一品丫鬟-第25部分

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　　　　可柳爷也不能得罪。

　　　　且他认了自己当干妹子。

　　　　若是别的，秋纹可将盘子放在一边，现做。可捏汤圆到底费事，需和面，调和馅料，再将水烧开了煮沸，这就耗时间。

　　　　如今天冷，吃冷生的食物，自然对胃口不好，秋纹一时犯了难。

　　　　甄氏更道：“秋纹，你磨磨蹭蹭地干甚呢？我是这里的管事儿的。我叫你作甚，你可不就得作甚？”

　　　　甄氏不明白秋纹。

　　　　秋纹点了点头，看着甄氏，又对着剑染：“好，我做。这热滚滚的汤圆，到底还是早些送去好。甄妈妈您不必去。柳爷，还是劳烦你走一趟，秋纹这厢有礼了。”

　　　　想来想去，这跑腿儿的事，还需落在柳剑染的头上。既是他要吃汤圆，那也需他劳碌一番。

　　　　甄氏就道：“不过是送去而已，谁送都是一样。”

　　　　剑染却又笑：“好，我送就我送。”

　　　　谁人都不知秋纹心思。

　　　　她有她的想头。

　　　　在这些人里头，就数柳爷最是可靠。甄妈妈也不及柳爷。秋纹怕大爷怪罪。若柳爷送去，大爷悉知了缘由，心里也就明白了。别人送，只怕会故意地说不清。

　　　　昨儿晚上，春琴的话，秋纹的确听在心里。

　　　　谁人不想往上爬？只看有无这个机会。

　　　　如今她在这小厨房却也特殊。只有她，单做了给大爷吃。一日三餐的，都由她洗手精心烹制。别人不能掺和，更插不来嘴儿。

　　　　这样一说，玉夫人也却是看重她。

　　　　小厨房的管事儿甄氏，虽不找她的茬儿，平素看待自己也和善。且甄氏也不像是恶毒的人，做事也算公允大方。

　　　　可秋纹还是不能不小心。

　　　　“柳爷，让您费力了。”秋纹轻轻一鞠。

　　　　柳剑染直摇头，心里反不过意。本则，这是自己吃醋，故意让秋纹忙碌，好驱散心里的嫉妒。

　　　　“你是我干妹子，我这当哥哥的，替妹子跑一趟腿，算得了什么呢？一会儿，我便能吃到自家妹子亲手做的汤圆，心里被提多美呢！”

　　　　剑染到底善良。

　　　　他不忍伤害秋纹。

　　　　当着甄氏以及一众下人的面儿，故意抬高秋纹，让旁人知道她的与众不同。

　　　　甄氏垂了垂眼皮儿，她有些猜着了干儿子的心思。他莫非……不过甄氏也不愿意细想，到底那嫣红姑娘死了才不过二三年。可如他真有这心思，那可怎样？

　　　　甄氏也陷入矛盾之中。

　　　　当初干儿子迷上了那风尘女子嫣红，甄氏可是竭力反对的。反对无用。干儿子就像吃了迷魂药一样地，横竖不听。她观察了一段时间，那嫣红虽误入风尘，为人还是规矩的。甄氏遗憾她在烟花柳巷失了贞洁，到底不堪匹配剑染。她既不说好，也不说不好，就这样拖着。到了最火，到底那姑娘命薄，一病就死了。

　　　　甄氏叹息之余，反倒遂了她的心愿。

　　　　如今剑染若真喜欢上了秋纹这丫头，她怎生相处？

　　　　甄氏皱着眉头，心里埋怨剑染：好不好喜欢谁人不行？虽柳家破落了，但这十余年，她也暗自积攒下了不少银两，给干儿子娶一房媳妇还是绰绰有余。

　　　　那嫣红是烟花女子。这里秋纹又是个丫头。

　　　　剑染当然可以娶妻。但得是良家姑娘。

　　　　甄氏不禁想敲打秋纹一番了。“秋纹啊，你这丫头心灵手巧，弄得我也不忍说你的不是。你可记住了。柳爷到底是史府的客。你只是一个下人。且不管柳爷是真玩笑，还是就来真格的，既认了你当妹子，你以后便得恭恭敬敬地拿他当哥哥待！我是他干娘。咱们都在小厨房，这一天到晚地，我可都监督着你！”

　　　　甄氏话里带了刺。

　　　　秋纹一凛。

　　　　她听出了甄氏话里头夹杂的棍棒。

　　　　秋纹就淡淡点头：“妈妈的话秋纹记住了。妈妈说得极是，竟如醍醐灌顶一般。柳爷是善人，好心。以秋纹这样的身份，如何又能攀附得上柳爷，还能当他的妹子？这实在是老天爷开脸儿，与秋纹来说极大的福分。秋纹必铭记在心，时时感念的。”

　　　　她必要让甄氏放心，否则在下厨房的日子必然磕磕碰碰，不那么顺当。

　　　　甄氏也一笑：“好。你是个聪明的丫头，但愿你能心口如一。”

　　　　“妈妈，秋纹可以发誓的。”

　　　　她立在一边儿，真的要举手了。那厢，剑染可是不耐，大大地不耐。因何不耐？他听出了干娘话里的压迫，也品出了秋纹的谨慎。

　　　　这让他心里失落。

　　　　兴许，自己就是剃头挑子一头热。自己热枕热心的，可秋纹却只淡淡，并未胡思乱想。他勉强笑道：“干娘，秋纹，你们说得太过了，我听了只觉肉麻。好了，我这就送过去，以免汤圆冷了。”

　　　　转瞬之间，他就出去了。

　　　　这里小厨房可就比刚才热闹许多了。

　　　　几乎人人都奉承起秋纹来了，就当着甄氏的面儿。

　　　　婆子们有说秋纹一个外头买来的，但偏偏命好，自从遭了打顿打，从此就一路顺当了，真的算因祸得福。

　　　　又有婆子说，秋纹长得好，性儿好，会说话，委实讨人喜欢，可比那狐狸一样的莺儿强多了。

　　　　众人一径儿奉承，弄得秋纹脸红到了脚脖子根儿。

　　　　她极不好意思解释，一边又不停地揉糯米团儿。“妈妈们真是说笑了。柳爷顽皮。他又性子好。那一声干妹子就是玩笑。不过秋纹感念，心里真的将他当了哥哥。其实我不配。都是柳爷抬举。”

　　　　大家伙儿就笑。

　　　　幸而这笑也是善意的。

　　　　“你不配，那谁人配？如今我们也都看出来了，别看你不声不响的，就像个锯了嘴的葫芦，真正你才是最出挑儿的。我们只恨没晚生三十年，造化弄人，没赶上遇到柳爷这样的好人！”

　　　　甄氏没走。

　　　　她坐在椅子上，听她们胡说混嘴儿。

　　　　不管秋纹多么麻利，不管干儿子是不是喜欢，有她在，此事便行不通。

　　　　所以，别人大声儿说笑，甄氏只在一旁一声不吭。

　　　　这就很有意思。

　　　　要说秋纹真是个有心的丫头。

　　　　她这次和糯米团儿，添了水，加了料，一气儿和了许多。这些材料，她不想记在小厨房的公账上，就当自己请客了。上月月钱已发，秋纹省俭，除了买一些必要的来葵水用的棉花，秋纹压根就没动用几个铜钱。

　　　　她捏了柳爷要吃的豆沙馅儿的汤圆，故意多做了，如果甄妈妈爱吃，她也可吃一些。另还揉了许多纽扣粒大小的实心小圆子。那是给小厨房里其他人等吃的。她估着人头做，人人都能吃上一碗半碗。

　　　　一时，热水烧开了。她将豆沙圆子实心圆子都一股脑地下锅，用大铁勺子来回搅动。热气蒸腾，秋纹又朝水里撒下腌制的桂花粒儿，这就更香了。

　　　　柳剑染还没从溪墨房间出来，二人不知说些什么。

　　　　秋纹取了很多碗儿碟儿，将一碗碗汤圆盛在碗里。这些丫头婆子的就惊叫了：“哎呀呀，秋纹，你要死啊，煮了这么多，这是故意要撑死柳爷呀？”

　　　　甄氏一听，也过来了。

　　　　她盯着大锅：“秋纹，食材太多了，超过定量了，我得在你的月钱里扣。”

　　　　甄氏一板一眼的。

　　　　秋纹点头，却又笑容满面。她端了一碗豆沙馅儿的汤圆，双手递给甄氏：“妈妈，秋纹是故意多做的。就该往月钱里扣。秋纹想着，妈妈也劳苦。这小厨房的人儿都劳苦。秋纹吃住都在府里，不耗什么钱。只要妈妈而后大伙儿高兴，秋纹愿意将月钱掏出来，买酒卖肉！”

　　　　她说得也夸张。

　　　　甄氏只好接过碗筷，却又放在了桌旁。“秋纹，你也太会做人了。我真要拿光你的月钱，你又要找我哭了！”

　　　　底下婆子们见每人皆有份儿，都喜滋滋地端了碗，笑眯眯地吃了起来。不吃白不吃，反正不用自己掏钱。秋纹这丫头又做得极其好吃。

　　　　一时，人人都看秋纹十二分地喜欢。

　　　　甄氏叹了口气，她如何不明白秋纹是刻意为之，为的是不得罪人儿。这丫头心思如此细腻，简直就如当年的自己。

　　　　她低了低头：“秋纹，以后不用这样。要你请什么？若请，也是我来请。”

　　　　秋纹顿悟。

　　　　她忙又请罪：“秋纹错了。秋纹只顾高兴，忘了自己的身份。还请妈妈责罚。”

　　　　甄氏将脸儿别过一辺：“我责罚你什么？真正你又说错话儿了。你孝敬我，又懂得团圆别人，是个可调教的。”

　　　　众人正高兴间，就见有个小厮，火急火燎地赶了过来，口道：“你们这里可有一个叫秋纹的？老太太要见她。我是得了绮兰姐姐的令子，特来跑一趟腿儿的。”

　　　　那小厮站定，脸上阴晴莫定。


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第057章　红日短（七）

　　　　甄氏就叫他进来。

　　　　小厮偏不进，对着她说道：“哪个是秋纹？她需同我一起去。”

　　　　甄氏皱了皱眉，这事儿急。

　　　　到底为了甚，老太太要见秋纹？非但甄氏纳闷，就连秋纹自己也摸不着头脑。天冷了，柳爷说老太太早不出那仙草贝了，当初吃也不过吃个野意儿。当不得真的。

　　　　“好，我这就跟你去。”

　　　　秋纹洗了把手儿，心里也未免忐忑。

　　　　老太太是府里的一家之主，这冷不丁地提出见她，究竟是好事还是坏事儿？秋纹对着小厮陪笑，想问是因了何事？

　　　　可转念一想，何必多问？去了便就知道了。

　　　　秋纹去后，甄氏却是坐在椅上自言自语：“我是这里的管事，若有什么，老太太只管问我。再有什么，老太太只该问一声绮兰姑娘，究竟我和她是联通一气的。如今单单要见秋纹，还这般急迫，究竟是什么由头？

　　　　底下一干婆子也都疑惑。

　　　　那秋纹就跟着小厮一径儿走到老太太的轩瑞堂。这路有点儿远。小厮低着头，只管自己走。

　　　　秋纹压低了嗓子，还是悄悄儿问：“小哥儿，今儿你可见着绮兰姑娘了？”

　　　　秋纹是故意投石问路。

　　　　那小厮儿并不瞅她，只是烦躁说道：“日日能见的。绮兰姐姐病了，不是躺着，就是喝着药，一点儿没有精气神。也不知哪个得罪了她。她那样一个和善的人，若还有人和她过不去，凭他是谁，我都要挥起拳头上前理论理论！”

　　　　这小厮受过绮兰的恩，自然处处为绮兰说话。

　　　　秋纹听了一怔。绮兰病了？因有人得罪了她？

　　　　她心里更困惑了。

　　　　没想到这小厮又道：“秋纹，若是你，那我可不饶你，定要好生揍你一顿。”

　　　　秋纹惊疑他说话粗鲁，但还是少不得陪笑：“怎会是我？我在小厨房，绮兰姐姐是老夫人的人。我进了府里虽有几个月了，但也只见了绮兰姐姐几面。都不在一处，如何会是我呢？”

　　　　那小厮儿不答。

　　　　没想到刚到轩瑞堂内，就有几个婆子支开了那小厮，扭住秋纹的胳膊腿儿，一直带进里头的屋子。

　　　　秋纹挣扎。

　　　　“妈妈们，究竟怎么了？”

　　　　一个婆子就道：“不怎么。自然是你不安分，所以老太太才叫人将你遣了来，好生审问！”

　　　　秋纹再次一惊。

　　　　这平白无故的，竟是惹上了老太太。她暗自沉吟了一番，突然就不作声了。叫嚷无用，肯定是有人告了她的状。这人且在暗处。

　　　　秋纹乖乖带至老太太跟前。

　　　　这是她第一次见史府最高级别的主子。除了惊惧，还有紧张。

　　　　她强逼自己冷静，默不作声地打量了一番老太太的屋子。这屋子只简单的黑白灰等颜色，可又极华丽。那桌上的白色花瓶，地上的雕花木椅，墙上挂着的壁画，还有那些说不出的小玩意儿，一个一个都价值不菲。

　　　　隐隐地，她听到一点咳嗽声。

　　　　不远，就在附近，只不在这里的屋子。

　　　　老太太没出来。几个婆子叫她安静，只管等老太太问话。

　　　　婆子们去了外头伺候。又有几个穿绿色衣裳的丫头，掀了帘子，提醒秋纹进去。秋纹方明白，原来这里竟不是老太太说话儿的地方，竟是几名有身份的丫鬟的房间。

　　　　她一声儿不吭。

　　　　刚走几步，鼻中就闻到极好闻的熏香。

　　　　终于，有一个穿石榴红袄子的丫头，头上插着一根款式新颖的簪子，从里头屋子轻轻走了出来，看了看秋纹，目无表情：“进来吧。”

　　　　此人不是绮兰。

　　　　绮兰是老太太屋里的头等丫鬟，这个该是二等。

　　　　到底因了什么事，老太太要亲自审话？

　　　　秋纹着实有些慌。她掩了掩胸口，嘴里却又挤出一丝微笑。慌甚？杀人不过头点地。她没杀过人，一直规规矩矩地做人。

　　　　若有什么误会，一干解释清楚了。

　　　　屋子里头还有一层帘子。那串成帘子的珠儿，一个一个颜色不同，晶莹碧透，叫人看了只想再看。

　　　　秋纹当然只敢瞧一眼。

　　　　她听到了拐棍儿敲着地面的声响儿。一架展开的屏风后头，两个小丫头搀扶着一个头发雪白的老夫人出来了。

　　　　老夫人家常穿戴，神色不怒自威。

　　　　秋纹莫名地有些害怕。

　　　　不用丫鬟提醒，秋纹伏地跪拜，给老太太问安。

　　　　“你们，退下吧。今儿有些奇崛，我要单独与她问话。”

　　　　老太太开口了，中气十足。虽她有些春琴了，但吐字清晰，身体硬朗，一点不像过了花甲的人。

　　　　老太太叫秋纹抬头。

　　　　秋纹乖乖抬头。

　　　　老太太叫秋纹站起来，走上几步。

　　　　秋纹照做。

　　　　老太太叫人拿来一副西洋眼镜，又叫秋纹到跟前来，她要细看。

　　　　秋纹像个木偶一样地任由摆布。

　　　　老太太看完了她的手，又要看她脚上穿的鞋。

　　　　两个丫头过来给老太太上面茶，在旁不禁窃窃私语起来。

　　　　老太太喝了一口，又挥手叫她们下去。而后，歪躺在小榻上，闭着眼，嘴里说了一句：“丫头，你可知罪？”

　　　　“奴婢不知罪在何处。”

　　　　“这么说来，还需老身我提醒你？”老太太目光严厉，那双眼睛似乎能将秋纹里外看个透儿。

　　　　“奴婢是真的不知。”

　　　　老太太冷哼一声，对着屏风外说道：“你们将绮兰叫来。”

　　　　“是！”

　　　　绮兰？

　　　　秋纹自诩从未得罪过她，且还对她印象颇佳。当日自己狼狈，也是绮兰温言好意，还叫人给她替换衣裳。这一点一滴，秋纹记在心里的。

　　　　帘栊作响，那绮兰在一个婆子的搀扶下，果然进来了。

　　　　秋纹吓了一跳。

　　　　一月未见，绮兰姐姐消瘦许多。她脑袋贴着抹额儿，面色蜡黄，整个人无精打采。绮兰瞥了地上的秋纹一眼，老太太怜惜，叫人给绮兰搬了一张软塌塌的椅子。

　　　　绮兰道了谢，轻轻靠在椅子上。

　　　　“绮兰姐姐好。”秋纹不忘给她问安。

　　　　绮兰心里酸苦，她犯的不过是相思病。大爷溪墨婉拒了她，绮兰心里一直不好受。她虽病了，但并非不见人。这几天，她一直和大爷小厨房的一个叫莺儿的丫头来往。这丫头是秋纹一个屋子的。便是她，每日寻了空，悄悄儿来轩瑞堂的后门，去一个她们彼此联络的小山丘儿，细细说话。那地方偏僻，即便去了，谁人不知。

　　　　莺儿添油加醋，无中生有。

　　　　绮兰听了头越发疼痛，预防了别人，不曾想秋纹才是一个真正的狐狸精儿。她真会装。那莺儿对着绮兰，拿腔作调，口口声声：“绮姑娘，天地良心。我看的都是真的。她竟敢私自去大爷的卧房。那一回若不是我故意学猫叫儿，只怕她已经脱光了衣裳，躺在大爷的床上了。哎呀呀……真正我也说不出来，反正将人羞死了。也不知道她哪儿学来的，一套一套的。人常说，下九流的戏子。可我只会唱戏，那些男女之间的，还真的不懂。究竟书上说的和行动上头，不是一样。我听说大爷不好女色，正人君子一个，可时日长了，也架不得秋纹拿乖献巧的一次次地勾引呀？啧啧……若真的生出什么丑事来，带累了大爷不说，更玷辱了这府里的清誉呀！”

　　　　莺儿的眼泪都快滴下来了。

　　　　莺儿的话，其实漏洞百出，但绮兰就是信了。

　　　　此番她为情所困，失了理智，一想到大爷心里另有其人，便生气愤，便迁怒于秋纹。这几日，绮兰真的将莺儿当作了心腹。

　　　　莺儿每来一回，绮兰俱给赏钱，回回不落空。

　　　　这也是莺儿为甚敢在小厨房作妖的原因，因她背后有绮兰撑腰。绮兰背后是谁，老太太呀！

　　　　她现虽落魄，遭人耻笑，但保不定日后就发达了。

　　　　她说了在小厨房的难处没，人人都骑在她头上。

　　　　绮兰就叫她忍。百忍成金。

　　　　“你帮了我，我记着你的好。”

　　　　昨儿个晚上，春琴和秋纹所谈的私密之事，既被耳报神莺儿知晓，又如何不会告诉了绮兰？今儿一大早的，不，天还没亮，莺儿就忙不迭地在那山头等着绮兰过来。绮兰和她约好的。不是早上见，就是晚上见。

　　　　昨儿个晚上，莺儿没来。早上就忙忙地赶来了。

　　　　绮兰这病，一半因相思，一半也因早晚作息不定，来去鬼祟，两相叠加，故而一日日地重了。

　　　　春琴和史兰泽的私情，绮兰知晓。

　　　　春琴得大爷的安排，能悄悄出府，和兰泽一处，绮兰也高兴。可她不该和秋纹走得那样近。

　　　　丫头和史府的宗亲私奔，这是大事。

　　　　头一个，该让老太太知晓。

　　　　但凡知情的人，若胆敢瞒了不报，皆要受罚的。

　　　　这头一个，或许就是大爷。绮兰怜惜大爷，思前想后，还是将此事捂住了。她还告诫莺儿：这是大爷的私事。做下人的不该议论主子的私事。但只秋纹可恶。

　　　　婴儿就报了绮兰：秋纹如今高贵了，玉夫人临走之际，竟让她掌管大爷的膳食呢。一日三餐，亲自送来，早晚相见，可比亲人还亲。

　　　　便是这话让绮兰不安。

　　　　她要阻挡，竭力阻挡。

　　　　老太太要见秋纹，也想瞧瞧她，究竟有什么三头六臂，到底是什么能为，入了儿媳的眼？老太太记性好，没忘记那第一碗仙草贝，是秋纹做的。

　　　　当初就想见一见的。

　　　　隔了数月，也缺该见见了。


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第058章　红日短（八）

　　　　这府上有许多经年的婆子媳妇，伺候得也好，活计儿也利索。

　　　　可老太太什么人？岂是一干家下人都见的？

　　　　若都得见，岂不折损了老太太的威严？不过这秋纹，却是个异数。前儿那柳剑染，弄了一碗古怪的仙草贝讨她欢心，那东西是能过嘴瘾，可到底不上席面。柳剑染巴巴儿的，也是为了让她知晓府里有个能干的丫头。

　　　　可见这丫头是个有点子我的。

　　　　溪墨的娘回府小住，这丫头也不知使了什么工夫，既能入儿媳的眼，又能得孙子的青睐。这就了不得了。

　　　　这丫头莫非三头六臂？

　　　　当然不能。

　　　　如今她听绮兰说话的语气里，透着那股子酸，那股子涩，就知道这烧火丫头让绮兰不痛快了。

　　　　老太太火眼金睛。六十好几的人，从做姑娘到进史府当孙媳妇，从孙媳妇熬到媳妇，又从媳妇熬到婆婆，什么场面没经过，什么阵仗没见过？

　　　　绮兰丫头啊，就是嫉妒这秋纹了。

　　　　老太太点评秋纹了。

　　　　“你年纪小。到底不堪重任。我的大孙子是府里顶顶金贵的人。他的膳食，不用你操心。你若愿意，还是去灶房烧火。”

　　　　老夫人又见绮兰不停咳嗽，心疼说道：“怎么还不得好？实在不行，那阁楼上还有一两上好的人参。你且拿去。”

　　　　绮兰强撑道：“那人参金贵。平常老太太您自己也舍不得吃呢。绮兰一个下人，用了要折福的。”

　　　　绮兰不看秋纹。

　　　　当初她略施善心，不过见她在柴房呆着可怜，可没想到区区一个烧火丫头能有这番大的能量。早知如此，她宁愿躲了，假装看不见，也就没有现在的失落。

　　　　秋纹却敢看绮兰，只因她心中无鬼，一切坦荡。

　　　　秋纹知道有人暗算了她，又见绮兰如此形景，心里已猜中了一二分。人心叵测。可到底因了什么，绮兰要告自己的状？

　　　　这是她心里疑惑的。

　　　　老夫人未说撵她，只当她继续当烧火丫头，这又回到以前了。

　　　　老太太的指令和草庐相违拗。怎么办？

　　　　说实话，秋纹不愿再去烧火。小厨房的人一见她落魄了，不会施善心的。这些人平日里说话聊天还可，但一较起真来，没人在意她的死活。

　　　　那莺儿也可疑。

　　　　老太太对小厨房的事儿一清二楚。她最贴心的又是绮兰。绮兰又是小厨房甄妈妈的二主子。不过，以甄氏为人，并不会干背地里折损人的事。那么是谁泄露了消息？能在这背后捅刀子的，都是和自己最近的人。

　　　　秋纹脑中电光火石般，一一排除。最终将目标锁在了莺儿身上。

　　　　十有八九，就是