索：“回大爷，奴婢不做什么。白日里多睡了，晚上就没了困倦。想在屋里走动，又怕惊动了别人。所以就提了灯笼寻个清静的地方，吸几口新鲜空气。一夜也就过去了。”

　　　　秋纹就是胡诌。

　　　　可她说得不疾不缓，不卑不亢，神色如常，溪墨竟是信了。


………………………………

第027章　柳如眉（七）

　　　　“原来如此。”

　　　　灯火之下，光线朦胧。

　　　　秋纹的身边更有萤火虫闪耀。亦真亦幻间，溪墨更觉此女的形貌酷似那一晚救助自己的少女。

　　　　到底是不是？

　　　　此话，真的欲脱口而出了。

　　　　不过，只歇息残喘的那一处河边，距离坡子街并不远。

　　　　不管怎地，溪墨的心里，实实在在对秋纹起了好感。爱屋及乌。

　　　　“那好。你就在此吹风。夜凉，还是早些歇息为妙。”

　　　　说完这话，溪墨一径走了，另寻练剑的去路。

　　　　这厢秋纹喘了口气，擦了擦汗。

　　　　幸好，幸好。

　　　　不用一个时辰，那盆里的汁液已经凝成固状。颜色似玛瑙，也似粉嫩的樱桃，令人瞧着喜爱无比。

　　　　秋纹将灯笼拴在腰际，两手端着瓦盆，蹑手蹑脚地回了厦屋。

　　　　轻轻推门。她估摸莺儿已经睡下了。可没曾想，莺儿是假寐，一听动静，随即闭上眼睛。

　　　　她看见秋纹将一个钵子大小的瓦盆盖上巾帕，放在桌上一个极不显眼的地方。秋纹本意是不想带回的。到底还是藏于假山石方便。

　　　　可万一被人发现呢？以为是什么脏污的阿物儿，顺手就倾倒了呢？那自己可不白费功夫？

　　　　思前想后。秋纹还是将瓦盆带回厦房。

　　　　还是有几分冒险。

　　　　所以她必得小心看守，不能让同屋的人瞧见。

　　　　秋纹朦朦胧胧睡着了。

　　　　醒来时，那粗使丫头已经不在。倒是这新来的莺儿，却是端端正正坐在榻旁，认认真真地瞧着她。

　　　　“你……你这样看我干什么？”

　　　　秋纹颇有些不自在。

　　　　莺儿就道：“秋纹，你长得真好看。到底是因了何故，来这灶房当了烧火丫头？”

　　　　她也疑惑。

　　　　“烧火丫头不好吗？只管烧火，不管别的。”

　　　　“是吗？我知道，烧火丫头就是这里最低等的丫头。打杂的都比我们强。”她伸了个懒腰，就问秋纹屋内可有镜子？她要梳头，篦妆。

　　　　莺儿还是改不了戏子做派。

　　　　“没有。你估摸着自己随便梳一梳。”

　　　　“没有镜子，我如何梳头？”

　　　　她妖娆地一转身，便在桌上寻找起来。秋纹担心她搜出瓦盆，赶忙上前遮挡：“我与你找就是。”

　　　　这莺儿，晚睡晚起。起床时，还喜用一块滚烫的热毛巾敷脸。那戏班的师傅曾告诉她：每早用热水敷脸，脸上一点瑕疵不生。

　　　　无热水，已使她不快。

　　　　再没个镜子，更无法梳理头发，这让莺儿忍受不了。

　　　　当丫鬟，和唱戏，果真大大不同。

　　　　趁着秋纹出去。莺儿就轻手轻脚地揭开瓦盆。这是什么？能吃还是能擦脸？看着红红艳艳的，莫非是胭脂膏？

　　　　她真想抹一点往手心擦了。

　　　　就在这时，秋纹又转身进来。莺儿疾忙盖上盖子，若无其事地看向一边。

　　　　“没有镜子。只有这个。”

　　　　秋纹手里端了一只大碗。碗里盛了清水。清水明鉴可人。

　　　　“你照着这只碗梳头吧。”

　　　　她打了个呵欠。一会儿莺儿会去灶房。这一月里，教她烧火的，是其他人，不是她。

　　　　出于本能的善意，秋纹还是叮嘱她几句：“早饭都在小厨房吃。不管己事不要问询。一天到晚，其实也没什么事。”

　　　　“你不和我一起去吃吗？”

　　　　“今天就不了。我有点累了，你出去了，我就关门睡觉了。”

　　　　莺儿低了头，想了一想：“秋纹，我听说你被打了三十板子。虽然受了冤，但到底挨着疼了。到底怎么回事？”

　　　　她想知道个具体。

　　　　秋纹就道：“都过去了。总之，少言语多做事，总是不吃亏。”

　　　　莺儿去了小厨房。

　　　　一进去，压根没人理她。

　　　　这在戏班，莺儿好歹算个头牌。吃的喝的俱有人送。荤的素的每天都有。说出来你还别信。那戏班经营好时，老板并不苛责了莺儿。送与她吃的东西，和别人不同。早膳和一些富裕人家比，不差什么。什么鸡丝面、馄饨炊饼、粳米粥八宝饭、鹅油卷粉菱糕、松仁茶酸乳酪……莺儿吃惯了，就吃不得差的东西。

　　　　那在梅花庵养伤。

　　　　因她不时奉承锦娘。锦娘吃什么，莺儿也跟着什么。

　　　　肥鸡大鸭子、茄子豆芽，吃腻了，就改吃那一寸长的小饺子。

　　　　莺儿便问一个婆子，哪儿用早饭？

　　　　那婆子就指了指一个蓝色印花的大钵子。“你吃这个。”

　　　　莺儿过去瞧了瞧。钵子内，黄澄澄的黏黏糊糊的。这熬的是啥？黄米粥？莺儿盛了一碗，又问婆子可有小菜？

　　　　婆子既不耐烦。

　　　　“你这丫头，随便吃喝两碗，也就完事了，哪那么啰嗦？”便将一个坛子打开，从坛内取出两根腌制的黄瓜，又拨了半盘青豆炒笋干。

　　　　莺儿吃不下。她不爱这酸酸甜甜的味道。咬了一口，赶紧吐了。

　　　　这婆子就骂，嘴里念“阿弥陀佛”。

　　　　“黄瓜你不吃，你要吃什么？”

　　　　莺儿看见另一个碗里有鸡蛋，随口就道：“我想吃鸡蛋。”

　　　　婆子瞪着她，突然就笑了。

　　　　“你也配吃鸡蛋？那是给甄管事儿吃的。”

　　　　莺儿十分委屈。她是死了一回的人，以后的日子都是赚来的。她不想吃亏。“我偏要吃，你能拿我怎地？”

　　　　当着这婆子的面儿，莺儿拿了一颗鸡蛋，敲壳剥开了。

　　　　“你……你……”那婆子气得脸都扭了。便是她这几日脚莺儿学烧火。

　　　　其他几个婆子，吃了早饭，走过来了。

　　　　莺儿梗着脖子，一脸的不认输。

　　　　就有人告诉了甄氏，说新来的烧火丫头，原是个唱戏的，如何如何……

　　　　甄氏不听这些闲言碎语。

　　　　不过，这小戏子既来了小厨房，就得守这里的规矩。别的不说，既是新来的，为何不早早起床？她已是迟到了。

　　　　甄氏想惩戒她，便叫人拿把戒尺来，给她十来个手心，长长记性。

　　　　莺儿还是不服。“虽是戏子又怎么了？戏子和丫鬟，都是奴才，咱们谁也别瞧不起谁。”

　　　　这话说得没错儿，但甄妈妈听不下去。

　　　　离开柳家后，她就在老太太跟前伺候，说话行动受了老太太的熏陶，越发注重三六九等。在她眼中，戏子皆是好吃懒做不正派的。再一个，就是会勾人。

　　　　她也觉得大爷糊涂了。拿个戏子来厨房烧火，丁没有对准了卯，没派对人人儿呀？

　　　　“跪下！”

　　　　甄妈妈令莺儿下跪。

　　　　莺儿不从。

　　　　“我叫你跪下！”甄妈妈再喝一句。

　　　　莺儿还是不跪。

　　　　“将她按着跪了！”甄妈妈理了理衣裳，对着莺儿，“我只知道你是个唱戏的，不知道你以前都跟过谁和谁交好。但到了这里，就得听我的差遣。李婆婆是教引你的，她说什么，你便该做什么，不得和她犟嘴撂舌头。黄米粥粘稠，又养胃口。黄瓜爽口。青豆是外头市面上买的，价钱并不便宜。你什么都没干，就能有现成的吃喝，为何还有怨言？从昨儿个起，你就不是个唱戏的了。和秋纹一样，一样地在灶房烧火。我劝你赶紧将以前的那些风光一一忘掉，从头儿开始，或许还有不同的收鞘。”

　　　　甄氏人生阅历丰富，看多了莺儿这样的人。

　　　　仗着有几分姿色，会唱点儿小曲，自以为比别人多几分资本。的确，也有混的好的戏子，当富贵人家的姨娘小妾，甚至扶正了为继室的。更有生下儿子，儿子有用，为官入宦，求了皇帝，封生母为诰命夫人的。

　　　　世间百态，无奇不有。

　　　　可大部分戏子的命运都很悲惨。

　　　　甄氏年轻时候，结交过一个戏子。她唱功很来得，在太云国很有些名声。那些商贾来求亲，她只是爱理不理，看上了一个富贵人家的公子。那公子固然也爱惜她，无奈拗不过家里的长辈，又为了前程，只得忍痛割爱。最后，那戏子怀了孩子，被班主赶了出去，遭人耻笑，吞金而亡，一尸两命。

　　　　这些都是活生生的教训。

　　　　甄氏必须敲打敲打莺儿。“别人告诉我。你只会唱戏不会别的。休说你家贫父母无情身世凄惨。来这里做活儿的人，出身和你差不多。不会可以学。你就从烧火丫头干起，干熟稔了，再学糕点，学红案白案。你若拎得清，事事认真，只怕以后还要谢我。你若拎不清，听了我的话，面儿上唯唯诺诺，可背地里只将我当仇人，那就当我白说了。”

　　　　甄氏说完，即刻离身。

　　　　那莺儿咬着唇，心里万分委屈。

　　　　不管愿不愿意，黄米粥还得吃完。黄瓜和青豆也得吃。

　　　　这个上午，莺儿在灶房累得腰酸背疼，粉嫩的手心起了三个大泡。泡口磨裂了，泡水流了出来，疼得她只想哭。

　　　　莺儿死死撑着。

　　　　虽然厌恶小厨房，可她不想离开稻香草庐，她在等着翻身的机会。

　　　　话说那秋纹见莺儿走了后，便想找柳剑染。仙草贝已经做好了，柳剑染赶紧端走。白天天热，再误一些时辰，可就要放坏了。

　　　　门一开，还没走上几步，就撞上一人。

　　　　“秋纹，稳着点。”

　　　　是柳剑染的声音。

　　　　秋纹放下心。看了看四周，忙忙告诉他：“仙草贝制好了，就在我屋子里。柳爷你赶紧拿走。此事便再与我无干了。”

　　　　“多谢！”柳剑染面呈喜悦，还对着秋纹鞠了一躬。

　　　　“柳爷，折煞奴婢了！”秋纹又慌又忙，赶紧还礼。仓促之间，二人又差点头碰头。

　　　　秋纹没让柳剑染进屋。

　　　　这是下人的卧房。但睡得都是未婚的丫鬟。男女大防需注意。

　　　　秋纹断了瓦盆，递给剑染。

　　　　剑染揭开一瞧。心内一喜，竟比自己在万家村吃的仙草贝，色泽还要好看七八分。

　　　　“如此，我走了！以后有甚难事，只管找我通融！”柳剑染朝她咧嘴一笑，翩然而去。


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第028章　柳如眉（八）

　　　　一月时间过去。

　　　　秋纹伤势已好。那莺儿在灶房行动依旧不能自如。她不会打火。非得秋纹手把手地教她击出火星子，用麦芒点燃了，放进灶膛。

　　　　看着炉膛内的火烧得熊旺。莺儿就自言自语：“我这样，有什么出息呢？到底连见一见大爷的机会都没有。”

　　　　整日在灶房烧火，更没时间梳头打扮。一整天下来，满脸的黑灰，若不洗把脸，活像个鬼。

　　　　话说老太太那天，得了柳剑染孝敬的一碗仙草贝，也尝了几口。老太太连说好吃，夸柳剑染是个有心的。

　　　　老太太又将剩下的仙草贝赏了别人吃。

　　　　史府三位小姐也说滋味不错。溪墨也尝了几口。看着这玛瑙红般的颜色，心里突然起疑：柳剑染那样忙碌的人，又怎么静心做这些？他不过假借了人手。

　　　　仙草贝却是爽口滑腻。溪墨也爱吃上了。

　　　　回房问他，剑染只是卖关子。

　　　　“你不说，那我问你干娘。她或许知晓。”

　　　　柳剑染就摇头，可想想又点头。干娘的确知道，只她不信秋纹能成功制出来，滋味儿也入老太太的口。

　　　　柳剑染性子落拓，可一奉承起来，走旁门左道，谁人也及不上他。为等老太太沈辰，柳剑染可以特意将仙草贝藏在冰凉的井口底下。一旦取出，滋味的确更甚。

　　　　纵然好吃，只上了年纪的人，不能多吃。

　　　　柳剑染更不忘来一句：“可惜世伯父在京都叙职。他若在府上，我定想法儿做更好吃的仙草贝孝敬与他。”

　　　　老太太果然更高兴。

　　　　柳剑染也是“看人下菜碟”的。史府人多。那一盆仙草贝，分均匀了，也就够七八人吃的。每个人都有一碗。唯独没有孙姨娘和二爷昱泉的份。

　　　　他就是故意的。

　　　　孙姨娘母子不是傻子。见大家围着老太太吃吃喝喝喝，谈笑风生，偏将她娘儿俩疏在一边，心里气不打一处来。

　　　　孙姨娘就指桑骂槐，指着外面树上的一个鸟窝，说鸠占鹊巢。那黄鹊儿辛辛苦苦地做窝，。嘴里都累出血儿来了，没想到被一个外来的野斑鸠抢了现成的。哎呀，这鸟是这样，人呢，干出的事儿也就更过分啦。

　　　　孙姨娘更不忿的是，老太太生辰，文姨娘来也就来了，她该和以往一样，像个活死人，躲在一边儿远远地站着。可老太太吃仙草贝没忘了她。

　　　　这些话，老太太听见了。

　　　　仙草贝是老太太故意不给她母子二人吃的。

　　　　因她的生辰，这母子二人来晚了。来晚了，磕头晚了，送礼晚了。老太太没了面子，就想当着家下人的面儿，敲打敲打孙姨娘。

　　　　老太太的言下之意，不外是：好歹这个家还是我在撑着。我才是史府的定海神针。我知道你有些才干。可你就是那扛着金箍棒的孙悟空，也逃不出如来佛的手掌心。你现在就不尊重我，那我需给你一点颜色看。

　　　　“怎地？这仙草贝是剑染献上的一份孝心。我们上了年纪的是吃一点野意。我的这些孙女们吃的是个好奇。究竟我知道这东西是上不了台面的。但孝心可嘉。可见我没白疼了他。”

　　　　柳剑染剑走偏锋。

　　　　他知晓和溪墨和老太太的隔阂。但明里暗里的，总是以溪墨的名头，买上一些东西，讨老太太的欢心。

　　　　柳剑染为人忠义。

　　　　家道中落。是溪墨见他在街上卖艺，不顾阻拦将他接进史府。虽史渊也是同意的，老太太也是点了头的。但这份情，剑染铭记在心。

　　　　更有一回，剑染染病，郎中都认为他不行了，是溪墨不顾严寒，去偏僻山中采来珍贵的药材，与他治病。

　　　　所以，溪墨是剑染的挚友，也是他的救命恩人。

　　　　老太太生辰，溪墨只是淡淡。母亲不在。祖母的生日，母亲仍在寺院，虽然送来了满满的礼物。

　　　　他的神情是黯然的。

　　　　柳剑染开口了。“老太太，实话与您说，这仙草贝不是我做的。我没这么好的手艺。是一个心灵手巧的姑娘，在我的传授下，制成了这冰凉可口的美食。”

　　　　老太太就奇怪问：“一个姑娘？她是谁？”

　　　　“这位姑娘就在府上。”

　　　　溪墨坐了下来。柳剑染这是在帮秋纹，帮秋纹离开烟熏火燎的灶房。溪墨心里已然有了计划。待秋纹伤好了，即刻将她调走的。那莺儿就是候补。

　　　　没曾想，剑染抢先一步。

　　　　却原来，那一晚上，秋纹鬼鬼祟祟的，是为了忙活这个。

　　　　算算日子，也对得上。

　　　　“那还不将她叫来？这是哪个巧手的姑娘，我很好奇！”

　　　　孙姨娘和昱泉同时皱眉。柳剑染到底卖的哪一出，怎么闹不明白了？

　　　　溪墨沉吟片刻。

　　　　这个时候，秋纹宜不出现。

　　　　她只是一个烧火丫头。此刻，恐她自己也不知道，做的仙草贝竟得老太太赞赏。她没见过大阵仗，难免发慌。

　　　　孙氏也在场。若秋纹说错了话，难免会留下把柄。

　　　　秋纹是自己院里的人。

　　　　他了解孙氏的心思：凡是自己屋里的，哪怕阿猫阿狗，孙氏都看不顺眼儿，想找茬儿。只是他为人低调，且又谨慎。草庐