盛世书香-第49部分

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　　　　扶意说：“香囊里的药草，要勤些换，久了就不起作用，我会叫香橼拿给争鸣，你记得换。”

　　　　祝镕静静地看着她，很想开口就问，太师府一案与扶意和郡主是否有关，可他到底还是把话咽下了。

　　　　“我的伤好了，禁军府的事渐渐上手，并没有人为难我排挤我。”祝镕说，“你和韵之商量，什么时候合适，我来安排，送大姐回一趟王府。”

　　　　扶意很感激：“只要大小姐身子尚可，这些日子是不错的机会，家里人人都懒懒的，热得不行。”

　　　　她说着话，便见祝镕脖子上的汗水淌下来，从袖口里拿出帕子带给他：“你的衣领都湿透了，快擦擦。”

　　　　祝镕说：“一会儿就换衣裳，别脏了你的帕子。”

　　　　扶意却硬要塞给他，有些生气地说：“这不是一块帕子，是我的心意。”

　　　　祝镕捧在手心里说：“你别生气，我怎会不知你……”

　　　　扶意抢白道：“难道我们见面，就不能说说彼此的事，除了朝廷王府和大小姐，就没别的话可说了？”

　　　　祝镕满目炽热：“太多的话，只是我都攒在心里，想留着将来，大大方方地对你说。”

　　　　扶意笑道：“不如珍惜眼下，谁知将来什么光景？今天你最想对我说什么，就挑那一句，我想听。”

　　　　祝镕毫不犹豫地应道：“我很想你。”

　　　　“那就来见我，难道我在天边？”扶意心里是热的，口中则道，“我们在江上相遇时，想过将来吗，那现在又何必总念着将来，只要是你能说的话，想说的话，我都愿意听。”

　　　　祝镕问：“那你呢，有想对我说的话吗？”

　　　　扶意颔首，眸光比月色还美：“镕哥哥，你愿意娶我吗？”

　　　　祝镕的心砰砰直跳，又惊又喜地看着扶意，在他二十一年的认知里，这绝不是女孩子该说的话，可是听扶意说来，却将他的心霍然点亮，眼前一片光明。

　　　　“扶意，你等我！”祝镕神情坚定，

　　　　“我若现去和我爹说，只会换来劝服和阻挠，甚至怕会有人因此伤害你。我当然要娶你，更要在我向所有人开口的那天，谁也无法阻拦地娶到你。”

　　　　忽见香橼急匆匆跑来，她已经把手里的灯笼都吹灭了，到了他们跟前说：“公子、小姐，大老爷过来了。”


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第154章　必须是我生的

　　　　祝镕不愿扶意被父亲盯上，要她与香橼继续前行，他则从别处绕开了。

　　　　待扶意遇上大老爷，彼此不过是客客气气，寒暄几句后便分开。

　　　　香橼见大老爷走远了，悄声问小姐：“您和公子的事儿，大老爷是不答应的？为何要这样躲开？”

　　　　扶意淡然道：“你看大老爷和大夫人之间，便能明白了。”

　　　　香橼听不太懂，可她不懂不要紧，只要扶意心里明白，祝镕心里明白，比什么都强。

　　　　内院里，祝承乾来见了母亲，老太太不愿孩子们在他跟前拘束，命韵之将映之和敏之都带走。

　　　　祝承乾才道：“她今日进宫，不知被皇后说了什么，回来后以泪洗面，连我也不理睬，眼下哭得累了，独自一人缩在床角里，不知是睡了还是怎么。”

　　　　“你猜能是什么事？”老太太问。

　　　　“买卖婢女的事已经过去，皇帝都判下来了。”祝承乾道，“皇后应当不会盯着这件事不放，剩下的这世上还能戳她心肝的，只有镕儿的事了。”

　　　　老太太看着儿子，笃然道：“皇后自然是盼着祝家稳固繁荣，能出一个年轻人来扶持太子，可平珞已经是站在四皇子那一边，如今镕儿被皇帝器重，他自身又有能耐和本事，那么在皇后眼里就是极好的年轻人。”

　　　　祝承乾道：“儿子也认为，皇后该是对她提了镕儿的事。”

　　　　老太太苦笑：“连亲姐姐都不帮着自己，不怪你家大夫人伤心，换做是我，也咽不下这口气。这件事上，你我都对不起她，可也尽可能地保全了她的体面。我不怪她非要拧着这口气，身为女子，我更佩服她，但日子总要过下去，光凭一口气，可不能够。”

　　　　“是。”祝承乾道，“儿子会好好劝她。”

　　　　“说的婉转些吧。”老太太道，“你看平珒，身子骨终究不顶事，好好养着，将来成家立业不愁，但要他撑起这个家，难上加难。平珞平理都是好孩子，但你能答应吗，你家大夫人能答应？既然如此，她何不咽下这口气，镕儿叫了她二十年的母亲，她怎么就听不到心里去呢。”

　　　　祝承乾道：“看样子为镕儿认祖归宗，就在眼下，儿子想这件事圆满之后，就为镕儿张罗婚事。到时候，还请母亲出面做主，给孙子的喜事起个头。”

　　　　老太太说：“这是自然，不过你看中了哪家姑娘，要先叫我过目，镕儿的婚事要我来做主。”

　　　　祝承乾浓眉微微一颤，躬身道：“是，自然是母亲做主。”

　　　　这边厢，姐妹几个躲在韵之的房里，张望着大老爷离去后，映之和敏之才松了口气。

　　　　四姑娘怯怯地说：“我还以为，爹爹要来领我们回去，吓死我了。”

　　　　韵之不以为然：“大伯父才没那么闲，你们今晚安心住这里，我们睡一张床。”

　　　　待姑娘们洗漱更衣后，清清爽爽躺下，韵之给妹妹们摇扇子，哄她们入睡。

　　　　四姑娘问：“姐姐向二叔撒过娇吗？”

　　　　韵之摇头道：“我从小在奶奶身边，自然和爹娘不大亲的，何况我爹比大伯父还可怕，我根本不敢正眼看他。”

　　　　映之羡慕地说：“那天见嫣然向大哥撒娇，把我们都羡慕坏了，不论她怎么闹腾，大哥都只管哄着，嫣然就是要天上的星星，大哥也会给她摘去吧。”

　　　　敏之说：“别说嫣然了，五妹妹和三婶婶，也是一向亲亲热热的，可姨娘们连抱都没抱过我们，母亲那儿，她见了我们就很不耐烦。”

　　　　韵之很心疼，挤到中间，将两个妹妹一左一右搂着说：“上一代的事，我们强求不来，可我们兄弟姐妹好啊。不然你们去试试，向大哥三哥撒撒娇，他们也一定给你们摘月亮星星，这就是我们的福气了。”

　　　　敏之笑道：“可要是二姐姐去找大哥三哥要天上的星星，一定被狠狠骂一顿。”

　　　　“是啊，这家里最不招人疼的，就是我。”韵之睨了眼妹妹们，伸手便来挠她们痒痒，“连你们也来欺负我。”

　　　　老太太这儿，正预备睡下，隐约听见女孩子的笑声，知道她们姐妹几个好好的，很是安心。

　　　　芮嬷嬷说：“这几年，是该让姑娘们更亲热些，横竖三姑娘和四姑娘在兴华堂不被待见，不如您接来，在二姑娘出嫁前，让她们姐妹在一处。”

　　　　老太太叹道：“这都是小事，眼下最要紧的，是镕儿和韵之的婚事还没着落，我并不急着他们婚嫁，怕就怕他们的爹娘，一个个利欲熏心，把孩子们往火坑里推。”

　　　　芮嬷嬷也是后怕：“四公子那天要去打仗，可把奴婢吓了一跳，要像二哥儿似的再跑一个孩子，全天下人都要看我们的笑话了。三公子和二姑娘气性也大，可别有一天，也被逼急了。”

　　　　老太太揉着眉心说：“你说说这京城世家里，可有好人家，配得上韵儿，我真是两眼一黑，什么好的都想不起来了。”

　　　　夜深人静，兴华堂里值夜的丫鬟都不敢扇风驱热，怕一丁点动静都会惹怒大夫人，好在今晚大老爷没去别处，但屋子里什么光景，外头的人都不知道。

　　　　王妈妈到底也扛不住炎热，今天跟着跑了一趟宫里，回来折腾半天，方才从老太太屋里回来就不大好，如此旁的人，越发要小心谨慎，生怕伺候不好主子。

　　　　此刻卧房里，心如死灰的大夫人，吃力地从床上爬起来，刚要张嘴叫人，猛地见凉榻上躺着男人。

　　　　她满心以为祝承乾不耐烦，已经去了柳氏或楚氏的屋子，又或是宿在书房里，没想到，他竟然整夜都在这里。

　　　　“你醒了？要叫人吗？”祝承乾听见动静，跟着坐了起来。

　　　　大夫人往后退了几步，问：“你没睡着？”

　　　　祝承乾笑道：“这地方怎么睡人，何况我还担心你。”

　　　　“少来这些哄人的话。”大夫人满身的汗，满面的泪，自知狼狈至极，不愿点灯叫丈夫看见自己这副模样，便道：“你去外间坐坐，我洗漱好了你再来说话。”

　　　　祝承乾说：“有什么妨碍的，我前年病得厉害，你日夜服侍我，可曾嫌弃过？”

　　　　大夫人冷笑：“难为你还记得我的好。”

　　　　祝承乾道：“不论如何，我今天可没招惹你，自然你有脾气冲我来，也是我该承受的，可好歹要让我知道是为什么吧？”

　　　　一提起白天的事，大夫人悲从中来，身子一软跌坐在边上：“我姐姐她，逼我……”

　　　　如祝承乾与老太太所料，皇后要求妹妹放下自尊心和骄傲，使得祝镕顺利认祖归宗，并在将来继承爵位，成为太子有力的臂膀。

　　　　显然，除大夫人咽不下心中那口气，这样的安排，是所有人期待的结果。

　　　　“到头来，这家里也好，娘家也好，连我最亲的姐姐，都一样的待我。”大夫人凄凉地说，“没有人在乎我，我的难过，我的不甘心，都成了你们眼中的矫情。”

　　　　“我们都老了。”祝承乾温和地说，“我若走在你之前，不论镕儿是否认祖归宗，不论他能否继承家业，我都会将你托付给他。他叫了你二十年的娘，你还看不透这个孩子的心吗。”

　　　　“他不过是图这家里的荣华富贵，难道会真心把我当母亲？”大夫人怒道，“你不必花言巧语来哄骗我，二十年了，祝承乾，你以为我为什么咽不下这口气？”

　　　　祝承乾却是好脾气地说：“你再嚷嚷，外头的人都听见了。”

　　　　大夫人看向窗外，有人影微微晃动，必是那些值夜的小丫鬟，量她们也不敢出去胡说。

　　　　“难道你要和皇后娘娘翻脸？”祝承乾劝道，“这么多年，为了太子为了皇后费尽心血，如今反而要抛弃他们？”

　　　　大夫人回过身来，夜色里，夫妻俩都看不清对方的面容与神情，她忽然说：“除非，祝镕是我生的。”

　　　　“什么意思？”祝承乾不解，“你生的？”

　　　　大夫人重复道：“让他认祖归宗可以，但必须是我生的。”


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第155章　那我的亲娘呢

　　　　谁也不知那晚大老爷与大夫人在兴华堂商量了什么，但隔天清早，不等男人们上朝去，大夫人就张罗了车马离家，直奔京郊护国寺。

　　　　传回老太太跟前的话说，大夫人要茹素礼佛数日，不能在婆婆身边伺候，还请老太太包涵。

　　　　王妈妈因身上不好，在家歇了两日才跟去的，如此看来，大夫人一时半刻并不打算回来，正院上上下下都松了口气，大暑天的终于能偷懒乘会儿凉。

　　　　扶意分例里的瓜果，每日多得吃不完，她便让香橼和翠珠分给众人，这日夜里更在清秋阁小院里与大家一起纳凉，说几个让人背上寒丝丝的奇志怪谈。

　　　　把韵之吸引来后，连平珒、平理兄妹几个都来了，东苑那头听说清秋阁里纳凉，二夫人也松口让儿媳妇来凑热闹，少夫人便带着一双孩子过来听故事。

　　　　小孩子听不懂鬼怪神话，更是天不怕地不怕，扶意正讲到惊悚之处，嫣然突然爬上姑姑的后背，冰凉的小手往她脖子里探，吓得韵之哇哇大叫。

　　　　清秋阁外，随父亲归来的祝镕听见妹妹的尖叫，立时跑到门前，却见一院子人笑得东倒西歪，韵之抓了嫣然要打屁股，小娃娃挣脱开，瞧见三叔，跑来撒娇要抱抱。

　　　　祝镕抱起小侄女，转身对父亲说：“是家人在这里纳凉。”

　　　　众人见大老爷来，纷纷起身，连笑声都收敛了。

　　　　但祝承乾心情好，见这和睦温馨的光景，更是喜欢，说道：“继续玩吧，仔细叫蚊虫咬了，点蚊香没有？”

　　　　众人称是，少夫人上前抱回了女儿，祝镕见平珒和平理在这里，本也想借口留下，但见父亲并不松口，似有事商量，还是作罢了。

　　　　他们走远后，清秋阁里又传来笑声，跟着还有嫣然娇滴滴的哭声。

　　　　祝镕笑道：“韵儿一定又在欺负嫣然，哪里像做姑姑的。”

　　　　祝承乾却说：“等她嫁人有了孩子、做了母亲，自然就会疼孩子了。你也是，难道你觉得自己，很像个叔叔？”

　　　　祝镕听这话里，另有含义，果然父亲停下了脚步，问他：“你看言姑娘怎么样？”

　　　　“父亲这话，是何意？”祝镕谨慎地应对。

　　　　“家里传闲话，也不是一天两天了，不必跟我装傻。”大老爷说道，“老太太对扶意格外厚待，就是想留下做孙媳妇的，但扶意出身太平凡，一个教书先生的女儿，实在不配做未来的公爵夫人。我想着，你若觉得这孩子不错，到时候既不忤逆老太太，也不委屈你，把扶意留下做个侧室，便是两全其美了。”

　　　　祝镕一脸淡漠，掩饰了心中的千万个不情愿，他了解父亲的性情和脾气，知道这样的情形下该如何应对，便躬身道：“父母之命媒妁之言，孩儿的婚事，但凭父亲做主。”

　　　　祝承乾满心欢喜，他对儿子倾注了一生的心血，镕儿几乎就是他的性命，眼下认祖归宗一事，终于有了眉目，他心情好，见什么都顺眼。

　　　　那晚大夫人提出，要祝镕认祖归宗，除非是她生的，天知道她怎么想出来那样的法子，可既然她松口了、点头了，一定要趁热打铁，尽早将这件事圆满。

　　　　“你母亲茹素七日后，你随我到护国寺接她归来。”回到兴华堂后，祝承乾吃了茶，悠悠道，“你提早安排一下那日的公务，把日子空出来。”

　　　　“是。”祝镕应下。

　　　　“届时还要一起进宫，向皇上和皇后禀明你的身世。”祝承乾满眼笑容，“儿子，七日后，爹爹就要把你的名字，堂堂正正地写进祝家宗谱里，让列祖列宗都知道，他们有多好的儿孙。”

　　　　祝镕很是意外：“母亲她？”

　　　　大老爷点头：“她同意了。”

　　　　祝镕不敢相信，这几乎是不可能的事，问道：“您和母亲打算如何解释孩儿的身世？”

　　　　“从今往后，你就是你母亲生养的孩子。”祝承乾道，“是她想出来的法子，就说当年怀你时，菩萨托梦，说这个孩子不好养活，若要你平安成人，就必须隐瞒身世，熬过二十一年，才可以认祖归宗。”

　　　　“父亲……儿子听不懂……”

　　　　“这不是很简单？你母亲为了养活你，才不得不隐瞒她十月怀胎的经历，隐瞒你的身世，将你当捡来的孩子养在身边。”祝承乾说，“如今功德圆满了，该是你认祖归宗的时候。”

　　　　“那我的亲娘呢？”祝镕看着父亲，“从今往后，她再也不存在了？”

　　　　祝承乾说：“这都是后话，将来你要为她立碑立墓，没人会阻拦你，眼下要紧的是，正经将你的名字写入宗谱，告知天下你是祝家的血脉，是公爵府未来的继承人。”

　　　　祝镕握紧双拳，满目冰冷地看着父亲：“您忘了我娘怎么死的，她是为生我而死，如今您连这一段过往，都要抹去吗？”

　　　　“儿子，你怎么转不过弯来，现在什么才是最重要的？”祝承乾有几分生气，“难得她松口了，你若非要拧着，非要用你亲娘来戳她的心肝，这件事又不能成。”

　　　　祝镕道：“父亲要孩儿认祖归宗，孩儿感激不尽，但您非要抹去我的亲娘，恕孩儿不能接受。”

　　　　“傻儿子，谁要抹去……”

　　　　“原来我娘在您的心里，不过如此。”

　　　　“镕儿！”

　　　　“儿子告退。”

　　　　祝镕躬身作揖，气势腾腾地离去，留给父亲愤怒而悲伤的背影，直把祝承乾看蒙了，“这孩子，怎么了……”

　　　　清秋阁里，纳凉会散去，嫣然缠着言姑姑不要回去，被韵之一凶，又瘪嘴要哭，老远见三叔走来，娇滴滴地喊着：“三叔，抱抱。”

　　　　可祝镕谁也没理会，径直从众人面前走过，看得出来满身的火气，不知发生了什么。

　　　　韵之嘀咕着：“他吃枪药了？”

　　　　扶意看在眼里，很是担心，但不敢流露在脸上，好好将家人们都送走，才回到房里。

　　　　可是连香橼都来问她：“三公子刚才怎么了，奴婢从没见他这样生气过。”

　　　　扶意哪里能猜到是为什么，方才她多想拦下他问个究竟，若能安抚则安抚，若不能，也愿意分担些什么。

　　　　香橼冷不丁地说：“难道，是大老爷不答应您和三公子的事？”

　　　　扶意摇头：“我和他的事，他不会贸然提出来，必定另有缘故。”她想到这几日大夫人不在家中，那日从宫里回来后，就神神秘秘再不见人，兴许是与大夫人有关。

　　　　她心头一个激灵闪过，难不成……

　　　　那一晚，全家人都知道，三公子怒气冲冲从大老爷屋里出来，隔天就有传说，说父子俩发生了争执。

　　　　祝承乾亲自来向母亲解释缘故，老太太听得也是目瞪口呆，反问儿子：“你家大夫人拧巴了二十年，就拧出这么个结果？”

　　　　“母亲何必挖苦她，难得她终于想通了。”祝承乾说，“只要镕儿能认祖归宗，什么法子都是好法子，更何况她现在愿意做镕儿的亲娘，镕儿就是堂堂正正的公爵府嫡子。到时候只要皇上和皇后承认，对宗亲族人，也就有个交代了。”

　　　　老太太苦笑：“是啊，既然我帮不了你，也不该说风凉话，可现在你儿子不乐意啊，你们父子二十年来，可曾红过脸？小时候他淘气不肯念书，还学着撒谎，你动气打断了戒尺，他都不和你生分，更从此学乖，发愤图强。难道如今要为了这件事，从此父子生了嫌隙，值得吗？”

　　　　祝承乾道：“儿子是为了他的前程，他平日里从不提他的亲娘，怎么这会儿拧巴起来。”

　　　　老太太叹息：“你家大夫人从不把他当儿子，一个从小没有娘亲关爱的孩子，怎么会不在乎自己的亲娘？他不提，你就当他不在乎吗，他还不是念着你这个当爹的，怕你伤心？”

　　　　祝承乾作揖：“还求母亲去劝劝那傻孩子。”

　　　　老太太说：“我最是没脸见镕儿的，是我逼得她娘东躲西藏，你都忘了？”

　　　　提起往事，祝承乾的心像是被狠狠抓了一把，眼中浮起悲伤：“正因为忘不了，才要把一切好的都给镕儿，这孩子怎么就不懂。”

　　　　芮嬷嬷在一旁温和地说：“大老爷夹在中间够为难的了，老太太可不能再逗着儿子，大老爷您别着急，老太太一定帮着劝说，三公子最听祖母的话。”

　　　　祝承乾再作揖：“求母亲成全。”


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第156章　嫡子

　　　　窗外暴雨如注，噼噼啪啪搅乱人心，老太太叮嘱儿子：“上朝去吧，别耽误了正经事，家里的事怎么都好说，雷雨天路上小心。”

　　　　祝承乾不敢耽误上朝的时辰，辞别母亲，便匆匆出门。

　　　　刚好在宅门外遇见儿子，祝镕见父亲要上轿，便冒雨来为父亲压轿，可祝承乾才坐定喊了声儿子，他扭头就走了。

　　　　边上的家人和下人们都看得出来，父子俩正闹别扭，可三公子与大老爷向来最亲厚，一时也揣摩不出，这是出了什么事。

　　　　家里最先知道其中缘故的，却是扶意。

　　　　这日午饭时老太太把她叫去，刚好韵之去了东苑，一老一少单独说说话，老太太把早晨听说的事，都告诉了她。

　　　　“虽是天大的笑话，可到时候，外面那些人会一面笑，一面上赶着来巴结。”老太太说，“镕儿一旦认祖归宗，更成了嫡子，我们祝家的门槛都要被提亲的人踏破了。他父亲盼了二十年的事，如今好不容易大夫人松口了，他却不肯答应。”

　　　　扶意静静地听着，手中熟稔地为老太太沏茶，忽听姑祖母问她：“孩子，能不能替我去劝劝他？哪怕听他说说，心里是怎么想的。”

　　　　家里人多眼杂，自然放不开手脚，在老太太的安排下，扶意被李嫂嫂送出了公爵府，来到城西二公子的私宅。

　　　　“这宅子，三公子日常派人打理，老太太也是知道的。”李嫂嫂说，“反倒是二老爷那头，不管不顾了，那也是真狠心呐，好好的儿子，说不要就不要。”

　　　　扶意进门来，屋里一切都那么熟悉，仿佛还能听见柔音姑娘的声音，可她眼下不知与二公子在何处，但祝镕也说过，没有消息，就是最好的消息。

　　　　“三公子一会儿就来。”李嫂嫂说，“姑娘歇会儿吧，我瞧墙根底下长了野草，我去翻翻土。”

　　　　“您别累着，这天怪闷热的。”扶意劝了，可李嫂闲不住，她也不好阻拦。

　　　　想着一会儿李嫂该渴了，便挽起袖子去烧水，又找了一把扇子，在屋檐下将开水扇凉，召唤李嫂来喝。

　　　　待祝镕接到祖母的消息匆匆赶来，一进门就见两人在收拾院子锄草，他担心不已：“自然有人来打理，你们别忙，这么热的天。”

　　　　李嫂笑道：“收拾干净了才好，公子和姑娘坐着说话，不怕蚊虫来咬。”