盛世书香-第123部分

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　　　　杨皇后笑道：“比起她弟妹来，可强多了，端午节时的惊心动魄，我这会儿还记着呢。”

　　　　贵妃皮笑肉不笑，转身看向大夫人：“你们家的儿媳妇，是不是也有了？”

　　　　大夫人应道：“娘娘英明，虽不曾张扬，那孩子的确是有了。”

　　　　贵妃道：“两府联姻，皇上主婚，她都能不列席，若不是病重，自然就是有了身孕，这可不难猜。”

　　　　她命宫女上前，拿过一方匣子来：“这是给她的贺礼。”

　　　　大夫人忙行礼谢恩：“妾身惶恐，多谢娘娘厚爱。”


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第350章　神秘的钱庄

　　　　回公爵府的马车上，大夫人打开了贵妃赐下的那方匣子，里面是一对芙蓉石耳坠，虽非名贵之物，难得品相温润、色如莲花，做工亦是细致精湛。

　　　　这般粉嫩娇媚的首饰，她年轻时也有几件，如今年华逝去，纵然心中依然喜爱，但这样的色彩再在身上，只显得轻浮轻佻，与身份气质很不般配。

　　　　“年轻可真好。”大夫人抚摸过那对耳坠，“更要紧的是，在你年轻时，有个人将你捧在怀里，如珠似宝，而我呢……”

　　　　她信手挑起帘子，看见路边一对年轻夫妻，小娘子着红衫戴红花，瞧着年纪该是新婚，与她的男人亲亲热热地上街来置办东西，丈夫双手捧着好些包袱，她便踮起脚来，将手里的烧饼撕一块喂他，脸上笑成一朵花儿。

　　　　大夫人忙放下帘子，握紧拳头闭上了眼睛，她在想什么呢，她何苦去羡慕这贫贱的老百姓。

　　　　待至家中，见言扶意已经在清秋阁外守候，身边两个丫鬟搀扶着，生怕她有闪失似的，十分小心。

　　　　恍然回到二十多年前，她怀上涵之的那段日子，那时候还不知道丈夫在外金屋藏娇，那时候没有祝镕，也没有柳氏楚氏和他们的小贱种，那时候她满心以为，能和心爱的男人，白头到老。

　　　　可是老天爷与她开了个玩笑，这玩笑一开就是一辈子，在生下涵之后，她再也不能生育了。

　　　　一转眼，祝承乾都要正经做爷爷，他和卑贱的小妾们生，和外面的野女人生，每一个孩子都在证明一件事，就是这个玩笑，完完全全是冲着她一个人来。

　　　　祝承乾再如何寡情薄意，老天爷也没打算收拾他，可是自己呢……为何要承受这样的惩罚？

　　　　是她养野男人了，还是她的心另有所属？

　　　　偏偏都不是，她是如此的深情、忠贞。

　　　　“这是贵妃赐给你的。”大夫人命下人递上匣子，婆媳之间已经好几天没说话了，连她自己也觉得陌生，但依然不看扶意，望着远处兴华堂的院门说，“不必进宫谢恩，贵妃念你身体娇弱，你现在怎么样？”

　　　　扶意应道：“郎中说脉象尚稳，但不得大意，要媳妇继续静养，不可焦虑急躁，不可剧烈走动。”

　　　　“能进宫赴宴吗？”大夫人道，“是皇后要我问你，倘若你去，另外给你安排坐席。”

　　　　扶意欠身道：“请母亲做主，孩儿年轻，不知轻重。”

　　　　大夫人瞥了她一眼：“让老太太做主吧，少夫人若有什么事，我可担待不起。”

　　　　扶意低垂着脑袋，恭敬又谦卑，这里头自然一半是为人媳妇的道理，还有一半，便是刻意的做小伏低，哪怕不情愿，她也会强迫自己暂时低下头。

　　　　婆婆带着下人离去后不久，扶意才走到院子里，翠珠从外头回来，说争鸣带消息来了，但这院子里人多口杂，一时不方便说，请少夫人到园子里逛一逛才好。

　　　　扶意便命管事妈妈去兴华堂将三姑娘、四姑娘领来，不久后带着两个妹妹，一道进园子去。

　　　　且说公爵府大宅中，除了主子们正经住的院落外，大部分地界都是山石草木、亭台楼阁的花园，园中再另有小院落可供人居住，近日老太太叮嘱大孙子和孙媳妇，便是要他们搬进园子里来。

　　　　扶意在名为“栖霞”的水榭里停下，临湖凭栏而坐，跟随的丫鬟们，早已手脚麻利地铺上了绒毯，更有人细心地准备了鱼食，好让少夫人解闷。

　　　　而扶意的目光，被湖对岸如火的枫叶吸引，眼下正是京中赏枫的好时节，难怪这一处水榭名唤栖霞，远远望去，不正是晚霞夕照的光华么。

　　　　又想起玉衡轩对照着天上的星辰位置来命名，这家里一草一木，都是祝家先祖代代的心血，却不知自己和镕哥哥，能为后世传下些什么。

　　　　映之和敏之趴在栏杆边喂鱼，姑娘们天真烂漫、无忧无虑，扶意托腮看着，满心欢喜，自小是独生女的她，十分享受如今做嫂嫂做姐姐的欢喜，想着先不管能给后世留下什么，好好疼爱照顾眼前的妹妹们，也是足够了。

　　　　此时争鸣来了，见跟出来的下人都在姑娘那边守着，少夫人身边只有翠珠和香橼，他便毫不顾忌地说：“他们跟踪翠珠的爹，见他把银子交给了一个男人，再又跟踪那个男，最后那人带着银子进了一处宅子，不是铺子也没有门面，大门上匾额也没有。小的再着人打听，那宅子是六月里刚卖了的，原先一家子人搬去了南方，据说新来的听口音也是外乡人，可好几个月了，左邻右舍都不知他们人口、姓名和营生，倒是时常见人进进出出。”

　　　　扶意心想，她之前查到王妈妈放贷的钱庄，都是明公正道开门做生意的，虽也是违反朝廷律例的事，但他们有名有姓有来历，出了事也能有个交代。

　　　　可姑姑担心的这种，看不见摸不着的黑钱庄，就十分可疑。说是在靖州也曾有过，以很高的利钱诱骗贪婪之人，而后一夜之间凭空消失，捐款而逃。

　　　　争鸣又说道：“翠珠的爹娘知道这事儿，后院那些下人知道的必定也不少，听说是四分利，他们还不馋红了眼睛。”

　　　　扶意着实吃了一惊，要知道，就算王妈妈那些账里，最多的也只两分半，四分利，他们怎么敢信。

　　　　“夫人，我真的不知道。”翠珠也是吓得不轻，“若是知道……”

　　　　扶意苦笑：“若是知道，你也拦不住不是，听我的话，往后他们的事你不必管，将来生老病死的时候再说吧。”

　　　　翠珠央求扶意：“夫人，您把他们撵出去吧，不然出了事抓起来，一说是公爵府的下人，又是奴婢的娘，回头牵扯到您身上来，您还给了三十两银子呢。”

　　　　扶意笑道：“不必担心，我会有分寸，你们管好自己，不要再对旁人说，别在家里就打草惊蛇就好。”

　　　　那一边，敏之高兴地喊着：“嫂嫂来看，好大好大的鱼。”

　　　　扶意应了声，小心扶着香橼站起来，一面对争鸣说：“这几日不必出门了，别叫人盯上你们，后面的事，我会想法子。”

　　　　争鸣应下，便是先离开。

　　　　扶意走来妹妹们身边，扬手撒了一把鱼食，那条大鲤鱼竟然跃出水面，腾空接住了食饵，溅起好大水花，把众人都吓了一跳，姑娘们笑个不停。

　　　　“这里的鱼，平日有人喂吗？”扶意问。

　　　　翠珠叫来看守园子的妈妈，她们笑道：“不怎么喂，偶尔主子们高兴来逛逛，鱼儿们就是过年了。”

　　　　扶意问：“为何不喂，不喂这鱼能长这么大？”

　　　　那妈妈指着湖面说：“少夫人，咱们家这水，是活的，这湖底下有东西吃，先祖传下来的规矩，说是天生灵物，自有造化，不该以人力左右。就说宫里太液池的鱼，也是不喂的，不然那么大的湖泊，咱们府里一比，简直小池塘似的，可咱们尚且喂不过来，宫里又要如何喂养。”

　　　　扶意笑道：“也是有道理，大江大河里的鱼虾蟹，难道也找人喂养不成。”

　　　　敏之来央求扶意：“嫂嫂，我们想钓鱼玩儿。”

　　　　扶意说：“钓上来吃了倒也罢，你们只是玩儿，还用鱼钩扎伤它们，就没意思了。不如用网兜捞几条上来，放在大盆子里你们玩半天，再放回去。”

　　　　管园子的妈妈说：“夫人，咱们这里的鱼吃得，太老爷在世时，闲了常来垂钓，正因是活水鱼，不是喂养的，吃着才香。”

　　　　敏之招呼姐姐过来，欢喜地说：“那就钓了鱼，炖汤给嫂嫂补身体。”

　　　　扶意笑道：“既然如此，人多才热闹。”

　　　　她吩咐下人：“把五姑娘请来，玉衡轩下了学，让平珒也来。你们再派人去胜亲王府，请郡主来玩耍，东苑那头还忙着收尾，就不要惊动大嫂嫂了，但怀枫和嫣然若没睡觉，也接来吧。”

　　　　东苑里，二夫人正清算这几日的花销和收的礼物，听说扶意派人来接两个孩子去园子里玩，刚好两个小家伙闹得慌，去了他们能腾开手。

　　　　但人一走，二夫人放下账目，看了看初雪的腰腹，问道：“怀枫和嫣然都会背诗了，你们还不打算再生？难道学你三婶婶，老大年纪再惦记要一个？”

　　　　初雪轻声道：“相公他……”

　　　　二夫人却自顾自地说：“扶意这一胎，若是个男孩儿，她可就又给祝镕争气加码了，平珞想要争过他弟弟，可不容易。”

　　　　初雪低着头，不知如何回答好，婆婆突然就命令她：“今年末明年初，再怀一个吧，多几个孩子，总是有底气的，你若不乐意生了，别怪我给平珞纳妾。”


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第351章　她不是你的对手

　　　　园子里，孩子们热热闹闹围着湖边钓鱼，奶娘婆子跟了一大群，生怕小主子有个闪失，扶意也不敢乱动，只在栖霞水榭里搂着嫣然看鱼儿。

　　　　不多时，郡主就被接来，扶意起身相迎，少不得被埋怨几句，其他弟弟妹妹过来问候，尧年倒是好好地受了礼。

　　　　逗着嫣然玩一会儿，小妹妹就被哥哥叫去，水榭里一时只有几个下人，扶意便打发她们：“都去看着些，别叫公子小姐们失足落水里。”

　　　　众人领命退下，只留香橼和尧年的随身丫鬟，扶意便将那神秘钱庄的事告知了郡主，毕竟争鸣能力有限，能深入调查派高手潜入那宅子的，只有胜亲王府。

　　　　扶意说：“本该亲自上门向娘娘解释，但我眼下不宜出门，只好请郡主来，您行动自由，之前就时常来家里，也不算惹眼。”

　　　　尧年自顾自伏在栏杆上，看对岸红枫如火，层层叠叠，说道：“纪州的枫叶可短，稍不留神就掉光了，一阵北风来，再转身已是冰天雪地。小时候听母亲讲述京城风光，总以为这里无限美好，原来，我才是那世外桃源来的人。”

　　　　扶意静静地听着，果然尧年的话还在后面，她满目悲戚：“我和慕开疆，完了。”

　　　　“出了什么事？”扶意担心不已。

　　　　“也没出什么事，而他好像故意避开我，偶遇不成，我算计着要见他也不成。”尧年苦笑，“指不定心里还埋怨我给他添麻烦，我不愿再算计着相逢。”

　　　　扶意劝说：“开疆一定是有苦衷的，您别着急。”

　　　　尧年一脸落寞：“我是体谅他的，可我不甘心，不甘心到了这时候，才发现自己竟是那样在意他。”

　　　　该说的，扶意早就说明白，困在求而不得的情愫里的人不是她，她说什么都太轻飘，深知尧年只是想倾诉，她安静听着就好。

　　　　不远处，传来孩子们的欢呼声，敏之终于钓上鱼来，怀枫和嫣然高兴得又蹦又跳，拍着巴掌绕着跑，吓得跟他们的奶娘，跑得上气不接下气。

　　　　扶意还没收回目光，便听尧年说：“这些话说出来，我好受多了。”

　　　　“是，您心里是明白的。”扶意温柔地说，“还请郡主少些烦恼，宽待自己。”

　　　　尧年道：“我心里是知道，不该这样婆婆妈妈，既然有了一年之约，那是生是死、是合是分，来年自有交代。可我敌不过心里的牵挂，难免生出怨怼不甘，只愿你能包容，叫我能有说话的去处。”

　　　　扶意福了福：“是我之荣幸，请郡主不要客气。”

　　　　但听远处又有欢呼声，像是平珒钓上来一条硕大的鲫瓜子，扶意含笑望着，便道：“请郡主留下用饭吧，今晚有香浓的鱼汤喝。”

　　　　尧年望向祝家虽不比皇城太液池，但也足够气派的湖面，像是自言自语：“那池塘下的东西，已经取出来了。”

　　　　扶意心头一紧，涵之姐姐提过，胜亲王手里，握有另一份先帝遗诏，竟然真的埋在池塘底下？

　　　　但这件事没有展开，涵之并没有向婆婆和小姑子提过，她告诉了扶意这件事，扶意这边模棱两可，自然不敢贸然开口。

　　　　尧年发泄完心中的憋屈，便跑去和姑娘们一道玩耍，直到太阳西沉，寒风渐起，扶意才催着弟弟妹妹们散了，先各自回去洗漱休息，之后一起到老太太屋里喝鱼汤。

　　　　她和尧年送两个孩子回东苑，遇上大嫂嫂找来，尧年被小娃娃们一左一右拽着往前跑，大的小的打成一片，初雪便来搀扶弟妹，说道：“你先回去吧，一会儿我会再送郡主过来。”

　　　　细细看嫂嫂，见她眼眶泛红，显然是哭过了，扶意不禁关心道：“二婶婶又责备您了吗？”

　　　　初雪摇头，为难地避开目光。

　　　　扶意说：“嫂嫂若不便对我提起，也不要一个人憋着，与大哥商量商量才是。”

　　　　初雪更是摇头：“他近来忙得很，之前被抓进大牢一回，为了能扬眉吐气为自己正名，拼了命在做事，我不愿用家务琐碎来烦他。”

　　　　这份心意扶意是能体谅了，可见不得嫂嫂受欺负，说道：“哥哥回家来，还是会看见您的泪容，嫂嫂，我能帮您什么吗。”

　　　　初雪摸了摸脸，很是慌张不安，终于开口：“母亲说，我若不愿再生养，就要为你大哥纳妾来开枝散叶。”

　　　　扶意叹气：“又是这些话，我就说，婶婶她本性难移。”

　　　　初雪道：“我想尽快搬进园子里住，离得远些也好，扶意，少不得麻烦你，替我在奶奶跟前再提一提这件事，老太太一催促，我们就能走得名正言顺了。虽说母亲她大可以每天召唤我回来，又或是去园子里折腾，可两处分开总是好的，我图个心里舒坦。”

　　　　扶意问道：“那孩子的事呢？”

　　　　初雪说：“有你哥哥在，我倒是不怕，可就怕父子母子反目，又闹得鸡犬不宁，这样的日子，什么时候是个头。”

　　　　前方忽地传来奶娘惊呼，妯娌二人循声望去，是嫣然趴在地上，摔了个狗啃泥。

　　　　初雪吓得不轻，赶紧要冲过去，被扶意轻轻拉住了胳膊。

　　　　只见嫣然被抱起来后，怀枫就来给妹妹拍拍腿上的尘土，还抱着妹妹亲她一口，像模像样地哄她不要哭。

　　　　娇滴滴的小嫣然哼哼唧唧了几声，受惊吓的心安定下来，很听哥哥的话，奶声奶气地对郡主说：“表姨，我不疼。”

　　　　初雪捧着心口，松了口气，对扶意说：“将来有缘再有孩子，我自然十分珍惜，可这辈子若只这两个，我也心满意足了。”

　　　　那边却是念念有词，奶娘正教嫣然念的什么神神叨叨话语，像是为了下次不再摔倒，又请土地爷保佑姑娘健康长大，逗得尧年哈哈大笑，说奶娘太迷信。

　　　　扶意脑中一个激灵，对嫂嫂说：“奶奶正念叨，要为了韵之的亲事，去庙里还愿，我有法子，只管叫二婶婶放下这个念头。”

　　　　且说这一年，东苑大事不顺、小事糟心，二夫人念叨她中了邪，已不是一两天，扶意便将计就计，要请神佛来消除婶婶逼大哥大嫂再生孩子的念头。

　　　　这晚在祖母屋子里，老少同席，其乐融融地喝了鱼汤，待尧年离府，弟弟妹妹们都散了后，扶意便把自己的想法说了。

　　　　老太太听罢，对女儿说：“这丫头正经不是老实的孩子，我倒是白操心，怕她被婆婆欺负，你那嫂子，别被她算计就该烧高香了。”

　　　　扶意“坏”得坦荡荡，不必对祖母遮遮掩掩，只是在姑姑跟前，略觉不好意思。

　　　　靖王妃对此只有欣赏，岂会反感，说道：“不是我嫌弃初雪，但若再来一个她这样的孩子，您还有什么指望？老天爷厚待咱们祝家，隔着千里也把这孩子送来了。”

　　　　听这话，扶意更不敢得意轻狂，自知距离成为公爵府主母，她还差得很远，大夫人虽不慈，但也有她的本事和手腕。

　　　　老太太说：“你身子还不稳，我原就要去庙里还愿的，如今不过再多一件事罢了，我会着人安排，你安心在家等着。”

　　　　靖王妃则问：“过几日皇后摆家宴，已经下了帖子要请咱们家的女眷，扶意去是不去？”

　　　　老太太说：“还是不要去了，在宫里出什么事，比任何地方都麻烦，我亲自向皇后和太子妃解释便罢。”

　　　　那之后，靖王妃借口消食，顺路送扶意回清秋阁，遇上兄长回家来，彼此寒暄几句，当着贵为王妃的妹妹，祝承乾也不好责备扶意到处乱跑，只叮嘱她要小心，就走开了。

　　　　“我哥哥这么墨迹难缠，还真没想到。”靖王妃说，“就看在他也没恶意的份上，哪怕只盼你腹中的孩子，你也想开些。”

　　　　扶意笑道：“姑姑，我是不在乎的。”

　　　　她们继续说钱庄的事，且等胜亲王府派人去查，等那边有了结果，宫里的喜酒吃罢了，姑姑就该带着侄女们回靖州去。

　　　　“三婶婶已经答应了。”扶意说，“我原想，是挑唆母亲和奶奶大吵一架，好让奶奶生气跟您走，现在换成了妹妹们，倒也省心了。”

　　　　靖王妃哭笑不得，说道：“意儿，你那婆婆虽不善，但也是个可怜人，将心比心，你我的丈夫若是在外和女人生养孩子，我们又是何种心情呢。或许你潇洒，拿得起放得下，可并非人人如此，我们不能帮她什么，也多几分同情吧。”

　　　　扶意问：“姑姑，难道您怕我欺负母亲吗？”

　　　　靖王妃笑道：“将来一定让让她，我知道，她不是你的对手。”


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第352章　得道多助

　　　　这些话，似玩笑又非玩笑，不知是扶意自己多想，还是姑姑当真有暗示在其中，但她相信，姑母一定不愿家中闹得亲情离散、骨肉反目。

　　　　姑姑很快就要离去，即便将来世道太平，回家的日子也屈指可数，纵然对她的大嫂有诸多不满，也不能挑唆扶意与公婆不睦，而后甩手走人不顾娘家太平。

　　　　这份涵养和气度，扶意记下了，不论是姑姑教给她，还是自己悟到，家和万事兴，并不是一句空话，而她将来，是要成为这家中主心骨的人。

　　　　那日后，老太太带着家眷去庙里拜佛还愿，大夫人未曾同往，但她也进宫去了，不在家中。

　　　　柳姨娘送来她亲手腌制的纪州酱菜，是知道扶意近来害喜有些挑食，来供她开胃解腻。

　　　　扶意想起之前她们用这些酱菜来向自己示好，姨娘们虽弱，可为了生存，也是拼尽了全力。

　　　　但今日，柳氏并非来送酱菜，这不过是个幌子，怕万一有人告诉老爷或夫人，左不过是她巴结扶意，实则私底下，另有一件重要的事。

　　　　“我听见大夫人对老爷说，贵妃要对闵王妃动手。”柳姨娘轻声道，“皇后娘娘叮嘱大夫人，不要牵扯进去。”

　　　　扶意神情凝重：“这样要紧的事，姨娘如何知道？”

　　　　柳氏尴尬地下头：“她罚我跪在外屋，可她又忘记了，和老爷两人完全没发现我跪在那里，说着话进里屋去。后来我就自己走了，他们也没察觉，不知是不是真没想起来。”

　　　　扶意细思量：“母亲忘了您也罢，父亲也没见着？”

　　　　柳氏说：“那日天黑了，外屋没点灯，里屋和门外都亮堂，他们走进来，还真看不见我。自然，我也拿捏不准，可不论如何，还是告诉你的好。”

　　　　扶意颔首：“多谢姨娘，虽然我知道了也做不了什么事，知道总比不知道强，还能提醒祖母她们，进宫赴宴时要小心。不过，姨娘请谨慎些，这样冒险的事，还是不要做的好。”

　　　　柳姨娘苦笑：“她罚我跪，我也不能不跪，就这么巧听见了。说句不敬的话，大夫人她其实很缺心眼呢，过去有个王妈妈替她把着，如今就……”

　　　　扶意笑道：“姨娘一直在母亲身边，自然比旁人更了解她。”

　　　　柳姨娘叹息：“我恨她也怨她，可偶尔进门，见她孤零零地对着窗外发呆，心里又软了，大老爷是什么样的人，其实她心里很清楚，这个家里，数她最孤独了。”

　　　　扶意心里想着，婆婆拼了命地把身边人一个个推开，这又能怪谁呢，她的确刚烈，眼里揉不得沙子，可偏偏她并不能接受这般性情换来的生活，索性是个恣意潇洒的也罢了，偏不是。

　　　　“这酱菜若好，我再做了来。”柳姨娘说，“我也该走了。”

　　　　扶意没多留，但巧的是，柳氏出门来，刚好遇见来问嫂嫂功课的平珒。

　　　　眼看儿子长高个，脸上身上都见肉，更有双眼明亮神采奕奕，柳姨娘高兴坏了，让在路边说道：“哥儿是下学了吗，来向少夫人问安？”

　　　　平珒却道：“姨娘往后叫我名字便是，奶奶说了，如此好养活，如今跟我的婆子丫鬟们，也都喊我的名字。”

　　　　姨娘眉开眼笑，细细地看儿子，怎么也看不够，不愿耽误孩子的功课，还是请他先进去。