盛世书香-第100部分

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　　　　“这就来。”扶意转身，见最后一缕夕阳，渐渐从天际散去。

　　　　黑夜徐徐降临，转眼又是一天，这个时辰，镕哥哥和太子该走了一半的路，停马下车，休息一夜后继续上路。

　　　　扶意在祖母跟前说：“镕哥哥必然为了守护太子安危，彻夜值岗，他总是夜里不睡觉。”

　　　　老太太说：“如今我念叨他已经不管事，往后你来念叨，天天念日日念，他若恼你，奶奶替你教训他，若是叫你念好了，叫他知道这家国天下不只他一人，收敛那股子拼劲憨劲，就是你的功劳。”

　　　　扶意有了底气：“您给撑腰，这事儿就抱在我身上。”

　　　　传晚饭时，韵之才搀扶着涵之走回来，姑娘的双眼哭成了核桃，可就这样了，还不忘欺负扶意，恼她出卖自己。

　　　　被涵之责备没大没小，韵之不敢顶嘴，脑筋一转，想着不能自己一个人被坑，笑眯眯地对大姐姐说：“平理一直想见姐姐，派人传他过来可好？”

　　　　老太太对扶意笑道：“家里这两只猴子，只有你大姐姐管得住，平理和韵之，都怕你姐姐。”

　　　　涵之嗔道：“还不是奶奶宠坏的？”

　　　　韵之说：“姐姐要是能早些回来就好了，把祝平瑞看住，不叫他跑了。”

　　　　扶意拽了拽她的衣袖，轻声提醒：“你又连名带姓的。”

　　　　刚好芮嬷嬷来，岔开了话题，身后还带着小丫鬟捧了食盒，嬷嬷对涵之说：“大小姐，都准备好了。”

　　　　涵之道：“嬷嬷替我走一趟，就说我问候母亲，我大病初愈，不宜伤心落泪，见了娘亲恐难以自制，于身体无益，请母亲原谅，再容我将养数日。”

　　　　芮嬷嬷记下，带着下人离去，扶意见状欲言又止，考虑良久后，终于开口：“姐姐，明日起，让我代替您向母亲请安可好？”

　　　　韵之小声嘀咕：“你还是躲远一些的好。”

　　　　可是涵之答应了：“这样也好，不必总劳烦嬷嬷来回，你原本就每天要去请安。”

　　　　用罢晚饭，韵之送扶意回清秋阁，路上埋怨她多事，为何不仗着大姐姐，远离大夫人，还自己找上门去。

　　　　可扶意要跟着大姐接学本事，光学不练不管用，她想着，不如在与公公婆婆的摩擦和冲突中，找到自己的弱处与不足，反正那俩人也不能吃了她，她不怕。

　　　　到了清秋阁门外，韵之抬头望天，见月朗星稀，不由得心情舒畅，对扶意说：“方才在奶奶跟前不好提起，姐姐她答应我了，让我自己做主。”

　　　　扶意欣喜不已：“当真？”

　　　　韵之道：“现在，就剩下向奶奶恳求，我一直也没敢开口。不过有了对应姐姐的经验，我知道，我该说实话，哪怕让她们失望和担心，说了实话，奶奶才能明白我心里想什么。”

　　　　扶意说：“你三哥哥那儿，包在我身上，大哥反正也不能忤逆二叔，就不必担心了。”

　　　　韵之笑道：“你也学坏了，不把大哥放在眼里，我还是要好好向他解释的，我不愿哥哥替我担心。”

　　　　扶意说：“那就等三哥哥回来，你也好好与他说。”

　　　　韵之点头，拉着扶意一道看星空，笑道：“这会子，祝镕一定正望天想你，怕你被大姐姐收拾。”

　　　　然而同一片夜色下，并非处处可见光明，太子暂歇的营地上空，漆黑如墨，无星无月。

　　　　入夜骤寒，祝镕找出扶意缝制的护膝佩戴上，只见开疆闯进来说：“南方有消息了。”

　　　　祝镕眉头紧蹙：“怎么说？”

　　　　开疆道：“是假的，一群土匪打着纪州王府的名号行骗。”

　　　　祝镕定了定心：“去向太子禀告。”

　　　　二人来至太子营帐，殿下并不在帐中，经侍卫指点，在篝火边见到了他的身影。

　　　　“殿下，您不该站在明处。”开疆上前道，“请殿下回营帐。”

　　　　太子转身看着他们，却笑道：“你们听，远处有狼声，前面是座山吗？”


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第288章　太子的笑容

　　　　祝镕躬身抱拳：“请殿下回营帐，以免歹人暗中放箭，射伤殿下。”

　　　　太子轻轻一叹，转身朝营帐走去，口中却道：“实则你们不说我是太子，谁又知道太子是哪一个，除了文武百官，百姓们不认识，那些个贼子乱党必然也不认得。”

　　　　祝镕和开疆默默跟在身后，他们都知道，皇后和杨家，将太子保护得极为细致，贵妃一党纠缠十年，也未损其毫发。

　　　　但过度的保护，使得太子的手脚被束缚，养成了内敛沉闷的性情，与皇帝之间也不亲昵。

　　　　皇帝对祝镕说过，比起他的儿子们，他反而与祝镕更亲近些，朝廷的事、内宫的事，祝镕该知道的不该知道的，彼此心里都有底。

　　　　祝镕早就与父亲谈论过此事，先帝当年的悲剧，可能又将在这一代上演，但好在，当今并没有偏心任何一个儿子，四皇子和其他皇子，都不足以撼动东宫地位。

　　　　回到营帐后，太子立定了问二人：“听母后提及，曾有可疑之人闯入京城，那日宫里遭贼，亦是疑似同伙。中秋行围时，我被层层保护，唯恐遭遇刺客，听母亲的话音，像是父皇故意设计，想要勾引贼人入圈套。”

　　　　祝镕应道：“个中细节，待微臣回京后再向您详述，请殿下早些休息。”

　　　　太子问：“所谓贼人，所谓可疑之人，难道是纪州王府？叔父还活着吗？”

　　　　开疆说道：“如殿下所言，臣等怀疑是胜亲王世子潜入京城，但无有证据。而对方来势汹汹，高手如云，皇上的一位密使，就死在他们手里。”

　　　　祝镕知道开疆在说平理，可开疆并不知道那是平理，若不然打死他也不会挂在嘴边。

　　　　太子眼中却显出兴奋的光芒：“项圻还活着！我就知道，他还活着！”

　　　　兄弟二人对视一眼，祝镕道：“请殿下早些休息，臣在外守护。”

　　　　太子心情极好：“是了，明日一早赶路，我要速速奔赴皇陵，向先帝禀告此事。”

　　　　有内侍进门来伺候太子，祝镕和开疆退出门外，离得稍远些，开疆轻声道：“这话若是叫皇上听去，他会不会亲手杖杀了自己的儿子？”

　　　　祝镕眼底掠过寒光：“之后几天，你我言语谨慎，不要再勾起太子说这些话。”

　　　　开疆叹道：“几位皇子性情都不坏，人品也不错，四皇子更是对权贵皇位毫无兴趣，你说诸位皇子中，谁最像皇上？”

　　　　祝镕没有应答，说他先去睡两个时辰，后半夜再来换开疆。

　　　　每当有类似的差事，祝镕总是抢着先睡，可他抢的不是能偷懒，而是为了开疆不用熬到天亮后，没得休息立刻就上路。

　　　　“你啊……”开疆说，“守着吧，我去睡，你如今是有家室的人，要为扶意想想，保重身体。”

　　　　看着好兄弟走远，祝镕无奈地一笑，举目望天，然而夜空漆黑一片，不见星月。

　　　　不知扶意此刻正在哪一片夜色下，不知父亲是否又为难她，不知大夫人有没有欺负她，更不知她能不能承受大姐姐的教导。

　　　　这份牵挂，令他内心满足又安稳，不论身在何方，身心皆有归处。

　　　　祝镕环顾四周，警惕一切动静，又想起方才开疆说的话。

　　　　他没有告诉开疆，在他看来，太子和四皇子都像极了皇帝。

　　　　又有几个人能知道，当年那位太子，一样的不贪慕皇权地位，一步步被逼到这份上后，到最后，什么都扭曲了。

　　　　自从多年前走出京城，见过更广阔的天地，亲眼见识了百姓的疾苦艰难后，他开始意识到当今治国的种种不足，察觉到皇帝性情中极大的缺陷，但上天造人，本就人无完人，皇帝并非无可取之处。

　　　　碍于皇族、贵族和官僚的压力，千百年来，中原土地上的各朝各国，并非每一代帝王都能大开恩科，以科举取士。

　　　　寒门学子跻身官宦贵族后，势必会影响到皇族旧贵的利益，大齐三百年来，也曾有几十年一度废除科举，而推行世卿世禄和军功爵制。

　　　　先帝在世时，亦非按律开恩科，只在朝中官员遇缺，人员不足时，才不得不从民间取仕，甚至于早年，还一度捐官成风。

　　　　但当今皇帝登基后，将科举制度列入大齐朝纲，敦促各地县试乡试，每一次都亲自主持京城会试，与文武百官共同挑选大齐未来的人才。

　　　　多年来，无数寒门学子入朝为官，皇帝在百姓心中，并不只是个不会打仗的懦弱皇帝，他为自己培养的心腹和人才，遍布全国各地。

　　　　反而是祝镕这般出身，那年得殿试头名时，可谓举国轰动，因为就在之前，无数世家子弟都被挡在殿试之外，祝镕那一次，几乎是给世家贵族扬眉吐气。

　　　　想到这些，祝镕不得不再次动摇他的内心，原来为人臣子，并非忠孝难两全，而是忠国与忠君，当如何抉择。

　　　　转眼一夜过去，之后奔赴皇陵之路，顺畅平稳，并没有发生扶意担心的事。

　　　　当太子在皇陵代替皇帝祭祖时，京城忠国公府里，也摆下隆重丰盛的酒席，庆贺小公子满月之喜。

　　　　三夫人孕中丰满了些，产后尚未能恢复窈窕，先前的衣裳都不能穿，老太太不惜重金请来京中最负盛名的绣娘，为她新作礼服。

　　　　光是那一身金银线绣祥云牡丹，大气高贵的正红对襟直领外袍，便是十几位绣娘同时开工，才赶上了今日的满月酒。

　　　　时近正午，客人到得差不多了，三夫人亲自来内院请婆婆和几位世家老夫人过去，可话没说上几句，下人就来通报，宰相府老夫人、大夫人并几位少夫人和姑娘到了。

　　　　老太太心下一沉，但未露在脸上，借口道：“你搀扶我几位老嫂嫂先过去，我换身衣裳，告诉闵老夫人，西苑离这儿远得很，别过来了。我迟些过去，若有怠慢，就看在我们都年纪大了，腿脚不灵便的份上吧。”

　　　　几位老夫人说有她们在，不怕耽误待客，便随三夫人一同离去，丫鬟们端盆捧巾地进来，要伺候老太太更衣，但她却坐着不动，问道：“二姑娘呢？”

　　　　丫鬟应道：“二姑娘在玉衡轩，陪五公子念书。”

　　　　且说扶意奉祖母之命，来西苑宴席待客，三夫人喜欢扶意的体面大方，带在身边脸上光彩，逢人就夸侄媳妇贤惠能干。

　　　　因此扶意今日不得闲，将平珒的课业交给了韵之，而大姐姐眼下身体尚未完全恢复，最苦便是头疼病犯，人多嘈杂更是受不了，也静静地在玉衡轩里，但并不干涉平珒的功课。

　　　　老太太来时，只有姐弟俩在背书，可惜捧书的那个人，心神并不在这里。

　　　　“珒儿，去找你大姐姐。”老太太说，“奶奶有话对你二姐姐说。”

　　　　韵之怯怯地站起来，虽然那一晚对扶意信誓旦旦，说她知道该如何面对祖母，可祖母毕竟是家中最高权威，她拖啊拖的，一直拖到了今天。

　　　　自然，韵之心中也想，她索性不说了，索性就让奶奶回绝，把这件事彻彻底底的了断。

　　　　可这并不意味着，她放弃了闵延仕，又或是动摇了出嫁的决心，她只是……

　　　　“听说涵之、平珞，还有镕儿都答应你了，由你自己做主？”老太太看着孙女道，“至于扶意，一开始就站在你这边，是不是？”

　　　　“奶奶……”韵之将手中的书，攥得拧成了条。

　　　　“可你到底没来找我说，这会儿人到了。”老太太道，“我当着众人的面再拒绝一次，这件事就真的结束了。”

　　　　“奶奶！”韵之跪下来，微微颤抖着。

　　　　“站起来说话。”老太太厉声道，“你为了谁而跪，为了一个男人？”

　　　　西苑里，高朋满座，热闹非凡，大夫人和二夫人虽也在席，但今日不是她们做东，犯不着帮着张罗，更何况二人各怀心事，根本无心享宴。

　　　　只见三夫人走来，从丫鬟手里接过茶水，饮下解渴后道：“母亲稍后就到，大嫂嫂和二嫂嫂不必过去迎接。”

　　　　二夫人颔首：“你忙去吧，也不必惦记我们。”

　　　　但见扶意行来，向婆婆和婶母们行礼，便道：“婶婶，时辰到了，厨房来问是否上菜。”

　　　　三夫人朝外头张望着，嘀咕：“还有人没来吗？”

　　　　便是此刻，西苑的管事匆匆跑来，一脸尴尬地禀告：“前门说，金、金夫人来了……可是，可是她穿着一身素服，头上还带着白花。”


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第289章　孩子嘴里的蜜糖

　　　　今日摆宴，三夫人并没有给娘家哥哥送帖子，一则彼此算是撕破脸皮没必要再往来，再则人家新丧了儿子，亦是三夫人自己的侄儿，不该拿喜事去戳他们的伤痛。

　　　　在京城贵府中，不请自来是极其丢脸有失体面的事，寻常人家不会这么干，能这么闹的，要不是无赖，就是来寻衅滋事不安好心。

　　　　二夫人心里惦记着闵家的提亲，不愿闹出尴尬的事，若是平日她必定看弟妹的笑话，今日却劝道：“珍儿的好日子，你忍一忍吧。”

　　　　三夫人怒道：“正是我儿的好日子，容她这样来找我晦气吗？我可没请她，就算不请自来，也不该披麻戴孝的，她不如把灵台也摆到我们门前来，我才佩服她。”

　　　　二夫人劝不住，只能干着急。

　　　　“跟我走，带上几个结实有力的婆子，事后本夫人有赏。”三夫人对两位嫂嫂说，“宴上的事，还请嫂嫂们帮着张罗，我去去就回。”

　　　　二夫人焦心不已，她也不能自己出面，一边答应着会帮忙照看，一边四下里瞧，眼睛里也只能看见扶意，是个管用的孩子。

　　　　“跟着你三婶婶去吧，她脾气急躁，别闹出大事儿来，今天这么多贵客在。”二夫人说。

　　　　扶意颔首，但转身向大夫人问道：“请母亲示下。”

　　　　二夫人忙对嫂子说：“失了体面，也是我们一大家子的事儿，您就让扶意去吧。”

　　　　大夫人懒得管，抬手让扶意赶紧走。

　　　　扶意得到应允，便跟着三夫人追出来，天知道怒气冲冲的人走得有多快，扶意紧赶慢赶地来，门前已经吵起来了。

　　　　只听三夫人厉声说着：“娘家人？我把你当娘家人，才不去请，就怕你们伤心，你倒是好，上赶着来给我儿子找晦气，你怎么不把我当娘家人了？明白话告诉你，那小子就是死在你们夫妻手里，以为穿上官袍住上大宅，你们就能在京城横行霸道了？他不正经念书上学，不正经做官当差，成日里喝得醉醺醺，花街柳巷里挥金如土，为了个伎女与人大打出手，把京城里但凡体面些的人家，上上下下都得罪完了，到最后落得个尸横荒野，你们可算是称心如意了。”

　　　　金夫人听得几乎疯狂，尖叫着冲上来要对小姑子动手，三夫人身边几位孔武有力的妈妈可不是吃素的，但金夫人也是有备而来，身后带了七八个高大威猛的士兵。

　　　　“婶婶，打起来可就不好收拾了。”扶意上前劝道，“您少说一句。”

　　　　三夫人却拉着扶意的手说：“你和婶婶一样，原是在这京城举目无亲的，远嫁的媳妇，受尽欺负委屈，若还叫娘家人欺负到头上来，那也就白活了。脸皮体面究竟是什么，我不知道，可若有人为了这事儿怕我，从此不敢来招惹我，那也值了。”

　　　　扶意见那几位士兵，是忠心耿耿，要为夫人出头的，便上前道：“你们该明白，若无皇命，将士不得入城，入城不得行武，一旦动手，便是犯了律法军规。且不说各位要受军法处置，牵扯了金将军，遭人弹劾，在皇上跟前也不好开交，还望你们速速退下。”

　　　　三夫人冲上来说：“听见没有，在京城里做事，时时处处都要讲规矩，你以为这是你家的场院，由着你随心所欲唱大戏？”

　　　　因对方带了兵来，下人们传话进去，便有男眷迎出来。

　　　　平理生怕母亲吃亏，健步如飞地赶到，凌厉的目光扫过门前几个士兵，根本不放在眼里，将母亲挡在了身后，挽起袖子说：“是要操练操练吗？”

　　　　“平理，退下。”里头又有人跟出来，是大哥祝平珞。

　　　　平理不服，要争辩，被扶意劝下：“交给大哥处置吧，今天是珍儿弟弟的好日子，不要动干戈，你先送婶婶回去。”

　　　　“嫂嫂小心些，若是打起来，赶紧往里头跑，记着哪一个对你动手的，我卸了他的胳膊。”平理说罢，又狠狠地扫了门外的人一眼，才拉着他娘走了。

　　　　留下平珞，沉着冷静，面对泼妇哭闹，也不会乱了心神，讲明道理，也示以威慑，最后是金家人自己，把坐在地上哭的夫人带走了。

　　　　扶意松了口气，向平珞欠身道：“还是大哥哥压得住，妹妹学到本事了。”

　　　　平珞说：“他们不过欺你是个女子，才不放在眼里，而你还年轻，本不该受这些委屈，难为你愿意出面。不要着急，将来时日长久，你在京城有了名声，没人敢不把你放在眼里。”

　　　　二人回西苑，路上，平珞轻轻一叹：“韵之若嫁去闵府，有了些什么事，那家里可有个能为她说话的人？”

　　　　扶意想来想去，也找不出一个正义而好相与的，自然大部分人她也不熟悉，最后应道：“闵延仕不会让韵之受委屈。”

　　　　“天知道。”平珞说，“我听你大嫂嫂的意思，她从没察觉出来，自家弟弟对我家妹妹有什么好感，虽不是一道长大的孩子，可比起旁人算得是时常往来相见，这么多年了，也没见他们有过什么。”

　　　　毕竟大哥有很多不知道的事，扶意不便提起，想来自己也是神奇，来这家短短半年，不仅知晓各种事，甚至把自己的婚姻大事也完成了。

　　　　“扶意，我心里是不答应的。”平珞说，“只是心疼那丫头，一直被爹娘摆布着，好不容易能自己做一回主。”

　　　　扶意应道：“韵之是有志气的姑娘，她不会让哥哥失望，不会要您担心。”

　　　　平珞依旧愁眉不展：“但愿如此。”

　　　　说了半天话，却不见话中的人，平珞问：“韵之今日不来坐席？”

　　　　扶意说：“没说不来，只是上午在玉衡轩教平珒功课。”

　　　　平珞想了想，见祖母也不在，便猜到祖孙俩缺席的缘故，心里盼着祖母能最后阻拦下这桩婚事，他终究是舍不得将妹妹嫁去那样的人家。

　　　　玉衡轩里，平静下来的韵之，向祖母讲述了发生在自己身上的事，老太太虽然觉得这些事根本不足以托付终身，可她也曾年轻过，也曾幻想过属于自己的儿女情长。

　　　　她能明白，对一个十七岁的姑娘讲世道险恶、讲人生艰难，她根本听不进去。

　　　　不是孙女不懂事，也不是这孩子傻，人在不同的年纪，眼里看出去的世界本就不一样，老太太口中的砒霜，都是年轻孩子嘴里的蜜糖。

　　　　面对这样的事，若不愿强行约束，那就放手让孩子去闯一闯。

　　　　“照我的脾气，该对你说，将来吃了苦别来找我哭，将来受了罪也别想往家里跑。”老太太严肃地看着孙女，“可我舍不得，你是我亲手养大的孩子，看着你从那么一丁点儿，出落得亭亭玉立，我怎么舍得你在外受委屈。”

　　　　韵之眼里含着泪，紧紧咬着双唇，才不叫自己哭出来。

　　　　老太太说：“我幻想过无数次你出嫁的光景，我想着你躲在我怀里，红着脸儿笑着给我说未来姑爷有多好，而不是像现在这样，你还没出嫁，人家还没正经提亲，就要先落泪。”

　　　　韵之摇头：“奶奶，不是的……”

　　　　老太太沉下心道：“闵家的人再难缠，我也不把他们放在眼里，料想没人敢欺我的孙女，可我管不住闵延仕的心，我不知道他会不会欺负我的孩子。”

　　　　韵之哽咽道：“奶奶，我想做对他好的那个人。”

　　　　老太太无奈地一叹，伸出手让孙儿来怀里：“我知道，奶奶都知道。”

　　　　此刻西苑已开席，但老太太迟迟不来，三夫人没有受娘家嫂嫂的影响，一回来便与宾客谈笑风生，将女眷们照顾得妥妥当当。

　　　　扶意领着妹妹们坐在一旁，映之轻声说：“三婶婶可要重出江湖了，嫂嫂，三婶婶人虽好，但性情还是急躁了些，往后为了针为了线的，还得和母亲和二婶婶她们吵起来，您夹在中间，可要小心些。”

　　　　扶意笑了，想起方才的光景，实则三婶婶说的每一句都是道理，只是自己做不到她这样泼辣罢了。

　　　　但见绯彤从来来往往传菜的下人中间钻出来，终于找到了少夫人，轻声道：“老太太要您过去，一会儿好和姑娘一起来。”


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第290章　好姻缘

　　　　扶意离开时，见祖母在众人的拥簇下缓缓而来，宾客们纷纷起身相迎，大夫人和婶婶们也迎上前。

　　　　几位方才先走开的世家老夫人们埋怨着：“不见换一身衣裳要这么久的，今日我们来看你显摆儿孙满堂，你却还非要告诉我们，数你柜子里衣裳多。”

　　　　老太太玩笑着：“一个个老不正经，越活越年轻，我怕坐在中间，你们又多个妈，可不得打扮打扮？”

　　　　三夫人搀扶着婆婆，起哄问：“娘，那我是多了几个嫂嫂，还是多了几个姐姐？”