盛世书香-第177部分

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　　　　“怎么了？有古怪？”祝镕同样警觉起来。

　　　　“说不上来，但心里有些毛躁。”开疆的目光将周遭一寸寸扫过，晃了晃手里的佩剑说，“你说会不会有人，在科考期间生事？”

　　　　祝镕也敏锐地查看四周，问道：“图什么？”

　　　　开疆说：“图功名，又或是……”

　　　　兄弟俩对视一眼，心里明白，科考若出事端，皇帝和一大批京官都将颜面扫地。

　　　　此番科考虽是先帝时就定下的事，但也算得上是新君即位后头一件大事，且通过此次科考录取的官员，也将完完全全成为皇帝的臂膀，与先帝再无瓜葛。

　　　　“我们如今不再负责京城关防，不要贸然出手。”祝镕道，“我会派人暗中保护这里，你不必调兵，太显眼了。”

　　　　开疆说：“有什么事随时叫我，我爹提到过，京城里必然有余孽，不能掉以轻心。”

　　　　祝镕问道：“你认为是什么余孽，金东生？还是……先帝？”

　　　　开疆蹙眉道：“不好说，而你想过没有，先帝诸皇子，难道都没野心？”

　　　　他们是最有默契的兄弟，祝镕颔首：“杨太后，绝非等闲之辈。”

　　　　开疆说：“一边是外甥女当了皇后，一边是亲儿子禅让皇位，换做是我，只怕意难平。”

　　　　祝镕沉沉一叹：“为大局考虑，我们是不是该向当今谏言，如何杜绝后患。”

　　　　下人牵来马匹，开疆接过缰绳，说道：“这话不必我们来说，当今自会考量，我不想再做皇帝的杀手，说了，难道要我们去动手？何况太子也好，四皇子也好，与我们也非泛泛之交，我于心不忍。”

　　　　此刻，夜已深，公爵府西苑的灯火渐渐熄灭，平理洗漱后正要睡去，听见门外的脚步声，从窗口看一眼，便见母亲往妹妹的屋子去。

　　　　这么晚了，他怕慧之有什么事，便也跟过来看一眼，却见慧儿早就睡熟，母亲给女儿盖好被子，一转身就看见他。

　　　　“慧儿怎么了？”平理问。

　　　　“没事，娘就是心里不踏实。”三夫人说着，把儿子撵出来，顺路跟他来了房里，要他也躺下。

　　　　平理笑道：“娘是心里还在害怕？”

　　　　三夫人摸了摸儿子的脸颊，嗔道：“缺心眼的孩子，说出来做什么？”

　　　　平理说：“往后儿子保护您，别怕。”

　　　　可三夫人却想起袭爵一事，不甘心地说：“虽说平珞当家袭爵没什么不好，可是娘不甘心，你是老太太的嫡亲孙子，他、他还隔着一层肚皮呢。”

　　　　平理笑道：“娘，您觉着儿子我，是当家做主的料吗？”

　　　　三夫人咕哝：“话不是这么说的，这事儿就这么急，不能等我和你爹回来再商量？”

　　　　平理说：“回来也是这个结果，娘，我真不乐意当家，其实大哥和三哥问我了，我若要袭爵，他们一准儿让给我，是我自己不要。”

　　　　“你这傻儿子……”三夫人急道，“你可是老太太嫡亲的孙子啊。”

　　　　“娘，发生了这么多事，您还把这些看得那么重，您看舅舅一家，什么下场？”平理哄劝道，“放下吧，我们一家人开开心心在一起不好吗？”

　　　　“没出息的小东西。”她叹息着，又想起一件事来，便问，“我听下人们说，这几日太尉府的小孙女住在这里，出什么事了？”


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第496章　她好不好，关我什么事？

　　　　虽说秦影的事不能张扬，但爹娘总瞒不过，平理如实秉告，三夫人听罢念叨了声：“只听说是个贤惠能干的姑娘，多少人家求娶秦太尉都不松口，没想到性子这么轴这么刚烈，幸好幸好。”

　　　　平理不明白：“幸好什么？”

　　　　三夫人说：“幸好没来咱们家呀，这寻死觅活的多吓人，你大伯那会儿，不是要娶她做儿媳妇。”

　　　　平理抿了抿唇，想为秦影辩解几句，可不知自己该站什么立场来开口，便只说了句：“别到处嚷嚷啊，回头两家吵起来，谁也不落好。”

　　　　三夫人拍了儿子的脑袋：“混账，有你这么跟娘说话的？”

　　　　平理裹着被子翻过身去，哼道：“我这脑袋都是被你打笨的，你越打我越笨，越笨书越念不好，念不好大哥就越打我，真是……”

　　　　三夫人便隔着被子拍拍儿子的屁股：“好，娘以后不打你脑袋了。”

　　　　可平理猛地躲开，窜起来大声抱怨：“我是大人了，娘，您可别再这样了啊，我真翻脸。”

　　　　三夫人被儿子吓了一跳，知到儿子的脾气，立时妥协：“好了好了，最后一次最后一次。”

　　　　平理委屈地说：“那天你还当着秦昊他们亲我，他们到现在还笑我呢。”

　　　　刚好祝承哲来找妻子，听见儿子对他娘大呼小叫，板着脸进门来，平理不敢在父亲跟前放肆，

　　　　小声嘀咕了一句：“反正您别再这样了。”

　　　　祝承哲问什么事，三夫人没心没肺地笑着：“傻小子，我心疼他，他害臊了。”

　　　　“很晚了，早些歇着，今日没去学堂，明日可不能再偷懒。”祝承哲说，“如今我们祝家人，一举一动，人家都指着皇后娘娘，你这个做弟弟，忍心给他丢脸？不求你念出什么门道来，给我老老实实把书念完就好。”

　　　　“是……”平理无奈地答应，下床送爹娘出门，但关上门后，不自觉地叹了一声。

　　　　自然不是因为母亲的亲昵举动，而是在后悔自己，没有找到适当的措辞，来解释秦影反抗她爷爷的那件事。

　　　　他决定再也不提这事儿，免得自己说不好，又损了秦影的名声。

　　　　但是走向床榻，平理忽然又站住，插着腰问自己：“她好不好，关我什么事？”

　　　　门外长廊下，祝承哲搀扶着妻子回房，好生说道：“儿子大了，你别总摸摸他抱抱他的，这不还有珍儿，不够你疼的吗？”

　　　　三夫人委屈地说：“再大也是我儿子，再说他还没成家不是，等媳妇进门了，我一定改。”

　　　　祝承哲笑道：“就你这样，把人家姑娘都吓跑了，谁来给你做儿媳妇。”

　　　　三夫人正经道：“袭爵的事，我就不计较了，总不能闹到金銮殿上去，可儿子娶媳妇，一定不能再委屈。将来那排场，怎么也要和镕儿娶扶意比肩，反正镕儿现在不袭爵了，我们比他更强些也不算僭越。”

　　　　祝承哲耐心地听妻子啰唆着，横竖八字没一撇的事，没必要较真，如今一家人全须全尾的团聚，再没有比这更强的事。

　　　　甚至在他看来，袭爵之事赶在他们回京前决定，反而省去了很多麻烦。

　　　　夜深人静，祝镕从客栈归来，一路往清秋阁走，天上忽然闪过一道白影，他转身望去，月色下能看清是一只鸽子，这么晚了，若非是人为放出的信鸽，断不可能在夜间见到。

　　　　而信鸽来的方向……祝镕转身，望向死气沉沉的兴华堂，柳姨娘和楚姨娘不会放信鸽，除了父亲，还能有谁。

　　　　祝镕默默地握紧了拳头，但回到清秋阁后，并没有向扶意提起。

　　　　“爹娘有没有为难你？”这是扶意眼下最担心的事，“有没有责怪你没保护好我。”

　　　　祝镕笑道：“怎么会，但我也不瞒你，母亲很担心你的身体，我也如实说了，是你不愿就医。”

　　　　扶意点了点头，抱着手里的盒子去一边，说道：“他们应该不会强迫我，就先拖着吧，我现在一切都好，用不着看大夫。”

　　　　祝镕明白，其实扶意是害怕。

　　　　“韵儿和闵延仕要搬出去了，这是我给他们准备的乔迁之礼，珠宝首饰韵之是不稀罕的，还是给银票来得实在些。”扶意说，“往后他们自己过日子，处处都要花钱。”

　　　　祝镕说：“明日下了朝，我回来接你，去他们的小宅子看一眼，认个路也好。”

　　　　扶意很意外：“怎么突然这么好，难道是岳父岳母来了，要可劲儿地表现给他们看？”

　　　　祝镕含笑走来，双手才搭上扶意的腰肢，怕痒的人就服软求饶，可已经来不及，轻而易举就被抱着扔上了床，继续白日里正午暖阳下未能完成的事。

　　　　隔天，不等祝镕回家，扶意就被急性子的韵之拉出门，去看他们的小宅子。

　　　　但所谓的小，比起公爵府是小，比起寻常人家来，前前后后院子花园、假山池塘一样不少，正经逛一逛，也要走小半天。

　　　　“这宅子，原先是什么人住的？”扶意问跟来的管事，“处处都透着清静优雅，和家里很不一样。”

　　　　管事应道：“老太爷的一位姑祖母，她终身未嫁，在此终老，后来宅院一直保持着过去的模样，一代代传下来。”

　　　　韵之惊讶不已：“我们家还有没嫁人的姑娘？”

　　　　管事说：“小的也不太清楚，这要问老管家们，才能说上几句，老太太也没怎么见过这位姑祖母呢。”

　　　　扶意很喜欢这一处宅子，离家也不远，从北门出去，坐马车转几个道就到大宅了。

　　　　扶意说：“一个人清清静静度过一生，不是也挺好的，就父辈这一代，除了三叔和婶婶，上面二位又如何呢？”

　　　　韵之叹了口气：“我一早去看二嫂嫂，问她昨晚我娘说些什么，你猜？”

　　　　扶意摇头：“猜不出来。”

　　　　韵之说：“她想要找一户体面人家，让二嫂嫂认了义女，说什么往后她就有来处了，对腹中的孩子也好。”

　　　　扶意笑道：“像是二婶婶的做派。”

　　　　韵之说：“过去她怕我爹，事事听他的，如今我爹都这样了，她怎么就不能为了自己活得潇洒些？”

　　　　扶意带着韵之继续往花园深处走：“一把年纪了，要改哪有那么容易，多体谅吧。”

　　　　“话说回来。”韵之挽着扶意的胳膊，问道，“有件事儿我一直没想明白，那天秦影说，她和她爷爷对抗不仅仅是为了念书，那还能因为什么？”

　　　　扶意停下脚步，说：“我想，该是为了她这一辈子。贤良淑德的名号扣在了脑袋上，将来稍有差池就都是错，她不想活在这四个字里。再者，秦太尉虽然疼爱孙女，也只是当晚辈骨肉来看待，在太尉大人的骨子里，终究是轻贱女子的，这一点，秦家妹妹比我们更清楚。”

　　　　说着话，只见祝镕从外面来了，他是顺着下人的指路找到这里，问道：“你们怎么不等我？”

　　　　韵之嫌弃哥哥：“谁知道你几时下朝，拖到晚上不成，扶意还要看书呢。”

　　　　祝镕问：“来时，路上可好走？”

　　　　二人都明白这话的意思，今天京城里实在热闹，扶意她爹那一行算是来得早的，今天各地学子一下全涌入京城，路上挤得满满当当。

　　　　“我送你们回家。”祝镕说，“别叫车马冲撞了。”

　　　　韵之问：“你和开疆哥哥，如今都不管京城关防了吗，我怎么觉着那么乱呢。”

　　　　祝镕说道：“不过是一时的，等各地学子都安顿下来，他们温书还来不及，不会再上街。”

　　　　韵之走着，忽然站定，一脸严肃地问哥哥：“当年你和延仕一同科考，到底是不是大伯父做手脚，让延仕被阻于殿试之外？如今大伯父的罪赦免了，这事儿也就算过去了吗？”

　　　　祝镕道：“延仕都不在乎的事，你打算怎么计较，找皇上评个理？”

　　　　韵之恼道：“他怎么不计较，他当然计较，只因为是你才不争，可凭什么对他一个人不公平？”

　　　　祝镕随口说：“若是乐意，可以辞官再考，这也不是不行。”

　　　　韵之生气了：“不行，是朝廷的错，是你们的错，凭什么他来负担？”

　　　　祝镕正不知如何解释才好，但见争鸣气喘吁吁地跑来，原是他派去客栈暗中保护岳父岳母的人往家里送了消息，争鸣再一路找来这里，急着说：“有人强行要住进咱们家包下的客栈，结果打起来了。”

　　　　扶意忙问：“我爹娘怎么样？”

　　　　争鸣喘口气说：“亲家老爷和夫人访客去了，是住在客栈里的学子与人打架，少夫人，您应该知道吧，应试学子若斗殴闹事，衙门一旦定罪，就不能参加科考了。”


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第497章　祝镕的敌意

　　　　扶意熟知朝廷对于科考学子的种种约束，眼下的为难便在于，公爵府若出面摆平这件事，这人情账最后是要算在皇后娘娘身上。

　　　　可是每多一份人情，大姐姐身上就多了一重桎梏，那些权臣们，绝不会错过任何一次机会，大哥哥才因此耳提面命地，不断地要求家人从今往后谨言慎行。

　　　　“你们赶紧去吧，我一会儿自己回去。”韵之说，“越早解决越好，别耽误了。”

　　　　“早些回府去。”祝镕叮嘱妹妹后，便带着扶意离去，夫妻二人直奔客栈而来。

　　　　且说今日言景山带着妻子去别府访客，得到消息赶回来时，衙差已经到了，两边都被扣押在客栈里，客栈外围观的百姓已经被驱散。

　　　　正因为知道此处在忠国公府名下，住的是祝镕的岳丈和他的学生们，衙差们才多周到了些，想等着祝家来人商量这件事，还真把祝镕等来了。

　　　　“祝大人，您看这事儿怎么解决好，卑职几个还要继续巡街，再迟些，就只能报上公堂，先把人扣押了。”几个差役巴结上祝镕，笑道，“就等您给个准话儿。”

　　　　“几位差大哥，借一步说话。”祝镕和气相邀，请他们到一旁去。

　　　　扶意来到父亲身边，本想开口安慰几句，没想到父亲竟是主动说：“扶意你看这事儿，还有没有转圜的余地，欠下公爵府的人情，我自是惭愧，但……”

　　　　“爹爹爱才吗？”扶意最是了解父亲，看向坐在她师兄对面的学生，身上虽有几分打斗后的痕迹，但已尽力拾掇整齐，眼中傲气卓然，挺直了腰背，骨子里透着一股不屈不挠的要强。

　　　　言景山两眼放光，一脸兴奋地对女儿说：“他从蜀地来，你猜猜？”

　　　　扶意略想一想，能让爹爹如此兴奋的，绝非等闲之辈，笑道：“名满川蜀，凌云辞赋的施展施公子？”

　　　　言景山笑道：“正是，方才听他自报家门，差役又看了路引和赴考文书，错不了的。”

　　　　扶意上前，微微欠身道：“施公子有礼。”

　　　　施展见状，虽不识得扶意，但见她妆容打扮、高贵优雅，便也起身作揖：“夫人有礼。”

　　　　扶意落落大方：“我是博闻书院言景山之女，想必施公子已经认识，这位是我的师兄，这是家父。”

　　　　施展一怔，双眼不自觉地落在扶意面上，但很快便碍于礼教，匆匆挪开了。

　　　　“扶意。”那一边，祝镕正喊她。

　　　　“施公子，失陪。”扶意含笑致意，转身到丈夫身边来。

　　　　祝镕便道：“差役说这个叫施展的独身一人来京城，他的名号我听说过，本该与我和延仕、开疆同届，但不屑官场仕途没来赴考，这个人，你也知道吧。”

　　　　扶意道：“你瞧我爹那高兴劲儿，在纪州时没少拿这个人的文章给师兄弟们讲学，总说他那些学生，不及这施展一分，在我们书院，是赫赫有名的人物。”

　　　　祝镕说：“以他的才情，你认为会被官场利用吗？”

　　　　扶意微微蹙眉，顿时明白了镕哥哥的意思，他是担心今天这事儿有预谋，故意有人给博闻书院使绊子，好在最后把人情债算在皇后的头上。

　　　　扶意谨慎地说：“他若无心科考，这么一闹自然无所顾忌。想来，这事儿倒是走了两个极端，另一个可能，便是无惧强权，谁也利用不上，今日只是个意外。”

　　　　祝镕颔首：“那几个差役不难对付，看样子不像有备而来，只要他们不报上公堂，这事就算过去了。”

　　　　扶意问：“使银子吗？”

　　　　祝镕道：“必然还要许些其他的事，这我会安排。”

　　　　扶意看向那边，见父亲已经和施展攀谈起来，那人也非桀骜不驯，对父亲总算是礼貌恭敬。

　　　　她问：“有没有说，是怎么打起来，我师兄绝不会仗势欺人。”

　　　　祝镕叹道：“差役说，是施展和店家先吵起来，店家仗势欺人狗眼看人低，他们发生争执手脚推搡，你那师兄来劝架，也不知怎么纠缠在一起，刚好遇上差役路过。”

　　　　扶意说：“这事儿听着，不像有预谋的，可越不像，越要谨慎。”

　　　　祝镕道：“不论如何，不能毁了你师兄的赴考资格，不能让父亲为难。我先打发了这几个差役，你和父亲商量，怎么处置这个施展。”

　　　　扶意笑：“父亲一定把人留下，不打不相识。”

　　　　祝镕叮嘱：“谨慎为上。”

　　　　如此，在祝镕的周全下，那几个差役心满意足地离去，留下施展，让他们自行处置。

　　　　言景山果然爱才惜才，得知施展是独自上京，而这客栈大部分屋子都还空着，便向女婿说，能否让他收留施展在此落脚待考。

　　　　可祝镕方才走来时，刚好看见施展的目光留在扶意的身上，那眼睛里的东西似曾相识，叫他心中无端生出几分敌意。

　　　　但这不宜在岳父面前表露，更没必要让扶意担心，便只淡淡地说：“事情已经解决了，我会告诫店家收敛低调，再不得生事，这位……请父亲做主。”

　　　　言景山欣喜不已：“好好好，镕儿，辛苦你了。”

　　　　言夫人邀请女儿女婿留下用午饭，扶意则说：“镕哥哥还有公务，先让他送我回府吧，不然你们也不放心。”

　　　　祝镕向岳母欠身：“孩儿先走了，母亲若有事，随时派人到公爵府知会一声。”

　　　　言夫人将孩子们送到门前，三人回眸看那一头，方才还打架的人已经相谈甚欢，她无奈地一笑，对女婿说：“你岳父就是这样的人，瞧瞧，把女儿女婿都丢下不管了。”

　　　　祝镕不以为然：“父亲高兴就好。”

　　　　夫妻二人坐马车离去，虽是虚惊一场，也叫人累得慌，坐定后不约而同地松了口气。

　　　　扶意很是心疼：“镕哥哥，实在辛苦你，肩上担子那么重，还要顾全我的家人。”

　　　　祝镕道：“不然怎么是家人呢，父亲母亲替我们照顾平珒那么久，难道不麻烦？”

　　　　扶意心里舒坦，依然谦虚：“那不一样嘛。”

　　　　祝镕说：“爹娘把你带来这人世，就是对我最大的恩德，一辈子也报答不完。”

　　　　没头没脑的情话，惹得扶意脸红，轻轻嗔道：“没个正经。”

　　　　他们回到家中，韵之已经到了，并告诉了祖母这件事，祝镕因公务在身，到家后就离开，便只有扶意一人来跟前。

　　　　老太太听说后道：“时日长了，大事小情难免是要欠人情的，对上对下都一样，你们不必把自己逼得太紧，涵之也会体谅家人的难处。”

　　　　“这个叫施展的人，我也听说过，延仕说当年科考，施展没到京城，他觉得自己和三哥哥必定不相伯仲，是能到皇帝跟前一决高下的。”韵之则气哼哼地说，“那一届佼佼者并不多，谁想到……”

　　　　她白了扶意一眼：“都是你们。”

　　　　扶意无辜：“怪我做什么，我又不是主考官。”

　　　　老太太嗔道：“你这丫头，又欺负人。”

　　　　韵之撒娇：“那您的孙女婿，被人欺负那么多年了，这辈子还能为他正名吗。”

　　　　扶意笑道：“我却觉得，延仕并不在乎，他的心胸那样豁达，在闵府这样的人家，养出这样的品格，换做寻常人，莫不是崩溃绝望，就是同流合污了。”

　　　　韵之骄傲又得意：“我家相公，自然是出淤泥而不染。”

　　　　老太太吩咐芮嬷嬷，往宫里知会一声，万一后续还有麻烦，涵之心里能有个底。

　　　　李嫂嫂则来张罗午膳，扶意和韵之搀扶祖母往膳厅去，一面派下人去请姑娘们来。

　　　　妹妹们来后，就委屈生气，说不带她们去二姐姐的私宅瞧瞧，老太太便答应，过几日各地学生都安顿，街上不再人来人往时，带着孙女们一道去看看。

　　　　扶意和韵之，便问起了那位老太爷的姑祖母，是不是真的终身未嫁。

　　　　老太太说她当年进门后不久，那位姑祖母就去世了，不仅高寿，更难得一生优雅安逸。她曾去拜见过一次，但没能深交，族里的规矩，是不去打扰那位祖母静养。

　　　　韵之问：“她是出家了吗，带发修行？”

　　　　老太太笑道：“出家做什么，俗人做的事，她都做，唯一不同的就是没嫁人罢了。”

　　　　韵之咕哝：“那爷爷的太太祖母也是心宽，这要是我爹娘，不得急死，我若不是您养大的，及笄那会儿他们就急着把我嫁出去了。”

　　　　老太太嗔道：“我们祝家可是传承了三百年的家族，都跟你爹娘似的，早完了。”


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第498章　互相隐瞒的事

　　　　韵之笑道：“奶奶，从前您可不说这话，还告诫下人不得挑唆我们父女母女的关系，这话叫要是我娘听去，她还不得背过气。”

　　　　老太太叹道：“你如今已成家，是大人了，是非黑白，我不能再哄着你，他们不好就是不好。”

　　　　韵之指了妹妹们说：“她们还小呢。”

　　　　老太太也对映之和敏之道：”大夫人离家，往后再也不是你们的嫡母，但将来若偶遇，还是要以礼相待