盛世书香-第129部分

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　　　　中宫涵元殿上，被拖走的贵妃，不，此刻已然是闵才人，凄厉地嘶吼着：“你不要高兴得太早，我的今日便是你的明日，你们杨家也不得善终不得好死，皇上，皇上……臣妾冤枉……”

　　　　殿中渐渐恢复了宁静，几位身份尊贵的妃嫔，在一旁都吓得脸色苍白，僵硬呆滞。

　　　　皇后却是威严庄重，不为所动，淡淡地说：“你们今日也是个见证了，但不要随意往外说，哪怕是你们的家眷。”

　　　　众妃起身领命，皇后又吩咐：“对四皇子，依然要以礼相待，罪不累及他与皇子妃，不得轻慢。”
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第367章　内心动摇

　　　　闵氏姑侄的最终处罚，很快传遍京城，公爵府中，韵之与扶意一同陪祖母下棋，听说这消息，她不禁叹：“这下家里可热闹，我这会子若回去，必定看见那些女人围着婆婆讨钱，就怕家里有一日败了，他们人财两空。”

　　　　老太太严肃地说：“不该你说的风凉话，难道那里不是你的夫家？你不为别人想想，也该为延仕考虑，赶紧换了衣裳回家去吧，替你婆婆料理起来。”

　　　　韵之起身站着，不情愿地应道：“昨日我好心照顾她，被她骂得狗血淋头，险些拿滚烫的药泼我，今日是您孙女婿说的，不要我再去碰钉子，叫我在这里等他来接。”

　　　　老太太道：“话虽如此，可你不能放下自己的本分，你还是不是闵家的长孙媳妇？就算你回家什么事都不管，这会儿也不该在娘家待着，回去吧，你和延仕还要过一辈子，延仕将来飞黄腾达，重振家门时，能有你一半功劳吗？”

　　　　韵之再要辩解，被扶意劝走了，离开内院的路上，韵之浮躁地说：“就算是闵延仕，我也不愿意只为他活着，奶奶平日里很开明，怎么这些事上又是男尊女卑起来。我不想料理那个家，自然有我的道理，我是盼他们赶紧散了，闵延仕能和我单独过日子。我连往后过日子的账都算好了，富贵荣华是不能够了，但温饱足以，难道你们嫌我穷，就不和我做亲戚了。”

　　　　扶意又是高兴，又是心疼，温柔地说：“就算散，也要有个人来主持，那本该是你和姑爷继承的家产，难道由着家里人哄抢了不成？”

　　　　韵之脑袋里一个激灵：“可不是吗，我们凭什么两手空空地走，那本就是延仕该继承的家业，老太爷还在祖宅健朗着呢，轮得到他们来抢？”

　　　　如此话不多说，闵家少夫人，一溜烟地从娘家跑了。

　　　　二姑娘一走，香橼就劝小姐回清秋阁，不然有人向大老爷告状，她又要被责备，现下靖王妃也走了，不能总指望老太太撑腰，闹得她老人家心烦意燥。

　　　　扶意颔首：“我是该谨慎些，不然他们都能把亲生女儿关起来折磨致疯，何况我一个外来的儿媳妇。”

　　　　香橼心疼地说：“姑爷在家就好了，姑爷几时才能回来呢。”

　　　　扶意抬眸望向远方，静静地说：“只要镕哥哥平安，怎么都好。”

　　　　被主仆二人念叨着的祝镕，此刻已经进入深山，山路多险恶，所谓路，不仅仅是用脚走的才是路，悬崖山谷但凡能翻越的地方，也都是“路”。

　　　　遇上这些险境，祝镕往往单枪匹马上前，命众人原地待命，几次三番后，这一回再翻过一处峭壁，他回眸看了眼，便绕路到了别处下山，在远离手下和当地百姓视线的地方，去见那位重要的人。

　　　　行至山腰上一处平地，山风扑面，这里比大营寒冷，祝镕身上有汗，不自觉地裹紧了衣襟，身后忽然传来浑厚的声音：“不要在风口站着，过来吧。”

　　　　祝镕回身，便看见了阔别多年的人，当年胜亲王来家中提亲时，他还曾对王爷说，将来要追随他征战沙场。

　　　　“王爷！”祝镕内心激动，跪地行大礼，眼前是整个大齐，他最为敬重的人。

　　　　“镕儿，好久不见。”胜亲王伸手搀扶孩子，祝镕却察觉到，他保持着随时作战的防御姿势，倘若此刻自己掏出匕首刺杀他，王爷立刻能闪躲乃至反击，也许并不是他不信任自己，而是一个行军之人天生的警觉。

　　　　祝镕身上的确带了刀，那是为了防备赞西人和山中猛兽，皇帝赐给他的那把带毒的匕首，他并没有随身带着。

　　　　“王……”祝镕站定后，眼中猛地一惊，不自觉地往后退了半步。

　　　　胜亲王却大气爽快地笑道：“吓着了？”

　　　　祝镕手握拳头，抑制自己愤怒的颤抖，他眼前的人，那个英雄盖世、所向披靡的战神，竟然缺了一条胳膊。

　　　　他看向山脚，担心地问：“王爷，您就这样爬上来？”

　　　　胜亲王大笑：“难道是飞上来的？镕儿，你长大了，比我当年见你时更结实高大，我不在京城都听说，皇帝很器重你。”

　　　　祝镕悲愤交加，眼睛盯着王爷空荡荡的衣袖挪不开，难过地问：“是因为坠崖受重伤吗？”

　　　　胜亲王低头看了眼自己的断臂，笑道：“能捡回一条命，已是不幸中的万幸，当时剧痛难熬、生不如死时，我也想过何不就此死了的好，可不能啊。你姐夫下落不明，我的妻女儿媳还在等我回家，还有我的将士们，还有大齐的百姓。挺过来，也就过去了，如今不过是比你们少一条胳膊，其他的本事，我照旧不输人。”

　　　　祝镕浑身颤抖，单膝跪地：“王爷，您受苦了。”

　　　　胜亲王命他起身，长话短说，肃然道：“你姐夫说，你希望我们父子放弃江山和复仇？”

　　　　祝镕此刻情绪激动，王爷的断臂，让他的内心受到动摇。

　　　　姐夫不曾提过这件事，想必王妃郡主和姐姐都还不知道，倘若皇帝亲眼看见弟弟断了一条胳膊，他会怎么想？

　　　　“镕儿，你起来说话。”王爷威严如山，“我想听听你的想法。”

　　　　忽然一阵北风吹过，祝镕下意识地上前为王爷遮挡寒风，胜亲王却望向京畿所在的方向，说道：“皇城里，该下雪了吧。”

　　　　是年冬天，京城第一场雪，终于在闵氏姑侄获罪的这天，飘飘摇摇落下。

　　　　韵之赶回闵家，踏进大宅门，就有一朵雪花落在她的鼻尖，她望向天空，念道：“下雪了？下了雪，世上就干净了。”

　　　　一路往宅内行走，迎面就有管事婆子找来，还是昨日那个帮着夫人责备韵之的老妈妈，急得火烧眉毛，哀求着：“少夫人，您去瞧瞧吧，那群女人都疯了，再下去就要动手抢东西，如何了得。”

　　　　韵之面色一冷，径直往婆婆的屋子来，只见几位公爹的贵妾姨娘，伙同两位婶子一位伯母，张牙舞爪地来向婆婆讨钱。

　　　　说什么月银还有节上的赏赐等等，横竖是婆婆克扣了他们的钱财，再不给就活不下去了。

　　　　女儿被判三年监禁，贵妃遭褫夺封号贬为才人，闵夫人惊闻噩耗，病得奄奄一息。

　　　　那不见天日的地方，女儿那样的身子骨，挨饿受冻被惊吓，怕是活不过几天。

　　　　纵使三年后能活着回来，她这一辈子都毁了，要不在家孤老等死，要不只能出家为尼，与青灯古佛相伴终生。

　　　　家里的女眷，平日里无不受闵夫人的欺压，只怕抢钱是假，巴不得在这个节骨眼儿上气死她。

　　　　此刻见韵之赶回来，仗着她们是长辈，欺负韵之是年轻小媳妇，一个个盛气凌人地说：“欠债还钱天经地义，为了你们成亲，我们可两个多月没领月钱了，你看天越来越冷，我们屋子里的炭还没烧上。怎么着，为了你们两口子成亲，一家子人都不活了？”

　　　　病榻上的闵夫人，都成这样了，还咬牙切齿地喊着：“落井下石的贱人，你们见我不好了，一个个都得了意，等我病好了，若不扒了你们的皮，我白活这一遭。”

　　　　那位公爹最宠爱的小姨娘，比韵之大不了几岁，可极其世故刻薄，听初霞说，平日里狗仗人势也没少作践人。

　　　　这会子她便走到床边，啧啧摇头：“夫人，我们姑娘在大牢里，板子打夹棍夹，指不定还有狱卒对她动手动脚，真正要扒一层皮的，可是您的亲闺女。”

　　　　“你、你……”闵夫人几乎气绝，瘫倒在榻上大口喘气。

　　　　韵之走上前，一把推开那姨娘，冷声道：“来人，把她拖去当院，打二十板子。”

　　　　那小姨娘仗着受宠，根本不把韵之放在眼里，厉声反驳：“你凭什么打我，我可是你的长辈。”

　　　　韵之皱眉打量她：“客气才喊一声姨娘，不客气你就只是个奴才，你再叫嚣，就乱棍打死扔出去。外头可是下雪了，冻死了你，也不过是扔去乱葬岗，宠妾灭妻，原就是死罪一条。”

　　　　那小姨娘尖声道：“你敢，老爷可不会饶过你，小小年纪，怎么这样恶毒？”

　　　　韵之说：“恶毒？”她看向其他人，“你们是真没见过世面呀。”

　　　　众人早就知道新娘子的厉害，嫁进门来，哪一个敢欺到她头上，就连她婆婆都败下阵，更不可能把她们这些伯母婶子和小妾放在眼里，便偃旗息鼓，一个个低头想要溜走。

　　　　韵之却指着那小姨娘，厉声道：“人呢，把她拖下去，打二十板子，叫上府里的下人都去看，我每人赏二两银子。”


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第368章　初雪天的惊喜

　　　　下人们不敢再耽搁，更有闵夫人手下的，早就恼恨那小姨娘恃宠而骄，这会子恶狠狠地捉了她，拖出就要打。

　　　　“你们敢，我是老爷的人，你们放开我……”尖叫声渐渐远去，屋子里人人都不敢出声，只有病榻上的人大口喘息着。

　　　　韵之为婆婆盖好被子，转身对众人道，“拖欠的月银和赏钱，待我查了账，一一都与诸位算清楚。我进门时，见侧门有炭车进来了，想必是今年制炭的迟了些日子，立时就往各处屋子里派去，趁着今日头一场雪，把屋子烧暖和了才好。如今家里遭遇不幸，更该是团结一心的时候，倘若有人要生事作乱，也就没情面可讲了。”

　　　　众人这才意识到，那些满天飞的传言，都是人胡编乱造的，公爵府老夫人亲手养大的孩子，还能有错？

　　　　韵之再吩咐：“外头打完了给请个郎中瞧瞧，可若还是满口胡言乱语不成规矩，就丢在院子里，让她好好反省，老爷跟前我自有交代。”

　　　　病榻上的闵夫人，见儿媳妇将一家子人收拾得服服帖帖，满心的不甘，可她现在要活着都艰难，也实在无力与儿媳妇再争，她的女儿在大牢里，还不知能活到几时。

　　　　韵之见婆婆落泪，知道她并不乐意听自己的安慰，无声地福了福，便命管事的将账本送去里面，她好对账。

　　　　这些料理家务的本事，韵之早都学过，只不过从前在娘家用不上她，而她也懒惰不愿沾手，祖母哥哥们一味宠着，旁人眼里只当她游手好闲，也不奇怪。

　　　　就在韵之将婆婆拖欠家人的月银赏钱一一清算派发时，闵延仕终于在刑部大牢见到了妹妹。

　　　　好好的姑娘吓得人不人鬼不鬼，一见到他就哭着说：“哥，救我，是姑姑，姑姑要我给皇子妃下毒，她说皇子妃死后，就封了我，将来四皇子做了皇帝，我就是皇后，是姑姑给我的，哥……”

　　　　妹妹已经神志不清，闵延仕说什么都不管用，只身走出来，外面的狱卒上前道：“慕统领和祝家大公子都已经派人打点，闵大人不必担心，小的们不会为难小姐，她的那些疯话，自然也不会传出去。”

　　　　闵延仕掏出几张银票奉上，躬身道：“有劳各位。”

　　　　他走出刑部大牢，在门前等下人拉马车来，却见家中又来一驾马车，管家从车上跳下来，赶到他面前，说：“公子果然在这里。”

　　　　闵延仕眉头紧蹙：“家里出了什么事？”

　　　　管家忙道：“少夫人在家主持一切，公子且放心，是少夫人打发我来找您。”

　　　　他请闵延仕借一步说话，小心塞了一摞银票到公子手里，轻声道：“少夫人说，您少不得要上下打点，但求我们姑娘少吃些苦，银子只管花。”

　　　　雪花漫天飞舞，时不时落在面上，冰凉彻骨，可闵延仕的心却是热的。

　　　　从来家人只会埋怨他办事不利，嫌他没本事，自从科考失败，被拦在殿试之外，他在家中的日子，更是一落千丈。

　　　　只有祖父还会考虑他的将来，而爹娘和其他人在乎，仅仅是自己没能给他们长脸，害他们颜面扫地。

　　　　可是韵之，从不问他事情办得怎么样，只担心他辛苦，惦记他为难，甚至体谅成全他这份并不值得被在乎的兄妹情。

　　　　另有下人从马车上抱来一只大包袱和一条厚实的貂绒风衣，说道：“公子，下雪了，少夫人要您一定披上。这包袱里，是给姑娘御寒的衣衫，您看合适送进去吗？”

　　　　闵延仕披上风衣，吩咐道：“初霖的衣衫先送回去，我和父亲此番幸免牵连，已是皇上网开一面，若有违例，恐再遭人参本弹劾，眼下不能太张扬。你们告诉少夫人，家中一切由她做主，若有人敢闹事，全部关起来，你们要维护少夫人周全。”

　　　　众人领命，与公子分道离开，管家赶回府中，向少夫人转述这些话。

　　　　韵之听罢，心中叹息，便另外派人到娘家去一趟，好让祖母和扶意她们放心。

　　　　这会子，祝承业已经回到家中，歪在暖炕上头疼得发紧，哭哭啼啼的二夫人被他骂走，只有梅姨娘伺候在一旁。

　　　　终于等到儿子归来，平珞进门，向父亲禀告道：“皇上已经言明，此番不追究岳父和延仕，只责令他们往后约束家眷，连薪俸都没有罚。”

　　　　祝承业松了口气，如此一来，他自己也不会受牵连。

　　　　平珞又道：“方才进门，遇见韵儿派人送消息回来，眼下她在闵府做主理事，请我们不必担心。”

　　　　祝承业嗤笑：“她会做什么事，不过是瞎胡闹罢了，这丫头终究是没福气的，就看闵延仕将来，能不能有出息了。”

　　　　说着，又叮嘱儿子：“这些日子，少和闵家往来，韵之的事你不必管，嫁出去的丫头，便不是我们家的人了，待这一阵风波过去再议。”

　　　　梅姨娘在边上白了一眼老爷，暗暗庆幸自己无儿无女，更佩服这样愚蠢糊涂的两口子，竟然生出那么好的儿女。

　　　　父亲这些话，平珞听着也寒心，可深知父亲的脾气，懒得多说半个字，借口要向老太太禀告，匆匆就走了。

　　　　反而是在祖母跟前，听她讲了些如何帮闵家渡过难关的法子，而奶奶图的，自然是韵之能太平度日。

　　　　返回东苑时，平珞又遇见了大伯父，祝承乾见侄儿在雪里不打伞，命下人给大公子撑伞，一面道：“今次的事，你少不得费点心思，要提防有人牵扯你和你父亲，朝廷里人心叵测，不要轻易相信旁人。”

　　　　平珞躬身称是，让在一旁请大伯父先走，却见伯父走到清秋阁外，驻足对着门里看了半天。

　　　　深知伯父伯母不喜欢他们的儿媳妇，平珞不禁担心起了扶意，回到东苑后，便对妻子说：“平日里没事，多去清秋阁陪伴扶意，有什么事别怕，只管找人告诉奶奶，或派人传话给我。”

　　　　初雪担心地问：“会出什么事吗？大伯母又和她不对付了吗？”

　　　　平珞叹了声：“不好说，扶意也的确太大胆了。”

　　　　初雪始终不明白，问道：“可是昨天，扶意一直在宴席上坐着，她连话都没和初霖说上，这与她什么相干，更不是我们家的事，大伯母总和扶意过不去做什么？”

　　　　平珞苦笑：“你不懂，有不懂的好处，别管这些事了。初雪，你是大嫂嫂，要照顾好扶意，别叫镕儿在外担忧他的妻儿。”

　　　　初雪心疼丈夫，温和地说：“你放心，家里的事我会尽力周全，不论如何，咱们家总比闵家强百倍。”

　　　　平珞亦怜爱妻子，愧疚道：“往年初雪这一日，我还有心思给你准备礼物，今年实在是忙不过来了。”

　　　　初雪赧然：“孩子都这么大了，你还胡闹……”想了想又说，“年年都有初雪，来年初雪时，带我去靖州逛逛可好，我还没出过京城呢。”

　　　　平珞立时答应：“待明年，我带着你和孩子，去外面见见世面。”

　　　　夫妻二人正温存，下人来传话，说二夫人急着要见儿子。

　　　　平珞心里不大耐烦，初雪劝他：“母亲见下雪了，担心二弟在外可有御寒之物，你就听几句吧，娘也怪可怜的。”

　　　　而此刻，清秋阁里，扶意方呕吐了一场，正虚弱地倚在窗下。

　　　　灰蒙蒙的天越来越暗，屋檐下点了灯笼，便能在火光里看见飞舞的雪花，可惜香橼和翠珠都怕她着凉，催了三五次，总算把窗给关了。

　　　　扶意起身来，缓缓走到穿衣镜前，轻轻拢一拢裙衫，原本不盈一握的杨柳腰，已是粗了好大一圈，衣衫之下虽然还看不见小腹隆起，可她自己知道，原本平坦的地方，已经鼓起来了。

　　　　“就这样一天吃不下几口东西，我的腰还能粗起来。”扶意笑道，“这怀孕生子，真是神奇。”

　　　　话音才落，屋外丫鬟说，前面中门外管事的妈妈求见，翠珠便出去，径直把人领进门来。

　　　　那位妈妈请安后，说道：“少夫人，大门外来了两位妇人，说是您的母亲和奶娘，可门下的谁也不认识亲家夫人，这会子先请在门房里取暖，还要请您打发人去看一眼才是。”

　　　　扶意闻言，又惊又喜，香橼立刻拉着那妈妈往门外走，紧赶慢赶地跑来大门下的门房，在窗口就见到了夫人和她娘坐在暖炉边，不禁哭着进门说：“夫人，娘，你们怎么来了？”

　　　　言夫人见到香橼，立时松了口气：“香儿，你来了就好，他们都不认识我们。”


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第369章　亲家母登门

　　　　扶意料定来者必定是母亲，早早等在清秋阁外，但见灯火映照下，熟悉的身影缓缓而来，不及喊一声“娘”，已是热泪盈眶。

　　　　母女相见，对视无言，香橼也傻乎乎在一旁抹眼泪，还是翠珠提醒：“少夫人，请夫人进屋吧，外头多冷呀。”

　　　　扶意这才回过神来，将母亲的手捂在怀里，带进清秋阁，一面吩咐门下的管事妈妈：“替我到老太太、大老爷和夫人跟前禀告一声，我稍后就带母亲去相见。”

　　　　正是各处传晚饭的时候，祝承乾听闻亲家母到来，很是意外，转身看一旁的妻子，大夫人兀自在膳桌前坐下，冷冷一笑：“这么晚了，可着饭点登门，真是不亏嘴的人。难道不该先遣人送帖子来告知，明日白天再来，真是乡下人，半点规矩没有。”

　　　　祝承乾道：“两家亲事，圣恩浩荡，你不该嫌贫爱富，换了衣裳，与我一道过去才是。”

　　　　大夫人白了丈夫一眼：“怎么，还要我去请安磕头不成？”

　　　　祝承乾无奈地摇头，吩咐下人：“请亲家夫人到老太太院里，我稍后就来。”

　　　　清秋阁里，香橼和翠珠伺候风尘仆仆的二人洗漱暖身子，母亲和奶娘随身的行李并不多，只几件御寒的衣衫和银子铜板，香橼便问她娘：“老爷怎么没来？”

　　　　扶意擦了眼泪，也问道：“爹爹没有来？”

　　　　主仆二人互相看了眼，言夫人难为情地对闺女说：“我们是偷跑出来的，你爹追出来后，实在没法子，就将我们托付给了沿途的镖局，一路做伴走了半程。后面的路离京城近了，也就好走了，就是今天城门下，每个进城的人都要盘问，耽搁了好些时候，不然日落前，我们就能进来。这京城里的人，没人不知道忠国公府，我们一问就找着了。“

　　　　奶娘在边上道：“家里收到消息后，老爷夫人高兴坏了，夫人立时就想来看望您，可老爷不答应。夫人连着两天没睡好，最后我们一合计，带了几件衣裳拿了银子，就自己跑出来了。”

　　　　“也太胡闹，天越来越冷……”扶意说着，不由得笑出来，“也是，往京城走，不觉得冷了吧。”

　　　　言夫人笑道：“进城后听路上的人说，这才下第一场雪？”

　　　　不等扶意回答，大嫂嫂过来了，客客气气地向扶意的母亲问安，说她家婆婆身上不好，今日不得来相见，天色已晚，男眷们也不方便过来，请亲家夫人不要介怀。

　　　　没多久芮嬷嬷也到了，热情地邀请言夫人往内院去。

　　　　不论是女儿的嫂子，还是老太太屋里的嬷嬷，每个人来，身后都跟着四五个丫鬟婆子，再加上这清秋阁里外的，外头路上掌灯的，就说方才在门房，也有好几个小厮守着。

　　　　言夫人也就在胜亲王府见识过这样的气派，但王府人口简单，远不如这里热闹。

　　　　一行人拥簇着扶意母女来到内院，平珒早已等候在屋檐下，恭敬地向言夫人行礼。

　　　　听说眼前就是女儿口中提到过的，那个病怏怏的五公子，言夫人少不得露出好奇的神情，扶意便轻声说：“回头再向您解释。”

　　　　此时老太太亲自迎到门外来，欢喜不已：“亲家母到来，有失远迎，实在是失礼，天寒地冻，快快屋里坐。”

　　　　言夫人周正端庄地行礼：“老太太，给您请安了，扶意承蒙您照顾，晚辈感激不尽。”

　　　　老太太眉开眼笑，吩咐众丫鬟：“你