盛世书香-第57部分

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　　　　芮嬷嬷冲来怒道：“贱婢，你敢对姑娘动手？”

　　　　王妈妈有恃无恐道：“是大夫人吩……”

　　　　啪的一巴掌，芮嬷嬷扇得王氏猝不及防跌倒在地上，更从边上丫鬟手里拎过水桶，兜头把王氏浇成了落汤鸡。

　　　　“还有谁敢动手？”芮嬷嬷将木桶摔在地上，怒视一群丫鬟婆子，“主子发脾气，你们不说劝着些，还煽风点火唯恐天下不乱，且等着，我一个个来收拾你们。”

　　　　只见大夫人从门里幽幽走出来，冷笑道：“这些都是我从杨家带来的人，嬷嬷您也要管教吗？”

　　　　芮嬷嬷毫不畏惧：“夫人还是从杨家来的媳妇，不一样要婆婆来管教？三姑娘是这家里的小姐，金贵无比，哪怕您是她的母亲，想动她也要看一看祝家列祖列宗答不答应！”

　　　　跟着嬷嬷来的人，已将母女俩搀扶起来，柳姨娘早已不省人事，浑身湿透的映之哭着喊：“娘，你醒醒，娘……”

　　　　眼看着芮嬷嬷把人带走，大夫人竟不似平日那般生气，对狼狈不堪的王妈妈说：“等大老爷回来给你做主吧，今儿这事，可不是我的主意，是你家大老爷命我为他收拾了这吃里扒外的东西。”


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第174章　婆媳翻脸

　　　　王妈妈恨得咬牙切齿，若没有老太太那一屋子人，她便是这公爵府下人中的头一份。

　　　　可即便如此，原本这家里主子们都对她客气三分，姑娘公子更是要将她如长辈般尊敬，但今日这一巴掌一盆水，将她三十年的体面都打散冲完了。

　　　　她煽风点火道：“且不说大老爷如何做主，原本是夫人屋里的事，老太太非要插一手，往后这家里，您何来威信可言？夫人，您今日不处置了柳姨娘，下一回楚姨娘，再下一回哪个不要脸的丫鬟，可都要爬到您头上来了。”

　　　　但大夫人今日本是看丈夫笑话的心情，没有被王妈妈勾起冲天怒气，祝承乾今早阴沉的脸色，让她想起来就觉得有意思。

　　　　谁能想到，一辈子吵吵闹闹的自己，是最捧着他供着他的那一个，反是他付出二十年心血放在眼珠子里疼的儿子，将他的体面和威严狠狠踩在地下。

　　　　“去换衣裳吧，我一会儿还得去老太太屋里。”大夫人说，“规矩还是规矩，我可从不是坏了规矩的那一个。”

　　　　这边厢，柳姨娘缓过一口气，所幸不损性命，但孱弱惊恐，大暑天的浑身冰凉瑟瑟发抖。

　　　　丫鬟们七手八脚地为她擦身更衣，扯开衣裳才发现，纤瘦的身上处处都有伤痕，膝盖上是早已跪得血肉模糊，但胳膊上腿上那一块块乌青旧伤是从何而来？

　　　　这话传到老太太和芮嬷嬷跟前，她们见多了恶，不必问柳氏也明白，她平日里没少被大夫人掐。

　　　　打骂见动静又见伤痕，便是大夫人也并不愿传出善妒恶毒的名声，可这么往细皮嫩肉上掐，只要逼着柳氏不得喊叫，就能不着痕迹地满足她的暴虐。

　　　　“连扶意都叫她们掐过。”老太太说，“两个姨娘还逃得过？”

　　　　芮嬷嬷直摇头：“那会子您不过训斥几句，妯娌们就在婆婆跟前编排您恶毒，您这要是也对二老爷的亲娘打骂掐弄，家里还不翻了天。”

　　　　老太太说：“说到底，是你家老爷默许了的，在他眼里，柳氏楚氏不过是个奴才，纵然生儿育女，也仅仅是为了证明他能生育，驳了大夫人这儿再无所出的怀疑，他对孩子都无情，你还指望他把柳氏和楚氏当人？”

　　　　“老太太……”

　　　　“我自己生的无情无义的儿子，我心里明白。”

　　　　说着话，三姑娘已换了干净衣裳，也擦干了头发抿整齐，可白净清秀的脸上满是惶恐，被领到祖母跟前时，还在打寒战。

　　　　老太太将孙女搂在怀里，眼中含了泪：“都是奶奶不好，把你们丢在那狼窟里。”她一面吩咐芮嬷嬷，“去把敏儿也接来，往后这三个孩子跟我过。”

　　　　反是芮嬷嬷劝道：“这就不像样了，外人该怎么说呢，何况柳姨娘和楚姨娘终究还要在兴华堂过活，您还让不让她们活了？”

　　　　提起生母，映之便哭了：“奶奶，姨娘好可怜，求您救救她。”

　　　　可不等祖母答应许诺什么，门前传话说大夫人来了，吓得映之把脸埋在老太太胸前哭着哀求：“奶奶我怕，我怕……”

　　　　韵之从门外进来，满身杀人的怒气，可她一个二房的孩子，真管不着大房的事，只能先把妹妹领去自己的屋子，关门时见大夫人还有脸赫赫扬扬地走进来，恨不得冲上去踹她一脚。

　　　　而杨氏到了婆婆跟前，行礼后便道：“屋子里一些家务事，惊扰了母亲，实在是媳妇不贤，媳妇来把人领回去，往后必定好好教导，再不给您添堵。”

　　　　老太太问：“王家的呢？”

　　　　大夫人笑道：“在兴华堂，方才受了些惊吓。”

　　　　老太太面无表情，根本不看一眼儿媳妇：“将王家的，还有其他几个帮着动手的丫鬟婆子，各打二十板子，你从杨家带来的撵回杨家去，这家里的则全撵出去，再不留用。”

　　　　“母亲！”大夫人提高了嗓音，“为了一个贱妾，您也太兴师动众。”

　　　　老太太冷笑：“我在这家里活了一辈子，上伺候过公婆祖母，下有怀枫嫣然，我从没见过哪个奴才敢对姑娘小姐动手，大夫人是想开了这家里的先河，从此主子奴才再不分尊卑？”

　　　　大夫人满心不服，指向一旁芮嬷嬷：“方才在兴华堂，芮嬷嬷可也没把媳妇放在眼里，这规矩，不就是从您身边的人开始乱的？”

　　　　芮嬷嬷冷冷道：“不知夫人眼里，奴婢说了哪一句冒犯您的话？”

　　　　大夫人刚要发作，可想那句她这个儿媳妇要被婆婆管教，论理是真没错，此刻说出来，只会自取其辱。

　　　　老太太懒得等她想借口，威严无比地说：“王家的你可以留下，但她是兴华堂奴才里的头子，上梁不正下梁歪，别人打二十，她打三十。”

　　　　“三十板子能要了她的命。”大夫人慌了，“母亲……”

　　　　“那就分两天打，给她喘口气的时间。”老太太冷声道，“拖到前院大厅前，把下面的人都叫来看着打，我要所有人都记着，这家里谁是主子，谁是奴才。”

　　　　大夫人道：“您要说上梁不正下梁歪，不如从媳妇身上算起，她们都是媳妇的奴才。”

　　　　老太太幽幽一笑：“果然是要把主子奴才混为一谈不成，奴才犯错，和你这个主子什么相干。”

　　　　“母亲……”

　　　　“退下吧，你屋里的事，我不插手。”老太太说，“但管教这家里的奴才，还是我分内之事，柳氏已经苏醒，你带回去便是，映之受了惊吓，我留两天也给你送回去。”

　　　　大夫人气得浑身发抖，可婆婆走到门前，忽然又说：“底下的人一时慌乱，从外面给柳氏请的大夫，想必身边几个药童嘴上没把门，要是外头传说起你做规矩的事，你也别在意，这哪家的夫人不给小妾做规矩呢。但还是要悠着点，别今天才说做规矩，明天人就没命了，岂不成了你的罪过？”

　　　　大夫人一言不发，她原本想来婆婆跟前掰扯几句，不论如何婆婆插手儿子媳妇房里的事，没道理也不体面，难不成她年轻时没教训过几个姨娘。

　　　　可没想到，每一句话都被婆婆压制着，她什么也没得反驳。

　　　　到这一刻，她也顾不得许多，冲口直言：“母亲是非要抹杀了媳妇在这家里的威严，难道我教训不得几个小妾，教训不得自己的女儿？”

　　　　老太太回眸看她，眼中却是充满了怜悯：“这天底下最惨不过涵之，真真从你肚子里爬出来，恨不能剔骨还父、削肉还母，那几个姨娘生的孩子，十年二十年后，谁还把你放在眼里？”

　　　　大夫人往后跌了几步，浑身颤抖起来，可婆婆再也不看她，带着芮嬷嬷拂袖而去。

　　　　她知道，从祝镕那事儿起，她们婆媳算是彻底撕破脸皮，可怜她快五十的人，还在婆婆跟前受气。

　　　　她这儿还没缓过神，芮嬷嬷又进来，板着脸道：“夫人，奴婢要去传老太太的话动家法，是奴婢跟着您去呢，还是奴婢先走一步。”

　　　　大夫人瞪着她，胸前起起伏伏，憋了半天才说：“嬷嬷不是说，主子发脾气，做奴才的该劝着些，这话到了您身上就不管用了？”

　　　　芮嬷嬷欠身道：“回夫人的话，这发脾气与做规矩，终究是两回事。”

　　　　大夫人气得一口气没赶上来，指着芮嬷嬷的手指不停地颤抖，到最后只吼了声：“滚……”

　　　　因扶意离开而变得冷清的家里，忽然又热闹起来，但说热闹，不如说鸡飞狗跳人心惶惶。

　　　　老太太几十年没动怒发威，这一下把兴华堂里几个体面的下人打得人仰马翻，各房各院大大小小的下人，奉命在前厅围了上百个，一声声鞭打声惨叫声，把一些本是幸灾乐祸的也吓得变了脸色。

　　　　周妈妈是东苑下人里做主的，头一个就要去观刑，回来后坐在门槛上愣了半天，问小丫头要了碗冰镇的凉茶才缓过神。

　　　　二夫人站在屋檐下喊她：“你怎么了，快回来说话。”

　　　　周妈妈缓缓站起来，看了眼夫人，心想着，她该怎么做，才能把小姐拉回正道上。


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第175章　柳姨娘的抵抗

　　　　二夫人冲她招手，期待着听前院发生的故事，但梅姨娘先一步回来，急匆匆到了她身边，低声说关于闵王妃的事。

　　　　周妈妈心里着急，跟上来要听一听，二夫人和梅姨娘倒也不避开她，周妈妈也只听得一句：“都安排好了，过几天就有话传出来，您放心。”

　　　　她看着二人，想问不知从何问起，而梅姨娘反过来问她：“我从前头过来，怎么打打杀杀的，这是哪屋子的人犯了大错？”

　　　　二夫人说：“你错过了好戏，今日柳氏不知怎么得罪了大夫人，被罚跪在太阳底下，后来三姑娘护母心切，恐怕是起了争执。那王家的就领着丫鬟，往母女俩身上一盆盆凉水泼下来，刚好被芮嬷嬷逮个正着，老太太这下可不答应了，还能容杨家的奴才来祝家对姑娘动手？”

　　　　梅姨娘听得心惊肉跳：“这下子老太太和大夫人，是彻底翻脸了？”

　　　　二夫人说：“她们就没和睦过，不过是老太太谦让她，就这样的儿媳妇，换别家，早收拾得服服帖帖。”

　　　　周妈妈插了一句说：“奴婢您也收敛些，别撞上老太太心情不好，连您一块儿收拾了。”

　　　　二夫人嗔道：“你怎么不盼我好呢？”

　　　　梅姨娘则好奇：“柳氏那样孱弱，对大夫人逆来顺受，也没听说大老爷这几日冷落大夫人，她怎么就得罪上了？”

　　　　二夫人不屑：“她性情暴虐，折磨人还需要理由？就柳氏生了个儿子这事儿，足够她……”

　　　　这话她没说完，姨娘为何一辈子没生养，彼此心知肚明，当着矮人就不该再说短话。

　　　　梅姨娘倒是大度，笑笑道：“您看咱们老爷急什么呢，真以为他们把三公子写入宗谱，从此万事大吉？不能够，三公子的品格，和他们就不是一路的，心里必定也为了生母委屈，往后且有不和睦的时候。”

　　　　二夫人想起一件事，催着周妈妈说：“你歇会儿就去趟内院，告诉韵之，别插手兴华堂的事，言姑娘不在家，我怕那丫头又回到从前那样。”

　　　　梅姨娘也叹道：“夫人，您猜言姑娘，还回得来吗？”

　　　　对于扶意离家这事儿，二夫人心里十分矛盾，她有些舍不得，丈夫却很高兴，只因他恼怒扶意在马场坏了韵之的好事，不然眼下，该给韵之张罗婚事了。

　　　　但此刻最思念扶意的人，莫过于祝镕，而他没有因此神情恍惚，依然和往日一样打起精神当值办差，成为了禁军统领后，还要应付许多与公务不相干又推不开的事，终日不得闲暇。

　　　　他在宫里宫外转了一大圈回来，开疆还呆呆地坐在屋子里，正经事不做，下面送来的午饭，他也一口没动，从大清早跑家里找他到这会儿，一直就只惦记着安国郡主。

　　　　“你是要做神仙了？”祝镕叹气，“你真不怕皇上找你麻烦？”

　　　　“有你在呢，皇上哪儿想得到我。”开疆说，“大事小事，你带着手下就能周全，从来副统领副将军之流，不过是名头好听些。”

　　　　祝镕懒得理他，换衣裳要去一趟兵部，想起开疆的父兄都在兵部，便问：“一会儿我去见伯父和你大哥，你不去？”

　　　　开疆摇摇头，又长长叹了一声。

　　　　祝镕见不得他这模样，换了一半衣裳走来，冷声道：“还记得我之前的话吗？”

　　　　开疆抬起眼皮：“什么话？”

　　　　“我不知道将来能给扶意什么，所以不敢表白情意。”祝镕一脸怒色，“那请问慕公子，将来，你能给郡主什么？”

　　　　开疆一怔，眼神里有了反应。

　　　　祝镕道：“难道你是坐等着郡主来给你将来，这算什么出息？又或是坐等皇上来问罪，将你们满门抄斩，如此，你对得起谁？郡主，还是你爹娘兄弟？”

　　　　开疆蹭地一下站起来，心里纠缠一团的心思，立时就被理顺了，他挽起袖子，大步往外走。

　　　　祝镕急道：“你去哪里？”

　　　　开疆已然醒悟，头也不回地说：“该干什么干什么，难道我就不如你！”

　　　　祝镕嘴角有了淡淡笑容，深知开疆绝不会自甘堕落，他无须多操心，但提起扶意，心口便隐隐作痛。

　　　　随着她离开的时间久了，他们相隔的距离越来越远，明日这时候，扶意就该上船换水路，一样的山一样的江河，可自己不能在她身边。

　　　　他尚不知家里闹得人仰马翻，就因为早上和柳姨娘的几句话，险些闹出人命。

　　　　此刻，柳氏被搀扶着要送回兴华堂，她不敢哀求老太太留下自己，可跪久了脚下无力，每一步都走得十分艰难，还没走出回廊就跌倒了。

　　　　韵之从屋里赶来，命众人拿竹轿抬回去，可姨娘是没资格在家里坐轿子出入的，韵之恼道：“那就搬条长凳来，再不济找人来背，姨娘这模样，怎么走？”

　　　　她一面说着，来搀扶柳氏，柳姨娘却抓着她的胳膊轻声道：“二姑娘，您告诉三公子，我什么都没说，我什么都不知道。”

　　　　韵之没听明白，但其他人已经来帮忙搀扶，柳姨娘深深看了她一眼，没再敢开口。

　　　　看着她被抬出去，韵之心内唏嘘，一回身，猛地见平珒站在原先三哥哥如今是他的屋子的门前，纤瘦的少年直挺挺地立在那儿，双手握拳一动不动，苍白的面容上，一阵阵恨意透出来。

　　　　“平珒。”韵之上前来。

　　　　但弟弟看了她一眼后，什么话也没说，转身回房去了。

　　　　韵之好生无奈，再到自己房里，映之正蜷缩在窗下哭，必定是看见了方才母亲的惨状。

　　　　“映儿，不哭。”韵之心疼不已，“姨娘不会再有事。”

　　　　映之却伏在姐姐怀里伤心欲绝：“我娘这日子，什么时候是个头……”

　　　　“映儿不哭，听话。”韵之抱着妹妹，对于自己和姐妹们的前路一片迷茫，多希望扶意能在身边，可她都不知扶意这一去，还能不能回来。

　　　　是日夜里，祝承乾回到家中，听闻白天的事，便来到柳姨娘的屋子。

　　　　底下的丫鬟叫醒昏睡的人便退下了，柳氏睁眼见大老爷出现，吓得蜷缩起了身子，好半天才哆嗦着伏在床上行礼。

　　　　祝承乾伸手捏起她的下巴，冷声道：“夫人说，你什么都不肯招？”

　　　　柳氏哭道：“老爷，我什么都不知道，早上我只是奉你的命令，去给三哥儿送点心，老爷……”

　　　　祝承乾冷笑：“那昨晚在走廊的尽头，我见到的是鬼？”

　　　　柳姨娘吓得面无血色，但摇头极力为自己辩解：“我只是想来看看，有什么要伺候您和夫人，看着您和夫人出门，我就退下了……”

　　　　祝承乾道：“你不说实话，我可救不了你。”

　　　　柳姨娘面上泪如雨下，心里却是咬紧牙关：“妾身说的是实话，老爷，我什么都没做啊。”

　　　　祝承乾松开手，把柳氏摔在了床上，他蹙眉瞪着这个柔弱的女人，盘算着她到底敢不敢背叛自己，敢不敢挑唆父子的关系。

　　　　“这笔账先记着，我会叫夫人饶过你。”祝承乾道，“可你往后要更仔细，若敢多嘴多舌，做出对不起我和夫人的事，就别怪我不顾十几年的情分。”

　　　　说罢这些，祝承乾怒气冲冲地出门，他还要去母亲跟前有个交代。

　　　　大夫人站在回廊那头等他，没好气地问：“她招了吗？”

　　　　祝承乾摇头：“许是我多疑了。”

　　　　大夫人气得不行：“合着今天闹一场，到最后就我没脸，你娘把我的人都撵走了，王妈妈半死不活，明天还要再挨顿打，不知几时才能好了伺候我，指不定连命都保不住。就为了你一句话，我这算什么，我图什么？”

　　　　祝承乾很不耐烦：“你年纪越大，越沉不住气，你不如去大街上嚷嚷，到宫里向皇后嚷嚷。”

　　　　大夫人怒道：“你早晨离家时，可不是这样的语气态度，祝承乾，你可别翻脸不认人，少拿皇后来压我。”

　　　　祝承乾无奈地叹气：“你默许王妈对映之动手，还被老太太逮个正着，她没对你动家法，已经是给足了你颜面。今天你就算把柳氏弄死，她也不能说你什么，可你对映之动手，你还要我怎么帮你？”

　　　　正说着话，下人匆匆进门，被他一声呵斥，吓得腿都软了，怯怯地禀告：“三公子派人传话告诉老爷一声，今日兵部尚书府留饭，要晚些回家。”

　　　　“知道了，派人去尚书府门外候着，公子若是吃了酒，不许他再骑马。”祝承乾冷冷道，“带上谢礼，别空手去。”

　　　　大夫人凄凉地一笑，转身往回走，撂下一句：“我怎么这么傻呢，你心里头只有那野种，我竟然还盼着你们翻脸。”


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第176章　似曾相识的陌生人

　　　　祝承乾的脚步已经转向门外，听这话，猛地收住，转身跟着妻子回房，关起门来，他们夫妻自有话要说。

　　　　这个时候，祝镕在尚书府开疆的书房里，独自一人临窗看着园子里的池塘。

　　　　夏日临水之处，最多蚊虫，但富贵之家，自有下人来打点，绝不叫主子们赏景时被蚊虫叮咬。

　　　　他和开疆，皆是养尊处优的子弟，但撑起这份家业的是父辈们，却不知他们将来能否青出于蓝。

　　　　开疆从门外进来，跟着的丫鬟们摆下饭菜，传夫人的话，请祝公子不要客气，便都退下了。

　　　　祝镕坐到桌边，但无甚胃口，一则担心远方的扶意，再则家中出了那样的事，早晨他和开疆还对柳姨娘有所质疑，谁想就为了那一句话，柳姨娘险些被折磨死。

　　　　“你今晚不回去了？”开疆故意做出一副幸灾乐祸的模样，想逗祝镕开心，“难得你也有这样的日子，跟我凑合过吧，我们家虽比不得你们富贵显耀，大屋子还有两间。”

　　　　祝镕说：“就算为了祖母安心，我也要回去，我和他没有争吵没有赌气，我为何不回？”

　　　　开疆叹道：“你爹在你嘴里，都成‘他’了，你从前想过有一天，会和你爹这样生分吗？”

　　　　祝镕拿起筷子说：“不必担心，我能哄得我爹高兴。”

　　　　开疆摇头，道：“我和我爹虽不如你们父子亲昵，我爹也不见得多疼我，从来该骂就骂、该打就打，可我们爷儿俩没这份顾虑，什么谁哄谁高兴，压根儿不会。小时候我羡慕你被宠爱，如今我才觉着，我活得比你自在，我和我爹才更像父子，我从不担心他不要我，他也不会觉得我会记恨他。”

　　　　祝镕淡淡地说：“你才发现？”

　　　　开疆一脸悲悯地看着他：“难道，你早就发现了？”

　　　　祝镕颔首：“我自己怎么能不知道？就连扶意来家没多久就看出来了，你现在才明白？”

　　　　开疆不服气地嗔道：“我怎么能有人家言姑娘那么聪明。”

　　　　祝镕却是很心疼：“只因她和我一样，在纪州过得不易，来了这家里也不自觉地讨好所有人，一开始韵之很烦她，还放狗咬她。”

　　　　开疆啧啧：“你家这妹妹，是真厉害，将来不知哪位姑爷能降服她，倘若婆婆想做点规矩，她还不把人房顶拆了？对了，听说她要给四皇子做小？”

　　　　“没有的事。”祝镕道，“贵妃一向以色侍人，如今年老色衰，留不住皇帝的心，就病急乱投医，什么人都算计。而我二叔和婶婶高攀不上皇后一族，抓着什么就是什么，满心以为闵氏一族有能力和皇后太子抗衡。”

　　　　他们说着话，祝承乾派的人也到了，向慕尚书和夫人送了礼物，再托人传了老爷的话，就等在门外。

　　　　开疆笑道：“是怕你不回去，直接上门来接了，你赶紧吃吧，我娘特地为你加的菜。”

　　　　祝镕道：“所以不能辜负伯母的心意，这么多菜，你我慢慢品，我若为了柳姨娘火急火燎赶回去，只怕我爹更起疑心，成了此地无银三百两。”

　　　　开疆叹道：“好好的父子俩，成天算计来算