盛世书香-第191部分

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第532章　皇后娘娘都算计好了

　　　　平理说：“可是太子态度坚决，还说过两年不必再顾忌时，要带着太子妃和孩子们去云游四海，说是既然命不在手，又何必考虑生死。”

　　　　扶意颔首：“你哥哥曾提过，太子比起眷恋龙椅皇位，更想亲自去看一眼大齐的江山，如今也算是遂愿了，今日我见太子妃，脱胎换骨似的变了个人，这人就要活得高兴了，才能好不是？”

　　　　平理说：“太子走后，太后还派人打听，您今天都和大伯母说了什么。”

　　　　“这我料到了，她就是想找个人来，给大夫人一些活下去的希望。”扶意道，“她甚至算到了，我会是来的那个人。”

　　　　平理啧啧：“还以为，当初能放弃先帝，投靠王爷和世子，这一位是真放下了，没想到竟出尔反尔。”

　　　　扶意说：“这位可是扶持自己的丈夫度过几十年压抑动荡岁月，最终屹立于高处睥睨天下的人。我想，那时候她不是放下了，而是识时务。”

　　　　平理问道：“这皇权天下，谁又不是用性命作抵押，人活一辈子，到底图什么呢，大姐姐她，也是越来越狠心。”

　　　　扶意笑问：“平理，将来，你想做些什么？”

　　　　平理说：“听太后和太子说话时，我想通一件事，其实谁掌兵权，皇帝都怀疑，不然当年胜亲王和世子又怎会被迫害。如此说来，大姐要我顾忌的事，原没有这个必要，只要我自己心术正意志坚定，只为保家护国，那就什么也不怕。”

　　　　扶意问：“你还是要去从军。”

　　　　平理点头：“念完书，不论家里答不答应，我立刻就走，若是无处收留，就去投奔姑父。不过这事儿，我还没对人说过，嫂嫂，替我保密，三哥也不能说？”

　　　　扶意笑道：“就这么信任我？”

　　　　平理说：“自从您来了我们家，公爵府真是大变样，大伯二伯房里的事我不多嘴，就我娘，她要还是从前那样，我和我爹还有慧之，能头疼死。”

　　　　“这也不是我的功劳，我什么都没做。”扶意说，“三婶婶一心一意为了你们兄弟姐妹，为了三叔，又孝顺奶奶，她骨子里原就是最好的。”

　　　　平理笑道：“那您也是那个改变了一切的贵人，是促成所有好事的变数，盼着嫂嫂保佑，我的前程也能一片光明。”

　　　　他一面说着，竟然朝扶意合十，拜菩萨似的虔诚，口中还念念有词。

　　　　扶意又气又好笑，恼道：“平理，你做什么呢，我可是要告诉你哥哥的。”

　　　　平理哈哈大笑，请扶意早些休息，便就离开了。

　　　　夜深人静，大夫人独自在房中，靠着床头拥被而坐，烛火尚未熄灭，在她视线所及之处，侍女将那把遮阳伞，靠在了屏风边好让她看见。

　　　　看着看着，不自觉地捧起自己的双颊，摸到了粗糙干涩的肌肤，纵然固执地要求避开阳光以免晒黑，但虚弱的身体和不再精细的保养，都让她迅速老去。

　　　　言扶意那丫头，实在细心，竟然从一把伞里，就能看出自己的心意。

　　　　不错，她不想死，若要死，也不必拖到今日，她这辈子，还没能为了自己好好活着。

　　　　门外有动静，灯火骤明，是侍女们簇拥着太后到来，杨太后绕过屏风，不小心踢了那把伞，似乎原本心情就不好，不禁斥责婢女：“怎么回事，东西到处乱放，绊倒了夫人怎么办？”

　　　　大夫人看着长姐，劝道：“您别动气。”

　　　　杨太后怒的是儿子不争，怕的也是他性命不保，自己一生要强，到头来丈夫靠不住，儿子没出息，成了一场空。

　　　　“怎么样，好些了吗？”杨太后随手替妹妹掖了掖被子，关心得很敷衍，“听说涵之有了身孕，你该高兴了吧，好好保重身体。”

　　　　大夫人摇头：“她吃了那么多年的药，怕是毒素积攒在身体里，能否生下心智健全的孩子，且要两三年才能判断，在证明孩子聪慧健康之前，我都……”

　　　　杨太后叹息：“我还以为，你早就不在乎她。”

　　　　大夫人含泪道：“涵之是我的女儿。”

　　　　杨太后苦笑，拨开妹妹干枯的发丝：“一场病，把你的棱角骄傲都磨光了，也好，将来涵之想通了，想你了，兴许就会接你回京城共享天伦。”

　　　　大夫人垂眸道：“我的病一直不好，您心里明白是怎么回事吧？”

　　　　杨太后眼神一晃，但镇定地说：“什么意思？”

　　　　大夫人冷笑：“这些事，我曾经都做过，姐姐，这是报应。”

　　　　杨太后双拳紧握，字字冰冷含恨：“我也是，为了我的儿子、我的孙子，难道坐以待毙，在这里浑浑噩噩，不知哪一天就成了刀下魂？”

　　　　大夫人说：“所以我死不了，也活不成，您就能利用我，设法拉拢祝承乾？”

　　　　杨太后避开目光，说：“他在朝廷和祝家都失了势，如今和坐牢没什么两样，完完全全被看管软禁起来，我拉拢他做什么？”

　　　　姐妹俩彼此凝视，她们是一母同胞的亲姐妹，更是几十年风风雨雨共同度过的伙伴，各自的心思都不难猜，有些话，就不必明说了。

　　　　大夫人道：“涵之君临天下的气度，是您一手教养的，换做是您，您会怎么对付自己？姐姐，可千万别自寻死路，到头来没人要杀您，您自己杀了自己。”

　　　　杨太后脸色骤变，恼道：“这是怎么了，你是为了什么才跟我来这里，如今却来告诉我，你们母女情深？”

　　　　大夫人抓着姐姐的手：“不是母女情深，姐姐，我不能看着你去死。”

　　　　杨太后推开了妹妹：“就算是死，也好过一天天活着，看曾经属于我的一切，落在别人的手里。”

　　　　大夫人无奈极了：“当初，您可不是这样说的，姐姐……”

　　　　杨太后冷笑：“我不过是，为了保命。”

　　　　姐妹二人几乎反目，但大夫人身体虚弱，无力说更多的话，眼睁睁看着长姐拂袖而去。

　　　　一夜过去，隔日天才亮，扶意起得早，已梳妆打扮整齐，想在去见太后和大夫人之前，到街市上逛一逛，看看本地民俗风光。

　　　　正要出门，只听平理在门外问：“嫂嫂，您起了吗？”

　　　　扶意打开房门：“这么早，什么事？”

　　　　平理说：“有几个人鬼鬼祟祟，被我抓了，结果竟然是太子妃，她说是来找您的。”

　　　　扶意很惊讶，赶紧跟随平理来，驿馆的空屋子里，太子妃和几个随侍，正被他们从京城带来的家丁看管着。

　　　　“退下吧。”扶意道，“没什么事了。”

　　　　众人领命，平理顺便要那几个太子妃的随侍也跟自己走，她们担心主子，反是太子妃落落大方：“你们去吧。”

　　　　屋子里再无旁人后，扶意才行礼：“不知是娘娘驾到，多有得罪，求娘娘宽恕。”

　　　　太子妃说：“是我贸然来访，时间紧迫，就不绕弯子了，我有事求你。”

　　　　扶意神情严肃，躬身道：“请娘娘吩咐。”

　　　　同是这一日，当天边日头浓烈，朝堂散了朝，秦太尉和几位同僚商议着事走出大殿，忽然有人围上来，连声恭喜讨好巴结。

　　　　秦太尉一脸茫然，细问之下，才知道，皇帝和皇后选中了他家的孙女秦影，代替长公主远嫁和亲。

　　　　“胡说八道，皇上不曾对老夫提起。”秦太尉恼怒道，“尔等，岂能轻信谣言？”

　　　　偏偏这时候，那几位滞留在大齐的雍罗国使臣，殷勤地来向秦太尉问候，说着生硬的汉语，夹杂着几句雍罗语，听得人直犯糊涂。

　　　　祝镕和大哥从朝房出来，见这里围着一群人，平珞道：“你看见那几个雍罗使臣了吗？”

　　　　祝镕应道：“是，人高马大的，再好辨认不过。”

　　　　平珞说：“我昨天就听几个下属提到，皇后已经选中了秦家的孙女，看样子这事儿，是定下了。有传闻，那日游园会，秦影单独去见皇后，恐怕是主动请缨，横竖谁去都一样，皇后也免去强人所难的麻烦。”

　　　　祝镕垂眸不语，平珞则道：“刚好平理还没回来，看样子，娘娘都计算好了。我知道，你想帮平理，但千万别多事，关乎两国联姻，你我都担当不起。”


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第533章　总要为涵之做些什么

　　　　这一日上午，太尉府门庭若市，秦家小孙女要代替长公主和亲的消息，就在平珞和祝镕说话的功夫，已是传得满城皆知。

　　　　秦影在自己的院子里，和账房的人一起把这个月的月例银子放下去，各院各处的掌事来领银子，时不时能听说前头的光景，这会儿母亲屋子里的嬷嬷来，红着眼圈儿说：“姑娘，去看一眼夫人吧，哭得没法儿见人，那么多宾客等着人招待呢。”

　　　　秦影却道：“有嫂嫂们支应就好，就让母亲歇一歇吧，我这里放完了月例银子就来。”

　　　　嬷嬷禁不住当着面叹了声：“姑娘可真是死心眼的孩子。”

　　　　临近晌午，秦影才忙完了手头的事，带着婢女往母亲的院子来，不会有客人掐着用饭的时辰来做客，这会子倒是清净，几位嫂嫂都在母亲身边，还有老祖母也在。

　　　　她尚未进门，就听见母亲的哭声，她哀求着祖母去恳求祖父，又或是她们一起进宫，怎么也要求天家收回成命，再不然，她就跟着自己一同嫁去雍罗。

　　　　身后边回廊上传来脚步声，回眸见是父亲缓缓走来，秦影行礼：“今天怎么回来这么早。”

　　　　秦老爷叹了一声，带着她进门，之后当着母亲和妻子的面，问女儿是否能心甘情愿接受皇命，去往雍罗和亲。

　　　　秦影淡淡地应道：“若是皇命，不可违背，女儿若封公主，家族必受荫庇，如此也是值得了。”

　　　　听女儿这般说，秦夫人几乎绝望，抱着孩子嚎啕大哭，险些晕厥过去。

　　　　偏在这时候，皇后传来旨意，命秦家孙女进宫一见。

　　　　“母亲，我去去就回来。”秦影不忍母亲痛苦，但也无计可施，劝慰了几句后，回闺阁换了衣裳，便匆匆进宫。

　　　　与此同时，远在前太子封地的扶意，又来探望大夫人，仅仅一晚上，眼前的人气色便了许多，扶意明显感受到，屋子里的药味不再那么沉重压抑。

　　　　在此之前，她在驿馆见了太子妃，但太子妃是秘密出门，她们早就分开了。

　　　　“您今天气色好些了。”扶意坐在一边，说道，“明日一早，来向您告辞后，晚辈就要回京，您有没有什么话，要带给皇后娘娘？”

　　　　大夫人的眼中，依然有敌意，毕竟她从骨子里不喜欢扶意，可眼下，这丫头却是涵之最信任的人。

　　　　“没什么话，类似保重身体这些，你自己会编。”大夫人冷笑道，“至于其他的，你我之间，有什么可说的？”

　　　　扶意笑道：“那就待日后，皇后娘娘与夫人团聚时，您亲口对娘娘说吧。”

　　　　大夫人别过脸，冷冷问道：“你见过太后了吗？”

　　　　扶意摇头：“说是太后昨夜睡得不好，今日要休息安养，我前去请安，止步在殿门外了。”

　　　　大夫人又看向扶意，见她泰然自若，仿佛什么都没发生似的，嘴角不禁抽起，笑道：“你比我年轻的时候，强多了，那会儿我什么都露在脸上，别人猜我的心思一猜一个准，可你就不同，一张笑脸，把什么心思都掩盖，精明又狡猾。”

　　　　扶意欠身道：“不过是愚钝呆笨，对人对事都不能及时做出反应，哪算得什么本事。”

　　　　大夫人长长一叹，摇了摇头：“祝家得了你，是几辈子修来的福气，他们得了我，怕不是报应。”

　　　　扶意道：“可是夫人，您养育了皇后娘娘。”

　　　　大夫人恼怒起来：“你在讽刺我？”

　　　　扶意摇头：“是恭维和肯定，自然，您若听着刺耳，我就不说了。”

　　　　大夫人白了扶意一眼，抬手道：“走吧，明日也不必来请安，带着你该带走的话，好好去传达。”

　　　　这话扶意听得懂，大夫人心里更很明白，原本就是大夫人建议太子妃去寻求扶意的帮助。

　　　　为了所有人的安生，为了涵之腹中的孩子能平安降生，她纵然一死，也不能再由着长姐野心不灭，这一辈子，总要为涵之做些什么。

　　　　扶意依旧什么都没说，只是欠身领命，再次道：“请您保重身体，来日方长。”

　　　　且说晌午时分，皇后派人接秦家孙女入宫，华丽的马车停在宫门外，无数人亲眼见她步入宫门，中宫殿的掌事宫女更是亲自来迎接，可见重视。

　　　　如此，不必打听皇后和秦家孙女究竟说了些什么，代嫁和亲一事，已然板上钉钉。

　　　　太尉府外聚拢了前来贺喜送礼的车马，连公爵府里，初雪也不得不派人来道贺一声。

　　　　这会儿初雪来向祖母请安，老太太见她心事重重，不免关心：“底下的人，给你脸色看？还是你婆婆，又折腾你了？”

　　　　初雪摇头，想了又想，说：“奶奶，平理的心事，您知道了吧。”

　　　　老太太笑道：“是说他看上秦家孙女？”

　　　　初雪说：“果然那天翻墙进太尉府的事儿一出，我就知道家里人都该猜着了。”

　　　　老太太笑道：“你三婶婶还没明白呢。”

　　　　初雪无奈地笑：“奶奶，这事儿可怎么好，平理护送扶意出门一趟，再回来，心上人却要嫁去那么远的地方了。平理年纪小，性子急，怕是受不住这样的打击。”

　　　　老太太不以为然，笑道：“不必担心了，他自己说的，和秦影性情合不来，他放弃了。”

　　　　初雪很惊讶：“当真？”

　　　　老太太道：“那日他跑去表白，结果被秦影喊人轰出去，还把他抓了交给秦太尉，把那小子气坏了，撂下狠话说，这事儿就算完了。”

　　　　初雪叹道：“若当真如此，倒也罢了，怕就怕弟弟说的是气话。”

　　　　老太太说：“缘分这事儿，强求不来，天时地利人和，一样不可缺。秦影若有缘做我们祝家的媳妇，我自然欢喜，可若没有缘分，就祝福她前程似锦，在雍罗国能平平安安地度过一生。”

　　　　初雪欲言又止，心想这去了雍罗国，就是死路一条，不满双十的姑娘，在那里如何活得下来。

　　　　而秦影晌午进宫，坐了小半天才离开，来时两手空空，去时两位宫女捧着锦盒，不知盒子里装的什么金银珠宝，但皇后的态度再明白不过了。

　　　　太尉府里，家人见秦影捧着赏赐回来，秦夫人哭着问：“皇、皇后娘娘她……这是什么意思？”

　　　　秦影低头不语，闷了半天才说：“娘，我先回房了，今天放的月钱，我要再算一算，别有了差池。这些东西……您替我收着吧。”

　　　　秦夫人打开盒子，满目珠玉、光华璀璨，少夫人们眼见婆婆要把东西摔在地上，纷纷来阻拦，不论如何，不能做出对皇后大不敬的事。

　　　　秦影无奈地看了一眼，转身离开，越走脚下步子越急，双手也握了拳头。

　　　　但才出爹娘的院子，就见哥哥跑来，这个时辰国子监还没下学，他显然是逃学来的。

　　　　“哥，你怎么又……”

　　　　“皇后要你去和亲，她对你说明白了？”

　　　　“朝廷的事，哥不要多问，我也不懂。”秦影催促道，“你赶紧回去，叫人发现又要记过，你还要不要前程了。”

　　　　秦昊怒道：“是你去求来的事，爷爷都没逼你的事，你自作主张什么，你有几条命去那么远的地方。”

　　　　秦影眼眶湿润，再也按奈不住：“横竖都要有人去的，我去不是一样吗？哥哥你是不知道家里越来越艰难吗，你知道我熬了几夜才赶上今天把月钱放下去，你可知爷爷和爹爹花钱跟流水似的，就为了拉拢人情，保住我们秦家的门楣。哥，家里都这样了，你还不好好念书，还不早日考取功名，就不想重获皇上的信赖光耀家族。”

　　　　秦昊大怒：“这和你有什么关系，你去了那鬼地方，两三年后死了，我们家有狗屁的福荫。不错，横竖要有人去，可别人家的事我不管不了，你的事，我必须管。”

　　　　“不可理喻。”秦影推开哥哥，“你早些回去吧，再叫人告状到爷爷跟前，他真要打断你的腿了。”

　　　　兄妹俩不欢而散，秦昊气得把路边的花丛一顿乱踢，只见母亲院里的下人匆匆跑出来，见了他急道：“公子，快往宫里请太医来，夫人晕过去了。”


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第534章　非常手段

　　　　待公爵府里听闻秦夫人病倒，已是这日夜里开疆来家时，顺口提了一句，说是遇上秦府的人到太医院请太医。

　　　　兄弟俩在祖母屋里用晚膳，老太太慈爱地看着开疆，问道：“好些日子不见你了，都忙些什么？”

　　　　祝镕哼笑：“他还能忙什么，除了公务，就是围着长公主转悠。”

　　　　开疆塞得满口饭菜，就急着反驳：“胡说什么？”

　　　　祝镕道：“你也不收敛些，皇上说长公主不能远嫁，是以伤病为由，别叫人传出你的事来，横生枝节。”

　　　　开疆咽下嘴里的东西，生气地说：“我忙着为我爹张罗去赞西边境的事，尧年在宫里，我怎么围着她转？”

　　　　老太太给开疆夹了只烧鸭腿：“慢慢吃，别理他，从小就爱欺负你。”

　　　　开疆直摇头：“老太太您说，扶意看上他什么？”

　　　　祝镕瞥了他一眼：“难不成，还看上你，我才奇怪，长公主看上你什么了？”

　　　　开疆呵呵两声，啃了一大口鸭肉，咽下后说：“要说，代嫁和亲的人选，这就定下了？秦太尉也是拼，为了能在新君面前立足，不惜牺牲自己的小孙女。”

　　　　祝镕道：“你没听说，是秦影自己去求的？”

　　　　开疆反问：“难道不是家族逼迫，不然哪个女子愿意远嫁，那雍罗皇帝可是四十多岁的人了。”

　　　　老太太叹息：“想要揽这件事的府里还真不少，求到我门上来的，就七八家，都说自家姑娘心甘情愿。”

　　　　开疆直皱眉头：“好容易养大的姑娘，成了家族荣耀的筹码，实在寒心。”

　　　　祝镕笑道：“这刚好是来求娶公主，若是反过来，要把公主嫁来大齐，你倒是可以为国牺牲，促成两国秦晋之好。”

　　　　老太太嗔道：“你这孩子，总挤兑开疆做什么，怪讨人厌的。”

　　　　开疆委屈地说：“自从那件事后，他就处处看我不顺眼，老太太，您说不见我来请安，就他这样，我敢来吗？”

　　　　老太太道：“你告诉延仕，都别理他了，没了你们几个，看谁还和他好。”

　　　　祝镕无所谓：“我有扶意就够了。”

　　　　“三哥哥，你可真不害臊。”只见韵之从门外进来，身后还跟着闵延仕，二人向祖母行礼后，便也在桌边坐下。

　　　　婢女要添碗筷，韵之说：“我们用过饭，本想出门散步消食，不知不觉就走到家里来了，给姑爷上一碗枸杞茶，别放茶叶，我要玫瑰露。”

　　　　“散步能散回娘家，韵之，你这福气可不是谁都能有的。”开疆笑道，“看你们两口子这样好，我竟不知该羡慕韵之，还是羡慕延仕。”

　　　　韵之笑得眯起了眼：“开疆哥哥，将来我也会羡慕你和长公主的，算起来，以后你还要叫我一声表嫂嫂呢。”

　　　　老太太嗔道：“没大没小，延仕那么忙，你还拉着他耽误时间。”

　　　　延仕温和地说：“韵之就是见我每日里伏案太久，才拉着我出门走走，是为我好。”

　　　　开疆啧啧不已：“你们这小日子，过得多安逸。”

　　　　韵之看了眼丈夫，闵延仕在桌下握了她的手，像是叫她别害羞，可小娘子反而脸红了。

　　　　“今天这糖醋排骨，齁甜。”祝镕放下筷子，问芮嬷嬷，“家里换了姑苏来的厨子了吗？”

　　　　韵之撅着嘴，冲哥哥瞪了眼：“要说，你怎么不陪扶意去见大伯母呢，还好意思来揶揄我。”

　　　　开疆帮腔道：“韵之，快说说他，这人最近坏得很。”

　　　　韵之说：“开疆哥哥你别着急，有的人一离开我嫂子，就浑身不自在，咱们让让他。”

　　　　看着年轻孩子们斗嘴，老太太眉开眼笑，可是一抬头，却见慧之的身影从门边闪过，而外头果然有人拦着，隐约是在问：“姑娘怎么这就走？”

　　　　老太太道：“韵儿你去瞧瞧，是不是慧之在外头。”

　　　　韵之很是奇怪，应声出门来，果然见李嫂嫂和五妹妹在廊下说话，她跟过来问：“怎么不进来，开疆哥哥和你姐夫罢了，不必顾忌的。”

　　　　慧之支支吾吾，不知说什么好，最后还是被二姐姐带进门去。

　　　　此时婢女们撤下碗筷，换了茶水瓜果，老太太屏退众人，只留下孩子们围着坐，开门见山地说：“慧儿，是为了你哥哥的事来吧？这里都是自家人，不必顾忌，你说吧。”

　　　　慧之怯怯地看了眼众人：“我想问问，秦家姐姐和亲的事。”

　　　　延仕应道：“今日京城里传遍了，连几位雍罗使臣都和秦太尉走得近，已经选定了是他们府里的小孙女，那个叫秦影的姑娘。”

　　　　韵之说：“我能证明，是她自己找大姐姐主动请缨，这事儿不赖皇上和皇后。”

　　　　“可是。”慧之弱声道，“