盛世书香-第40部分

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　　　　但这一天，东苑二老爷宣布了一件大事，将次子祝平瑞赶出家门，此生再不往来。

　　　　说是撵出去，实则是祝承业自己先被儿子抛弃，又因光禄寺的人能证实祝平瑞辞官在先，是有预谋和准备的离开，不可判为失踪诱拐，祝承业即便想最后挽回颜面，报儿子失踪也不成。

　　　　各路人马找了三四天，祝平瑞可能已经走得很远很远，仿佛从所有人眼里消失了般，毫无音讯线索。

　　　　祝承业忍无可忍，已经丢了一个儿子，不愿再遭人嗤笑，未经问过老太太和大老爷的意思，便擅自做主，对外宣布从此与次子断绝往来，永世不许他再踏入家门。

　　　　因此事将涉及祝承业百年后的家财继承，需报官上公堂，他请来了几位同僚作见证，签下了文书后，父子之间再无转圜之地。

　　　　二夫人听说，一口气没上来昏厥过去，吓得少夫人和梅姨娘手足无措。

　　　　彼时韵之已经跑回内院，恳求老太太劝说父亲收回成命，老太太正要打发人去找庶子回来，东苑传来消息说，二夫人不好了。

　　　　请太医找大夫，东苑里闹得不可开交，总算姜氏捡回一条命，而祝承业到家后，直奔祠堂祭告列祖列宗，跪在老太太跟前说，这个儿子他不要了。

　　　　“你既不事先与我商量，此刻我也不必多说什么。”老太太对跪在脚下的二老爷说，“但你我终究母子一场，愿你能听我一句话，逼走了一个儿子，别再折腾平珞和韵之。瑞儿那样好的孩子，教成了这样，究竟是谁之过。”

　　　　祝承业也是百般委屈，哽咽道：“从小到大，我尽心尽力教养两个儿子，自问无愧于任何一个，只在那孽障要进光禄寺当差时动了大火，可最终还是妥协让步，由着他去了。母亲，您告诉儿子，我到底做错了什么，要他忤逆到如此地步，就算是儿子亏待了他，不配当个父亲，您这老祖母呢，他的娘还有兄弟姐妹呢，都对不起他，要遭他遗弃不顾吗？”

　　　　芮嬷嬷在旁劝道：“二老爷，您冷静些，别伤了身体，这一头的汗。”

　　　　祝承业踉踉跄跄站起来：“儿子一生要强，只为光宗耀祖，过去怎么做，将来依旧怎么做，我对得起天地，对得起列祖列宗。还望母亲万安，能让儿子在膝下侍奉孝敬您一辈子。”

　　　　他向老太太深深作揖后，头也不回地离开了。

　　　　老太太扶着芮嬷嬷的手，回眸看向列祖列宗和丈夫的牌位：“这个家，到底是裂出一道缝了，快了，就快了……”

　　　　清秋阁里，气氛沉甸甸，平日里韵之在，嫌她聒噪，自从她不来书房后，每天都静得叫人提不起精神。

　　　　扶意放下书本，见妹妹们俱是无精打采，说道：“我想向老夫人说，暂时停了书房的课，一则你们无法专心，再则我也想去东苑陪着你们二姐姐，你们可愿意？先以五日为限，早晨平珒的课照旧，你们五日后，再和二姐姐一道来。”

　　　　慧之说：“我不愿每天听母亲幸灾乐祸地看东苑笑话，又或是说大伯母的不是，言姐姐只管去陪伴二姐姐，我自己来清秋阁温书。”

　　　　映之和敏之赞同妹妹的话，映之说：“如今书房虽闷了些，但也强过在闺房里待着，言姐姐，我带着敏儿和慧儿写字念书，您去陪二姐姐，我们等你们回来。”

　　　　扶意答应道：“那就这么说定了，我会向老太太禀告。”

　　　　只见翠珠从门外进来，向扶意道：“二夫人救回来了，但二小姐离不开，奴婢都没能说上话，现在东苑乱的很，奴婢也不敢再过去。”

　　　　扶意说道：“不妨事，明日一早，我自己过去，你和香橼在这里伺候小姐们温书写字。”

　　　　是日夜里，扶意来内院向老太太禀告这件事，却见芮嬷嬷和丫鬟们都在屋檐下站着，嬷嬷更是一脸焦虑地望着门里。

　　　　“嬷嬷？”扶意上前来搀扶她。

　　　　“姑娘有要紧事吗，这会儿我也不知该不该叫你进去。”芮嬷嬷说，“老太太问三公子话，三公子跪了有半个时辰了，祖孙俩僵持着。”

　　　　扶意问：“表哥今日回来这么早？”

　　　　嬷嬷摇头道：“是老太太派人去叫回来的，要问二公子的下落。”

　　　　但扶意明白，祝镕是真不知道二公子的下落，是老太太不信，还是他故意表现得自己仿佛知道，好让老太太多少安心一些？

　　　　“姑娘稍等，我去传话。”芮嬷嬷道，“兴许你来了，说说话，祖孙俩都能下得来台。”

　　　　扶意便静静等在门外，不多时，嬷嬷果然来带她进门去。

　　　　亲眼看见祝镕直挺挺地跪在那儿，扶意自然是心疼的，但不敢多看一眼，径直来向姑祖母请安。

　　　　老太太听完她的话，便是应允了：“韵儿和初雪都累坏了，你去搭把手也好，哪怕陪着说说话。但记着，你只和韵之在一起，不要和东苑的人搭讪，那位梅姨娘人虽不坏，可也爱来事，你客客气气便好。”

　　　　“是。”扶意一一都记下，但说完这件事，她再无话可说，也不敢多问一句祖孙俩怎么了，心想不要再给他们添乱，就告辞要走。

　　　　转身的功夫，才算看了眼祝镕，还没来得及收回目光，老太太突然问：“意儿，平瑞要离家出走的事，你知道吗？”

　　　　扶意一紧张，没能收住脸上的神情，和老太太对上目光，便紧张得说不出话。

　　　　“她怎么会知道。”祝镕很不耐烦地说，“您把她牵扯进来做什么？”

　　　　“给我闭嘴！”老太太怒斥，“我问你话了吗？”

　　　　祝镕说：“我都跪半天了，奶奶，你就把我跪死了我也不知道二哥的下落。”

　　　　老太太指着他说：“你脸上都写着呢，还想瞒着我，我难道是要抓你二哥回来吗，你就不能让我定下心，好歹不惦记他的安危？”

　　　　祝镕却问扶意：“我脸上写着吗？”

　　　　扶意呆呆的，平日里的机灵都不见了，竟傻乎乎地回答：“没有写啊。”

　　　　祝镕笑起来，连老太太也忍俊不禁，可又气恼孙子不听话，骂道：“你们两个小东西，要气死我吗？”

　　　　扶意跟着跪下：“姑祖母，我真的不知道。”

　　　　祝镕见她跪下，心疼地问祖母：“何苦又折腾她？”

　　　　两个小冤家跪在跟前，气质容貌是那样登对，仿佛能看见将来他们成亲拜堂的光景，老太太心里又高兴，又难过不能为平瑞好好操办婚事，长长一叹：“都退下吧，让我静一静。”

　　　　祝镕起身，当着祖母地面就搀扶扶意，扶意还有些拘谨，可到底是从了。

　　　　“我们先走了。”祝镕对祖母道，“您真不必惦记二哥，他去哪儿都能活得好，怎么都比在家里强。”

　　　　“滚出去，这几日别来我跟前，看着你就烦。”老太太嫌弃不已，“我是管不住你了，盼着将来，能有人管得住你。”

　　　　这话自然是冲扶意说的，她赧然低下了头。

　　　　之后跟随祝镕出来，一路说了些互相体贴的话，祝镕要她去东苑别累着，更别卷入二叔一家的是非。

　　　　扶意则问：“大老爷会生你的气吗？”

　　　　祝镕摇头道：“他并不在乎二哥，但我想，我爹该意识到，我也开始忤逆反抗他。好在比起二叔，我爹更开明更愿意听我说话，什么事都还能商量，你不必担心我。”

　　　　扶意说：“下回可别气老太太了，上了年纪的人，不能急。”

　　　　祝镕却道：“我故意做出一副知道的模样，奶奶多少能安心些，若真得知眼下无人知晓二哥的下落，才要寝食难安。我也就挨几句骂，不妨事。”

　　　　见自己猜到他的用意，也算得心有灵犀，扶意不自觉地笑了。

　　　　祝镕不禁问：“笑什么，笑我傻？”

　　　　“不告诉你。”扶意很是得意，但又温柔体贴，“你好好的，我会照顾好韵之，过些日子，家人多少能冷静一些。”

　　　　如此，隔天一早，扶意为平珒授课后，就来东苑帮着大嫂嫂和韵之一道侍奉二夫人，二夫人病得沉重，一时也分不清谁是谁，旁人也不好阻拦。

　　　　二夫人睡着时，众人才能偷闲休息片刻，韵之总爱去二哥的屋子待着，扶意便问绯彤要了一碗粥和几样小菜，端来劝她多吃一口。

　　　　在扶意的劝说下，韵之好歹动了筷子，但一想到从此再也见不到哥哥，忍不住还是会落泪。

　　　　“你这样，好像二公子不在了？”扶意冷下脸说，“一样的结果，不如为他高兴些，二表哥终于能过他想过的日子。”

　　　　韵之怔怔地看着扶意，眼中含泪道：“那我……怎么办？”

　　　　话音才落，只见绯彤带着香橼闯进门来，香橼本该在书房伺候姑娘们写字的，扶意心头一紧，以为妹妹们出了事。

　　　　万万没想到，香橼喘着粗气，带着哭腔说：“三公子、三公子被抬回来，满身的血……”


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第132章　什么都及不上他平安

　　　　一语激得扶意五脏六腑俱碎，此生从未有过的惶恐害怕，可她不能像韵之那样如离弦之箭般冲出去，只能在东苑婢女们，七嘴八舌地追问二小姐去哪儿时，才反应过来，“追”着韵之而去。

　　　　消息早已传开，老太太颤巍巍地赶来，大夫人刚好不在家，二夫人病倒在床上管不了事，西苑那头则要静心安胎，看着冷清了些，可都是些不相干的人，老太太根本不在乎她们来不来。

　　　　好在，祝镕被抬回来时，已经接受过疗伤，是情况稳定后才被送回来，只因身上的衣衫没来得及替换，一路进府下人们血淋淋地看在眼里，都吓坏了。

　　　　随行回来的，还有祝镕的手下，和宫里的太监，他们也一个个脸色苍白，刚从一场惊心动魄的刺杀中脱身，虽然奉命护送祝镕归来，但一眼看得出，谁也没回魂。

　　　　他们向老太太禀告，祝镕是因护驾挡箭，被一箭射中在左肩上，身上还有一些与刺客缠斗留下的刀伤，在送回来之前，太医院已全力救治，是祝大人短暂苏醒时，主动要求将他送回家。

　　　　“大人因失血过多，才会昏睡不醒。”祝镕的手下向老太太禀告，“太医叮嘱，这几日务必静养，身边照顾的人不宜过多过杂，太医们稍后也会来府中静候大人平稳苏醒。”

　　　　老太太还稳得住，吩咐芮嬷嬷：“请小爷们去休息用饭，拿银子来，为小爷们压惊。”

　　　　芮嬷嬷上前，将几人带下，他们走开后，韵之和扶意才从门外进来。

　　　　韵之一下跪在哥哥的床边，看着昏睡不醒的祝镕，眼泪扑簌簌落下，被老太太搭了肩头说：“不许哭，你哥又没死。”

　　　　“奶奶……”韵之这几日，简直天要塌了，现在连最疼她的人，都落得这样下场，她哭着问祖母，“是我不好吗，奶奶，为什么会这样？”

　　　　“不要哭哭啼啼，你哥哥见不得你这样。”老太太纵然严肃，也不舍伤了孙女的心，见扶意在一旁，便道，“劝劝她，叫她冷静些。”

　　　　可扶意自己就不冷静，紧抿着双唇，怕一松开眼泪就不争气地跑出来，长这么大，她第一次感受到，剜心剔骨的恐惧和痛苦。

　　　　得到消息的祝承乾，几乎跑着赶回来，一进门就要往儿子屋里闯，却被母亲拦下。

　　　　“你这扬尘带风的，去换了干净衣裳再见儿子。”老太太说，“太医吩咐了，要屋内整洁，要人手精简。”

　　　　“是……”祝承乾声音颤抖着，“镕、镕儿他，母亲，镕儿他？”

　　　　“暂无生命威胁，但不能大意。”老太太说，“你不要慌了阵脚，你可是一家之长。”

　　　　祝承乾跌坐在一旁，满头虚汗如雨，领襟也湿了一片，双手紧紧抓着花梨木椅的扶手，粗重地喘息着。

　　　　“韵儿和扶意在屋里守着。”老太太说，“是我带过来的，你就不必顾忌。”

　　　　“是……”

　　　　“当初既然亲手把他送到皇帝跟前，就该想好了，早晚有这一天。”老太太严肃地看着儿子，“或许你该高兴，儿子用他的血，再祝家换百年荣耀。”

　　　　祝承乾摇头，已渐渐苍老的双眼含着泪：“是我错了，我不该送他去那地方，这家再有百年千年也和我不想干，我看不见摸不着，我只想镕儿平安，母亲，没有了镕儿，我也没有活着……”

　　　　“行了，你儿子还没死。”老太太说，“我不过是提醒你，他眼下正弱，你要留心了。”

　　　　祝承乾心头一紧，脑中过过好几张脸，眸中露出杀气：“谁敢伤他分毫，我必要那人偿命。”

　　　　他声音不小，里屋都听得见，韵之捂着心口蜷缩在脚踏上，扶意为祝镕额头上换了新帕子后，便对她说：“起来吧，一会儿大老爷来了。”

　　　　韵之方才听见大伯怒骂一声“偿命”，吓得魂飞魄散，刚才在东苑听到香橼的传话，她满心以为是爹爹对三哥哥动手，他说过，要为了夺爵而不择手段。

　　　　得知哥哥是因护驾而负伤，韵之竟有些高兴，至少和爹爹不相干，可她这样的高兴，是不是太奇怪了？

　　　　扶意的心虽然还悬着，好歹镇定下来，搀扶韵之起来，好生道：“等老太太的吩咐，若是留你在这里照顾表哥，我也留下陪你，我们一定能把表哥照顾好。”

　　　　韵之含泪点头，但还是忍不住委屈：“扶意，我们家这是怎么了？”

　　　　朝廷恩怨也好，家族纷争也罢，扶意眼下什么都不想，只盼着祝镕早些康复，她的魂魄和心才能归位，至于前因后果，总会有人来解决，什么都及不上他的平安。

　　　　不久后，换了衣裳的祝承乾进门来，一步一颤地走到儿子的卧榻边，伸手想要抚摸，却又怕弄疼了他，唤了几声“儿子”后，已是哽咽了。

　　　　扶意搬来凳子，韵之搀扶大伯坐下，祝承乾将两个孩子看了眼，一时也顾不得什么禁忌，说道：“你们留下照顾镕儿，太医要求人手精简，那些丫鬟婆子都粗鄙得很。”

　　　　但说罢，才又想起什么来，道：“罢了，韵儿要回去照顾你娘，扶意一个女孩子家，不宜在男眷卧房久留……”

　　　　但见老太太从门外来，扶着芮嬷嬷走得很稳，说道：“不妨事，让韵之回去照顾她娘，我带着扶意在这里，横竖有我在，别人也说不得闲话，我照顾镕儿，扶意照顾我罢了。你还有公务在身，还要为皇帝去查刺客，不要里里外外都乱了，叫歹人在暗中得意，又或再横生枝节。”

　　　　祝承乾并没有爽快的答应，但不是冲着扶意，而是他自己不得不在之后离开儿子，去忙朝廷和皇帝的事。

　　　　眼下没有比儿子更重要的，他却身不由己，无奈之下，只能听从母亲的安排。

　　　　待大夫人从家外归来，假模假样来探望养子，但没见着人，就被老太太打发了。

　　　　横竖杨氏不在乎祝镕的死活，无所谓见不见，可她留心到，老太太在边上的屋子住下了，随她留在这里的，是言扶意那小丫头。

　　　　一路回兴华堂，王妈妈已经猜到主子的心思，说道：“老太太这算不算，明着把三公子的婚事定下了？”

　　　　大夫人冷笑：“也要那小子有命才行，真是人算不如天算，我总想着怎么除了这眼中钉，没想到，自有老天爷收拾他。”

　　　　王妈妈忙劝道：“夫人，哪怕这几日，您千万别再说这些话，叫大老爷听去，是要翻了天的。”

　　　　大夫人心中虽不服，可到底还在乎丈夫，忌惮他发怒，恨恨道：“是他们的报应，怨不得别人。”

　　　　是日入夜后，祝承乾再次归来，但探望儿子，只坐了小半个时辰，就被母亲催促着离去。

　　　　祝承乾到底有了年纪，为了抓刺客审犯人，累得精疲力竭，不愿自己倒下，无人给儿子做主，便顺从了母亲的意思。

　　　　好在祝镕气息渐渐平稳，太医们都说公子脉象有力，不日便能脱离危险。

　　　　但他回到兴华堂，根本不愿去见妻子，随便打发了几句，就往柳姨娘的屋里来，在这里他只会得到妥善照顾，不会听见刺耳的话语，不用问，他们家大夫人，正幸灾乐祸呢吧。

　　　　说起幸灾乐祸，平日里大房二房有些风吹草动，三夫人都是最乐呵看戏的那一个，可今天出了这么大的事，甚至影响到大房的爵位继承，她却不见得高兴，更是陷入了忧愁。

　　　　生死面前，荣华富贵都不算什么，她半夜来到儿子的房中，见平理合着衣裳就躺在床上，脸上盖着书，必定是背着书迷糊过去。

　　　　“这么大的人了……”三夫人嗔怪着，扯来被子给儿子盖，却把他惊醒了。

　　　　平理翻身起来，挠头揉眼睛，问：“天亮了？”

　　　　三夫人一脸慈爱地望着儿子：“功课很辛苦吗？念书累了吧。”

　　　　平理苦笑：“是我天分太低，坐在课堂里，浑身痒痒，若是叫我去校场跑马射箭，三天三夜，我也不累。”

　　　　三夫人揪心不已，逼着儿子从文，只怕要把他闷死憋屈死，可若是行伍，虽叫儿子满心欢喜，可她往后一辈子都不得安宁。

　　　　今日老三被抬回来，就是活生生的例子，他这还只是在皇帝跟前做个侍卫，倘若平理将来去征战沙场……

　　　　“母亲？您怎么了？”平理问，“难道是担心三哥哥？”

　　　　“也是从小叫我婶婶的孩子，你娘我虽不是厚道人，也不能盼人家孩子不好。”三夫人叹道，“可是娘更担心你，儿子，你想从武是不是，不爱读书是不是？”

　　　　平理连连点头，但说：“不过就算从武，我也答应了三哥，先念好书，他说行军打仗是要用脑子的，有勇无谋的人，打不了胜仗。”

　　　　他说着说着，忽然明白了母亲为何忧愁，笑道：“儿子一定不会让自己受伤，您放心，别没事儿吓唬自己，我这不还在国子监上学呢。当今皇帝对外，又是向来温和不战的，只怕我这辈子也捞不着仗来打。”

　　　　“我的儿子哟……”三夫人抱过儿子的脑袋，“你和慧儿千万都要好好的，不然娘可活不下去。”

　　　　而此刻，老太太和扶意一同用宵夜，她正感伤孙儿是没娘的孩子。

　　　　因她当初的狠心，逼得镕儿的生母东躲西藏，最终难产而亡，不然也许这孩子如今跟着母亲，哪怕没有荣华富贵，平平淡淡的日子也没什么不好。

　　　　“姑祖母，您再吃两口吧。”扶意劝道，她们可不是闲来才用宵夜，而是一整天忙得米水不进，这会儿才吃上饭。

　　　　老太太点头，却见李家的进门来，说道：“老太太，姑娘，三哥儿醒了，要水喝呢。”

　　　　扶意立时站起来，急道：“不能多给水，太医说了，今晚只能润一润。”

　　　　老太太便道：“意儿，你去吧。”


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第133章　你好了，我就都好了

　　　　扶意心里乱，听老太太这话，以为是自己失了态，不敢辩驳，道了声是后，便退下了。

　　　　李嫂嫂跟着出来，却见扶意往门外走，心里一紧，转身来问老太太怎么回事，老人家也是一脸茫然，赶紧让李家的把人拦下。

　　　　扶意在门前被李嫂嫂拉回去，姑祖母已经在屋檐下等她，嗔道：“你这傻丫头，我几时叫你回去？”

　　　　扶意呆呆的，看看李嫂嫂，再看看老太太，一时心头的担心害怕都涌出来，含着泪又不敢哭。

　　　　老太太知道，是这世上又有个人，和她一样担心惦记着镕儿，甚至已经远远超越了她，将来百年后，不怕孙儿孤独无依，他必然能与扶意互相扶持互相依靠，和和美美地度过度过一辈子。

　　　　“去吧，傻丫头。”老太太说，“我有年纪了，伺候不动那小子，替我好好照顾他。”

　　　　扶意怕被这院里的下人瞧见，赶紧擦了眼泪，匆匆往祝镕的房里去。

　　　　进门就见床上的人挣扎着要起来，他左臂被棉布吊在脖子上动弹不得，右臂吃力地支撑自己的身体。

　　　　“你别动！”扶意急了，“你要做什么？”

　　　　“喝水……”祝镕说，“人怎么都退下了。”

　　　　扶意小心搀扶他靠在床头，去倒了一小碗水，堪堪两三口，祝镕拿起一仰头就没了，伸手还要。

　　　　扶意摇头说：“你一个习武的人，怎么不动这些创伤失血的道理，你流了好多好多的血，不能一下喝太多的水，你再忍一忍，过半个时辰，我再给你喝两口。”

　　　　然而祝镕在乎的，却是过半个时辰，眼见窗外一片漆黑，他问：“你为什么能留在这里？奶奶派你来的？”

　　　　“老太太就在边上住着呢，我可不是来伺候你的，我是来伺候姑祖母的。”扶意去放下茶碗，故意道，“你何德何能，能让我伺候你？”

　　　　祝镕却笑道：“这一箭挨得值了，护了皇上，又等来了……”

　　　　后半句没说完，就被扶意瞪着不敢再说，眼前的人显然是哭过的，眼圈儿那样的红，就算是生气了，眼底依然是心疼和悲伤。

　　　　“再没有下回，下回我一定先护着自己。”祝镕说，“不要生气。”

　　　　扶意伸手抚摸他的额头，因失血过多还烫手得很，便又去绞了一把凉水帕子替他敷在额头，细细地问哪儿不舒服，哪儿疼得厉害，劝着祝镕躺下好好睡。

　　　　“躺下肩膀疼得厉害，还是