盛世书香-第188部分

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　　　　平理尴尬而勉强地扯起笑容：“是、是啊……”

　　　　秦影说：“小时候也好，如今也好，平理哥哥对我诸多照顾，之前为了我哥的事，和您发生冲突，诸多失礼，实在对不住。”

　　　　平理说：“不必对我用敬语，您啊之类的，听着我怪老气，我只比你大一岁，我比你哥还小呢。”

　　　　秦影想了想，应道：“好。”

　　　　平理说：“雍罗语难吗，我听他们说话跟鸟叫似的。”

　　　　秦影想起了在宫里和皇后的对话，眸光稍稍黯淡了几分，只道：“好容易能正经学些东西，我只当解闷打发时辰，平理哥哥，我先走了。”

　　　　此时，带走了侄儿们的秦昊跑回来，刚开口喊了声“妹妹”，就被平理拽住了，秦影辞过他们往书房去，秦昊一脸莫名地问平理：“怎么了？”

　　　　平理说：“我也想去听听雍罗语成吗，你家老爷子会不会生气？”

　　　　秦昊说道：“那不至于，你从小就在我家出入。”

　　　　平理拉着他：“走，我也去学学鸟语。”

　　　　那之后，直到日落天黑，平理下了国子监的学，又跑来太尉府学雍罗语，可全程下来，他半句话没学会，光顾着偷偷瞄秦影，更在心里反反复复地问自己，原来是他自作多情？

　　　　散了课，秦夫人留平理用晚膳，然而看不见秦影，平理也没胃口，借故家中等他回去用饭，告辞离开了。

　　　　跟他的小厮早被打发回去，平理也谢绝了太尉府车马相送，独自步行回公爵府。

　　　　大街小巷里，还有白天状元郎游街的热闹没散去，平理踩过地上的鞭炮屑，想起那年三哥高中游街，家里大摆宴席的场景，果然是要哥哥那么优秀的人，才能被秦太尉看上。

　　　　这个时辰，祝镕忙完朝务，从枢密院坐马车回家，行至半程，听争鸣在车外说：“公子，瞧着像是四哥儿在前头走。”

　　　　祝镕掀开帘子张望一眼，那高挑颀长的身影，果然是平理，只不过平日里挺拔昂扬的小伙子，这会儿垂头丧气佝偻着后背，像是遇到天大的挫折。

　　　　“平理。”祝镕喊了一声。

　　　　平理应声回眸，见是三哥，心里更失落了，竟是冲着哥哥叹了一声。

　　　　“上车吧，你一个人瞎逛什么，都什么时辰了，为何不回家？”祝镕严肃地命令弟弟，“赶紧上车，跟你的小厮呢？”

　　　　争鸣跳下马车，来请四公子，平理不情不愿地钻进来，贴着门坐，离开祝镕远远的。

　　　　“去哪儿了？”

　　　　“太尉府。”

　　　　“跟你的人呢。”

　　　　“打发他们回去吃饭了，难道饿着等我吗？”

　　　　祝镕摇了摇头，问道：“出什么事了？”

　　　　平理看了眼兄长，别过脸硬气地说：“没什么事。”

　　　　祝镕上上下下打量他，衣衫整齐，没沾染尘土，看样子至少没和人打架，他便耐心下来，好生说：“什么事，哥能帮你吗？”

　　　　平理委屈地看了眼哥哥，又失落地低下了头。

　　　　祝镕笑道：“看样子，还是件大事？”

　　　　平理咕哝了几声，不知说的什么，目光落在哥哥腰上垂下的佩玉，问：“这络子打得精巧，嫂嫂给你打的？”

　　　　祝镕摇头：“香橼打的，你家嫂嫂不爱做这些事。”

　　　　平理说：“是啊，她一门心思干大事。”

　　　　祝镕反问道：“干什么大事？”

　　　　平理奇怪：“不是要重开女学？”

　　　　祝镕蹙眉道：“你到处去嚷嚷了？”

　　　　弟弟一脸的不服气：“我是三岁小孩吗，这点轻重分不清，这是能到处嚷嚷的事吗？”

　　　　平日里弟弟顶嘴，肯定会被祝镕责骂，可这会儿能感受到平理满身的委屈，他便耐着性子：“到底怎么了，你心里有事就全写在脸上，你不说不要紧，可回去三叔三婶还是要问，你藏得住？”

　　　　平理顶完嘴心里还有些发憷，没想到哥哥竟然没动气，心里不自觉地依赖起来，想了又想，问道：“哥，你和嫂嫂，怎么对上眼的，你喜欢上嫂嫂的时候，她也喜欢你了吗？”

　　　　这一问，祝镕便猜到了弟弟的心事，心里发笑，面上忍着说：“这是我和你嫂嫂之间的事，不该到处对人说，哪怕你是亲兄弟。但这几句我能回答你，我们算是一见钟情、两情相悦，彼此同时把对方放在了心里。但那会儿，一切发乎于情止乎于礼，无任何僭越之事，家里也就没察觉。”

　　　　“这是自然的，嫂嫂她好歹是书香门第的小姐，岂能见了男子就忘乎所以。”平理说，“可我，还是很羡慕你们。”

　　　　祝镕问：“羡慕我们不是媒妁之言，父母之命？”

　　　　平理点头：“二哥也是，我很钦佩。”

　　　　祝镕挑起帘子，看了眼街边的光景，再拐个弯走几步路，就该到家了，他开门见山地问：“怎么，影儿妹妹对你没意思，是你误会了？”

　　　　平理猛地窜起来，脑袋撞在车顶上，砰地一声重响，吓得车夫立刻勒马停车，争鸣钻进来问：“怎么了？怎么了？”

　　　　平理捂着脑袋，疼得发出嘶嘶声，祝镕打发了争鸣后，来替弟弟检查伤势。

　　　　“别乱动，恶心吗？”祝镕摸到老大一个包，又心疼又生气，“你是猴子吗，上蹿下跳，撞坏了怎么办？”

　　　　“哥……”平理委屈地问，“你怎么发现的？”

　　　　“都说了，你脸上藏不住事。”祝镕没把扶意和大嫂嫂推出来，自然他已经违背了对扶意的承诺，本是答应不提这事儿的，可他比嫂嫂和扶意都要了解平理，以弟弟的性情，这事儿还是说开的好。

　　　　“哥哥，你喜欢嫂嫂时，心里是什么感觉？”平理问道，“是不是，有什么事儿，都会先想到那个人？”

　　　　祝镕笑道：“我家四公子，也害上相思病了？”

　　　　平理叹了口气：“可我是自作多情……我以为她给我送东西，是明白了我的心意，结果叫慧之说中了，她说若是表白心意，怎么会那么正大光明地把东西送来。”

　　　　祝镕道：“慧之也知道了？你倒是坦诚，那你有没有想过，请三叔和婶婶去提亲？”

　　　　平理抬起头：“那怎么行，她对我无意，我何苦强求？”

　　　　祝镕很是欣慰，说道：“也许姑娘心思单纯，没想到这些，也压根儿不敢想。话说回来，你也并没有明明白白地表白心意，你又做过什么，值得人家为你感动，指着她鼻子大骂？”

　　　　提到那些傻事，平理避开哥哥的目光说：“我那是担心她，看她作死不要命，我能不急吗？”

　　　　祝镕则再次检查了弟弟的伤，确认没有大碍后，说道：“若真心稀罕人家姑娘，就要好好对待，别太着急，别吓着她。太尉府家规森严，她若敢私定终身，秦太尉怕是能打死她。所以，一旦你觉着合适了，就请三叔和婶婶去提亲，让老太太出面，千万不要做出荒唐事，会害了姑娘。”

　　　　平理把这话在心里过了几遍，问道：“可是哥……秦太尉能看得上我？”

　　　　祝镕道：“我家四公子的人品样貌、胆识气魄，哪一样不如人？”

　　　　平理有些腼腆地笑了：“哥，你在嘲笑我。”

　　　　祝镕说：“我嘲笑自家自家弟弟做什么？不过……听得风声，秦太尉像是要送孙女去雍罗和亲，你可知道？”

　　　　平理顿时没好气：“他们家孩子，都在学雍罗语，叽叽呱呱鸟叫似的，难听得很。”

　　　　祝镕道：“一旦下了圣旨，可就没得改了，你想好了吗？”

　　　　平理握紧了拳头：“就这几天了吗？”

　　　　祝镕说：“你有两条路，一是立刻表明心迹，两家长辈商谈能否成亲家，再则，弄清楚皇上到底要选谁代替长公主和亲，只要不是秦影，你也就不急这两天。”

　　　　平理着急地说：“可我去哪儿打听？哥，皇上跟前的消息，还是你最灵通吧。”

　　　　此时马车停下，他们到家了，平理又道：“哥，这件事，先别声张好吗？”


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第525章　她把脑子烧糊涂了？

　　　　祝镕坦率地笑道：“你嫂子跟前我可瞒不住。”

　　　　平理没法子，只能说：“嫂嫂总算为人可靠，说就说了吧。哥，皇上面前，关于和亲的事，还求你帮忙打听。”

　　　　祝镕低声问道：“你如今，不再为皇上秘密行事？”

　　　　平理一脸正经地说：“我答应我娘，不再穿夜行衣，再者如今大姐姐成了皇后，我们祝家是最大势力的外戚，还是离皇权远一些好，皇上未必再如从前那么信任我。”

　　　　祝镕心头一紧，到底是连年轻些的弟弟，也看清了眼前的局势，明白了朝廷的旦夕祸福，他能忍耐下来不吵着闹着去从军，已是为了这个家族，做出最大的牺牲。

　　　　祝镕拍了拍弟弟的肩膀说：“哥尽快给你消息。”

　　　　平理大喜：“还是三哥对我好。”

　　　　当这些话，经由祝镕原原本本转述给扶意听，夫妻俩的笑容都是一模一样，但扶意少不得担心：“今日秦影单独找皇后娘娘，说的，就是想要代替长公主去和亲。”

　　　　祝镕问：“当真？”

　　　　扶意点头：“大姐姐亲口告诉我，韵之也在一旁。”

　　　　祝镕不免替弟弟难过：“这怎么说的，那姑娘不是一心要反抗秦太尉？”

　　　　扶意道：“秦太尉虽苛刻，但能纡尊降贵来探望孙女，并松口妥协满足她的心愿，那孙女对祖父对家人的情感，自然更深一些，她有心为家族牺牲，还能有假吗？”

　　　　祝镕叹道：“但这不是她想怎么样就能怎么样，还是要看帝后如何挑选，我说句不合适的话，她的手烧成那样，已是出局了吧。”

　　　　扶意道：“可人家长得美，手上的疤痕早晚能淡去，大不了将来用戒指手链来遮挡，皇上和皇后若是中意，这根本就不算事儿。”

　　　　祝镕无奈地说：“那是没错了，秦太尉连教雍罗语的人，都为她预备好了。”

　　　　扶意说：“原本她的前程，与我们家无关，眼下最难的是，我们四哥儿有情，人家无意。”

　　　　祝镕苦笑：“那小子一辈子也算顺遂，这回挫折大了。”

　　　　西苑里，平理潦草地用了晚饭后，借口温习功课，就回了自己的卧房。

　　　　慧之端了茶水果子来，却见哥哥坐在书桌前出神，面前的书本一页没打开，封皮还是倒着放，她伸手把书摆正，翻开两页按平实，说道：“真是，装样子，也要装得像才好，哥……你又在想影儿姐姐了？”

　　　　“小点声。”平理猛地回过神，皱眉道，“别嚷嚷得爹娘知道。”

　　　　“平珍正闹腾，爹爹有事儿和门客商议，都忙着呢。”慧之拖来椅子，在书桌对面坐下，问道，“去太尉府，没遇上影儿姐姐吗？”

　　　　“遇见了……”平理长长一叹，“可惜，相见争如不见。”

　　　　慧之小心地问：“难道？”

　　　　平理瞪着妹妹，没好气地说：“你这小丫头，嘴里开过光吗，都被你说中了，那两颗棋子，她就是无意间先后找到了，顺便还给我。是我那两天挨打，心里不痛快，还以为她特地为了安抚我才……”

　　　　慧之撅着嘴，软软地问：“赖我吗？”

　　　　平理道：“若能赖你倒好了，赖不上你，我才没法子。”

　　　　慧之心疼地问：“哥，你真心喜欢影儿姐姐吗？”

　　　　平理点头，又摇头：“怎么才算喜欢一个人，三哥说成天想着算，就这么简单？”

　　　　慧之眼前一亮：“你告诉三哥啦？”

　　　　平理说：“被他逮个正着，我哪里有本事在他眼前藏心事，你看我脑袋还撞个大包。”

　　　　慧之赶紧跑来，仔细查看哥哥的伤口，埋怨道：“总是磕磕碰碰的，哥，将来你有了嫂嫂，也要人家三天两头为你担心吗，人家图什么呀？”

　　　　平理委屈地说：“那也要人家肯……嫁给我。”

　　　　最后三个字，平理说得毫无底气，把面前的书一通乱翻，摔在了桌上，站到窗前插着腰说：“女人，可真麻烦。”

　　　　慧之说：“告诉爹娘，让爹娘去提亲嘛，成不成的，你一个人瞎琢磨管什么用？”

　　　　平理摇头：“我最讨厌这样的事，两个毫无关系的人，因为父母之命媒妁之言，就要在一起。哪怕不成，她好好的姑娘家，为何要牵扯上这些麻烦，被外人说三道四。”

　　　　只听下人敲门，说三公子来了，在前院等着。

　　　　平理立时出门来，但见母亲也在，三哥正解释说：“回来路上遇见平理，问扶意要几本书，我替扶意送过来。”

　　　　三夫人满脸欣喜：“可不是，这小子突然长进了，今天吃过饭就说温书，在房里没再出来过，看样子，皮猴儿也有开窍的那天。”

　　　　见儿子来了，三夫人便说：“你们屋里去说吧，镕儿，好好教教你弟弟，骑马游街我是不指望了，能考个功名也成。”

　　　　平理这会儿可没心思和母亲争论到底参不参加科考，拉着三哥就往屋里去，慧之则贴心地在门外给他们守着。

　　　　其实祝镕就一句话，放下书本便道：“你嫂嫂说，秦影亲自向皇后请求，要代替长公主和亲。”

　　　　“哥……”

　　　　“不是逗你玩儿，你嫂嫂和韵之都听见，皇后娘娘亲口说，今天她曾单独见娘娘，就是为了这件事。”

　　　　平理立时炸了：“她疯了吗，她是不是那几天高烧把脑子烧糊涂了，他哥都说，这一去和死了没区别，这辈子都别想再见家人，她、她……”

　　　　祝镕冷静地看着弟弟：“她的意愿，并不代表帝后的选择，这件事最终落在谁家头上，不是她说了算，也不是你我说了算。”

　　　　平理眼眸通红：“就算、就算我和她到不了一起，哥，雍罗那鬼地方，那皇帝都能给她当爹了，什么太子什么皇子都比她还大些，除了在雍罗的使臣和大齐商人，她连个说家乡话的人都没有，哥……”

　　　　祝镕道：“明日我在枢密院行走，晌午能有空闲，你给你写告假书请半天假，午后在宫门外等我。”

　　　　平理已是懵了，呆呆地问：“做什么？”

　　　　祝镕道：“告诉娘娘你的心意，请求娘娘，为你将秦影留下来。”

　　　　平理摇头：“可我有什么资格，她对我都不多看一眼。”

　　　　祝镕道：“现在的问题不在于，你们能不能在一起，难道你不想为你的好兄弟，将他的亲妹妹留在大齐？”

　　　　兄弟俩话还没完，慧之在门外说：“三哥哥，嫂嫂派人找你，说是要紧事。”

　　　　祝镕随手取过纸笔，为弟弟写下告假书，走之前对平理说：“慌什么，事情总要一步步解决，哥说了帮你，一定帮到底。”

　　　　平理点头：“我明白，嫂嫂等你呢，快去吧。”

　　　　祝镕明白，若无正经急事，扶意不会赶着这个节骨眼儿叫自己，算着日子，在路上就猜测是不是去封地打探消息的人有了回音，待回到清秋阁，等待他的果然是这件事。

　　　　扶意神情凝重地将密信交给丈夫：“镕哥哥，大夫人真的病了。”

　　　　祝镕眉头紧蹙，展开密信匆匆看过，信上的字迹和暗号都对得上，是他手下的人不错。

　　　　扶意问：“要告诉父亲吗？”

　　　　祝镕果断地摇头：“不能让他与杨府再有任何瓜葛，就当是我冷血无情。”

　　　　扶意说：“最无奈的，原也不是我们，是皇后娘娘。”

　　　　祝镕看着她：“明日，我带平理去见大姐姐，一并告诉她这件事，请她做个决定。”

　　　　扶意谨慎地问：“这两件事一起说，合适吗？”

　　　　祝镕怔然，无奈地一笑：“罢了，明日散了朝，我就去见娘娘。”

　　　　扶意道：“我去吧，你一天两次进内宫，不合适。”

　　　　祝镕摇头：“爹娘后日就离京，说好了，明天你陪他们一天逛逛京城，我不能作陪，已是很对不起他们。”

　　　　扶意说：“不耽误，我早早进宫，早早出来，后天离京时，你能去送送就足够了，我爹娘才不计较这些，知道女婿忙，心疼还来不及了。”

　　　　祝镕愧疚地说：“还以为世道太平，从此你我都能随心所欲，没想到还是一样的麻烦。”

　　　　扶意笑道：“有事儿烦，好过无所事事，真是天下太平没一点波澜，想想才可怕，这人也就没奔头了。”


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第526章　她做了皇后，越来越狠心

　　　　可是，扶意的乐观，并没能给平理带来好消息，隔天一早她进宫见皇后时，实则帝后的探子也早在昨夜就送回消息，涵之已经获悉生母病重的事。

　　　　扶意来时，正是春雨绵绵，涵之独立于屋檐下。

　　　　静谧的涵元殿，宛若无人之地，只有躲雨的飞鸟再次展翅时，才惊得有了声息。

　　　　扶意站在一旁良久，才见大姐姐转身，她忙伸手搀扶：“您累了吗？”

　　　　涵之道：“是啊，怀孕实在折腾人，我不敢想象，你竟然一路到了赞西边境，受了那么多的苦，到头来……”

　　　　扶意记得自己有了孩子后，从懵懵懂懂到与腹中孩儿感情渐深，她内心最大的改变，是对远在纪州的母亲的理解，懂得了体谅她的无奈和爱意，想必这一切在大姐姐身上，也会发生。

　　　　更何况，如今大夫人病重，若是不幸，只怕命不久矣，大姐姐心中岂能无动于衷。

　　　　“扶意，能不能替我去一趟，去看她一眼？”涵之道，“镕儿朝廷有事走不开，就让平理送你去，横竖他也不乐意念书。”

　　　　扶意说：“去见大夫人无妨，但不必平理相陪，多带几个家丁就好。”

　　　　涵之说道：“平理身手好，胆子大，他护送你，我才安心些，镕儿也能安心。”

　　　　扶意原不打算先提平理的事，可话到这份上，不得不说：“一会儿镕哥哥他

　　　　，要带平理来见您，见了面，您就知道了。”

　　　　涵之随口问：“什么事，还要兄弟俩特地跑一趟？”

　　　　扶意不敢对大姐姐撒谎，便说：“为了秦太尉家小孙女的事。”

　　　　涵之问：“秦影？”

　　　　便是这样，扶意后悔也来不及，为了能留下平理处理秦影的事，不送自己去封地见大夫人，结果害得祝镕和平理失去了见皇后一面的机会。

　　　　大姐姐说，平理要喜欢人家姑娘，她不阻拦，但和亲的事，轮不到他们来插嘴。

　　　　扶意又懊恼又无奈，离宫时未免心事重重，没能留心从宫门下进来的别人，只是下意识地让出一边的道路。

　　　　直到快走过时，才听身边的人说：“这祝家的人，果然是鼻眼朝天，目中无人。”

　　　　扶意听得，不免在意，侧身来看，便见是永清大长公主带着她的几位儿媳进宫来。

　　　　“妾身参见大长公主。”扶意忙行礼问候。

　　　　“呵……”大长公主冷冷一笑，“祝夫人快快免礼，我可受不起。”

　　　　扶意不敢辩驳，只躬身侍立，幸好此时有太妃殿阁的人来迎接，婆媳几人才进宫去，没有继续为难她。

　　　　人走远了，扶意不自觉地松了口气，送她出来的宫女说：“少夫人别放在心上，这位大长公主一贯如此，仗着是太皇太妃的独生女，且与先帝和王爷自幼交好，而先帝和王爷都将太皇太妃敬若生母般，她自然就……”

　　　　“我都知道。”扶意说，“皇后娘娘也让她三分不是，这皇族里的人情，也是不容易的。”

　　　　宫女笑道：“那就好，您别放在心上。”

　　　　扶意眼下也顾不得什么大长公主，出了宫便命人往枢密院给丈夫送消息，待晌午时分，平理兴冲冲赶来时，哥哥却在门前告诉他，皇后不见他们兄弟。

　　　　“什么意思，是说和亲的事已经定下了，不然为什么不见我们？”平理紧张不安地看着哥哥，“嫂嫂怎么说的，都定下了？”

　　　　“她原本不想提我们的事，但娘娘要你送她去前太子封地见大夫人，她想把你留下，就提起来了。”祝镕说，“别怪你嫂嫂，既然娘娘是这么决定的，就算我们见了面，也改变不了什么。”

　　　　平理焦躁不已：“我在学堂里听说，想要揽下这件事的人可不少，好些人家都盼着靠这件事，来换取家族一代人的荣耀，太尉府已是鼎盛极致，他们还要什么？”

　　　　祝镕拉着弟弟走远一些，冷静地说：“别着急，先回去上学，夜里到家后，我再与你商量。切记不要做傻事，千万别冲动，皇后并没有说，已经选定了秦影，你若节外生枝，难道要将一切弄巧成拙，反而害了秦影？”

　　　　“我……”平理一时语塞，缓过劲再道，“哥，就不说我那点瞎想的心思，朋友一场，我最好兄弟的亲妹妹，我能见死不救吗？”

　　　　祝镕语重心长地说：“救也要有救的法子，总之，你听话，别冲动。”

　　　　平理对长姐的怨怼，又加深一层：“她做了皇后，就越来越狠心。”

　　　　“祝平理！”祝镕到底是拉下脸，“这是你该说的话？”

　　　　平理握紧拳头，满身的不服气，竟也不惧怕哥哥严厉的目光，硬是顶了一句：“我只是实话实说，大姐姐什么性情，难道你不知道？”

　　　　这是在枢密院外，祝镕实在不便和弟弟起冲突，便是唤过家人，命他们送四公子回府，