盛世书香-第181部分

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　　　　平理却慌张地将盒子盖起来，敷衍道：“就是小玩意，不是膏药。”

　　　　初雪道：“若不是正经东西，不许藏着，被你哥哥知道，又该挨骂了，你这一天天的。”

　　　　平理笑着：“嫂嫂，您忙您的去。”

　　　　初雪正经说道：“你打算在倚春轩待多久，不回西苑了，就这么和三叔僵持着？不是嫂嫂不想照顾你，你自己说，这样像话吗？”

　　　　平理垂下脑袋：“我是做错了，可他也不能往死里打我，我、我都这么大了……”

　　　　初雪问：“平理，你对嫂嫂说实话，到底怎么回事？”

　　　　平理依然坚持：“就是我干的，和他们不相干，您别问了。”

　　　　只见三夫人从外头进来，刚好听见这话，气哼哼地说：“我养个儿子，专给别人擦屁股？”

　　　　平理嚷嚷：“他们跟我出生入死，可是把您从囚车里救下来的，您不能翻脸不认人。”

　　　　三夫人怒道：“我又没说不感激他们，难道因为感激，就纵容你们干坏事。”

　　　　平理一着急，就不会争辩，急得直跺脚：“到底要我怎么样，算了，你找我爹来，打死我算了。”

　　　　说着话，他手一松，盒子落在地上，滚落出一枚象棋。

　　　　三夫人没在意这点玩意儿，吆喝丫鬟们来收拾东西，要把平理带回去，说是不能再给平珞和初雪添麻烦。

　　　　平理只顾着捡起象棋和盒子，也不再争辩，由着母亲折腾，不久后，就被三夫人领走了。

　　　　是日夜里，一家人当着老太太的面，父子俩和解，扶意和祝镕回来晚没赶上，只遇见大哥哥和嫂嫂最后带着孩子从内院出来。

　　　　初雪对扶意说：“明儿一早到倚春轩来用早饭。”

　　　　扶意见嫂嫂眼含深意，像是有什么要和自己商量，便是应下了。

　　　　平珞则问弟弟：“那个考生的事，还会继续牵连亲家老爷吗？”

　　　　祝镕应道：“不相干了，至于他自己，您知道，今日朝会上尚无定论。”

　　　　平珞说：“皇上既然能公开讨论，他罪不至死，但藐视科考，也够喝一壶的了。”

　　　　说着便对扶意道：“还请伯父少与这种人往来，他下一回又对朝廷不满，再口出狂言，伯父再被牵连不成？”

　　　　扶意欠身道：“大哥哥的话，我会转达，让您担心了。”

　　　　待哥哥嫂嫂走远后，祝镕便解释：“大哥向来谨慎，他并无意冒犯父亲，你别放在心上。”

　　　　扶意嗔道：“倒是你过分小心了，大哥哥若不在乎我爹，何苦管这闲事。反正我爹也是怕了这个人，就算我爹自己无所谓，总不能坑了学生。”

　　　　祝镕道：“实则今日朝堂上，我揣摩着皇上的意思，最后恐怕不仅不怪施展，还会重用他，他算是遇上明君了。”

　　　　扶意笑道：“听你的口气，像是不服气？”

　　　　祝镕说：“不是不服，是怕将来有人学他投机取巧，把口无遮拦当仗义执言，带坏了学风。”

　　　　扶意撑着腰肢，直觉得浑身酸痛，打了个哈欠说：“这是抱着赴死的决心，才有的胆魄，寻常人可不能够。”

　　　　“哪里酸痛，我给你揉揉。”祝镕道，“你做什么了，这么累。”

　　　　扶意吃力地说：“还不是我娘，非要亲自下厨，我给打下手，在家里养尊处优惯了，已经吃不起这些苦了。”

　　　　祝镕揽过她的腰肢：“去趴下，我替你揉揉。”

　　　　扶意见他眼神暧昧，自己亦是明眸含笑，轻轻推开他：“谁要你来。”

　　　　却是此刻，香橼急急忙忙跑进来说：“小姐、小姐……”但猛地见到姑爷，又不敢出声了。

　　　　“说吧，没事。”扶意正经起来，“怎么了？”

　　　　“就是翠珠……她拿着钱袋出去了。”香橼着急地说，“小姐，要不要跟上她？”

　　　　祝镕问：“什么事？”

　　　　扶意道：“翠珠这些日子总大晚上出去见什么人，香橼说还和金钱扯上关系，她担心翠珠。”

　　　　祝镕略想一想，说：“还是要管一管，扯上钱总没好事，闹出大事，算我们的还是大嫂嫂的。”

　　　　扶意忙点头：“我也这么想。”便是吩咐香橼，“争鸣呢，找他来。”

　　　　香橼转身就去找人，可转了半天回来，说：“争鸣不在。”

　　　　扶意和祝镕互看一眼，不约而同地说：“这么巧？”

　　　　祝镕吩咐香橼：“先别管他们了，打水伺候夫人洗漱。”

　　　　扶意则笑道：“那就交给你了。”

　　　　香橼还没想明白怎么回事，这两人心里就猜了七八分，这日夜里，争鸣悄悄回到他的住处，点燃蜡烛，猛地见公子坐在桌边，吓得他腿一软，跪了下去。

　　　　“我是鬼，吓成这样？”祝镕冷声道，“干什么去了。”

　　　　“小、小的……”争鸣结巴着，“公子，这么晚了，您怎么跑小的屋里来，这里又脏又乱的。”

　　　　祝镕冷着脸：“少废话，我是有多闲来和听你瞎掰扯，少夫人还等我回话呢，赶紧说，你做什么去了？”

　　　　“公子，我、我……”

　　　　“和翠珠相会去了？”

　　　　争鸣吓得张大了嘴巴，愣了半晌：“您，您怎么知道的？”

　　　　祝镕眼中有了笑意：“老实说，是不是喜欢上翠珠了？”

　　　　争鸣的身子软下来，唯有老老实实地交代：“是，公子，小的看上了翠珠。”


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第506章　姑娘也是磊落坦荡

　　　　发现争鸣和翠珠同时不见了，祝镕和扶意就猜到他们两个之间有事，争鸣的人品祝镕信得过，再怎么也不至于骗翠珠的钱。

　　　　只是姑娘家攒些银子不容易，他们才不得不过问，以免将来在家仆中惹出其他麻烦。

　　　　“公、公子……我们没干不正经的事，真的，我发誓。”争鸣指天道，“我不敢对不您。”

　　　　祝镕说：“别欺负了人家姑娘就好，对不对得起我有什么要紧，起来说话。”

　　　　争鸣摇摇晃晃地站起来，偷偷看一眼公子，问道：“您不怪我？”

　　　　祝镕说：“少夫人的意思，若真有这件事，两厢情愿的话，就替你们做主。还有一件事，你拿人翠珠的钱做什么，出去放贷？”

　　　　争鸣慌道：“哪儿敢呀，被您知道了，腿都要打断了。”

　　　　祝镕白他一眼：“赶紧说，不看看什么时辰了。”

　　　　争鸣不敢再隐瞒，把他和翠珠之间的事都说了，祝镕回到卧房后，再原样转述给扶意听。

　　　　原来争鸣怕他爹娘不答应他娶翠珠，想攒银子在外面置一处小宅，为将来做打算。翠珠知道了，便也拿出体己的银子，或正经攒在钱庄里，或另作他用，只管叫争鸣去打点。

　　　　扶意笑道：“都这样了，必定是两情相悦，可姑娘脸皮薄，我不好去问，等她自己来说罢。”

　　　　祝镕道：“总算好事一桩，争鸣从小跟着我，他的事我自然要帮着张罗。”

　　　　扶意嗔道：“说得好听，还不是落在我头上，你哪来的精力张罗？”

　　　　夫妻俩原是并肩躺着，祝镕伸手将扶意搂在怀里，亲了两口说：“成全了争鸣，你要我怎么报答都成。”

　　　　扶意在他怀里蹭了蹭，却是问：“可是，争鸣为什么怕他爹娘不答应，他们另给相看其他姑娘了？”

　　　　祝镕反而愣了愣，说：“你忘了，翠珠成过亲，还怀过孩子。”

　　　　扶意轻叹：“也不是忘了，是我没把这当一回事。”

　　　　祝镕道：“我明白你，但这世道可容不下翠珠，难得争鸣那小子，竟不在乎这些事。”

　　　　扶意说道：“他有没有说，几时喜欢上翠珠的？”

　　　　祝镕道：“没问，他们两厢情愿就好。”

　　　　他伸手扯过被子为扶意盖上，见她目不转睛地盯着自己，问道：“怎么了？”

　　　　扶意满眼柔情：“镕哥哥，你真好。”

　　　　祝镕在她唇上亲了一口：“只要你好，我怎么都好。”

　　　　扶意愣了愣，娇然笑道：“哪儿跟哪儿呀……”

　　　　如此一夜相安，隔天清早，扶意送走了祝镕后，如约往倚春轩来用早膳。

　　　　原以为韵之也会来，大嫂嫂说派人去请过，韵之还没起。

　　　　“她这几日都起得晚。”扶意说，“别是哪儿不舒服，该请个郎中看看。”

　　　　初雪眼眉弯弯地笑着：“问过了，绯彤说她最近夜里睡不着，总要到后半宿才合眼，早晨哪儿起得来，她不来也好，我们刚好说说话。”

　　　　扶意立刻心领意会，这不是，闵延仕不在家，长夜漫漫的，难为了小娘子。

　　　　“找你来，有要紧事说。”初雪屏退了婢女，只单独和扶意在一起，笑道，“你还记得太尉府给平理送的东西吗，昨天又送了一回。平理偷偷摸摸的，可这回我瞧见了，好好的盒子里，别的什么也没装，就一枚象棋棋子。”

　　　　“棋子？”扶意好奇，“秦公子给的暗号？”

　　　　初雪笑道：“小孩子家家的，出去玩儿还要什么暗号，我估摸着，不是秦家小子给的东西。”

　　　　扶意立刻明白过来，与初雪目光交汇，妯娌二人心里想的事，这就对上了。

　　　　扶意笑问：“嫂嫂怎么想。”

　　　　初雪说：“自然是好事，可这事儿又不好办，你知道，大伯父那会子和秦太尉翻了脸，哪怕如今换做平理，人家也不能再答应。”

　　　　扶意道：“之前听三婶婶的口气，也是不太中意，说姑娘太刚烈之类的话，当别人家的事来念叨。”

　　　　初雪点头：“所以我才和你商量，万一之后有什么事，咱们能有个准备。”

　　　　扶意说：“这家里有嫂嫂在，心里可真踏实。”

　　　　初雪嗔道：“别哄我，咱们正经商量呢。”

　　　　扶意问：“您和大哥哥说了吗？”

　　　　初学摇头：“你哥哥的性子，藏不住这些事，见了平理一定会问，别吓着弟弟才好。”

　　　　那之后，扶意说了些曾在西苑见过的光景，还有平理向她讨要认字启蒙的书，原以为只是平理殷勤些，没想到姑娘家，竟会有所反馈。

　　　　“这东西，都是大大方方送来的。”扶意说，“若真是影儿妹妹的东西，姑娘也是磊落坦荡。”

　　　　“正是这个道理。”初雪道，“因此我就怕，这么无所顾忌，到头来人家姑娘其实什么也没想，我们平理空欢喜一场。”

　　　　扶意想了想，便说：“那我们就静静地看着，成了便成，不成咱们也不能强凑，之后若是两家长辈都不答应，嫂嫂和我再从中斡旋，好为平理周全。”

　　　　要说，大嫂嫂昨晚邀请自己来用早膳，扶意就知道是有事情商量，原以为是家族里又有了什么麻烦，没想到，竟然是件好事。

　　　　昨晚有争鸣和翠珠，今早又见平理和秦影或有些什么，扶意想起来心里就高兴，脸上不自觉地带着笑容。

　　　　等妯娌二人用过早饭，韵之才姗姗来迟，还一脸睡眼惺忪，慵懒地抱怨：“几时放榜呀，怎么没个盼头。扶意，伯父怎么样了，你那些师哥们呢？”

　　　　扶意说：“都没事，多谢你记挂。”

　　　　韵之打了个呵欠：“你今天还去客栈吗，我陪你。”

　　　　扶意摇头：“今天不去，晚些要进宫，预备之后的游园诗会。”

　　　　韵之意兴阑珊：“我不喜欢和那些姑娘打交道，你和大姐姐说，游园诗会我就不去了。”

　　　　扶意自然不会勉强，之后帮着大嫂嫂处理了几件家务事，再回来，见韵之还在用早膳，心不在焉吃得很是磨蹭。

　　　　扶意说：“都凉了，要不换热的来。”

　　　　韵之放下勺子，长长一叹：“我太闷了，成天不知道做些什么好。”

　　　　扶意知道，这是韵之近来最烦恼的事，并非千金小姐矫情做作，韵之正是有所追求，不愿安于现状，可她的人生又太过安逸顺遂，才更迷茫了。

　　　　“对了，那个施展怎么样了？”韵之问道，“放了吗？”

　　　　“还没消息，只要别牵扯我们家就好。”扶意说，“我爹可被他害惨了，一世清明，竟然坐了大牢。”

　　　　韵之也不喜欢：“幸好那年他没来科考，不然把延仕也害了。”

　　　　大嫂嫂笑话韵之如今满心只有她那弟弟，韵之不以为然，反问大嫂嫂难道不是满心只有哥哥。

　　　　扶意带着妯娌姑嫂间的玩笑话进宫，涵之听了，提起那个施展，说道：“皇上像是很中意他，慢慢磨练后，将来会委以重任。”

　　　　扶意说：“能于国有功，自然是好的，只是性情太尖锐，若无法与同僚好生相处，被人使绊子暗中陷害，难道还要皇上为他周全不成。”

　　　　涵之说道：“那就是他的命了。”

　　　　一语罢，便是满腹恶心，捂着嘴要呕吐，宫女们捧了痰盂手巾前来伺候，扶意在一旁也插不上手，只见长姐脸色苍白，十分的辛苦，叫人心疼。

　　　　好一阵折腾后，涵之靠在美人榻上，缓过劲来，睁眼对扶意笑道：“吓着你了。”

　　　　扶意坐下说：“我那会儿也这样，娘娘，您熬过去就好了。”

　　　　可涵之眼角含泪，带着几分哽咽道：“六年前我若也是如此，母妃和奶奶就不会不知道我有身孕，等我自己发现，等我娘发现，已经晚了。”

　　　　扶意垂下眼帘，如今大姐姐的悲伤，她已经有了切身体会，更何况六年前，那时候姐姐腹中的孩子，是她唯一的希望。

　　　　涵之说：“更不争气的是，我这几日难受得厉害，就很想我娘，很可笑吧，我明明恨之入骨。”

　　　　扶意问道：“不如，接大夫人进宫看看您。”

　　　　涵之摇头：“犯不着，见了不过是徒增烦恼，只当留个念想。”

　　　　扶意稍稍犹豫后，又道：“父亲身体不大好，和镕哥哥还有郎中商量下来，已经请示了祖母，打算将父亲送去京郊庄园疗养，特来向您禀告一声。”

　　　　涵之眸光深深地看了眼扶意，扶意从容不迫地承接了，最后得来皇后的首肯：“送去吧，好好照顾他。”

　　　　扶意欠身：“我一定派人细心照顾。”

　　　　涵之道：“我害喜太严重，就快瞒不住了，也罢，总归是喜事。”

　　　　扶意则说：“算着日子，您和二嫂嫂是不是前后差不了几天。”


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第507章　求娶长公主

　　　　涵之算了算日子：“柔音该比我早半个月，家里倒也不必手忙脚乱，顾着她又顾着我。”

　　　　扶意说：“奶奶说，您分娩那日，要进宫来陪伴。”

　　　　涵之道：“宫里没有妃嫔，待我分娩，六宫之事便无人主持。届时尧年若在京城，让她进宫主持内宫事务，你要协助她。”

　　　　扶意应下，提起了尧年，少不得要去长公主殿里坐坐。

　　　　涵之吩咐：“她吵着要离宫呢，皇上和我都不允许，出去了便管不住，她的伤不彻底养好不成。”

　　　　扶意道：“是，我会劝说长公主。”

　　　　涵之笑道：“都是那慕开疆，成日往宫里送东西，勾着她的心呢。”

　　　　当着大姐姐的面，扶意没说什么，但心里为开疆高兴，他不显山不露水的，原来心里有主意着呢，不然当初也不会监视着人，把人监视到心里去。

　　　　之后跟随宫女来到尧年殿中，只见硕大的沙盘摆在殿中央，显得站在一旁的尧年十分瘦小，长公主正心无旁骛地研究排兵布阵，手里的兵旗迟迟没插下。

　　　　扶意在边上等了片刻，尧年终于想到什么，将兵旗插在沙盘中，再要取一面旗帜时，才发现扶意在这里。

　　　　“怎么回事，来了也不吱声。”尧年嗔道，“逗我玩儿呢？”

　　　　扶意说：“不敢打扰，我也顺便学学门道。”

　　　　尧年拍拍手，掸去身上的沙土，带着扶意往偏殿走，笑道：“这你可学不会，你还是踏实做文章，多教几个学生。”

　　　　扶意正经向长公主行礼，遭来尧年的嫌弃，可该有的礼数她不愿疏忽，之后才落座，问候尧年：“身体可大安了？”

　　　　尧年道：“胸骨还隐隐作痛，我也不瞒着，但没什么大事，你别担心。”

　　　　扶意好奇地问：“沙盘是开疆为您准备的？”

　　　　尧年口是心非地不屑：“他哪有资格送这么大的物件进来，不过也算是吧，他如今不是在兵部行走，他弄来这个给皇兄，皇兄见我嫌日子烦闷，就转手送来给我。”

　　　　扶意说：“他实在有心了。”

　　　　“若是有心……”尧年端着茶碗，神情稍显低落，无奈地一笑，“真有心，就不会到现在还拖着，估摸着，他连他爹娘，都还没说呢吧。”

　　　　扶意将这话想了又想，一下明白过来：“您是说，要开疆向皇上求亲？”

　　　　尧年忙道：“你别告诉他，千万别。”

　　　　扶意不解：“可是……”

　　　　尧年正色道：“他若尚公主，往后慕府成了皇亲国戚，就会有诸多限制，他不是一向以家族为先，我自然要尊重他。”

　　　　扶意帮着解释：“我想并不只是为先，而是与您并重，您相信我。”

　　　　尧年说：“我没那么不讲理，是尊重他，也不轻贱我自己。”

　　　　扶意原是答应大姐姐，要帮着劝说，不让长公主尽早离宫，但这会儿她改主意了。

　　　　开疆没错，尧年也没错，错在两人隔着高墙，心意无法传达，话也不能好好说上半句，不是长公主矫情，更不是开疆无能，这相爱的人，就该在一起才行。

　　　　扶意便道：“春闱一过，端阳就近了，天热搬家怪烦躁的，眼下最是宜人的季节。不如，您早早搬去长公主，往后事事不必被宫女嬷嬷们管束，多自在。”

　　　　尧年叹气：“你以为，我不知道你什么心思？别为我们操心了，我自己心里都明白。”

　　　　正说这话，涵元殿的大宫女前来，替皇后向扶意传话，说是前朝传来的消息，施展被释放。

　　　　扶意问道：“可有其他罪名和惩罚？”

　　　　大宫女应道：“判了扰乱科场，说是革去一切功名，永不得再参加科考。”

　　　　尧年问道：“就是那个，闹得你爹进大牢的人？我听说他骂我父王和皇兄来着，这种人，就该杀了才是。”

　　　　扶意说：“公主息怒，施展本意并非辱骂当今，只是痛惜过去的五年，大齐停滞不前乃至倒退，比起雍罗和其他大国，我们至少损失了二十年。”

　　　　尧年不服气：“那也不是我爹和我哥的错，一个书呆子，也想指点天下？”

　　　　扶意说：“方才还听皇后娘娘说，皇上有重用之心，没想到一转身，竟是革去所有功名，且不得再参加科考，这没有功名，将来如何当官，如何报效朝廷。”

　　　　尧年愤愤然：“天下俊才何其多，非他不可？”

　　　　扶意苦笑：“可有这样胆魄的，就难找了。”

　　　　尧年看不上施展的人品，扶意也不敢再提起，之后说了些近日京城里发生的事，姐妹俩说说笑笑，倒也打发不少时辰。

　　　　扶意见日头不早，便要告辞，才刚起身行礼，先头来传话的大宫女又来了。

　　　　尧年笑道：“皇嫂怕我累着，要催扶意走吗？”

　　　　大宫女脸色为难，说道：“请长公主到大殿去，皇后娘娘已经过去了。”

　　　　尧年不以为然：“什么事？”

　　　　大宫女说：“雍罗国派来使臣，求娶长公主，欲与大齐联姻。”

　　　　尧年本是背对着她，要往内殿去换衣裳，骤然停下脚步，蹙眉转身：“你说什么，娶谁？”

　　　　大宫女应道：“那，那雍罗国的皇后去年过世后，中宫一直空悬，这一次来求娶您，就是要娶您为皇后……”

　　　　尧年大怒：“他们那个皇帝，都四十好几了吧，他的皇子公主比我大的也有，他疯了吗？”

　　　　“长公主息怒，别牵扯了伤口。”扶意劝说着，搀扶尧年进门，其他宫女找来宫袍，扶意亲自为尧年换上，之后陪着一起往大殿来。

　　　　“我等着您。”扶意欠身送尧年进门，说道，“您别急，有话好好说。”

　　　　尧年深知兄长不会答应这门和亲，但赞西边境一事，雍罗虽恶，之后的赔偿也算爽快，大齐要求的银两，一分不少迅速就送来了。

　　　　他们态度在先，如今好意来求亲，大齐若断然拒绝，也将是两国交恶的开端。

　　　　望着长公主远去的背影，扶意转身四下看了眼，要找个相熟的人，好传话给丈夫。

　　　　然而工部火器制造处里，祝镕带着开疆参观炮火制造的进展，因是朝廷机密，不等他们出门，外面的人都进不来。

　　　　俩人在里头呆了一下午，再出门时，外头里关于雍罗国求娶长公主的事，已经传得满城皆知。

　　　　开疆站在工部院门外，呆滞了片刻，祝镕则去找人核实真伪，得知连扶意都给他传过话，便知这件事是真的。

　　　　“你打算怎么办？”祝镕走到面前，“和你爹你娘说过吗？”

　　　　开疆猛地回过神：“我现在就回去，求我爹进宫求亲。”

　　　　祝镕拉着他说：“伯父若不答应呢？”

　　　　开疆一时也没有主意：“先求了再说，他不答应，我再想法子。”

　　　　祝镕道：“我进宫见皇后，你先去求你爹，好好说话，你一急就不会说话。”

　　　　可是开疆连话都没听完，已经转身跑了。

　　　　待祝镕请求