一品丫鬟-第24部分

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　　　　别人不知缘故，秋纹心中有数。

　　　　她见众人七手八脚地在她肚皮儿上挤压，猜测她心高气傲，受不了晚间受的委屈，一时想不开，就想自寻短见。

　　　　我不杀伯仁，伯仁为我而死。

　　　　这话，春琴听教课的私塾先生说过，当时品味不来，现在却有一二分的理解。她又冷静想了想，春琴寻死又或者觅活，还是与自己无干。

　　　　本就是她先声夺人，要给自己颜色。只不过误打误撞落入了大爷的法眼，这才惹得这结果，和自己并无干系。一味将责任往自己身上揽，滥施同情心，倒真像个罪人一样。

　　　　那春琴被人抬进了屋内。

　　　　这是一间耳房。她的袄子在冷水浸泡过，身体瑟瑟发抖。一个婆子扶着她倒了一杯滚烫的热茶，另一个与她换衣裳。

　　　　那春琴喘了口气，说话了：“大爷呢……我要见大爷……”

　　　　众人并不知晓春琴被溪墨责骂。溪墨已告诉春琴，明儿个天一亮，她就收拾收拾去大总管元升那边，等候别的差使。溪墨手下留了情，只让春琴离开草庐。这府里其他地方，她可任去。

　　　　春琴哀求无用，回到房里，默默流着泪。

　　　　她求的就是一个体面。虽说自己是一个丫鬟，但吃的用的和江城一般的小户人家比，那是有过之而无不及。这下落了魄，丢了面子，如何能活？

　　　　更何况，这府里的丫头婆子，哪一个是好性儿？只怕那些口水唾沫都能将自己淹死了。如此了如生趣，为何不干脆死了？

　　　　可她还是不甘。

　　　　她还是想见大爷，好歹留在草庐，或责打一顿，或扣留月钱。若真到了别处，兰泽知晓，恐也不会和自己继续前缘。

　　　　人群中，春琴乍眼看见了秋纹。

　　　　她仰着脖子，唤她过来。秋纹只好过来了。

　　　　秋纹知道她要说什么，上前握住春琴的手：“春姐姐，我替你找大爷去。”此时还未到子夜，大爷若没安歇，就该在附近哪一处练剑，或许就在小厨房后头的假山石。

　　　　“秋纹，对不起……”

　　　　春琴还是捏着她的手不放。

　　　　秋纹就叹：“姐姐，好死不如赖活着。你看地上的蚂蚁，春夏秋冬，还一日日地忙碌。有什么疙瘩繁难的，都是小事。”

　　　　旁边几个婆子听了，未免面面相觑。

　　　　因不知她二人说的什么。

　　　　春琴面带惭愧：“是我不好。都是丫头，原该互相提携。我倒好，竟是提防你。”

　　　　秋纹哪要她说这些？

　　　　“我现在就去。”

　　　　她要以最快速度找到大爷。

　　　　溪墨果然未睡。

　　　　秋纹走小道儿，果在假山石旁的一棵树下，看到了耍剑术的大爷。大爷练起剑来，身姿真是遒劲优美。

　　　　若是无事，秋纹或躲在一旁暗暗欣赏。

　　　　可此时此刻，也只有果断上前。“大爷……”

　　　　秋纹上前问好。

　　　　溪墨转过身，见是她，收起剑鞘，看了看她，缓缓问道：“这么晚了，不睡，这是为甚？”

　　　　“大爷，春琴姐姐方才跳河了。奴婢猜测是晚上您训了她之故。您还是去看看。春琴姐姐是个要面儿的，她也不是故意，大爷您还是给她一次机会吧！”

　　　　史溪墨更是细细打量她，且在秋纹跟前来回走了一圈。

　　　　“一个人做错了事，就该得到惩罚。这个道理，你该懂。”

　　　　“是。奴婢懂的。”

　　　　“既然知道，你就不该来。”

　　　　此时夜深人静，万籁俱寂。正是溪墨练剑最惬意的时候。无人相扰，唯清风明月为伴。风，是冷风。月，是残月。

　　　　溪墨不在乎。

　　　　一年四季便是这样过来的。

　　　　一人静处，方才做到真正的慎独。

　　　　“可是春琴姐姐好歹伺候了您这么长时间，没有功劳也有苦劳啊？人非圣贤，谁不犯错？改了就好。”

　　　　溪墨盯着她，一动不动。

　　　　“人非圣贤，孰能无过？说得好。你可知，我并没有责罚她，不过叫她收拾一下去别的地方干活。只要她自己不说，无人知道发生了什么。”

　　　　秋纹默了默。

　　　　是么？大爷并未苛责春琴？可她还是要寻死！

　　　　“秋纹，你是个热心人。这样，你替我穿个话给她，她听了，保管听从我的调遣。”

　　　　“大爷，请明言。”

　　　　“你只管叫她去大总管出打个卯，等候元升发落。几天之后，我另有安排。”

　　　　溪墨只说这么多。

　　　　这些话，秋纹都记在心里。大爷说几句留几句，没将话儿说透，这番传达春琴，还是不能解她心里恐忧。

　　　　秋纹试探问：“大爷，您到底想说什么？您放心，除了春琴，奴婢绝不外泄一个字。”她对着天空残月，举手立誓。

　　　　见她神色郑重，溪墨封闭的内心敞开了几分。

　　　　对于秋纹，溪墨是信任的。因为她救助过自己。仅凭这些，就已足够。

　　　　他微微一笑：“好。春琴的心，并不在草庐。她有一个心上人，也算史府的远亲。前几天，他北上去都城，与我一封信。我正想个由头将她送去此人身边。可巧，也就出了这桩事。那么，将错就错吧。你且告诉春琴，让她主动去大总管那里承认被撵一事。元升必要回我。那么我便顺水推舟，径直找一辆车，直接送去都城。我的意思，你可懂？”

　　　　秋纹眼睛一亮，心头一缓。

　　　　原是如此。

　　　　大爷真是君子，菩萨心肠！

　　　　秋纹心里也甚是感念。

　　　　“奴婢这就去。”

　　　　秋纹走得很快。溪墨担心地上荆棘，提醒道：“慢些走。”

　　　　秋纹回头，月光下，对着溪墨一笑。

　　　　这一笑，明媚嫣然。溪墨不禁失神。

　　　　他立在树下，一手扶住树枝，一手握着剑鞘，也与秋纹一笑。

　　　　秋纹看到了，有点不好意思，红了脸，低了头，提着裙子，走得速度更快了。

　　　　溪墨目送她离开，唇边依旧挂着笑意。

　　　　假山石后，还有一人。不是别人，却是绮兰。

　　　　原来绮兰自那一日被溪墨拒绝后，心意灰冷，难过了好些天。可她还是痴念溪墨。知道溪墨的癖好。等老夫人睡下后，一个人，悄悄地，就着月色，在假山石后偷看。

　　　　她隐匿得极好。

　　　　不想此时竟来了一个秋纹。

　　　　她细细听二人说话，明白了其中原委。既替春琴高兴，也替自己难过。分明大爷待秋纹，很不同寻常。秋纹离去之时，大爷那微醺笑意，已说明一切。

　　　　果然自己担心的，都成了事实。

　　　　她不敢发出动静，紧紧咬着唇，眼眶又噙满了泪。十年殷勤不及一个进入府里才几个月的丫鬟。

　　　　绮兰本性善良，可还是难以接受。

　　　　这个叫秋纹的丫头，自己一定要设计赶走了事！她是老太太的贴身丫鬟，她会寻出一点事儿来，让秋纹吃不了兜着走！

　　　　等溪墨离开后，绮兰怀着一肚子的委屈走了。

　　　　这一晚上颇不平静。

　　　　众婆子劝说春琴回书房去。春琴面露尴尬。已然被赶出，如何能回？可她咬着唇，死死不肯说破。

　　　　恰秋纹来了。

　　　　“妈妈们，且让我来照顾春姐姐。春姐姐跌进塘子里，大爷也安歇了，这会子吵吵嚷嚷的，也惊动了大爷。莫如就在这里便宜。妈妈们请回去睡觉，我来照顾春姐姐。”

　　　　秋纹说耳房也不冷，只需来一盆明炭就能对付。

　　　　“这个容易。”

　　　　一个婆子抱来一个盆子，里头满满的木炭。

　　　　众婆子走了后，秋纹将门拴上，升起木炭，又给春琴倒滚烫的生姜茶。她喂春琴喝了几口，低声说道：“姐姐，我见到大爷了。大爷要我传几句话给你。”

　　　　春琴面色忧惧。

　　　　秋纹就对她笑：“是好事儿。姐姐，是你想不到的好事。”

　　　　一想到春琴不日就要离开史府，去和心上人过逍遥日子，秋纹心里也羡慕的。她找来一把木梳，一下下给春琴梳头。

　　　　春琴只想知道大爷到底说了什么？

　　　　因央求道：“好妹妹，快告诉我吧，真等不及了！”

　　　　秋纹弯腰拨了一下炭火：“大爷说……”

　　　　春琴听完了，呆了一呆，几乎不信。她从床上跳下，紧紧拽住秋纹的手，激动问：“可是真的？我不是在做梦吧？”

　　　　“自然是真的。”

　　　　“我……我犯了错，大爷还能放我一马，与我以后打算……我，我真是混呀……”春琴又急急解释，“秋纹，你聪明，又懂人情世故，你在这府里，不管哪一处，都能出头的。我不及你。今日，我竟是因祸得福了……”

　　　　她又不停念“阿弥陀佛”，只差没跪在地上。

　　　　秋纹就笑：“这些，我都不想的。我哪里聪明，根本就笨。姐姐不知，我进府之前，也是受了不少罪。我若会些什么，也都是在那些当牛做马的日子里一点一点磨练出来的。与别人说起，脸上挂笑，可心却是被钝刀子捅着一点一点地滴血呢。”

　　　　她叹了好几口气。

　　　　春琴越发愧悔了。“人都说家生子儿几代奴隶，苦得不能再苦的。看来竟是错了。外头买来的，才是真的遭罪。”

　　　　她二人说话，全然不知隔窗有耳。

　　　　那莺儿见秋纹久不回来，心烦意乱。又得知投河的是大爷的大丫鬟春琴，心里好了奇，她披上衣服，拐弯抹角地向着一个婆子打听，方知今儿晚上，秋纹竟是陪着春琴，一个屋子里歇息。

　　　　莺儿鄙夷。这秋纹就喜欢攀附。

　　　　她干脆走到耳房后头，偷听一回墙根儿。这一听，竟听出这么些个名堂。与她看来，秋纹吃得苦，根本不堪与她相比。这就卖乖讨好地说些春琴爱听的，果然会做人。

　　　　她嫉妒秋纹，也羡慕春琴的好运儿。

　　　　怪道春琴一副云淡风轻的模样儿，对大爷只是寻常照顾，却原来她另有心上人，此人还是史府的亲戚。春琴要嫁了他，便也是当家主子一样的奶奶。

　　　　她走的是另一条道儿。

　　　　可如此一来，秋纹前后奔波的，就立下功了。哎呀呀，春琴若走了，谁顶她的缺？莺儿立马想到这上头，越想心里越发不安。

　　　　若秋纹当了一等丫鬟，人前人后小丫鬟簇拥的，近水楼台先得月。她和大爷朝夕相处，若生出些情意来……自己还有指望么？


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第055章　红日短（五）

　　　　这一晚上，春琴十分安逸。

　　　　她要秋纹陪着她，秋纹应了。

　　　　春琴拉着她的手：“我走了，大爷屋里少个端茶倒水的人。我看这差使，多半落到你的头上。你进府时间不长，又在小厨房，也并不知晓大爷的癖好。趁这个晚上，我好生告诉了你。你记在心里，保管不会出错儿。”

　　　　“姐姐，我哪里就想到这些个？”

　　　　“如何想不到？你若是真聪明，就该往这上头想。小厨房呆上一辈子，进不得大爷的屋子，永远也别想上爬。”

　　　　“姐姐，我是一个苟安的人。”

　　　　春琴倒笑了。“秋纹，你不用对我这般谨慎。我不会害你了。之前我在柴房见你，就觉得你略略不同。能熬得住那顿打，也能为洗刷冤屈径直去找大爷。你是一个有胆色的人，既心里有这想头，就不该怕被拘束了手脚！”

　　　　她倒一心劝起秋纹来了。

　　　　秋纹低头沉吟半响：“姐姐，若依你说，当初你为甚不往这上头想？毕竟，你是离大爷最贴身的人……”

　　　　窗外那莺儿一直没走，一直在听墙根儿。

　　　　她们扯到大爷身上了。这秋纹真的走了狗屎运了。也是怪了！凭甚自己就像个过街老鼠一样，人人不待见，这秋纹却是打哪儿哪儿受欢迎！

　　　　莺儿咬着牙，真气不得往耳房里扔细碎的石子儿。

　　　　秋纹这话问到点子上了。

　　　　春琴微微一笑：“为什么？我自然知道大爷是好人。什么都好。今日是我犯错。我过一时咽不下这口气，待冷静后，并不会怨憎大爷一句。我和兰泽公子认识在先。只能说在，这是前世的缘分。有时候，你第一眼看到了一朵美丽的话儿，心里爱上了，从此念念不忘。这以后见到再美的牡丹，再绚丽的海棠，在清雅的荷花，也只是平淡相看了。当然，大爷在我心里，还是高高在上，尊贵之极。我这人呢，和别人又有一点不一样。我不愿意多事儿。别的事上，或许我还逞强一点。可在婚姻之事上，我这人又是顶顶现实的。早在第一眼，我便知大爷瞧不上我，所以安心当他的丫鬟，拿着一等丫鬟的月钱。别人道我蠢笨，说我不懂近水楼台先得月的道理，呵呵……我也懒得去说。”

　　　　这个晚上，春琴已将秋纹当作贴心的姐妹一般。

　　　　秋纹打了一个呵欠，真的很困了。

　　　　她欲熄灭灯盏，在另一头躺下，但春琴不让。

　　　　“傻丫头，我若不说，以后就没机会了。”

　　　　“好姐姐，且让我睡吧。”

　　　　“你真的不想去伺候大爷？”

　　　　“走一步算一步。”

　　　　春琴就笑：“大爷的膳食，都由你布置了。都这一步了，你不往前走，别人也要推着你，身不由己了。不然摔将下来，按着这府里的尿性，少不得又要奚落你。这站在高处的人，有一日跌下来，那便生不如死的。所以我才要投河。如今你只能一步步往前走。”

　　　　春琴的话，更让秋纹沉默。

　　　　“一入府门深似海。我还是只是一个丫头，如今被你这样一说，心里当真惶恐。”秋纹给春琴倒了一杯热茶。

　　　　春琴缓缓喝了一口：“我告诉你，也是让你少走一些弯路。你毕竟不是家生子儿，就算你殷勤，别人待你也不掏心。”

　　　　秋纹有点无奈：“姐姐若愿意说，那就告诉我吧。”

　　　　春琴来了一点精神：“比如吃上，可记住，大爷不爱吃鱼，一丝鱼腥儿都碰不得。大爷也不爱吃肥肉。什么猪肉羊肉驴肉一概不知。心情好时，才吃一点牛肉。”

　　　　“这是为何？”

　　　　“我哪知道？是人都有喜好。再有，大爷吃水果，独不爱吃荔枝和葡萄。”

　　　　秋纹没吃过荔枝，但知晓荔枝产于岭南。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。想来那荔枝又该是极美味的水果。葡萄她吃过几颗，也是极小的时候了，酸酸甜甜，滋味鲜美。如何这两样大爷也不爱呢？

　　　　“大爷穿衣服，只穿黑的。”

　　　　春琴抬了抬头，看了看床沿，抬高了一点嗓音。

　　　　这让秋纹奇怪。

　　　　她没大爷穿黑色儿的衣裳。大爷常穿绛色衣袍，另就是白色。春琴是大爷的贴身丫头，不会连这个都记不清吧？

　　　　她虽纳闷，但想了一想。春如此说，定有她的道理。

　　　　也罢。先不点破。

　　　　“那么，大爷爱喝什么？”

　　　　“大爷爱喝莲子茶，莲子越苦，大爷越喜欢。”

　　　　是么？

　　　　她皱着眉头，忽见春琴与她摆手儿，示意她不用作声。秋纹眨巴眨巴眼睛，春琴继续摇头。

　　　　秋纹会意：“好姐姐，我困了，有什么明儿再说吧。”

　　　　此言一出，窗户外的莺儿也就悄悄拔脚溜了。

　　　　深更半夜，寒风呼呼。

　　　　莺儿穿着个单薄袄子，就快冻死了。

　　　　她三步并着两步，一溜儿小跑回到厦房，关门就缩进被窝里。

　　　　那边厢，春琴才又开口：“隔墙有耳。方才，你我二人说话，尽是被一人听见了。所以我才叫你不用开口。”

　　　　有人在外头？

　　　　秋纹并未觉出什么异样。

　　　　春琴就叹：“我以为你是个精细的。可还是缺一点历练。刚才，这屋子里，除了你我，可还有第三个人的影子。”

　　　　“啊？”

　　　　秋纹失声。

　　　　“不错，就是三个影儿。我也觉得奇怪，便朝窗外瞧了瞧。看不出什么，但点了蜡烛，这光虽微弱，可也有投影，便是那投影投在另一堵墙上，让我疑惑。”

　　　　秋纹惊出一声冷汗：“姐姐到底是伺候过大爷的，稳重细致。”

　　　　“不必给我戴高帽子。那人已经走了。屋里的影儿又成了两个了。我虽不知是谁，但看那身形，该是一个丫鬟。所以，方才我告诉你的话，你都可反着听。”

　　　　“反着听？”

　　　　“是啊。大爷才不爱穿黑衣裳。大爷就爱吃荔枝和葡萄。大爷不吃肉，但吃一点家禽，也吃鱼。呵呵……那听墙根的人，可亏大了。”

　　　　原来，春琴觉出不对，尽拿反话儿与秋纹说。

　　　　“谢谢姐姐。”

　　　　秋纹握住她的手。

　　　　二人说了一夜。

　　　　翌日。秋纹早早起床，去小厨房给春琴做早膳。除了这顿早膳，春琴就要去找大总管了，以后不得轻易见了。

　　　　秋纹一边捏着小笼包，一辺熬着滚烫的黑米粥。

　　　　这是春琴走了，没有利害冲突了，才与她掏心窝子。若她还在，继续在大爷跟前伺候，她并不会给自己多少好果子吃。

　　　　秋纹知晓这个道理，也就将早膳做得更丰富。

　　　　她要让春琴，记住她的好。

　　　　这并非心计和城府。只是做人应该如此。

　　　　当秋纹端着个盘子，走入耳房时，春琴果然吃得极香。

　　　　“好妹妹，我需听从大爷的吩咐。到底我们女子，并不能伺候人一辈子，到底还需找个妥当的人托付终身。你保重。”

　　　　她卸下一只银镯子，递给秋纹：“我再去收拾一番，就不来与你道别了。”

　　　　秋纹不肯收。

　　　　春琴生气了。“这是念想。”

　　　　一时，春琴就猫着腰，悄悄去了草庐书房隔壁的卧室，趁人不注意，往东边找大总管元升去了。

　　　　秋纹盯着她的影子，盯了很久。

　　　　她的内心，是羡慕春琴的。

　　　　可她也想不了这许多。早上小厨房忙碌异常。她得赶紧预备大爷的早膳，趁大爷练剑结束之前送过去。

　　　　大爷的喜好，她记在心里了。

　　　　今儿早上，她给溪墨预备的便是一碗豆沙馅和芝麻馅料的汤圆。汤圆雪白如玉，在热汤里翻滚，看着就有食欲。秋纹又从一个罐子里寻来一勺桂花。将煮沸的汤圆盛进一只白玉大碗内，浇上喷香的腌桂花。

　　　　一切妥当，便用碗盖阖上。

　　　　夫人嘱咐过了。大爷的膳食，她不得假借人手。亲手做了，还得亲手送过去。

　　　　秋纹也纳闷。

　　　　到底夫人不过见了她数面，为何就这般信任她？

　　　　小厨房里热闹非凡。

　　　　甄妈妈看着秋纹，意味深长。

　　　　“秋纹，你自己可曾吃了？”

　　　　“不曾。”秋纹摇着头。

　　　　“你先放下。这一会子，也冷不了。大家伙儿都在吃早饭，你也坐下。”

　　　　秋纹摇着头：“甄妈妈，还是先让我送过去。送早总比送晚好。”

　　　　那柳剑染也来了，对着甄妈妈说了声“干娘”，便就来揭秋纹盘内的碗盖子。“汤圆？真香！可还有？我也吃几只！”

　　　　柳剑染忙忙地寻了一个勺子。

　　　　秋纹咬着唇：“柳爷，这是给大爷做的。”

　　　　剑染就叹息。

　　　　他本是落拓不羁之人。可当着这许人的面，为了掩饰情感，硬手收起眼中那一丝异样情愫。

　　　　“好妹子，史大爷能吃，我柳二爷就不能吃？”

　　　　秋纹就为难地笑了笑。

　　　　她不是愚钝之人，可豆蔻年华，皆在苦难中度过，与男女情感并不开窍。她天真以为，柳爷认下自己当干妹子，只为了免她受二爷骚扰，并无其他。

　　　　“柳爷要吃，一会儿我单给你做。”

　　　　“秋纹，我就要吃史溪墨的，你可愿意？”

　　　　这与旁人看来，便是在寻为难之事了。不过小厨房的人都知晓，柳爷爱开玩笑，说过的话并不当真。这认甄妈妈当干娘是一时兴起，认秋纹当妹子更是心血来潮。可不管怎样，如今秋纹的地位，和刚进来时相比，那可是从地牢登入大瓦房了。

　　　　一个婆子想打趣，但也不想让秋纹不高兴，因就道：“秋姑娘，柳爷既要吃。那这盘子我替你送去。”

　　　　另一个年轻点的媳妇就道：“还是我去。”

　　　　这些人哪，皆是因为秋纹攀附上了大爷，心里觊觎，也想跃跃一试。

　　　　甄妈妈就冷笑：“都给我干活儿去。秋纹，柳爷要吃汤圆，你也做一点。横竖，我就他一个干儿子。你既是他干妹子，自然要疼顾一点干哥哥。大爷的早膳，我替你送！”

　　　　甄氏如此一说，众人都一愣。


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第056章　红日短（六）

　　　　甄妈妈是着意要让秋纹给柳剑染做汤圆。

　　　　她疼惜这个喝了她一年奶水的干儿子。甄氏留在史府，一半为报老太太的恩情，一半就为了照顾他。

　　　　这让秋纹为难。

　　　　她答应了夫人的。虽夫人不在府内，但到底不能违拗了她的指令。除非自己生病，实在走不得路，或有别的十分紧要的事，才得以假借人手。

　　　　今儿且是她去大爷屋里的头一遭。

　　　　头一回儿，兴许大爷就等着她的膳食呢。这要见甄妈妈过来了，大爷问起，总是不大好，显得怠慢。

　　　　可柳爷也不能得罪。

　　　　且他认了自己当干妹子。