一品丫鬟-第7部分

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了。不但如此，一旦大爷有事，还需表现出十二分的热情来。

　　　　他的回答，让溪墨满意。

　　　　溪墨点了点头。“如此，便就最好。”

　　　　他的眼睛再次看向秋纹。

　　　　那双眼睛明若秋水，让他心里顿生同情。

　　　　这其实不该，到底案子还未查清。

　　　　溪墨换了平静的语调。“你来小厨房干活多长时间了？”

　　　　“回大爷，奴婢由外头买入，算今天起，一共三十一天。”

　　　　其实，这些话也是多余。

　　　　方才，柳剑染话语里已经言明一切。

　　　　史溪墨面色无波，心里还是起了隐隐的涌动。

　　　　此女瞧着面容熟悉，声音听着也熟悉……真的像在哪里见过。

　　　　潘娘子跑完腿，也跟在李显贵后头过来了。因她方才说了一通不合时宜的蠢话，心里觉得无趣，只想躲在人群后头。

　　　　可史溪墨偏又叫她出来：“我问你，她既然你小厨房的人，为何穿着最最破旧？老太太是最宽厚的人，平素待下人只恨不得拿贴身体己给下人们添置衣裳，叫你们都穿得体体面面的。我看着院子里的人，俱都体面，就她衣裳寒酸。我知道，每一个新来的丫头，都会发两身衣裳，以作行头。既她才来一个月，为何衣衫这般破旧？”

　　　　溪墨搬出老太太的名头，潘娘子一下就哑巴了。

　　　　秋纹当然是有衣裳的，但被她扣下了，送了家里的一个远房亲戚。

　　　　她很懊恼。

　　　　这些琐碎小事，平常大爷只如闲云野鹤一般，问都不问，瞧都不瞧的。今儿到底怎么了？她转着眼珠子，想寻词儿狡辩，胡塞过去。

　　　　“大爷，衣裳我先替她收着了。因她是新来的，干活不知好歹，还没调教好。一下穿了好衣裳，没得几天就弄破了，所以将以前收着的旧衣裳取出来，叫她穿个十天八月的，待干活利索了，便将新衣裳还她。”

　　　　潘娘子就是胡诌。

　　　　底下的丫头婆子，心里皆清楚：潘娘子不过满口胡言，但要勇敢上前，揭她的谎话，却又不敢。

　　　　史溪墨不禁怒了。

　　　　柳剑染也怒了。“谁要你自作主张的？可恶！可厌！她干活好不好，自有主子来评断，如何轮得到你指手画脚？你不过引导她，这是越过了主子的款！”

　　　　潘娘子低着头，面色煞白，心里暗暗叫苦。明明人赃俱获的事儿，怎么还没玩没了了？不过，她也听出柳剑染的意思。分明他话里话外的，就是偏袒秋纹，偏袒这烧火丫头。到底这丫头啥时候和柳爷搭上话了，还挺有狐媚手段的？

　　　　若不是主子在场，以她的作风，真想甩她几个耳光泄愤。她在小厨房一直威武，底下的人无一不听的。如今竟是被一个最低贱的丫头耍着，丢了面又丢了脸，以后还怎生见人？老太太屋里那掌管簪环首饰的张嫂子，还有孙姨娘的心腹李老嬷嬷，只怕要拍着大腿儿，捂着嘴儿，要笑上好几天儿！

　　　　“柳爷，话儿不是这样说与。你不是掌事儿的，不知道掌事儿的苦！”

　　　　柳剑染冷笑：“休要拿此话堵我！分明就是你违背府里的命令私自行事。李总管，你也听见了，潘家娘子此等行为，犯下府内第一条家规，说与我听！”

　　　　史溪墨为人低调。即便现在，也还是如此。

　　　　他不想多语。此番，已经在消耗时间。

　　　　大事为重。

　　　　“李总管，不管是偷窃之事，还是潘娘子违拗家规，都交与你。”

　　　　“是！”

　　　　那潘娘子浑身虚脱，冷汗出了一身。若李显贵当真了，想从衣裳入手，一一细查下去，那她小厨房的掌事之位，铁定保不住了。非但如此，那些被她克扣过的，算计过的，见风向不对，会一一地跳出来，找她的账。

　　　　那真的完了。

　　　　偏这会子春雁又不在。潘娘子不懂女儿为何不在？按理，她是看见秋纹床底下赃物的第一人。她该来。女儿不是心念大爷，想来大爷屋里伺候，想当他的跟前人？到底到哪去了？这个当口，偏又不能去找。

　　　　柳剑染再次看向秋纹，低声嘱咐：“放心，不是你干的，无需担心。”

　　　　戴胜鸟出现，柳剑染也必须和史溪墨一起离府。溪墨伤势虽未愈但行走并不大碍。只是，那一碗药膏，到底没一来得及熬，溪墨没有喝上，想来不畅。

　　　　溪墨看出他眉间的担忧，轻拍他肩膀，说道：“这次咱们不骑马，改坐车。”

　　　　史溪墨另有一个贴身小厮。这小厮是他的书童。书童年纪不大，但极稳重。他隐隐知晓主子的一些秘事，但又守口如瓶。

　　　　见主子和柳爷要走，连忙扯大了嗓子，对着院子说道：“大爷要出门子，去见一位老朋友。你们倒是恭送恭送大爷，别傻愣愣地呆站着。”

　　　　溪墨转身，看着书童，点了点头。目光所及，又看了看那烧火丫头。偏巧，秋纹也抬了头，一双眼眸露出浓浓的担忧，眉头也紧蹙。

　　　　溪墨的心口颤动了一下。

　　　　他更可以确定：此女无辜。

　　　　也罢，且就借此事，好好清算清算小厨房。

　　　　那戴胜鸟前头引路，扑闪翅膀，半空飞过。

　　　　地下，一干下人，皆看得好奇。

　　　　秋纹担忧什么？无非是见史溪墨和柳剑染走了，等待自己的，是何命运。李显贵会秉公查案吗？万一他和潘娘子就是一伙的，那自己真的跳进黄河洗不清了。

　　　　她忍住眼泪。

　　　　史溪墨和柳剑染离开了草庐。史府有马厩马夫，但他二人从不动用。一来是不想劳碌了马夫，毕竟路途不近。二来，也是不想让马夫知晓他们的具体动向。

　　　　溪墨行事向来谨慎。

　　　　他们在府外聘人养了几匹马，又卖了两辆车。

　　　　草庐主人既走，留在院子的下人们，立时就活跃起来了。

　　　　溪墨看出他眉间的担忧，轻拍他肩膀，说道：“这次咱们不骑马，改坐车。”

　　　　史溪墨另有一个贴身小厮。这小厮是他的书童。书童年纪不大，但极稳重。他隐隐知晓主子的一些秘事，但又守口如瓶。

　　　　见主子和柳爷要走，连忙扯大了嗓子，对着院子说道：“大爷要出门子，去见一位老朋友。你们倒是恭送恭送大爷，别傻愣愣地呆站着。”

　　　　溪墨转身，看着书童，点了点头。目光所及，又看了看那烧火丫头。偏巧，秋纹也抬了头，一双眼眸露出浓浓的担忧，眉头也紧蹙。

　　　　溪墨的心口颤动了一下。

　　　　他更可以确定：此女无辜。

　　　　也罢，且就借此事，好好清算清算小厨房。

　　　　那戴胜鸟前头引路，扑闪翅膀，半空飞过。

　　　　地下，一干下人，皆看得好奇。

　　　　秋纹担忧什么？无非是见史溪墨和柳剑染走了，等待自己的，是何命运。李显贵会秉公查案吗？万一他和潘娘子就是一伙的，那自己真的跳进黄河洗不清了。

　　　　她忍住眼泪。

　　　　史溪墨和柳剑染离开了草庐。史府有马厩马夫，但他二人从不动用。一来是不想劳碌了马夫，毕竟路途不近。二来，也是不想让马夫知晓他们的具体动向。

　　　　溪墨行事向来谨慎。

　　　　他们在府外聘人养了几匹马，又卖了两辆车。

　　　　草庐主人既走，留在院子的下人们，立时就活跃起来了。
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第015章　春色有无中（五）

　　　　李显贵继续冷笑。想了想，遂又问秋纹：“丫头，我就问你，你到底是不是贼？”

　　　　“不是！”

　　　　不是自己干的，坚决不能承认，不管怎样也不能松口。

　　　　“何人可与你作证？”

　　　　秋纹一呆。是呀，何人与她作证？金钏失窃之时，她正在厨房煨猪蹄。厨房除了她，并无他人。

　　　　那几日连着烧了几只猪头肉，炉灶内积累的灰甚多。她烧的是木炭，灰屑细如粉末。她已经够小心了，可一不留神，鞋面鞋底还是沾了不少的木炭灰。

　　　　若说有什么能作证，只有从窗户窜进的两只野猫。可猫非人，不会说话，不能作证。

　　　　“无人为我作证。”

　　　　李显贵便道：“这就麻烦了。口说无凭，到底要有证据。那一日我选中了你，也是看你比别人稳重，瞧着可靠一点。如此看来，这小门小户的姑娘到底眼皮子浅薄，禁不得诱惑。”

　　　　秋纹咬住唇，心头却是一亮。

　　　　她忽想到了一个法子。

　　　　“总管，说我偷窃，拿到赃物的人，都是潘娘子的女儿。她既指正我，这个场合，不该不出现。”

　　　　潘娘子见秋纹又提起自家女儿，却是走过来骂：“你是个什么阿物？李总管叫她，那她该来。你有什么资格提她？赶紧的，快快的，将偷窃之事认了，大家清静。”

　　　　不知为甚，潘娘子有些发慌。

　　　　她心底突然想起一件往事：那一年女儿十岁，跟着她去老太太屋里一个嬷嬷那儿走动。回来的时候，女儿的手里突然多了一个东西。她悄悄打开老嬷嬷的抽屉，将一根雕花的银簪子拿了出来。

　　　　潘娘子见无人查觉，又哄又骗的，将簪子夺了过来，支开了人，又悄悄放回原处。

　　　　一晃六七年时间过去，莫非女儿的“旧疾”又复发了？

　　　　知女莫过母。她知晓女儿懒散，且手也不干净。这一回，莫不是女儿才是窃主，因东窗事发，紧急之下，将事情挪到秋纹头上，来个金蝉脱壳？

　　　　潘娘子立在那里，真的越想越慌。

　　　　“总管，人赃俱获，赶紧将事情了结了。这天儿也热。我这里就叫人熬冰镇的酸梅汤，与你老人家解渴。”

　　　　她这般殷勤，李显贵听了也就笑。

　　　　“潘家娘子，我答应了大爷的。好歹不能敷衍。”

　　　　潘娘子更急了。

　　　　“李哥哥，事情很简单。就是秋纹这丫头走了邪路，一时眼短，犯了错事。好歹她是小厨房的人，我的手下。这件事传了出去，横竖也是我脸上无光。早早撵走，一会子别人也就忘了，李哥哥你也可以去干别的事。”

　　　　不错，李显贵事儿多。

　　　　虽然忙碌不比大总管元升，但每天进进出出，穿上利索的袍子，乌黑的皂鞋，看着也是一个人物。

　　　　他的确不能耗在稻香草庐。

　　　　便是潘娘子慌张的神色，让李显贵略起了疑心。

　　　　秋纹只是一个烧火丫头，进府时间也短，更不是家生子儿。就算偷了东西，别的下人们并不会嘲笑到潘娘子头上。若真有议论，只怕议论的是李显贵自己。

　　　　“潘家娘子，府里虽然大，但若真要找人，好寻得很。我看你女儿横竖不出草庐，或许就在附近走动。我叫几个人去寻一寻，也是便宜。”

　　　　潘娘子眨巴眨巴眼儿。

　　　　“叫她来可又怎样呢？横竖金钏就在秋纹的床底下。”

　　　　李显贵一笑：“构陷人的事儿，府里不是没出过。在她床底下，并不代表一定是本人所为。”

　　　　秋纹一听这话，眼睛又是一亮。

　　　　“总管，我的确不曾偷拿。第一，那金钏我没见过，压根不知是黄的白的。第二，我是一个烧火丫头，鞋底都是木炭灰。我若进了老姨奶奶的屋子，铁定会留下鞋印。总管只管叫人去那屋子看一看，若十分干净，那真的能证明我真的不曾踏入过。”

　　　　秋纹识字，吐出的字句干净，说话的神情也冷静不迫。

　　　　李显贵又瞧了她几眼，她说的，的确有几分道理。事发之后，老姨奶奶的屋子也就上了锁，不许随便人等进出。

　　　　“你将鞋面抬起，与我瞧瞧。”

　　　　“那恕我不恭敬了。”

　　　　“无妨。”

　　　　待她将轻轻抬脚，鞋底果沾满了木炭灰。

　　　　李显贵又细细瞧了瞧秋纹的脚下，凡她走过，地上的确有一点灰。这是室外，脚下是青砖，那老姨奶奶的屋子，地上是滑溜的地板。虽她人不在，但日日有人打扫，甚是干净。若有鞋底赃物的人踏入，现出的脚印，只比青砖明显。

　　　　他叫来一个小厮，低语了一番。

　　　　小厮便和一人进了老姨奶奶的卧房。

　　　　潘娘子不是哑巴。秋纹的一番话都落入她的耳底。这丫头还真不简单！小门小户的，嘴巴这样伶俐？她是不服？

　　　　若真叫人寻出什么不对，将她释放了。那女儿春雁可就说不清楚了。怎么办，怎么办？

　　　　一时，春雁果被人寻来了。

　　　　看得出，她极不愿意，噘着嘴儿，见到潘娘子，一个劲抱怨：“娘啊，审问一个烧火丫头，干我何事呀？”

　　　　“我的儿。到底要问一问你。别怕。”

　　　　潘娘子捉住女儿的手，又让她上前给李显贵问好。

　　　　春雁的爹生前和李显贵有些交情，但处得并不好。李显贵并不记仇，但看潘娘子如此教导女儿，心里很有微词。

　　　　李显贵见春雁越来越胖了，有心说两句，但决定不扯废话，径直导入话题，拖长了音调：“春雁儿啊，你说秋纹偷了金钏，可曾有什么人与你一起瞧见了？”

　　　　“总管，这事儿需要人瞧见嘛？那会子小厨房的人都有事儿，都不在。”春雁被李显贵一问，心里也很慌。

　　　　她年轻，没她娘会掩饰。一紧张，就喜欢挠头。

　　　　她这左挠右挠的，让李显贵越来越狐疑。史溪墨离开时，曾在李显贵耳朵旁说了一句，声音低沉得只有李显贵和柳剑染能听见。

　　　　史溪墨说了什么？

　　　　无非四个字：孤证不立。

　　　　也就是说，若无旁证，就算春雁说一万句，也不能证明秋纹就是窃主。朝廷改了法律了，刚颁布下来。

　　　　江城那些大户人家，因旧例刚改，新例颁布，新旧交替，脑中有些紊乱。人赃俱获的前提条件必须不为孤证。

　　　　“总管，我可以对天发誓。我若说了假话，且就让我胖到二百斤。”这对春雁来说算是毒誓了。

　　　　身边的一干婆子听了，就掩嘴儿笑。

　　　　李显贵也笑了。气氛有点诡异地轻松。

　　　　“你若一直这样吃下去，二百斤对你来说，不是难事儿了。”

　　　　潘娘子听不得了。春雁也听不得。

　　　　潘娘子心里可是拿自家女儿当杨贵妃比的。杨妃不也胖么？就算相貌不及，但也不差多少吧。

　　　　春雁是不以为胖。她固执地认为，就算自己胖，也是少有的胖美女。

　　　　李总管不管咋说是个男的，不该这样排揎她。

　　　　春雁的脸涨红得通红。“总管，秋纹就是个贼。你若迟迟不下结论，反倒叫人说你老人家和秋纹是一伙儿呢，要不我怎么觉得你话里话外地袒护她？”

　　　　她恼了，话不从脑子里过，说错了。

　　　　潘娘子忙过来捂住女儿的嘴，叫她住口。

　　　　李显贵的脸也红了。他霍然起身，对着潘娘子：“你家女儿果然欠教养，你这个当娘的到底怎生教与的？什么一伙儿，什么袒护？我这叫秉公审问！我若不是应了大爷，连同秋纹只管将你们一起送去衙门才好！”

　　　　李显贵真的生气了。

　　　　潘娘子忙又赔不是，叫女儿下跪道歉。那春雁心里有鬼，被逼着跪着，一双眼儿还是溜溜儿地盯着秋纹。

　　　　那两个去老姨奶奶屋里的小厮折回来了。

　　　　李显贵叫他们过来，低声询问了几句什么。

　　　　其中一个小厮就从怀里掏出一个帕子，将帕子展开了。李显贵低眼一瞧，帕子不是干净的，里头抹了一些黑乎乎的东西。

　　　　“这是什么？”

　　　　小厮就回：“总管，小的们进去后，果然发现地板脏污。这十有八九就是木炭灰。”

　　　　李显贵一听，转了转眼珠，喝问秋纹：“果然还是你！你若不是进去过老姨奶奶的屋子，何以在屋内发现了这些木炭？”

　　　　这丫头可恶。看着似受了委屈。没想到果然是个奸人。李显贵心里还出一声冷汗，真的差点儿冤枉了潘家母女。

　　　　李显贵越想越气，又对着秋纹：“现在看你有何话说？”

　　　　秋纹也一惊。

　　　　竟然也是一样的木炭灰？和灶房里的一样？

　　　　这是巧合，还是故意有人再一次地栽赃？一时，她也没主意了，但还是不服，嘴里大声抗辩：“总管，我是冤枉的，我真是冤枉的！还请总管再细细明查！”

　　　　李显贵一甩袖子，翻了个白眼儿：“无需再狡辩！来人！”

　　　　几个婆子拎了绳子疾速过来了。

　　　　“将她绑了，关入柴房，等候大爷回来发落！”

　　　　李显贵可以自行撵人。但为了尊重大爷，还是等他回来，做个报备。春雁一听，狠狠拍了拍胸口，不住地喘气儿。

　　　　这是老天救她呀。她差点就要跪下来，胡乱对着身边一棵树，要行跪拜。潘娘子看着女儿行动蹊跷，心里更一低沉，担心她露出不妥，连忙一把拽住了她。
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第016章　春色有无中（六）

　　　　哪处不对？

　　　　她悄悄问遍了草庐内的丫鬟婆子，那秋纹可有来过书房卧房，可有问过老姨奶奶的卧室哪处？回答都是不。

　　　　她连马夫都问过了，马夫也还是摇头。

　　　　春琴等兰泽回来。每每念他，心口就疼。一疼，就需吃一盘熬得稠密的百合粥。她梳洗了一番，走去厨房。此时天色尚早，小厨房自然有人，但只是轮值的几个婆子。

　　　　她不想惊动了人，只想寻点儿百合，一点红米，一点红糖，带回自己的卧房，放在瓦罐上小火焖熟。

　　　　经过一个拐弯，可巧就和一个人撞了个满怀。

　　　　那人慌慌张张，胳膊肘儿藏着个什么东西，“吧嗒”一下就掉在地上。春琴也吓了一跳。细细一看，竟是一块煮熟的猪蹄。

　　　　更让春琴吃惊的是，这拿猪蹄的，竟是看管老姨娘屋子的那个姓赵的嬷嬷。

　　　　赵嬷嬷看着春琴，说也不是，笑也不是，解释也不是。

　　　　春琴先开口了。“你老这是去小厨房拿的？”

　　　　她没用上一个“偷”字，是给这嬷嬷留面子。

　　　　“姑娘，我上了年纪了，牙口也不好，平时小厨房做的那些饭菜吃不惯。真吃不惯。也就这软糯糯的猪蹄，吃着还顺口。我也不是故意的，确实是饿了。她们炒的那些硬菜，我真的嚼不动啊……”

　　　　赵嬷嬷说着说着，还一脸儿的委屈。

　　　　春琴听着听着倒叹气了。“幸亏被我瞧见。若是唤作别人，你就没有这样幸运了。”

　　　　这嬷嬷一听，赶紧弯腰将猪蹄又塞回袖子里。

　　　　“下次，你要真想吃，告诉我，我去外头买给你吃。”

　　　　“姑娘，这怎好意思？”

　　　　“没什么不好意思的。小厨房的人我也看不惯。我买，买来了叫你。”实则，软糯的猪蹄，春琴自己也爱吃。她也常去买。

　　　　春琴看不惯潘娘子。

　　　　可她不愿意惹事。只等着年岁到了，老夫人放了自己，再去求求大爷，和史兰泽做成夫妻，余生也就无憾了。

　　　　一听这话，赵嬷嬷不停称愿。

　　　　“赶紧走吧。往后，看老一年个的屋子，精心一点。”

　　　　“唉唉。姑娘，这回我得了教训，夜里睡觉也只睁着眼睛呢。”

　　　　春琴就笑了。

　　　　赵嬷嬷前头走，春琴后头就瞅了瞅。廊子地上干净，可现下却有两条隐隐的草蛇灰线。她觉得好奇。想想，却又哑然失笑。这分明是赵嬷嬷的鞋跟儿去了小厨房一遭，脚底踩了木炭灰，脏了。

　　　　看来这炖的软软的猪蹄，是她在灶房现拿的。

　　　　这个时辰，若在平时……想必是那烧火丫头秋纹轮值。她不在了，灶房的其他人懒散，所以赵嬷嬷才偷拿的这么快。

　　　　春琴自言自语了一声：“到底她是冤枉，还是真是个贼，天知道！”

　　　　话说秋纹在柴房已经捱了三日。每日送去的饭粗鄙不堪，根本无从下口。那送饭的婆子，自是得了潘娘子的派遣，依从潘娘子的意愿行事。

　　　　饭菜都是潘娘子嘱咐的。

　　　　潘娘子担心夜长梦多，想着与其等大爷回来，还不如先悄悄地将秋纹赶出去，以后再无对质。

　　　　她真预备这么干了。

　　　　无奈柴房外看守的人是李显贵调遣的。她们都是三十多岁的年轻媳妇，不听潘娘子的。潘娘子只是厨房的领头儿，又不是别处儿说得上话的人。在这几个年轻媳妇眼中，潘娘子不算什么。

　　　　这小厨房没了秋纹，一天还可以，两天三天过去，可就有些乱套了。

　　　　不，是很乱套。

　　　　小厨房有几口灶台。但只秋纹烧火的灶台是用来炖猪牛羊肉的。炖肉费事，需文火慢慢煨，一边煨，一边添柴火。这一耗，往往就是一天一夜。

　　　　小厨房的人吃不了这苦。

　　　　有些人竟是念叨起秋纹好处了。

　　　　一个婆子窃窃私语地：“那丫头虽然手脚不干净，但干起活儿来还是没法说。”

　　　　另一个也道：“那三十板子，打下去虽不是劈开肉绽，可要一天天好起来，却也得精心调养。就那柴房，乌漆墨黑的，又没个好的吃，只怕还得染上别的病。”

　　　　潘娘子和女儿一合计，见不能将秋纹撵出去，干脆就在饭菜里下功夫。春雁买来泻药，往秋纹的饭碗里加腹泻的药末。饿不是她，但一天天地拉肚子，也能拉死她。

　　　　春琴为求自保，心思越来越邪了。

　　　　也是