一品丫鬟-第17部分

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　　　　二人更是并肩而行。走至老太太的瑞轩堂前，恰好看见了一辆轿子。此轿溪墨熟悉。柳剑染也停下了。

　　　　轿子内，缓缓走出一个中年美妇。

　　　　此贵妇便是溪墨的母亲玉鼎的妹妹玉夫人。玉夫人没穿海清，家常衣着，家常打扮，只颈脖上戴了一串佛珠。

　　　　掀轿帘的是玉夫人的陪嫁冯富家的。冯富家的见了大爷，面含笑容，道了声好。玉夫人便抬头看着儿子。

　　　　母子互相打量，一时默然无语。

　　　　柳剑染倒是赶着上前问候。

　　　　溪墨终于开口：“太太回了。”

　　　　一声太太，便道尽母子二人间的隔阂。

　　　　那厢，轩瑞堂外间伺候的婆子就抢先打起了帘子，对着玉夫人行礼。上了年纪的，有些阅历的，内心都对玉夫人存了尊敬。也就那些见风使舵，目光短浅的才会去奉承孙氏。

　　　　到底，玉夫人是正妻，且还有嫡子。

　　　　抛开别个不说，那玉家也是显贵之家。孙氏与她相比，云泥之别。

　　　　玉夫人看着儿子，内心涌动。儿子风采卓然，倜傥俊逸，看着眼前一亮。难道，此生要在蟠龙寺一直住下去，住到老死？

　　　　“墨儿，一向可好？”

　　　　玉夫人内心凄然，但面色却又平静。

　　　　如果……一切能够重来，这世间并不会有墨儿的存在。

　　　　只是时光不能倒流。而先皇已经驾崩，长眠地宫。错了就是错了。一念之差，生下溪墨。

　　　　“儿子一向不错。”

　　　　溪墨扶着她，缓缓朝老太太屋里走去。面儿上，还需母慈子孝。

　　　　“那我放心了。”

　　　　玉夫人任由儿子搀扶。有他遮挡，顿觉身躯不冷。她到底不忍，看着溪墨的衣袍，低声说道：“天冷，为何不多穿一些？”

　　　　去寺院前，她给儿子留下足足的银子。

　　　　“儿子不冷。”

　　　　“是么？”玉夫人捏了捏溪墨的手心。

　　　　微热。

　　　　“儿子每日练习剑法，体质甚好。”

　　　　溪墨说了假话。半月之前，他还受了伤。他故意隐瞒，老夫人一干借不知晓，又何况隔阂很深一年见不上几次的生母？

　　　　“那……甚好。”

　　　　众人见了，都过来请安。

　　　　玉夫人看向老夫人，轻轻颔首，上前问安。

　　　　老太太耷拉艺下眼皮：“你既回了，便是喜事一件。坐下吧。”

　　　　史渊看向玉夫人。

　　　　玉夫人先喝了口热茶，看着满屋子的人，黑压压的，花团锦簇，内心更为萧索。史渊和她对视一眼。这一眼看得甚是勉强。

　　　　史渊咳咳：“夫人，你身子单薄，那寺院里衣衫可都添足了？”

　　　　“够了。”

　　　　“可要添加木炭？那里毕竟冷僻。”

　　　　“够了。”

　　　　“跟着的人可要再备几个？”

　　　　“够了。”

　　　　玉夫人连说了几个“够了”，让史渊尴尬。那孙姨娘低着头，不情不愿地过来请安。玉夫人也只是形容淡淡。

　　　　史渊三个姑娘也一齐向嫡母请安。

　　　　文姨娘也过来了。

　　　　玉夫人看着她们，对着陪嫁冯富家的：“将我那盒子里的檀木珠串儿取出五个来，每人一个。”

　　　　玉夫人做事公平。

　　　　可这让孙姨娘不爽。

　　　　她自视甚高。秀才之女，也是书香门第。凭什么要和文姨娘拿一样的东西？再则，她也是老太太亲命的掌家娘子！

　　　　孙姨娘委委屈屈的，勉强道了谢。

　　　　文姨娘诚心诚意地受了，又道了声万福。

　　　　溪墨和昱泉，也有礼物。给溪墨的是文房四宝，给昱泉的是古玩瓷器。她了解二人的喜好。

　　　　老太太的礼物，玉夫人也备了。她给老太太的是寺院居士们绣的百子图。老人家喜欢这个。

　　　　史渊咳咳。

　　　　大概，夫人是忘了他了。

　　　　二十多年的夫妻。真正在一处不过数年。

　　　　史渊政见上倾向宦官集团，忠心于新帝。但对于玉夫人的行径，他采取默许，乃至于顺从的态度。

　　　　娶玉家姑娘，是先皇的旨意。他是奉旨行事，不管以后如何，总之无甚怨苦。只是，没想到这么多年过去，依旧没将她的心焐热。

　　　　史渊承认，这点是失败的。

　　　　“也有老爷你的。”

　　　　玉夫人看向丈夫，微微涩笑。

　　　　二人目光再次对上，往事电光火石般转瞬而过。

　　　　“哦？夫人给我预备了什么？”史渊启唇一笑，心情大好。

　　　　“一个小玩意。”

　　　　“什么玩意？”史渊迫不及待。

　　　　夫妇二人间的互动，都被老夫人收在眼底。她沉着喝茶，不发一言。

　　　　“一个泥塑的乌龟。”

　　　　说话间，冯富家的已经将那只小龟，托在盒子里，呈了上来。

　　　　众人一见，却都笑了。

　　　　尤其是史渊的三个女儿，正处天真烂漫之际，一时忍不住，就都咯咯咯地笑出来了。老太太也笑了。

　　　　那的确是一只龟。但却是一只将脑袋缩在壳内的龟。只有四肢，却无脑袋，就显可笑滑稽。

　　　　孙姨娘也憋着笑。那文姨娘躲在一辺，也拿衣袖遮挡脸面。

　　　　底下丫鬟婆子，都叽叽咕咕地捂着嘴儿。

　　　　气氛就很好。

　　　　“夫人，为何要送我一个没有脖子的乌龟？”

　　　　史渊知晓其中必有深意。

　　　　众人皆笑。唯有溪墨神色僵硬。那溪墨看着父亲史渊，除了尴尬，还存了一点怜悯。这是母亲对父亲的讽刺，讽刺他胆小畏缩。

　　　　“乌龟主寿。我是希望你平安长寿。再则，缩了颈脖的龟，更懂保护自己。所以单单送这个给你。”

　　　　史渊大悟般一笑：“原来如此，夫人是关心我。”欣然接受。

　　　　溪墨看着父亲，揣测其已看出寓意，只是装傻，倒有些不忍了。可想着父亲从京城回来，非但升了爵位，又得了诸多赏赐，显然是要与过去诸多同党划清界限了。

　　　　他日宁北王和宦官集团起纠葛，父亲是定要与宁北王为敌的了。

　　　　届时，鹿鼎之争，只怕是一场血雨腥风。

　　　　老太太有些恹恹。

　　　　因对着左右：“上果子，上点心。前日我腌的鸡脯子，味道正好。拿着就着茶吃，味道不错的。”

　　　　一时，大家上桌。

　　　　老太太怕柳剑染孤单，将他强拉着，坐在她身边。

　　　　孙姨娘和文姨娘，因是小妾，只得站着布置晚饭。几个经年的老嬷嬷见孙氏蔫头蔫脑的样子，想着她平日里的嚣张，个个称愿。

　　　　孙氏不服，且还嫉妒。

　　　　她虽是小妾，但却是外头聘来的良妾，有婚书，也是坐轿子进了史府大门的。新婚晚上，史渊喝了酒，拉着她的手，郑重发誓说此生待她好，一心一意不变的。她也是取中玉氏常年不在府内，与史渊关系冰冷，若是和离了，自己日后便有扶正的可能，才心甘情愿地嫁了他做了侧室。

　　　　可二十年时间过去，史溪墨已然成人，自己的儿子也大了，玉夫人还稳稳当当地坐着史府正妻子的位置，赖着不肯下来。

　　　　老爷高升，好处总少不了她的。

　　　　孙姨娘看着儿子大喇喇地坐下，自己倒像个奴婢一样，前后伺候，心里一酸，眼里就滚下泪来。

　　　　还是老太太心细。

　　　　叫了一个嬷嬷：“拿两张小几儿来，你两个在一旁吃，饮食都一样。”

　　　　就有几个丫鬟，端了盘子，大席面上吃的菜，小几上也摆得满满当当，俱是同样的酒菜。文姨娘唯唯诺诺感念不已。

　　　　孙姨娘还是委屈。文氏的娘家只是一个贫苦的渔家，哪里能和她比？为甚要和她对面吃喝？

　　　　孙姨娘就假装肚子疼，说来葵水了，还是早点回去歇着。

　　　　“罢了，你要去就去。”

　　　　老太太有点儿不耐烦了。

　　　　那昱泉只顾吃喝，半点未顾及母亲感受。

　　　　孙姨娘怨恨地瞅了儿子一眼，又盯着史渊面容，心里咒骂：“今儿晚上，你可别过来。若来，我也绝不伺候！她这一回府，你就全然将我忘了。好歹，这府里每日辛劳操持的人，是我。你们夫妻既感情好，你又何苦要聘我？”

　　　　孙姨娘这话也不对。

　　　　一切都是她爱慕虚荣。宁当富贵妾，不做穷人妻。

　　　　席间，老太太就命人给玉夫人打扫屋子。玉夫人看着儿子，说了一句：“不忙。今晚，我住在稻香草庐溪墨的屋子。”

　　　　史溪墨一怔，他看着母亲。

　　　　母亲要与他同住？

　　　　他有点儿不习惯。局促。从来见母亲，不超过一个时辰。不知怎地，还有些紧张，也有些淡淡的……喜悦。

　　　　喜悦散去，内心却又充满苦涩。

　　　　普通人家，母子相叙十分平常。可与他却是奢侈、难求。

　　　　柳剑染在盘却一口应承：“如此好，如此好。稻香草庐早有一间空屋子，专等着太太您抽空儿小住。里头一应都是俱全的。”

　　　　玉夫人因何要去草庐？

　　　　她自然有话和溪墨说。

　　　　她在寺院修行，与世事并非一概不知。儿子干的事，玉夫人知晓。

　　　　“果真如此？”玉夫人看着剑染。

　　　　“太太很该信。溪墨一向孝顺。但凡天有不好了，或下雨下雪了，他总站在窗边念叨您。”


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第039章　江南蝶（九）

　　　　此话，玉夫人听着很是受用。

　　　　溪墨却沉默不语，不点头，也不摇头儿。

　　　　该怎么说？

　　　　“墨儿，为娘惭愧……”当着席面，玉夫人只将心里话说至一分。其余九分，深藏心底。

　　　　史渊也看着溪墨。

　　　　对这个嫡长子，毫无疑问，他是失望的。

　　　　因何失望？

　　　　不外乎他不问经济仕途，不去考试。

　　　　仅在江城，像他这般年纪的年轻学子，不是在书院就读，便是请了老师，要么就是三五成群，时常去当地先贤家中拜访求教。

　　　　若不读书，那便早早在家中掌管事务。一应银钱，水流记账，都是分内之事。

　　　　可溪墨哪样都不沾。

　　　　从家人口中，史渊更得知：一月之中，他倒有半月不在府内。据说是外出游侠。

　　　　呵呵……游侠，听到这两字儿，史渊就想笑。

　　　　游侠了这几年，也没见他折腾出什么名声儿。

　　　　看着儿子一表人才，俊逸超凡，不知底细的，真当他是个杰出人物呢。想到此，史渊心内一叹。

　　　　他不奢求夫人能在府里多住几日，这么多年已经习惯。

　　　　习惯便觉自然。

　　　　可若夫人能多关心关心这个唯一的嫡子，这做父亲的，总是乐见其成的。

　　　　“夫人，那草庐，却也清幽，很适宜你住。”

　　　　溪墨只得说话：“听母亲的。我那里虽然简陋，但只要母亲不嫌，儿子会竭尽全力地招待母亲。”

　　　　这一回，溪墨不说“太太”二字了，改称母亲。

　　　　玉夫人听出了其中细微的不同，喉咙哽咽。她不是不爱自己的儿子。自己身上掉下来的肉，如何不爱？

　　　　她只是走不出自己布下的结界。

　　　　“墨儿，母亲怎会嫌弃你？”

　　　　好歹，她十月怀胎生下儿子，又亲喂了十月的奶。儿子已经长成，但在玉夫人眼中，他还是如粉嫩雕琢的婴儿一般。

　　　　玉夫人和儿子彼此态度缓和，真如叙家常一般，老夫人也就坐着笑眯眯地听着。她只喝一碗甜甜的银耳汤。

　　　　天冷了。

　　　　年纪大的人需要保养。仙草贝那些野意儿，到底不登大雅之堂的。柳剑染有那份心，已就很好了。

　　　　玉夫人和史溪墨这番谈话，都落入文姨娘耳中。

　　　　她本沉默寡言，亦不知因了何事，老爷和太太这般生疏。她只是单纯地大爷感到高兴。文姨娘性子淡泊。平日里吃的穿的，借如下人一般。伺候的，也就一个丫鬟。这些都是孙姨娘苛刻之故。

　　　　若是别人，定受不得委屈，都是小妾，凭谁还分个三六九等的？文姨娘渔家出身，但自祖母那辈起，就在史府当家生子儿了。就算孙姨娘是外头聘来的，那又怎样？除非她当了正妻，要么扶了平妻，这才能压一头。这且罢了，既都是妾，平日就该以姐妹相称，哪至于让孙氏爬到自己头上，每月月钱还得问她讨要？

　　　　可文姨娘就这么忍耐下来。

　　　　府中人人视而不见，当现成的瞎子。

　　　　倒是大爷溪墨看不惯，逢年过节地，遣着春琴过去给她送点儿银子。老太太那边的绮兰，也会悄悄儿掏出一点体己钱。

　　　　这些，文姨娘都感念于心。

　　　　她巴不得大爷天天和母亲腻在一起。好心肠的人，就该得到好报。

　　　　文姨娘破天荒地上前，举着酒杯，局促而又郑重：“妾身也敬太太和大爷一杯，先干为敬！”

　　　　文姨娘一仰脖子，将酒一饮而尽，却又轻声咳嗽。

　　　　溪墨就起身：“姨娘不会喝酒，可以水代酒。”

　　　　玉夫人知她为人内向，不善言谈，也道：“你费心了。你伺候老爷这么多年，无功也有苦劳，却还来敬我们，坐下吧。”

　　　　气氛依旧融洽。

　　　　史渊三个妾，一个外室。

　　　　大姨娘已经去世，留下三个女儿。二姨娘便是孙氏，生有一子昱泉。三姨娘就是文氏，迄今无子。史渊另在京城安了一房外室，据说是个拖了油瓶的寡妇。那寡妇也是官宦人家大房，只因丈夫去世，家道中落，不得已，带了女儿经人辗转结识史渊，不求名分，只求吃喝用度丰富安逸。并不知这外室是否给史渊生下一男半女。

　　　　天虽冷。

　　　　但屋内升了炭火，烛光熠熠，一家三代一副共享天伦的团圆景象。

　　　　老太太很尽兴，只是心中还是遗憾：儿媳回来，理应和儿子一处。这才是正理。二十多年过去了，儿媳还是不能放下往昔。

　　　　她想劝一劝，看在孩子都这么大的份儿上。

　　　　但又怕好不容易缓和的关系弄僵持了。罢了罢了。儿媳还是会宽容的。儿子先后纳了几个女人，生了一堆儿女。儿媳一点儿不予计较。若细究起来，倒是儿子负儿媳在前呢。

　　　　轩瑞堂里一大家子的人用过饭，老太太便说困了，想早点儿歇息。今儿晚上，那绮兰在旁伺候，后来也领着下人婆子坐在外间的小桌旁吃饭，心里头却是一直想着溪墨。

　　　　大爷拒绝了她。

　　　　绮兰回到轩瑞堂，只如死了一般。

　　　　情根已种，就如那泼出去的水，一时半刻，哪能抽回？

　　　　绮兰也读过李白的那句：抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。她不会举刀，酒量也不好，但真愿意随着李诗仙，上天入海地遨游一番，将心中愁绪忘得干干净净。

　　　　这一晚上，绮兰借着大伙儿举杯，一气儿喝了许多。

　　　　玉夫人没问一句有关史渊官场之言语。问了也是白问，那一只缩脖的乌龟已然说明一切，但愿史渊能了悟。

　　　　那史渊明知玉夫人不会与他同寝。他早不做此想。

　　　　今晚，还是去孙姨娘去处。

　　　　史渊猜到孙氏必然为难于他。今日孙氏也必然不痛快。史渊已想好对策。他早早给孙氏买了东西，都是价格昂贵的。

　　　　孙氏到底是妾。自古妻妾有别，为之奈何？

　　　　孙氏好强，奈何托生在小门户的人家，这辈子也不能与夫人相比。除非……除非玉家被参，玉鼎革职为民。可就算玉家落魄了，自己会趁此将夫人休离？

　　　　这样的事，史渊还是干不出。

　　　　一则，士大夫会取笑。二则，还有老太太挡着。

　　　　就算无老太太，他也会念在先皇的旧情上，给夫人一个安稳余生。如此，就要委屈孙氏一辈子了。

　　　　且放心。欠她的，总会还在儿子昱泉的身上。

　　　　史渊心里，对昱泉依旧存了热切希望。在他眼里，昱泉听戏那叫有情趣，昱泉养小妾那叫男人的风雅。昱泉比长子溪墨更具真性情，犹如年轻时的自己。

　　　　花开两朵，各表一枝。

　　　　孙氏既见史渊投宿，便叫丫鬟婆子守住大门，不放他进来。

　　　　夜深沉。史渊叩了几次，连声呼唤。孙氏气恼，吩咐左右，哪怕老爷叫到天亮，横竖抵住了不开。

　　　　史渊无法，想想又折回书房安歇。

　　　　可到了半夜，却忽然又睡不着了。他还未过五十，算还是身强力壮的中年。史渊便又起身，去了数年不去的文姨娘屋里。

　　　　文姨娘还未睡着，灯下做些鞋袜。

　　　　史渊吃惊。文姨娘也吃惊，放下剪子一时讷讷。

　　　　“你做这些干什么？我与你的银钱难道不够你花？”史渊并不曾将文姨娘遗忘了。

　　　　文姨娘就陪笑：“老爷眷顾妾身，妾身自然领情。但有一句话说得好，天下无不散的筵席。我日常实也够用。那些银子不如存下。这些鞋袜零碎的，何须外头买，我自己能做就做。我又无儿女，自然怎么便宜怎么来。”

　　　　一席话说得史渊倒叹息了。

　　　　灯光之下，三十出头的文氏，仍有风姿。她穿着半旧的耦色小袄，头发微蓬，不施粉黛，很添风韵。

　　　　史渊不待多言，即刻抱她上炕。


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第040章　江南蝶（十）

　　　　话说，翌日孙姨娘听说昨晚上老爷去了文姨娘屋里，气得跺脚摔茶盏，嘴里恨恨：“不曾想被她占了便宜。等着，一旦老爷走了，看我怎么治她！”

　　　　孙姨娘不知道，当初看中了文氏的人，不是史渊，却是老夫人。老夫人不愿意孙姨娘一头独大。昱泉五岁那年，老夫人相中了果脯房里的文氏，将她许给了儿子，收为第三房妾室。

　　　　老夫人便是要用文氏制衡孙氏。

　　　　奈何文氏性子寡淡，几乎和个木头人似的，老夫人只怨自己看走了眼。但相处了几年后，却又觉出寡淡人的好处。

　　　　到底这家宅还需宁静。若都像耍尖要强的孙氏，那还了得？

　　　　实则老太太年轻时候也是一个要强的人，八面玲珑，滴水不漏。到了晚年，却有些糊涂。众人散了后，老太太躺在榻上，绮兰过来捶腿。

　　　　“不用你捶。只管叫小丫头子来。”老太太笑眯眯的。

　　　　“还是我来。”绮兰强打精神儿。

　　　　老太太转了身，将脊背对着榻沿，神色忽又凝重起来：“我不该这么高兴。高兴什么呢？皇帝赏了个爵，咱们更是拿被胡萝卜诱住的小毛驴儿，从此被皇帝牵着走。想以后……难得太平。”

　　　　老太太皱着眉头，左眼皮儿一跳一跳的。

　　　　绮兰心不在焉，勉强问道：“这怎么是小毛驴呢？绮兰听不懂。”

　　　　老太太叹口气：“你不懂。这就叫政治。可怜你老爷以后定不得安生了。皇帝差遣他去哪处，他便只得去哪处。要知道，新皇登基，天下未稳……”

　　　　老太太没说下去。

　　　　有些话绮兰听不得。天云国先皇驾崩，已惹传言。新皇帝不是先皇的儿子，却是兄弟。天云国传位，一直是嫡长子继承制，如今却演变成兄终弟及，总叫人疑惑。

　　　　如今两派人，斗争激烈。稍有能耐的大臣都被两房奋力拉拔。儿子既升了爵，可见是投向了新皇了。

　　　　新皇……老太太是见过的。新皇和先帝相比，很是不同。怎么个不同法，老太太更不愿多说。

　　　　说多了，即是祸。

　　　　这样一想，史老夫人更觉烦恼无限。儿子还不如不做官。不如干些别的营生，比如经商买卖。可她还是摇头。史家几代为宦，身在朝堂，早就身不由己。若不为官，非但亲戚朋友看不起，连带整个家业也跟着萧条。究竟经商也需有后台的。只有当官儿，才能保证这繁华富庶长久不衰。

　　　　老夫人看透世事，仍觉无奈。

　　　　话说玉夫人在用完晚膳后，便由溪墨和剑染扶着，缓缓来至草庐。在二十几年前，稻香草庐没有盖屋子，是一片荒废的竹林。

　　　　便是在这里，她邂逅了一个男人。

　　　　此人，不是史渊，而是逝去的先帝……

　　　　得知先帝驾崩的消息，玉夫人紧闭双眼，泪如雨下，往事一幕幕又袭上心头。她用自己的方式替先帝超度。

　　　　到了草庐跟前，春琴领着几个婆子提了灯笼照明。

　　　　玉夫人认识这丫头。这丫头有优点，可也有缺点。不过大体上还过得去。

　　　　“你们不用忙活。我只是借住几晚，歇上一歇。”

　　　　“是。”

　　　　溪墨就对春琴摆手，示意她退下。

　　　　玉夫人的卧房，就在溪墨卧房的前一排。这是一间客房。溪墨这里除了柳剑染，并无别的客人。况剑染住在草庐稍远的地方。但溪墨偏命人单做一间房，还务必清雅幽静。偶尔之念，今晚就派上用场了。

　　　　那房间布置得极好。

　　　　柳剑染明白此时宜早早离开，就和春琴那般。

　　　　“伯母，剑染告退。”

　　　　玉夫人与他微笑：“好。这几年，墨儿有你，他快乐许多，我要谢谢你。”

　　　　这声“谢谢”，玉夫人说得情真意切。

　　　　剑染一愣。

　　　　溪墨也一怔。他心底涌动，面色依然平静。

　　　　“伯母，这是剑染该的。我和溪墨情如兄弟，只恨不得一件衣裳同穿。只要事关溪墨，我柳剑染愿为他两肋插刀！”

　　　　溪墨拍拍他的肩臂：“我也亦然。”