一品丫鬟-第52部分

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个在酒楼打杂的厨子，平静度日。

　　　　甄氏遇见老姐妹，高兴得了不得，已将在史府的憋屈事儿忘了。她这老姐妹小名桂儿，桂儿拉着甄氏的手，叫她和自己家去住几天，一应的好菜饭招待。

　　　　甄氏也就答应了，一则她也想和好姐妹叙叙旧，二则也可安心在这里等干儿子的回信。桂儿夫妇将甄氏招待得极好，今儿馄饨面条，明儿就是饺子馅饼。桂儿夫妇并无儿子，只一个女儿，去岁上入赘了女婿，这女婿和岳父一起，同在酒楼打杂，一家子儿相处融洽。

　　　　甄氏瞧着就十分羡慕。

　　　　晚上桂儿与她闲话，说起柳家旧事，二人还觉得疑惑。

　　　　桂儿给她倒茶，说道：“也是奇了。那会儿我是柳家夫人的心腹丫头，夫人有什么事儿很愿意与我说道几句的。你说柳家破败，是因史家的人掺和坏了事，莫非还有别的缘由？”

　　　　甄氏就叹：“那史府史渊自然脱不了干系，因他嫉妒柳老爷的才华。不过，一个史渊又哪能扳得了堂堂柳家，究竟柳家祖上也是做过大官的。一定还有别的源头。”

　　　　“那么是哪几家？”

　　　　“这个我也不知道。我只是念及当初柳家待我的恩情，这些年我在史府，一直暗中搜查，无奈查不到史渊诬陷柳家的证据，如此我也只好发几句牢骚。”

　　　　“那咱们小柳爷可在哪？”

　　　　“告诉你，他好着呢。如今二十出头了，出落得文武双全。现下在一个什么王爷跟前效力，我看光复柳家的门楣，朝夕可待了。”

　　　　桂儿一听，也十分高兴，口里直念“阿弥陀佛”。“都亏了你。可惜我打听不到小柳爷的下落。我若知道，定也随你在史府当差，只要能照看好小柳爷，吃点儿苦算什么？”

　　　　“以后总有机会见着。”

　　　　甄氏在史府潜藏多年，一干人都未瞧出她的不对。只除了一人。这人就是史府老太太。甄氏疑心，柳家被抄，史老太太也不是无辜。这些，是她的臆想，苦无证据。

　　　　桂儿又夸甄氏有难耐：“真正我不及你。当初柳老爷就看中了你的能为，说过要纳你为二房的。这点，夫人也是同意了的。如今小柳爷叫你一声干娘，看来还是有缘分。”

　　　　甄氏就笑：“这都是他瞎叫，我也是瞎应。在我心里，他还是我的小主子。”

　　　　柳剑染在回信中告诉干娘甄氏，说他这几日有事绕江城周边一趟，正好过来探望。甄氏收了信，心里更是安定，当夜安稳睡下，一宿无梦。

　　　　柳剑染带领数名随从，本欲在蟠龙寺借宿一夜，歇歇脚，明日继续前行。再则，他也听说了溪墨已离开江城出发至燕山的消息，但并不确定。如来蟠龙寺，既可探望玉夫人，又能得知溪墨具体行程，也是一举两得。

　　　　剑染被老夫人变相撵出后，心里就不起再去史府看望之意。

　　　　虽如此，对于往昔史渊收留之恩，还是铭记在心。一有机会，还是会报。跟随宁北王，剑染方觉得昔日所学派上了用场。闲暇，除了思念甄氏，就是想念秋纹。

　　　　秋纹可好？

　　　　他懊悔给干娘的回信中，忘了问询秋纹。

　　　　甄氏先离史府，并不知秋纹随她后头被撵离府。却不想此时竟在蟠龙寺邂逅了秋纹，剑染当即下马，上下打量了秋纹，看了又看，方道：“妹子，你怎在这？”

　　　　分别数月，剑染还和以前一样，对秋纹充满了关切，这一声“妹子”也是叫得真切自然。

　　　　秋纹也很激动。

　　　　虽史府的人没来，但她意外盼到了一个柳爷，天可怜见！

　　　　柳爷并非单枪匹马，他还有几名随从，他们身上一应带了刀剑。这大大壮了秋纹的胆子。马儿鸣叫声已经惊动了空地上劈材的妙圆小能儿等人。那净心师父一个人在禅房里，也不知忙活什么。

　　　　剑染便问秋纹玉夫人可在？

　　　　他眼神锐利，已经发现了寺院里的异常。

　　　　且不说寺里一片狼藉，只看那空地上运放的几辆马车，剑染就觉出了不对。他嗅不到香火的气味，鼻间却有阵阵呛人的酒味袭来。

　　　　这寺院有男人，且还不是一人。

　　　　这些人，并非良家男子。

　　　　他拔出剑，用眼睛征询秋纹。

　　　　秋纹将嗓门压得低低：“柳爷，这里有贼人抢掠。寺里死了好几个人。”

　　　　言简意赅。

　　　　剑染已经明了一切。

　　　　“莫怕！一切有我，贼人何在？”

　　　　柳剑染振作疲惫精神，交代随从，既有贼人出没，今日务必一网打尽。剑染心里还是纳闷，他离开时，江城只如烟花三月，景色如画。数月过后，却又是另番景象。繁华富庶的江城，治安也算得良好，何以白日就有贼人大肆闯入？可恼可恨！

　　　　剑染还欲问一句：“玉夫人可在？”

　　　　秋纹摇头：“夫人回去了。”

　　　　剑染的心方放下了几分。不过，转眼四顾，看着这些尼姑面容恐惧忧愤，可见被贼人蹂躏之苦。剑染本就极具正义，又怎让贼人在他眼皮子底下胡来？不见则已，见了就灭。

　　　　“贼人在作甚？”

　　　　剑染以为他们在小憩，如此正好偷袭。

　　　　“贼人一共十人。他们正在吃饭。饭食中我下了毒，可也保不定贼人不吃，或吃了不死。”

　　　　剑染一听，就赞叹秋纹的缜密心思。

　　　　“何毒？”

　　　　“河豚肝脏。”

　　　　剑染重重点了点头：“你烹饪技术极好。那些贼人一定吃的。我这就领人去。”

　　　　秋纹便说也去。

　　　　“好！”

　　　　那妙圆见来了帮与的，心里也甚喜，就走到秋纹身边：“可有十分把握？”

　　　　“他是我的干哥哥，武功极其高强的。那些贼人多行不义，今日就是他们的死期。”秋纹心里已经不奢望史府的人了，信早就送出去，如此时辰还不来，大概就是不来了。

　　　　不想此时还有人来相援。

　　　　寺院外又驶来几辆马车。那驾车的马夫秋纹认识。他果然守信，带了十来名马夫，他们手里个个都舞着大刀，一副要铲除毒瘤的凛然之色。

　　　　说实话，秋纹心里十分感动。邪不压正。

　　　　剑染也注意到了几名马夫，秋纹就说早上去史府送信，说寺里遭难，乘坐的这马夫的车，马夫大哥得知，当即回去联络同行，决意和贼人搏一死战。

　　　　剑染就深深点头：“你们不用，对付这几个毛贼，我手下的人绰绰有余。秋纹是我的干妹子，你们冒死前来相助，我柳某人表示感谢！”

　　　　柳剑染还对着几名仗义的马夫深深鞠躬。那妙圆看了也很动容，到底世上好人多。她打量柳剑染，越看越觉得此人面熟。


………………………………

第118章问来处（八）

　　　　妙圆听他说姓柳，心里就起了恍惚，似乎有一个故人，也是姓柳的，面容也与他相似。

　　　　只是此时情势紧急，妙圆也想不了许多。她便也要与秋纹一起，去寺后厨房。小能儿也道：“秋纹姐姐，我也要去，我不怕的。”

　　　　秋纹就拉着她的手：“你去看看净心住持。她一直呆在禅房，不知做些什么，我有点担心。”此话提醒了妙圆，妙圆虽受过净心的怠慢，但大敌当前，孰是孰非，心里还是有杆子称。

　　　　“我去看她。”

　　　　各位看官，这净心此番在禅房作甚，可是令人想象不到。

　　　　她竟是用起了巫术，妄想通过巫咒，将贼人赶跑。净心出家之前，经历复杂，跟过一个江湖术士。这术士擅用巫咒，净心也学了一点。三十几年时间过去，那点子巫咒她还能记得。净心在房间里摆满了蜡烛，又烧纸，纸烧得满屋子纷飞，妙圆过去敲门，门还没开，就闻得呛人的纸屑味儿直窜鼻孔。

　　　　“净心住持，净心住持……”妙圆不免有些慌张，因不知净心到底在作甚？

　　　　这纸钱儿味儿这么大，莫非她要自焚？

　　　　可她连着敲了好几次，净心就是不开。她不开，是她耳朵里堵上了棉花，听不见。妙圆更是慌张，叫人不得，干脆搬来一个凳子，用凳子砸门。

　　　　砸门声响，净心听见了。

　　　　她以为是贼人闯入，更是害怕，也不点蜡了，无计可施，在房间里想了又想，心一横，干脆躲在床底下。

　　　　妙圆进去时，禅房空无一人，满屋子都是点着的蜡烛，大大小小，高高低低，蜡烛中间摆放着一个大火盆，盆里都是半烧的纸钱。

　　　　妙圆更是疑惑了。

　　　　“净心住持……”

　　　　净心趴在床底下，竖着耳朵，听开门的脚步声儿轻轻，似乎是个女人，又听说话的是妙圆，心即刻放下了，她一骨碌从床底下钻出来了，速度之快，倒将妙圆吓了好一跳。她一边拍着胸脯，一边看着净心：“住持，你到底在干什么？”

　　　　净心哪能让妙圆看出她是在施咒，就道：“我么，在和佛祖说话。”

　　　　“和佛祖说话？”

　　　　“不错，佛祖已经知道我在受难，很快就派人帮我了。”

　　　　妙圆知她不过是胡诌，但此时也不方便点破，因她也是为了让寺院早渡此劫。“你说对了，真的有人来帮与。秋纹姑娘也却是聪明，她弄来几条河豚鱼，将那有毒的肝脏并内脏一起煮了，现在那些贼人正在吃有毒的河豚鱼呢。这来的人偏又是秋纹姑娘的干哥哥，他手下的那些人，都是精明利落的。更想不到的是，外面还有几个马夫，也说要活捉贼人。”

　　　　这些话，在净心听来简直如甘霖一般，无比酣畅。

　　　　她瞪大了眼睛，张着口，还不敢相信。但她又清楚妙圆不会骗她。

　　　　“那我要去看看。”

　　　　“慢着，我和你一起去。”

　　　　“想不到你我竟是绝处逢生了。到底天可怜见，佛祖显灵了。今儿我要破戒，我要找一把刀，亲手将那个为首的头给剁了。”净心发了狠话，又说了妄语。

　　　　“到底不用你亲自送手，何须为他们破了杀戒？咱们是出家人，到底还要守出家人的戒律。”

　　　　净心就冷笑，就摇头，因觉妙圆这话儿不对。

　　　　“那也懦弱太过了，若为自保，佛祖会原谅的。出家人虽慈悲为怀，但并非凡事都讲究退让。退让太过，就是窝囊废了。”

　　　　净心知有人相援，心内不怕了，步子也走得快了，她想瞧瞧这来的救兵都是些什么人。殊不知，净心的话却中了妙圆的心病，她想了想，低头不言语了。妙圆虽冷僻，但前半生却也懦弱。若非懦弱，她好好一个宫妃也不会沦落到被迫出家，当一个苦修的尼姑。还有那个无辜死掉的孩子……二十多年了，妙圆一想起往昔，还是心意难平。

　　　　净心回头，还催她快一些。

　　　　那厢，柳剑染和秋纹一行已经到了厨房外面。小能儿没跟来，她将地上的柴火一个一个地都摞积起来，堆放好了。

　　　　厨房不大。

　　　　那小罗罗已经吃完午饭，百无聊赖，在外头的树干上打盹儿，听见了脚步声，好奇抬头。秋纹忙提醒剑染：“柳爷，其他人等你随意处置。只是这小罗罗年纪还小，虽混迹在山贼堆里，但却没有杀过人，柳爷还请你放过他。”

　　　　柳剑染点了点头。

　　　　秋纹就提醒小罗罗跳下树。

　　　　小罗罗果然下树。

　　　　秋纹就对他道：“你且出去买点儿酒，我再给你一点钱。”

　　　　王昊给秋纹的碎银，秋纹还没花完。

　　　　小罗罗就疑惑：“又要买酒？”他表朝着锁着的厨房门瞧了瞧。

　　　　“是呀。到底这酒越多越好，你快快去，耽误不得。”

　　　　小罗罗信了，他叹了气，捏着碎银：“今儿我竟是跑腿了，说吧，还有什么事儿，我一齐办了！”

　　　　秋纹惜他天真，就道：“你若愿意，就再买上一些馒头烙饼的干粮。”

　　　　“干粮？”

　　　　“是呀，寺里积余的粮食不多，整日大吃大喝，很快就光了，到底要买上一些现成的干粮备着。”

　　　　小罗罗点点头，快速地走了。

　　　　这就是秋纹的细致之处。她说的当然是谎话。王昊等人小命即将不保，又岂会给他们预备干粮？她是看出来了，柳爷柳剑染一行行色匆匆，待解决了山贼一事，还得远行，料定他们还没有预备充足的干粮。再则，柳爷来蟠龙寺，既有看望玉夫人，也有补给歇脚之意。为将这小罗罗支出去，做点儿实际的事，也就选买干粮来得。

　　　　可纳闷的是，柳剑染叫一个随从上前，在窗下听了一听，里头十分安静。

　　　　“秋纹，里面真的有人吃饭？”

　　　　“不错。”

　　　　秋纹也很奇怪，她走的时候，屋子里还喧哗嘈杂，猜拳声不停的。莫非他们飞檐走壁一个个都离开了？不可能。房梁结实，门窗有锁，除非他们会打地洞，从地洞离开。就算有这本领，这么短的时间也挖不出几丈的土。

　　　　确实很诡异。

　　　　柳剑染倒不得不小心了。

　　　　他将长剑在木窗户上戳个洞，眯着眼睛从洞口看去，他大吃一惊，屋内十个贼人都一动不动地趴在桌上，似是喝醉，但又不像。

　　　　“秋纹，你看。”剑染示意秋纹过来窥看。

　　　　秋纹也看了看，屋内的贼人都趴着，却像在睡觉。可他们躺着的姿势也怪异，有横着的，有竖着的，有彼此靠着的，还有叠在一起的。她又留神桌上的饭菜，杯盘皆空。那几碗河豚鱼一扫而空，都被吃光了，他们都是中毒而死？

　　　　秋纹还不敢确定。

　　　　柳剑染仅考虑了数秒，就轻轻一笑，对着秋纹竖了竖大拇指，赞道：“你想得周到，他们都被毒死了，省却了一番力气，好，极好！”

　　　　柳剑染连说了几个好字。

　　　　他身后的随从也跟着夸赞起秋纹，夸她聪明机智，简直是女中尧舜。这当然是过分了。他们是看着头儿对秋纹姑娘格外青睐，格外赏识，所以也跟着奉承。奉承归奉承，却也是真心赞美。

　　　　那跟来的几个马夫，得悉贼人已被毒死，就用大刀将铁锁砍断，要开门。秋纹说有钥匙，但马夫们等不得。

　　　　门开后，柳剑染四下一看，心里更为放心。贼人已死，如此正好取下人头，送去官衙。秋纹跟在剑染身后，看着这些贼人虽已毙命，但心里仍然疑惑。

　　　　那只老鼠，吃下河豚肝脏后，鼻子耳朵都窜血，可谓七窍流血。可这些贼人面容平静，鼻腔耳朵无一滴血迹，死法和老鼠一点不同。

　　　　她觉得不对。

　　　　她眼尖，突然发觉一个贼人的眼睛眨了一眨，面故意提高嗓门，对着柳剑染：“柳爷，你今儿领了一百来号兄弟，这里小了，真坐不下了。”


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第119章问来处（九）

　　　　她这话里有深意。

　　　　柳剑染一时还不能回悟，便道：“我哪里有那么多兄弟，秋纹，这个当口，你莫和我开玩笑。”

　　　　这话令秋纹着急。

　　　　不过，看着柳爷等人皆刀剑在手，那跟着的几名马夫手里也执着大刀，总人数可是大大超过这屋里装死的贼人，又令秋纹宽心。

　　　　没错，王昊等就是诈死。死人不会面色如常，死人不会眨眼睛。

　　　　秋纹一边说，一边也朝柳剑染使劲眨眼，提醒他注意这些贼人的面部表情。剑染顿悟，他连连点头，对着秋纹道：“哎呀，我突然有些痒，你这里可有胡辣椒？”

　　　　胡椒是西域引植的，在天云国，富裕人家才买得起胡椒。胡椒在集市上也是天价。秋纹想了想，就去柜子里翻找。她明白柳剑染说胡椒的用意。胡椒性辣，扬撒在空中，人吸了会打不停打喷嚏。她因在史府厨房干过活计，认识胡椒。秋纹果然在柜子里翻找到了。

　　　　柳剑染就对冲着她眨眼，故意道：“你赶紧将胡椒粉末儿朝着屋子里各处撒一撒。”剑染说胡椒能止痒，是假话儿。他是要看看这些贼人鼻孔里吸入了胡椒粉时，是怎么个形容。

　　　　接下来的场景就引人发笑了。

　　　　果不其然，数个贼人受不了胡椒的辛辣气味，憋不住，也不知是谁，首先打了一个巨响的喷嚏，眼睛也睁开了。装不了死尸，只好站了起身，手里握着刀刃，要和进来的柳剑染等人拼命。

　　　　剑染大喝一声，示意秋纹出去。

　　　　那王昊也睁了眼，两只眼睛瞪得像铜铃似的，怒目而视秋纹：“好你个贱人，老子这般相信你，你却使诈，想谋害老子的命！老子亏得见过这河豚，知道这是个毒物儿！”

　　　　原来王昊进屋坐下，见秋纹将门窗都用铁锁锁上，就觉出几分不对。赶个蚊子用得着这样的阵仗？待一坐下，又见桌上的酒菜中还有一味河豚。这让王昊更是狐疑。他常年在山中水边活动，闲暇也来水边钓鱼，知道水中有三鲜，河豚，刀鱼，鲥鱼。别的鱼儿都能吃，惟独这河豚却有些毒性，尤其内脏，谁吃谁死。这话也不对。除非有手艺十分高超的厨师，也能将河豚及内脏烧煮得鲜美有味。

　　　　可王昊不知道秋纹以前是作甚的。

　　　　这冷不丁的，桌面上放着一盘河豚，总让他怀疑秋纹有谋害他的企图。

　　　　秋纹也是疏忽了。她以为煮熟的河豚鱼肉和别的鱼儿看着没甚区别，王昊等应该识不出的。王昊便将河豚鱼放在厨房一个角落里。厨房老鼠臭虫不少，它们吃下了河豚肝脏果然中毒而死。王昊不想让秋纹看出破绽，遂将这些毒死的老鼠臭虫埋在柴草里。

　　　　因门窗被锁，暂不得出去。王昊等又听厨房外头有沉重的脚步声传来，似是蟠龙寺请来的援手，他一合计，干脆令手下装死。可道高一尺魔高一丈，王昊等贼哪里是柳剑染的对手？

　　　　不过此贼却也奸诈。

　　　　他哈哈一笑，又诡异冲着秋纹道：“想毒死我。可惜啊，你身上也中了剧毒。解药只我有。若不听我的，一个时辰后，你将七窍流血而死！”

　　　　秋纹不知他说得真假，不能不慎重。

　　　　“你给我下了什么毒？”

　　　　“臭婆娘，为甚要告诉你？”

　　　　王昊在厨房内设下了埋伏。秋纹和剑染皆不知。这埋伏就是房梁上的一张大网。大网是收着的，但长线拴在王昊的椅子上。长线细韧，方才秋纹和剑染竟是一眼未瞧出。

　　　　王昊冷笑一声，大网呼啦而下，困住了剑染等人，还有那六七个马夫。秋纹因在一边闪避及时，跳出了大网外，却也势单力孤。王昊一把揪住秋纹的头发，痛骂：“好你个臭娘们，今天爷爷我要你的人头！”他起了杀心，要将秋纹的人头剁下。

　　　　秋纹说不怕，那是假话。

　　　　可看着王昊闪着寒刃的刀明晃晃地就要朝着自己的颈上砍去，她的嘴里，还是发出一声绝望的喊叫。那铁丝网内，柳剑染也与她异口同声发出一声叫喊。“你这贼人，若伤我妹子一根毫毛，我将你碎尸万段！”

　　　　痛斥归痛斥，可他身陷大网，眼睁睁无一点办法。

　　　　说时迟那时快，“喵”的一声，那窗户竟是被咬开了，串串呼啦跳进厨房，猛扑到王昊的颈脖上，对着他的下巴狠狠撕下一块肉。王昊疼得哇哇怪叫，刀子松了，哐当掉落在地。那几个跟着王昊的贼人也团团围聚过来，要取秋纹的性命。

　　　　好个串串，还是串串，但见它张着口，又将铁丝网咬破一个大洞。柳剑染顺势将铁丝网的破洞撑大，从洞口钻出。其余人等鱼贯从大网钻出。那王昊一见，简直如疯了一般，命人逮住剑染等人。那几个马夫也出来了，他们都不是吃素的，一个个都拿着武器双方搏斗起来了。那小罗罗知头头不妙，要来帮衬。秋纹一个箭步窜来，捡起掉落地上的一个大刀，挡住小罗罗，示意他不要掺和。

　　　　“秋纹姐姐，你且让一让。我是贼，我和我们头儿都是一伙的。他们有事了，我也不能独活的。”

　　　　这小罗罗还颇讲“义”气，只可惜用错了地方。

　　　　秋纹就与他大声说道：“什么独活不独活的？你不过脚后跟略被水打湿了，到底水还没浸没你的脖子！放下屠刀，立地成佛！况你又没有杀过人！我告诉你，今儿正是你弃暗投明的好机会！那为首的是，是我的干哥哥，武艺高强，你跟着他，才有前程！”

　　　　秋纹说得义正词严，小罗罗怔了怔，竟似被吓着了。

　　　　突然，他像一个受了委屈的孩子似的，哇哇大哭起来。

　　　　秋纹要去帮柳爷。但明显的，柳爷等占了上风。不如趁此机会好好劝劝这小罗罗，他才十三，那么年轻，正可从军投戎。

　　　　“你哭什么？”

　　　　“秋纹姐姐，我就是想哭。你以为……你以为我是自愿当贼人的么？要不是为了一口饭，要不是能活下去……我至于吗？”

　　　　他哭得更伤心了，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

　　　　看得出，他的内心也在动摇。是呀，谁没有向善之心呀？除非是罪大恶极，不想回头也不能回头。

　　　　秋纹更一把拉住他的手，叫他往前头去。“你别在这儿碍手碍脚的。刀剑伤人，一不留神，就伤到你，你到前头去，好好想想。想通了，我叫我的干哥哥收下你，以后你跟着他，走正道，每月有军饷，吃穿都好，这才是干正经的事！”

　　　　小罗罗却是动心了，低着头，一步步地跟着秋纹朝前走。

　　　　秋纹将他带进一间