盛世书香-第207部分

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　　　　叔侄三人商议罢了，离开时来平理的屋子看了眼，弟弟竟然心无旁骛地捧着书背诵，那专注的模样，真不像是装的。

　　　　兄弟俩离开西苑，平珞笑道：“他是不是觉得，有了功名才好去太尉府提亲？这是开窍了？”

　　　　祝镕说：“他若要许秦影将来，就要有立身之本，功名利禄纵然不入他的眼，至少能保未来温饱，难道一辈子依附家族，他在秦府也抬不起头，平理是有自己的想法和打算了。”

　　　　平珞站下道：“说到依附家族，原本从父辈起，就说要分家，迟迟也没分开，而如今到了我手里，我更舍不得分开。和你嫂嫂商量，将来你们若要离家，我们不拦着，但若不走，就安心在一起住着，花销用度总有个算法，只盼着奶奶在世时，我们还能在她老人家膝下热热闹闹的。”

　　　　祝镕应道：“我和扶意将来若要自立门户，绝不和您客气，但扶意没有兄弟姐妹，她很喜欢我们家，映之姐弟三个还小，我们暂时不会离家。”

　　　　平珞拍了拍弟弟的肩膀：“镕儿，把爵位让给大哥，你真的不后悔？”

　　　　祝镕道：“我和大哥一样，父母亲缘浅薄，我们没有平理的福气，遇上可靠的爹娘，您还是长子长孙，从小被要求做兄弟姐妹的表率。虽然如今您有嫂嫂在身边，可是做弟弟的，我也想让大哥被人宠爱，就当是我让给您的，这也是我唯一能给您的。”

　　　　平珞嗔道：“我要你宠爱什么，堂堂男子说这两个字也不害臊。”

　　　　祝镕只是笑，平珞看着弟弟说：“只管去闯，哥会守好咱们家，让你们去哪儿背后都有依靠，随时可以回家。”


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第577章　姑娘大气着呢

　　　　转眼间，开疆和尧年离京已有三日，祝镕和扶意回纪州也近在眼前。

　　　　这天一早，韵之回娘家，听见门下几个小厮在议论什么提起了“争鸣”，她停下脚步问：“争鸣怎么了，他爹的人命官司了结了吗？”

　　　　小厮忙回话说：“人命案子不与我们府里相干，但听说争鸣的爹娘与人贩子勾结往来，他们两口子当差的那宅子里，好些丫鬟小厮来路不明，就有他们在中间作祟。”

　　　　韵之叹气：“果然，这要找人贩子哪那么容易，人贩子的也不能随便信陌生人就给生意做，不怕官差抓他们吗？”

　　　　绯彤提醒小姐道：“一会儿到了清秋阁，当着翠珠的面可别说了，原本挺好的一对人，怕是就这么完了。”

　　　　韵之恼道：“争鸣是跟着我哥长大的，也没叫那两口子养几日，他做哪门子的孝子？”

　　　　绯彤说：“这话您来说可不公允，敢情天底下孝子贤孙都成了罪人，还得看什么人什么事儿，您和二老爷二夫人不好，就把全天下的爹娘都抹杀了？回头，您自己还要当娘呢，要是生个儿子不孝顺您和姑爷，您不得气死？”

　　　　韵之白她一眼：“大清早又念叨我，你快赶上我娘了，今天你就留这里，别跟我回去了。”

　　　　“你这一大早，又欺负绯彤？也就绯彤好性，总让着你。”前面走来平理，带着他的小厮要往学堂去，走近了对绯彤说，“她不要你了，就来西苑，我们五姑娘正缺个贴心的人照顾。”

　　　　可韵之没在乎这些话，自从知道平理开始用功念书，就想着怎么欺负他，此刻一脸促狭的笑，眼珠子悠悠转：“四公子这一去，可要金榜题名了，我祝家光宗耀祖，名扬天下，全靠四公子了。”

　　　　平理怎么能输，淡淡一笑：“我只要拼一些，金榜题名不在话下，状元榜眼也不是难事，只可惜二姑爷他，当年止步于殿试之外，再也没机会了。”

　　　　“祝平理！”韵之大声呵斥，“你这就过分了，扯我家延仕做什么，你、你就算把书都吃下去，你也不如他有才学，他是时运不济。下回再提这件事，别怪我翻脸，我就不客气了。”

　　　　她气得张牙舞爪，可平理叫上侍书的小厮，大摇大摆地往门外去，不屑地说：“把袖子放下来吧，这小胳膊细腿，你还想跟我打架？”

　　　　“祝平理！”

　　　　“小姐，别嚷嚷了大清早的……”

　　　　“气死我了！”韵之一路暴躁地来到清秋阁，把正整理书册装箱的扶意唬了一跳，赶紧哄她，“这是谁招惹你了，气得脸通红。”

　　　　绯彤把方才的事说了，扶意哭笑不得：“你们俩就不能在一处喘气，好了好了，自家兄弟气成这样值得吗？”

　　　　韵之看到满地的箱子，心情更不好了，抱怨道：“回去住几天得了，你这是不打算回来了吗，带这么多东西，纪州不能现买吗？”

　　　　扶意说：“多费钱呀，你以为买书不花钱？”

　　　　韵之嫌弃道：“你还是小家子气，这可是公爵府，咱们家就算什么都不干了，都够几代人吃喝的。”

　　　　扶意自行去挑选书籍，不以为然地说：“金银珠宝我就不和你争了，现买就现买吧，我的书，我总要带在身边才好。”

　　　　只见香橼和翠珠抱着画轴来，扶意便吩咐：“翠珠，你歇着去，这里人手足够，之后要赶路，先养好身体才是。”

　　　　翠珠垂眸应道：“奴婢没什么事了，躺着也是胡思乱想，忙一些，时辰也过得快。”

　　　　扶意唯有应允，而韵之等她离开后，才悄声说：“我在门房听见小厮说，争鸣的爹娘原先就买卖仆役，他们当差那宅子里，好些人来路不明。”

　　　　扶意说：“已经听你哥哥说了，虽然人没了争鸣不好受，可那些因为被买卖而死在他爹娘手里的，又怎么算呢？仗着争鸣在你哥身边是红人，主子跟前吃得开，连老太太都知道他们儿子，就在外面作威作福，白瞎了争鸣这么个好儿子。”

　　　　韵之问：“争鸣和翠珠的事儿，还能成吗？”

　　　　扶意摇头：“你哥哥说，不强求，我们带翠珠去纪州，倘若争鸣就此放手，我们就不带翠珠回来，让她留在纪州，也免些闲言碎语。”

　　　　韵之叹气：“谁能想到，原本你们做主就好的事，会这么难。怪不得大嫂嫂前些日子说，不愿再给初霞谋亲事，说宁愿一辈子养着堂妹，不要她将来再去婆家受罪。这天底下男人三妻四妾，或续弦再娶，都是天经地义，怎么女子嫁过一回人，就没活路了呢？”

　　　　扶意将书册装入箱中，合上盖子，叹了声：“好歹还有你我这么想的，若人人都像翠珠似的，什么都怪自己命不好，怪自己造孽，才真叫人绝望。”

　　　　韵之见箱子合上，想到分别在即，心里便难过：“几时回来，给我个准数，我也好有个盼头。我想跟你去，又舍不下奶奶和延仕，我爹那个样子，我不能丢下我娘不管，可你家里一切好好的，你回去做什么嘛？”

　　　　扶意笑道：“是你哥哥要去当差，我只是顺道回娘家。”

　　　　韵之委屈道：“你不在京城，我就没意思了。”

　　　　扶意真诚地说：“秋天二嫂和大姐姐都要临盆，你宫里宫外可要照应着，韵之，我就托付给你了。”

　　　　韵之霸道地说：“只给你一年，一年后你不回来，我就去纪州抓你。”

　　　　扶意轻声问：“一年那么长，你就不想自己也有个好消息？”

　　　　韵之脸颊一红，别过脸说：“你还是先惦记你自己，我好着呢。”

　　　　只见香橼又进来，禀告道：“小姐，秦姑娘到了。”

　　　　韵之一拍巴掌说：“我忘了，我刚才该拿秦影来说事儿，气死祝平理。”

　　　　扶意嗔道：“不可，别的事儿你闹着玩也罢了，秦家妹妹的事不能拿来玩笑，不然往后有什么事，再不告诉你了。”

　　　　韵之笑着：“我要有这个心思，早把祝平理气死了，斗斗嘴而已，还能真叫他伤心？”

　　　　不多时，秦影跟着婢女进门，见韵之也在，她很高兴，放下为扶意践行的礼物，说道：“三嫂嫂去了纪州，还请韵之姐姐时常来找我玩，才不怕闷。”

　　　　韵之道：“过几日，到我府里去坐坐，我知道你喜欢念书，我家书房可大了，你有喜欢的，随便拿。”

　　　　“这里正忙，我们去别处说话。”扶意道，“影儿妹妹，有几件事，正要和你商量，一道去见老太太吧。”

　　　　原来，送姑娘们去太尉府念书的事，长辈们都已答应，最让扶意为难的自然是三夫人。

　　　　她没敢请祖母出面，怕婶婶觉得自己利用老太太来给她试压，便是亲自去商量，没想到婶婶毫不犹豫地答应，没有二话。

　　　　“请你回府后，向太尉大人禀告，大人若应允，施先生若是愿意，择个日子，我们就开始送姑娘来一道念书。”扶意笑道，“她们乖巧温柔，不会闯祸，不用府上的伯母嫂嫂们费心，家里会教导好规矩。”

　　　　秦影没想到事情还能这么办，但能和祝家的小妹妹们一道念书，光是想着就忍不住笑起来。

　　　　她们商量的好好的，偏偏韵之实在憋不住，将至内院门外，便豁出去问：“影儿，你看上我家平理什么了？”

　　　　秦影却是大方稳重，应道：“他的模样、性情，还有家国当前，不惧生死的胆魄，他说话的声音，也极好听。”

　　　　韵之怔住了，后来看向瞪自己的扶意，禁不住笑道：“你看，人家多从容，到底是太尉府千金，做什么事都光明磊落，姑娘大气着呢。不过，我还是头一次见人这么夸祝平理，真有意思。”

　　　　扶意心里这么想，可面上总要有些顾忌，便岔开话题不再谈平理。

　　　　且说为了孙女们念书，老太太亲手写了信函，托秦影带回去，命嬷嬷递交书信时，趁机仔细打量了这个孩子。

　　　　虽然手上的伤痕触目惊心，可模样端正，气质优雅，纵然世家贵族中不乏这样的女子，可秦影身上有她独特的气质。

　　　　众人刚落座，李嫂嫂摆下茶水，忽然听门外有动静传来，下人们正招呼着行礼：“三夫人，您来了？”

　　　　秦影不自觉地紧张，竟是站了起来，扶意和韵之便也随之起身，才不叫她看起来很突兀。

　　　　只见门帘掀起，三夫人笑着进门来，做出乍然见到女孩子们的惊讶，可那笨拙的眼神和举止，已经出卖了她是有备而来。


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第578章　婆婆的疼爱

　　　　三夫人坐下，先说今日天气凉快，又说过来的路上看见园子里的孔雀跑出来，终于把目光落在秦影的身上，笑道：“姑娘来得这么早。”

　　　　秦影欠身道：“为三嫂嫂践行后，家中还有事等着晚辈，所以来得早，实在失礼。”

　　　　老太太却故意问：“你说有事，可是赶着回去念书？这不能耽误，你的心意三嫂嫂她已经收下了，回家后，替我问候你家老夫人和你母亲。”

　　　　秦影起身：“多谢老太太，那晚辈先告辞了。”

　　　　她向三夫人和扶意、韵之行礼，三夫人着急忙慌地问：“怎么这就要走，是、是我来得不巧吗？”

　　　　扶意见祖母向自己递过眼色，心下会意，便道：“婶婶，您知道的，秦府事务繁忙，影儿向来里里外外一把手，也因此，太尉大人觉着姑娘每日往返我们家念书，耽误时辰耽误事，就在家里为她请了先生开了书房，不是说好了，我们家姑娘过些日子就去太尉府念书。”

　　　　三夫人一个激灵，忙道：“是啊，我就为了这事儿来的，还请你回府向太尉大人禀告，过几日，我和你叔父再登门道谢。”

　　　　秦影欠身道：“公爵府待我诸多照顾，尚不知如何言谢，若能带着妹妹们一起念书，反是晚辈的福气。请您放心，晚辈这就回府安排好一切，再来向您和老太太禀告。”

　　　　扶意见祖母微微颔首，便挽了秦影说：“我送你出去。”

　　　　韵之也跟着起身：“奶奶，我送了秦妹妹，去东苑看我娘，就不过来了。”

　　　　老太太笑道：“去吧孩子，得闲常来坐坐。”

　　　　秦影再次行礼告辞，跟随扶意二人离去，外头丫鬟婆子一路跟出去，三夫人在窗前张望了两眼，不由得叹了口气。

　　　　“叹什么？”老太太说，“你若不放心慧之去太尉府上学，不必太勉强，让映之和敏之去就是了。”

　　　　“哪里的话，我都答应孩子了。”三夫人说着，来到婆婆身边，“娘……夜里平理来给您请安时，您能不能好好问他，我真怕这孩子魔怔了呀。他现在起早贪黑地念书，屋子里蜡烛都比往日多用好几倍，吓得我整宿整宿睡不着，睡着了也做恶梦。”

　　　　老太太笑问：“你都梦见什么了？”

　　　　三夫人难受地说：“梦见他成了书呆子，叫他也不理，也不认得我了……”

　　　　眼见儿媳妇要掉眼泪，老太太笑道：“你是真难受？我还当你矫情呢，孩子念书用功，怎么反而成了坏事？”

　　　　三夫人说：“平理不是这块料，我生他的时候，就没给他生念书这根筋，我自己的儿子，我还能不知道吗？”

　　　　老太太乐不可支：“这不是你成天说，孩子开窍晚，将来指不定能再给我们家出个状元郎。”

　　　　三夫人坐下，将手帕在指间捻成条，嘟囔着：“您别逗我了，别人不明白，您还不明白吗？媳妇来找您拿主意的，您还笑话我，平理可是您的亲孙子……”

　　　　老太太道：“这家里的孩子，都是我的亲孙子，你又来了。”

　　　　三夫人委屈地说：“可咱们平理，总多那么一丁点的亲吧？”

　　　　老太太嫌弃道：“你还商量不商量正经事了？”

　　　　三夫人忙道：“我方才仔细看，秦家闺女的模样，真是不错。虽然和扶意、韵之比比还差了那么一些，但年纪小，过两年长开了一定更端庄大气。”

　　　　老太太说：“和咱们什么相干，也不是我们家的孩子。”

　　　　三夫人眼珠子晶晶亮，说道：“您不想有个太尉府千金做孙媳妇吗，多体面呀？不是我看不起柔音和扶意那俩孩子的出身，可咱们公爵府，往后都不讲究门当户对了吗？”

　　　　老太太摇头：“可不敢想，人家孩子是大房嫡系孙女，不论嫁去哪里，都是要当家做主的，更何况这孩子贤惠能干的名声在外，我们家已经有公爵夫人，大的几个小子们也都成家，轮到平理，他配不上。”

　　　　三夫人不服气地说：“怎么配不上，这不是没分家吗，嫁来公爵府正经做少夫人，我们平理也是公公和您的嫡亲孙子，要不是商量袭爵的时候，我没赶上，不然也……”

　　　　老太太肃然道：“听你这口气，还想争爵位，从承哲那儿折腾到平理，将来再指望平珍又或是你的孙子？”

　　　　三夫人坦率地说：“若能送上门来，我做什么不要，但要我不择手段去争，倒也不至于，我也没那么聪明。”

　　　　老太太嗔道：“你哪里像是要做婆婆的人，平理全随了你。”

　　　　三夫人挪到婆婆身边，满脸堆笑：“娘，咱们不绕弯子了，您看影儿那孩子怎么样，咱们平理在兄弟里，从来不争不抢，我这个做娘的也没出息，就指望您多疼他。娘，您出面，给平理去太尉府提亲吧。”

　　　　老太太说：“可你不是把人撵走了，人家孩子还顾着你的体面，往家里都没说是因为你撵她。”

　　　　三夫人不愿承认：“我没撵她，我、我就和她商量来着……”

　　　　老太太道：“虽说平理喜欢很重要，可也不能太委屈你，将来娶进门，就是你的长媳，你若横竖看不顺眼，闹得婆媳不和，像我和你大嫂子一般，这家里可就不能太平了。”

　　　　三夫人正经道：“您非要我说哪儿不顺眼，就那孩子的性情，活生生拿手去扒拉火堆，这将来有什么事，她再这么来一回，我可承受不起。”

　　　　老太太说：“那是被他祖父逼上梁山，孩子绝望了才会这么做，你看你商量让她走，人家二话不说就遂了你的心愿，还反过来顾全我们的体面，这样都不好？”

　　　　三夫人垂眸道：“好是好，可我把人得罪完了……”

　　　　老太太叹道：“还有我呢，你都这么来求我了，我能不答应你？”

　　　　三夫人立时高兴起来：“娘，您答应了？”

　　　　老太太说：“光我答应不算，得平理自己想明白，到如今还是见了面就吵架，他们两个孩子自己还没弄明白呢。”

　　　　三夫人却是眉开眼笑：“这不吵着吵着就有感情了，不然他们怎么不和别人吵呢？只要您答应出面，就没有不成的事儿。”

　　　　老太太说：“万一不成呢？太尉府若嫌你的出身，怎么办？”

　　　　三夫人一怔，眼中的光芒散了一半：“那我、我再不济也是将门之后，我爹和我爷爷，是大齐的功臣，我哥就、就……”

　　　　老太太心疼地说：“我是把丑话说在前头，你心里要有个准备，倘若我察觉亲家看不上你的出身，人前一套背后一套，我还是要掂量掂量。我还能活多久，将来你自己做婆婆，受了委屈，谁给你做主呢？”

　　　　三夫人眼圈泛红：“您别说这话，我还盼着自己白了头，继续伺候您呢。”

　　　　老太太语重心长地说：“虽说平珞袭爵成了族长，可等他能真正独当一面，至少十几年，如今老大老二两家都靠不住，将来我不在了，你和承哲要好好护着孩子们。”

　　　　三夫人眼中含泪，却想逗婆婆开心，说道：“娘，您看这回头和太尉府结亲，咱们不能太寒酸，平理办婚事的花销，您再给添点儿成吗？”

　　　　老太太嫌弃不已：“我的屋子都被你搬空了，你还惦记？”

　　　　此刻，韵之随扶意回清秋阁继续收拾东西，两人悄声议论着三婶婶，只见李嫂把太尉府的礼物送过来。

　　　　香橼接了东西，说：“我们光顾着走，忘了拿，还劳烦您走一趟。”

　　　　李嫂嫂对扶意说：“有好事儿告诉少夫人，我特地来的。”

　　　　韵之着急问：“奶奶和三婶婶商量什么了吗？”

　　　　李嫂嫂笑道：“还是我们姑娘聪明，可不正是婆媳俩商量事儿来着，三夫人又哭又笑的，奴婢没听清具体说什么，但三夫人相中秦姑娘错不了，求老太太出面提亲呢。”

　　　　扶意松了口气：“婶婶果然是想明白了，不然也不能答应让慧之去念书。”

　　　　韵之说：“祝平理的福气，我是赶不上，我那会儿为了不嫁给四皇子，就差拼命了，他倒好，捧着书装几天好孩子，就什么都有了。”

　　　　李嫂嫂问：“姑娘方才不是说，要去东苑看二夫人，怎么还没过去。”

　　　　韵之说：“我等大嫂嫂忙完了，一道过去……”

　　　　扶意见她忽然停下，且眉头皱起，不免关心：“怎么了？”

　　　　韵之道：“她一个姑娘家，能把太尉府料理周全，这是多大的本事，将来进门后，我大嫂嫂怎么办？我娘和三婶婶，是不是又要吵起来了？”


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第579章　平理的算计

　　　　李嫂嫂深以为意，说道：“三夫人的性子，若得了那么能干的儿媳妇，必定到处显摆，二夫人怎么能答应，这年轻妯娌之间该如何共处？家务事要说互相扶持，多一点少一点，两位婆婆都会计较吧。”

　　　　韵之连连点头：“就是这个意思，我娘一定看不惯，上回好像秦影帮了什么忙，就听我娘抱怨大嫂不分轻重，把家务事给外人看，我大嫂不计较，我也就没理会。”

　　　　香橼说：“是有这件事，账房归错的账，大少夫人来找我们少夫人，秦姑娘一眼就看出来了。”

　　　　扶意在边上，耐心地将自己要带回纪州的书装入箱子里，这些话都只零碎听了几句。

　　　　她有一个秘密，连祝镕都没提过，平理说，他早晚要离家从军，念完这两年书就走。

　　　　从军比不得出远门当差，三年五载也不会回来，以影儿妹妹的性情，到时候她应该会跟随平理一起走，又或许，平理不愿未来的妻子因自己而放下身边的一切，这往后的事，还真不好说。

　　　　忽然传来韵之的抱怨，霸道的二小姐恼道：“你怎么还在装东西，索性把我们都装箱子里带去纪州得了。”

　　　　刚好初雪来了，也站在韵之那边，抱怨扶意这是要去十年八载的架势，直到她们姑嫂往东苑去，才两耳清静。

　　　　这日傍晚，平理回家时遇上二哥，兄弟俩说着玩笑话进门，还未分开，就遇见三夫人等在半道上。

　　　　平瑞行礼道：“婶婶瞧着清减了不少，可是夏日近了胃口不好，柔音擅做一些开胃小菜，回头让她给您预备下。”

　　　　三夫人笑道：“她怀着孩子给我预备什么小菜，你娘不得跟我吵翻天。”

　　　　平理道：“您怎么就那么不会聊天，客气几句完了，还顶真地挤兑上二伯母。”

　　　　三夫人说：“一家子人，说什么客套话，你才虚伪呢。”

　　　　平瑞责备弟弟对母亲不敬，但也不好在婶婶面前尊大，请三夫人保重身体后，就先离开了。

　　　　目送二哥远去，平理的胳膊立刻就被娘挽着，他只稍稍挣扎了一下，没真用力推开，故作嫌弃地说：“我是你儿子，祝承哲才是你男人，你抓我干什么呀？”

　　　　三夫人碎碎念着：“昨晚娘做梦，你成了书呆子，不理我也不认得我了。”

　　　　平理问：“昨天你去看过二伯？”

　　　　三夫人点头：“是去东