一品丫鬟-第29部分

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　　　　复杂之中还掺杂隐隐的激动。

　　　　她老了，不能再有那样的细心，凡事亲力亲为了，所以才将家事儿交给稍有点能耐的孙姨娘。再一个，她便指望两个孙子有出息。一直以来，老夫人对长孙溪墨是失望的。她对溪墨和昱泉的要求不一样。

　　　　一个是嫡出，一个是庶出，到底不能够一样。

　　　　没曾想，儿子还是生了一个好儿子。溪墨有筹谋，有城府，再不是她眼里的古怪呆子。今儿若不是绮兰告状，孙子也整不出这大段戏！

　　　　元升果然交出钥匙，欢天喜地地告退了。

　　　　溪墨还不想走。

　　　　到底这件事违拗了老太太的心意，让她驳了面子，以后总不能和睦相与。

　　　　“祖母，春琴是我的丫头。这么些年，她心里想什么，我都知道。那兰泽也是个好人，不会亏待了春琴的。此事，春琴家里人已经知晓。他们诚惶诚恐，既对我道谢，又说犯了罪。我找人脱了她的奴籍，她这一去京城，便是自由身了。与我眼中，这天底下的男女性情相悦，两厢情愿，并不管什么身份地位。便因这身份地位约束，酿就的悲剧可谓多之又多。君子都有成人之美。我为何要为难他们呢？究竟兰泽也帮与了不少事情。春琴有过功，也犯过错。人嘛，哪能不犯错。春琴照顾了我这几年，我也该与她一个好的前程。她得自由了，如此我也安逸了。”

　　　　溪墨还是善良。

　　　　自己能力之内，他必然倾心相助的。

　　　　老夫人听了半天不言语。良久，方叹息一声：“溪墨，你既什么都想好了，又何须来告诉我？我已经老了。一代人只能管一代人的事。你这样有能耐，我也很宽慰。你既有本事，那就将这些用到该用的地方去。”

　　　　老夫人说完，遂又不作声了。

　　　　溪墨似乎明白。

　　　　该怎么和祖母说与？

　　　　眼下似乎什么都平静。可在百里之外的京城，也极是平静。平静之下，还是激流暗涌。不，是汹涌澎湃。想以后会有更多诡谲和惊险。

　　　　溪墨的心很凝重。

　　　　这些，都不能让祖母知道。只怕以后还要与父亲反目成敌。

　　　　“既祖母您不责怪，那孙儿退下了。”

　　　　溪墨是想退下了，但还是停了脚。今儿这事没完。那绮兰还没出来解释，今儿这里不能留下一笔糊涂账。

　　　　莺儿不是无辜，绮兰更不是无辜。

　　　　溪墨其实并不想见绮兰。

　　　　他拒绝了绮兰。所以绮兰因爱生恨，联合莺儿，对付秋纹。事情很简单，理一番脉络后更是明了。

　　　　绮兰还在老太太这里，他就不能不警惕。

　　　　以前的情意，绮兰如何如何，溪墨记在心里。但今后如何，他不能由着绮兰欺负秋纹了。溪墨只想叫绮兰出来。

　　　　老太太不悦了。“她病了。”

　　　　“方才她还在的，我看着她不像是生病的样子。”

　　　　溪墨这话也错了。

　　　　绮兰是病了。那秋纹被打，绮兰兴奋，病气儿已经消了。可秋纹得了赦免，连带那春琴也得了大大的便宜，老夫人竟是诸事不管了。现在她回屋后，心思忐忑，也怕大爷找她，所以却又病了。

　　　　她躺在榻上，心口咚咚地跳，就怕一个婆子进来催她出去。

　　　　怕什么就来什么。

　　　　“绮姑娘，出来吧。大爷要见你，要问你话儿呢。”这婆子说话，既不热情，也不冷淡。

　　　　溪墨坚持要见绮兰，老太太烦了。

　　　　不过她料定，自己的孙子不会当众让绮兰出丑。有些话是要说，但不会说重。绮兰是自己的人，任谁要教训，只能自己教训。

　　　　绮兰心惊胆颤地出来了。

　　　　老夫人淡淡地：“你有什么，只管和溪墨说。你两个也算一处长大，不用拘束。但凡你做错了什么，他也不会不留情面。”

　　　　老夫人说完要进去。她累了。

　　　　一个婆子来传话，说午膳已经布置下了。

　　　　老夫人便对溪墨道：“你就留在这儿吃饭吧。究竟秋纹也要歇息几天。虽她只一点轻伤，但到底被我责罚了。实话告诉你，我心里一点儿也不后悔。早打早堤防。”

　　　　溪墨听不得这话。

　　　　廊子底下，溪墨就对绮兰问话。

　　　　绮兰面色酸苦。

　　　　一步错，步步错。

　　　　她很清楚，自己和大爷之间，回不到以前了。

　　　　她便咬着唇：“不知大爷想问奴婢什么？”

　　　　“绮兰，你不用说奴婢。今日之事，你欠秋纹一声道歉。”

　　　　道歉？

　　　　“我希望你去草庐一趟，当着众人的面儿，给秋纹斟茶，赔个不是。”溪墨加重了语气。

　　　　绮兰不想去。

　　　　她不认错，她只觉得运气不好。若不是柳剑染闯入，大爷提前赶回，什么都顺顺当当的。

　　　　“怎么，你不愿意？”

　　　　“大爷，此事已经了结。我不知大爷为何还纠缠不休？老太太都说了，一概都是那莺儿挑唆的，我也是一个受害者。与我心里，对秋纹也是存了同情的。她无辜，我也无辜。为何大爷不同情同情我呢？”

　　　　“绮兰，你无不无辜，自己知道。”

　　　　溪墨压低了嗓子。他的心里，对绮兰十分失望。绮兰真的变了。完全不似以前了。

　　　　“我却是无辜。”绮兰了挺直了腰板，“唤作是谁，都会听信莺儿之言。莺儿固然可恶，但秋纹行动却也过分。比如那夜里，她一个烧火丫头为何要单独来你的书房？这分明就有勾引之意！”

　　　　绮兰心里还是忿怨。

　　　　老夫人不在，一干婆子无关人等已经退下，绮兰说话也更是自在。正因为大爷将整个形势扭转了，看着莺儿被打八十板子，气息奄奄地被人拖出门外。绮兰心里更恨秋纹了。她一个外头买来的，才不过呆了几个月的工夫，却将大爷和柳爷的心都笼络住了。

　　　　自己完完全全地败下阵来。

　　　　大爷还说要收她。不管是通房，还是当妾，秋纹已然站在她头上了。

　　　　当初自己一心渴求的，也无非是这个。自己未曾实现的，与秋纹来说却不是难事。绮兰除了嫉恨，还有酸楚。

　　　　她以为，得不到大爷，便在一旁默默相守，看着大爷平安顺遂的，心里也喜悦。可感情之事没这么简单。大爷没有喜欢的女子，绮兰能忍。可大爷一旦有了中意的，甭管是谁，绮兰再也做不到无动于衷了。

　　　　史溪墨，我待你不好么？

　　　　为什么，我始终得不到你的青睐？

　　　　“住口！”

　　　　“不，我偏要说！她就是勾引你，只是她道行高而已！一定说腿子疼，脚儿麻，装得楚楚可怜的样儿惹你疼惜！”

　　　　“我叫你住口！”

　　　　溪墨听不下去了。

　　　　“我只问你，去不去给秋纹道歉？就为你几句构陷，她被责打。若我不及时赶来，只怕那些落在她身上的板子，不是十几下，而是一百多下了！”

　　　　“怎么，你心疼了？”

　　　　“绮兰，叫你道个歉，有这么难吗？你不过动动嘴皮，可秋纹是实打实地受伤！”如绮兰不走，溪墨想叫人拽着她走。


………………………………

第066章　朝与暮（六）

　　　　这由不得她。

　　　　绮兰伤心至极，眼眶里又蓄满了泪水。“大爷，我的好大爷，今儿我的确不舒服，这会子才好了一点。我都说了，是莺儿的不对。她说得那样神神叨叨的，由不得人不信哪！到底我也是替这府里着想，就算秋纹因此挨了打，也和我无关呀。如今您为了秋纹，竟是要责罚我。真正我这冤苦对谁诉呢！”

　　　　溪墨待要开口，绮兰又道：“大爷，好歹我也是伺候您长大的。虽不在一处。但我心里时时刻刻留意您这里。你该了解绮兰的性子。如今您竟是不分青红皂白，可怜我也别混了……”

　　　　绮兰无辜不无辜，溪墨清楚。

　　　　他沉吟一会：“别的不说，那一百二十板子打下，人会没命的。你也在场，如何就不顾惜她点？究竟，秋纹和你并无深仇大恨。那莺儿说与的种种，在这府里也不是死罪。若不是剑染赶来，等我到这，秋纹可不就成了一具尸首了么？”

　　　　看待一个人好心还是歹心，不是从平常琐屑的事中，而是遇了关键时刻，她说什么话，行什么事，这才是真正人品。

　　　　今儿，绮兰确让溪墨失望了。

　　　　于绮兰心里，溪墨也让她失望。

　　　　“大爷，您是一定要让绮兰过去，是吧？”

　　　　“诚然。”

　　　　这是底线。溪墨不会因了绮兰以前的刻意照顾，就放宽了自己的底线。对就是对，错就是错，这其中来不得半点迂回。

　　　　“绮兰，今儿你是定要去的。你若不去，我也有法子。”

　　　　“什么法子？”绮兰一惊。

　　　　“你若实在不愿，那便就请官府明断。这与我来说，是万万不想。可这也无可奈何。”

　　　　什么？

　　　　绮兰更是一惊。

　　　　那莺儿已然被撵出去了，倘若再将她带去公堂，想她更会肆无忌惮，将一干儿又推到自己身上。

　　　　那莺儿见自己将她撂出去，心里已是恨之入骨了。

　　　　权衡之间，绮兰额上的汗水滚滚而下，手脚儿不住地哆嗦。

　　　　溪墨叹息一声：“绮兰，跟我走吧。你若不走，我只有动真格的了。”

　　　　绮兰终是跟着溪墨走了。

　　　　到了草庐，进了小厨房，大家伙儿都围着秋纹。一大早，轩瑞堂出的事儿，甄氏连同所有下人都知晓。

　　　　甄氏是要过来的。

　　　　无奈手下有两个婆子，不知为了什么分配不公，竟自打起架来。甄氏愤怒，这就耽搁了时间。

　　　　待等剑染回来，一簇人围在他身边，问询不停。

　　　　到底这秋纹为人处事儿好。且也稳重。同情她的不少。见她回来了，因挨了几板子，走着路，有点儿慢，有点儿不利索，各个上前扶她。

　　　　秋纹便说不用，又说不能因自己事儿耽搁了你们干活。她被打了几板子？五板子是有的。疼吗？疼的。但熬能熬过去。

　　　　和上次在柴房相比，这不算什么。

　　　　屈辱么？

　　　　也屈辱。

　　　　难过么？

　　　　自然难过的。

　　　　不过，心里却也高兴。她不是势单力孤的。一直小心谨慎，战战兢兢，不敢大意。只因自己并无后路，并无后援。

　　　　但相助的人不止一二。

　　　　小厨房的人也不是她想的那样冷淡。

　　　　这些，都足够让秋纹宽心了。

　　　　一时，溪墨和绮兰就过来了。那绮兰咽下心中恶气，果真给秋纹倒了茶，赔了罪。秋纹心里复杂。她本想原谅绮兰的。可有些事，又不能原谅。

　　　　绮兰仍在府里，依旧在老太太的身边。这以后要再出什么不妥，委实艰险。所以，真的不能就此罢了。

　　　　秋纹将茶喝了，说道：“绮姐姐，我在草庐这里，姐姐在老太太那里，从此可都风住雨停了吧。”

　　　　她这话里的意思，绮兰自然明白不过。

　　　　绮兰就叹：“不用叫我姐姐，真正我也没脸没皮了。我是怎样人？你心里该有数。当日我既能怜悯你，帮助你，又怎会在今日害你？”

　　　　她低了低头，看着身边的人都在寻思这话，又道：“这是大爷的意思，我只能遵循的。究竟大爷不相信我，凭谁说都是无用。秋纹，我知你恨我，但委实我是无辜的。天知道我有多冤。到底那莺儿可恶。又可恨我性子呆傻，一心只想为这府里好，竟不知人心险恶。今儿你茶也吃了，以往咱们之间的交情也就更淡如水了。”

　　　　她这样话里有两层意思。

　　　　小厨房的人只听出了一层，那便是：莺儿也是可怜见的。都是那戏子挑唆。如今她人不在，大家落得清静。

　　　　这第二层意思，可就只有秋纹明白了。绮兰这是暗里警告，打今儿起，我就不客气了。别指望我就怂了。你不依不饶，我也不依不饶。

　　　　这话也说错了。

　　　　一旁的溪墨也明白。他深深皱起眉头：“此话究也不对。什么叫淡如水？分明你心里还是怨憎。既是你不对，我希望的态度诚恳一些。”

　　　　小厨房里，那甄氏就听不下去了。按理说，她也不是一个糊涂的人，可因受过绮兰的恩惠，心里一点不信，绮兰会做出落井下石的勾当。

　　　　这其中，定然是有误会。

　　　　秋纹这人呢，不是坏人。说话做事儿也谨慎。可以栽培。

　　　　绮兰那是老太太跟前的人，受过老太太多年熏陶，极可靠极稳重的。她那样的，又怎么轻易嫉妒一个秋纹？

　　　　这不是一个层面儿上的。

　　　　甄氏就笑着劝解：“姑娘们都是年轻人。年轻人的性子我知道。我也打年轻时候过来的。谁还能没个小脾气？谁还不犯一点错儿？不不，绮兰姑娘肯定没错。秋纹也很冤枉。都是好人儿。这好人儿没道理和好人儿过不去。大爷，没事儿了。绮兰姑娘，您也赶紧回去吧。老太太是一日离不得你呀！”

　　　　甄氏不停冲绮兰使眼色，绮兰偏假装看不见。

　　　　不过，不急。秋纹既在小厨房，就得受甄妈妈的调遣。甄妈妈是她的人。她还是有法子的。

　　　　看官们，你们瞧，走了一个莺儿，这绮兰又和秋纹记下仇了。到底大宅院儿里，琐屑龌蹉的事也多啊。

　　　　这话里且不提。

　　　　溪墨到底没去老太太的屋里吃饭。那柳剑染也没顺当离开史府。老太太给他的银子，他又退回去了。柳剑染和老太太之间，又有一番冲突，且往后看。

　　　　只说这绮兰回去后，老太太就待她冷淡了起来。老太太不说她的好，也不说她的不好。借口她身体病着，令让一个二等的丫鬟过来伺候，这绮兰竟是被晾在了一边。

　　　　这且也不说。

　　　　且说说那莺儿遭了打，又撵出去后，李显贵还是把她送去了以前养病的地方。锦娘同情，一天天地与她送饭。

　　　　莺儿本就不想活了。

　　　　大爷看不上，别人更加作践她。莺儿感恩李显贵，说想当他的干女儿。那锦娘也是愿意的，年纪只比莺儿大几岁，却能当她长一辈的干娘，白沾了便宜。

　　　　李显贵思前想后，觉得不妥。

　　　　而且是大大的不妥。

　　　　莺儿是被撵出来的。她犯了错。老太太开了金口，谁还敢在她的眼皮子底下做小动作？命儿还要不要了？

　　　　这莺儿心术不正，却是来了狗屎运。

　　　　她这被撵出去，事儿传到二爷昱泉那，昱泉被底下人的一忽悠，觉得也该裁减一二名扮演净丑的戏子，这既能为母亲减少开支，也可让老太太知道他也不是一个糊涂人，只比溪墨更来得的。

　　　　这两个戏子辗转被到了江城太守的家里，依旧唱戏。

　　　　这莺儿呢，溪墨自然不会让她好过。始作俑者，不能饶恕。李显贵禀报溪墨：说只等莺儿伤好些了，依旧送去府衙受惩。那一日溪墨事多，偏忘了细问。莺儿还是奴籍，这要进了牢房，那就是犯人。要说这李显贵和莺儿也无什么纠葛。可在锦娘的哀求之下，还是动了不该动的恻隐之心。

　　　　他思虑着，莺儿已不在史府，她的生死也应无人过问了。毕竟，问询莺儿，就要扯出一个绮兰。投鼠忌器。

　　　　这李显贵将心儿一横，等了一个月，莺儿伤势好些了，便雇了一辆车，悄悄地将莺儿放走，叫她去一个地方，那地方是李显贵的老家。

　　　　等过上半年，莺儿被人忘了，他便想法儿，将她改个姓名，送给别的大户人家。李显贵干啥这样胆儿大？因他以前也干过这样的事儿。无人追责。那个丫头后来发达了，当了某大户人家的小妾，生了儿子，日子过得就和正房一样。那丫头为报恩，不时给李显贵送银子。李显贵一一收下，他认为该的。

　　　　若这莺儿以后也发达了呢？那必然对自己感恩戴德的。

　　　　什么事都说不定。

　　　　莺儿在史府，那是个臭狗屎，在别的地儿，可就是一个香饽饽呢？

　　　　元升走了。

　　　　这大总管的位置竟落不到他的头上，李显贵已生了忿怨之心。他更知：人无千日好，花无百日红。他不知道其中底细，只当元升真的凄惨回了老家。若有一日，自己也是这番下场呢？

　　　　他想做长远打算。

　　　　这里不行，那边行。东边日出西边雨。

　　　　靠着这个小戏子投石问路，或许有意外之喜。

　　　　没曾想，这莺儿去了李显贵的老家，果真改了名字，不叫莺儿，叫作雪雁。这雪雁有锦娘赠与的银子，但一日日地也过得艰窘。李显贵倒也接济一些。雪雁日子好一顿差一顿，有钱吃肉，无钱喝粥。一日日地也去集市买东西。一次回来，途中竟被一大户看上了。大户是一个上了年纪的老员外。雪雁本以为自己嫁了他做小妾，不曾想，这老员外是给儿子纳妾。说儿子在江城当官儿，送给儿子，儿子三十多还未生子。莺儿一听，忙忙问什么官儿？老员外说当父母官儿。


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第067章　朝与暮（七）

　　　　莺儿又问可是太守大人？

　　　　老员外就说是。

　　　　这莺儿喜得不知说什么好了，满口答应。老员外便用一顶小轿将她送去江城。见了那太守，虽三十开外了，但还不显老。这太守有一正妻，家中还有三个小妾。一妻三妾，偏都无子。

　　　　老员外怕儿子绝后，看着莺儿虽腰肢细，但屁股肥大，是个能生儿子的。那两个小戏子冷不丁见了莺儿，各自称奇。莺儿怕她们说出自己身份，便说自己叫雪雁，没唱过戏。两个戏子不信，每天变着法子试探她。莺儿晚上就吹枕头风，那太守自诩是个正派人，既有妾，再弄戏子的，免不了被人说舌，一狠心，全都发卖了事。

　　　　莺儿故意将她们卖到很远的边陲。

　　　　这俩戏子哭哭啼啼上路，知道是莺儿使的诡计，各个都指天发誓，若有活路，定要回来复仇。当日学戏时，都是要好的姐妹。可进了史府，生分了不说，到了太守家里，更成了陌路。

　　　　“到底她可恶。分明是被撵出来的。怕咱们端了她的老底儿，先下手为强。”

　　　　“别哭。留着青山在，不怕没柴烧。她那样的，蹦跶不了多时。她不念旧情，竟将我们往绝路上赶。老天再上，定要保我们绝路逢生。”

　　　　这俩戏子，自进了史府后，也并来小厨房瞧莺儿。大家各为其主，相安无事。可云国的边陲，是苦寒之地，不长庄稼，人口也没多少。她们只管唱戏，细皮嫩肉，没干过活种过庄稼，这要去了那儿，就是挨饿冻死，确实是一条绝路。

　　　　这俩戏子离了后，莺儿更是变着法子讨太守的喜欢。太守正妻本是太守糟糠之妻，彼此不和睦已经多年，在另一个小院里住，一应吃食只和太守分开。其实三个小妾，也都住在偏院。太守思虑既来了莺儿，有心将三个妾室卖掉，专宠一个。

　　　　如今这莺儿，不，应叫雪雁了，的的确确是江城太守的宠妾。

　　　　史府近日也平静了一些。柳剑染没说离府。老太太问询，大大不高兴，亲自拄着拐棍到了稻香草庐。柳剑染面带窘迫。他自诩君子，这说话不算数，也是打了自己的脸面，颇觉无趣。

　　　　溪墨不让他走。

　　　　老太太年纪大了，年轻时候积攒下的涵养，也丢了差不多了。

　　　　“我给了你银子，又与你好话儿说。你也到了成亲娶妻的年纪，委实不该住在这里。你若识趣，早该搬走了。”

　　　　那甄氏一听，也红了脸子。

　　　　与她而言，干儿子离开史府，好事一桩。有银子，可买一个诚心的小院落，自由自在。她也更方便看他，多好的事儿！

　　　　甄氏跪下了，与老太太磕头。

　　　　老太太叫她别管闲事。“干娘不是亲娘，你也只是史府的下人。且还是起来，自干你的活计去！”

　　　　可是甄氏不起。

　　　　“老太太，柳爷也是吃我的奶长大的。我疼他。我孤苦伶仃，没个家人，心里真拿他当亲儿子。可我也知道，我不配。到底柳家是辉煌过的。可这么长时间，柳爷一直在府里，吃喝不愁，这些都是托了府上老太太的福。我的心里只有感恩的。柳爷委实该走。他大了，大爷也大了。以后都要成亲的。如何还能厮混一处呢？都是我不好，这些话早该劝说大爷的。是我的不是，我给老太太磕头请罪了。”

　　　　甄氏说得诚惶诚恐。

　　　　干儿子走了，就不能和秋纹见面了。一日日下去，情意自然疏淡。那什么认秋纹当干妹子一事，以后想来就是图口舌之快的玩笑。

　　　　干儿子在外面，有正经的院儿，媒婆上门，也都底气。

　　　　甄氏都想好了。一旦干儿子买了房，她便掏出所有体己，置办一套像样的家具。剑染如果成亲了，生下儿子，柳家也就有后了。当初答应夫人的，也算兑现半个诺言了。

　　　　甄氏磕完了头，又对着干儿子磕头。

　　　　这让柳剑染大大不解，且又惶恐，一把扶起她。

　　　　甄氏一改硬朗作风，此时泪如雨下了。“柳爷呀，您就应了老太太吧。老太太有了春秋了，也是可怜见儿的。人都会变老，您且体恤一点儿吧。”

　　　　她一边擦着泪，一边哽咽。

　　　　柳剑染决定退让。为甚他要留在史府？保护秋纹还在其后。更主