盛世书香-第206部分

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　　　　扶意安下心来，催他更衣去见过祖母，待夫妻俩再见面，才说起了争鸣和翠珠的事。

　　　　翠珠的爹娘也被抓了，他们伙同买卖人口，虽然绑架的是自家女儿，但翠珠是公爵府的人，他们还侵占了公爵府的私产。

　　　　扶意沉沉一叹：“天子脚下尚且如此，大齐四海之广，不知还有多少这样的事。”

　　　　祝镕喝过茶，闻了闻：“这茶好，新买的？”

　　　　扶意说：“三婶婶才送来的，我已经打发人去谢了。”

　　　　说着话，去西苑致谢的丫鬟回来，复命后笑着说：“这会儿西苑的下人，都在议论，四哥儿突然改性，昨晚温书到大半夜，今天一早又起来念书，还按时去了学堂，简直换了一个人。”

　　　　夫妻俩互看一眼，祝镕道：“心血来潮罢了，你看他能坚持几天。”
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第574章　难道，不是我们家平理？

　　　　然而这日夜里，祝镕到倚春轩见大哥，初雪从西苑送了东西回来，进门对兄弟二人说：“你们猜，我到了三叔那儿，那一院子人都在做什么？”

　　　　平珞说：“老四又闯祸了？”

　　　　初雪含笑摇头，满眼稀奇地说：“悄悄围在屋外看平理念书，三婶婶领着慧之就贴在门边上偷看，其他下人则远远的伸长脖子。我去了，她们才作罢，三叔哭笑不得地对我说，不知是平理傻了，还是满院子连带婶婶和慧之都傻了。”

　　　　平珞不信，问弟弟：“你听说了吗？”

　　　　祝镕道：“说是昨天夜里开始念书，今日还早起温书，没人催就出门去学堂了。”

　　　　平珞喝了茶，显然也不信：“太阳打西边出来了？”

　　　　初雪笑过后，又不免心疼：“听说三婶婶坚决反对他中意秦家小孙女，母子虽没有闹翻，想来平理还是伤心了。”

　　　　祝镕对大哥道：“他虽淘气些，到底不糊涂，没有冲着三婶婶大呼小叫，明知是婶婶把秦影赶走，他也没发脾气，慧儿说，他是不愿让秦影成了恶人，也不愿伤母亲的心。”

　　　　平珞道：“这次的事，秦府没有动静，想是秦太尉太忙，顾不得家里。但我们不能失了礼数，你我都是晚辈，镕儿，你就当是去纪州前向世交长辈辞行，到太尉府看一眼，并试着说明这件事。”

　　　　祝镕领命：“明日和扶意送长公主离京后，我们就顺道去太尉府，已经和扶意商量好了。”

　　　　初雪问：“扶意身体可好些？我白天忙，后来知道你回来了，就没顾得上过去看一眼。”

　　　　祝镕应道：“药起了效用，比之前好多了，但她到底年纪还小脸皮薄，大哥和嫂嫂不必关心，我会照顾好她。”

　　　　初雪笑道：“你哥哥也这么说，这件事，往后我们就不过问了。去了纪州，亲家夫人照顾着，我们没什么不放心的，盼着等你们的好消息。”

　　　　祝镕便聊回方才的话题，对大哥说：“衙门里已经打点好，这人命官司在人贩子手里，和我们家没什么干系，但争鸣的爹娘也是我们家的下人，之后少不得让管事出面旁听。”

　　　　初雪道：“我已经吩咐人，给争鸣送去二十两银子发送他爹，原本他是跟你，他家出了事，该厚待一些。但这件事太让人气愤，我不想府里下人说闲话，公中就不多给了，你和扶意看着赏吧。”

　　　　祝镕欠身道：“让嫂嫂费心了，合该如此。”

　　　　此刻，清秋阁下人房里，扶意来探望翠珠。

　　　　吃过药的人，正坐在床头发呆出神，见了少夫人，便是泪流不止，深深欠身：“都是奴婢不小心。”

　　　　昨日在胭脂铺，翠珠遇见他爹，说她娘病重，要她去看一眼，她见父亲手里提着药，信以为真，没来得及和同行的姐妹说一声，就被她爹拉了出去。

　　　　可出门进了巷子后，翠珠就眼前一黑，什么也不知道了，醒来时，被关在陌生的屋子里，堵着嘴绑了手脚，有个女人过几个时辰会来看看她。再后来，她就被装进麻袋里，听见人说要把她卖了，满心绝望时，公爵府的人赶到。

　　　　“争鸣他……”翠珠掩面而泣，“都怪我，我不该跟我爹走，我不该上当，争鸣他……”

　　　　扶意肃然道：“他们要卖了你，把你卖去暗门子，你若因为害怕哭泣，只管掉眼泪，可若是为了争鸣他爹的死，赶紧给我停下，翠珠，你什么都没做错。”

　　　　香橼为她擦眼泪，说道：“过些日子，我们就动身去纪州，争鸣要为他爹守孝，公子要他过了四十九天再回府当差，那时候他若还愿意和你好，他一定来纪州找你，若不然，也没什么了不起，天底下男人多了，非得是他呀。”

　　　　翠珠到底不忍心：“他太可怜，突然就没了爹……”

　　　　扶意说：“为了拆散儿子的姻缘，不惜将姑娘卖给人贩子，这么恶毒的事做得出来，他今日不死，进了大牢也活不长。况且联络买卖，这般熟门熟路，指不定手里还有其他人命在，这样的人，不值得你难过。虽说他们生了争鸣，可争鸣是在府里长大，也谈不上什么养育之恩，没得选摊上这样的爹妈，和你什么相干？”

　　　　翠珠怯怯地看着少夫人，香橼搂着她，对小姐说：“她现在正害怕，您说再多的道理，也听不进去呀。”

　　　　扶意叹道：“罢了，好生歇着。”

　　　　她气呼呼地回房，遇上从倚春轩归来的丈夫，祝镕担心地搀扶她，皱眉道：“这么大的气，郎中说了，要心态宁和，不是不叫你管闲事？”

　　　　扶意恼道：“翠珠那傻丫头，还为争鸣难过呢，她都要被人卖了，我真是！”

　　　　祝镕板着脸：“你着急什么，你以为天底下的人，都像你似的通透明白？”

　　　　扶意心中一震，看着丈夫，说不出话来。

　　　　祝镕心软，好生道：“不是翠珠的错，更不是你的错，你现在生气，怕不是恼翠珠糊涂，而是悔恨自己帮不了他们是不是？好了，横竖翠珠没事，至于她还能不能和争鸣好，那也是他们自己的事，我们管不着。”

　　　　扶意气得不知如何是好，进门还把屏风踹了一脚，祝镕又无奈又好笑，劝了半天，才让她平静下来。

　　　　这会儿功夫，祝镕说道：“明日去太尉府，见了影儿，你也要好好说，别着急。”

　　　　扶意问：“说平理的事吗？”

　　　　祝镕颔首：“大嫂嫂方才去了西苑，满院子的人看他念书呢，大哥都觉得不可思议，平理长这么大，别说坐着念两天书，两个时辰都难。”

　　　　扶意想了想，问：“难道，他为了影儿念书？”

　　　　祝镕道：“过几天我再问他，现在找他，怕动摇了他念书的心，可能兴许过几天又不爱念书了，谁知道呢。”

　　　　扶意没好气地说：“都不知道平理的心思，你要我和影儿说什么？”

　　　　祝镕笑道：“见了她，你自然有话说，不用我费心想。”

　　　　隔日，早朝过后，慕开疆便领命前往赞西边境，尧年因朝廷对外宣称长公主需长期养病，她只能微服乔装，偷偷跟着大部队离开。

　　　　因此，祝镕能正大光明地来相送，但扶意不宜露面，只在马车里和尧年话别，姐妹俩约好了秋天在纪州相见。

　　　　“多保重。”马车外，祝镕对开疆道，“如今虽无战事，也要小心流寇强盗，你遇事易冲动。”

　　　　“算你是去过边境打过仗，了不起，可尧年经历得比你还多，她在我身边，哪怕什么？”开疆自然不服气，但好兄弟的话，他记在心里，也叮嘱祝镕，去纪州研制火器，要千万小心。

　　　　很快，大部队启程，目送车马远去后，夫妻二人回城，便径直往太尉府来。

　　　　今早送的拜帖，太尉府很是客气，府里几位少夫人，亲自迎在门前。

　　　　扶意身上不便，不宜久留，开门见山地说她想见秦影，这家的嫂嫂笑道：“姑娘正上课呢，妹妹随我来。”

　　　　扶意很惊讶：“这么快，府里已经为妹妹安排下书房了？”

　　　　嫂夫人说：“不过打扫两间屋子，都是现成的，祖父的门客施先生，如今为妹妹讲学，今日才头一天。”

　　　　扶意试探着：“施先生，可是蜀地的施展？”

　　　　嫂夫人道：“正是，我听说他和言夫子也有些渊源？”

　　　　扶意道：“只是相识，不曾深交。”

　　　　说着话，扶意已经来到书房外，透过窗户，看见了施展的身影，而秦影孤零零地坐在对面，只有她一个人。

　　　　“府里其他姑娘，不来念书？”扶意问。

　　　　“还小呢，坐不住，她们也不乐意念书。”嫂夫人笑道，“你稍等，我去把影儿带出来。”

　　　　客随主便，扶意没有阻拦，但没多久，却见施展跟着出门，他向扶意作揖，扶意亦欠身还礼，施展站在一旁道：“夫人请。”

　　　　秦影已迎到门前，见了扶意心里十分高兴，但面上禁不住露出愧疚，二人坐下，她嫂嫂很识趣地借故离开，丫鬟们摆下茶水，也都退下了。

　　　　“这里光线明亮，但一路走进来，又十分安宁幽静，念书再好不过。”扶意说，“老太尉到底是疼爱你这个孙女，叫人羡慕。”

　　　　秦影说：“可这一切，都是三嫂嫂您带给我的。”

　　　　扶意笑道：“我可什么都没做。”

　　　　秦影却很肯定：“是您，让我有勇气争取了眼前的一切，原来女子还能像您这样，像韵之姐姐那样。”

　　　　扶意心下轻转，故意道：“是我吗，难道，不是我们家平理？”


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第575章　他说了，要和我绝交。

　　　　一阵脸红后，秦影冷静下来：“那就是另一层意思，在我学会争取，拥有了反抗的勇气后，我眼里看见的他才和以往有了不同，我发现自己，原来是喜欢上了他。”

　　　　扶意谨慎地问：“你们从小认识，彼此相熟，这样的感情，会不会很模糊？”

　　　　秦影含笑，毫不扭捏：“从小他一来家，我就很高兴，虽然常常因为我哥的事发生矛盾，可我就愿意和他说话，对别人我总是很客气，唯独他，我能放开顾虑和包袱来争吵。如今想来，这份亲近本就和别人很不一样，直到那天他闯来我屋里，说他喜欢我……”

　　　　像是回忆起令人高兴的事，眼里的笑意也变得甜美：“三嫂嫂，当时我怎么就叫人把他叉出去了呢，我从来没这么慌乱过，现在还记得他震惊的样子。”

　　　　可这份笑意，看得扶意心疼，她问：“好好的，为何不来我家念书，你留下的香囊，是平理给你的吗？”

　　　　秦影道：“香囊的事，说来话长，至于我不来念书，是三夫人希望我不要和祝家再有瓜葛，不要让外人误以为我和平理之间暧昧不清，她不愿影响平理将来的亲事，也不愿影响我。”

　　　　三婶婶没有撒谎，果然如此，扶意便说：“三夫人不知道平理喜欢你，可我们家除了三夫人她，人人都明白，人人都盼着你们能好。”

　　　　秦影摇头：“但三夫人是他的母亲，并非我屈服于礼教，我是太尉的孙女，爷爷高傲了一世，我继承他的骨血，我不想要一桩妥协隐忍的亲事。至于我和平理之间，发乎情，止乎礼，冷静冷静也就断了。”

　　　　言至此，扶意无须再多说：“我知道，你心里是明白的。”

　　　　秦影笑道：“我的心思，祖母与母亲俱已知晓，但婚姻大事，我也托付给了她们。成亲不过是拜堂洞房，在同一屋檐下过完此生，在我看来不算妥协隐忍，只是随遇而安。我不会再喜欢上别的男子，嫁给谁都无所谓，我不喜欢的人，即便他和他的家人不喜欢我，也无关紧要。”

　　　　扶意说：“平理从端午节回来后，发愤图强，开始下苦功夫念书，不知道他为了什么，又图什么。与其说惊喜，不如说惊吓，你是没见西苑上下偷偷看他念书的光景，想起来就惹人发笑。”

　　　　秦影也是新奇：“难怪这几日，我哥也安生念书，下了学能按时归来，不用人再三催四请，家里人也觉得奇怪。”

　　　　扶意道：“妹妹，我家三婶婶近日才知平理的心思，全家人都猜着的事，她愣是等人告诉她才明白过来。所以那些话，不论你是秦影，还是张影、王影，都是一样的，她并非针对你一个人。而在我们家，除去祖母，三夫人便是最好的长辈，只有平理慧之他们，拥有完整和睦的家，在大房二房……”

　　　　秦影颔首：“贵府家事，我略有耳闻。”

　　　　扶意道：“妹妹，容我多说一句，你和平理若有缘无分，最终阻碍你们的，绝不是我家三婶婶，剩下的事，就请你和平理自行做决定。”

　　　　秦影怔怔地看着扶意：“三夫人她？”

　　　　扶意道：“今日来，虽非三婶婶的意思，但我这些话不假，信不信由你。”

　　　　秦影垂下眼帘：“即便如此，可他说了，要和我绝交。”

　　　　扶意说：“小孩子吵架的话，能当真吗？”

　　　　秦影不禁脸红：“嫂嫂，我只比您小一岁。”

　　　　扶意说：“五月十五，我就要离京回纪州，还有几天的时间，我们家若有什么变化，三婶婶是否改变心意，我都会来告诉你。并非要强求你和我家平理如何，是他哥哥心疼弟弟，不忍弟弟伤心，我们做兄嫂的，总不能袖手旁观，可最终怎么样，全在你们自己。”

　　　　秦影欠身：“您的心意，我记下了，我会好好想想。”

　　　　扶意道：“这就好，别有什么误会，哪怕最终无缘，好歹心里求个明白。”

　　　　秦影问：“您饱读诗书，本该是受礼教约束的，为什么儿女婚姻，您会说该由自己做主？倘若不是皇上赐婚，您和三哥哥他，能走到一起吗？”

　　　　扶意笑道：“这些事，一两句可说不完，等将来我们有时间，再慢慢告诉你。可是影儿，你想过没有，念书才会被礼教约束吗，那么太尉大人为何从前不让你念书，而真正被束缚的人，不是你吗？”

　　　　秦影恍然大悟：“可见礼教不在书中，而在人心里。”

　　　　扶意道：“我身上不便，今日不宜久留，但在离京前，我还想再见你一次，若是你能来公爵府就更好了。”

　　　　秦影大方地答应下：“安排好家里的事，我一定来为嫂嫂践行。”
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第576章　立身之本

　　　　离开书房时，扶意听见秦影对施展说：“先生稍等片刻，我送了嫂夫人便回来。”

　　　　施展一面应下，一面向扶意作揖，扶意欠身道：“叨扰了。”

　　　　秦影送她出来，在祖母和母亲跟前见到了祝镕，婆媳待客十分和气，又命她送客到门外。

　　　　太尉府门前，祝镕搀扶扶意上车后，便对姑娘道：“平理若有失礼之处，还请妹妹多包涵，但他若欺负你，家中长辈都会为你做主，若他们无暇顾及，你写信来纪州，三哥哥一定回京来为你处置。”

　　　　秦影面颊泛红，赧然垂眸道：“他不会欺负人，请您放心。”

　　　　待车马离去，她不禁松了口气，身后的丫鬟跟上来说：“小姐，老夫人和夫人请您过去。”

　　　　跟随婢女回到祖母跟前，母亲将下人屏退，婆媳之间用眼神商量后，老祖母便开口道：“影儿，我和你娘商量，祝家四小子的事，他那个母亲虽不可靠，可他是老公爷的嫡孙，他父亲祝承哲为人敦厚清正。此外，上有老祖母爱护，下有兄弟姐妹扶持，公爵府三百年家业，说实在的，谁家不愿把姑娘嫁去他们府里。可偏偏大夫人杨氏、二夫人姜氏之后，这三夫人和小辈们的婚事，都不再往世家贵族里挑选，如今这当家的大孙媳妇，就算出身宰相府，也只是庶出罢了，更何况闵府如今这般落魄。”

　　　　秦影看向她们，长眉微蹙：“奶奶，您是说？”

　　　　秦夫人对女儿笑道：“我们想着，再好的家世门第，也比不过两情相悦，如今想来，那天祝平理闯到你屋子里，不是走错了吧？满京城的姑娘，他怎么不和别人纠缠不清，就总盯着你呢？他和你哥哥情同手足，是出生入死的好兄弟，他看待你，自然也是……”

　　　　“母亲，没有的事，是我一厢情愿罢了。”秦影还是惦记着三夫人的话语，不愿用这些暧昧不清的揣测来牵绊祝平理。

　　　　秦夫人说：“我们也怕自己瞎猜，但刚才和祝家老三闲话，话里话外听得出来，公爵府上下都挺喜欢你。”

　　　　秦影有些急了：“娘，难道您要为我去提亲？”

　　　　老夫人笑道：“这也不是不可以，但若我们提亲，总要有些缘故，比如祝平理得了功名，到时候媒婆能把公爵府的门槛踏破，我们随众去提亲，也就不奇怪了。但下一届科考要两三年后，你的年岁已经等不起。”

　　　　秦影正色道：“这件事，和爷爷商量过了吗？”

　　　　老夫人说：“其实你爷爷，早就想和公爵府攀亲，若不然怎么会和祝承乾暗许了你和祝镕呢？后来两家翻了脸，自然下不来台，但此一时彼一时，如今皇后娘娘可是姓祝，祝家族长也换了年轻人，那一家子往后只会更兴旺发达，若能和公爵府结亲，对全家都有好处，就更不说你和祝平理两情相……”

　　　　秦影打断了祖母的幻想：“奶奶，能让我自行处置吗？”

　　　　婆媳俩不解：“自行处置？怎么个处置法？”

　　　　京城大街上，公爵府的车马缓缓而行，得知秦影果然喜欢上了自家弟弟，祝镕笑道：“没想到会有姑娘喜欢那臭小子，现在怎么办，分明两情相悦，可在一起光吵架，还被三婶婶棒打鸳鸯。”

　　　　扶意说：“咱们先和三叔商量，婶婶那儿还要三叔去劝说，我们做晚辈的没资格指手画脚。只要三叔和婶婶这一关过了，接下来就都是他们自己的事，成与不成，更强求不得了。”

　　　　祝镕颔首：“但愿在我们离京之前，能有转机。”

　　　　扶意想了想，说道：“还有一件事……”

　　　　祝镕看向她，收敛笑容：“怎么了？”

　　　　扶意说：“我是说如果，如果……两家关系能有缓和，横竖今年为了先帝守制，是办不了婚事的，那影儿妹妹就会继续在家念书。刚好，眼下还没找到合适的人，来代替我给妹妹们讲学，那个施展，你觉着合适吗？”

　　　　祝镕含笑道：“你这一脸谨慎，是在意我？”

　　　　扶意说：“当然在意，哪怕我和那人毫无瓜葛，我也不能让你不自在。”

　　　　祝镕捧过妻子的手，说道：“他如今是秦太尉的门客，往我们家来不合适，但他必然会是个好先生，你看，能不能把我们姑娘，送去他们家。”

　　　　扶意说：“让妹妹们去太尉府念书？”

　　　　祝镕颔首：“回去和奶奶商量商量，顺便把这件事也和三叔提了。”

　　　　他说着话，却见扶意眉头轻蹙，神情看起来仿佛很痛苦，不免担心：“腹痛了？”

　　　　扶意摇头：“脚疼，昨天踹了屏风那一脚……”

　　　　祝镕躬身脱下她的鞋袜，果然，脚指甲下都淤青了，他恼怒地瞪着扶意：“那实木的架子，你也去踹？”

　　　　扶意委屈巴巴地说：“我当时心里的火蹭蹭地冒起来，你说翠珠傻不傻，她都要被人卖了，折磨成这样，还替争鸣他爹难过。”

　　　　祝镕为她穿好鞋袜，说道：“她是替争鸣难过，是为自己和争鸣可能就此完了而难过，她的经历，能再有今日，多不容易，若与争鸣错过了，这辈子恐怕真没指望了。”

　　　　“可是女子……”

　　　　“扶意，她只是个婢女，甚至只是我们家的私产。”

　　　　扶意的气势弱下来，长长一叹。

　　　　祝镕好生道：“我知道，你何尝不是为了翠珠好，但你要承认这世上女子，大部分都是翠珠这样。别忘了，你和大姐姐的这条路，连一步都还没走出去，从父、从夫、从子，依然是这天底下女子的宿命。”

　　　　扶意很是无奈：“是我太急了，以为翠珠跟着我，能学得几分要强的心，却不能去体会她经历过的痛苦和绝望。”

　　　　祝镕将她搂在怀里：“千错万错，是争鸣他爹娘的错，还有翠珠的爹娘，你自责什么？”

　　　　扶意愤愤然：“回纪州后，我要好好想想，我和皇后娘娘的这一步，到底什么时候能跨出去。”

　　　　不久后，马车到了家门前，下人们来接走了少夫人，祝镕另有公务在身，径直往宫里去。

　　　　是日傍晚，他和大哥一道回府，兄弟俩在路上就说好了，结伴往西苑来见三叔。

　　　　祝承哲听说秦家孙女中意自己的儿子，笑得合不拢嘴：“那小子可算出息了，我还以为，他娶不到媳妇呢。你们三婶婶见不得平理现在这样，心里已然动摇，别急，等我慢慢劝说她。”

　　　　平珞笑道：“今天我派人去国子监打听，在学堂里也一反常态，正正经经念书，把几位夫子都吓着了，坐立不安，总觉得平理要谋算什么大事。”

　　　　祝承哲哈哈大笑，但又觉得自家儿子被人这样看待，其实很丢脸，清了清嗓子说：“谁知道他能坚持几天，指不定在和他耍心眼，总之这件事，三叔会好好劝你们婶婶，你们都忙，别再为了平理费心。至于到最后，两个孩子有没有缘分，我们都强求不来。”

　　　　叔侄三人商议罢了，离开时来平理的屋子看了眼，弟弟竟然心无