盛世书香-第158部分

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　　　　韵之被丢在了闵府祠堂，捆着手脚，她身上被婆婆用发簪扎了无数下，闵夫人身边的几个下人也对她又打又掐，回来后就丢在这里，号称要她反省思过，可走之前，却往她身上浇了一盆凉水。

　　　　闵延仕赶回来，见祠堂院门上了大铜锁，下人说钥匙在夫人手里，他顾不得去找钥匙，翻墙而入，可祠堂正厅的门也被上了锁，怒火冲天的人，几脚就踹开了门，终于见到了里头倒在地上奄奄一息的韵之。

　　　　看到被捆了手脚，堵住嘴，满身血痕和撕碎的衣裳，更浑身湿透身体冻得抽搐的妻子，闵延仕绝望的眼前一黑，险些站不稳。

　　　　慌忙解开绳索，将韵之抱在怀里，她睁眼看见自己，却是用尽最后的力气哀求：“救奶奶……救我娘……延仕……”

　　　　闵延仕什么都没说，抱着韵之回到房中，命初霞和奶娘她们好生照顾，而后去了书房，写下状纸，取了佩剑，一路来到母亲的卧房。

　　　　闵夫人和几位妯娌正说笑取乐，今天狠狠折磨了祝韵之一顿，她扬眉吐气、心情舒畅，可没想到，儿子竟然提剑杀来。

　　　　“畜生，你反了，你要杀了我？”

　　　　“我不杀您，母亲日夜思念女儿，相思成疾，儿子早该为您解忧才是。”

　　　　众人面面相觑，闵延仕挥手示意下人上前，将母亲绑了。

　　　　“逆子，你不得好死，闵延仕，我是你娘！”闵夫人厉声喊叫。

　　　　“延仕啊，你要做什么，传出去你是要自毁前程的呀……”边上几位婶母伯母劝说着，“哪有做儿媳妇的，不受婆婆管教，这是天经地义的事。”

　　　　闵延仕噌的一声，抽出长剑，杀气腾腾的目光扫过那几个女人，吓得她们转身就躲得远远的。

　　　　“畜生，逆子，放开我……”

　　　　“带走。”闵延仕冷漠地下令，“随我去衙门。”

　　　　这一天，京城里两件大事，一是忠国公府被抄家流放，再便是闵府长孙，那位名满京城的第一贵公子闵延仕，竟然捆绑了生母告上衙门，告发她虐。杀家中姬妾仆役，今日又企图谋杀儿媳。

　　　　据说府衙的人当时吓得目瞪口呆，从没有过类似的案子，但闵延仕是可以将大齐律法倒背如流的人，一条条国法大于天，他堂堂正正地把自己的亲娘，送进了监狱等候审问和发落。

　　　　自然，他也使了些金银，满足了母亲对女儿的“思念”，让她和闵初霖被关在一起。

　　　　更亲自到牢中“探望”，在母女俩绝望的谩骂和诅咒里，冷声说：“我警告过你，别动韵之。”

　　　　闵府中，闵延仕他爹听说这件事，竟只是一句轻描淡写的活该，对妻子的不满由来已久，想来宠爱的姬妾死在她手里好几条人命，家务事他向来不管，更何况眼下局势混乱，胜亲王一家就快到京城了。

　　　　待闵延仕回到家中，天色已晚，韵之苏醒后正在喝药，一见丈夫归来，挣扎着从床上下来，不惜跪着哀求闵延仕：“救救奶奶，延仕，救救她……”

　　　　闵延仕将韵之抱回床上，她满身伤痕，轻轻触碰都疼得哆嗦，他压抑下怒火，冷静地说：“皇帝这么做，一定有他的企图，韵之，我必当尽我所能，救下家人。”


………………………………

第444章　从此再无瓜葛

　　　　韵之浑身滚烫，烧得似火炉般，府里请了太医来瞧，太医说今晚若不能退烧，怕凶多吉少，病情会进一步恶化。

　　　　少夫人不仅寒气入体，更有肝气郁结，脾虚不抒，恐怕是这些日子公爵府遭难带来的影响，若不保重，再继续伤心落泪、忧愁抑郁，恐酿成大祸。

　　　　这些话，奶娘和绯彤各说了一遍，都是含着泪，嗓子也哑了。

　　　　“今晚我守着她。”闵延仕对二人道，“你们去歇着，明日天亮我必然又要离家，你们晚上歇好了，白天才能照顾好夫人，去吧。”

　　　　二人都舍不得离开小姐，经闵延仕再三劝阻，这才退下。

　　　　闵延仕简单洗漱后，强迫自己吃了些东西，才回来韵之身边。

　　　　韵之的情绪已平稳了好些，也因烧得厉害，有些迷迷糊糊，闵延仕细心照顾，命下人用放在门外冻凉的水来浸泡帕子，反反复复镇在韵之的额头上，看着她通红的脸慢慢恢复正常的血色，才稍稍松了口气。

　　　　“延仕……”

　　　　“我在，要什么？”

　　　　“我冷。”韵之说，“我冷……”

　　　　屋子里门窗堵得严实，不敢再多烧炭盆，实则闵延仕已经热得只穿一件单衣，可他知道，韵之是病了。

　　　　毫不犹豫地掀开被窝躺下，用自己的身体来温暖妻子，熟悉的气息，熟悉的怀抱，在惊恐和病痛中挣扎的韵之，终于踏实了下来。

　　　　可闵延仕稍稍用力抱紧她，韵之的身体就会本能地颤抖，他掀开韵之的衣襟，发现从肩膀到胳膊，密密麻麻被扎了无数血痂，那细簪子再细也比针来得粗，刑部大牢的酷刑不过如此，若非是亲生母亲，闵延仕恨不得杀了那个丧心病狂的女人。

　　　　闵延仕索性掀开被子，再检查了韵之其他的伤痕，她的腿上全是淤青，那些恶毒的婆子，挑嫩的地方下手。

　　　　“对不起，韵之……”

　　　　闵延仕抚。摸过那些伤痕，手颤抖得不能自已。

　　　　“我答应你，只要王爷和祝镕他们一回来，我们就走，这份家业祖宗我都不要了，从今往后，我闵延仕和闵家再无瓜葛。”

　　　　失去了怀抱的韵之，表现出深深的不安，闵延仕忙躺下，将她箍在怀里，耐心拍哄，哄着她安然睡去。

　　　　此时此刻，随军沿途休憩的祝镕和扶意，也收到了祖母和二婶婶、三婶婶她们遭流放的消息，府中女眷统共没几个，皇帝竟然还分了三个方向发配，这毫无疑问，就是要逼祝镕他们分散开各自去营救。

　　　　至于营救时能否成功，会不会遭埋伏袭击，乃至丧命，就各凭本事了。

　　　　众人聚首商议，胜亲王冷声道：“难怪他要骗祝承乾说你死了，是算准了日子，你若要往北去追老太太的囚车，就必定无法随我回京。他是要利用你爹，做些什么事，而你爹若不亲眼见到你，怕是谁的话也不信。”

　　　　扶意很冷静：“王爷，往西走的囚车，半道上会遇上我们的队伍，还请王爷保家嫂母女周全。我想和祝镕往北去救祖母，平理往东海方向去救婶母二人，既然皇帝如此安排，我们将计就计，也好让他输得心服口服。”

　　　　闵王妃道：“扶意，你不会功夫，跟着去万一遭埋伏，他们还要多保护你一人，不如你随我们回京。”

　　　　扶意道：“晚辈是想救下祖母后，就原地留下，待京城太平无事，我们再返回。”

　　　　她看了眼祝镕，夫妻二人心意相通，祝镕说道：“我策马先行，扶意带人随后，待我救下祖母，她们也到了，将祖母交付后，我立刻返回，必定能赶到京城。”

　　　　平理大声道：“我也是，王爷，我救下二伯母和家母后，即刻返回。”

　　　　涵之上前来，说：“父王，这是我祝家的家事，您就让孩儿的兄弟们自行去解决，求父王成全。”

　　　　胜亲王颔首：“既然你们心意已决，就这么决定了，你们能赶来就赶来，赶不上了也不要紧，各自保重，仔细皇帝有埋伏，别救不下至亲，再损了自己的性命。”

　　　　年轻的孩子们，抱拳领命，不待天明，就要往北往东各自启程。祝镕再三告诫平理，要冷静克制，追上囚车后，要判断形势再出手，更叮嘱扶意一路小心。

　　　　从赞西边境而来，走了十多天，扶意的体力早已恢复并适应车马辛苦，到底是年轻人，是还在睡一觉就能恢复体力的年纪，更何况还有一颗，无所畏惧的心。

　　　　兄弟夫妻分别，涵之赶来，将自己的貂绒风衣交给扶意，要她接到奶奶后，给老人家御寒。

　　　　“扶意，告诉奶奶，我在京城等她。”涵之道，“家里从前是什么样子，我会照原样恢复，她永远是大齐最尊贵的公爵夫人。”

　　　　翌日清晨，开疆进宫当差，途径朝房时，看见大臣们三五成群地聚在一起，不知商议些什么。

　　　　他与闵延仕对上目光，彼此又不经意地分开，眼下他们最好离得远些。

　　　　这一次公爵府遭难，受牵连的，几乎全是祝家子弟，并没有牵扯到其他家族，朝臣们认为皇帝是给了皇后母族体面，毕竟一直以来，公爵府都是杨氏一族最大的支持者。

　　　　皇帝还在前日就公布了一份名单，上面所列的，是祝承乾曾经暗中调查，有通敌叛国之嫌的官员。

　　　　但他当着文武百官的面，将这份名单烧毁，说祝承乾其心可诛，要挑唆君臣和睦，他不相信。

　　　　此外，关于祝承乾贪污受贿的关系链，皇帝也一概既往不咎，说忠国公府是蛀洞，堵上了，也就灭了根源，大臣们乃是国家栋梁，不可为了一家之过，轻易动摇。

　　　　不可否认，朝臣中有忠勇之士，并不惧怕皇帝的威胁，可大部分人还是怕死怕被牵连，怕家人宗族遭罪，如今既然能撇清关系，自然就无人站出来为祝家说话。

　　　　至于那些想说的，如开疆他爹，或是早已遭皇帝软禁罢职，或是像开疆和他哥那样，自己把人关起来，避开祸事。

　　　　与大齐同寿，三百年基业的忠国公府，就此倒了，而这之后，朝廷将面临最大的变故，所有人都知道，胜亲王带着两千亲兵，距离这金銮殿，越来越近。

　　　　开疆从大臣们口中听到最多的疑惑，就是为何要在这之前动祝家，难道仅仅因为祝镕和祝平理随军去打仗？

　　　　皇帝在想什么，他们谁也猜不到。

　　　　这日散朝后，开疆进殿向皇帝禀告宫内关防事宜，嘉盛帝却命他：“把祝承乾带来，朕要见他。”

　　　　“是。”开疆领命，但问，“是否要先为祝承乾洗漱沐浴，久在牢中，恐怕……”

　　　　“不必了，将死之人，是不会在乎这些。”嘉盛帝道，“他现在，和行尸走肉没什么差别。”

　　　　开疆便没再多说什么，离开大殿后，径直出宫，恰好在宫门前遇见闵延仕也要离开，正由侍卫检查搜身，离得近些后，开疆迅速道：“皇帝要见祝承乾，不知何故。”

　　　　闵延仕不动声色，开疆再道：“祝家二哥见了我，他想劫狱，你如何看待。”

　　　　“切不可。”闵延仕说，“他们在狱中，未必不安全。”

　　　　此时有其他人来，他们便速速分开，各自离去。

　　　　闵延仕回到家中，遇上了舅父来找他兴师问罪，自然是为了闵夫人被关入大牢里，责骂闵延仕大逆不道。

　　　　他一脸淡漠地回敬：“那些死去的姨娘仆役，帮着她毁尸灭迹，掩盖罪行的，舅父也在其中吧，要不要我送您去协助调查？”

　　　　他家舅老爷，惊得目瞪口呆，结巴着：“你你……延仕，你、你怎么变成了现在这样？”

　　　　闵延仕冷声呵斥下人：“送客，正月早就过了，家里今日起不再接待任何宾客，不送帖子就登门的，一律撵出去。”

　　　　这个家，这家里的人，什么舅舅姑母、伯父婶婶，闵延仕一个都不在乎了，还留在这里，仅仅是为了最后能配合胜亲王和祝镕他们进城。

　　　　至于这些亲戚长辈，认为他像变了一个人，闵延仕觉得自己并没有改变，只不过是从前，他没有释放这些天性的冲动，从小压抑而已。

　　　　但现在，为了韵之，为了保护心爱的女人，他要做回他自己。

　　　　回到院中，所幸还有值得他高兴的事，韵之退烧了。

　　　　进门时，韵之正乖乖地喝药，一见他，先是露出笑容，但掌不住心里的难过，眼泪又扑簌簌落下来。

　　　　闵延仕板着脸道：“不是说好了，听话，不哭了。”


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第445章　他为国捐躯，战死沙场

　　　　“奶奶怎么办，我娘、三婶婶、嫂嫂，还有怀枫嫣然……”韵之对于自己的无能为力，恨得不知如何是好。

　　　　“太医说，你肝气郁结、脾虚不抒，若再大悲大喜，恐酿成重病。”闵延仕温和地安抚，“是要继续哭下去，等家人团聚的那天，你却重病不起，让他们为你伤心吗？”

　　　　“我不哭，我听话……”

　　　　“我把我娘送去衙门了，不管她能不能判罪，关多久，是死是活，我都不在乎。”闵延仕说，“生了儿子如此忤逆，她的确不幸，可她除了生下我，再没有给过我任何关怀，如今她还要伤害你，来毁了我唯一的幸福。韵之，将来我们走了，就不再回来继承家业，我从此和闵府再无瓜葛。我若能入仕为官，靠自己本事养活你，若朝堂不容，我们耕耘织布，过平头百姓的日子，你愿意吗？”

　　　　韵之点头：“只要和你在一起，我怎么都好，只是我想我的家人也能好。”

　　　　闵延仕拂去她的泪水，说：“如今雍罗赞西退出纷争，边境安宁，皇帝和胜亲王之间，已是到了最后的最后，是生是死，大家都在一起。既然如此，也没什么可畏惧的了，你好，家人必然好，若不好，大不了一起死。”

　　　　韵之的心中，霍然有了勇气。

　　　　她的丈夫再也不是那个带着凄凉悲伤的翩翩公子，他变得洒脱勇敢，她再也不用惦记着，成为对他好的那个人，因为他终于学会了，对他自己好。

　　　　闵延仕说：“祝镕一定派人去救祖母，又或是他亲自去，皇帝分开三地发配，一定有他的用意，总之眼下形势混沌不清，我们保全自己就是最重要的。”

　　　　韵之点头，说道：“我把银子给了二嫂嫂，姨娘和嬷嬷她们，她会想法子买下来，我之后若是身体好了，能去帮着安置吗？”

　　　　闵延仕道：“不必，你出面，也就证明了二嫂的身份，就当她是个外来的财主娘子好了，有什么消息，我都会传达给你。”

　　　　韵之垂下眼帘：“我什么也做不了。”

　　　　闵延仕说：“还有一件事，你可以做。”

　　　　韵之苦笑道：“照顾好自己是吗？”

　　　　闵延仕摇头，说：“去见四皇子妃。”

　　　　皇城里，一身囚衣的祝承乾，缓缓走出大殿，因身上气味难闻，内侍们都避之不及。

　　　　曾几何时，他是仅有的几个，几乎能随意出入此地的大臣，莫说满皇宫的内侍宫女，就是满朝文武，谁不想巴结他。

　　　　一转身，三百年的家业，他没能守住，究竟是皇帝的错，还是他之过？

　　　　如今，连儿子，唯一心爱的儿子，都死在了边疆。

　　　　“走吧，这里出去。”引路的内侍，没好气地吆喝着，“你身上这味儿啊，怎么跟个死耗子似的，拘押公侯的牢房，不至于如此吧。”

　　　　的确，拘押公侯的牢房，比普通犯人的牢房强百倍，可祝承乾懒得拾掇自己，饭菜也是有一顿没一顿地吃，仅以续命。

　　　　这些日子，就连祝承业都想尽办法和狱卒牢头套近乎，企图找人想法子救自己，可祝承乾完全没有了求生的欲望，终日里望着高墙上方巴掌大的窗口，看他这辈子见过的最小的天空。

　　　　照例，进出宫闱要搜身，祝承乾却突然拒绝，不让侍卫触碰他。

　　　　几个内侍很不耐烦，侍卫们也没好气，正要群起而攻之，开疆带人走来。

　　　　“慕统领，祝犯不肯搜身。”侍卫禀告道，“我等奉命，不可让任何人夹带违禁之物离宫。”

　　　　开疆道：“我奉皇上口谕，送他回大牢，你们不得阻拦祝犯，让他走吧。”

　　　　“这……”

　　　　“不如，你们去问过皇上，我在此等候？”

　　　　侍卫们忙道：“不必不必，这就放行。”

　　　　开疆走上前，淡漠地说了声：“伯父，可以走了。”

　　　　祝承乾晦暗的眼睛里，亮起微弱的光芒，带着仅存的希望问：“开疆，镕儿他……”

　　　　慕开疆垂首道：“伯父，节哀顺变。”

　　　　“镕儿，真的？”

　　　　“是，他为国捐躯，战死沙场了。”

　　　　祝承乾一个踉跄，险些跌倒，开疆身后的侍卫上前来搀扶，开疆冷漠地说：“送回去吧。”
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第446章　劫囚车

　　　　飞马一路往北追，两天两夜，祝镕只睡了不到三个时辰，所幸流放犯人的路线有定数，不怕追得上却又找不到，他很快就赶上了祖母的囚车。

　　　　那囚车四面皆空，越往北，北风愈烈，年迈之人必定撑不过这一路，祝镕所见时，囚车里的祖母已然奄奄一息，没有神采。

　　　　本该仔细观察一阵子，以防皇帝有埋伏再出手，可他担心祖母撑不住，怕等他动手时，祖母已然西去。

　　　　怒火攻心下，什么也顾不得，蒙了脸便带人冲上前。

　　　　那一队前后不过六人，祝镕一人也足矣对付，本该痛下杀手，可想他们也有家中老母妻儿，于是只将人打晕。

　　　　同行的士兵摸到了囚车钥匙，迅速将老太太解救出来，后方马车跟来，祝镕抱着祖母跳上马车，便疾驰而去。

　　　　士兵们断后，不久也迅速跟来，告诉祝镕，没有埋伏也没有被盯上。

　　　　祝镕蹙眉：“是不是太容易了些？”

　　　　众人说：“事已至此，顾不上那么多，还是先找郎中，给老太太医治要紧。”

　　　　祝镕低头看怀里不省人事的祖母，心如刀绞，是啊，管他皇帝还有什么后手，来一个他杀一个！

　　　　他们沿途留下暗号，方便随后而来的扶意找寻，扶意一路走得不仅慢，还更谨慎些，途径被劫的囚车时，见当地府衙将那里围得水泄不通，百姓们都在看热闹，她在心里暗暗松了口气。

　　　　几经辗转，这日夜里，扶意才在一户农家找到了丈夫和祖母，老太太昏睡不醒，虽然已请郎中看过，但说年事已高，硬生生在寒风里吹了两三天，怕是凶多吉少。

　　　　“镕哥哥，你走吗？”扶意问，“今晚就出发吗？”

　　　　祝镕抓过她的手说：“我不放心，我总觉得，皇帝知道我们一定会来劫囚车，会设下陷阱和埋伏，眼下一切太容易，我怕一走，你和奶奶又会落入他的手里。”

　　　　扶意也不敢拍胸脯保证她们能没事，可这一路来，没发现任何不寻常的地方，就连这一处农户家，扶意也是循着暗号找了又找，不知暗号的人，怕是早就跟丢了。

　　　　“他会不会，是故意的。”扶意说，“因为越容易得手，我们就越会怀疑，他为什么早不发配，晚不发配，偏偏在王爷就快到京城的时候？我猜想，因为这样，他才能保证奶奶一时半刻死不了，而我们必定会来救人，救了人带不走，你走也不是留也不是，只要能牵制住你，他欺骗父亲说你已经死了的事，才会有用处。”

　　　　祝镕说：“我不去京城不要紧，不会影响王爷的大业，但若离开你们，无人保护，一旦出了事，就追悔莫及。”

　　　　扶意却问：“那父亲呢？”

　　　　祝镕眉头紧蹙，不自觉地握紧了拳头。

　　　　扶意说：“皇帝是皇帝，父亲是父亲，他纵然有万般不是，生你养你，就算有对不起你的地方，计算这辈子的功过，于你而言，是能眼睁睁看着他为皇帝送死的吗？”

　　　　祝镕避开了扶意的目光，怕自己的矛盾犹豫，会让扶意也感到不安。

　　　　“水……”却是此刻，昏睡的祖母苏醒，艰难地发出声响，渴求着喝一口水。

　　　　祝镕忙将祖母搀扶起靠在自己怀里，扶意端来热水，一口一口，小心翼翼地喂，但方才她还是很坚强，可这会儿忍不住，眼泪直往下掉。

　　　　喝了水，身体缓过几分，老太太吃力地睁开眼，迷迷糊糊像是看见扶意的目光，而她的手，也摸到了熟悉的大手掌，那是原先只能抓住她一根指头，到如今，可以为她撑起一片天的手，是她亲手养大的孙子的手。

　　　　“镕儿？是我的镕儿？”

　　　　“奶奶，是我。”祝镕压抑着哽咽，“奶奶，我来晚了。”

　　　　“是我们祖孙，在阴司间相会了？”老太太抬起手，抚摸背后的脸颊，那扎手的胡渣，让她想起了小东西年少时头一次长胡子，到处跟人说，他是个大男人了。

　　　　可是离开京城前，纵然儿媳妇孙媳妇都尽力瞒着她，老太太还是听说了孙儿的死讯，即便真假难辨，即便她认定孙儿不会死，心里终究有几分恐慌。

　　　　三夫人和初雪还以为，把老太太瞒住了，只不过是老人家不舍得孩子们再为了她费心，强忍在心里罢了。

　　　　这一刻，她就算不信孙儿已阵亡，在囚车上被寒风肆虐，她也知道自己时日无多，才会认定了，是和孙儿在地下相会。

　　　　还在迷糊着，听见了哭泣的声音，老太太模糊的视线渐渐清晰，她的小孙媳妇正在眼前，哭得那样可怜，老太太不自觉地伸手来抱着扶意，安抚道：“好孩子，你哭什么？”

　　　　而这一刻，昏昏沉沉的人，才彻底清醒，她明白还活着，是孙儿们来救她了。

　　　　一手搂着扶意，一手将祝镕的脸摸了又摸，老泪纵横：“奶奶知道，你不会丢下我，我知道你一定还活着。”

　　　　担心祖母太过激动加重病情，他们搀扶老太太躺下，夫妻二人并肩守在炕边。

　　　　老太太将一对孩子的脸摸了又摸，含泪道：“你们好好的，奶奶死也瞑目了，别哭，既