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盛世书香-第18部分
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老太太打开韵之的手，责怪她：“扶意见天和你在一起，清秋阁里大门不出二门不迈，你哥哥早出晚归，你大伯母闭门谢客，她与这两人说的话加起来都不及此刻我们这几句，你叫她去做谁的帮凶？你倒不如说，我是你大伯母的帮凶，我知道有这事儿，还放纵不管，让你的大姐姐被人欺负。”
韵之不敢顶撞祖母，眼圈一红，难过地说：“奶奶，您多久没见过大姐姐了，好几年了吧，您知道她有多惨吗？”
老太太叹息：“见了徒增烦恼，我能疼她，可我能把世子爷找回来吗？”
扶意将自己的帕子递给韵之：“你别哭，别招惹姑祖母伤心。”
韵之拿过帕子，弱气地说：“我是拿你代替我哥出气了，扶意，你别生气。”
扶意笑道：“我可不生气，就你一会儿哭一会儿笑的，要说昨天那闵家女儿是不好，跑别人家出言放肆，但你也不该动手。”
老太太搂着孙女说：“是不该，你哪里学的毛病，说不过人家就动手。”
没想到扶意竟接着说：“下回再要动手，我们找个没人的地方，别叫人看见，狠狠教训她。”
老太太惊了一跳，责备扶意：“你这孩子胡闹，不教她学着收敛脾气，还怂恿她打人。”
可韵之高兴了，跑来扶意身边：“你也觉得她该打是不是？”
扶意点头：“一看就知道，平日里骄纵惯了，到哪儿别人都让着她哄着她，闵家往上数几代，都不配给祝家提鞋的，可她昨天那打量人的架势，还当自己是多了不起，实在没有教养。”
“都给我住嘴。”老太太板起脸，“意儿，你教她这些话，她越发有恃无恐。”
韵之反问祖母：“奶奶，我就想问问，闵初霖的品行，长辈们到底知不知道？为什么她明明那么坏，可人人见了都夸她好。她到处欺负人，那些小京官家里的姑娘们，都被她当奴才使唤，每回进宫赴宴，她人前人后的嘴脸，我都恶心得吃不下饭。”
老太太语重心长地说：“那些夸她好的人，是真觉得她好吗？这些话，都是说给老相爷听，说给宫里的贵妃娘娘听，谁还能把她放在眼里？你非要因此着急上火，才是傻孩子。”
扶意便顺势对韵之道：“长辈们什么样的人没见过，还能真叫个小丫头骗了，不过是官场上的事，朝廷上的事，我们跟着置气吵架，甚至拌嘴动手，难做的还是伯父伯母，你说呢？”
韵之见扶意原来是帮着祖母教她道理，不禁白了一眼：“我就不喜欢你这样，聪明成了精。”
老太太说：“自己笨，还不许人家聪明？往后扶意在这家里，你们去那儿都别分开，我就放心了。”
韵之当然高兴：“奶奶，有什么法子，把扶意永远留在我们家里？”
听这话，扶意自己先动了心思，倏地脸红，不敢搭茬。
老太太心里有念想，可也不会轻易说出口，只笑道：“你早晚也要嫁，就算我留下扶意，也不与你相干。”
韵之赖着祖母撒娇道：“我不嫁，一辈子陪着奶奶。”
见她心情好了，扶意也松了口气，再见老太太没拿自己的事开玩笑，心里更踏实。
待伺候姑祖母歇下，姐妹俩去韵之屋里坐，说起昨日春明斋的光景，韵之坚信自己的判断：“如果大姐姐见到王妃娘娘和郡主，一定会想起来什么，扶意，我们私下去找娘娘和郡主说这件事好不好？”
扶意冷静地说：“这件事，我们还是要和表哥商量，你别误会我帮着他什么，我也是为了大小姐好。”
………………………………
第76章 公子可是看迷了？
听这话，韵之一手托着脑袋，另一手在桌上轻轻敲。
忽地计上心头，起身往门外走，喊来廊下当值的丫鬟说：“老太太方才说，醒了要见三公子，你们去叫我哥哥来。去了也不必回来，就在东苑看戏吧，你们都去，这里有我和言姑娘伺候老太太。”
女孩子们巴不得去凑热闹，谢过二小姐纷纷往东苑去，扶意在里头听见动静，出来问：“怎么了？”
韵之说：“我嘴笨脑袋也不好使，就爱冲动发脾气，那我就让你们有主意的人商量，横竖给我个说法，不然我可就豁出去了。”
扶意还没明白怎么回事，不久后，祝镕就到了。
那边听说老太太要见孙子，没有不放行的，祝镕也以为有要紧事，紧赶慢赶地来，谁知是扶意和韵之在屋檐下等他。
“你们商量好了，叫我。”韵之把三哥往自己屋里一推，“别敷衍我啊，我去找嬷嬷下盘棋，等你们的消息。”
祝镕和扶意面面相觑，韵之不仅走了，还把门带上，而此刻莫说廊下没有下人在，便是有人，这内院老太太手下的，嘴巴都紧得很，他们终于有机会，能单独说说话。
“你……喝茶吗？”扶意心里又高兴又紧张，她猜想韵之没那些心思，可偏偏给了他们这样的机会，转身去侍弄茶水，说道，“大小姐的事，韵之认为，只要能让姐姐的病好起来，王妃娘娘也就不会寻祝家的不是。既然如此，不如让她们一家团聚，两全其美。”
她听见开门的声音，以为祝镕要走，但见他开了门后就回来，大大方方地站在窗前，能让外面看见的地方，说道：“不能由着她胡闹，人言可畏，你一个姑娘家经不起闲话，我们开着门说话。”
扶意很感激，将茶水递给他：“多谢。”
彼此指尖轻轻触碰，扶意忙收回了手，祝镕幸好没松开，不然好好的杯子就该碎了，他握着茶杯说：“我没想到，还能再遇见你，那日在清秋阁见到你，我又紧张又高兴。”
“紧张？”扶意问，“因为不能让人知道，你当日的行踪是吗？”
祝镕坦率地点头：“不能，所以担心你会说出去，可相信自己不会看错人，又觉得对不住你。“
扶意已经不在乎那些，笑道：“我也没想到，还能再相遇，你是第一个告诉我，这天地有多大的人，我原以为，只是萍水相逢。”
祝镕放下茶杯，心里不及多想，便脱口而出：“我想应该不会再有第二个人。”
一语出，彼此都怔了，祝镕结实的脖子上，能清晰地看见喉结滚动，扶意侧过脸，颈上雪白的肌肤，亦泛出阵阵红晕。
“我失言了。”祝镕忙道，“若有冒犯……”
扶意摇头：“你不曾冒犯，却是我僭越。姑祖母接我来，是教韵之和妹妹们念书学道理，可我的心思全不在书上，一直一直，都还在江上飘着。”
她定了定心，继续道：“如今我把心收回来了，往后也会好好放在自己身边。你我身份悬殊，前途难料，还望各自珍重。你不愿害我的名声，我也不能毁你的前程，我不能为自己做主，你亦是身不由己，因此，我们不能做别人的笑话。”
祝镕明白这番心意，他也盼着往后的日子，与扶意更多相知，眼下急着表白许诺什么，都是空话，不该先乱了心神。
可是……不知从几时，在他心里生出这样的念头，此刻不吐不快，总要说出来才能舒坦。
他去斟了一杯茶，递给扶意，指尖再次轻轻触碰，已是他们最亲密的距离。
祝镕道：“待来日，我慢慢告诉你天地之大，再不要问第二个人‘公子可看迷了’，我那日看迷的不是两岸春景，是你。”
每一个字都撞进心里，扶意要双手紧紧捧着茶杯，才不怕它落下，但笑容已在脸上如花绽开，她赧然点头，答应了。
这一边，老太太走后，大夫人也道乏离了东苑，先于祝镕离开就回到了兴华堂，此刻听王妈妈说婆婆又把孙子叫过去，杨氏冷笑道：“她就怕人不知道，那孩子不是捡的。”
王妈妈劝道：“二十年了，老太太从没改过口，必定是要带进棺材里的，您又何必和自己过不去。更何况，万一真是捡来的呢，您不是白白生气？”
杨氏看着她，王妈妈眼里的目光也弱了，这哄人的话，连她自己都不信。
“罢了，我如今只盼着太子顺利继位，除掉贵妃母子，别的事都不指望。”杨氏冷冷道，“你歇会儿，去春明斋看看涵之，这天就要暖了，该添减的张罗着，别叫她们捂坏了。”
王妈妈一面应下，一面又说：“您这儿防着贵妃母子，可二房上赶着巴结，再两个月四皇子妃就要生了，若还是个郡主，贵妃必定坐不住。”
杨氏问：“你说……祝韵之？”
王妈妈点头：“二房还当外人不知道他们那点心思，不就盼着二小姐进宫，给贵妃娘娘生个孙子吗。这一家子同在屋檐下，还分两派，他们也真做得出来。”
杨氏闭目养神，很是不屑：“也好，明面上一团和气，私底下才好动手，不然出了事不就都找上皇后娘娘？由着她们去吧，将来有什么事，看在祝韵之叫我一声伯母的份上，我也不会让她下场太惨。”
“自然是您慈善。”王妈妈道，“夫人您歇着，我去看看大小姐。”
杨氏颔首：“谨慎些，别叫人跟着。”
这边王妈妈一路往春明斋去，内院韵之的房里，祝镕和扶意也谈到了大小姐的事。
扶意提起昨天看见大小姐用枕头当娃娃捂在被子下，她直言相问：“大小姐曾经有过孩子吗？”
祝镕说：“那日我说要查大姐痴病的原因，便是担心这件事。五年前我还在国子监求学，顾不得家里事，大姐当时的确在京外的庄子里，三年前我才奉祖母之命，把她接回来。但那时，她已经痴痴呆呆，什么也记不得。而我并非时常去探望，直到最近才突然发现，大姐会抱着枕头哄孩子。”
扶意听得心里发紧：“那就只有大夫人和大小姐自己知道了。”
她又一想，严肃地看着祝镕：“王爷和世子若当真不在了，大小姐腹中就是世子唯一的骨肉，所以大夫人不敢让王妃见儿媳，这要追究起来，罪过可就……”
祝镕问：“你对韵之提起过吗？”
扶意摇头：“我怕她太激动，没敢说，何况我也只是猜的。”
祝镕神情凝重：“记着我的话，你不是这家里的人，大夫人要对付你，易如反掌。她在这件事上沉不住气，因为那是她的软肋，也正因此一旦受到威胁，她绝不会心慈手软，千万不要得罪她。”
“是……”扶意答应，“我会小心。”
“现在唯一指望，还是与王妃一家和解。”祝镕道，“你等我的消息，先替我安抚好韵之。”
扶意道：“可她现在，在等我们的交代。”
祝镕心里已经想好了说辞：“我来说，你随机附和便是。”
他们一同往芮嬷嬷屋里来，谁知韵之已经熬不住春困，靠在嬷嬷膝上睡着了。
祝镕道：“她这么大了，您不怕累着？”
嬷嬷笑道：“小姑娘家家的，能累到哪里去，二小姐有日子没撒娇了，这样瞧着，还和小时候一样。”
韵之昨夜辗转难眠，自然累极了，此刻睡得香甜又踏实，双颊绯红，叫人不忍将她催醒。
“我来说。”扶意道，“表哥先回去吧。”
在芮嬷嬷面前，扶意还是规规矩矩做兄妹，待祝镕离去，便和嬷嬷继续下韵之没下完的棋。
嬷嬷试探了几句，见扶意内敛谨慎，不是那轻浮毛躁的孩子，也不忍叫她尴尬，再不提祝镕的事，不过聊几句纪州风情。
韵之后来被抱到榻上，一觉睡到黄昏，醒来时呆呆傻傻的，只见扶意独自坐在窗下，不知拿笔写什么，更一时欢喜，笑得那样甜美，单手托腮，看窗外夕阳。
“你高兴什么？”韵之慵懒地问，“我渴了……”
扶意匆忙收敛心思，起身过来，嗔道：“真真是千金小姐，二小姐您稍等，我给您沏茶去。”
………………………………
第77章 纪州水土真真养人
韵之还迷迷瞪瞪，喝了茶水缓过几分精神，一面问什么时辰了，一面又好奇扶意：“你刚才在笑什么，有高兴的事？”
扶意敷衍说：“就是看看夕阳，怎么笑了？你睡迷糊了吧。”
韵之揉着脑袋，黏黏糊糊说：“你们也不叫我。”
只见芮嬷嬷来，道是东苑摆晚饭了，老太太要去，就等二小姐醒来。
韵之不爱在她爹娘跟前做规矩，可也不好推辞祖母，勉勉强强换了衣裳出门来。
好在晚饭只有姑娘们跟着老祖母，其余夫人女眷都在别处，二夫人和少夫人过来伺候了一回，就被劝走了，孩子们在祖母跟前自在又欢喜，叽叽喳喳说着下午的戏，一餐饭吃得还算惬意。
席至中旬，少夫人又来了，进门说：“奶奶，我家延仕来了，来向您请安。”
她看了眼在座的姑娘们，老太太会意，笑道：“不妨事，都是世家亲眷，从小也认得，叫延仕进来吧。”
不久，便见文质彬彬的年轻男子跟随少夫人而来，他样貌英俊气质温润，径直到老太太跟前行礼：“给您请安，晚辈来迟，实在失礼。”
老太太笑道：“你公务繁忙，昨日来过，今日本不必过来，难得你这孩子礼数周全，要叫你姐姐拿好酒招待你。”
她问大孙媳妇外头都有谁在，便说：“叫平珞、平瑞好生招待他们的小舅爷。”
边上女孩子们，早已起身待客，见闵延仕向祖母行礼后，纷纷福了福，闵延仕亦作揖回礼，再与老太太问候几句，很快就被少夫人带了出去。
一路往正厅走，闵延仕道：“好些日子不见，府里的姑娘们都长大了。”
少夫人笑道：“是啊，韵之都十七了，我婆婆已经在为女儿准备嫁妆，不是今年就是明年，姑娘就该出阁了。”
闵延仕道：“初霖也快了，爹娘在为她张罗婚事，只不过一时半刻还没有中意的人家。”
少夫人在娘家时，没少被这个嫡出的妹妹欺负，自然不在乎闵初霖的事，但弟弟闵延仕向来温和懂礼，在兄弟姐妹中十分和睦友善，她少不得关心：“昨日奶奶来，提到你的婚事，要为你相看好姑娘。”
闵延仕道：“户部事务繁忙，我哪有闲心想那些，姐姐快别提了。”
少夫人有些话不便也不忍心对弟弟说，想来延仕心里明白，作为长房长孙，他身上肩负的责任。
刚好见扶意和五妹妹迎面走来，二人见少夫人身边有客，礼貌地停下脚步，少夫人便介绍：“这是我娘家的弟弟，慧儿总是认得的。”
慧之已是大方行礼：“闵家哥哥好。”
少夫人又对弟弟说：“延仕，这位是韵之的先生，从纪州来的言姑娘，想来你们读书人应该听过她的名头，纪州博闻书院的大才女。”
闵延仕的确听说过博闻书院，也知言夫子有个女儿才学颇高，待抬眸细看一眼，目光一时定住了。
扶意欠身行礼，没有抬头看，也不接少夫人的夸赞，之后随慧之别过，便一起进门去。
少夫人继续带着弟弟出来，一面笑道：“老太太说，难得有个人能降服我家的混世魔王，韵之如今跟着扶意念书学道理，长进了不少，扶意有涵养有学识，家中无人不喜欢她。”
闵延仕跟在姐姐身后，不禁回眸看了眼，但二位姑娘已经进了小厅，再看不见了。
姐弟俩来到正厅，少夫人将弟弟交给自己的丈夫，而闵延仕已经看见祝镕，祝镕也朝他招了招手，要他去那边坐。
少夫人叮嘱道：“也好，你们是同窗同席的兄弟，但别贪杯，明日都还要当差。”
开疆今晚也来了，嚷嚷着吆喝：“你怎么来得这么晚，赶紧罚酒三杯。”
闵延仕先斟酒去敬各位长辈和官场前辈，一圈转下来，才方坐定。
开疆便说：“怪拘束的吧，不如我们辞了，去祝镕的小院里喝，他如今不跟着老太太住，终于断奶了。”
祝镕瞪着开疆，那小子哈哈大笑，给闵延仕斟酒：“闵郎中，你请啊。”
闵延仕本想和祝镕说说朝廷的事，谈一谈各自的公务，被慕开疆在边上嘻嘻哈哈给搅得说不上正经事，想着也好些日子没轻松自在了，便三杯酒下肚，一齐谈笑风生开。
不多久，老太太那边先散了，众人起身相送，闵延仕再次看见了那书院的女儿。
祝镕前去送他的祖母，只有开疆在一旁，他喝得半醉，玩笑着说：“我原以为，韵之妹妹是京城女眷里的佼佼者，如今才知山外有山，纪州水土真真养人，不愧是我大齐发迹之地。”
闵延仕以为他说的是言姑娘，但见开疆醉醺醺的，也没敢搭话。
此时祝镕已经回来，说道：“宾客们陆续散了，要不要去我院里看看。”
他们几个年轻人便辞过长辈，结伴往西边小院去，祝承乾看着儿子走在几个孩子之间，气质出挑、大方潇洒，面上不禁浮起满足的笑意。
二老爷祝承业不经意看见，却是心里一阵发紧。
祝镕到底是捡来的，还是大老爷和外室养的，家中人人心里有本账，只怕再过几年，老太太和他儿子就要动心思，让祝镕认祖归宗。
如此一来，祝家的爵位断然到不了他东苑的手上，祝承业虽已儿孙绕膝，但不得不承认，长子次子的天资天分都不及祝镕高，将来在官场仕途也早晚被祝镕比下去。
两天的寿宴，本是顺顺当当，祝承业满心欢喜，到这一刻，突然又危机上了心头。
扶意随老太太回内院后，和韵之窝在屋子里说了半天大小姐的事。
她和祝镕约定暂不提大小姐是否曾经怀孕，于是只告诉韵之，先尝试与王府和平地商量，想办法送大小姐回婆家，尽量不叫外人传风言风语，也不闹的祝家和王府决裂。
韵之只关心姐姐还要被关多久，扶意反问她那屋里缺什么少什么没有，大小姐的确是被软禁，但想来不敢有人折磨伤害她。
“表哥说，往后他隔三差五就去探望，好让你放心。”扶意道，“咱们除了哭闹一场，再做不了别的，连门都打不开，韵之，我们等一等可好？”
“我听你们的，但总要有个期限，这几年我傻乎乎地以为，姐姐在庄子里静养不想见人，我想着连奶奶都不见，我就不敢多事，毕竟她是大伯的女儿，没想到……”韵之很懊恼，“我若早些闹一闹，就好了。”
扶意说：“怎么能怪你呢？”
韵之又说：“怪你，不早些来我家，我一个人也做不成什么。”
扶意哭笑不得：“好好，怪我怪我。”
韵之在扶意身上蹭一蹭，娇然道：“你大我两个月，两个月也是姐姐，你就要让着我。”
之后她们又去老太太跟前，一道喝了消食醒酒的汤，祖孙几人说了会儿话，老太太就命廊下的婆子送扶意回去。
说家里宾客怕是还未散尽，别撞上了外客，要婆子们护着点扶意。
便是那么巧，一行人在清秋阁外与祝镕相遇，而祝镕身边还有慕开疆和闵延仕。
两处见礼，内院的妈妈们挡着扶意道：“公子们都喝了酒，路上且小心，府里备了马车，可别骑马了。三公子，您送了客回来，也早些休息才好，老太太惦记着呢。”
扶意被挡在后头，规规矩矩没有抬眼张望，之后被簇拥着进了清秋阁，就不知外头的事了。
夜里洗漱时，香橼笑着说：“咱们书院里，虽也是少年郎无数，可大多家境清贫，气质孱弱，这两天在东苑见了好些贵公子们，真真大开眼界，就方才跟着三公子的两位，也是气宇非凡。如此想来，我们书院的寒门学子们，便是科考来了京城当官，也差着人家一大截，可见仕途艰难。”
扶意道：“腹有诗书气自华，金银堆砌的虚有其表，撑不住什么场面，高门贵府的公子里，也多得是纨绔子弟扶不上墙。但寒门苦读的学生有他可贵之处，世族公子们投胎好，难道就有错？有出息的人，终究有出息，自先帝起，我朝以科举取士，多少寒门跃升贵族士大夫，又有多少官家贵族没落，祝家这般传承三百年的世家大族，已是鲜少可见。”
………………………………
第78章 二房心计
这是自然，大齐能出几个祝家，您看二夫人挑儿媳妇，简直跟皇帝选娘娘似的。”
香橼说着，抱起扶意替换下的衣裳，要去交给外头负责浣洗的下人，一并连她自己的衣衫，都不必亲自动手。
翠珠说她在这府里，算得是一等的下人，只不过因是跟着言姑娘从外头来的，不能照着算，不然和绯彤她们一样，除了伺候好小姐之外，其余的活儿都不用干。
香橼回来后便说：“奴婢跟您来了这家里，不用干活，没人打骂，每天山珍海味换着吃，出门前我还害怕来着，现在来了都不想走了。”
扶意笑道：“你呀，吃得脸蛋子都圆了。”
香橼嘿嘿笑着，提起家里老太太的话，摇头说：“那时候议论大户人家，老太太说什么山珍海味天天吃，早晚也是要腻的，我看就是她老人家没过过好日子，这大户人家�
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