盛世书香-第193部分

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　　　　祝镕忙道：“我什么都不知道。”

　　　　平珞瞪了弟弟一眼：“开疆有日子没来家了，突然跑得那么勤，你们难道是切磋武艺，又或是做学问？”

　　　　祝镕不知弟弟们被自己训话时，心里颤抖是否和此刻一样，他努力稳住：“哥，这件事，我真不知道。这不是扶意不在家，开疆才来找我，平日里他也不好意思不方便来。”

　　　　“别胡闹，别失了分寸。”平珞说，“你要明白，你一旦这么做，就是和皇后娘娘斗，为了别人家的姑娘，和自己的长姐斗，犯得着吗？”

　　　　“是，我知道。”祝镕答应着，见哥哥没再追问，松了口气。

　　　　平珞走了几步，又停下来，问道：“早晨听平瑞说，珒儿气色不佳，他念书太过用功，别累坏了，这几日扶意不在家，你抽空多关心些平珒，秦家的事，别瞎搀和。”

　　　　祝镕忙道：“已经派人打听去了，若是功课跟不上，我们再商量。”

　　　　正说着话，只见中宫的内侍来了五六个人，分别找人传皇后的懿旨，今日午后在御花园有茶会，邀请各府夫人进宫赏花。

　　　　因雍罗使臣此番前来请求和亲，随行带了女眷和女官，她们也受到了邀请。

　　　　然而受到最隆重待遇的，莫过于秦府，皇后竟派人以公主规格的轿辇，直接来太尉府接人。

　　　　明眼人看着都知道，这是为了和亲的事，好让秦家孙女能和雍罗使臣互相熟悉。

　　　　虽说不急着现在就嫁过去，那些使臣们回雍罗也好有个交代，记住了人品样貌，免得中途掉包，皇后主动表示亲和，也好缓解大齐不愿嫁嫡亲公主的强势。

　　　　可是，眼下人人皆知，秦家小孙女失踪了。

　　　　当日头过了正中，太尉府门外，华丽的轿辇和随行的宫女内侍，站了长长一列，已然等候许久。

　　　　为首的内侍官，再一次来门下询问：“秦姑娘怎么还不出来，皇后娘娘等着呢，如此可大不敬。”

　　　　管家连声道：“这就来，这就来，公公，您不如里面喝杯茶。”

　　　　内侍官严肃地说：“皇后娘娘在御花园还没喝上茶，我们做奴才的，岂能先享受起来。您受累，再去通禀一声，再不敢耽误了。”

　　　　管家满头虚汗，应付了内侍官后，一路慌慌张张跑进来。

　　　　秦太尉这一头，家眷齐聚，也商量不出对策，见管家又来催促，秦老夫人无奈地说：“我去吧，向皇后娘娘请罪，这事儿瞒不住，你说病了，她也得派人来看，不见着面如何相信。不如借皇后娘娘之力，再满城找一找，就不说是我们弄丢的，就说教土匪抢走了。”

　　　　秦夫人自从女儿失踪后，她的病突然就好了，听婆婆这么说，便插嘴道：“娘，这可不成啊，说被土匪抢走的，我们姑娘清白还要不要了？再者说，天子脚下，哪里来的土匪。”

　　　　秦老夫人一时语塞，还真是，天子脚下，何来土匪。

　　　　“行了，你带着儿媳妇孙媳妇先去。”秦太尉吩咐妻子，“不能坏了皇后娘娘的茶会，就先说影儿病了，不宜到御前。你们也不必解释，待茶会散了我去请罪，赶紧走吧，再耽误时辰，才是真正的大不敬。”

　　　　众人没法子，唯有硬着头皮，簇拥秦老夫人进宫，令她们意外又紧张的是，皇后娘娘竟然信以为真，不禁没有责怪她们来迟，还关心秦影的身体，要她们离宫时，带着太医一并回去给瞧瞧。

　　　　一家子女眷，坐立不安地熬过了茶会，席中雍罗国的女官和使臣家眷，还前来问候，但因语言不通，需要人从中转达，秦府的婆媳们，根本不知道自己和人家讲了什么。

　　　　待茶会散去，涵之回到中宫不久，内侍便传话进来，道是秦太尉求见。

　　　　涵之一笑：“秦太尉一把年纪了，还是火爆冲动，来得这么急。去吧，就说我身体不适，若无急事，请太尉大人明日相见。”

　　　　这“急事”二字，说来简单，拿捏不易，秦太尉也不知道自己这事儿算不算急事，但他们家姑娘没出现在茶会，驳回皇后派轿辇迎接的颜面，不必再做任何描补解释，人肯定是不见了。

　　　　于是很快，围绕着秦影失踪的话题，演变成了两国之间的矛盾，这毕竟皇帝拒绝以亲妹和亲在先，而后选中的人又公然逃婚抗旨，前前后后不把雍罗国放在眼里，回想不久前才结束的战争，连不相干的老百姓，都担心起来，责怪太尉府坏了大事。

　　　　秦太尉一夜未眠，家里能派出去的人都派了，活不见人死不见尸，小孙女愣是没了踪影，他眼睁睁等着天亮，算着时辰好进宫面见帝后，解释清楚这件事。

　　　　而这天清晨，祝镕起得也早，穿戴整齐后，就往园子里来。

　　　　平珒在卧房里，睡得正香，祝镕进门来，见书桌上笔墨纸张凌乱，床边脚踏上也落了好几本书，他随手捡起来，坐在床边，唤了声：“珒儿？”

　　　　平珒翻了个身，困倦地咕哝：“我再睡会儿，你们出去……”


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第538章　没道理还能动拳头

　　　　祝镕随口道：“文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。人道敏政，地道敏树。夫政也者，蒲卢也。故……”

　　　　平珒一骨碌坐起来，睡眼惺忪地就接：“故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。”

　　　　祝镕用书轻轻敲了弟弟的额头：“醒了没？”

　　　　平珒呆了一呆，使劲揉了揉眼睛，才看清了眼前的人是三哥。

　　　　祝镕摸摸弟弟的脑袋：“赶紧起来，该用早膳了。”

　　　　平珒看了眼窗外天色，很是留恋床榻，眼看着身子要倒下去，被祝镕拽住了：“还睡呢？”

　　　　“哥，我昨晚过了丑时才睡，我……”

　　　　“姨娘和映之都以为，是学堂功课太难，你跟不上才拼了命用功。”祝镕说，“可你是在自学往后的书，为何这么急，谁叫你学的？”

　　　　平珒心虚地避开了哥哥的目光，轻声道：“就是随便翻翻，不经意地记了几句。”

　　　　祝镕说：“那好，我把这些不该你现在学的书，都收走。”

　　　　平珒明显有些着急：“哥，我、我自己能收起来，您是不是嫌我的屋子太乱了？”

　　　　祝镕正色道：“姨娘和你三姐姐，都很担心你，每日里不好好用饭，不按时作息，你才十二岁，原本身体就不好，这样下去，把一切都耗没了，念这些书还有什么用？”

　　　　平珒底下头，不敢反驳兄长。

　　　　祝镕道：“去了一趟纪州，回来成这样，等你三嫂嫂知道，要她如何自处？”

　　　　平珒紧张地说：“和言伯父不相干，我只是……”

　　　　祝镕问：“珒儿，学堂里，可有人欺负你？为了父亲和大夫人的事，甚至是哥没有袭爵，是不是有人讽刺挖苦你，对你指指点点？”

　　　　平珒用力摇头：“没有……我到底还是公爵府的公子，我的亲姐姐是皇后娘娘，姑且还是国舅爷，谁敢欺负我。”

　　　　祝镕道：“若真有类似事，要告诉哥，只要不是你先欺压别人，有道理咱们说道理，没道理还能动拳头。”

　　　　平珒笑了：“这话，像是四哥哥说的。”

　　　　祝镕肃然道：“记着了吗，任何事都不要憋在心里，将来你长大了，自己有主意哥不会干涉，但现在你还是孩子，我们家孩子不这样。”

　　　　平珒答应：“哥哥们都那么厉害，我怎么好让人欺负，我就是想多学一些，也是我自己不好，在纪州跟着言伯父念书，回京后急于显摆，先生们都夸我是奇才，我就怕有一天不再被夸奖，所以就……”

　　　　祝镕叹气：“傻子，今日我就去学堂告诉先生们，再不要这般夸奖你。”

　　　　平珒急道：“可不行，会给大姐姐丢脸，人人都知道，我是皇后娘娘的弟弟。”

　　　　祝镕说：“你知道你四哥，在国子监考学第几名？”

　　　　平珒摇头：“没打听过。”

　　　　祝镕说：“最近的这次，比上一回强些吧，倒数第四，总算摆脱前三了。“

　　　　平珒咋舌，他知道四哥不爱念书，也没想到四哥念得这么烂。

　　　　祝镕笑道：“你以为，他就不考虑娘娘的体面了，不怕被大姐打死？可依然我行我素，在学堂翻墙打架、爬树上房、捉弄先生，除了念书什么都干，世上最自在的人，就是你四哥。”

　　　　平珒忍不住笑了：“四哥胆儿真大。”

　　　　祝镕说：“你念书好，的确是皇后娘娘的光彩，但娘娘母仪天下，绝不是靠你念几本书，咱们一家子活得敞亮，大姐为天下为百姓的辛苦，才更有意义。”

　　　　平珒郑重地答应哥哥，不再揠苗助长逼迫自己，不再让母亲和姐姐担心。

　　　　祝镕道：“听说这院子里每天清晨打仗似的，就忙着送你去学堂，我和哥哥们离家早都不知道，今日不算，明日起就要给你做规矩了。说起来，因你从小病弱，全家都只顾着宠爱，谁也没凶过你几句，倒是把你养娇惯了。”

　　　　平珒有些紧张，抿着唇不敢说话。

　　　　祝镕没心软，冷声道：“如今你的身体好了，往后骑马射箭也要学，等你四哥回来，我会交代他带着你。你要学的可不只是书本，小小年纪，自作聪明。”

　　　　平珒到底还在会撒娇的年纪：“哥，你不生气了？”

　　　　祝镕道：“没生气，是担心你，姨娘好不容易能过安定日子了，结果没日没夜地为你操心，你于心何忍？”

　　　　平珒笑了，麻利地起身穿戴衣裳，但想了想又问：“哥，父亲他？”

　　　　祝镕的笑容散了几分：“没事，他一切都好，他从来也不在乎你，因此你也不必记挂，往后多孝敬奶奶，就足够了。”

　　　　只听屋外敲门声，映之探出脑袋：“哥，我能进来吗？”

　　　　祝镕颔首：“我都说完了，往后你和姨娘不必担心，他不敢再胡闹。”

　　　　平珒乖乖地穿戴衣裳，映之则进门对兄长道：“争鸣在外头，要我传句话给您，秦太尉一早进宫去了，是从北门进内宫，瞧着很是古怪。”

　　　　皇城里，涵之料到了秦太尉今日会早来，早早起身等候，反惹来皇帝不悦，担心妻子的身体。

　　　　但涵之近几日害喜之症减轻不少，自己掂量着分寸，耐心哄了几句，项圻才答应让她见秦太尉，而自己则借口去向太皇太妃请安，先行离开了。

　　　　涵之在正殿升座，秦太尉顶着满脸倦容进门，不等他叩拜，涵之便命免礼赐座，和气地问：“太尉大人这么早见本宫，可有要事商议？不巧，皇上今早陪太皇太妃礼佛，天没亮就过去了，没能见上你，恐怕要朝会上见了。”

　　　　秦太尉声音已有些沙哑，说道：“皇后娘娘恕罪，臣无能，丢失了孙女秦影，找了两天不见踪影，只怕是要耽误了雍罗和亲。臣以项上人头、全族性命担保，孩子是突然失踪，绝没有抗旨逃婚的企图，求娘娘明鉴。”

　　　　涵之满目担忧：“怪不得昨日你们说病了，本宫虽听得几句谣言，并未敢当真，没想到……如今有线索了吗，要不要我向皇上请旨，派禁军协助。”

　　　　秦太尉紧张地说：“娘娘，万万使不得，若是派禁军协助找人，就是告知天下我秦府抗旨逃婚，纵然孩子是被人掳走，也百口莫辩。”

　　　　涵之为难道：“的确如此，张扬出去，反害了影儿的名声，姑娘家名声最要紧。”

　　　　秦太尉问：“不知娘娘……和亲一事，何时昭告天下，臣听闻雍罗使臣，这几日便要动身返回雍罗国。”

　　　　涵之道：“正是如此，皇上已经在命礼部拟诏，雍罗使臣后日，就会带着我们的和亲文书离京。”

　　　　秦太尉猛地站起来，终究年迈且一夜未眠，不禁有些晕眩，内侍们忙上前搀扶，他颤巍巍地说：“老臣已然竭尽所能，还是不见孙女踪影，娘娘、娘娘……和亲一事，臣如何向皇上交代。”

　　　　涵之劝道：“老大人莫要激动，你可是朝廷中流砥柱，千万动摇不得。”

　　　　秦太尉笑得凄凉：“娘娘太高看老臣了，臣已年迈，不足为朝廷所用。”

　　　　内侍们搀扶秦太尉坐下，涵之便道：“我大齐天威，岂能叫雍罗牵制，更不能因他们损我朝廷大员。太尉大人，这件事容本宫细想想，若能有更妥善的安排，再宣召你来商议。一时半刻，本宫也无法给你明白的答复，你先回府休养身体，切莫着急。虽不得惊动禁军，本宫和皇上，也会派人暗中相助把影儿找回来，想来天子脚下，歹人不敢轻举妄动。”

　　　　秦太尉要叩首谢恩，被涵之阻拦了，命内侍好生送出去，便由宫女搀扶着，先回寝殿去。

　　　　不久后，掌事宫女来禀告，秦太尉已然离宫，涵之则问：“确定她在那里？”

　　　　掌事宫女道：“他们按照您的吩咐，密切关注秦家公子的动向，果然，是他将自己的妹妹藏了起来。”

　　　　涵之道：“开始下一步，照我吩咐去做。”

　　　　掌事宫女领命：“奴婢这就去安排。”

　　　　涵之又问：“我家五弟在学堂的事，可打听清楚了？”

　　　　宫女所述，与祝镕所知差不多，平珒在学堂功课极好，被夫子们誉为天才，自然其中不乏是为了恭维当今皇后、但平珒为了能保住这份荣耀，拼命念书，日渐消瘦，每日作息饮食无定数，令人担心。

　　　　涵之叹道：“前几日就听人提起，夸赞他天赋异禀，自家弟弟我是知道的，虽聪敏好学，绝非什么旷世奇才。盛名之下，我怕那孩子承受不起，待和亲一事过去，召他进宫来，我当面教导他。”


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第539章　传得多了，就成了真

　　　　且说秦太尉经此事一折腾，上了年纪的身子果然支撑不住，回府躺了半天才缓过神。

　　　　一觉醒来，家人却告诉他，帝后已派禁军前来秘密协助找人，眼下正满城搜查。

　　　　时下日头西斜，天色将晚，秦太尉心中一个激灵，喝令下人：“把老爷公子夫人们都找回来，所有人都回来。我始终觉着，是家里人把她藏起来，这会儿若是被皇帝皇后的人抓个现行，我们就是公然抗旨。”

　　　　可是这道命令，终究是下晚了，秦昊从国子监散了学后，在街上酒楼买了饭菜，辗转大半个京城，自以为能摆脱什么跟踪，来到了城东一座私宅。

　　　　这里表面上看着是一间染布的小作坊，进门后再出后门，另有一处宅子。

　　　　秦影此刻，就被关在这宅子里，但绑架她的人是哥哥，目的是逃避和亲，虽然担心事态的发展，倒也不害怕恐惧。

　　　　秦昊带着饭菜来，开了门又上锁，就怕妹妹突然冲出去，摆下吃的后说：“你再安心等两天，今早爷爷已经进宫去向皇后解释了，雍罗使臣后天就离京，他们一准换家姑娘，反正眼巴巴盼着去和亲的大有人在，你就算了吧。饿了吧，我来晚了，赶紧吃，菜都是刚做起来的。”

　　　　“哥，你也坐下吃点。”秦影说，“这么多菜，我一个人吃不完的。”

　　　　“我还是先回去了，据说爷爷昨晚一夜没睡，我怕他身子受不住，去看看才放行。”秦昊说，“吃不完，让他们收走就是了，不妨事。”

　　　　秦影起身问：“哥，家里怎么样，下人们乱不乱，各家各府端午节的礼有人盯着吗，奶奶的药他们按时熬了吗，娘还好吗，还有……”

　　　　秦昊叹气：“丫头，这家里缺了你，一样好好的，你能不能想想你自己。对，既然你这么放心不下家里，你还去雍罗和亲，都不管了？”

　　　　“这……”秦影垂眸道，“这不一样。”

　　　　话音才落，门外突然传来吵闹声，秦昊紧张起来，扒拉在门缝看，眼看着几张陌生的脸，满身行伍架势，气势汹汹地闯来，更把门拍得震天响，他知道是有人找来了。

　　　　“不能让他们找到你，一定是皇后派来抓你去和亲的。”秦昊急得搬桌子搬凳子，开了另一边的窗户，要拉着妹妹跳窗逃跑。

　　　　秦影吓得不轻，还没回过神，就被哥哥推着从窗户跳下去，可落地时脚一崴，疼得撕心裂肺，摔在地上起不来。

　　　　“大人，在这里！”来追捕他们的人，听见动静绕过来，将秦影团团围住。

　　　　秦昊跳下窗，挡在妹妹跟前：“谁敢动他，谁派你们来的？”

　　　　为首的根本不予理会，大喝一声：“全部带走。”

　　　　秦昊能跟着平理一起去赞西边疆，拳脚功夫不赖，双方缠斗，可前来追捕的人并无杀意，过了几招后，懒得再磨蹭，一拥而上，把一面还要顾及妹妹以致于破绽百出的秦昊给制服了。

　　　　“哥……你们别伤害我哥，你们、你们……”

　　　　“姑娘，我们就不动手了，请您自己走。”凶神恶煞的人，说起话来倒是温和，还顾及了男女有别，礼貌地说，“马车就在门外，请姑娘……”

　　　　秦影扶着墙，缓缓撑着站起来，她的脚腕已经迅速肿胀，疼得她说不出话。

　　　　“受伤了？”那人察觉到，便吩咐，“弄张凳子来，把姑娘抬出去。”

　　　　太尉府里，秦老夫人敦促丈夫用药，可秦太尉无心服药，一心要问管家，清点家人是否都已归来。

　　　　然而叫了半天，也不见管家踪影，正要恼火，只见管家急得满头汗回来：“老太爷，出大事了！”

　　　　要说涵之答应了秦太尉，就算找人帮忙，也会秘密行事，因此那些人抓了秦昊和秦影后，只派了两个人跟车，要径直送回太尉府，其余人则乔装打扮，暗中相随。

　　　　谁知半道上，秦昊仍旧企图逃跑，又遇上刚巧路过的好兄弟户部尚书家的公子，结果当街打斗起来，本隐匿了行踪的禁军，不得不表明身份，好不叫围观的百姓再胡乱搀和进来。

　　　　于是，秦影抗旨逃婚，太尉府家人帮着隐藏满匿的事儿，随着满街散去的百姓，就这么传开了。

　　　　秦太尉木愣愣地看着管家，老夫人急着给他顺气：“别急，别急，好歹人找着了，别急出病来……”

　　　　“人呢？”秦太尉缓过一口气，颤巍巍问，“那、那小畜生人呢？”

　　　　虽说事情闹大了，传得人尽皆知，但几位禁军的任务只是找到人，因此并没有为难兄妹二人，再次制服了秦昊他们后，就分别把人送回太尉府和户部尚书府。

　　　　秦夫人赶来，抱着女儿大哭，更是拦在儿子身前，声泪俱下地哀求公公不要对孙儿动家法，说是做哥哥的心疼妹妹，何错之有。

　　　　家里闹得人仰马翻，秦太尉也虚弱得无力动肝火，几个儿子商议着如何向帝后交代，秦影则因崴了脚，已经被家人送回闺阁。

　　　　秦夫人跟着来照顾，她脸上带着泪，却是笑着对女儿说：“闹吧，闹翻了天才好，只要你不去和亲，要娘的命都行。”

　　　　听这话，秦影一时忍不住，伏在母亲怀里大哭，她当然不愿去和亲，可为了家族，不得不牺牲自己。

　　　　就在太尉府上下，担心惹怒皇帝，或是被别人扣上欺君之罪大做文章时，皇后宫里的掌事宫女亲自出宫来到太尉府，探望了秦影后，便来见太尉大人。

　　　　秦太尉几时对一位宫女如此恭恭敬敬，可眼下不得不低头。

　　　　但掌事宫女却谦恭有礼，传达皇后的话，请秦太尉放心，这件事皇后会妥善处置，既不会损了两国利益，也不会伤害君臣情分，只求秦府的人，这两日低调行事，再不要横生枝节。

　　　　这个时辰，祝镕才刚从工部制造处出来，刚巧遇上闵延仕行色匆匆，才知道他的恩师户部尚书家的公子，也卷入了和亲风波里，他正要前去探望。

　　　　祝镕劝道：“不必去，你去了也帮不上什么忙，秦家的人尚且无事，他一个路过的能有什么麻烦？”

　　　　闵延仕看着他，想了想问：“你知道些什么？”

　　　　祝镕摇头：“我不知道，猜的，毕竟在背后谋划一切的人，是家中长姐，我还算了解她。”

　　　　闵延仕说：“如此看来，这几天的一切，都在皇后娘娘的算计中？”

　　　　祝镕道：“这话我大哥交代过，不过他以为的算计，和我想的恐怕不一样。不论如何，这件事，我们静观其变就好。”

　　　　闵延仕难得有猜不透的事：“行，就你了解，大不了我回去问韵之，看她能不能想到什么。”

　　　　祝镕啧啧：“这是故意在大舅爷我面前显摆你们恩爱，可那傻丫头，能想到什么？”

　　　　闵延仕说：“韵之可不傻，只是你小看她。”

　　　　两人骑马缓缓前行，眼看着街上万家灯火、炊烟袅袅，如此安宁和谐的日子，不正是百姓和他们这些为朝廷供事之人所期盼的吗，回想起之前种种，总算都值得。

　　　　“不过，我这几日也想到一件事。”闵延仕对祝镕说，“传得风风雨雨，道是秦府女儿要去和亲，可皇上也好，皇后也好，不仅没有明文旨意，甚至没对任何人明确表示过要选谁，一切不过是传言，传得多了，竟成了真。”

　　　　祝镕无奈地笑：“终究是精明不过你。”

　　　　闵延仕很谦虚：“我只是就事论事，这件事从头到尾，帝后都不曾表态，我今早去了趟鸿胪寺，那里的几位也对我提起，怎么就选了太尉府的孙女，他们没得到上面任何示下。”