盛世书香-第15部分

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　　　　扶意自然不会误会，只觉惋惜无奈，低头继续准备献寿图。

　　　　翠珠又说：“听说方才大老爷和三公子从门前过，站着说了好一会儿的话，不知父子俩念叨什么呢。”

　　　　香橼张嘴想问，记起小姐的告诫，赶紧收住了不言语。

　　　　翠珠说：“姑娘，我再多嘴一句，您别动气。”

　　　　扶意放下笔：“说吧，不碍事。”

　　　　翠珠轻声道：“这几日家里好些事，大夫人都不闻不问，竟是大老爷出面打理，知道的都明白，大夫人是为了大小姐的事烦心。姑娘，您千万别再和大小姐有什么牵扯，大夫人发起威来，这家里没人拦得住。”

　　　　扶意从容含笑：“多谢你，我不出清秋阁便是。”


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第68章　大姐的住处

　　　　翠珠这番话，一是为扶意着想，二则她自己也不愿惹祸上身。

　　　　扶意体谅她们的难处，只是心下以为，大夫人手腕再如何了得，总有兜不住的那天，又何必如此固执。

　　　　夜色渐深，清秋阁熄了灯，大宅各处俱已歇下，家门外大街上，难觅人影。

　　　　一片宁静中，胜亲王府门前停下一驾马车，从车上跳下矫健纤瘦的身影，马车被小厮缓缓拉走，站在门前的姑娘转身将四周望了一眼。

　　　　只是，她在明处，开疆在暗处，夜幕掩护，郡主看不见他。

　　　　府里走出来几个婆子丫环，簇拥着她们的郡主进门去，王府大门轰隆隆合上，能听见里头落锁的动静。

　　　　开疆长舒一口气，往回家的路走，这小郡主今日终于不再半夜跑出去疯玩，他能回去睡个踏实觉。

　　　　但是，从刚开始，开疆就意识到，王妃和郡主似乎已经察觉她们被跟踪，兴许是与生俱来的警惕，又或许是对皇帝的不信任，同样的，皇帝对她们也十分不信任，母女二人突然上京，必定有所图。

　　　　他疲倦至极地回到家中，一时懒得洗漱，就要往床上倒，扬手拉开床帏，猛地见一个女子端坐其中，吓得他往后退开几步。

　　　　再定睛细看，就是平日里在他跟前端茶递水的丫头，此刻只穿着一抹肚兜，身下一袭不蔽体的纱裙，几乎和赤身luo体没有区别。

　　　　“你、你……”开疆气恼极了，正要喊叫出去找人来带她走，心下一想，嚷嚷得天下皆知，他岂不是要为了这丫鬟的清白，将她收入房中？

　　　　“公子，您回来了。”床上的姑娘含羞带娇，想来就算是母亲授意，她也是心甘情愿。

　　　　“这屋子让给你，爱睡多久睡多久。”开疆冷哼一声，头也不回地走了。

　　　　隔天清早，祝镕到衙门不久，就听说慕开疆昨天半夜回来这里，在里头用凳子搭了床，此刻还呼呼大睡。

　　　　进门看了眼，脱下自己的风衣给这小子盖上，又出来叫下正要回府的争鸣，吩咐他去准备些东西送来，打点好一切，才进宫去当差。

　　　　开疆一觉睡到日上三竿，迷迷糊糊醒来，见身上盖着祝镕的风衣，一边桌上摆着两提食盒，起身打开看，抓了只鸡腿就大嚼起来，吃得噎着了，底下还有捂在暖炉里的汤，他甩开膀子大吃一顿，才去洗漱刮面，精神抖擞地往宫里去。

　　　　待与祝镕在宫中相遇，开疆连声道谢，说昨晚本想去祝家找他，可他们府里那么多人，大半夜闹出动静，怕惊吓了老太太。

　　　　“我早就想另立门户。”慕开疆说，“可我娘不放我走，说非要等我有了家室妻儿，她真真是疯了，难道以为我没尝过女人的滋味，才不愿意成亲吗？”

　　　　祝镕明知故问：“那你为了什么？”

　　　　开疆一副竟然不被好兄弟理解的不甘，恼道：“当然是没遇上喜欢的，要个女人还不容易，可我要那么多女人做什么？”

　　　　祝镕笑而不语，开疆插着腰，憧憬他的将来：“我就想娶个心上人，就我们俩人，清清静静过一辈子。”

　　　　他转身就问：“你呢，和言姑娘说清楚了吗？你自己可清楚了？”

　　　　春日明朗，将他们身上的护甲照得锃亮，祝镕满身光芒遮掩不住，更藏不住从心里透出的欢喜。

　　　　他道：“昨晚我爹说要收养她做义女，我心里那阵慌张，一下都明白了。”

　　　　听说祝公爷要让他们做兄妹，开疆哈哈大笑，又好生羡慕：“不论之后如何，你心里总有个盼头，眼里总有个人，我娘满心以为我要当和尚去，哪里知道我的心思。”

　　　　祝镕故意玩笑：“昨晚的丫头不漂亮？”

　　　　开疆不屑，继续带人去巡防，只撂下一句：“我看她们都长差不多。”

　　　　此刻忠国公府里，清秋阁门外，争鸣等候许久，才见二小姐身边的绯彤出来，笑着问他：“东西带来了吗？”

　　　　争鸣递上一叠折好的纸，说道：“东西易得，可总要禀告公子一声才好，姐姐替我向二小姐说，有了事儿，可得兜着我。”

　　　　绯彤嗔道：“三公子能把你怎么着，吓得你这样，又不是什么稀罕物件。”

　　　　又见香橼出来，将一把铜板塞给争鸣，笑道：“二小姐赏你买果子吃。”

　　　　书房里，韵之早已等不及，见俩丫头回来，急急忙忙接过东西，让她们在门前把风，推走矮几展开铺在地上，是一整幅忠国公府的地图。

　　　　“我们在这里。”韵之指着清秋阁所在，对扶意说，“你看这图，就知道我们家有多大了。”

　　　　清秋阁的规格，在扶意家里已经占了一半，可是融入整座祝宅，竟毫不起眼。

　　　　“真要找，可没那么容易的。”韵之盘腿坐在地上，有几分气馁，“我们若不能一下就找到大姐姐，就会被大伯母察觉，立时给她换个地方。而我寻思着，指不定大姐现在已经不在家里了。”

　　　　扶意看着地图，心中感慨，她和香橼初来京城时，只觉得此地与纪州街上一样的繁华，京畿帝都仿佛没什么了不起，这会儿看到祝家京中宅邸的地界规模，才知自己是井中蛙。

　　　　“这家里已是如此，皇宫是不是更大？”扶意大开眼界。

　　　　“那是，我们家再怎么样，也不能大过天家。”韵之说道，“但除了天家宫苑，京城里就数我家最富贵，好歹是传承了三百年的家业，与大齐同岁。”

　　　　扶意颔首：“这我知道，连我们纪州百姓都会传说，京中祝家何等显贵荣耀。”

　　　　韵之问：“你们纪州的人，爱戴王爷王妃也罢了，真的也敬重我姐姐吗？”

　　　　扶意应道：“大小姐嫁来那天，轰动了全纪州，那日我没能出门看热闹，我家的下人去见了，回来念叨好几天依然兴奋不已，说世子妃的嫁妆，走了整整两条街。”

　　　　韵之叹气：“可那也是过去的风光，我如今只盼着姐姐平安，盼着她的病能好。”

　　　　扶意看着地图上偌大的家宅，轻声念：“这么大的园子……”

　　　　她心中一个激灵闪过，想起那日在园子里遇见大小姐，大小姐被人带走时离去的方向，起身比划了一番，比对着地图上清秋阁的位置，对韵之说：“若猜得不错，大小姐可能在这一片。”

　　　　韵之爬过来看，问她怎么知道，听扶意解释后，连连点头：“可不是吗，她们还能带着大姐在家里绕不成，必定径直往回走，这样一来，地界就缩小了。只要不换地方，大姐姐一定在这里。”

　　　　扶意问：“我们真的要在二老爷生辰那日去找？”

　　　　韵之反问：“扶意，你怕了？”

　　　　“我怕弄巧成拙。”扶意很谨慎，“咱们要有个万全的计划，绝不能出差错，今日你拿来地图这件事，必然就先惊动了表哥。”

　　　　韵之满不在乎：“我三哥哥好对付，包在我身上。”

　　　　果然，如扶意所料，傍晚祝镕回家，就听争鸣禀告，韵之从他房里要走了家里的地图，平日也罢，眼下这丫头心心念念要找大姐，只怕是要闯祸。

　　　　他径直来到内院，今夜妹妹们都在祖母跟前等着用晚饭，老太太见了孙儿，笑道：“难得你回来早，去洗洗换了衣裳，过来一道吃吧。”

　　　　祝镕则把韵之带出去，问道：“拿地图做什么？”

　　　　韵之说：“给扶意看看我家地界有多大，不成吗？“

　　　　祝镕也不再绕弯子：“你想找大姐的住处？”

　　　　韵之摇头：“没有啊，不过你这样一说，我倒是要仔细找找。”

　　　　“不许胡闹。”祝镕很是严肃，“你和谁商量，言表妹？”

　　　　“我只是给她看看咱们家什么样，现在闹得人家大白天也要困在清秋阁里，说好听的，来这府里当先生，何等尊贵。”韵之伶牙俐齿的，“结果呢，简直跟坐牢似的，人家做错什么了？就你们家那点破事儿……”

　　　　“韵儿！”祝镕的声音，已是含了怒气。

　　　　“你吼、吼我做什么……”哥哥当真动怒，韵之还有几分怕，气势这才弱了几分，不情愿地说，“我知道，我自己闯祸就算了，我怎么能带上扶意呢，你别大惊小怪的，不就是看看地图。”


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第69章　兄友弟恭

　　　　祝镕伸手在妹妹脑袋上一点，肃然道：“别以为我不知道你打什么主意，我且问你，大姐的事一旦闹出去，往后她便是好了，也会被人笑话一辈子，你要她怎么活？你看不惯的事，未必就是错的，而你所想的事，也不见得是对。给我好好想一想，你可以天不怕地不怕，但别人是否有你这样的底气？”

　　　　韵之不服气地低着头，没敢顶嘴，直到哥哥说完了，她才小声嘀咕：“我有分寸。”

　　　　芮嬷嬷从屋里出来，笑着问：“说什么要紧话，快开饭了。”

　　　　祝镕道：“我回去换身衣裳再来。”

　　　　走之前，又看了韵之一眼，告诫她：“你别胡闹。”

　　　　芮嬷嬷见公子走了，扶着韵之往门里去，问道：“这是怎么了？”

　　　　韵之冲她哥的背影做个了鬼脸，不以为然地对嬷嬷说：“给我做规矩呢，谁理他。”

　　　　嬷嬷笑道：“三公子越发有哥哥的模样。”一面看向门外，吩咐小丫鬟，“去瞧瞧，言姑娘怎么还不过来。”

　　　　便是此刻，扶意因准备二老爷的献寿图，来得迟些，带着丫鬟们正往内院走，迎面遇上了训完妹妹出来的祝镕。

　　　　本想互相见礼后，就此别过，老太太那儿等着用饭，这会儿天还没黑，身边跟的人也多，扶意不敢有别的念想。

　　　　不料祝镕却是大大方方站下，吩咐众人：“我有话对姑娘说，你们往前去。”

　　　　众人见三公子眼含怒意，不敢多嘴，纷纷走到听不见声儿的地方，别人尚好，只有香橼心里紧张，这是怎么了？

　　　　扶意已经感受到祝镕话语中的怒气，猜想地图一事被他发现了，韵之做的也实在光明正大，在他哥哥面前有恃无恐。

　　　　“不要跟着她胡闹，她大不了被打一顿，还是这家里的小姐。”祝镕开门见山地说，“你若出了事，就会被送回纪州，我说过很多次了，你不是这家里的人。”

　　　　劈头盖脸这番话，扶意却没有像前几回那么矫情地生气，此刻在她听来，祝镕每个字都是在担心她会离开这个家。

　　　　“我也在查大姐痴病的原因。”祝镕道，“若是大夫人之过，我会和奶奶做出正确的决定，不是非要把人圈在家里，你不要误会。”

　　　　“我……”扶意决定坦然相告，“我们只是想去看一眼大小姐，不是要带她逃跑，不想闹出任何事。我这么说，已经是背叛了韵之，请相信我们，我们只是想看一眼。”

　　　　见扶意坦诚，祝镕总算消了几分气：“那丫头还嘴硬，是她太傻，还是在她眼里我傻？你们找争鸣要园里的地图，还能为了什么？”

　　　　扶意道：“是，让你担心了。”

　　　　祝镕再问：“园子这么大，你们怎么找，打算找多久？”

　　　　扶意不大有底气地说：“那日我们眼睁睁看着大小姐被带走，顺着当时的方向，在地图上确定了三个地方，西南角的华安堂、永兴阁，还有春明斋。”

　　　　祝镕惊讶于扶意的聪明，竟然从那么大的园子里准确定下了大姐的所在，不禁失笑：“是你猜出来的？那小丫头可连东南西北都分不清。”

　　　　扶意不敢得意，垂眸道：“我们只想看一眼大小姐，没别的打算，更不敢惊动任何人。”

　　　　祝镕道：“她在春明斋。”

　　　　扶意怔然，抬起头呆呆看着祝镕，不敢相信地问：“真的在那里？”

　　　　祝镕说：“你告诉韵儿，等我消息，我安排好了，让你们见大姐一面，不要胡乱去闯，出了事，她能保得住你吗？”

　　　　扶意的心一颤，从方才见面到此刻，他一直都在担心自己会离开这个家。

　　　　祝镕面上软下几分，好生道：“有很多话，想要对你说，在那之前，千万不要把自己从这家里撵走。出了事，莫说韵儿保不住你，我也无法强留。”

　　　　扶意的心跳得越来越快，她要祝镕留下的那枚耳坠，他真的懂了吗？还是那日在江上一遇，从他身上感受到的气息，并非她自作多情？

　　　　“去吧，老太太还等着。”祝镕道，他朗声唤来翠珠，“前头路上湿滑，你们仔细扶着姑娘。”

　　　　众人应诺，簇拥着扶意离开，香橼在一旁，眼看着小姐脸上的红晕慢慢消下去，稍稍用力握了握她的手，扶意看过来，主仆俩对视一笑，又立时都收敛住了。

　　　　祝镕看着她们远去，才松了口气，赶紧回住处换了家里的袍子，再返回祖母跟前用饭。

　　　　路上遇见从西苑过来的四弟平理，他们进门后一桌坐着，平理问他小平珒身体怎么样，很不服气地说：“那天平珒玩得很开心，这孩子聪明，教他什么都一学就会，可熬不过身子弱，回去就病了。好了，我娘现在不让我靠近兴华堂，更不许我再多事带平珒出门。”

　　　　祝镕默默吃着饭，平理喋喋不休：“三哥，平珒就是给捂坏的，我们家五个兄弟，只他是养在屋子里的，咱们哪个不是从小树上爬泥里滚，这是我们家的祖训啊。”

　　　　“你们哥儿俩说什么呢？”老太太在那头问道，“坐那么远，过来这边。”

　　　　见他们不乐意和女孩子一堆坐，老太太让五姑娘端来一盘花菇鸭掌，小慧之却趁机告状：“三哥哥，今天国子监又来人告状了，把我娘气坏了。”

　　　　祝镕看向弟弟，平理立刻瞪了亲妹子一眼，再冲三哥嘿嘿笑，不自觉地往边上坐了点：“这次真不怪我，哥，我现在老实了。”

　　　　“你再不老实念书，就回家来跟着我，我来教你。”祝镕道，“听见了没有？”

　　　　平理很不服气：“我没有念书的资质，你以为人人都像你天资高？何苦逼我。”

　　　　祝镕说：“就算将来从武，念过书总比旁人强，你长大了自然就能明白。”

　　　　平理咕哝着：“你也没大我多少……”说完见兄长要动怒，起身就往老祖母身边跑。

　　　　老太太知道小四儿又挨训了，责怪祝镕：“你就不能安生吃顿饭，最没意思的家伙。”

　　　　韵之在边上咋呼：“他今天吃枪药了，一回来就先骂我，现在还骂平理。”

　　　　扶意在老太太另一手边坐着，见祝镕孤零零地坐在那桌，正生出几分心疼，就见四姑娘和五姑娘端着碗筷过去，温柔乖巧地陪哥哥，一时就只剩下羡慕。

　　　　“意儿，你尝尝这牛肉，嫩得很。”老太太亲自给扶意夹菜，说道，“你瘦啊，总叫我看着心疼。”

　　　　祝镕闻声看过来，他很赞同祖母的话，扶意太瘦了，那日在船头上相遇，他都怕江风再大一些，就把人吹跑了。

　　　　如此这般，彼此心里惦记，热热闹闹吃了一餐饭，饭后说起二老爷生辰上，孩子们都点了什么戏，老太太活了一辈子，没有不知道的戏，给孩子们讲了几个故事，消了食，才让她们散了。

　　　　自然祝镕和四弟早早就已离开，因平理再三向他提起，不能把平珒关在屋子里，于是和四弟分开后，祝镕便来兴华堂看望小平珒。

　　　　这里也正用晚饭，却只有一碗清粥，几样小菜，平珒坐在桌边，十一岁的孩子了，还要人喂着吃，祝镕进门后，便命乳母丫鬟们都退下，要弟弟自己拿勺子吃饭。

　　　　她们一走，小小的孩子松了口气似的，自己拿起勺子，闻见哥哥身上的油荤气息，满目憧憬，问道：“三哥吃过饭了？”

　　　　“在奶奶屋里吃的，今晚姐姐们和你四哥都在。”祝镕说，“商量给二叔的寿辰送什么礼。”

　　　　平珒说：“我听奶娘说，家里搭了戏台，要唱两天戏。”

　　　　祝镕问道：“想不想去看？”

　　　　平珒点头，放下勺子：“我还从没看过戏。”

　　　　祝镕摸了摸弟弟的额头，说道：“到时候哥哥给你安排，让你看一眼。”

　　　　平珒则指着碗里的食物说：“三哥，我不想吃这些，我饿……”

　　　　祝镕一阵心疼：“哥知道了。”


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第70章　海棠树下

　　　　离了弟弟的屋子，祝镕在廊下遇见柳姨娘，她带领丫鬟捧着食盒，要送去膳厅侍奉大夫人用饭。

　　　　柳氏见他从平珒屋里出来，忍不住问：“珒儿他可好？”

　　　　祝镕应道：“今日气色不错，姨娘放心。”

　　　　柳氏不敢将对儿子的担忧露在脸上，只点了点头，带人继续往膳厅去。

　　　　那之后几天，东苑忙着张罗摆宴，寿宴的帖子都已派出去，这日祝镕在宫门外遇见闵延仕，他便道：“亲家公生辰，阖家都来，到时候，要和你多喝几杯才好。”

　　　　祝镕却说：“我不巧有公务在身，那日不得在家，家里兄弟们自然会好好招待你。”

　　　　闵延仕可惜道：“难得机会，我们总也没日子能坐下来聊聊，我倒是有好些话要对你说。”

　　　　他们从小一处念书，在国子监亦是同席，和开疆一样，本是十几年的交情。

　　　　但不知从何时起，彼此的关系渐渐淡了，想来是各有出路志向不同，两府成了亲家后，反而一年也见不上几次。

　　　　这会儿说了话，也是匆匆别过，闵延仕坐马车离去，帘子放下后，他不禁皱起了眉头。

　　　　从小功课学业上，他与祝镕难分伯仲，然而他们一同参加科考，祝镕殿试头名，他却在三甲之外，到如今，祝镕只在宫内领个巡防守卫的差事，他已官拜郎中，前途无量。

　　　　闵延仕心里总堵着一口气，每每遇见祝镕，那口气就胀得他胸口发紧，见也不是，不见也不是。

　　　　马车缓缓而行，他一拳头砸在窗框上，引得车下小厮问：“大公子，您怎么了？”

　　　　“没什么，走吧。”闵延仕静下心来，又何必总和自己过不去，他是相府长孙，注定前程似锦，难道非要逼着自己如寒门学子似的艰难。

　　　　这日晌午，韵之被母亲叫去东苑，本想要她帮忙打点一些事，可韵之故意捣乱，越帮越忙，很快就被二夫人撵走了。

　　　　扶意正吃饭，韵之跑进来，得意洋洋地坐下，拣了片雨后春笋，一面吃一面说：“虽然对不起我嫂嫂，可我真不想去帮忙，有这功夫，我不如和你商量，怎么偷偷去见大姐姐。”

　　　　翠珠来问，要不要传二小姐的午饭，韵之让免了，她在扶意这里凑几口，之后屏退了所有人，悄悄地说：“我昨晚把地图粗粗临了一些，西南角我还真没怎么去过，今天一早已经把地图还回去，省得他念叨我。”

　　　　扶意放下筷子，面上带着愧疚的笑，她真不是故意背叛韵之，实在是认为，那几件事要做，就必须万无一失，不然救不了大小姐，指不定还让大小姐往后更难堪。

　　　　她承认，她受到了祝镕的影响，但绝没有动摇对这件事的态度。

　　　　“对不住……”扶意小心地说了祝镕的决定，诚恳地道歉，“我不是故意出卖你。”

　　　　韵之听罢，虎着脸没好气地瞪她：“你真是的，你怕我哥干什么，这要是我，怕他几分也罢了，他是我哥，能打能骂的，你不一样啊，他能把你怎么样？他管不着你，你怕他做什么？”

　　　　扶意解释：“我不是怕表哥，我是想，我们两个胡乱去闯，惊动了大夫人，可就没下回了。现在表哥愿意安排我们去见大小姐一面，不是更好吗？”

　　　　“那倒是……”韵之心里也没觉得不妥，就是不服气罢了。

　　　　“你意下如何？”扶意好生问，“我听表哥这么说，就觉得行，才把我们的想法都说了。其实也不是我先背叛你，他一知道咱们拿地图，就什么都明白了。”

　　　　韵之说：“哎呀，我也知道瞒不住他，不过……”她气哼哼地说，“你看吧，他对你这么温和好说话，昨天骂我可凶了，气死人了，我才是他妹妹。”

　　　　扶意心头一热，不敢露在脸上，松了口气笑道：“那我们就等表哥安排，顺顺当当地去看望一回大小姐。”

　　　　韵之答应了：“他说话向来算数，我倒不怕他诓我。”

　　　　说着话，周妈妈又找来，带着几个针线上的妇人，说是二夫人要给言姑娘做新衣裳，她带人来量尺头，刚好韵之也在，把二小姐的也一并量了。

　　　　周妈妈笑眯眯地说：“我们姑娘比去年又长个儿了，我瞧着言姑娘来了一个多