盛世书香-第208部分

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　　　　三夫人碎碎念着：“昨晚娘做梦，你成了书呆子，不理我也不认得我了。”

　　　　平理问：“昨天你去看过二伯？”

　　　　三夫人点头：“是去东苑和你二伯母坐了半天。”

　　　　平理到：“日有所思夜有所梦，是你见了二伯后胡思乱想，和我不相干。哎呀，别拽着我了，我要回房念书去。”

　　　　三夫人着急地说：“你和秦影的事，娘再也不阻拦，她今天来我们家，我左看右看怎么看都喜欢，平理，奶奶已经答应，为你出面提亲。”

　　　　平理却生气了：“多大的事，你们就做主了？谁说我要娶秦影，我和她没半点关系，我娶她做什么？”

　　　　三夫人愣住：“你、你不是说，你一厢情愿地喜欢人家，不是全家人都知道，就我被蒙在鼓里吗？

　　　　平理甩开母亲，转身就要走，说道：“那是之前的事了，如今我和她再无瓜葛，娘，就当我求您了，别再多事。”

　　　　“不是，儿子……”三夫人抓着平理的胳膊，“娘知道错了，我那天逼你死了这份心，是娘把话说重了。儿子，你好好的，别再逼着自己念书，别真成了书呆子，娘宁愿看你满世界乱窜，捣蛋也好闯祸也好，娘只想看你高高兴兴的。”

　　　　背对着母亲，平理好好克制了自己的表情，三夫人转到他面前，难过地问：“儿啊，是不是娘让你伤心了？”

　　　　平理说：“可我也不想您伤心，您不喜欢的人，儿子宁愿不娶，总不能自己高兴了，委屈您受气。”

　　　　三夫人忙说：“不受气，不受气，怎么会受气？那孩子出身好、样貌好，又会料理家务，满京城都知道，她一个小姑娘能管起太尉府那么大的家业，她及笄之后，求娶的人可是把太尉府的门槛都要踏破，是连你大伯那样的人都想要讨的姑娘。”

　　　　平理说：“可您不喜欢啊。”

　　　　三夫人仿佛什么都没发生过的硬气：“谁说我不喜欢，那天我生气，是气你们瞒着我，和那孩子不相干。你想想，若是全家人都知道的事儿，独独瞒着你一个，你能不生气？”

　　　　平理克制着心里的笑意，说：“容我再想想，书我还是要念的，我除了是祝家的子孙，什么功名也没有，莫说太尉府，换谁家也看不上我。”

　　　　三夫人骄傲地说：“你助新君立业有功，在边境杀敌保国，皇上下旨赏赐你，这就都不算了？”

　　　　平理眼神一晃：“什、什么赏赐？”

　　　　三夫人说：“皇上赏了你两千两银子，你忘了？”

　　　　平理努力掩饰慌张，问道：“您、您怎么知道有那钱？”

　　　　三夫人一脸无辜：“娘可没翻你东西，是你妹妹告诉我的。”

　　　　“那丫头……”

　　　　“她怕你离家出走，说你有钱，带着钱走了我就再也找不回你，劝我好好看待秦家女儿的事。娘夜怕你真跑了，就把银子找出来，替你存起来了。”

　　　　平理这下，可是真生气了：“把银子还给我，那是我用命换来的。”

　　　　不远处，平珞和祝镕回家来，没走近就听见弟弟对他母亲大呼小叫。

　　　　二人不免担心，疾步赶来，见弟弟急得把手里的书摔在地上，大喊着：“你不还给我，我就自己去找了。”

　　　　平珞呵斥弟弟无礼，平理却要他做主，一定要他娘把钱交出来，还撂下狠话说，不给钱他就离家出走。

　　　　祝镕不愿管这事，悄悄走开，回到清秋阁，一脸无奈又好笑地告诉扶意。

　　　　扶意也笑成了花儿：“平理可真有意思，不能娶媳妇都没见他跟婶婶发急呢，动了他的私房钱，这是要翻天了呀。”

　　　　祝镕说：“估摸着，这小子就是在和婶婶耍心机，娶媳妇的事，他不得小心些？不然闹得三婶婶厌恶影儿，对谁都没好处。可这私房钱，他就无所顾忌了，做儿子的还怕亲娘翻脸，当然不拿回来誓不罢休。别看三婶婶平日里霸道，被自己儿子吃得死死的。”

　　　　扶意很是赞同，笑道：“弟弟聪明吧，你还总嫌他鲁莽不懂事。”

　　　　祝镕欣慰地说：“这一年多长进不少，是个大人了。”

　　　　扶意问：“我和平理同龄，是不是在你眼里，你看我和看弟弟是一样的？”

　　　　祝镕嗔道：“你怎么不和韵之比？你们能一样吗？”

　　　　只见门外的丫鬟，送了信进来，说是太尉府的回函，另一封信已经送去老太太屋里，这是秦姑娘给少夫人的。

　　　　扶意在灯下看过信，对祝镕道：“太尉大人应允了妹妹们去念书的事，后日我和大嫂嫂亲自送她们去。”

　　　　祝镕道：“如此甚好，我们离家前，大事小事都能有个着落，开疆总揶揄我，说我三年也走不到纪州”

　　　　扶意则收敛笑容，问道：“父亲那儿，我们要不要再去见一面？”

　　　　祝镕说：“不必了，那一次说了很多话，我爹放下了一些，但还有没放下的事，让他慢慢想明白吧。庄园的守卫，已经撤了好些，他可以通书信可以出门，但没让下人提醒，等他自己发现就好。可若还是要往死路上走，这也是最后一次，即便我不在，还有皇上和皇后，还有大哥在。”

　　　　父子之间的事，扶意不再多说什么，之后见翠珠来上茶，便提起了争鸣。

　　　　眼下他爹娘被查出染指贩卖人口，就算他娘把罪过推在已故丈夫的身上，逃过牢狱之灾，往后争鸣再回府里当差，也少不得被人指指点点。

　　　　祝镕说：“他是跟着我长大的，他爹娘的事本与他不相干，他若放不下，在乎别人的闲话，就送去别处当差。跟了我那么多年，这点事我总要替他安排，四十九天后，他若愿意来纪州和翠珠和好，就替他们做主，把婚事办了吧。”

　　　　扶意说：“就算守孝要四十九天，和翠珠和好，也要四十九天吗？我们离京还有些日子，若是出发前，他还是不来见翠珠，我看也不必允许他去纪州了，纵然孝道为先，给句话给个交代也不成？”

　　　　祝镕知道扶意气不过这件事，只能答应：“行，都听你的。”

　　　　夜幕徐徐降临，太尉府书房里，秦影收起自己的书本笔墨，环顾四周，想到很快会添桌椅，祝家的妹妹们很快能来作伴，就禁不住嘴角上扬。

　　　　“影儿。”秦昊倚在门前，笑着说，“一个人乐呵什么呢？”

　　　　“哥哥……”

　　　　“坐着别动，我就说两句话。”秦昊进门来，盘腿坐在妹妹面前，正色道，“哥想听一句实话，影儿，你对祝平理，到底怎么想的？”


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第580章　那就好

　　　　秦影反问哥哥：“母亲告诉你的，还是奶奶？”

　　　　“这不重要，重要的是，你们俩怎么想。”秦昊随手翻了翻妹妹的书，“你们一碰面就吵架，可曾坐下来好好说过几句话？”

　　　　秦影从哥哥手中拿过自己的书，整齐地码在一起：“他说的，要和我彻底绝交。”

　　　　“那必定是话赶话，争吵时说的能算数？他可是当着我和兄弟们的面，说他喜欢你，还不许我们张扬，怕我们吓着你。”秦昊说，“妹妹，平理很他中意你。”

　　　　秦影颔首：“我知道，他亲口对我说过。”

　　　　秦昊着急地问：“那你对奶奶和母亲说，你喜欢他，你要自己处置这件事，打算怎么做？”

　　　　“我要念书，要明事理、知天下。”秦影将手放在一旁的书本上，眸光晶亮，“世家贵族要为先帝守制一年，新君即位，两府皆重振门庭，又何必牵扯婚事，叫人诟病对先帝不敬，横竖今年里，这件事不该被提起。”

　　　　“话是这么说，但……”

　　　　“再者，他喜欢我，是可怜还是同情，真不好说，而我喜欢他，是感激还是愧疚，我也糊涂着。”秦影冷静地对哥哥道，“互相喜欢的人，又为什么总要见面就争吵，这不正常是吧？”

　　　　秦昊道：“这不是回回都碰上什么，你是担心哥哥。”

　　　　秦影摇头：“我大字不识、文墨不通，连自己都还没活明白，怎么去与人相处。虽然每一次争吵，彼此都有理也有错，可反省自身，我就是怯弱自卑，害怕被他察觉我的不足，才总强势相对来掩盖我的心虚。”

　　　　秦昊说：“没念书就是不足？你一个女子，念书做什么呢，将来还能当官不成？”

　　　　做妹妹的直叹气：“哥哥的几位好兄弟里，怕是只有你才这么想，也不怪你，从爷爷到父亲兄长们，皆是如此，原本我们家的女子就不该念书的。”

　　　　秦昊自知失言：“你别动气，哥不是那个意思，我就想说，祝平理若是嫌你不念书，他压根儿就不会喜欢你。”

　　　　妹妹问：“那么，他喜欢我什么？”

　　　　秦昊愣住：“这、这我怎么知道……”

　　　　秦影正色道：“正因为我们总吵架，不曾坐下来好好说话，甚至遭长辈阻挠，彼此的喜欢也是求而不得，这份情意就在心里被美化了。我喜欢的，也许是我想象出来的祝平理，他也一样，彼此的喜欢都不真实。”

　　　　秦昊一脸茫然：“妹妹，你在说什么呢。”

　　　　秦影看着手边的书说：“他见识过的女子，无不比我强，我不知几时才能学得祝家小妹妹们所拥有的学识，而祝家三嫂嫂那样的品格，必然对他也有所影响，这一阵冲动热血的喜欢过去后，他就会看见我的不足，也许哪一天他念半句诗，我都接不上。”

　　　　“你想太多了，哪有这么复杂，平理他……”

　　　　“哥，我真心喜欢平理哥哥，想成为他的妻子。”秦影道，“我并没有动摇，可我想让自己更强更好些，有了自信，就不会一见面就吵架，不会总想着要掩饰自己的不足。难得我能看清自己，您就别催了，让我安心念书，横竖这一年里不能谈婚论嫁，再有礼教所限，我们也不能手拉手去逛大街，至于偷偷摸摸地相会，我更看不起，就等一年也不行吗？”

　　　　秦昊说：“可这话，你该对他说。”

　　　　秦影反问：“听说他在学堂里，发愤图强用功念书了是吗？”

　　　　秦昊点头，很是苦恼；“自己念书不算，还拉着我念书，那架势，像是要考功名，那可是他原本最不屑的事。”

　　　　秦影安心地一笑：“那就好。”

　　　　秦昊还是一头雾水：“你们俩，到底想怎么样？”

　　　　妹妹起身，要会闺阁去，大大方方地笑道：“这不是，才刚开始吗？”

　　　　夜色渐深，平理卧房的灯还明晃晃的亮着，慧之端着茶点来看哥哥，站在书桌边看了半天，笑问：“娘说，她都答应你了，怎么哥哥还在念书？哥，你要装到什么时候？”

　　　　平理白了妹妹一眼：“装什么，再过几天，又要考学了，我正用功呢，这能不能赶上下一届科考，就看这一年了。”

　　　　慧之惊讶地看着兄长：“不是装出来吓唬娘的？你还要科考？”
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第581章　祝家儿孙各有志向

　　　　“我那么讨厌念书，若最后不换点什么回来，费这么大劲图什么？”平理合上书，离开书桌来吃妹妹准备的点心，一本正经地说，“当然了，娘也没猜错，我是想吓唬她来着，可吓着吓着，我就觉得若能真考个功名，娘会更高兴，也挺好。”

　　　　慧之歪着脑袋问：“就只为了娘？”

　　　　平理嫌弃道：“姑娘家家，问那么多，回头转身又把我卖了，我才不要告诉你。”

　　　　慧之着急地跑来哥哥身边：“赏银的事，我想着损了那些银子，若能镇住娘，也挺好的，不是背叛你，我是想帮你。”

　　　　平理哼道：“现在银子要不回来，说什么都没用。”

　　　　慧之垂下脑袋，撅了嘴轻声咕哝：“对不起……”

　　　　平理不免心疼了，笑道：“傻丫头，哥怎么会和你生气，你做的很好，娘怕我跟二哥似的跑了，知道我有私房钱就更着急，你这么做，秒得很。”

　　　　慧之的眼眸立时明亮起来，欢喜地说：“哥，我喜欢秦姐姐，倘若秦姐姐能做我的嫂嫂，再好不过了。”

　　　　平理的笑容却稍稍淡了几分：“这还有些难，我们俩见面总吵架，正经话也没说过几句，不过哥不会轻易放弃，不然也不必费心思哄娘高兴。你们不是要去公爵府上课了吗，慧儿，给哥哥带封信给她，好不好？”

　　　　慧之用力点头，贴心地提醒道：“哥哥要写得通俗易懂，秦姐姐认得字也还不多呢，恐怕要给你回信也够呛，她的手握笔还不能很稳，字迹也不算好。”

　　　　平理担心地问：“那她会不会觉得我看不起她？”

　　　　慧之说：“这有什么看不起的，你在信里说明白呗，当面不能说的话，信里还不能说？秦姐姐可没有因为写字不好看就不写了，对她来说，能提笔写字就是值得高兴的事儿。”

　　　　平理把手里的松仁桃酥一口塞嘴里，拍拍手说：“我这就去写，慧儿，你一定替哥哥亲手交给她。”

　　　　那一晚，四公子卧房的灯，到后半宿还亮着，但隔天清早，三夫人见到的儿子活蹦乱跳、神采奕奕，倒也放心了。

　　　　皇城里，涵之亦得到消息，三叔祝承哲和大哥平珞一同向皇帝请旨，为了祝平理过去的放荡顽劣告罪，恳求朝廷能恩准他参加下一届科考。

　　　　她派人到家中询问，扶意便代替三婶婶进宫来解释，傍晚时，平理跟着祝镕又一起来见皇后。

　　　　涵之告诫弟弟：“圣旨已下，你再不可半途而废，能否考取功名且在其次，家人虽有期望但不强求，只要你能在概念书的时候静下心来，也能给平珒平珍做个榜样。”

　　　　平理抱拳应诺，又道：“还有一件事，求长姐示下。”

　　　　涵之问：“你和太尉府千金的婚事？”

　　　　平理摇头：“不，是从军一事，大姐，我考虑良久，认为即便是皇上也不该因噎废食，只要我一心为国，纵然掌天下兵权，又何妨？”

　　　　涵之道：“将来，你会遭人非议乃至构陷，人心险恶，你尚连皮毛都未触碰，怎知自己能不能应付？”

　　　　平理神情傲然：“这不是还有您，还有皇上，还有父辈兄长在，并非我一个人去单打独斗，我背后，是整个祝家。”

　　　　祝镕嗔笑：“你小子，还真不客气。”

　　　　平理说：“若要叛国，无兵权一样叛国，除非皇上阻挠我从军，不然这条路，我必定要走下去。”

　　　　他看向扶意：“三嫂嫂就支持我，鼓励我来向您争取。”

　　　　祝镕和涵之看向扶意，她起身笑道：“去前太子封地的路上，和平理聊起来，他要我保密来着，请娘娘见谅。”

　　　　涵之嗔道：“小叔子的秘密，让嫂嫂来藏着，你们俩是真不忌讳，才给人钻了空子用那些不堪入耳的话语来毁你们的名声。”

　　　　平理小声嘀咕：“那还不是您刻意制造的机会……”

　　　　涵之呵斥：“说什么呢？”

　　　　平理忙躬身道：“我说大姐姐英明神武、高瞻远瞩，您说的话，我都记下了。”

　　　　扶意没忍住笑，怕姐姐生气，赶紧躲在祝镕身后。

　　　　涵之直摇头：“再不可胡闹了，不然你就是驳了皇上的面子，打架斗殴、逃学旷课，欺侮师长同窗这样的事，再传到我耳朵里，我就把你关起来，一辈子别想再出门。”

　　　　平理受到威慑：“这么狠，可是大姐，打架斗殴的定义是什么，打抱不平锄强扶弱，算不算打架斗殴？”

　　　　眼见长姐不怒而威的气势，平理一哆嗦，老老实实躬身答应：“姐姐，我再也不敢。”

　　　　涵之看向祝镕和扶意：“这几日，少不得一些世家至交来为你们践行，自己应付着，不必再进宫。送姑娘们去太尉府念书，要多多叮嘱，在别人屋檐下，不可胡闹失礼，每日下了学就速速离开，不要牵扯秦府的是非。”

　　　　扶意一一应下：“我会好生教导妹妹们。”

　　　　那之后，待三人离宫，平理站在宫门下长长舒了口气，插着腰说：“大姐姐真是，嘱咐个没完，也不夸我两句，真没意思，亏我这些天拼了命地用功。”

　　　　祝镕冷下脸要训斥弟弟，被扶意拦下，轻声道：“挺高兴的事儿，平理现在多好啊。”

　　　　平理大大咧咧地笑着：“你们就高兴了，从此在纪州逍遥快活，嫂嫂你们要早些回来，你们回京城的时候，我也该科考了，不论得不得功名，我都要从军去。”

　　　　祝镕说：“可大姐也是说到做到，你若再胡闹淘气，就准备在家关一辈子，谁也救不了你。”

　　　　平理不以为意，凑到扶意身边说：“嫂嫂，明日见了秦影，您旁敲侧击地告诉他，我如今上进得很。”

　　　　祝镕撵开弟弟：“你还真不顾忌，和你嫂嫂凑这么近做什么？”

　　　　之后祝镕陪扶意坐马车，平理骑马在前头，见丈夫板着脸，扶意含笑问道：“不会真吃醋了吧，那是平理啊。”

　　　　祝镕没好气地说：“你还替他守着秘密，就这么一件小事，有必要连我也瞒着？”

　　　　扶意说：“我和师兄弟一起念书，你要吃醋，那个施展多看我两眼，你也要吃醋，平理和我亲近些，你还要吃醋。早知道，你是个醋坛子变得，我……”

　　　　祝镕看向她，眼中霸气十足，扶意的气势骤然弱下，立刻改口：“那我也要嫁给你。”

　　　　“这还差不多。”祝镕道，“不该计较的事，我半个字也不会提，可适当的警惕还是要有，我不嫌弃自己，你也别嫌弃我。”

　　　　扶意很不服气：“给你霸道的，去了纪州，在我爹爹跟前，你可就不能再耍威风了。”

　　　　祝镕说：“我已经派人安排了宅子，我们不和爹娘住一起，我们单独过。”

　　　　扶意很是意外：“都安排好了？”

　　　　祝镕问道：“你若是不乐意，我们再商量？”

　　　　扶意连连摇头：“我原本是怕麻烦，若这么一提，奶奶大嫂嫂她们少不得为我张罗，就想先回去再说。其实我也不愿在书院住着，我和我爹多待两天，就要吵翻了。”

　　　　祝镕笑道：“给我些面子，别和父亲吵架，每次吵完了你就后悔难过，犯得着么？”

　　　　扶意不愿妥协：“他别招惹我，一切都好说。”

　　　　这一晚，家人团聚，提前为扶意和祝镕践行，加上平理念书的事，老太太一面是不舍，一面又为小孙儿高兴。

　　　　此外，平珒更因功课优秀，被学堂破格升学，若是之后有所成，他几乎来得及和平理同场科考。

　　　　平理便和弟弟商量半天，拍胸脯保证，一定教会他骑马打拳，平珒没法子，只能答应哥哥，他会再等一届。

　　　　家里高兴的事，一桩接一桩，祝家儿孙各有志向，只有韵之莫名觉得失落和寂寞，往后扶意不在京城的两年，她不知道如何打发每日光阴，手里的酒一杯接一杯，等闵延仕赶到公爵府，她已经喝得半醉。

　　　　李嫂嫂搀扶二小姐去她原先的卧房里休息，这里的家具摆设还是从前的模样，韵之坐在床边，目光徐徐扫过，眼前忽然出现了丈夫的身影。

　　　　“难受吧？喝那么多，奶奶怎么没拦着你？”闵延仕抚摸妻子的额头，“想不想吐，晕不晕？”

　　　　“你怎么才回来……”韵之伏在他肩头，委屈地说，“我一个人坐着，也没人看见我呀。”

　　　　闵延仕问：“我们回家去可好？”

　　　　韵之摇头，软绵绵地说：“就要和扶意分开了，想多陪陪她。”

　　　　闵延仕想了想，便道：“入秋后，开疆会从赞西边境转去纪州，到时候，我也想法子向皇上请旨，不论是领差事还是告假，我们去纪州走一趟可好？”

　　　　韵之怔然：“为了哄我高兴才这么说？”

　　　　闵延仕摇头：“我也想到处去走走，还有，下个月我要去南方巡查各地税赋，一来一回二十来天，我已经请旨要带家眷同行。但夏日炎炎，出远门很是辛苦，没来得及和你商量，你不会生气吧？”

　　　　韵之微醺的笑容越发妩媚，猛地一口亲在闵延仕的唇上，欢喜地说：“你去哪儿，我就去哪儿。”


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第582章　熄灯了就知道

　　　　转眼已是五月十五，扶意和祝镕离京的日子。

　　　　天才亮，妹妹们就来清秋阁向兄嫂道别，她们还要按时去太尉府上学，不能送行，自是依依不舍，纷纷央求着扶意定要早些回来。

　　　　映之红着眼圈说：“我的及笄之礼，哥哥嫂嫂若是不回来，我就再也不理你们。”

　　　　扶意连声答应：“嫂嫂一定回来，你们要好好念书，多陪伴奶奶，一年两年看着漫长，转眼就过去了。”

　　　　只见慧之凑过来，在嫂嫂耳边低语，告诉她自己替哥哥和秦姐姐传递书信的事，扶意也小声说：“留心他们的事，隔三差五给嫂嫂写信，我也会给你秦姐姐写信。”

　　　　不久后，扶意命下人送姑娘们出门，而后带着香橼和翠珠，到东苑西苑和园子里，向各位长辈辞别。

　　　　待祝镕下朝归来，领了离京的旨意，夫妻俩在祠堂祭告先祖后，便一起来向祖母辞行。

　　　　老太太不仅不难过，还为孩子们高兴，说着：“过了夏日，我若精神好，指不定来纪州转转，但眼下还不好说，且要养一养。你们安心在纪州忙自己的事，要侍奉好亲家老爷和夫人，扶意啊，