盛世书香-第56部分

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　　　　不久后，翠珠送来了清粥小菜，哄她吃几口：“这小菜是姑娘教奴婢腌的，您尝尝？”

　　　　韵之很难过：“翠珠，我早就以为扶意是我们家的人，忘了她在纪州还有一个家。”

　　　　翠珠低下头说：“奴婢原也以为，往后能一直跟着姑娘，方才……”

　　　　韵之听出她话中的迟疑，皱眉问：“什么？”

　　　　翠珠好生委屈：“方才兴华堂来人传话，要我们收拾收拾，之后等待上头另作安排，这就要散了去别处当差。”

　　　　韵之怒道：“谁的意思，扶意只是暂时回家，她还要回来的，你们留在清秋阁，哪儿也不许去。”

　　　　翠珠示意她小声些：“二小姐，这自然是大夫人的意思，我们敢说什么呢。”

　　　　韵之忽然就觉得，指不定是大伯母从中作梗，窜通了纪州那个老妖怪来撵走扶意，她哪里还有心思吃饭，气冲冲赶回祖母跟前，求祖母做主。

　　　　老太太岂能想不到这一茬，但她明白扶意的为难，知道她在这家里虽然过得好，但日日夜夜都惦念着纪州的母亲。她母亲必然没有病，可那封信字里行间都带着威胁，纪州那老妇是吃定了孙女舍不下亲娘。

　　　　“难道这家里，就剩下清秋阁一处能住人？”老太太带着几分怒气道，“是我请来的人，谁敢撵走？”

　　　　韵之道：“我可数着日子，奶奶，到时候了，您一定派人去接她回来。”

　　　　老太太安抚孙女：“你不要急躁，更不要露出寂寞难过，反叫有的人暗中偷笑，自以为把我们怎么了呢。”

　　　　韵之打起精神道：“扶意不在家的日子，我要替她给平珒上课呢，奶奶，我温书去了。”

　　　　是日下午，京城乌云密布、暴雨倾盆，开疆带兵巡视皇宫内关防，查看各处排水，行至西北门，见中宫的轿子缓缓行来。

　　　　他退到一旁，透过雨幕眯眼看，原是到涵元殿探望皇后，此刻退宫的闵王妃母女。

　　　　轿子忽然停下，有内侍匆匆而来，递给慕开疆一把伞，说道：“王妃娘娘请大人避雨用。”

　　　　开疆躬身接过，抬起头，见轿子的窗帘掀起一条缝，虽只是匆匆一眼，他也看清了是郡主尧年的面容。

　　　　今日多亏郡主和王妃相助，他才让祝镕顺利脱身，得以去追言姑娘。

　　　　虽然这人情亏欠得莫名其妙，可开疆意识到自己，竟然已经能大大方方地向尧年求助，这若是让皇帝知道……

　　　　轿子继续前行，他与侍卫躬身相送，有手下上前提醒：“大人，这件事，您要记得向皇上禀告。”

　　　　慕开疆冷静下来，颔首应道：“我自有分寸。”

　　　　皇后宫里的轿子，在城门下换成了王府马车，尧年跟随母亲返回王府，在马车上便向母亲道：“母亲，今日的事……”

　　　　闵王妃摇头：“倒是给了娘一个借口，能鼓起勇气去引诱他，平日里我终究心有芥蒂，狠不下心。你不要放在心上，娘不怪你，也不后悔。”

　　　　尧年说：“慕开疆难得开口求我。”

　　　　闵王妃可是过来人，但不忍点穿女儿的心事，只淡淡道：“不碍事，倒是扶意突然离京，我怪惦记她，他们家老太太不是善类，你我都知道。”

　　　　“想必祝老夫人不会放任不管，过些日子必定会接她回来。”尧年说，“纪州虽好，可扶意该在更广阔的天底下。”

　　　　闵王妃挑开窗帘，看着暴雨冲刷街巷房屋，说道：“那就该为你们这些年轻孩子，立下更广阔的天地才是。”

　　　　“母亲……”

　　　　“年儿，明年今日，倘若你爹爹和哥哥再无消息。”她转身看向女儿，“娘会安排人带你走，到时候你要听话。”

　　　　尧年连连摇头，握紧拳头：“我要和娘，生死在一起。”

　　　　闵王妃坚定地说：“年儿，不要意气用事，要为爹娘留下血脉，将来带着你的孩子们，替爹娘好好看一眼盛世江山。”

　　　　雨声不歇，噼噼啪啪扰人心神，夜里忠国公府的男眷们，也带着满身潮湿回到家中。

　　　　为了顺利赶走言家女儿，大夫人兴冲冲来丈夫跟前邀功，可祝承乾却板着脸，一脸的不痛快。

　　　　“公务不顺利，遭皇上斥责了？”大夫人问。

　　　　“不是。”祝承乾展臂，由着婢女们为他更衣，换上干爽衣裳后，便懒懒地靠在凉榻上。

　　　　大夫人屏退下人，亲自端来茶水：“怎么了，非要回来给我脸色看？”

　　　　祝承乾一脸阴沉道：“今日镕儿飞马奔出京城，去追言家的女儿，叫我的人撞见了。”

　　　　大夫人长眉一挑，冷笑道：“他们原来早就好上了？”

　　　　祝承乾怒道：“什么话，不堪入耳！”

　　　　大夫人呵呵嗤笑：“我这话不堪入耳？但愿你的宝贝儿子，没做不堪入目的事。”


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第172章　总不能一辈子做戏

　　　　祝承乾心里不好受，怒视着妻子道：“别忘了镕儿如今是你的儿子，不要以为关起门来，就没人知道你怎么对待他。这是你向佛祖求来的儿子，你敢欺天，是仗着天不罚你，可你敢欺君吗？别忘了祠堂里还供着皇帝的圣旨，但凡让皇帝知道你撒谎，你我就只能去阴司间里做鬼夫妻。”

　　　　大夫人被说得哑口无言，当真闹出欺君之罪，她担待不起，还会连累了皇后，连累了太子。这家里的事，但凡有个嘴碎的下人往外说，一时成了风，她可就吃不了兜着走。

　　　　“没话说了？”祝承乾道，“撵走言扶意，我心里感激你，可好好的话，非要说到这份上。”

　　　　“我倒是想将他当亲骨肉看待，可你儿子怎么对我来着？”大夫人好生委屈，“那天在这屋子里，他说的每个字，还扎在我心上呢。”

　　　　祝承乾叹气：“我让他来给你赔不是，你让王妈说什么？真母子可没有隔夜仇，夫人，你自己好好想想，别有一天叫人看穿，告你我欺君罔上。”

　　　　“你……就不能好好说。”大夫人没了底气，别过脸道，“总是把我当孙子似的训，难道是我一个人的错？”

　　　　祝承乾长长叹息，疲倦地闭上双眼。

　　　　大夫人想起来方才最初的话，生气地说：“说你儿子和言家女儿的事呢，怎么又赖在我身上，难道是我让他们好的？”

　　　　祝承乾说：“撵走她的事，多亏你，我心里很是谢你。”

　　　　大夫人这才舒坦几分，坐下商议道：“还有件事呢，我已经吩咐人给纪州那老婆子送信，要她一年内把言扶意嫁出去，我看她为了钱财，用不上一年，一个月也就够了。等言扶意成了别家的媳妇，你儿子还去抢不成，你就放心吧。”

　　　　祝承乾睁开眼：“当真？”

　　　　大夫人说：“你不信我？为了让你心里舒坦，我可是费尽了心血，你在乎吗？”

　　　　祝承乾露出几分笑容，拉过妻子的手：“我们吵吵闹闹三十年，还不了解彼此吗？”

　　　　大夫人白了他一眼：“有事钟无艳，无事夏迎春，我还不知道你？罢了，都是我的命。”

　　　　见丈夫轻轻摩挲着自己的手背，她问道：“话说回来，你只是看不上言扶意的家世？我还以为，你会喜欢她这样念过书，脑瓜子好使的。”

　　　　祝承乾一脸阴沉：“原打算家世配不上主母之位，做个妾也好，可因为她，镕儿敢对我撒谎，敢将我瞒得滴水不漏，这样的儿媳妇进门后，你我如何掌控。”

　　　　大夫人长眉挑起，笑道：“你我到底是夫妻，想一块儿去了，娶一个精明能干的儿媳妇，把儿子的魂魄都勾走，于你我能有什么好处？”

　　　　祝承乾道：“敦促纪州老太太嫁孙女的事，你要盯着些，多少银子都成，尽快把言扶意嫁了，不要再来祸害镕儿。”

　　　　话音才落，听得下人在门外禀告，三公子已经回府，但因淋了雨，老太太命他回房休息不得再出来，不能来兴华堂请安。

　　　　“叫他好好歇着，送姜汤去。”祝承乾吩咐道，“别再叫二姑娘她们去打扰，拨个人过去守着，没我的命令，谁也不许进门。”

　　　　大夫人拉着丈夫起身：“吃饭去，有新鲜的螃蟹，此外还有一件新鲜事，今天宫里传话给我，你猜怎么着，闵王妃堂而皇之孤身进了大殿，不知道和皇帝在里头做什么。”

　　　　祝承乾不敢相信：“真有此事？”

　　　　大夫人说：“你必定为了儿子，一整日心不在焉，不如明日去打听打听，我看贵妃今晚要睡不着，恨不得杀人。”

　　　　祝承乾道：“皇上既然立了太子，就不会轻易让人动摇国本，他不过是利用贵妃和四皇子来制衡太子与你们杨家，你们但凡心里有分寸，不要触碰皇帝的逆鳞，不要过分打压贵妃一族，那么太子最大的靠山便是皇帝，你们何愁将来。”

　　　　“这话对我说过好几回了。”大夫人笑道，“我可是一字一句传回家里去的，我们杨家谁不说姑爷好？”

　　　　祝承乾心中不屑，面上则哄她：“我们好好地说话多好，夫妻就该老来伴，怎么我们反而越来越毛躁，像年轻人似的。”

　　　　大夫人今日高兴，被丈夫几句话就勾得春心荡漾，风韵犹存的容颜带了几分暧昧：“老爷年不年轻，我还不知道？”

　　　　祝承乾大笑，夫妻俩往膳厅去，长廊的那一头，只见柳姨娘悄悄隐入拐角里。

　　　　夜色渐深，肆虐半日的暴雨终于停歇，静谧的小院里，只有雨水从屋檐滴落地面的声响。

　　　　争鸣从边上小屋里探出脑袋，见公子房里依然一片漆黑，他老实地缩了回去。

　　　　今天院门外多了人值守，像是老爷派来的探子，争鸣也不敢太去亲近公子，生怕转天就被老爷盯上。

　　　　卧房里，祝镕坐在黑暗中，隐隐听见前院有更鼓声传来，这样晚了，不知扶意可找到落脚之处休息。

　　　　暴雨后的月色明亮清澈，夜风抚过，水塘里衍射的光芒忽闪忽闪，祝镕缓缓抬起头，透过窗棂，看见了院门外的人影。

　　　　争鸣说，老爷怕小院里倒灌水，派人来守着，可祝镕心里明白，父亲派人守的不是雨，而是他。

　　　　今天他不顾一切冲出城外去追扶意，势必惊动了什么人，势必传入了父亲的耳朵。

　　　　回想之前，父亲提起扶意的事，说要给他留作妾室，彼时他淡漠的回应，如今便成了父亲心头的刺。

　　　　终于，坐实了一回他的忤逆和欺瞒，父子之间，终究是有了嫌隙。

　　　　“也好……总不能一辈子做戏，总算都能活得通透真实些。”夜色里，祝镕露出平静的笑容，“扶意，等我来。”

　　　　雨停了，轰隆噪杂了半天的耳根子终于清静，胜亲王府里，尧年推门而出，惊动了值守的婢女，纷纷围上来问：“郡主，您有何吩咐？”

　　　　“你们歇着吧，我出去逛逛。”尧年说，“不必惊动母亲，我去去就回来。”

　　　　“可是郡主……”

　　　　“都不许跟来！”

　　　　尧年径直走出院门，在夜色里也熟悉家中每一条路，很快就从王府后门出来。

　　　　街上坑洼处积着水塘，折射月光将街面照亮，只是深夜至此，半个鬼影也见不着，尧年在门前来回晃悠半天，终于听见马蹄声由远及近，再后来，便是熟悉的脚步声向她靠拢。

　　　　“你出来！”尧年说，“慕开疆，你来了？”

　　　　“别再嚷嚷，你以为是大白天？”开疆突然窜到尧年身边，着急地压着声说，“我的祖宗，你这声能传出五里地。”

　　　　尧年瞪着他：“你去五里地外听听，还能不能听见？”

　　　　开疆道：“祖宗，你又怎么了，大半夜地不睡觉？”

　　　　尧年怒道：“你白天求我办了事，现在就这样不耐烦？”

　　　　开疆没得反驳，躬身作揖：“多谢郡主。”

　　　　尧年道：“你该谢我的母妃，今日若非暴雨，必定早就传得满城皆知，说我娘单独会见皇帝。”

　　　　慕开疆四下看了眼，拉着尧年就闪进了王府后门，他们俩的事，说来话长，要从很久之前，尧年夜遇恶霸说起。

　　　　那是开疆头一次正式在她面前现身，由跟踪监视，成了保护守卫她的人，但那明明是头一次露脸，可彼此仿佛已经近距离地相处了很久很久。

　　　　开疆在人后，都称呼尧年为祖宗，已经到了当面求她不要半夜出门的地步，尧年也知道，开疆为她隐瞒皇帝的事，足够慕家全族死上好几回。

　　　　“王妃娘娘，清者自清。”开疆垂首道，“郡主并非在乎那些闲话的人。”

　　　　尧年说：“你说的轻巧，罢了……”

　　　　开疆见她转身要走，深知半夜召唤，绝不单单说这几句话。

　　　　“郡主？”开疆道，“我能做什么吗？”

　　　　尧年不能对他说母亲的计划，不能说明年此刻母女可能已是阴阳两隔，连扶意都突然离开了京城，她满腹的悲伤难过，该对谁说。

　　　　“你走吧……我们不该成为朋友的。”尧年说，“今晚，是我最后一次见你，往后不必再为我隐瞒皇帝，保住你的性命要紧。”


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第173章　还有谁敢动手？

　　　　她转身离去，却被人从背后拽住了臂膀，尧年想要抽身，开疆却更用力地抓住了她的手腕。

　　　　“你做什么？”

　　　　“我若是这样想、这样怕，那天就不会现身来救你。”开疆情不自禁地唤她，“尧年……”

　　　　“你叫我什么？”尧年倏然转身。

　　　　开疆这才松开了手，抓了抓脑袋说：“我一叫你祖宗，你就生气。”

　　　　“我叫你祖宗，你能乐意？”尧年恼道。

　　　　“大半夜不睡觉，满京城的逛，白天也不睡，还到处去。总见一些奇奇怪怪的人，和这个官员那个皇亲会面，你一个小姑娘家家。”开疆更委屈，“把我们一群大老爷们儿耍得团团转，我不叫你祖宗，难道叫你孙子。”

　　　　尧年狠狠踹了开疆一脚：“你有完没完，你试试一举一动都被人盯着，我在房里更衣沐浴都充满了警惕和恐慌，总觉得有人在哪里看着我。”

　　　　开疆一脸正气：“谁敢，我劈了他！”

　　　　但心里一个激灵，忙问道：“那你这会儿把我叫出来，和我说话，反倒不害怕？”

　　　　尧年别过脸道：“不是和你一样，豁出去了？”她叹了一声，才说，“是日子久了，就习惯了，没什么可怕的，同样，皇帝盯我和我娘，也盯烦了吧。”

　　　　开疆严肃地说：“还是不要掉以轻心，请郡主和王妃娘娘，诸事谨慎，小心为上。”

　　　　夜色里，目光交汇，彼此眼中那一缕淡淡的光芒，足够照亮各自的心。

　　　　尧年郑重地说：“我不是叫你来玩笑的，谢谢你保护我救我，往后还是回到最初，你我再不要私下见面、私下交谈，你当你的差，我做我的郡主，明年今日，是缘是孽，就都明白了。”

　　　　开疆摇头：“不，尧年，我不怕……”

　　　　尧年道：“可是我怕，难道连一年，你也等不及？”

　　　　开疆握紧拳头：“这一年，你们要做什么？”

　　　　尧年举目看向明月，愿能与父兄共此时，说道：“什么也不做，等我爹和哥哥回来。”

　　　　开疆的拳头越握越紧，这一夜与尧年分别后，隔天天未亮，他就来了忠国公府。

　　　　祝镕因扶意突然离去心情本就不好，原是感激开疆让他能有机会追去道别，可这个家伙一大早就找来，缠着再三问：“你查了这些年，胜亲王父子，到底有没有下落？”

　　　　祝镕没好气道：“你是真不要命了？“

　　　　开疆一愣，但身上的浮躁散了一大半，眼神里有几分可怜：“我尽力为你和言姑娘周全，你就这样待我？”

　　　　祝镕道：“我可是正经问过你，你怎么回答？”

　　　　开疆着急地说：“谁还没几分害臊的心，你又何必明知故问。”

　　　　祝镕自行更衣，不理他，开疆在屏风外转了半天，突然从上面伸出脑袋说：“是，我喜欢上了她，许是从盯上她第一天起，就动了心的。”

　　　　祝镕严肃地说：“我和扶意，要过我爹这一关不容易，可好歹无性命之忧，你这是要豁出性命，豁出全族的生死？”

　　　　开疆抿着唇，看着他不说话。

　　　　祝镕恼道：“你不说话，是承认了，还是抵死不认？”

　　　　开疆说：“难道你以为，言姑娘与郡主频繁往来，只是一时的玩伴？”

　　　　祝镕的心一紧，随手拿了腰带束在身上，扶意的心思他是知道的，扶意在这家里做了些什么，他也略有所知。

　　　　开疆道：“我们半斤对八两，皇帝哪天要置母女于死地，言姑娘也脱不了干系，你以为你只是要过伯父那一关？”

　　　　祝镕匆忙穿戴整齐，到镜前整理衣冠，看着镜中的自己还有好兄弟，想起了闵延仕的话，想起了他们年少时的志向与抱负。

　　　　“难道，你要为了郡主，背叛皇上？”祝镕转身问。

　　　　“这从何说起？”开疆的眼神并不坚定，但努力扬起精神说，“你真以为我要豁出全家的性命，我又不是闵延仕在家被孤立，与亲人毫无感情，我爹娘兄长待我都好，我只是平日里嫌他们啰嗦罢了。”

　　　　实则他才是啰嗦了这么一堆话，始终没有正面回答祝镕。

　　　　祝镕道：“什么是天下正义，你我是当今的臣，忠君便是正义，一朝天子一朝臣，胜亲王和世子有他们的宿命，我们，也有我们的使命。”

　　　　开疆苦笑：“你说的我都懂，为了尧年高兴，我满心期盼王爷父子能有归来之日，可你知道的，他们归来之日，这天下……”

　　　　祝镕忽然示意他不要继续说，走到门前问：“谁在外面？”

　　　　传来争鸣的声音道：“大老爷听说慕公子来了，派人来传话，要公子一道去兴华堂用早饭。”

　　　　祝镕道：“不必了，我与慕公子有要务，这就要出门，你去厨房拿两块干粮来。”

　　　　争鸣叠声应下，似乎又在门外与兴华堂来的人蘑菇了半天，祝镕则对开疆道：“我爹知道我昨天去追扶意的事，一整晚派人盯着我，我们不曾争吵也没有撕破脸皮，但彼此都明白，这就算是闹翻了。”

　　　　“你们爷儿俩可真有意思……”

　　　　“走吧，换个地方说话。”祝镕还能笑得起来，“纪州到底是太祖发迹之地，人杰地灵。”

　　　　开疆一时也乐了，凑到他身边轻声说：“就是，怎么能把姑娘，一个生得比一个水灵？”

　　　　祝镕睨他一眼，知道这小子没动好脑筋，可忽然想到扶意的家人和祖母，那位老太太也是土生土长的纪州人，可是不杰也不灵了。

　　　　开疆问：“言姑娘要走几天？”

　　　　祝镕摇头道：“若遇上雨天，必有影响，之后还要换水路，坐船更要看风向……”

　　　　想到扶意要孤零零在江上，想到自己不能陪她看两岸青山绿水，祝镕道：“昨天我真想，一路跟她而去，可身负皇命，还要顾及家人，只能让她独自上路。”

　　　　开疆劝慰：“你真豁出一切，必定不是言姑娘所愿，她只是回娘家，不是去刀山火海，你别太担心。”

　　　　他们兄弟俩一路往外走，半途遇见柳姨娘提着食盒来。

　　　　巧也是巧，她昨夜正担心找什么机会和祝镕说话，又不敢牵扯女儿卷入是非，没想到这会子一大早，她和楚姨娘去老爷夫人跟前伺候，就被老爷打发来给二人送早膳。

　　　　“我们这就要走了。”祝镕道，“姨娘照实回话就好，把这些东西带回去吧。”

　　　　柳姨娘打开食盒，远远看着，像是在对祝镕比划盒子里都有些什么吃的，可只有开疆和祝镕听见她说：“老爷和夫人，要言家老太太一个月内就把言姑娘嫁出去，为了三哥儿你昨天去追言姑娘的事，老爷大动肝火，最后夫人许诺尽快将言姑娘嫁出去，他才高兴了些。”

　　　　祝镕紧握拳头，可他不能坑害了柳姨娘，接过食盒道了声谢，就带着开疆离去。

　　　　一路出了家门，开疆追上他说：“没想到伯父这么狠，你不如当面去争一争，像从前那样，说些好话，哄他高兴。”

　　　　祝镕摇头：“那才要撕破脸皮，我知道怎么才能让我爹心满意足，我不会乱来，你放心。”

　　　　开疆想了想，又道：“你家这位姨娘的话，可信吗？”

　　　　祝镕蹙眉道：“我一时也分不清，不论如何，别坑害了她，就算要和我爹谈，也要迟几天，扶意还在半路上，急也急不来。”

　　　　然而他的善心，并没有被珍惜，当这天毒日高照，家中男人们都出门后，家里忽然传出消息说，兴华堂的柳姨娘，不知又怎么得罪了大夫人，被罚跪在日头底下。

　　　　眼下正值酷暑，昨日一场暴雨后，今日的太阳来势更猛宛若火烤，白天大街上都几乎难觅人影，一个弱女子活生生暴晒在太阳底下，是要闹出人命的。

　　　　这话传到老太太跟前时，柳姨娘已足足跪了两个多时辰，眼瞧着大正午，几乎能把人晒干，老太太不得不吩咐芮嬷嬷来劝一句。

　　　　可嬷嬷一进院门，惊见院当中，三姑娘护着亲娘倒在地上，王妈妈带人正一盆盆水往她们母女身上浇。

　　　　芮嬷嬷冲来怒道：“贱婢，你敢对姑娘动手？”

　　　　王妈妈有恃无恐道：“是大夫人吩