盛世书香-第192部分

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　　　　韵之说：“我能证明，是她自己找大姐姐主动请缨，这事儿不赖皇上和皇后。”

　　　　“可是。”慧之弱声道，“可是哥哥他……”

　　　　韵之好奇地问：“平理吗？平理怎么了？”

　　　　闵延仕已然猜出几分，拉过韵之道：“听妹妹慢慢说？”

　　　　韵之还没明白，问丈夫：“怎么了，你知道吗？”

　　　　老太太说道：“平理相中了秦家小孙女，前几日还跑去表白呢，被秦太尉抓了，你三婶婶和扶意去把人带回来的。”

　　　　韵之一脸惊讶：“真的？平理？祝平理？”

　　　　祝镕正色道：“你这会儿玩笑也罢，平理回来后，不要当面嘲笑她，玩笑话也不要说，将心比心，倘若闵延仕被迫娶他国公主，你乐意吗？”

　　　　韵之哦了一声：“知道……我有分寸。”

　　　　闵延仕替妻子打圆场：“像我和韵之一样，虽是从小认识的，反而彼此都不了解对方，总在视线之外。就突然有那么一天，回过神来，发现最好的人就在身边，平理看待秦家姑娘，兴许也是如此。”

　　　　祝镕干咳了几声，眼看着妹妹的脸颊越来越红，他也忍不住笑了。

　　　　可闵延仕不慌不忙地说：“秦家姑娘之前的事，我也听说了，平理和她屡屡发生冲突，这一来二往的，自然也就有了感情。”

　　　　开疆看着小两口直摇头：“我原先觉得祝镕和扶意腻歪，延仕，我是真小看了你。”

　　　　老太太嗔道：“好了，先心疼心疼你们的小妹妹，慧儿正替她哥哥着急呢。”

　　　　慧之便说：“虽然那天哥哥发脾气，嚷嚷这事儿算完了，可走之前还再三拜托爹爹，一定把人留下，不能让秦姐姐去和亲的，这下可怎么办？”

　　　　祝镕道：“我也答应了他，会尽可能劝皇后娘娘另选她人，但也只是尽可能，毕竟牵涉两国联姻的大事，岂是我们能左右的？”

　　　　韵之问：“三叔呢？”

　　　　慧之应道：“今晚有应酬，还没到家呢，娘到现在还没察觉哥哥的心思，这事儿与她自然不相干了。”

　　　　韵之说：“还好还好，我不是最后一个知道的人。”

　　　　此刻，但见李嫂嫂带着周妈妈进门来，韵之不必问就知道，是母亲想见她，于是不等周妈妈开口，就对祖母说：“奶奶，这事儿我们也帮不上忙，我和延仕先去给母亲请安，一会儿再过来。”

　　　　老太太颔首：“去吧，你爹这几日好些了，不知能不能认得出你来。”

　　　　他们夫妻退下，祝镕对妹妹说：“慧儿，这世上不是所有的事，都要顺从我们的心意，有时候不得不听天命，这件事，眼下谁也帮不了忙。”

　　　　慧之自然懂事，说道：“三哥哥，到时候，您要好好安慰我哥，我知道他口是心非，他还惦记着秦姐姐呢。”

　　　　那之后，祝镕送开疆出门，原是说了几句朝廷的事，但走到半截，开疆突然说：“要不，我们使些非常手段？”

　　　　祝镕问：“你想做什么？”

　　　　开疆轻声道：“比如，把人藏起来？”

　　　　祝镕严肃地说：“不成，这是公然和皇上皇后对抗，哪怕我是亲弟弟，你是长公主未来的驸马又如何。不是我不在乎自家弟弟的感情，这事说到头，是秦府自己的家事。”

　　　　开疆笑道：“你可别当着我面说一套，别后又另做一套，别当我不知道，你会不在乎平理的心情？”

　　　　祝镕冷声道：“当今皇后是我的亲姐姐，不能为了个人的儿女私情害了她，平理也有份。”

　　　　开疆撇了撇嘴：“行，回头要我帮忙的话，就说一声。”

　　　　待他离去，祝镕只身去园子里练功，满头大汗地回来，遇上争鸣从府外归来，向他禀告：“公子，都安排好了，明儿就能动身。”

　　　　祝镕心里一紧，举目看向兴华堂，握紧了手中的剑：“明日一早，送大老爷出城。”

　　　　待他沐浴安寝，夜色已深，公爵府各处的灯火陆续熄灭，这一边，秦太尉府上，也进入了静谧的长夜。

　　　　闺阁里，秦影坐在床头，细细地为自己涂抹去除疤痕的膏药，忽然听见房门开了，以为是来查看烛火的小丫鬟，她随口说：“我这就睡了。”

　　　　可是走近的身影，高高大大是个男人，她紧张捂着衣襟，待看清了，更是一惊：“哥？”

　　　　秦昊显然比妹妹更紧张，声音都打颤：“影儿，对不住。”

　　　　“哥……”只见眼前一道黑影闪过，秦影的脖子上猛的一下剧痛，之后两眼一黑，什么都不知道了。


………………………………

第535章　孙女失踪了

　　　　就在祝镕送父亲去城郊庄园，而扶意和平理动身回京城的这一日，太尉府里乱成一团，清早起来，家仆们发现小姐不见了。

　　　　秦太尉闻讯赶来孙女的闺阁，不见孩子踪影，除了床上被褥动过，屋子里没有任何打斗挣扎的痕迹，看起来和上一回离家出走很像。

　　　　但这次不同的是，门外值夜的丫鬟被打晕了，醒来时后颈上一片淤青，秦太尉认定，这绝不是孙女能办到的事，孩子必定是被人掳走，又或是与人合谋逃离家中。

　　　　他先将家人排摸一遍，想着会不会是反对影儿和亲的，把孩子藏了起来，但家中老少从昨晚到今晨，全都好好在家中，无可怀疑之人。

　　　　秦太尉又命人把自家宅子，上下里外搜了一遍，想着孙女莫不是躲在或被藏在什么角落，可忙到错过了早朝的时辰，直到正午，也没查出个踪影来。

　　　　对于朝廷，只能告假突然得病，却因此惊动了皇帝，特派太医来问候。

　　　　应付了宫里来的人，秦太尉便急着告诫家人和仆役，千万不可将小姐失踪的消息传出去，眼看着就要代替长公主和亲，丢了人，他们的罪过就大了。

　　　　这一边，祝承乾是被一碗茶迷晕了送来城郊，醒来时发现自己已经身在庄园，惊愕之余，心中不免还有一丝侥幸，这里地界大，可不是谁都能看管得住他了。

　　　　但就在这念头浮起的一瞬，儿子出现在了他面前。

　　　　祝镕无情地对父亲说：“请您在此处安养，短时间内，您的行为受约束，不得与外界有任何联络，自然之后若有变数，如何安排尚不可知。”

　　　　祝承乾气得脸色铁青，扬手一巴掌扇在儿子的脸上：“当初我就该把你掐死在襁褓里，你害死了你娘，如今更是大逆不道，这样对待你的亲生父亲。孽障，我纵然有万般不是，我对你，可有半分不足，我就差把我的命给了你。”

　　　　祝镕活动了一下半边脸颊，淡漠地说：“但愿父亲，能一直如此刻般中气十足，愿您保重身体。”

　　　　“孽畜！”祝承乾威胁道，“你信不信，我死在你面前？”

　　　　祝镕不为所动，依然冷静地说：“爹，这不是你的性情，不必威胁我，不论如何，我不会让你拿全家人的性命做赌注，去走不归路。”

　　　　“那一日，言扶意来封兴华堂，是你授意？”祝承乾问，“还是那毒妇的主意，我就知道，不该让你娶那个女人。”

　　　　祝镕淡淡看了眼父亲，什么话也没说，转身便离开了。

　　　　“儿子你回来，儿子，孽障……”背后传来父亲的叫嚣，但是被家丁阻拦。

　　　　祝镕回眸看了眼，吩咐下人道：“不必限制大老爷的行动，只要不离开庄园，不与外界书信联络即可。你们要尽心看护，出了事，所有人都有性命之危，届时我亦如是，自然也保不住你们了。”

　　　　众人纷纷领命，恭送三公子离去，祝镕头也不回地出了庄园，才翻身上马，就见争鸣策马而来。

　　　　他送来平理的飞鸽传书，得知他们已经上路返京，又听争鸣说：“小的离家时，太尉府来人，神神秘秘的，不知出了什么事。”

　　　　便是此刻，秘密来到公爵府的秦太尉，正一脸凝重地坐在老太太院中的厅堂里，下人一拨一拨来禀告，他们配合秦府的家丁把宅院都搜过了，并不见秦家小姐的踪影。

　　　　老太太冷声道：“老哥哥，您还有什么话说？这面子，我是给足了您。”

　　　　秦太尉起身来，向老太太作揖道：“还请弟妹，多担待……我实在是……”

　　　　老太太说：“那日平理闯入贵府，只是贪玩，又误闯了姑娘的闺阁，回来已经被我们狠狠责罚。怕他再在京城闯祸，皇后派他去探望太后，他如今不在京城，又怎么再闯入贵府？至于我们家其他孩子，就更不相干了，您怎么就认定，是我们家的干？”

　　　　秦太尉疲倦地坐下，满眼愧疚，无奈地叹道：“我这是病急乱投医，想着这孩子在公爵府养病数日，你当她亲孙女般看待，她眼下无路可走，就……”

　　　　老太太道：“是为了和亲一事，我怎么听说，是影儿自己求来的？难道，背后还是您逼迫于她？”

　　　　秦太尉连连摆手：“苍天可鉴，我虽有此心，但难舍骨肉，迟迟未下决心，又如何逼迫她，是这孩子，知道家中如今艰难，才想要、想要……”

　　　　老太太说：“既然如此，老哥哥就该回绝皇上。”

　　　　秦太尉苦恼道：“说来容易，可新君即位不久，就要他朝令夕改，更是对待两国联姻的大事，这如何使得？弟妹，你是不知道，如今我的难处。”
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第536章　二哥哥，我就是累了

　　　　祝镕回到家中，秦太尉已然离开，老太太方才极力证明自家孩子和秦影的失踪没关系，但此刻不得不问孙儿一句：“当真与你们不相干吗？昨晚你和开疆商量时，我就觉得你们不会袖手旁观。”

　　　　祝镕正经道：“忙着送我爹去庄园，哪有心思管秦家的事，昨晚开疆倒是有心，还被我制止了。奶奶，我一会儿问问他去，他可别多管闲事才好，毕竟是代替长公主和亲，他这个未来的准驸马搀和进去，实在不适合。”

　　　　老太太仔细端详孙儿的神情，虽没有十分把握，但也看得出来孙子没撒谎，便是道：“我心里倒是想，找不到也有找不到的好。拖到最后，能把姑娘留下，平理那儿不至于太难过，不论他们成不成，他心里不会落下一辈子的惦记和愧疚。”

　　　　祝镕道：“我也这么想，不过事情总要弄清楚，至少我们家要撇清关系。”

　　　　老太太说：“你看着办吧，就怕你打听清楚了，反而卷进去，不如不知道的好。那孩子总不能叫土匪掳走了，叫我看，莫不是自己躲起来，就是被相熟的人带走，等和亲的事情一过去，自然就回来了。”

　　　　祝镕应道：“终究是别家的事，您别费心，孙儿会有分寸。方才收到平理的飞鸽传书，他们已经动身回京，还提了两句，说大夫人转危为安。”

　　　　老太太叹道：“阿弥陀佛，婆媳一场，我终究盼她好些。镕儿，你爹怎么样，对你大发雷霆了吧，没吃了你？”

　　　　祝镕也不避讳：“挨了一耳刮子，也罢，我对不起他，但我没法子。奶奶，我不能让他拖着全家往死路上走，这事儿我都听扶意的，她对我爹也好，对太后和前太子他们都没感情，她比我果断决绝，才能免除后患。”

　　　　老太太宽慰孙儿：“你们有主意就好，奶奶只想留他一条命，别的我就不管了。”

　　　　祝镕行礼告退，走之前再次劝祖母不要担心秦影，但离了家，却直奔兵部而来。

　　　　兵部衙门外，开疆被召唤出门，恼道：“你就不能进门来见我，我正忙着呢。”

　　　　祝镕谨慎地说：“从前在先帝眼里，你我不过是乳臭未干的小子，有些事不循规蹈矩，在他看来和胡闹没什么差别，向来不做计较。可如今你我皆已算得是独当一面，各部之间，还是要有所避忌，不然都乱了规矩。”

　　　　“假正经，赶紧说，什么事。”开疆不耐烦，“我爹催我呢，今天的事儿做不完，我又要挨骂，老爷子最近快逼死我了。”

　　　　祝镕便问：“这么说来，你忙得四脚朝天，是没空去管秦府的事了？”

　　　　开疆不明白：“什么意思？”

　　　　祝镕说：“秦影不见了。”

　　　　开疆一怔，想了想：“怎么，你以为是我干的？我看起来有那么好心吗？”

　　　　“别贫嘴。”祝镕嗔道，“真不是你，和我们没关系？”

　　　　“别是你吧？”开疆笑道，“你多疼平理，当我不知道？”

　　　　祝镕说：“我疼他，拿全族的性命安危来换？行了，既然不是你，那就好办了。”

　　　　开疆又不明白了：“你有话就直说。”

　　　　祝镕道：“替我查一查，会是谁干的。”

　　　　开疆问：“查出来又怎么样，不就是不想她去和亲的吗？我觉得这是好事儿，咱们别瞎搀和，回头适得其反帮了倒忙，还惹一身骚。”

　　　　祝镕说道：“我是觉着这件事，另有蹊跷，我得弄明白才好。”

　　　　开疆直摇头，无奈地叹了口气：“最晚明天早上给你消息。”

　　　　祝镕拍拍兄弟的肩膀：“待你和长公主大婚时，想要什么，尽管开口，只要扶意答应。”

　　　　开疆嫌弃地推开他：“最后那句收回去，出息！”

　　　　离开兵部，祝镕便又往皇城北门来，等到相熟的内侍后，将平理飞鸽传书提到的事，传达给了皇后。

　　　　中宫书房里，涵之正在翻阅扶意编写的诗集，难为她在那么紧迫的时间里，收集整理好了两次游园会上各府女眷吟诵的诗词。

　　　　此时，掌事宫女来传话，轻声道：“娘娘，府里三公子传话，夫人转危为安了。”

　　　　涵之点了点头，自然她今天一早，也已经得到了消息。

　　　　掌事宫女见皇后不在意，便要退下，却又被涵之叫住，问道：“就这句话？”

　　　　“是，娘娘有什么吩咐吗？”

　　　　“他没说，秦家女儿不见了的事？”

　　　　掌事宫女摇头：“传话的人没提起，要不奴婢在去细问？”

　　　　涵之说：“罢了，他或许还不知道，但这不应该，秦太尉都上门了，没道理他不知道。”

　　　　掌事宫女问：“娘娘的意思是？”

　　　　涵之笑道：“那小子和我耍心眼呢，随他吧，我另有一件事吩咐你，派人去打听我家五弟的功课，但别惊动了学堂。”

　　　　掌事宫女领命：“奴婢明白了。”

　　　　是日傍晚，夕阳西下，平瑞回到家中，刚好赶上平珒从学堂归来。

　　　　见弟弟佝偻着背脊往府里走，平瑞赶上来，往弟弟背上拍了一巴掌：“小小年纪，学得老态龙钟。”

　　　　平珒一惊，眉头几乎拧在一起，

　　　　但见是二哥，恭恭敬敬地行礼：“二哥哥，今日回来得可早。”

　　　　平瑞笑道：“惦记你二嫂嫂，难得空闲，就早些回来了。看，把背脊挺起来，个子高了不少，你虽不如哥哥们强壮，也不要弄得自己弱不禁风，小孩子精神些。”

　　　　“是，二哥哥，我就是累了。”平珒说，“我歇会儿就好。”

　　　　平瑞摸了摸弟弟的额头，说：“瞧着气色是不好，早些回去歇着，如今柳姨娘照顾着你，你别太拼命用功伤了身体，反成了姨娘的不是。”

　　　　平珒一一应下，和二哥走了半道上分开，他长长舒了口气，不自觉地又佝偻起背脊，拖着疲倦的身体回到他和姐姐还有母亲住的小院。

　　　　柳姨娘早已在门前等候，见了儿子十分欢喜，迎上来问：“珒儿，你饿不饿？”

　　　　平珒摇头：“娘，我累极了，先睡一觉，不必等我，若是半夜醒了，随便吃两口就好。”

　　　　柳姨娘忙道：“不着急，昨晚你又熬半宿，先去补个觉。”

　　　　只见映之从房里出来，见弟弟耷拉着脑袋，步履沉重地往他的房里去，走到母亲身边问：“平珒又不吃饭？”

　　　　柳姨娘说：“倒也不怕他饿着，小厮们每日接他，都带着点心呢，他熬夜背书，自然是累着了。”

　　　　映之没说什么，只道：“我去给奶奶请安。”

　　　　柳姨娘笑道：“去吧，替我向老太太问安。”

　　　　然而映之离了小院，并没有往内院去找祖母，而是在园子里晃悠着，直到下人来传话，说三公子回来了，她才匆匆往清秋阁来。

　　　　祝镕老远就见三妹妹的身影，还见她耸肩叹了口气，便加快了脚步赶来。

　　　　“怎么不进去等？”祝镕心疼地说，“这时节正招小虫子，站在花下，被咬了怎么好？”

　　　　映之却说：“嫂嫂不在家，您也不在，下人们难得偷闲，我跑去坐着，她们又要站规矩，该招人嫌了。”

　　　　祝镕嗔道：“她们怎么会烦你，下回可不许有这样的顾忌，我们家的姑娘，不要活得提心吊胆的谨慎，如今大夫人也去了，难道你们反而不自在？”

　　　　映之正经说：“哥哥哪里懂家务事，和下人们的相处，那可是大学问。”

　　　　祝镕笑：“是是，你们都是懂大学问的，你这口气也学得越来越像你三嫂嫂。”

　　　　“哥……”映之露出为难的神情，“我不是来找您说闲话的，有要紧的事，平珒他最近不太好，我娘总是小心翼翼，什么都顺着他，不敢多问半句。”

　　　　祝镕带着妹妹进门，免去了丫鬟上茶，问道：“怎么回事？”

　　　　映之细细数来，前后快有十来天的光景，平珒每日熬夜温书背书，早晨却又起不来，总是一家人手忙脚乱地把他送去学堂。

　　　　傍晚回家后，又累得不吃饭只想睡，睡到半夜起来再熬夜温书，如此恶性循环，眼瞧着好容易养起来的身体，又变得面黄肌瘦。

　　　　映之说：“累一些倒也罢了，我总觉着他有心事，可但凡醒着，不是写字就是背书，都不和人说话，我娘不敢打扰他，也不让我去问。三哥哥，您那么忙，我本不该来打扰您，但我们好歹是一个爹的兄弟姐妹，我总不见得，去叨扰大哥哥和二哥哥……”

　　　　祝镕嗔道：“哥哥不管你们，哪个管，怪我最近太忙，忽略了平珒。”

　　　　映之说：“您也别那么直地去问他，会吓着他的。”

　　　　祝镕颔首：“哥哥有分寸。”


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第537章　太尉府的危机

　　　　有哥哥这句话，映之便安心了，祝镕派人送妹妹回园子里，正要找争鸣派他去学堂打听弟弟的功课，却见他带着开疆来了。

　　　　开疆站在边上听完祝镕的吩咐，待争鸣离去后，问道：“怎么，有人欺负平珒。”

　　　　祝镕眉头一紧：“我还没想到这上头，只当是功课太难，他跟不上。”

　　　　开疆说：“平珒跟着言夫子学了那么久，去纪州前在学堂功课就好，怎么会跟不上？这些个世家子弟，心眼多着呢，你别忘了，如今你爹不再是祝公爷，而他还是姨娘养的。我们过去在学堂里，这样的事儿也不少，不过是你我霸道，没人敢欺负。”

　　　　祝镕沉声道：“多谢提醒，我会留心。”

　　　　开疆便说：“你要我打听的事，有结果了，你猜猜，谁干的？”

　　　　祝镕问：“秦家的人？”

　　　　开疆笑道：“秦昊，平理的好兄弟，你说这事儿，平理有没有份？”

　　　　祝镕说：“他不在京城，不和他相干。”

　　　　开疆说：“我只查到，昨夜秦昊曾坐马车出现在城东，暂时还没查到他把人藏在哪里，但我想，他们几个兄弟一定有个什么据点，平理一旦回来，必定知道人在何处。”

　　　　祝镕颔首：“大姐姐为何非要平理送扶意去见大夫人，我也算明白了。”

　　　　开疆反而不明白了：“什么意思？”

　　　　祝镕道：“应该是故意让平理避嫌，这件事，她还有她的目的。你也不必再查了，到此为止，别惹人怀疑。”

　　　　开疆嘀咕：“神神叨叨的，行，和亲的事我是该避嫌，但平珒的事儿，若有麻烦，别跟我客气，我倒要看看，谁敢欺负平珒。”

　　　　祝镕笑道：“还有件事，你得帮忙，明日往城里散播消息，说秦影抗旨逃婚。”

　　　　开疆不明白了：“何必呢，会害了姑娘的名声。”

　　　　祝镕道：“不至于，你等着看。”

　　　　如此，隔天一清早，不能再装病的秦太尉，正换朝服准备上朝，下人急急忙忙跑来告诉他，从府外传来的消息，说他们家的小姐为了抗婚不和亲，连夜离家出走了。

　　　　秦太尉气得拍桌子，怒斥：“谁传出去的，抓出来乱棍打死。”

　　　　然而传言不仅没被遏制，更是演变出祝镕和开疆都无法控制的说法传遍京城，连秦家小姐与人私通这样不堪入耳的话都有了。

　　　　可秦太尉上朝议政，皇帝只字不提，反是同僚们好奇怀疑的目光，让他很不耐烦。

　　　　散朝后，几位关系亲密的至交前来询问，秦太尉没好气地敷衍了事，而后遇见祝镕兄弟几个，便恼怒地质问：“可是贵府里传出去的闲话？”

　　　　平珞从容应对：“太尉大人，这是折辱皇后娘娘体面的事，传出去，对皇后娘娘和鄙府有什么好处？当务之急，找回影儿妹妹，堵住悠悠之口，才是上上策。”

　　　　秦太尉细想，的确是这个道理，这事出了，不仅太尉府难堪，皇后更难堪，祝家的人没必要这么做。

　　　　但看着老太尉拂袖而去，平珞却喊住了弟弟：“镕儿，你干的？”

　　　　祝镕忙道：“我什么都不知道。”

　　　　平珞瞪了弟弟一眼：“开疆有