一品丫鬟-第28部分

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　　　　“老太太，老奴家里艰窘，委实没那么多的银子。”

　　　　老太太嘴里哼了一声：“你骗鬼呢！”

　　　　元升这人，前半辈坎坷，后半辈只图安稳。大风大浪也算见过，只求余生平稳度过。他不是坏人，有时颇乐意做点儿好事。元升心里有秘密。当年跟着老太爷在外头杀过人。虽是老太爷的令子，那人也该杀。可元升还是怕。怕阴司报应。这就是他乐于行好事的原因。干点儿好事，每天在府里转转，就是元升一天的功课。

　　　　此外，他好积攒银子。

　　　　年纪越大，元升越发明白没钱的苦楚。

　　　　他瞒着一家老小，积攒了足足三千两雪花银，存在了银号。老太太眼毒呀，一要，就要去他必生三分之一的积蓄。

　　　　老太太积蓄道：“我知道你有。这府里也只你有。别人可阔不过你。那以前，一件件，一桩桩，我都当瞎子。我只提醒你，你城外二里新开的聚福钱庄，便在我老人家的门下。”

　　　　元升大惊。

　　　　没想到将钱存进了老夫人的兜里，心里叫苦不迭。

　　　　老夫人就笑：“你没想到吧？你再不主动一些，我便要你两千两，你也没半点法子！”

　　　　老夫人今日就是要放一放元升的血。

　　　　元升的钱，说白了，还是羊毛出在羊身上。就看元升大不大方了。

　　　　元升勉强道：“老太条还是且听老奴将这个典故儿说完，可行？”元升心里还是念及春琴。只要他拧死不说出春琴的去向，老太太也没奈何。

　　　　元升看着老太太上了春秋的面容，心里忽有了底。

　　　　他这样拧巴干甚？老太太还能活几年？老爷在外，这家里家外的，可都是大爷史溪墨的。休要说孙姨娘得宠，可她终归是小妾。那二爷昱泉就算再不甘心，也只能认命，谁让他没托身在太太的肚子里？

　　　　这家业，自古传给嫡长。二爷能分一些，但大爷得大部。如此让老太太不开心了，大爷定也心生嫌隙。以后，自己儿子孙子还怎么在史府混呢？

　　　　就为了阴鸷子孙，元升决定痛割一块肉。

　　　　那春琴既是大爷托付的，大爷信任，自己更要将老骨头丢出去，横竖将事情捂圆满了。元升相信以自己这么多年的能为，老太太这里还是能哄一哄的。

　　　　李显贵已经退下了。

　　　　溪墨和元升对视一眼。

　　　　他又走至秋纹身旁，对着柳剑染：“你说要出去，且也别急。等我将这里的事儿问完。”

　　　　溪墨又对着老太太：“祖母，你方才说，所有的事儿都由我来决定。那您就歇着，且看我一一决断。”

　　　　老太太因问元升要银子，已让元升尴尬。

　　　　这个时候，巴不得溪墨如此说。

　　　　“孙儿，你有心了。只是这银子，务必要到手。”

　　　　老太太开始做壁上观了。

　　　　秋纹一直在旁。溪墨没忘了她。事实上，这所有人里，他的目光一直停留在秋纹身上。她挨了一点板子。仅有莺儿一人受罚不够，还有……绮兰。

　　　　这让溪墨头痛。他看出来老太太有保绮兰的意思，所以才让她进去。

　　　　但这事儿到底不能放了绮兰。

　　　　他不想让秋纹白白受屈。

　　　　因此，溪墨稳稳嗓子：“元升，你去取银票。我想，等你取来银票，老太太听典故会更喜欢！”

　　　　溪墨叫元升过来，趁人不备，塞他一个条子。

　　　　元升稳稳将条子塞入袖口。

　　　　“是！”

　　　　溪墨又走至秋纹身边，看着四下婆子：“为甚不找个椅子与她坐下？赶紧去找好的大夫。一盏茶的工夫，务必寻到。”

　　　　老夫人眼睛睁了睁。

　　　　“孙儿，她只是个下人。”

　　　　“下人也是人。她是我院儿里的。今儿受了屈，说来也是我这个当主子的不是。老太太若真要罚，可以先罚孙儿！”

　　　　老夫人更是一惧。

　　　　她稳稳心神：“这丫头其实也不冤枉。不过进了府里几个月，爬得就这一块。私下里肯定用了什么不光彩的法子！”

　　　　这话，溪墨最最不爱听。

　　　　他猛然摇头：“祖母此话差矣！那是秋纹的本事。小厨房都是一些庸人。这些人还都是老太太您拨来的。这难得有一个入眼的，我不重用她，那还重用谁？这没本事的，在一旁嘲笑。这有本事的，反捱了打。外头人知道了，真正谁也不服的。”

　　　　一席话说得老太太满脸通红。


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第063章　朝与暮（三）

　　　　老太太这人好排场地，当众不能揭短，也无人敢揭。

　　　　可今儿特殊，这老虎眼儿溪墨竟是捅了。这许多人，老太太想发作，可又觉得词穷。孙子说得在理。她这般年纪，也不能和自己的孙子争执。

　　　　溪墨说的，底下人都听见。

　　　　老太太咳了咳：“我不是让你不用人。不然我还能让李显贵出去采买？真正我一点儿不偏心。昱泉买丫头，也给你买。”

　　　　溪墨也咳了咳。今儿他决意将话儿说开。“老祖宗，那也不一样？”

　　　　“怎么个不一样？”

　　　　溪墨就道：“我的丫头是您着人采买的，但却是我出的月钱。我不似昱泉，从来不动用府里的钱。我母亲赠予我的田产，就足够让我吃用一辈子了。”

　　　　溪墨说得实话。

　　　　老太太脸上再次一红。

　　　　她对着溪墨强辩：“你是嫡出，他是庶出。他舅家的家境自然不能同你比。你如今将这些个都说出来，可见也是小气了。”

　　　　老太太被溪墨一激，到底还是上了套。

　　　　那边厢，就有人领了几个郎中。溪墨又叫人抬一顶轿子，嘱咐草庐的几个小厮，将秋纹好生儿抬回去。

　　　　那几个郎中也紧紧跟着。

　　　　老太太又看不惯了。“到底一个丫头，竟能坐上轿子？”

　　　　“这又有何妨？我的丫头，我这个当主子的乐意就成。”

　　　　“那你也太不将我这个老婆子瞧在眼里了？”

　　　　“老祖宗，秋纹有伤，又是被您误打的。她不能总是受人冤屈，而无人替她伸冤，真正这也苦。我是她主子，这都不能保她周全，真正也别在家里呆了！”

　　　　溪墨心里十分生气。

　　　　一回两回的，总有人拿秋纹开刀。

　　　　那柳剑染还没走。

　　　　溪墨想：柳剑染能认下她当妹子，我为甚不能有别的想头？

　　　　“老祖宗，孙儿想好了。孙儿就是看上她了。之前，不过历练历练她。果然她不负所望。我很欣慰。等她伤好。我便让她来卧房，当通房，以后，再慢慢收了！”

　　　　溪墨说这话，秋纹也在场。

　　　　她吓懵了。

　　　　她没听错吧？

　　　　少爷竟然看上了她，要将她收房？

　　　　老夫人和柳剑染也吓了一跳。底下一干人等都面面相觑。今儿风向越发怪了。弄到后头，大爷竟要收了秋纹？

　　　　诡异，太诡异。

　　　　柳剑染沉不住气，他质问溪墨：“史溪墨，你说的真的假的？不要吓我？”

　　　　“自然不为假。”

　　　　溪墨这人内敛，但一言九鼎，敢作敢为。

　　　　既然秋纹总不得安逸，那干脆将她收了，也就一绝后患了吧？

　　　　“可是，可……”剑染不知该说什么。这番大的事，溪墨表现得又如此镇定。不不，其实这事儿也不大。不过一个官宦人家的少爷收一个丫头。这在昱泉那根本小事一桩。但剑染不高兴。岂止不高兴，简直大大不悦。

　　　　既有这个想头，为啥不早点将秋纹收了？何必弄得他一日日地对秋纹生了情？

　　　　“剑染，很抱歉，我只是想保护她。我知道你想将她带出去。但这里是我家，她是我的丫头。我若连一个丫头都保护不了，还配当男人吗？”

　　　　柳剑染一时口结。

　　　　“我不是认了她当妹子？我也能保护！”

　　　　柳剑染还是欲争执。

　　　　溪墨便道：“我是主，你是客。非但秋纹，连你我也要一同护着。”

　　　　此话，又让柳剑染呆滞。

　　　　秋纹在旁已经不安了。

　　　　她不想坐轿子，自己能走。这点小伤小疼不算什么。自打五岁起，在卫家秋纹就不停挨揍。说来心酸，也是挨打的次数多了，她比别人更能经疼。

　　　　老太太开口了。

　　　　“我的乖孙，想不到你竟是这般狭义心肠。我只以为你要当一辈子的和尚呢，没曾想你还是喜欢长相俊俏的丫头。”

　　　　众人更是一愣。

　　　　史老夫人有史老夫人算盘。

　　　　她既担心孙儿被不正经的女子勾引，又担心孙儿不好女色，一辈子不成亲。这种种矛盾心理，委实将老夫人的心搅乱了。

　　　　这天底下疼爱孙子的祖母，没一个不希望能抱曾孙的。管他是谁？反正这秋纹当不得正妻。随她是通房也罢，是姨娘也罢，肚子争点儿气，她可是二十多年没听过府里婴儿的啼哭声了。

　　　　“你要让秋纹当通房，我同意。但她需给我做一样软软糯糯的汤。我上年纪了，天又冷，不想吃饭喝粥，只想吃一点甜甜的酸酸的又饱胃的东西。”

　　　　就这个理由？

　　　　秋纹的心里剧烈地斗争。

　　　　虽她想改变命运，但也懂命运的无常。摔得高，栽得重。

　　　　她走到溪墨跟前，与他道了金安。“大爷，您抬举我，委实是秋纹的福分。但秋纹身份卑贱，一个小厨房已然就是秋纹的天地了。其他什么我不想。”

　　　　是真不能想。

　　　　与大爷是保护，可与别人那就是眼红嫉妒，还不知有多少眼睛盯着自己，盼着自己出错儿呢？人非圣贤，孰能无过？若一心想拿捏她，还是能那捏到的。

　　　　“怎么，你不愿意？”

　　　　溪墨有点儿急。秋纹也是驳他的面子。溪墨还真有些挂不住。

　　　　秋纹又解释：“不是秋纹不愿，是秋纹不能。大爷您放心，今儿这事就是误会。莺儿已经撵出去了，也该安静了。秋纹不想将事情弄大。”

　　　　此言一出，柳剑染果然安逸几分。

　　　　老夫人便说秋纹矫情。

　　　　“既如此，你还是早些去小厨房，真正是个不上台面的。”

　　　　她不许溪墨用轿子接送，也不许人搀扶，只令秋纹两只脚走。这与秋纹其实无碍。柳剑染疼惜，当着溪墨的面，故意说道：“我是个干哥哥。我扶着你。我看谁干碎嘴儿。改日我听到什么风声，便提着剑来削你们的嘴。”

　　　　秋纹不能拒绝了。

　　　　似乎都知晓她是柳剑染的干妹子。且还光明正大。

　　　　她又对着老太太口道万福。

　　　　老太太不想看她，因她猜不透这丫头的心思。说她想水一样温润吧，言辞里透着刚强。说她性子拧巴吧，说话儿行动里又带着温柔。

　　　　这丫头叫人看不透。就证明她骨子里城府，更多的心思掩藏起来不愿让人瞧见。先放她一马。

　　　　老太太只等元升过来。

　　　　溪墨盯着秋纹背影，看着她和柳剑染一前一后，涌起的，除了怜悯，还是一丝淡淡的吃味。

　　　　起初，溪墨不知这是何滋味？

　　　　且看过了欧阳修的诗词，方才顿悟，他是真的喜欢秋纹。

　　　　喜欢可以是浅浅的，又能是深深的。

　　　　喜欢和爱慕更隔着长长的河。

　　　　大概，因为秋纹行事儿稳重，干活儿利索，所以这才添了一份喜欢吧？

　　　　元升还是来了。他不敢不来。

　　　　元升哭丧着脸儿，抖抖索索从怀里掏出一张皱巴巴的银票，递给溪墨。溪墨又将银票交给老夫人。

　　　　老夫人看了看，笑了。

　　　　“元升，这有哭就有笑。以后啊，我只会让你笑。好了，说说吧，你讲的那个典故到底是什么？”

　　　　元升已经没心思了。

　　　　可若不让春琴妥当出去，撂在手里总是个麻烦。

　　　　“老夫人，老奴讲的这个典故是这样的。这天底下的姻缘，都是天上的月老用红线牵好的了。所谓缘分天注定。老奴先前儿去一个庄子办事儿，听到一桩奇事，一个财主家的女儿，什么人不嫁，骗嫁给了她家里干活的长工，您说这奇不奇？”

　　　　老太太就撇撇嘴儿：“这又有什么奇的？想必是那小姐生得丑陋，那长工长得英俊，且又有一身的好力气。”

　　　　元升就摇头：“老太太，并不是。那小姐不说花容月貌，也是沉鱼落雁。那长工生得不说丑陋，但论及英俊是谈不上的。”

　　　　“那是为甚？”


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第064章　朝与暮（四）

　　　　“说来这就是前世的缘分了。只因那小姐打小就认识长工，时日一长，就是生了情意，真正那财主夫妻也奈何不得。长工的母亲也劝说，凤凰是不能飞到山窝窝里的，放手吧，不要误了人家小姐的前程。她若嫁给别的读书人，三五年之后，保不定就忽视举人娘子，或者干脆是进士夫人。以后当了官，更是个诰命。你有什么？不过有一点儿力气，会劈材烧火罢了。长工也退却了。没想到这小姐见心上人有意抛弃自己，整日在家哭啼，不吃饭不喝水，形容枯槁。”

　　　　老夫人听到这里，就叹：“这也是一个贱骨头。我家的姑娘再不让她们和下人们接近。好在她们都还小呢。”

　　　　元升会将故事。非但将老夫人听着了，也将一干下人听住了。

　　　　地下一片安静。

　　　　日头上来了，照在轩瑞堂的廊子下，暖融暖融。

　　　　元升又道：“所以老奴只是说个典故，老太太您若不爱听，老奴就不讲了。”

　　　　老夫人就歪着头，又将眼镜戴上：“为甚不说？想必这姑娘就是死了吧？”

　　　　元升摇了摇头：“那小姐倒也没死。那长工又求她吃饭。一日来了个算命的，那算命的偏在财主家院子外停下了。财主就请算命的进来，给女儿算一命，交上生辰八字。财主老婆不知怎地，也拿上那长工的生辰。这算命的就说，前世里，财主家的小姐，是个将军夫人。那长工就是个将军。只因他前世里，战场杀敌太多，虽有功劳，但到底沾了血腥，所以今生只能投个做苦力的。财主夫妇竟是信了。到夜里，那小姐又做梦，口口声声说什么将军夫人不是怕死的，即便饿死，也不投降。财主夫妇更信了。他们没奈何，只得给长工家盖了瓦房，买了牲口家具，又将前后翻修一新，还赠与他银钱，如此让他风光娶了女儿。”

　　　　老夫人听到这里，就不乐意，觉出无趣了。

　　　　“却原来是一出劫富济贫的戏码。真正也没甚趣味。这样的，我听得乏味了。你肯定要告诉我，后来拿小姐肯定欢喜出嫁，再隔一年，生个大胖儿子，从此和那长工和和美美地过日子。”

　　　　老夫人又喝一口茶。

　　　　岂料元升只是摇头。

　　　　老夫人也困惑了。“难道竟不是？”

　　　　元升一笑：“世事难料。那长工的确娶了这小姐，只是成亲之后，夜晚过河，不小心落水淹死了。”

　　　　“哎呀呀，怎地会这样？”

　　　　老夫人身边跟着的一干婆子，嘴里一个劲地念阿弥陀佛，说可惜。

　　　　“那，到底是怎样？”

　　　　“那小姐已然是人妇了。且腹中还怀了孩子。虽有父母接济，但日子还是难熬。财主夫妇将女儿接了回去，待孩子生下，过了几年后，又替她寻了一个上门女婿。此人却也是在财主家里，管理马厩的一个马夫。”

　　　　老夫人听得直皱眉头：“好好的一个小姐，左一个长工，又一个马夫的，听得我心烦意乱。有钱人家的女儿金贵着呢，你这嘴里可别再乱糟蹋了，真正我也听不下去了。”

　　　　元升就道：“既如此，我也不说了。”

　　　　“你这老儿，有话说半句留半句。说，给我说完了。”

　　　　元升就笑了。“财主夫妇也觉女儿婚姻诡谲，又请来算命的。那算命的说，这小姐虽和那长工有缘，但前世里当将军夫人时，却也得另一人的相救。便是那人将命豁出去了。今生，那将军报完了小姐的恩惠，情缘自然已了。可这人的恩，小姐还未报，所以，月老又将红线牵到了马夫和小姐的脚下。这一世，他们才是真正的有缘人。”

　　　　老夫人听完了，直说胡扯。“这定是哪个女先儿说的书，你听两个枝末旁节，心里记下了，胡编一气来蒙我。”

　　　　元升就道：“不是蒙，委实那庄户上有这样一个现成的人儿。但我今儿想说另外一对。这一对，女的是大户人家的丫鬟。男的是大户人家的宗亲。两人也是从小儿一处长大，彼此有情。男的呢，相貌不差。女的呢，也算得上俊俏。如今那大户人家还不知道。那女的还未去找她情郎，且躲在一辺，不知生死。”

　　　　老夫人就皱眉：“什么不知生死？她都敢私奔出去了。既男有情，女有意，何不成全了了事？”

　　　　元升拍手：“不错。老夫人说得好啊！这丫头不是别人，正是大爷身边的春琴。那男子，便是老夫人的远亲后辈史兰泽！”

　　　　老夫人终明白。

　　　　她顿时大怒。

　　　　“元升啊元升，你这是将话编排到了我身上呀？我真好奇，你是不是跟着说书先生，故意地排练了再排练。别人家的事我管不着。我们史家的丫头，就是不能干出这样不知体面的事儿来！”

　　　　她又问春琴在哪儿？

　　　　“好个不知羞耻的丫头。我若找着她，定将她绑了，打死了事！”

　　　　元升啰嗦说了一大骡子。

　　　　别人听得入神。那溪墨却是在掐算时间。

　　　　原来，方才趁着元升出去拿银票的当口，溪墨已经嘱咐他趁此将春琴藏进马车，带出城外，然后雇车径直赶去京城，去找史兰泽。

　　　　溪墨也另给兰泽写了一封信，说明原委。

　　　　话说那兰泽得悉自然大喜，心里越发珍惜。只是兰泽的寡母在家得知，他两个竟是生米煮成了熟饭，日日哭泣。

　　　　“我的儿，娶的该是大户人家的姑娘。什么人不找，偏偏找个丫头！我的儿哎，这叫为娘怎生有脸去你爹的坟头烧纸！”

　　　　为此事，兰泽寡母来过史府几次，见了老夫人，除了哭，还是哭。

　　　　这是后话了。

　　　　老夫人埋怨元升耳朵不好，这么长时间竟不能将个丫头带来。莫非，他们这背地里是要做什么手脚？

　　　　老夫人再喝一口茶。

　　　　想了一想，瞬间什么都明白了。

　　　　震怒之际，她将茶碗扔在地上：“你们这就是唬弄我！好啊，溪墨，我的乖孙，是你和元升串通一气儿，故意地讲什么典故，耗上这一上午的时间，好将那春琴安排的远远的是吧？我竟是大意失荆州，上了你们的当！”

　　　　底下婆子，方明白老管家说典故，就是在拖时间啊。

　　　　这会子，半日时间已过，马上就快用午饭了。天儿好，马车走得也快。这春琴，如有人护送，大概早就出了江城了吧？

　　　　老夫人余怒未消：“元升！你给我跪下！一千两银子就能打发我？老身我要两千雪花银！”

　　　　元升苦着脸，无奈看着溪墨，求大爷做主。

　　　　溪墨料定老夫人会生气。

　　　　今儿这半天，便是他做的局。

　　　　“大爷，老奴家底寒薄，方才已将一千两银子献上，这会子再要，老奴也别过日子了。”

　　　　“你起来。”

　　　　溪墨搀扶元升起来。

　　　　“元升，你交出钥匙，这大总管的职位你也别干了！”

　　　　元升六十有五，当史府的管家已有二十个念头了。他也累了。昨儿大爷就找过他。大爷与他合计了一番。元升听从大爷的安排。

　　　　“那老奴……恭敬不如从命。”

　　　　元升跪了下来，对着老夫人拜了又拜。

　　　　老夫人更是惊惧。

　　　　“你……你真不想当了？”

　　　　“老夫人，老奴年事已高，也实在禁不得折腾。老奴想告老还乡了。”

　　　　“还乡？你儿子孙子也跟着你？”

　　　　“老奴只带着老妻，两个人回去。儿孙自有儿孙的造化，这个是老奴管不了的。”云升如此从容，自然是溪墨帮他打点好了一切。

　　　　溪墨在一个庄子上有田产。除了田产，还有芦柴滩，水田。需要人料理。那庄户上的琐事，交给云升最为合适，也不辛苦。元升也颇乐意。他早厌倦了史府里的大大小小，去了那个庄子，就喜爱上了。


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第065章　朝与暮（五）

　　　　老鸟倦飞。

　　　　正因为史溪墨给了他后路，今儿元升便也彻底豁出去表演一番。

　　　　老太太说出的话不能收回，只得眼睁睁地看着元升顺坡下驴，无一点办法。底下婆子方恍然大悟，不禁对史溪墨刮目相看。

　　　　大爷这一出真的高明啊。

　　　　救了秋纹，放了春琴，撵了秋纹，这一出出都是大爷的摆布。家下人，那些小厮儿，丫头啊，婆子媳妇，一个一个都叹服了。

　　　　要换个人，换成二爷昱泉，不能够有这番的筹谋。

　　　　二爷排场，好听戏，也好女人好酒。外辺耍得风风光光的，可是没有大爷这般的能为。原来这深藏不露的人，是大爷！

　　　　老太太不骂了。

　　　　她神情复杂。

　　　　复杂之中还掺杂隐隐的激动。

　　　　她老了，不能再有那样的细心，凡事亲力亲为了，所以才将家事儿交给稍有点能耐的孙姨娘。再一个，她便指望两个孙子