一品丫鬟-第30部分

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　　　　她一边擦着泪，一边哽咽。

　　　　柳剑染决定退让。为甚他要留在史府？保护秋纹还在其后。更主要的，是为了和溪墨共同进出。

　　　　天冷，暂且不出门儿。

　　　　开了春，还是要如常行动的。

　　　　两人一处，有商有量，极是便宜。

　　　　老太太和甄氏不知就里，只拿成家立业说话，去也驳得柳剑染无可奈何。柳剑染是有骨气的。出去归出去，老太太的银子还是还了为妙。吃人嘴短，拿人手软。以后说出去，总是他柳剑染的不是。

　　　　穷就穷，银子不能要。

　　　　他便将一包袱的银子递给老太太身辺的小丫头：“银子你拿着，人我即刻走。”

　　　　说罢，也对着甄氏磕了一个头，看了看秋纹，又道：“好妹子，你且呆着。我无钱，你若跟了我，只有挨饿受饥的。到底你聪明，不肯跟着我。”

　　　　遂头也不回地走了。

　　　　老太太便叫人将银子送给他。柳剑染还是不要。

　　　　中午和晚上，溪墨都胡乱吃了了事。莺儿走了，那小厦房她便一人住了。夜里清静，想起被撵走的莺儿，秋纹还是觉得疑惑。虽然一切俱定，可她觉得还是不妥。那莺儿真的进了官衙？

　　　　她摇摇头，又点点头。胡思乱想什么呢？难道还不相信大爷么？

　　　　她知道，因大爷要自己休息。中午和晚上的膳食，是柳嫂子做的。和以前不同，秋纹是给柳嫂子打下手儿。可今天却是她在旁，指点柳嫂子，这盘菜添什么，那盘菜放什么。虽她不能亲自烹饪，但还是在旁，小声儿提醒。

　　　　柳嫂子低着头，一声不吭儿。该说什么呢？合该这秋纹造化。不，她也算不得上是造化，究竟挨了两回打了。头一回重些，这一回轻些。按理说，她值得怜悯。柳嫂子却也怜悯。秋纹在府里，没个亲眷，孤苦伶仃。若有什么人眷顾，也算是上天给她的补偿吧？

　　　　柳嫂子也看出来了，大爷挺顾惜她的。

　　　　她又听什么人说，方才大爷情急之下，竟是要让秋纹去他屋里伺候，当跟前人呢。这跟前人可和溜了的春琴不一样。春琴是丫头。可大爷要让秋纹当他的通房，要么就是收了当妾。

　　　　我的个乖乖！

　　　　秋纹指点完了，又去屋里歇息。

　　　　她也想早点儿好。再过三五日，也就无碍了。

　　　　她一走，柳嫂子停了活计，便和小厨房的人凑在一处，悄悄地议论起来。那甄氏立了规矩，无事不得惹是生非，议论别人，惹火上身。可她现在端着盘子给大爷送膳食了。甄氏不在，小厨房的气氛即刻宽松起来。

　　　　“你们说，这秋纹丫头以后能得大爷的宠么？没听见老太太屋里的翠喜说，大爷要将秋纹收了房呢？”

　　　　又一个说：“都听见了。我看这些消息当不得真。”

　　　　那一个就不服了：“怎么当不得真？翠喜不会撒谎。再说这样的事儿，她敢编排么？”

　　　　“那这样说，咱们委实不能薄待了秋纹。她这挨了板子不假，可受大爷的疼也不假。究竟她是咱们这里的人。这要真的上了大爷的床，还真的不好说呀？”

　　　　“什么叫上了大爷的床？咱们大爷可是正人君子，不会胡来的。不然春琴也不会移了性子，喜欢上了史兰泽。不过也是她运气好，摊上了大爷这么个主子，这要换成别人，指不定在哪儿哭丧呢？”

　　　　众人就感叹起来。

　　　　更多的，还是艳羡春琴。

　　　　“到底是去外头当主子好。那兰爷听说在京都，帮着府上采买。究竟老太太手里还有几个生钱的铺子。他身边也有伺候的人。这春琴竟是当了主子了。”

　　　　“也别羡慕。要我说，世上无十全十美之事。我听说，那兰爷的母亲，得悉儿子和春琴的事儿，算是板上钉钉了，整日在家嚎哭呢。她一个寡妇，守着个儿子，实指望儿子娶个门当户对的姑娘，没曾想，来了个春琴，偏偏拉低了身份。”

　　　　“这么说，此事竟也未算得真？”

　　　　“当然算不得真。此事老太太也无可奈何，一概凭咱们大爷做主。可到底她才是兰爷的亲娘。这亲娘不乐意，就算天王老子也无办法！春琴这丫头到底有无福分，我看还没个定数呢！”

　　　　众人就嘲笑起来。

　　　　“她没个定数，也总比老人家好。你老人家可要在这里当一辈子的奴隶。”

　　　　“当然算不得真。此事老太太也无可奈何，一概凭咱们大爷做主。可到底她才是兰爷的亲娘。这亲娘不乐意，就算天王老子也无办法！春琴这丫头到底有无福分，我看还没个定数呢！”

　　　　众人就嘲笑起来。

　　　　“她没个定数，也总比老人家好。你老人家可要在这里当一辈子的奴隶。”众人更是嘲笑起来，笑得呵呵呵的。也是十分热闹。这边说了，那边又起。


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第068章　朝与暮（八）

　　　　柳剑染前头出去，溪墨也后头跟去了。

　　　　那溪墨剑染将银钱丢下，便知他又意气用事了。甄氏苦求也是无用。老太太要做场面，送他银子撵他走人。他既不要银子，赌气走人，面儿上是有骨气，好看。可一文钱难倒英雄汉，出去又能作甚？无非是露宿街头。

　　　　溪墨料定剑染此时该去一个地方。

　　　　那地方是个茶馆。里头也买一应吃食。如今天气冷，江城各处皆卖热气疼疼的汤锅。何谓汤锅？无非是在桌案上置一小炭炉，在炉上再放一口小锅。炭火热了，锅内水沸腾了，小二便过来将鱼片肉丸子蔬果一样一样地倒入汤锅内。不多时，就能吃了。届时又会有小二过来，问可要酒？冷酒还是热酒？温酒还是酸酒？吃红米还是黑米？白米还是面食？要不就是炊饼大馍馍？

　　　　柳剑染进了去，只管挑上好的汤锅。

　　　　他长叹一口气，将手中馍块一点一点地往汤锅里扔。这种吃法很粗犷。一边吃，一边就着小麻椒。

　　　　溪墨推开包厢时，柳剑染已经喝得微醺。

　　　　溪墨坐下，从怀中掏出一张银票，与他说道：“休要逞强。这是我的一点心意，你且收下。”

　　　　剑染不要，相反还冷哼一声：“不是我的，要了作甚，还没意思！”

　　　　溪墨就叹：“到底你手头拮据。”

　　　　“拮据就去要饭。”

　　　　“何必说气话？老太太上了年纪，她做了一些事，素来我也是看不惯的。比如秋纹……”

　　　　剑染就道：“秋纹是我妹子，你可要待她好一点！我纵然穷得讨饭，但到底就这么一个干妹子！”说着说着剑染情绪激动起来，“史溪墨，你可知我对秋纹……我对她……实则你也知道……但凡我是你，手头有钱，什么不缺……我又何至于认她当什么妹子……我干脆，干脆就……”这话并没说完，他又往嘴里灌进一杯酒，面露苦涩，“其实我羡慕你，真的羡慕你。”

　　　　溪墨微微皱眉。

　　　　酒后吐真言。

　　　　剑染要说什么，其实他揣度出来了。

　　　　剑染喜欢上了秋纹。只碍于面子，碍于自己手头的窘迫，他不能说。因怕拒绝，也怕搅乱她的心。

　　　　溪墨倒长叹一声：“你不能再喝了。”

　　　　“休要你管。”

　　　　剑染推开溪墨，可溪墨还是夺下他的酒杯：“酒也伤身，浅酌即可。”

　　　　“酒不醉人人自醉。我就要将自己灌醉。其他，横竖不管。我须学那刘伶，衣不蔽体，也需和那阮籍一样，随便找一个坟头哭了睡了。史溪墨，我羡慕你，更嫉妒你。你那么有钱，偏偏附庸风雅，将自己屋子叫个什么草庐！今夜，我横竖不会和你回去。老太太将我连丢尽了，如何再回？我也是个知迂回的，素日也常拿些新鲜的小玩意儿孝敬她。老太太高兴，我便高兴。可到底她不是我的亲奶奶。呵呵……”剑染又冷笑一声，“她撵我走，也是为的你。一来，是怕我这人影响你，带歪了你。二则，是我一个大男人住在草庐，耽搁你的婚事，更怕别人说三道四。老太太心里有什么小九九，我都知道！”

　　　　柳剑染决心已下。

　　　　溪墨无可奈何。

　　　　他默默问了一句：“别的不说，只是北宁王……”

　　　　毕竟，他们都是北宁王的人，为天下苍生安宁效力。这江城虽平静，但京都已现杀戮之势。那些忠于先皇的旧臣，因不肯顺服新皇，十来个都坐牢去了，有的更被流放到荒僻的塞上，要么是瘴气十足的南疆，自生自灭。

　　　　北宁王起兵，为时不远了。

　　　　父亲史渊是安全的。可一旦兵戎四起，父子相见不是团聚，而是厮杀，这又当如何？溪墨只愿所有的事能和平解决。但要昏君退位，毫无可能。武力还需武力解决。史渊只愿父亲目光长远，关键时刻站了宁王这边。

　　　　这，都难。

　　　　不过，为了天下苍生，溪墨少不得要用囚禁之法，为难为难自己的父亲了。

　　　　柳剑染一听北宁王三字，便看着溪墨：“真正我就没法子了吗？史溪墨，你待我好，我知道。我心里也依旧拿你当兄弟。咱们的情分不变。可我到底要走了。我要去投奔北宁王。你我与其商量，还不如我直接去他那里。一有消息，我会放戴胜鸟捎信给你。”

　　　　溪墨沉吟片刻，只得点头：“好。”

　　　　北宁王不在京城，远在边疆。柳剑染要去，路上也要费一点银子。且他一向大手大脚惯了。溪墨还是劝他收下银票。“如此，你先拿着。你愿意用，就用一点。用不完，买些衣物，赠给宁王手下的兵士。天冷了，他们需要更多御寒之物。”

　　　　这个理由让剑染没法拒绝。

　　　　他苦涩说道：“溪墨，你总是能劝服我。好了，那我收下。”他将银票藏入怀中，站起身，对溪墨道：“我要找家客栈睡觉了，你不用跟着我，快快回去。”

　　　　“若去了，给我回信。”

　　　　剑染会武功，就算单人，路上不会遭遇危险，可他还是挂念。

　　　　剑染就笑，潇洒回了头：“史溪墨，我就厌你婆婆妈妈。我这厢走了，我家秋纹妹子可就交给你了。你可待她好一点。不过，我看出你待她与别人不同。这话我也不过白嘱咐。”

　　　　他又将头低了一低。

　　　　两人心照不宣。

　　　　“既如此，那就跟我回去，与秋纹道个别。”

　　　　可剑染就想不告而别。

　　　　“我若再去，那便不是守信的男人。你对她说一声儿。我这里就算和她小别了。你有钱，我是个寄居客。到底我需建一番功业，方能扬眉吐气。”

　　　　自打柳家败落以后，剑染心里一直憋了一口气。

　　　　“好。那我等着你的信儿。想宁王见到你，定然高兴。”

　　　　二人遂在街头告别。

　　　　溪墨走过一条弯曲的小街。前方灯火仍通明。沿街卖糖葫芦的，捏泥人儿的，卖糖炒栗子的，人声不绝。

　　　　溪墨闻着那炒栗子，忽想起不如买上一些，带给剑染，路上聊当零食。等他买了，问询剑染外出常去的客栈，店家只说好长时间没见着柳爷了。

　　　　溪墨不甘。

　　　　就着江城一条热闹的街，一家一家地打听。

　　　　柳剑染就像失踪了一样。

　　　　溪墨无奈，提着一袋炒栗子，黯然回去。史府在江城自然是数一数二的大户。既当官儿，又营生，既富且贵。看着前方树丛阴影下，那巍峨的院落，他忽然不想进去。

　　　　徘徊了又徘徊，决定从侧门进去。

　　　　还没走到侧门，溪墨就在前头耳房里听出一点移动，似有什么吵嚷，乍呼乍呼的，里头不止一人，至少有五六人。他觉察出了什么，又嗅出酒气的味道。想要上前，方又觉得不妥，不如找几个上了年纪的妈妈，好生询问。突然，耳房后头突地窜出几个人来，溪墨认识，那是府里守着正门的家丁。这些人，都是身强力壮的。

　　　　霎时间，就有人举着灯笼，拿着棍子走过来了。

　　　　撞开耳房，果然如他所料，耳房里头，藏着的是五六个妈妈。她们浑身酒气，手里拿着骨牌，一味取乐。那桌上地下，皆是一摞摞的铜钱。

　　　　似乎老太太最恨家下人聚众赌钱。这人一沾染了赌，其他也跟着来了。与名声儿就不好。今儿，就是老太太使的另一个计谋。

　　　　人人都知老太太为了柳爷的事儿在气头上。且绮兰又生了病，不能出来调停。轩瑞堂的人，看着都恹恹。老太太也似生了病，中午和晚上都没精神吃东西了。老太太一懈怠，底下下人便也懈怠。且今日孙姨娘又不在，据她跟着的一个婆子说，今儿保不定就不回来了，横竖在娘家宿下了。

　　　　二爷呢，是个不管事儿的，且一味在院儿里高乐，竟是一个天不管地不问的阎王。无奈老太太偏疼他，听不得有人说二爷不好。

　　　　老爷不在。夫人也不在。

　　　　几个小姐还是孩子呢。剩了一个文姨娘，那也是一个锯了嘴的葫芦，何况又不管事儿。老太太屋里虽也有一两个上了年纪的老姨娘，但都是活菩萨，供起来了，每日除了吃喝就是睡觉的。

　　　　大总管元升告老还乡。

　　　　二总管李显贵连并其他管事儿的，晚上不知躲在哪处喝酒发什么牢骚，竟也寻不到。有些下人立时就猖獗起来了。

　　　　喝酒的喝酒，赌钱的赌钱，耍乐的耍乐。

　　　　且不说这处耳房，府内其他地方，也都有人拿着酒揣了钱，玩不同的骰子。这冷不丁的，正待大家高兴之际，老太太却派人过来查房了，可惊不可惊？

　　　　没了绮兰，老太太屋里就没人了？

　　　　当然不是。

　　　　她那屋里，还有经年的陪房，陪侍多年的嬷嬷，得力的账房。今儿领着一干人出来抽查的，便是老太太身边一个叫王子兴的人。此人是老太太一个陪房的丈夫，在老太太屋里管理私账。王子兴上了些年纪，但精明强干。

　　　　私账是什么呢？无非就是老太太和其他贵妇来往的私人人情。比方老太太过生日，其他府里女眷送上的金银绸缎、珠宝字画、玩器古董……有些不值钱，有些很值钱。绮兰管的是老太太的陪嫁、首饰、日常穿戴、吃喝药材。其他的，这人情方便，绮兰不沾。


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第069章　朝与暮（九）

　　　　这王子兴的着意要立些功业，素来他也是最痛恨喝酒赌博的。这领着家丁到了这里，二话不说，就命将这些人一一地绑住。绑好了，命人看守，又去别的地方。

　　　　王子兴思虑自己虽上了年纪，但说到底是个男人。搜查的人也是男的。今儿他得了老太太的指令，这府里不管何处，哪怕就是马厩、厕所、放垃圾的地儿，都不打算放过的。

　　　　王子兴顺路儿，从角门出来，越过一道影壁，向左转，再过一个小桥，听着这淙淙流水，叹了一叹。这里好地方。清静雅致。但今儿还是要打扰一番，多有得罪了。说罢就来一个大院子前儿。这里却是史府三位小姐的住处。

　　　　因三位姑娘未成年，所以虽各自有自己的屋子，但都打通一气，并未隔断。各处仍有各处的丫头婆子伺候，但总共只一道高高的院墙。夜已深，王子兴寻了一个在白露院看守的婆子，令她去向伺候姑娘们的三个主事儿的嬷嬷通报。

　　　　看官们，这史溪墨已然回府，见了此情此景，思虑片刻，并不跟随。王子兴他自然认识，如此行为，自然是受了祖母的指令。何须多此一举？不过今晚到底不能安逸了。明儿一早，这赌钱的，赌博的，都得被带去轩瑞堂。那搜着的铜钱碎银，还有藏着的好酒，都是脏物，也都一一地呈上。

　　　　不过，也确实该整治了。

　　　　他的稻香草庐，相较而言，却是府里难得的清净之地。

　　　　只因他素日厌恶这些，底下人的并不敢。再一个，他们的月例和赏钱，并不从府里的公账上过。人少，事儿简单，也就易管理。

　　　　溪墨转回草庐，又走了少许弯路，见秋纹的屋子还没熄灯。如此夜晚，该早些休息才是。他有心将秋纹调至原来春琴住着的屋子。可还是作罢。可昨儿当着老太太的面说要将她收为跟前人，却也不为假。

　　　　溪墨躺下了。

　　　　此前，他牵挂的只有一个母亲。

　　　　母亲在寺院安好，其实并不需他劳心。母亲每日吃斋念佛，身边又有人十二时辰地伺候，日子安逸的。

　　　　所以不管是近游，还是远行，他并不担心什么。

　　　　可现在却是不一样。

　　　　一闭上眼，他的眼睛又浮现起秋纹的倩影。那般真切，那般动人。想起她，唇边就漾起微笑。

　　　　话说那白露院儿里，可就不那么宁静了。

　　　　三位小姐已经睡下，但受了惊扰，又都醒了。她们同一个母亲，虽不在了，但三个姐妹，就和三朵并蒂莲一样，做事说话儿都同心共气的。三个嬷嬷知道王子兴为何而来，但一个个的脸上都不高兴。

　　　　一个说：“姑娘们这么小，我们老的老，病的病，哪里还有那闲心思聚众打牌？真正王哥哥你该体恤体恤。”

　　　　王子兴也陪笑：“老姐姐不用生气，我也只是奉了老太太的令子行事，一半是自愿，一半无可奈何。到底各处都差，惟独姑娘们的住处绕过去了，老太太那里不好回话。”

　　　　另一个嬷嬷也生气了。

　　　　“瞧老哥哥你说的。我们这些人喝酒吗？当然也喝。不过当着姑娘们的生日，浅浅地斟上几杯。我们打牌吗？也打。不过是到了过年过节，老太太高兴了，赏我们几吊钱，让我们图个乐呵。真正谁靠赌博发财？老哥哥心里该有数儿。”

　　　　“话是不错。但到底要搜一搜。”

　　　　王子兴有王子兴的道理。姑娘们是小，嬷嬷们是上了年纪。但嬷嬷们有儿有女。保不定他们的儿子女儿儿媳女婿不赌。或者还有什么不该有的私物儿托他娘藏起来的。这些嬷嬷们平日里伺候小姐，又是掌事儿的，别人都给几分面子。她们得了脸，她们的儿女自然也比别人有些薄面。一个个在府里，都干着具体的事儿。这出去进来的，涉及到银钱之事，难保收头不干净。

　　　　别的不说，就说这史府大姑娘桐云跟前伺候的肖嬷嬷，她有一个儿子，便是这府里采买木苗的。史府栽的树，名贵稀罕。有湿地购来的红杉，还有几棵少有的紫枫树。采买木苗，这里头猫腻极大。肖嬷嬷的儿子，也采买了七八年，若是拿一点回扣，也就罢了，是人都有私心。上上个月，他来账房领了五百两银子，说要下江南采买竹子，因二爷将大爷竹园里的竹树砍伐了不少，只得就近去买些嫩竹子，这些都要钱。一百五十两银，王子兴给了。买回来后，他也来竹园看了一遭，思前想后，觉得不值这许多钱。便问肖嬷嬷的儿子要单据。这是极简单的事儿，采买东西不留凭证怎么行？可他将手一摊，说事儿多，本来放在一个袋子里的，不曾想竟是弄丢了。

　　　　王子兴便问他到底花了多少？

　　　　肖嬷嬷的儿子便伸出六个手指头，说是一百五十两，本不够的。还有那五十两是二爷主动掏与的。

　　　　王子兴并不相信。二爷是个什么人，他知晓。拿别人的，公账上的，花钱似流水。想从他自个儿的腰包里掏出那么几两，可就要吹灰胡子瞪眼了。有人说，二爷性子大方，和他亲娘孙姨娘一点不像。王子兴可不这么想。二爷就和孙姨娘一样，借花献佛，若要自己出血本，就和杀了他一样一样的。

　　　　当日，他也有事，一时别人来请，只得丢下此事。

　　　　现在再想起，总觉要过问过问。

　　　　肖嬷嬷就一个儿子。儿子还未成亲。他一干私物都是他娘收藏。若要在肖嬷嬷的柜子里搜出什么，那也叫人哑口无言的。

　　　　肖嬷嬷心里有鬼，横竖叫人拦着。她越要拦，王子兴越要搜。

　　　　彼此都快争吵出声了。

　　　　帘栊响了，有人从里屋出来了。

　　　　这便是史府大小姐年方十一岁的桐云。史府三位姑娘虽都是庶出，但老太太也心疼。因怕她们没了娘，长不大，亲自将三位姑娘的名儿改了。大姑娘叫桐云，二姑娘叫桑云，最小的三姑娘叫梓云。取这些个名字，老太太无非是想让她们健健康康地长大，少些病灾。

　　　　这桐云是个有主见的。桑云懦弱一些。梓云还小。

　　　　“我当是谁？原来是王大爷爷。”

　　　　桐云便叫一个丫头上茶。王子兴哪里敢吃？这桐云姑娘冷笑一声：“怎么，这茶吃不得么？王爷爷你也上了年纪，来回走了那么一圈，如何不累不渴？”

　　　　王子兴就笑道：“姑娘说得也是，谢大姑娘体恤。如今老了，腿脚不灵动了，却是也受累。但这是老太太嘱咐的，拼出老命也要来一遭儿。”

　　　　桐云也笑了笑。

　　　　“却是不易。不过打狗还需看主人。我的嬷嬷我自己来搜，可行？”

　　　　王子兴想了想，便道：“有何不可？”

　　　　这肖嬷嬷有心病，小姐应了，可她还是阻挠。这让桐云疑心了。“嬷嬷怎么了？这白露院虽然不比我大哥的草庐，但也是很清静的地方。无人打牌无人赌博，昔年老太太也夸赞的。因这里的枫树长得好，到了白露季节，树上滴下的露珠儿，可以煮成茶水，所以才将院子改作这个名儿。咱们走得直，行得正，那就主动搜查一番，从