盛世书香-第50部分

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　　　　李嫂笑道：“收拾干净了才好，公子和姑娘坐着说话，不怕蚊虫来咬。”

　　　　她一面说着，呀了一声，拉起扶意的手腕，雪白的肌肤上，不知几时被叮的，红肿了好大一块毒包。

　　　　祝镕上前看，心疼坏了，让李嫂照顾扶意，转身就出门去，不多久再跑回来，焦急地递过一盒药膏。

　　　　“我难得出门，想去逛逛。”李嫂笑道，“姑娘和公子，赶紧把话说完，我来接姑娘回去。”

　　　　祝镕也不客气，拉着扶意就进门，两人在炕上坐下，他亲手挑了膏药，为扶意抹在手腕上，又仔细地端详她，问道：“还有哪儿咬了没有？好好的，你们去弄那些做什么？”

　　　　扶意说：“来了这院子里，就像是要过日子的，忍不住就动手，又安静又惬意。”

　　　　她起身端来凉白开，笑道：“找不到茶叶，你将就喝一口，是煮开的很干净。”

　　　　祝镕很是愧疚：“那么大的宅子，竟无一处我们能说话的地方，还要委屈你躲到这里来，奶奶也是太谨慎，这样折腾你。”

　　　　扶意劝他喝口水，满不在乎地说：“出门我才高兴，在这里不用顾忌任何人，关起门来，就像自己的家。”

　　　　听这话，祝镕不禁含笑看着她，扶意脸红嗔道：“不许捉我的话柄，我又不是那不害臊的人。”

　　　　“能见你，在哪里都成。”祝镕握了她的手道，“昨晚我还想留下听你讲故事，可惜我爹……后来的事，你也看见了，别往心里去，我怎么会看不见你。”

　　　　扶意坦率地说：“老太太送我来，就因为大老爷和大夫人的决定，我都知道了，老太太盼着我能劝劝你。”

　　　　祝镕大口喝了水，放下瓷碗说：“让他们再担心几天，我自然会松口。”

　　　　扶意愣了，细细看祝镕的眼眸，果然没有太多的愤怒和悲伤在里头。

　　　　祝镕道：“别怪我心眼多，实在是在这个家里，不多几个心眼不好活。我爹一生念着我娘，但一生太长，早晚是要淡忘的，我才故意发的脾气，只盼着他别忘了我娘，自然他就会更在乎我。至于他们要用什么法子，让我认祖归宗，我并不在乎，只盼着自己有所成，将来能孝敬祖母，让她老来无忧。”

　　　　“你对这家里的心意，我一直都知道。”扶意应道，“但这次的事，难道我也这样去回姑祖母？”

　　　　祝镕则问：“是不是听了后，觉得我这个人，也不过如此。”

　　　　扶意摇头，用自己的丝帕为他擦拭汗水，温柔体贴地说：“就像韵之起初不喜欢我，说我太世故太圆滑，到处哄人高兴。可我一个人孤零零地来京城，不好好与人相处，难道四处树敌不成？人嘛，一样活百年，我宁愿活得聪明些，所以我们俩是一路的。”

　　　　“一路的？”祝镕满心安慰。

　　　　“旁人若不理解你，至少我理解你。”扶意的眼眸明亮清澈，纠结了一上午的担心都消散了，“没有人比你更了解大老爷，你能想到的对付他的法子，必定就是最好的，我又何须怀疑和担心呢。”

　　　　祝镕笑问：“那你打算怎么去回老太太？”

　　　　扶意赧然道：“就说我让你开心了，别的一概不提，老太太不就盼着我哄你高兴？”

　　　　祝镕抓过扶意为他擦汗的手，又吹了吹手腕上的肿包，凑得很近很近，再多一寸几乎要亲上去。

　　　　扶意软软地说：“不疼也不痒，你别担心。”

　　　　祝镕却低着头，气息沉重：“其实有更值得生气的事，但昨天我忍下了，也许后来，不过是借我娘发了脾气。”

　　　　“怎么了？”

　　　　“我爹和我明说了，不赞同我们的婚事，哪怕老太太诸多暗示以及对你的厚待，他也不答应。”祝镕道，“我说了一句，但凭他做主，先敷衍了过去，免得他疑心。”

　　　　“在我看来，大伯父的想法才是合情合理的，姑祖母当年，不也为大伯父安排了大夫人这门婚事吗？”扶意善解人意，更看得开，“这些阻碍，你我早就预见，但也许……”

　　　　扶意没有继续说下去，祝镕则用手指，轻轻点开扶意手腕上的药膏，当膏药都融入肌肤里，才抬起头看着她。

　　　　四目相对，他们彼此心里都明白，那些不得言说的事，才会是这一辈子互相之间，最大的阻碍。

　　　　可就连那样的阻碍，也没能让他们分开，父亲的几句话，更不算什么。

　　　　祝镕再不顾忌，捧起扶意的手腕亲了一口，暖暖痒痒的感觉，直往扶意心里钻，她不自觉地一哆嗦，害羞地想要抽回自己的手。

　　　　可祝镕紧紧抓着，不让她挣脱开，说道：“过些日子，必然会有很多人上门提亲，你别生气，我不会理会他们。”

　　　　扶意笑道：“天下好姑娘何其多，但愿祝公子不要挑花了眼。”

　　　　此刻，京郊护国寺的禅房里，大夫人收到了皇后的信函，告知她关于祝镕的身世已经知晓，届时会为她在皇帝面前解释，并证明当年的无奈。

　　　　大夫人看完信，心如死灰，她坚持了二十年，到头来，竟走了最不堪的一步。

　　　　只见王妈妈推门进来，说舅老爷求见，大夫人擦去眼泪，收敛了心思，命她将兄长带来。

　　　　之后将长姐的信缓缓合起，不论如何，日子还要过下去，就算到死的那一刻，她也必须是京城最显赫的贵妇人。

　　　　如此，当大夫人在护国寺茹素礼佛七日后，祝公爷亲自去接妻子回府，之后带上老太太和养子祝镕，一家四口请旨入宫，是日下午，京城贵府之间，便传出了惊人的消息。

　　　　在忠国公府当了二十年养子的祝镕，一夜之间，竟成了祝公爷与大夫人的嫡子。

　　　　消息传回公爵府，东苑里正吃茶的二夫人，险些被自己呛死，喘过气后嚷嚷着吩咐梅姨娘：“快，快找老爷回来！这开什么玩笑，怎么就成嫡子了？”


………………………………

第157章　他是皇帝的人

　　　　祝镕今岁二十有一，算上怀胎十月，不论二十二年前，公爵夫人经历了怎样的无可奈何，才不得不隐瞒亲生子的身世，在所有人眼里，这都不过是如今为了能让祝镕认祖归宗而贴的金。

　　　　那日二老爷赶回家后，迅速联络了族中德高望重的长辈，要对此事问个究竟。

　　　　可祝承乾和大夫人拿回了皇帝的圣旨，老太太也当着全族长辈的面致歉，说当年是万不得已，一切只为了能让孩子平安长大。

　　　　镕儿一表人才，深受皇帝器重，是大齐未来的栋梁，如今他终于能认祖归宗，也不辜负列祖列宗的庇护与保佑。

　　　　祝承业当时脸色铁青，可他一个庶出的子弟，根本轮不上说话，万一老太太再当众宣布从此分家，他就更得不到好处。

　　　　至于三房，一直以来都是三夫人为丈夫较着劲，三老爷祝承哲本身对此是淡淡的，横竖他是老太太的亲生子，将来分家后，老太太自有体己留给他，这辈子不愁荣华富贵，又何必去抢破头。

　　　　三夫人固然不服气，奈何她肚子里的叫她不得不服气，上了年纪孕中的辛苦，只有她自己知道，眼下比起为丈夫儿子争爵位，惜命才更重要。

　　　　上无皇帝皇后撑腰，下无兄弟姐妹扶持，二老爷几乎孤立无援，不论如何也不能在这个时候跳出来反对。

　　　　可是这一忍气吞声，将他的病憋出来，数日后，祝镕的名字被写入宗谱，认祖归宗，成为公爵府嫡子，二老爷未能亲眼见证，只能在病床上长吁短叹。

　　　　扶意并非祝家人，自然不便前往观礼，映之和敏之高高兴兴地回来，带了一大盒点心给香橼。

　　　　韵之晚些才来，姑娘们今日都盛装打扮，她一进门就脱了织锦如意祥云罩衣，热得脸颊通红，发脾气说：“这衣服是给人穿的吗？”

　　　　绯彤跟着一路收拾，说道：“这料子寻常人家可没有，别人想穿还穿不了。”

　　　　韵之没好气：“你喜欢你拿去，给你当擦脚布好了。”

　　　　扶意见映之和敏之都吓得不敢出声，命香橼把妹妹们带出去，好生道：“你来，我给你扇扇，天热罢了，别发脾气。”

　　　　韵之坐下来，扯开中衣的衣襟，露出捂得通红的肌肤，果然是热坏了她，扶意命翠珠打水来，轻手轻脚，温柔耐心地伺候二小姐。

　　　　“你不委屈吗？你还是我的先生呢，怎么伺候起我来了，叫绯彤来吧。”韵之总算消气了，软乎乎地说，“回头她们又说我欺负你。”

　　　　扶意笑道：“正因为是先生，才要疼自己的学生，我不是伺候你，是疼你。”

　　　　她拿起团扇，为韵之扇风驱热，问道：“好些了吗？我让香橼拿痱子粉去了，这衣裳是热，把你捂坏了。”

　　　　“衣裳还好，实在是人多，烟熏火燎，大伯父把京城的高僧道长都请来了，还有皇亲贵族好些体面的人。”韵之说，“三哥哥的弱冠礼也隆重，比全京城的公子哥儿都隆重，没想到还能有今天。”

　　　　扶意问：“三表哥认祖归宗，你一直都不高兴，是为了二老爷和夫人吗？”

　　　　“是为了我大哥。”韵之说，“谁没点私心呢，虽然我也不知该在大哥和三哥哥之间选哪一个来继承家业，可我也不甘心，我大哥就输在出身上。”

　　　　扶意问：“大表哥很失落？”

　　　　韵之摇头：“那倒没有，我哥心胸可宽阔了，但正因为他不失落，被我爹数落，我爹病得快死了，还不忘数落他。昨天夜里，把个拐杖敲得地砖都要碎了，咚咚咚的，我的耳朵到现在还疼。”

　　　　扶意凑上来说：“我给你吹吹？”

　　　　暖暖的风钻进耳朵里，韵之就痒痒了，窝在扶意怀里懒懒地说：“这家里，我一发脾气，人人都躲我远远的，只有你好。”

　　　　扶意轻摇团扇，韵之惬意地闭上眼睛，她昨夜没睡好，又一清早被折腾出门，这会儿舒坦了难免困倦，迷迷糊糊地念着：“扶意，你真看不上我三哥哥吗，再晚些可就来不及了，今天在家祠里，就有人上赶着给提亲了。”

　　　　“睡吧，一会儿叫你吃饭。”扶意没应那些话，哄着韵之说，“我守着你。”

　　　　且说公爵府有了嫡子，虽是祝家家事，但也是京城一桩大事。

　　　　原先那些高门贵府，看不中祝镕养子的身份，也听说大夫人一向不待见养子，若是将自家女儿嫁来，没有荣华富贵不说，指不定还要遭婆母虐待，谁乐意结这明摆着无利可图的亲。

　　　　但现在，祝镕的身份，有了翻天覆地的变化，从来历不明的“野种”，到公爵府嫡子，那日开疆见了他，还哈腰作揖，道一声：“小公爷。”

　　　　兄弟之间的玩笑话，祝镕自然不在乎，但他能感受到，官场朝廷上，同僚前辈之间对待他态度的转变。

　　　　开疆就曾提醒他：“如今你成了大夫人的儿子，那将来就是太子的人，往后你在皇上跟前，要更谨慎。”

　　　　一直以来，祝镕与开疆同为皇帝效力，之前在禁军府虽只是个小小的侍卫首领，但大事小事无需向统领大人汇报，一切皆直接上禀皇帝。

　　　　祝家能经历三百年长盛不衰，最重要的便是在每一次皇权斗争中，站在了对的那一边。

　　　　祝承乾从小便对儿子晓以利害，更在他长大后，亲自将儿子送到了皇帝跟前。

　　　　多年来，祝镕秘密为皇帝追查胜亲王父子的下落，洞悉朝廷最机密之事，他很明白，自己早已是皇帝的人，他并不打算成为太子的臂膀。

　　　　就在祝家老小祭祖归来后，公爵府外便门庭若市，上门提亲的队伍排出几条街，谁家不盼着自己的女儿成为下一代公爵夫人。

　　　　宰相府中，闵延仕因公务离京，今日刚回到家中。

　　　　回京路上已经听说了祝镕身份的变化，但在他看来，这并没有本质的区别。明眼人都看得出来，祝公爷原本就要把家业传给祝镕，只不过现在，更名正言顺一些。

　　　　可是家里人的态度，和先前完全不同，他来祖母跟前请安，母亲和几位婶婶也在，正商议，要为妹妹闵初霖去公爵府提亲。

　　　　闵延仕分明记得，母亲那日在走廊上教训他，命他不要和祝镕往来，这会儿仿佛什么都没发生过，她们竟然算计着，要让祝镕做这家里的女婿。

　　　　闵延仕冷漠地说：“初霖娇纵跋扈，在祝家名声极差，祝镕绝不会答应这门亲事，母亲又何必去碰一鼻子灰。”

　　　　闵夫人怒道：“初霖可是你亲妹妹，她若成为忠国公府的主母，将来还不是对你有所助益？你却在这里数落妹妹的不是，涨他人威风灭自己志气。”

　　　　闵延仕平日里很少反驳母亲，也懒得争辩，但这件事实在太可笑，他忍不住说：“母亲何不睁眼看看自己的女儿什么品行，她也配当公爵府主母？”

　　　　“延仕，你今天怎么了？”老夫人看着孙儿道，“你心里有不自在的事吗？”

　　　　不知闵初霖从哪里冒出来，恶狠狠瞪着兄长，冷言讥讽：“原本不论如何，还有宰相府长房长孙这金贵的出身压着人家，现如今人家坐拥三百年家业，成了名正言顺的小公爷，有的人连最后一份骄傲都没了，心里当然不自在。”

　　　　闵延仕看着妹妹，根本懒得生气，淡淡地说：“盼着闵小姐，早日成为公爵夫人，光宗耀祖。”

　　　　他说罢，转身就走，闵初霖又羞又臊，急得找母亲评理：“娘，您看看，有这样当哥哥的吗？”

　　　　然而闵延仕一路走出来，满心畅快，这家里的人都不正常，他也算有一天，能说几句真话。

　　　　但话说回来，母亲态度反复的背后，她的顾虑闵延仕并非不能体会。

　　　　明年，祖父就要退下，从此闵府再不是宰相府，而父亲和几位叔叔的官职，在朝堂里不上不下，从祖父退下的那一天起，闵府门庭上的光辉，就将日渐暗淡。

　　　　眼下盼着贵妃扳倒皇后，只怕遥遥无期，皇帝对贵妃的恩宠，也日渐寡淡，用女儿的婚事来稳固家族根基，母亲的考虑不无道理。

　　　　“不可能……”闵延仕苦笑，“祝镕瞎了也不会娶闵初霖。”


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第158章　趁早打发她

　　　　祭祖、摆宴，为了庆贺嫡子认祖归宗，忠国公府上下足足热闹了四五日。

　　　　扶意只在一日家宴时与妹妹们同席，其他日子里，都在清秋阁，静心为之前病了几日的平珒讲课。

　　　　因三哥哥忽然变成嫡子，扶意和平珒恳切深谈过一回，这家里受大夫人最多委屈的便是这孩子，老太太一直很担心，会扭曲了小孙子的心。

　　　　但平珒却说，不论三哥哥是嫡子还是养子，都无法改变他自己是姨娘生的事实，但他并不因此自卑委屈，反而很感激生母将自己带到人世。

　　　　“言姐姐，我身体不好，我自己知道。”平珒说，“三哥哥将来若能继承家业，他必然会善待姨娘，就算我不幸早逝，也没什么可牵挂可放不下的。”

　　　　扶意温柔地说：“叫三哥哥听见这话，可要挨骂了，前几日你只是不小心中了暑气，不是什么大病症。我也中暑了不是吗，在屋里躺了好几天，难道我也要担心自己将来早逝？”

　　　　平珒弱弱地笑了：“那您不要把这些话告诉哥哥，他会生气。”

　　　　扶意轻摇手中的扇子，为弟弟散热，一面说道：“平珒若自己有什么话，只要你想的，都能对哥哥说。不论想要什么东西，想做什么事，想去什么地方，不要独自闷在心里。”

　　　　“嗯。”平珒认真思索了半晌，扬起精神道，“夜里客人们散了，我就去告诉三哥哥。”

　　　　扶意笑问：“你要说什么？”

　　　　平珒摇头，一脸神秘：“是不能对言姐姐说的话。”

　　　　扶意嗔道：“不说就不说，先把这篇字写好，姐姐继续给你讲。”

　　　　今日是家中最后一天摆宴，二老爷也拄着拐杖由儿子搀扶来坐一坐，虽然这样虚弱狼狈很丢脸，可祝承业更不愿叫人以为自己怕了老大，毕竟日子还长着，将来会发生什么，谁也不知道。

　　　　祝承乾对弟弟自然客气有加，坐到身边嘘寒问暖，担心他的身体，还将祝镕叫来，命成了嫡子认祖归宗的他，向叔父行大礼。

　　　　祝承业拦下说：“自小看着长大的孩子，如今真正团圆了才好，何必闹这些虚礼，只是委屈大嫂嫂二十多年不得与亲生子相认，可怜天下父母心。”

　　　　祝镕毕恭毕敬地站在长辈跟前，二老爷忽然道：“听说这几日门外人来人往热闹极了，都是来给镕儿提亲的？”

　　　　祝承乾苦笑：“可不是，天知道京城里怎么一下多出那么多适龄的姑娘，那些日子我想给镕儿谋亲，都无处寻去。”

　　　　二老爷道：“听您的侄媳妇说，宰相府也派人送来帖子，提到了她妹妹的生辰八字，盼着能与我祝家亲上加亲。”

　　　　祝承乾说：“这几日忙得不可开交，只怕是怠慢了他们，我竟不记得还有闵府的帖子。”他随口吩咐儿子，“去问问你母亲，可有这回事。”

　　　　祝镕得令退下，二老爷看着他离去的背影，对兄长道：“大哥莫怪我多嘴，别看您侄媳妇贤惠好性情，就误以为闵家女儿都是上上品，他们家的嫡女……”

　　　　难得兄弟俩心照不宣，祝承乾轻声道：“我自然懂，眼下也是挑花了眼，但孩子的婚事不能再耽误，到时候你要帮我一道参谋参谋。”

　　　　几位老爷之间，兄友弟恭一团和气，才能有祝家的好名声，不论如何，祝承乾从未和兄弟撕破脸皮，二老爷自然也不能明着翻脸。

　　　　最后一日的宴席终于散去，一家子人都疲惫至极，又兼酷暑炎热，老太太身上便不大自在，当天夜里就请了大夫。

　　　　老人家向来不愿孩子们围在身边侍疾，见了他们反而心烦，这次经不住长子的担忧，最后挑了扶意留下。

　　　　一家子人各自散去，祝承乾和杨氏回到兴华堂，堆成山的帖子等着夫妻俩翻阅，大夫人随手翻了几本，问道：“你心里早已经选定了人吧。”

　　　　祝承乾颔首：“有五六个备选，身世门第、样貌品格，都是上乘。”

　　　　“白天你儿子来问我是否有宰相府的帖子。”大夫人冷冷地说，“我早就回绝了，闵初霖那小丫头什么品性我还不知道？这要是娶进门来，从此家无宁日。”

　　　　祝承乾说：“儿媳妇的品格能力，至少要有你一半好，不然这么大的家，将来岂不是乱了套。”

　　　　大夫人睨了丈夫一眼，冷笑：“如今我没什么利用价值，儿子已经给你写进宗谱，大老爷何必再对我如此恭维，往后真不必再费心哄着我。”

　　　　祝承乾一事顺百事顺，根本不在乎妻子的冷言冷语，反而温和地笑着：“别人我顾不得，但夫人在我心里，是必然一辈子都要哄着的。”

　　　　大夫人嫌弃地用团扇打开他的手：“大暑天，你少腻歪我，你家老太太身上不好呢，你倒有心思来哄我？”

　　　　提起这件事，少不得想到被老太太留下伺候的言家女儿，大夫人看丈夫的脸色，便道：“我若猜得不错，你不喜欢言扶意？”

　　　　祝承乾道：“出身太平凡，将来与世家夫人们往来，终究矮人一截，哪里及得上你半分。”

　　　　总算有一件事，夫妻俩能想到一块儿，大夫人道：“那就趁早把人打发了，你瞧老太太的架势，怕是要和我们争一争的呢。”

　　　　“你有什么法子打发她走？”祝承乾问。

　　　　“早准备好了，还等你来说？”大夫人道，“等我们去寺里还了愿，再去宫里谢恩后，我就把她送走，这几日就让她多照顾照顾老太太，你我也省心些。”

　　　　然而这一边，扶意趁着单独留下照顾老太太，且知后日大老爷和大夫人要去寺里还原，要两天方回，便与姑祖母商量，要送大小姐去一趟王府。

　　　　得到了老太太的默许，扶意便请李嫂给祝镕送消息，她这边再和韵之商量，将抄好的经文装点整齐，明日就送去王府作为讯号。

　　　　祝镕这里，正忙着指挥争鸣收拾各府送来的贺礼，一想到之后要还礼，就头疼得厉害，前些日子升职时收到的礼还没还完，这就又来一大波人情。

　　　　见了李嫂，得知扶意的安排，心中默默计算了几遍，便请李嫂回话，他这里将全力配合。

　　　　但李嫂才出院门，就听见她的笑声：“小公子怎么来了，夜里点灯引蚊虫，小心被咬了。”

　　　　祝镕迎到门前，果然见是平珒，更见他一路小跑到了跟前，弟弟越发活泼开朗，他自然高兴。

　　　　“这么晚来做什么？”祝镕带了弟弟进门，将一盘蚊香踢到他脚下，才在对面坐下，问道，“有事要与我说？”

　　　　“言姐姐说，我有什么话，都能对哥哥讲，我就来了。”平珒道，“哥哥白日里忙应酬，只有这会儿有空。”

　　　　“爹爹和母亲知道你出门吗？”祝镕问。

　　　　“他们关着门商量事呢，我与王妈说了。”平珒道，“王妈她们现在都不敢约束我了，我想去那儿都成，只是我怕自己身体不好，还不敢乱跑。”

　　　　祝镕颔首：“说的是，什么也及不上身体要紧。”他又问，“找我什么事？”

　　　　平珒却站到地下，一本正经地说：“今日和言姐姐说起将