盛世书香-第203部分

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见我爹，再两天，就过端午了。”

　　　　扶意道：“我和你一起去，过节了，总该给父亲磕个头。”

　　　　祝镕好生道：“不必，扶意，从今往后我爹的事儿，都不用你费心，这是我们父子之间的恩怨。”

　　　　扶意便不做勉强：“见了父亲，一定好好说话，这次的事也能和他谈谈，顺便旁敲侧击地告诉他，只要他死心，不再搀和进朝政与皇权，是可以重新获得自由的。”

　　　　祝镕不禁笑道：“给你霸气的，全天下敢支配公爹人生的儿媳妇，你是头一个吧。”

　　　　“不然呢？”扶意踮起脚，在他唇上亲了口，祝镕心头一热，搂住了扶意的腰肢，他们已经好些日子，没亲昵过了。

　　　　翌日，家人各自去忙碌，扶意如往常般，准时等在玉衡轩。

　　　　今日街上没有到处抓人的官兵，车马来时一路顺畅，秦影和前些日子一样，比妹妹们来得早。

　　　　进门后，恭恭敬敬向扶意行礼，打心眼里将扶意奉为师长，礼毕后才坐回自己的席位。

　　　　坐下，不自觉地看了眼平理的桌椅，上面的书本纸笔，还是一动不动。

　　　　“家里忙坏了吧，回头替我向太尉大人问安，请他保重身体。”扶意笑道，“这次论功行赏，你家哥哥也是大功一件。”

　　　　秦影笑道：“已经在家里显摆起来，反而被爷爷骂了一顿。”

　　　　扶意说：“这兄弟俩一样。”

　　　　“三嫂嫂……”可秦影渐渐收敛笑容，趁着妹妹们还没到，鼓起勇气说，“我想、我想端午之后，就不来府里上学了。”

　　　　扶意很是意外，目光扫过，见她桌下的手紧紧抓着衣衫，显然很紧张，便温和地问：“能告诉我，为什么吗？”

　　　　秦影说：“家、家里会为我请先生，实在是每日往返耽误时辰，一整日在外顾不上家，我若在家里念书，能帮着料理些家务。”


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第566章　书本下的香囊

　　　　“好，这几日，就不叫妹妹们来上课，只给你一人讲。”扶意爽快地答应，“如此端午前，来得及把这本书学完，也算有始有终。”

　　　　秦影本以为自己的话不值得被信任，没想到这么顺利就解决了。

　　　　她明白，提出的要求不会被拒绝，她毕竟不是这家里的孩子，可担心遭到一而再地追问缘故，她怕自己谎话编着编着，连之前说过什么都忘了。

　　　　“谢谢您……”秦影打开书本，轻柔地抚过书页，“嫂嫂，我们上课吧。”

　　　　扶意便唤来香橼，命她去各处传话，让姑娘们端午后再继续念书。

　　　　不想反而令妹妹们不安，以为是她们贪玩惹嫂嫂生了气，一个个亲自跑来确认这事儿，把扶意和秦影都逗乐了。

　　　　转眼已是晌午，西苑小厨房，三夫人亲手做了几个菜，命下人立刻送去学堂，要给儿子加菜，心疼他这些日子辛苦。

　　　　此刻带着闺女一道用饭，怀里的平珍很是不安分，看见大人吃饭，馋得口水直流，伸手就要扒拉碗筷。

　　　　三夫人笑着说：“别现在馋，正经该吃饭的时候，不给我好好吃，你哥哥姐姐小时候都好养活，你呢，小珍儿好养活吗？”

　　　　小娃娃那里听得懂，咿咿呀呀地“表白“他的诉求，伸手要抓桌上的食物。

　　　　三夫人抬头，却见女儿闷闷不乐，担心地问：“怎么了，娘的手艺不如从前，你怎么不动筷子，光捧着碗？”

　　　　慧之说：“我听香橼讲，三嫂嫂突然不叫我们去念书，等过了端午再念，是因为秦姐姐要走了，抓紧时间给她一人上课，过了端午她再也不来我们家上学。”

　　　　三夫人长眉轻轻一挑，明知故问：“她往后不来了？”

　　　　慧之说：“香橼是这么说的，但嫂嫂没提，我们也不敢问。”

　　　　三夫人道：“香橼那丫头，不是多嘴多舌的，既然她能告诉你们，十有八九就是了。这也没什么，毕竟不是祝家的姑娘，整日在我们府里，万一有个磕着碰着，又或别的什么，就是我们的不是，何苦来的，还是少招惹麻烦的好。”

　　　　慧之嘀咕道：“怎么就磕着碰着呢，好好的人……”

　　　　三夫人说：“你们姐姐妹妹还不够热闹，多一个少一个外人怎么了？”

　　　　慧之说：“当然不一样，就因为不是我们家的人，能听到很多没听说过的事。再有，秦姐姐她可会料理家务了，那回大嫂嫂有一笔账合不拢，来问三嫂嫂，刚好三嫂嫂不在，秦姐姐三两下就给讲明白了，原来是账房犯糊涂，把几件东西归错了名目，大嫂嫂直夸她呢。”

　　　　三夫人拍哄着怀里的小儿子：“这么说来，她在太尉府料理家务，是真的？”

　　　　慧之说：“当然是真的，刚开始两天，午歇时候，他们家管事还找到咱们府里来问话请示呢。”

　　　　三夫人呵呵一笑：“那也不成，他们家少夫人都干什么吃的，这儿媳妇不当家，让姑娘当家，姑娘出嫁后，家里还过不过了？”

　　　　慧之急道：“娘真是的，您怎么就看人家秦姐姐不顺眼呢，不跟你说了。”

　　　　“小丫头，别胡说，我几时看她不顺眼？”三夫人强行掩饰，“可别到外头去说，人家会当真的。”

　　　　慧之不服气地看着母亲：“您和珍儿奶娘说的话，我都听见了，说性子这么烈的姑娘，可别把慧儿带坏，您说过没？”

　　　　三夫人干咳一声：“赶紧吃饭吧，都凉了，我做半天呢。”

　　　　慧之说：“娘，可别再在背后议论人家秦姐姐，仔细叫……叫爹爹听见，又怪您多事。”

　　　　她差点说，仔细叫哥哥听见，但哥哥和爹都曾叮嘱，既然母亲不知道，就先不要说明白，更何况哥哥如今已经不再惦记人家，没得再牵扯上什么。

　　　　“吃饭吧，他们家的事，我们着急什么。”三夫人拍哄着小儿子，嘴角忍不住扬起笑意，那小丫头还真守信用，说不来就不来了，往后两家少些瓜葛，彼此都不耽误。

　　　　端午前，京城下了两场雨，将初夏的闷热冲淡了不少。

　　　　玉衡轩里，吃过饭，秦影就回书房，今天是她在这里的最后一日。

　　　　上午，三嫂嫂就已经把书讲完，但她舍不得离去，哪怕多半天也好。

　　　　身边祝平理的书桌，依然没有动过的痕迹，现在他哥哥官复原职，自然无暇带弟弟念书，连平珒也不来了，他更不会来。

　　　　秦影久久凝视着，低头从怀里摸出那枚香囊，起身来到平理的桌前，将香囊压在了书下。

　　　　门外，扶意刚到，正要进门，却看见秦影往平理的书下藏东西。

　　　　她向香橼比了个嘘声，主仆俩轻手轻脚地离开，退到院门前，才故意朗声吩咐：“请姑娘们来，下午我们说些有趣的上古神话。”

　　　　书房里的秦影听见动静，赶紧退回自己的坐席，一颗心跳得飞速，她深呼吸了几下，才冷静下来。

　　　　下午，在姑娘们的好奇和笑声里，结束了秦影在公爵府最后的课，傍晚送她离去后，扶意单独回到玉衡轩，在平理的书桌上，看见了那枚被藏在书本下的香囊。

　　　　扶意嘴角含笑，但又不免心疼：“过端午，怎好不戴香囊。”

　　　　香橼在门边说：“小姐，前头说，四公子回来了。”

　　　　扶意没有动桌上的东西，吩咐她：“传我的话，让平理和平珒来收拾他们的东西，别堆在这里。”

　　　　香橼说：“还折腾公子们来做什么，奴婢收了给送去就是。”

　　　　扶意嗔道：“叫他们来，书房有书房的规矩。”
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第567章　平理的心疼

　　　　散了学的平珒，早早就来收拾自己的东西，还与嫂嫂聊了些近日的功课，但直到天黑，也不见平理的踪影，祝镕到家时，扶意还在玉衡轩等着。

　　　　“等他做什么，让丫鬟看着就好。”祝镕来接妻子，站在门前说，“还没吃饭吧，大哥要我们过去用饭。”

　　　　扶意说：“你先去，我等等就来。”

　　　　祝镕不免好奇：“什么要紧事，平理怎么了？”

　　　　扶意笑道：“夜里再告诉你，去大哥那儿不必等我，你们先用饭。”

　　　　祝镕说：“那小子仗着自己有功，满世界逛，天知道几时回来。你说的不错，还是要让他继续在国子监念书，好歹有一处管束的地方。”

　　　　“知道啦，别叫大哥哥等着，快去吧。”扶意催促道，“回清秋阁再与你说。”

　　　　祝镕没法子，只能先去见大哥商议朝廷的事，之后兄弟俩饭吃了一半，才听说平理回家了。

　　　　得知嫂嫂等自己去收拾东西，平理径直就往玉衡轩来，虽然不理解为何非要他亲自来收拾，但也没敢多问，进门打了招呼，看一眼自己堆得乱七八糟的书桌，也是嫌弃。

　　　　其实扶意没什么特别要说的话，并不打算在平理和秦影的事上多嘴，只是怕小丫鬟收拾了东西，又或自己不在，平理跑来一通乱收拾，至少此刻，他还算耐心，能把书本整整齐齐地码起来。

　　　　终于，当平理又拿起一本书，扶意的视线里出现了香囊，而侧身背对着自己的平理，在看见后，显然一怔，手也停下了。

　　　　“大哥和嫂嫂在等我用饭，我先过去了。”扶意起身道，“平理，你收拾完了，也早些回西苑去。”

　　　　平理转身来：“嫂嫂慢走。”

　　　　扶意分明看见他一手抓起香囊背在身后，只当什么都没察觉，带着香橼走了。

　　　　书房里只剩下平理一人，他才又看了眼掌心的香囊，更是猛然发现，秦影的书桌上，什么都没了。

　　　　他心里一咯噔，立刻喊来丫鬟：“秦姑娘的东西呢？”

　　　　小丫鬟应道：“四哥儿您不知道吗，秦姑娘过了端午就不来我们家念书了，东西自然都收走了。”

　　　　平理一脸茫然：“几时的事，今天说的？”

　　　　丫鬟说：“好些天了，这几日只秦姑娘和少夫人在书房讲学，为了赶时间把一本书讲完，家里都知道呀，没人告诉您吗？”

　　　　平理轻声念着：“怎么没人告诉我。”又怕被人看出什么，佯装道，“慧儿很喜欢秦姑娘，这一走，她该寂寞了。”

　　　　丫鬟也可惜：“是呀，秦姑娘人可好了，奴婢平日进来点个蚊香，她都会和奴婢聊上两句。”

　　　　平理没再说什么，收了香囊后，命小厮来捧走书本纸笔，就要离开。

　　　　走之前，他又看了眼秦影的书桌，心口没来由的一窒，让他透不过气。

　　　　什么意思，秦影把香囊还给他，什么意思？

　　　　夜里，祝镕听扶意解释了非要平理去收拾书桌的缘故，不免奇怪：“平理怎么能认得影儿的香囊，傻小子眼里这些姑娘家的东西，都长一个样吧？”

　　　　扶意道：“若是如此，他就不会是那样的反应，只当是妹妹们的东西，紧张什么呢？”

　　　　祝镕猜不透，正色道：“平理到底怎么想的，若是真不惦记了，就不该再去招惹姑娘。”

　　　　扶意问：“怎么说？”

　　　　祝镕神情严肃：“这么看来，影儿不再来我们家念书，八成是因为平理招惹她了。秦太尉何至于变卦，秦府的少夫人们，怎么可能料理不好家务，你也一定想到这是借口。”

　　　　扶意说：“能让平理记住的香囊，必然和他有什么缘故，影儿能收下香囊，也就没反感平理的招惹，可她又忍不住和平理当街争吵，这俩孩子的关系，我怎么越想越复杂了？”

　　　　祝镕说：“越理越乱，你没点穿是对的，让他们自己去想吧。”

　　　　扶意忽然一个激灵，担心地说：“我想起来，三婶婶去过玉衡轩，特地在中午，只有影儿一个人在的时候，我当时没留意，现在想想……难道是三婶婶？”

　　　　祝镕不明白：“婶婶怎么了？”

　　　　扶意说：“你不知道吗，婶婶一直都不太喜欢影儿，说性子太刚烈之类的话。”

　　　　此刻，平理洗漱罢了，往爹娘屋里来道晚安，走到门前，就听见母亲对父亲说：“秦家那小孙女可算走了，总是和我们家平理不清不楚的，为了平理和扶意那些闲话，就把我愁坏了，这姑娘名声在外的，我可不想她和我儿子有什么牵扯。”

　　　　便传来父亲的声音：“怎么，是你把人撵走的？”

　　　　母亲辩解道：“我可没撵她，我和她商量来着，为了他们当街吵架的事，外头传得可难听了，这俩孩子将来都要各自说亲的，何苦搅和在一起？”

　　　　“你啊……”父亲这一叹，接着便听见脚步声往门外来，平理没来得及躲开，和父亲撞了正面，看得出来，爹是要去找自己。

　　　　三夫人追出来：“怎么了，你犯得着跟我生……儿子？你在这里做什么？”

　　　　“给你们道晚安的，爹娘早些休息。”平理淡淡地说罢，没等双亲回应，转身就走了。

　　　　三夫人追上前：“儿子，你怎么了？”

　　　　祝承哲拽住了妻子的胳膊：“别烦他了，回房。”

　　　　三夫人还没能想明白，不耐烦地问：“出什么事，你们父子俩怎么了？”

　　　　祝承哲一脸无奈地看着妻子，以儿子的反应来看，这事儿他还是先别说的好。

　　　　平理回到房里，坐在床榻上，从枕头底下摸出香囊。

　　　　那天发现戴着面纱的女子是秦影后，他很自然地把香囊留给了她。

　　　　说实话，当时并没有什么多余的念头，就觉得没必要和姑娘抢这么个小东西，甚至他都不知道，秦影当真折回去拿到了这只香囊。

　　　　可是今天，在书本底下看见时，他的心突然就乱了。

　　　　没想到，竟然是母亲撵走了人家，能来公爵府念书，她原本该多高兴，这才几天就……

　　　　房门被敲响了，是妹妹的声音，平理不想应，可妹妹自己推门进来了。

　　　　“哥，娘在发脾气呢，冲着爹爹嚷嚷，爹爹也不理她。”慧之小声说，“丫鬟说你刚去过，是为了你吵架吗？”

　　　　平理苦笑：“娘告诉爹，是她把秦影劝回去，不让她在我们家念书，她以为自己在邀功，可是爹知道我的心思，方才有些急了。”

　　　　慧之很惊讶，但一想那天母亲的反应，恍然大悟：“怪不得，娘看起来很高兴，她是知道你和秦姐姐的事，不喜欢秦姐姐，才要拆散你们吗？”

　　　　平理摇头：“没这么复杂，娘到现在还没发现。”

　　　　慧之很是生气：“她都没发现你们的事儿，做什么要撵走秦姐姐，她图什么呀？”

　　　　平理说：“我之前闯去秦影的闺房，娘在太尉府算是结怨了的，后来又当街吵架，外头传得不好听。她如今正算计着为我谋亲事，这些闲话会让她少了好些底气，我猜是这样……”

　　　　慧之怔怔地看着兄长：“哥，你没事吧？”

　　　　平理茫然地看着妹妹问：“我怎么了？”

　　　　慧之说：“我以为，你会和娘大吵大闹的，这才是你的脾气。”

　　　　平理却道：“那样不就成了秦影的不是，娘会觉得，我为了一个姑娘和她翻脸，且不说我和秦影八字都没一撇，将来真有什么，你要婆媳如何相处？”

　　　　慧之紧紧抿着唇，她真想不到，这些话，会从哥哥嘴里说出来。

　　　　平理自己没觉得什么奇怪，反而道：“很晚了，睡去吧，别叫娘疑心，我现在还不想说，说了也没用了。”

　　　　“这香囊……”慧之看见了哥哥手里的香囊，说道，“是秦姐姐的吧，我见过几次，秦姐姐偶尔会拿出来把玩，但总是藏在怀里，不露在外头的。”

　　　　平理的心一颤：“是啊？”


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第568章　要彻底绝交吗？

　　　　“是什么？”慧之问哥哥。

　　　　“什么？”

　　　　“你说‘是啊’……是什么？”慧之指着那香囊，“这是哥送给秦姐姐的？”

　　　　平理忙道：“怎么可能，就是刚好一起看上这个，我大方让给她，她现在又让给我。你喜欢吗，呶，拿去玩吧。”

　　　　慧之只稍稍动了动胳膊，没说要伸手去拿，平理就立刻将拿着香囊的手握成拳：“算了，小摊上买的，粗鄙的很，娘见你用这廉价的东西，该说你了。哥回头给你买更好的，不早了，明天还要早起祭祖，赶紧去睡吧。“

　　　　“明天去城外看赛龙舟吗，今年端午节贵族官宦要为先帝守制，城里没什么大意思，就指望城外的赛龙舟了。”慧之说，“去年进宫还闹得四皇子妃早产，都吓得不轻，今年咱们去城外玩好不好？”

　　　　平理说：“可学堂里不过节，哥走不开，去找你二姐，让她带你们去。”

　　　　慧之惊讶地问：“哥，你以前可从来不在乎学堂停课不停课……”

　　　　平理打了个哈欠，往后一倒：“睡了睡了，记得关门。”

　　　　不久后，听见卧房门被关上，知道妹妹走了，平理才长长一叹，拿出香囊看了半天，自言自语：“什么意思，还给我做什么？要彻底绝交吗？”

　　　　院子里传来管事在各处叮嘱烛火的动静，夜深了，同一片夜色下，太尉府各处，也有管家带着护院检查烛火。

　　　　他们行至小姐闺阁外，几位妈妈进院查看，秦影自行吹灭了房里的蜡烛，外头便以为姑娘要睡了，说话也小声起来。

　　　　可秦影只是蜷缩在窗下的美人榻上，这里开了一扇窗，能看见夜空，将屋子里的灯火吹灭，月色就更明亮了。

　　　　她一叹，心口说不出的憋闷酸痛，难受得想哭，却又不知是要为谁掉眼泪。

　　　　“姑娘，您睡了吗？”

　　　　“睡了，你们退下吧，不必进来……”

　　　　“姑娘，明儿我们真不去公爵府了？”

　　　　“不去了，你们不必急着早起，如今家务事也不归我管，我想睡个踏实觉。”

　　　　丫鬟们的声音听来，十分高兴，毕竟自从她开始掌管家事，一年到头永远是家里起得最早的那一个，于是跟着自己的下人，也比别处的辛苦。

　　　　好不容易她不管家务事，却又要去公爵府念书，每日掐着时辰准备出门，比从前更麻烦。

　　　　因此，她对祝家三嫂嫂说的理由，有那么几句是真话，只不过……

　　　　秦影并没有和家人商量这件事，对扶意也说不必去家里知会，在她看来，三嫂嫂那样聪慧通透之人，必定明白她另有苦衷，不会多嘴。

　　　　总之，她是自己说了算的，明天过节借口公爵府里不上课，先混过一日再说。

　　　　这一晚，难以入眠的人，最终在美人榻上睡过去，隔日清早睡意正浓，就被丫鬟们着急地叫醒。

　　　　“什么时辰，不是要你们起晚些？”秦影心里不好受，“叫我做什么？”

　　　　丫鬟们道：“今年老太爷说，全家不分男眷女眷，一道去祭祖，您也要去啊。”

　　　　“是吗？”秦影这才缓和几分情绪，让自己镇定下来，“知道了，替我更衣。”

　　　　往年，家中大小节庆、寿辰等等，能去家祠祭祖的都是男眷，女眷们跟着老祖母另在一处设香案，端午节则往往连香案都不设。

　　　　前几年，每逢佳节忙着张罗祭祖，秦影自己最终并不能到列祖列宗跟前上香，虽然在她心里，不在乎那一炷香，可从小就觉得不公平。

　　　　如今爷爷突然改主意，她心里的高兴劲儿，几乎扫去了不能上学的憋屈，不论如何，往后家里的小侄女们、侄媳妇们，不会再承受她小时候的委屈和不甘。

　　　　这个时辰，忠国公府家祠内，已然青烟袅袅，老太太带着家人上香后，便催儿子孙子们赶紧上朝去，一面问初雪：“咱们家里，有什么乐子吗？”

　　　　初雪说：“碍着先帝，今年是热闹不起来的，可孙儿怕您嫌闷得慌，早早派人在城外河边占了一片地方搭了凉棚。您若是想凑个热闹，咱们去看百姓赛龙舟，这总不算违制。”

　　　　老太太便要问孩子们去不去，却听外头小儿子媳妇的声音，恼怒而尖锐：“别碰我，我知道你嫌我了。”

　　　　慧之也听见了，窘迫地跑去门外，等老太太和家人出来，却是谁也没见着。

　　　　李嫂上前禀告：“三老爷和三夫人拌嘴呢，三夫人气大得很，甩手走的，三老爷上朝去，五姑娘追着回西苑去了。”

　　　　老太太听得头疼：“大过节的，何至于，你到西苑问问，她们娘儿俩去不去看赛龙舟。”

　　　　扶意主动道：“奶奶，我去问，您先回去补个觉，赛龙舟且要晌午呢。”

　　　　初雪和扶意互相递过眼色，大嫂嫂便哄着祖母去休息，扶意带人往西苑来，但见慧之也被三夫人赶出来，隔着门劝她母亲。

　　　　“出什么事了？”扶意问，“三叔和婶婶吵架了？”

　　　　“我娘说，我爹有事儿瞒着他。”慧之无奈地看着嫂嫂，“我娘太傻了，想了一晚上，还没想明白，可爹答应了我哥不说的，憋着没说呢。”

　　　　扶意问道：“是你秦姐姐的事？”

　　　　慧之比了个嘘声，拉着扶意到边上：“嫂嫂，您知道香囊吗？”

　　　　扶意佯装不知，摇头道：“什么香囊？”

　　　　慧之说：“我猜呀，可能是我哥不知几时给秦姐姐送过香囊，昨天她却还给我哥了，嫂嫂，我怎么觉得，秦姐姐对我哥也有些……”

　　　　只听得房门被打开，三夫人出来，打断了姑嫂二人的话，她冲扶意尴尬地一笑：“是不是惊动老