盛世书香-第202部分

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　　　　祝镕看在眼里，但眼下顾不得这些事，但问争鸣：“怎么样？”

　　　　争鸣道：“庄子里一切如常，大老爷每日或散步或侍弄花草，偶尔写写字，很少与人说话。前日说想养两条狗，但后来又作罢了，那里的人一直互相监督，至少眼下，没人发现大老爷往外传递书信。”

　　　　祝镕心头一松，依然不敢松懈，吩咐争鸣：“这几日别的事不必忙，盯着我爹。”

　　　　午膳过后，扶意暂回清秋阁，留下秦影独自在书房，她和来侍奉茶水点蚊香的丫鬟闲聊几句，却见三夫人带着下人到来，忙起身行礼。

　　　　三夫人询问扶意何在，得知回了清秋阁，便冲秦影一笑，拉着她坐下。

　　　　“姑娘，昨儿我们平理，又欺负你了，实在对不住。”三夫人说，“难为你今天还来，真怕你不来，两家生了嫌隙。”

　　　　秦影答应扶意，绝不对旁人提那些事，便只是说：“怪我太冲动了，激怒了平理哥哥，请您多包涵。”

　　　　三夫人拍拍她的手背，说道：“可怜见的，怎么就烧成这样了。”

　　　　秦影如今已不在乎疤痕的丑陋，这是她抗争的代价，她心甘情愿承受，温和地说：“已经不疼了，多谢您记挂。”

　　　　三夫人清了清嗓子：“姑娘是通透的人，我就不绕弯子了，我想着，为了两家好，为了平理也为了你的名声，姑娘能不能，回太尉府请先生教书？”

　　　　秦影怔然：“您的意思是……”

　　　　三夫人笑道：“你看啊，你一个未出阁的孩子，见天来我们家，我们家的公子们，就轮着平理适婚又未娶，前阵子才传那些难听的话，这要是和你再牵扯上……”

　　　　秦影下意识地抽回了自己的手，垂下眼眸。

　　　　三夫人说：“不是婶母不讲道理，就是怕将来两家各自说亲，被互相拿来说事儿，这多不值当？耽误了你，也耽误了我们平理，就昨天你们当街争执，今天都传疯了，哎！”


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第563章　大长公主府的秘密

　　　　待扶意回玉衡轩，三夫人已经离去，不久后妹妹们也午歇归来，下午便接着讲学。

　　　　因另有心事烦恼，直到日落前散了课，扶意也没察觉秦影的心思，以为婶婶午间来玉衡轩是代替平理向她赔不是，未作多想。

　　　　日落时分，平珒准时归来，祝镕才落座，弟弟便拿了一篇文章给他看。

　　　　“你写的？”祝镕饶有兴致，可目光扫过几行，心中却是一钝。

　　　　“是父亲年少时的文章。”平珒说，“今日夫子拿来讲学，最后才告诉我们，是昔日父亲的习作。”

　　　　祝镕没再看下去，他像平理这么大时也学过，且能倒背如流。

　　　　平珒说：“我会写比爹爹更好的文章来代替他传下去。”

　　　　祝笑问：“父亲的文章不好，才要代替他？”

　　　　平珒应道：“三嫂嫂曾说，青出于蓝而胜于蓝，家国才有前程，若是一代不如一代，家与国都将岌岌可危。哥，您也学过这篇文章吧，您小时候就没想过，另写一篇来代替父亲？”

　　　　祝镕认真回忆从前，说：“没想过，但也曾写下不少文章，既然没被学堂留用，就证明哥哥不如父亲。”

　　　　平珒稍稍犹豫后，问道：“父亲并不是当年的状元郎，可您是，哥，我一直很想问，当年科考，真的是父亲营私舞弊，一路将您推上殿试头名吗？”

　　　　祝镕问：“是又如何，不是又如何？”

　　　　平珒被问住了：“我就是……好奇。”

　　　　祝镕说：“珒儿，你做自己的学问，效忠你的君王，是否青出于蓝而胜于蓝，不在几篇文章，别在小事上，和自己过不去。至于哥的功名，你大可以大大方方告诉所有人这份荣耀，期盼着将来你能做得更好。父亲做过什么，我不知，可我的功名，我问心无愧。”

　　　　平珒深深作揖，坐回自己的席上，才翻开书本，便见下人来传话，说是二姑爷来了，要见三公子。

　　　　“哥，我先自己温书。”平珒很乖，“您去见二姐夫吧。”

　　　　玉衡轩外，闵延仕行色匆匆，见了面便道：“说几句话，我立时要走。”

　　　　祝镕问：“什么要紧事？”

　　　　闵延仕问道：“我今天才听说，你掌管火器制造后，将工部采买全换了？”

　　　　祝镕应：“换了，但并非我个人的主张，怎么了？”

　　　　闵延仕说：“我一直以为，放火烧制造处若不是向皇上示威，就是要迫害你，但现在另有个想法，是不是你们动了谁的利益？”

　　　　祝镕若有所思：“这么说的话……”

　　　　闵延仕说：“我现在就去查，有账可查，就一定会有线索。”

　　　　祝镕问：“不是有线索，大长公主府在火灾后，曾有可疑之人出入？”

　　　　闵延仕道：“兴许利益中的一环，就是大长公主府，查明真相前，任何线索都不该放过。”

　　　　祝镕便不再顾忌，说道：“火器制造，牵扯的不仅仅是金银利益，贵太妃、四皇子，还有闵氏一族……”

　　　　闵延仕一脸淡漠：“我早已查过，虽然再无瓜葛，但也不能稀里糊涂被他们牵连，你如何对待大伯父，我也如何对待我的家人，好在他们原就没本事，翻不了天。”

　　　　晚膳时，夫妻俩说起这件事，扶意安静地听着，一面从丈夫的眼里看出另一种情绪。

　　　　事发以来，彼此不曾挑明，但她能感受到，祝镕很紧张。

　　　　倘若这件事又和公爹牵扯上，哪怕皇帝是亲姐夫，将来再想得到毫不保留的信任很难，再糟糕些，会影响长姐的中宫地位。

　　　　饭吃到后来，两人都不说话了。

　　　　夜渐深，夫妻共处一室，但各自做各自的事，安静得仿佛彼此都不存在，直到外头急促的脚步声打破宁静，平理一阵风似的窜进来，大声嚷嚷着：“哥，你看！”

　　　　祝镕迎上前：“怎么往卧房里闯，你嫂子在。”

　　　　扶意跟来：“不妨事，平理，找到什么了？”

　　　　平理放下数本厚厚的账册：“被我抓了和戏子私通的男宠，侍奉大长公主多年，他并不知道大长公主做些什么勾当，只知道这是她看管最严最谨慎的东西，他迷晕了大长公主偷出来了。秦昊看了，他说上面记的账目，这些东西可以用来造兵器火炮，哥，你看看。”

　　　　祝镕朗声唤争鸣：“去请二姑爷来，若不在家中，就在户部。”

　　　　扶意点亮烛火，好供祝镕看仔细，自己也取了一册来翻阅，虽不识得这些账上买卖的东西能用来做什么，可出入金额巨大，绝非正经营生。

　　　　“我把人藏起来了，他再回去就是死路一条。”平理说，“哥，我答应了还他自由身，让他和相好的戏子离开京城，回头查抄大长公主府时，您能替我把这事儿办了吗？”

　　　　祝镕颔首：“我若是忘了，你记得提醒我。”

　　　　不久后，闵延仕到了，另有扶意和家中可靠的账房来相助，几人通宵达旦，将大长公主府这些年，勾结工部、兵部及各地经办官员，在火器制造中贪赃枉法的账目，核对户部的旧账，算得一清二楚。

　　　　天明时，坚持要等结果的平理，已经睡得喊声震天，祝镕将弟弟踢开的毛毯盖上，吹灭了矮几上的蜡烛。

　　　　闵延仕洗了脸，端正仪容后走来，说道：“我回去看一眼韵之，怕她担心，之后就去太尉府。事情牵扯极广，都是先帝留下的旧账，要算，朝廷便是大震荡。快，一道圣旨便可抓捕抄家，可若有所顾虑，皇上投鼠忌器，就没底了。”

　　　　祝镕道：“我等你的消息，若谏言不成，我会请旨进宫。”

　　　　闵延仕颔首，见扶意走来，他道了声辛苦后，便匆匆离去。

　　　　“扶意，去睡会儿。”祝镕心疼妻子，“你累坏了。”

　　　　然而扶意看着丈夫的眼眸越发明朗，这些日子凝聚的阴云散去，她心里是高兴的。

　　　　这件事，从头到尾和祝承乾不相干，公爵府可置身事外，他一定大大松了口气。

　　　　大夫人是压在长姐心头的包袱和阴影，祝承乾，也一样扎在他儿子的心里。

　　　　突然，咚的一声响，把扶意吓了一跳，祝镕下意识护着她，两人循声看来。

　　　　只见是平理从榻上滚下来，惊醒的人一个鲤鱼打挺就跳起来，摆出对抗的架势，脸上压出的睡痕仿佛还带着困倦，眼睛里却杀气腾腾。

　　　　祝镕忍不住笑了，笑声传出清秋阁，是这些日子以来，他笑得最畅快的一次。

　　　　且说闵延仕那番话，带着侍奉先帝时的习惯，无意识地过于谨慎小心，忘了当今皇帝鬼门关走过一遭，投鼠忌器在他眼中，就是笑话。

　　　　大清早，秦太尉查验过几个年轻人提供的账目，连带着他之前查到的线索，由施展迅速写下奏折，赶在了上朝时，上表检举弹劾以永清大长公主为首，一部分皇室贵族及各部各级各地官员牵扯其中，先帝在位时，长达十年的军费贪污。

　　　　名单之中，当朝几位官员就在其列，吓得腿软跪倒在地，项圻毫不留情地命禁军将人拖出大殿，并授命秦太尉彻查此事，要在一日之内，将所有在册在京的皇族官员全部收押。

　　　　有大臣谏言，担心造成百姓恐慌，于京城之治有害。

　　　　项圻朗声道：“百姓最恨贪官，京城任何风吹草动，他们什么都怕，唯独不怕朝廷抓贪，先把人全部扣押，之后朕另有处置。”

　　　　新君雷厉风行，消息传至公爵府，一并降下旨意，免去祝镕的禁足，召他入宫觐见。

　　　　祝镕接到旨意时，扶意已经睡熟了，他亲吻了扶意的面颊，为她掖好被子，才匆匆离去。

　　　　此刻，秦府送姑娘上学的马车也到了，秦影下车来，看着远处绝尘而去的祝镕，又抬头看了眼公爵府的门匾，见府中家仆殷勤迎上来，她也努力扬起笑容：“路上好多官兵，我们耽误了。”


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第564章　我们要走了

　　　　走过中门，便见映之姐妹前来迎接她，拥簇着秦影说：“我家嫂嫂昨晚彻夜忙什么来着，这会子睡过去了，哥哥吩咐了，要我们自己温书。秦姐姐，你来我们家好些天了，却只知一处玉衡轩，既然您还以认字为主，不如咱们往园子里逛逛，单是园中各处匾额上的字，就能认识不少呢。”

　　　　秦影已渐渐和姑娘们熟悉了，笑道：“你们贪玩儿，拿我当幌子呢，我可不去。”

　　　　小妹妹们笑成一团，撒着娇要拉她走：“就一会儿，咱们逛逛就回来……”

　　　　此刻皇城大殿上，几位德高望重的老臣，和祝镕、闵延仕他们这些年轻人，就火器制造十年贪污，发生了争辩。

　　　　年轻一派不止于祝镕和闵延仕，主张严惩不贷，彻查到底，但老大臣们，担心因此引起朝堂恐慌，影响朝廷其他的事务和地方，若再有百姓们跟着起哄，又会反过来无形中挟制朝廷和皇帝。

　　　　此事一直辩论到正午，两方的意见互相糅合，暂时有一个彼此都觉得妥当合适的解决方案，依然交由秦太尉主持彻查，祝镕和闵延仕等年轻官员以辅助。

　　　　大臣们散去时，中宫殿的内侍等在门外，单独邀请祝镕：“娘娘请三公子，到涵元殿用午膳，时辰不早了。”

　　　　祝镕看了眼身边的闵延仕和其他人，众人笑道：“去吧，我们宫外见。”

　　　　“宫外见。”祝镕向众人作揖，转身跟随内侍往中宫来，刚好在宫门外遇见了尧年正要离开。

　　　　祝镕行礼：“长公主大安。”

　　　　尧年嗔笑道：“听见这几个字，我心里都一哆嗦，原来长公主权势比些个亲王还大，我那姑母可真了不起，比我强多了。”

　　　　祝镕道：“您说笑了。”

　　　　尧年轻叹：“可那十年留下的祸害，又何止这一桩呢，光是收拾烂摊子，就够皇兄忙上好几年。”

　　　　祝镕道：“臣等，自当竭力为皇上与朝廷效力。”

　　　　尧年颔首，问道：“那你们还去纪州吗，你回去告诉扶意，这几日多进宫来，帮我一起收拾东西，我就要走了。”

　　　　祝镕问：“因这次的案子，尚书大人暂缓去往边境，您……”

　　　　尧年笑道：“慕大人是要暂时留在京城处理这桩破事儿，可我们还是要走，才和开疆商议完，我来告诉皇后娘娘一声的。”

　　　　“是。”

　　　　“你们呢，有主意了吗，还回纪州吗？”

　　　　祝镕怔然，他从大殿走到这里，满心整理着如何简单扼要地向大姐姐阐述一件复杂的事，还没想到，自己和扶意是否回纪州。

　　　　“记得叫扶意进宫。”尧年这就要走了，“你快去吧，皇嫂已经传膳了。”

　　　　这个时辰，公爵府各处也传午膳，姑娘们散入园子里玩耍，刚好在东苑附近，二夫人听说动静，便把她们叫去用饭，怀枫和嫣然也在，秦影在家时，就惯会照顾侄儿侄女，哄得两个小娃娃好生高兴。

　　　　二夫人笑着说：“乍一眼看，姑娘像是我们家的人，映儿也长个儿，快和你秦姐姐一样高。”

　　　　映之走来要和秦影比一比，秦影却僵硬而紧张，那句“我们家的人”让她十分不安，而她已经答应了三夫人，过两天就向三嫂嫂请辞，她不来公爵府念书了。

　　　　“我这儿很久没这么热闹了。”二夫人看着一屋子姑娘，笑道，“还是生闺女好啊……”

　　　　但听韵之的声音响起，从门外走来说：“您不是有个闺女吗，怎么又惦记上别人家的姑娘，您还有大孙女呢，嫣然，过来姑姑这边，奶奶把咱们都忘了。”

　　　　二夫人见到女儿，十分高兴：“这个时辰过来，还没用饭吧？”

　　　　韵之抱怨道：“你女婿昨晚不知忙什么，彻夜未归，我等了一整晚，才睡醒呢，来家里讨口吃的，周妈妈，我想喝鸡汤。”

　　　　周妈妈立时去张罗，二夫人则正经地说：“我听你大哥二哥说了，天大的事呢，今天城里到处在抓人。”

　　　　秦影在一旁道：“街上到处都是官兵，我来府里的路上，也被堵住了。”

　　　　“朝廷的事，咱们就别议论了。”韵之打了个哈欠，“扶意还睡着呢，一会儿吃过饭，我给你们讲课吧。”

　　　　秦影有些意外，映之在边上告诉她：“我们二姐姐念过许多书，是奶奶亲自教的，过去您在宫里见她被人笑话，都是装出来骗人的。”
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第565章　端午之后，就不来府里上学

　　　　韵之姐姐，好生潇洒……”秦影羡慕不已。

　　　　她羡慕的不仅仅是韵之从小念书，而是可以为自己的人生做主，哪怕背后也有许许多多的身不由己，怎么都比过去的自己强。

　　　　好在，家中祖父有所改变，从今往后她也能去为了自己争取些什么。

　　　　只见清秋阁的下人来了，说少夫人已起身，但不过来用饭，一会儿与姑娘们在玉衡轩见。

　　　　慧之娇滴滴地咕哝：“还想着，嫂嫂多睡半天，我们吃了饭接着玩儿呢。”

　　　　然而，这是秦影最后几天在公爵府上学，她很是珍惜，正不知如何宽慰小妹妹，便见韵之姐姐威严地说：“你三嫂嫂可没少跟我嘀咕，说你最近不听话不好好念书，仔细她秋后算账，小丫头，你想挨罚了是不是？”

　　　　慧之呆呆地看着姐姐，柔弱懵懂的模样，果然被镇住了。

　　　　还是映之聪明，笑道：“二姐姐可好几天不回家了，您都没见过三嫂嫂，怎么嘀咕呀？”

　　　　韵之轻轻敲她额头：“臭丫头，就你聪明？”

　　　　秦影含笑看着，自然他们家兄弟姐妹也十分亲密，只是姐姐们都嫁了，嫂嫂们大多规规矩矩，等她长大，只能和侄儿侄女们偶尔嬉闹一番。

　　　　二夫人说：“仔细瞧瞧，影儿丫头长得可真漂亮，小时候我也没留下什么印象，真真女大十八变。”

　　　　秦影赧然垂眸：“二伯母，您说笑了。”

　　　　二夫人热情地问：“家里给你张罗婚事了吗，我记得你哥哥还没成亲是不是？虽说都是长幼有序的，可你是姑娘家，耽误不起，这事儿下回见了你母亲，我给她念叨念叨。”

　　　　韵之责备：“别人家的事，您又瞎起哄，要是有个儿子给撮合也罢了，和您有什么关系？别给姑娘添堵了，又不是您的闺女，也不怕人家脸上过不去。”

　　　　二夫人恼道：“姑娘还没说什么呢，你这丫头，当着妹妹们的面就和我顶嘴，要把她们教坏了。再说，我的儿子都娶了，就不兴、不兴侄子外甥再娶吗？你的表弟堂弟们，我们家平理还没娶妻呢。”

　　　　提到祝平理，秦影顿时紧张起来，赶紧低头喝汤吃菜，怕自己会脸红。

　　　　此时周妈妈送来鸡汤，说是今早就煨上了，备着姑娘回家来。

　　　　韵之笑道：“您怎么知道，我要回来？我还以为，您会变戏法呢，这汤说来就来。”

　　　　周妈妈眯着眼笑：“朝廷出了大事，二姑爷在咱们家进进出出的，您一准儿回来，上回不就说，馋奴婢的鸡汤了吗？”

　　　　韵之喝了汤，疲倦一扫而空，心满意足。

　　　　至于二夫人，虽然闺女和自己拌嘴，但她没真生气，和孩子们高高兴兴用了午饭，就命周妈妈送她们回玉衡轩。

　　　　中宫涵元殿里，姐弟俩也用罢了午膳。

　　　　祝镕原本因彻夜未眠，没什么胃口，涵之命御膳房送来酸汤，好给弟弟开胃解乏，看着他之后好好用了饭，才安心。

　　　　饭后，姐弟俩往太液池畔散步，涵之问：“这桩大案子里，没有他们搀和其中？还是你徇私情，把他们撇去了？”

　　　　祝镕明白长姐所指，应道：“没有父亲，昨晚闵延仕和我们家的账房核对账目，而扶意和我则将账册上的名录核对了数遍，把一些暗语也核实了，父亲不在其中。”

　　　　涵之松了口气：“总算，他们让我们在绝望的悬崖边止步了，可就怕之后又翻出什么陈年烂摊子，大事小事地牵扯上他们。”

　　　　祝镕说：“您和皇上之间，出了什么事吗，让您如此顾虑。”

　　　　涵之摇头：“居安思危罢了，我们依然如过去般恩爱亲密，但这并不意味着，我能有恃无恐。镕儿，夫妻之道，你现在也该明白了吧？”

　　　　祝镕说：“似懂非懂，不敢自诩一个明白。”

　　　　涵之叹道：“冷静也是好的。”

　　　　祝镕说：“朝廷的事，向您解释完了，另有一件事，大姐，皇上已经赦免了我的罪过，官复原职。”

　　　　涵之颔首：“这我知道。”

　　　　祝镕道：“大姐，扶意曾亲口说，她想回家，可她到底是为了让我有地方可去，还是真的想回纪州？”

　　　　涵之嗔道：“我和你姐夫之间，难免一分君臣间的顾忌谨慎，可你们两个，瞎客气什么？你来问我，难道不该问扶意去？”

　　　　祝镕一脸严肃：“怕她失望，什么都要她亲自安排做主，什么都要她自己费心。家里上上下下，连同纪州岳父家，一刻不得闲，我总想自己，能让她也有的依靠。”

　　　　涵之笑道：“扶意可不是你想象的这样，罢了，这话你和我也说不上，回去问你媳妇。至于去纪州的事，我会和皇上商量，你们想去就去，不想去了，就继续在京城当差。”

　　　　祝镕道：“没想到，事情转折得这么快，平日里我有密函，都是随手销毁，大长公主为何藏了那么多年的账目，这不是上赶着等人抓他们。”

　　　　涵之说：“不被发现，就没人抓，你看牵扯那么多的人，若没有账目如何分赃，如何逐年加重金额？走上这条不归路了，比起被朝廷抓，他们更怕自己在利益中少拿一分钱。”

　　　　这些话，当夜里回家，扶意疑惑地问起时，祝镕学着大姐姐说的，同样向妻子做了解释。

　　　　惹来扶意满眼钦佩：“还是你知道的多。”

　　　　祝镕留了个心机，没说自己也是现学的，心安理得地享受来自妻子的崇拜。

　　　　“后续的惩处，且要拖上几个月才会有结果。”祝镕道，“如今秦太尉总领此事，算是皇上昭告朝臣自己对他的信任，但他有自己的手下亲信，我和闵延仕插不了手，也不打算多管。”

　　　　扶意正在镜台前，涂抹润肤的香膏，说道：“大姐姐见你，是说去纪州的事儿吧，如今你官复原职，也就谈不上什么贬谪了是吗？”

　　　　祝镕说：“王爷的回函，就快到了，不如等收到王爷的信，我们再做决定。”

　　　　扶意回眸笑道：“京城若有走不开的事，那就先留下，但要一时半刻用不上你办大事，就当送我回娘家省亲，我们去纪州避暑可好。”

　　　　祝镕心口一松，果然，他高估了自己，低估了扶意，大姐姐说得对，妻子不是他想象的那样。

　　　　扶意兴冲冲地说：“这下再去纪州，心情可不一样了，我还想着，奶奶若是愿意走动，带她老人家一起去避暑。可我不得不担心老太太的身体，囚车之后，比去年我刚来时，差得多了，也就外人冷不丁瞧一眼觉着还好。”

　　　　祝镕说：“你和奶奶商量，她之前说要去纪州，可不是对爹娘的客套话，我们家老太太，若非为了家族，也是不愿困在这大宅里的。但明日，我要先去见我爹，再两天，就过端午了。”

　　　　扶意道：“我和你一起去，过节了，总该给父亲磕