盛世书香-第47部分

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第148章　开疆的心思

　　　　开疆一下又激动起来，满腹牢骚：“若是我妹妹，我早把她的腿打断了，那小丫头片子，她最可恶的是，现在明着挑衅我，就怕我不去向皇帝告密似的。她哪里来的胆子，哪里来的自信，认定我不会告发她？”

　　　　祝镕越听越觉得不对劲，不仅开疆言语神情渐渐奇怪，连郡主的态度也奇怪，只听得扇子呼呼生风，开疆恼火地念着：“那小丫头，真是不怕死，换个人告到皇帝那里去，够她死八百回了。”

　　　　“开疆？”祝镕严肃起来。

　　　　“做什么？”开疆没好气地反问。

　　　　“你就不怕，皇帝另安排了人监视郡主或是你，你瞒着一些事不报，岂不是惹祸上身？”祝镕自然更在乎开疆的死活，“不要大意了。”

　　　　开疆却道：“这些话，我只对你说罢了，在外头我可从没露在脸上，告到皇帝那里，了不起我能力有限，别人能监视跟踪到的事，我这儿不能够，不行吗？”

　　　　“你……”

　　　　“怎么？”

　　　　“你喜欢上郡主了？”祝镕开门见山地问。

　　　　呼呼作响的扇子猛地停下，大颗大颗的汗珠子从他的额头滚落下来，愣了那么好半天，才又缓缓摇了两下，牛头不对马嘴地问了句：“你什么时候回禁军府，伤口还没好？”

　　　　祝镕见他这样，就不再多问，应道：“五天后。”

　　　　开疆起身抱拳：“那我要先叫一声，祝大人。”

　　　　说起兄弟俩晋升受赏，慕尚书很为儿子高兴，难得赞赏了他一番，开疆的大哥还送了他一把寒铁匕首恭喜弟弟。

　　　　家里唯一不高兴的只有母亲，说儿子不成家，做再大的官也没意思。

　　　　这话又转回到终身大事上，开疆生怕祝镕又提起小郡主，赶紧打住了，到门前召唤争鸣，叫他去问老太太，能不能留晚饭。

　　　　他转身对祝镕说：“皇上的赏银，我没给我娘收着，她问我要了两回，我死活不拿出来，我想着攒下来，在外头置个宅子，你看这城里，什么地方风水好？”

　　　　祝镕随口说：“我二哥的宅子空着，你要不要去住？”

　　　　开疆却是当真了：“成么，那宅子你二叔没收回去？”

　　　　“房契地契都在我手里。”祝镕道，“和二叔不相干。”

　　　　开疆高兴起来：“等我去收拾收拾，将来再被我娘烦得不行，我就去那里住，不过你别告诉任何人。”

　　　　说着话，李嫂回来了，因她送了瓜果去清秋阁，言姑娘也有回礼，是两只塞了艾草薄荷的香囊，请二位公子若不嫌弃，挂着防蚊驱虫。

　　　　开疆故意将香囊翻来翻去地看：“这言姑娘亲手缝的东西，我怎么好拿呢，李嫂你没闻见这屋里怪酸的？”

　　　　李嫂心里明白，面上装糊涂，只笑道：“言姑娘缝的香囊送老太太那儿去了，这是三姑娘她们缝的，言姑娘只是配了药草在里头。”

　　　　开疆冲着祝镕哈哈大笑，像是笑他白高兴一场，又好奇：“原来你们书房里，还学女红？”

　　　　李嫂说：“这是闲时做着玩儿的，书房里自然正经念书了。”

　　　　又见争鸣从内院回来，说老太太那儿半个时辰后传晚饭，特地为慕公子多加了几个菜，已经打发小厮去尚书府禀告了。

　　　　一时他与李嫂都退下，开疆便再次严肃起来，说道：“你们家大夫人，与太师府的陈夫人往来密切，这次的事，能不能到她头上，我看悬得很。”

　　　　“那也是她自己造的孽，这些事我爹会处置，我并不担心。”祝镕道，“但以她的个性，此番若全身而退，毫不牵扯其中，事过之后，只会更变本加厉，自以为谁也不能将她如何。但愿我爹能有所斟酌，做出足以震慑她的决定。”

　　　　“听手下说，大夫人今日出宫时，一脸苍白惊恐。”开疆道，“看来皇后该是给了她教训。”

　　　　祝镕无奈地摇头：“没用的，不出一个月，她必定故态复萌。”

　　　　提起养母，少不得惦记长姐，祝镕便说：“有件事，要烦你再装一次傻，到那天你就给自己找些事来做，别去纪州王府附近监视。”

　　　　“要做什么？”开疆有些紧张，“你要进入王府调查？”

　　　　祝镕道：“只是送大姐去和王妃母女团聚，设法让她清醒一些，或许见了婆母和小姑子，能想起一些什么来。届时韵之和扶意会陪同随行，我只在府外接应。”

　　　　提起祝家大姐，开疆小时候也没少受照顾，不禁叹息：“比起你家大夫人，我娘也就是啰嗦了些，我该满足的。”

　　　　祝镕故意又问：“你若尚郡主，伯母做梦也会笑醒了。”

　　　　开疆立马瞪他，气呼呼地红着脸，却不知如何反驳。

　　　　他很害怕，怕自己真的是喜欢上了那小丫头。可那样漂亮的姑娘，每日每日看在眼里，回过神来，他也不知几时，已经放在心里了。

　　　　因老太太招待开疆去内院用晚饭，姑娘们今晚自然就不过去了，但一样的菜色被送到了清秋阁。

　　　　扶意和韵之对坐，捧着小瓷碗慢慢吃，见韵之胃口不坏，默默地放了心。

　　　　家里人都知道，二夫人春风得意地从宫里回来，招摇地走过各处，不知贵妃娘娘今日又许诺了她什么，因为小儿子出走而憋闷许久的人，总算扬眉吐气了一回。

　　　　可不论什么事，和贵妃娘娘牵扯上，韵之必然脱不了干系。

　　　　若换做从前，韵之一定不得安生，但扶意亲眼看着韵之越来越稳重内敛，她终于明白，早过了发脾气哭闹就能得到满足的年纪。

　　　　“你怎么不吃，没胃口吗？”韵之说，“更热的日子还没来呢，你若实在受不了，我们去同奶奶说，到北边的庄子去避暑如何？”

　　　　“没有那么热。”扶意说，“我想心事呢。”

　　　　“什么心事？”韵之随口问，更是好心地想起扶意和三哥哥的事儿来，劝道，“你别往心里去，这家里人多，难免有嘴碎的，你和我哥既然对不上眼，那就坦坦荡荡地做兄妹呗，管他们说什么呢。”

　　　　扶意满心愧疚，给韵之夹了菜说：“多吃点，这个好吃。”

　　　　此时香橼将放凉的汤送来，扶意自行端起碗，一匙汤水刚送入口中，对面的韵之忽然说：“我家三哥哥不行，要不，你看平理怎么样？”

　　　　“咳咳咳……”扶意被自己呛着了，拿帕子捂着嘴猛地一阵咳嗽。

　　　　韵之愧疚地说：“好了好了，我不提了，你别急，我算是知道，我们家的兄弟都没福气。”

　　　　那之后两天，太师府里不相干的主子下人被放了好些，但又另抓了不少官员和女眷。

　　　　只因有些买卖虽然走了公堂，却并非三方情愿的事，那些婢女乃至幼童依然是被强行买卖，里头牵扯不少贪赃枉法的勾当。

　　　　大夫人日日在兴华堂里不见人，外头也不知她什么情形，只有厨房里能知道大夫人不好，每日送去的饭菜，都是原封不动地送回来。

　　　　是日小暑，女眷们拥簇老太太到祠堂敬香，三夫人渐渐显怀，有了富态，老太太为她腹中胎儿祈福，拈香行礼，一家人刚站定，有下人匆匆从前院跑来。

　　　　大夫人脸色极差，担心是皇帝要派人抓她，可来的人却是报喜，说皇帝下旨，派三夫人娘家的兄长金将军，去南方镇压明莲教。

　　　　好事虽是好事，三夫人还是要担心兄长的安危，转身跪在祝家列祖列宗牌位前，念念有词地为娘家哥哥祝祷。

　　　　当一家人散去，二夫人带着下人往东苑走，一路对周妈妈说：“你说金氏可笑不可笑，让祝家的祖宗保佑他们金家的子孙？笑死人了。”

　　　　周妈妈见夫人这几日又得意忘形起来，很是不安，劝道：“那也是四公子和五姑娘的亲舅舅，祝家的先祖大度宽容，自然是愿意保佑保佑的。”

　　　　二夫人没好气道：“算了吧，那明莲教前前后后皇帝派了多少人去，她哥哥几斤几两，她还不知道？”


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第149章　大打出手

　　　　周妈妈提醒道：“正因如此，金将军若一举剿灭明莲教，那就是天大的功劳。”

　　　　二夫人不以为然：“那又如何，我家韵儿可是将来要当皇后的人。”

　　　　周妈妈听这话，心里就发毛，仔细问道：“夫人，贵妃娘娘要您做什么？”

　　　　二夫人说：“也没什么伤天害理的事，就是让她出出丑罢了，反正贵妃要我做什么，到时候自然会对我说。”

　　　　周妈妈满腹狐疑：“若是这些小事，贵妃何必绕一大圈找到您身上来？更何况，这点小事，值得贵妃用四皇子妃的位置来换？”

　　　　二夫人说：“这你就不懂，在你眼里的小事，可是在贵妃心里梗了一辈子的大事，横竖我也尽力了，只要韵儿能有好前程，如今为难些都值得。”

　　　　西苑里，平理听说舅舅要去打明莲教，从国子监赶回来，收拾行李就要去南方找舅舅，吓得三夫人险些动了胎气，最后搬来老太太帮她拦着儿子。

　　　　祝镕奉老太太的命令赶来，平理一见三哥，方才在祖母跟前都不服软的气焰顿时消减了不少，歪着脑袋也不敢正眼看兄长。

　　　　三夫人在一旁急得什么似的，对祝镕说：“他最听你的话，镕儿，你替我好好劝他，若能留住这小东西，要婶婶怎么谢你都成。”

　　　　祝镕很干脆地问：“要不要去打一架？”

　　　　平理不自觉地退了半步：“你别吓唬人。”

　　　　祝镕说：“我现在挂着一条胳膊，你若能打赢我，只管去找舅老爷，我绝不拦着你，可你若打不过，就老老实实回去把书念完。”

　　　　平理瞥了眼兄长受伤的胳膊，不服气地说：“你受着伤，我胜之不武。”

　　　　祝镕冷笑：“你是不敢打，知道哪怕我单手你也打不过！”

　　　　平理果然少年气盛，被哥哥激怒，撸起袖管道：“打就打，我要是赢了，你可要说话算话。”

　　　　见兄弟两个剑拔弩张地往外走，三夫人吓得大呼小叫：“使不得使不得，你们要做什么？”

　　　　芮嬷嬷搀扶她道：“夫人您可别激动，仔细动了胎气，三公子还能真伤了弟弟吗？可若四公子能打赢了哥哥，一身好本事，不如就送孩子出去闯荡闯荡，有亲舅舅护着，您怕什么？”

　　　　此刻清秋阁里，姑娘们正念书，翠珠跑来着急地说：“二小姐，不得了，三公子和四公子打起来了。”

　　　　她这话说的不明不白，韵之一听就急了，撂下书本往外闯，翠珠跟在后头喊：“在老太太院里呢。”

　　　　慧之也急，扶意便领着她一起来，才靠近内院，就听见里头摔摔打打，还有韵之嚷嚷：“你们干什么呢？别打了！”

　　　　她们进了院门，只见四公子追着祝镕打，可是绑了一条胳膊的人，左闪右躲的，平理连碰都没碰上一下，急得他脚下没了章法，手里抓了什么就扔，摔得院子里满地狼藉。

　　　　此刻祝镕刚好挪到扶意和慧之的跟前背对着她们，平理抡起脚边的花盆就往这里摔，祝镕是敏捷地闪开了，可那花盆直冲着扶意和慧之而来。

　　　　扶意抱起慧之护着她，但听身后碎裂声响，她们安然无恙，韵之在一旁看见，是三哥转身一脚把花盆踢开了。

　　　　但这一下，激怒了祝镕，一直躲闪的他，终于主动去攻击弟弟，平理拆了两招就再也跟不上，几乎是在挨打，韵之急得大喊：“三哥哥，你别伤了他。”

　　　　祝镕本无心打伤弟弟，把平理摔在地上后，便收了手，可他一转身，平理就来偷袭，可惜技不如人，被兄长反手拧住了胳膊，摁在地上动弹不得。

　　　　“三哥哥，你饶了他吧。”慧之跑来求情，“我哥的胳膊要断了。”

　　　　祝镕见不得妹妹难过，便松开了手。

　　　　慧之心疼地来搀扶哥哥，反被平理怒斥滚开，更猛地推开了她，把慧之仰天摔在地上。

　　　　“祝平理！”三夫人刚好看见这一幕，顾不得有了身孕，冲上来扇了儿子一巴掌，“畜生，她是你妹妹！”

　　　　夏日衣衫单薄，慧之的手掌和胳膊都擦伤了，所幸没摔着脑袋。

　　　　三夫人将孩子带回去，含泪给女儿擦药，反被女儿教导：“娘，二伯母丢了二哥哥的时候，您还幸灾乐祸的，这下轮到自己了吧，我哥要是也跑了，您不得急死了？”

　　　　三夫人骂道：“他敢，我把他的腿打断。”

　　　　慧之说：“我哥打不过三哥哥，可对付您绰绰有余，加上爹也不在话下。”

　　　　三夫人破涕而笑：“小丫头，你哥哥气我还不够，你也要来气我？”

　　　　慧之伏在母亲怀里说：“那娘要答应我，以后别再对大伯母、二伯母幸灾乐祸的，都是一家人。”

　　　　三夫人摸摸女儿的脑袋，叹道：“我真是越活越回去，竟要女儿来教我做人。好，娘听你的，往后我就算心里乐呵，也不在嘴上说，好不好。你真叫我别乐呵，那我也憋不住，她们欺负娘的时候，你不过是没看见罢了。”

　　　　说着话，下人来禀告，说四公子被老太太罚跪在祠堂里，还说一会儿三老爷回来了，不叫他再提这件事，让三老爷去内院说话。

　　　　三夫人哎了一声：“也好，不然他爹不得把他打个半死，我说我今早起来眼皮子跳，准没好事。”

　　　　慧之问母亲：“外祖父和舅舅都是大将军，您本是将门出身的，母亲为何不让哥哥从军呢？”

　　　　三夫人说：“娘和你外祖母，还有姨母们，从小为了家里的男人们提心吊胆，先帝那会儿还总打仗，一年到头见不上几回。倒是这十年，总算太平了些，娘不愿再过担惊受怕的日子，你看他连你三哥一条胳膊都打不过，上战场不等于是送命，不成不成。”

　　　　慧之心里愿意支持哥哥的志向，但也心疼母亲，更明白眼下不是说这些的时候。

　　　　“老太太也狠心，怎么就叫他去跪祠堂了。”三夫人果然又抱怨起来，“你哥还在长身体呢，把膝盖跪坏了如何了得。”

　　　　“娘，我去看看。”慧之说。

　　　　“不成，他才打了你。”三夫人心疼地摸摸女儿的胳膊，“把亲妹妹摔成这样，那小畜生，我跟他没完。”

　　　　“我和言姐姐一道去，二姐姐脾气急，一定吵起来，三姐姐和四姐姐都小，我哥不能听她们的。”慧之说，“可是哥哥敬佩读书人，他见了言姐姐总是礼貌又客气。”

　　　　三夫人皱眉头：“成吗？”

　　　　慧之起身道：“当然成，我就去告诉他我没事，哥哥也不是存心推我。”

　　　　扶意还是头一回来祝家祠堂，森严庄重的三进院落，慧之却告诉她，这只是大宅里的小祠堂。

　　　　在京郊庄子的风水宝地上，还有一座更大的祠堂，也是每年清明冬至或先祖忌日时，举家去祭扫的地方。

　　　　她们往里走，隐隐听见哭声，慧之一着急，就要去找哥哥，被扶意拦下了。

　　　　果然听见祝镕的声音：“你哭什么，没出息的东西。”

　　　　只听平理抽噎着：“我不是故意摔慧儿，我就没看清是她，我就是……”

　　　　慧之忍不住了，跑进去说：“哥，我没事。”

　　　　平理一见妹妹，忙抹了眼泪问：“摔哪了，过来让哥看看。”

　　　　门外头，扶意手里还提着食盒，是慧之给哥哥准备的点心，虽没亲眼看见里头的光景，但听这话，心里就暖了。

　　　　又听得脚步声，抬头便见是祝镕，他们好些日子，没有这样近的注视彼此。

　　　　扶意温柔地问：“你有没有受伤。”

　　　　祝镕摇头：“他哪里伤得了我。”

　　　　扶意看向他的左肩膀：“怕你牵扯了旧伤。”

　　　　祝镕摘下棉布，稍稍活动给扶意看：“早就好了，不过是多忍耐几天，叫祖母和父亲安心些。”

　　　　扶意便将食盒递给他：“会儿说，闹腾的午饭也没用上，怕平理饿着。”

　　　　祝镕接过食盒，二人指尖互相轻轻触碰，扶意脸上不自觉地有了笑容，说道：“刚才我真担心，你们伤了兄弟情分，你那样打，让平理好没面子。”

　　　　祝镕笑道：“你从小一个人长大，想来无法理解我们兄弟姐妹之间的吵吵闹闹，你放心，我们没事。其实我心里，也愿意平理出去闯，可他还太小，没学出本事来，不像二哥，花了几年的心思才走出这一步。”

　　　　扶意垂眸道：“二公子的事之后，家里接连出了那么多的事，听说大夫人最近也不好。”

　　　　祝镕眉心微颤，似有思量，但说：“太师府陈夫人的事，我爹还能掌控，不会把火引到公爵府来。”

　　　　扶意暗暗松了口气，扬起笑容道：“你把吃的送进去吧，让慧之出来，该回清秋阁了。”


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第150章　不能言说的事

　　　　祝镕颔首答应，转身的那一瞬，他能感受到，扶意的气息放松了下来，可他的心却揪紧了。

　　　　他明白，扶意必然不是为了自己而紧张，但他们之间，总有些不能言说的事。

　　　　不多久，慧之出来了，欢喜地告诉扶意，哥哥答应她，绝不会向二哥哥那样不告而别。

　　　　哪怕他一心想要去从军打仗，也一定和家里说好了，让爹娘还有兄弟姐妹们，高高兴兴送他上战场。

　　　　“我娘说，她从小为了外祖父和舅舅提心吊胆。”慧之道，“真有一天哥哥去打仗了，我就天天陪在娘身边，和她一起等哥哥回来。”

　　　　扶意打着伞，为慧之遮挡毒日头，言语温柔：“三婶婶有慧儿在身边，什么烦恼都没了。”

　　　　西苑那边与扶意初次打交道时，彼此都留下了不好的印象，扶意甚至在三夫人面前屈膝跪下，但也因为那件事，她得到了翠珠对自己的忠诚，心里早就不计较了。

　　　　今日三夫人见儿子推搡妹妹，不惜当众扇了平理一巴掌，扶意刚来时，原以为三夫人那样，最是重男轻女，是要把平理捧上天供着养的，没想到人家心里，儿女之间一碗水端得不偏不倚。

　　　　家里一场小小的风波，被顺利化解，平理反省半天后，三老爷回到家中，在祖母的庇护下，他没遭父亲的责备打骂，父子之间好好说了话，被三老爷亲自送回了国子监。

　　　　夜里，家人纷纷归来，祝镕和妹妹们到兴华堂向父亲请安。

　　　　祝承乾一见儿子，就问是否受伤，将女儿和平珒屏退后，更是直言：“你们本不是一母同胞的兄弟，就算再亲厚，你上头还有平珞是这家里的老大，做规矩教训弟弟，轮不到你来，何况你身上有伤。再者你三叔好好的，他自然能教儿子，从今往后，再不许你插手东苑西苑的事。”

　　　　祝镕有想要反驳父亲的话，但知说出来也毫无意义，不过是造成父子之间的矛盾，只要他自己心里明白并看重兄弟情谊便足够了。

　　　　他有心扯开话题，便问道：“开疆来见过我，这些日子抓人放人，他忙得不可开交。父亲，太师府的事，会不会牵扯到母亲。”

　　　　祝承乾背过身去：“和你母亲不相干，她没做过什么，为何要牵扯她。”

　　　　“是。”祝镕没有追问。

　　　　“后日上任？”祝承乾道。

　　　　“后日一早，孩儿要随父亲一同上朝。”祝镕说，“往后朝堂上的事，禁军府的事，还望父亲多多提点。”

　　　　祝承乾这才有了笑容：“我算是等到这一天了，能领着你风风光光上朝去。镕儿，你的前程可不止于此，要多用心，待你羽翼丰满，爹爹就能将这份家业传到你手里。”

　　　　祝镕下意识地抬头看了眼别处，兴许养母正在哪个角落里盯着这里的一切，他知道大夫人的心思，不论如何都不会让他来继承爵位。

　　　　“不必看。”祝承乾说，“为父的一切都是你的，你心安理得地拿下。”

　　　　祝镕没有应话，只抱拳作揖，再听了几句叮嘱后，就退下了。

　　　　走出兴华堂，一阵暖风卷着沙尘，祝镕背过风去，便见清秋阁还亮着灯。

　　　　想起今日祠堂外，扶意那奇怪的松了口气，再想起开疆对小郡主的怀疑，初来乍到的小郡主，如何能得知太师府那见不得人的勾当，而能促使郡主出手的人，放眼全京城，能有几个？
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第151章　在不同的路上，越走越远

　　　　开疆对小郡主的猜测若是成立，祝镕心里的怀疑也八九不离十，而她们选择了对太师府下手，可见初衷并非要将大夫人逼入绝境，一定是都没想到，皇帝会亲自过问这件事，才担心会不会牵连到这家里。

　　　　祝镕边想边走，慢慢到了清秋阁外。

　　　　但他实在想不通，即便是郡主，也不会正义凛然到了做出会影响她与王妃长远大计的事，扶意也绝不会贸然向郡主求助，去做一件和她们共同期待的结果毫不相干的事。

　　　　到底为了什么，要对太师府下手，难道只因为可怜那些被买卖的女子？

　　　　祝镕甚至想，开诚布公地去问扶意为什么。

　　　　毫无疑问，他们正在不同的路上，越走越远，将来能否有交叉，将来能否到达同一个地方，谁也不知道。

　　　　“三公子？”清秋阁门里，传来翠珠的声音，她在门下摆了几盘蚊香，一面道，“蚊虫可多了，公子站在这里做什么？”

　　　　祝镕道：“正要走的，