盛世书香-第62部分

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不要为我操心了。”

　　　　香橼答应：“不论如何，小姐是有指望的，就算祝家靠不住了，咱们就去投奔郡主。”

　　　　“郡主？”扶意想起尧年来，心口猛地一紧，脸色都变了。

　　　　吓得香橼忙问：“小姐，怎么了？哪儿不舒服？”

　　　　扶意一颗心要跳出胸膛，直觉得浑身热血奔腾，她想起来了，那个在客栈遇见的，似曾相识的陌生人，他眼眉之间，和郡主像极了，难道就是世子？

　　　　这一日，金府家眷到了京城，祝镕领着平珒去拜访了国子监后，就顺道带着平理回府，招待他的舅母。

　　　　平理不大乐意应酬这些，只盼着跟舅舅去打仗，对三哥说：“我那表哥，竟然不从军，我爹要是个将军，我早跟着上战场了。”

　　　　他问平珒：“将来跟不跟四哥打仗去？”

　　　　平珒这会儿心情好多了，用力点头，大声应道：“四哥，我去！”

　　　　说着话，兄弟三人到了家门外，刚好遇上金府的车马到了，三夫人挺着肚子早早迎在门前，见了车上下来的妇人，便热情地喊：“嫂嫂，好些年没见了。”

　　　　一面召唤平理：“快来，见过你舅妈。”

　　　　跟随金夫人下车的，还有她的一双儿女。

　　　　金家公子和祝镕一般年纪，个头不高身材却粗壮肥胖，瞧着不文不武，没半点将门子弟的气质。

　　　　倒是金家女儿，样貌娇媚、窈窕多姿，有几分三夫人的影子，此刻盈盈拜倒，喊了声：“给姑姑请安。”

　　　　“嫂嫂，这是你的亲外甥，我儿平理。”三夫人向家人介绍，“这是我大伯房里的两位公子，家里的老三和幺儿。”

　　　　祝镕带着平珒向金夫人行礼，更让出道路说：“祖母已备下接风宴，为舅夫人接风洗尘。”


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第188章　母子重逢

　　　　金夫人打量这几位祝家儿孙，小的虽弱些，大的两个却是玉树临风、英俊潇洒，再看看自己的儿子，一时笑得也尴尬：“多谢多谢，早该来给老太太请安了，只是离得远，总也走不开。”

　　　　平理与舅父一家并不亲近，多年不曾相见，他本不挑剔旁人的高矮胖瘦，也从不以貌取人，可是表兄作为将门子弟，不见半点干练精神，生得脑满肥肠行动笨拙，叫他好生嫌弃，不愿亲近。

　　　　祝镕倒是想着，这金公子恐怕有先天不足，不该随意取笑轻视，弟弟虽在边上别扭，他不能学着平理，唯有和和气气来招待客人，将金家母子三人请进门。

　　　　金夫人往年来过公爵府，多年不登门，见府中愈发富贵繁华，直看花了眼睛。

　　　　兄妹二人更是不住地互相使眼色，简直是入了仙境宝殿。

　　　　三夫人拉着侄女的手，爱怜地说：“蔷儿难得来，在姑姑这儿住几日，姑姑带你逛逛公爵府的园子，往里头去，还有好大的湖，沿岸栽了一片荷花，开得正好呢。”

　　　　金蔷儿欢喜不已，忙对母亲说：“既是姑姑相邀，母亲，那我就住下了。”

　　　　祝镕和平珒跟在一行人身后，忽然见金蔷儿回身来，他以礼相待，可那姑娘却笑得暧昧，留下毫不掩饰的倾慕之意，才羞羞怯怯地转回去。

　　　　平珒拉了拉哥哥的衣袖，连他都看明白了，祝镕却淡然一笑，摸了摸弟弟的脑袋：“小孩子家家。”

　　　　将客人送到祖母院里，留下平珒后，祝镕便往兴华堂来，一则向大夫人请安，再则传祖母的话，请她去见见亲家。

　　　　王妈妈身上的棒伤还没好，兴华堂里新换的一拨下人，使得大夫人事事不顺手，每日里浮躁上火，哪里有心思去见几个乡下人。

　　　　她当面嗤笑：“这家里多少人口，若个个儿都来亲家，我们的日子还过不过了？你去回老太太，我身上烦躁，不宜见客，已经吩咐厨房好酒好菜地招待，请他们不要客气。”

　　　　祝镕躬身道：“孩儿记下。”

　　　　大夫人瞥他一眼，想起前些日子的事，冷声道：“难为你跑一趟，我知你眼里没有我，你爹不在，也不必假惺惺做出孝子贤孙的模样，赶紧走吧。”

　　　　“母亲息怒。”祝镕却是跪下了，这一下的身姿神情，像极了当日跪求三夫人不要生气的扶意，他们两个最是能屈能伸。

　　　　大夫人冷笑：“你做什么？赶紧起来，把你的膝盖跪坏了，我可担当不起。”

　　　　祝镕却恭恭敬敬地说：“那日痰迷心窍，说了混账的话顶撞母亲，这些日子来，孩儿日夜难安，满心只求母亲消气，能原谅孩儿。只要您能消气，不论怎么惩罚，儿子都甘愿承受。”

　　　　大夫人说：“难道老爷此刻在家，我看不见他？祝镕啊，你做戏给谁看呢，何苦来的？你愿意受罚，我还不乐意打你呢，你是有恃无恐，家里老的做主的都是你的靠山，我动你一下，他们能拆了我的骨头。”

　　　　祝镕伏地道：“孩儿不敢。”

　　　　大夫人别过脸道：“滚吧，往后没事，少往我跟前来，我可没福气有你这样的儿子。”

　　　　祝镕却道：“门外的丫鬟婆子，都是新过来的，不知根底，倘若见母亲与我不和睦，传出闲话去，只怕惹出欺君之罪，孩儿万死也难以赎罪。”

　　　　大夫人眼眉一抽，想起了丈夫的话，她这儿的确是背负着欺君之罪，才给自己“生”了个儿子的。

　　　　如此一来，不得不活生生咽下这口气，起身搀扶祝镕，拉着他到门外，吩咐下人：“一个个眼里没主子的，这样毒辣的太阳，也不知道给公子打把伞。镕儿要去老太太屋里了，你们赶紧打伞伺候着，晒坏了我儿，你们担待得起吗？”

　　　　她转身对着祝镕，笑得更是勉强：“镕儿，好好替为娘招待客人，我今日就不过去了。”

　　　　祝镕领命，再行辞过，就被一众下人拥簇着离去。

　　　　争鸣在外头不知缘故，就听见了大夫人最后那几句，跟着公子一路来，等兴华堂的人离去，他才问：“公子，今天太阳打西边出来了？”

　　　　祝镕则嗔道：“你别得意，凡事谨慎。对了，一会儿我进去作陪，你过一刻钟传话，就说禁军府有事要我回去。”

　　　　争鸣说：“您就歇半天吧，这几日才睡几个时辰。”

　　　　祝镕却道：“这家人不面善，我不愿打交道。”

　　　　于是祝镕进门后，坐不过一刻钟，就离了众人。

　　　　虽是找争鸣说的借口，可他的确还有要紧的事，昨晚连夜知会开疆，可是开疆和手下在胜亲王府严密防守，没发现任何踪迹。

　　　　祝镕心里很矛盾，要不要向皇帝禀告这件事，他不能让自己陷入两难的境地，不然一步错，全家都会跟着陪葬。

　　　　他回到禁军府，刚好遇上从纪州王府归来的开疆，开疆疲倦不堪，大口喝着茶水，两碗下肚后才喘口气说：“我可是把王府围得连只苍蝇都飞不进去，真没见什么可疑的身影，要说世子爷我也是见过的，不能认不得。”

　　　　祝镕道：“也许是我看错了。”

　　　　开疆又给自己倒了一碗茶，说着：“能胆大到了，只身闯入京城？”

　　　　祝镕却道：“皇帝有说过，要追杀他们父子吗？”

　　　　开疆一愣，可不是吗？全天下人都以为皇帝悲痛不已，要举国之力寻找弟弟和侄儿，活要见人死要见尸。

　　　　在百姓心中，胜亲王父子功在千秋，受万民爱戴，知道皇帝动杀念的，可只有他们几个。

　　　　父子俩若还活着，他们能堂堂正正地去大齐任何一个地方，当然包括京城。

　　　　开疆说：“你我，可是奉命死盯着，一经发现，格杀勿论。”

　　　　祝镕道：“你再守两天，若实在没有踪迹，我再向皇帝禀告自己的怀疑，迟几天，他们恐怕也离京了。”

　　　　“你……”开疆眉头紧蹙，四下看了眼后，问，“你打算放过他们？我、我自然也这么想，为了郡主我怎么好杀他们父子，可是……”

　　　　祝镕道：“是死是活，尚无定论，但事情可以变通。我们保护皇上安危，只要无人挥剑弑君，一切都有转圜，我们大可以，永远看不见他们。”

　　　　就在兄弟二人商议生死大事时，胜亲王府中，下人来询问王妃晚上要用什么膳食。

　　　　闵王妃随口吩咐了几句，婢女们退下后，独自在房中写书信。

　　　　日光渐暗，笔下模糊，她便自行起身来点蜡烛，一时找不到火折子，便召唤下人。

　　　　可外头静悄悄的，像是人都走光了，闵王妃走过屏风，瞥见门外值守的丫鬟倒在地上，顿时浑身紧绷，但没有贸然冲出去，退回到桌边，从抽屉里拿出了护身的短刀。

　　　　果然，听见房门被关上，听见轻微的脚步声，她拔出短刀呵斥：“什么人？”

　　　　屏风后，露出年轻男子的面容，他高高瘦瘦的身形，他清俊温和的面容……

　　　　一声清脆，闵王妃手中的短刀落地，坚强了五年的心，在这一刻变得无比脆弱，在任何人面前都挺直的腰背，亦是瞬间柔弱无骨，她扶着桌子也站不稳，膝下一软便跌倒下去。

　　　　“母妃！”项圻冲上来搀扶母亲，将她稳稳地托在臂弯里，“娘，是孩儿。”

　　　　闵王妃泪如雨下，双手颤抖着捧起儿子的面容，抚摸过每一寸肌肤。

　　　　眼前的人，真真切切是她的儿子，是活着的儿子。

　　　　可她不敢哭出声，不敢让任何人发现这里的动静，紧紧抱住儿子的脑袋，过度压抑要得呼吸急促，仿佛满身的血都往头上涌。

　　　　项圻（音同其）感受到母亲过于激动，起身将她抱上床榻，闵王妃虚弱无比，但手里抓着儿子的胳膊，不愿松开。

　　　　“娘，父王担心您，要我回来看一眼。”项圻道，“我立时要走，这五年太多的话，来日向您解释，求母亲一定保重身体。”

　　　　“你爹还活着？”闵王妃声音嘶哑，简直不敢相信，方才看见儿子，大喜之余心中料想丈夫已不在人世，不然父子俩该一同现身才是，没想到……

　　　　“父亲一切安好，娘，年儿呢？”项圻道，“我没在家中看见她。”

　　　　“她进宫去了。”闵王妃应道，此刻已渐渐冷静，不由得想起儿媳，愧疚地说，“圻儿，涵之她……”

　　　　“涵之的事，我都知道。”项圻道，“这些年京中所有的事，我和爹爹都知道。”

　　　　闵王妃问：“那涵之的孩子没了……你可知道？”

　　　　项圻眼中露出冰冷的寒光，无法想象妻子所承受的磨难和痛苦，他以为她在祝家，会被妥善照顾……一时心中剧痛，乱了方寸。


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第189章　夜行衣

　　　　且说这日老太太摆宴招待亲家，大夫人推脱身体不适未列席，映之姐妹俩自然也不得来。

　　　　二夫人身上本就不好，还要韵之在一旁照顾，大老爷和二老爷因有应酬，入夜方能归，最后只西苑母子四人，和老太太带着平珒作陪。

　　　　虽不冷清，可确实也不体面，好在金将军不在，主家有老太太坐镇，也算过得去。

　　　　夜里，金夫人带着儿子告辞，三夫人亲自送出来，做嫂嫂的也不知体贴小姑子怀着身孕，竟是拉着她说了一路的话。

　　　　“你侄儿没福气，头一个妻子就那么病死了，后来一直没谋上好人家。”金夫人说道，“如今你哥哥飞黄腾达了，加上你这位公爵府三夫人的姑姑保媒，金家要开枝散叶，总算有了希望。”

　　　　三夫人听这话不对劲，试探着问：“嫂嫂可是看上哪家姑娘？”

　　　　金夫人笑道：“你侄儿那模样，我也不能强摘鲜花往他身上插，我是个实在人。”

　　　　三夫人松了口气，恭维着：“您说的什么话，浩天多好啊。”

　　　　可嫂嫂话锋一转，抓着小姑子的手说：“她姑姑，蔷儿模样可不赖，她和你长得最像，是个小美人儿。我想着，你们府里好几位公子哥儿，只有老大成了亲不是，不如我们两家，亲上加亲？”

　　　　三夫人干笑一声：“二房的老二跑了，您还不知道吧，至于平理，他和蔷儿是嫡亲的表兄妹，这家里是不兴嫡亲表亲结亲的，我也不好违了祖训。小的才十一岁，如此一来，可就剩下大房的老三了。”

　　　　金夫人连连点头：“我可瞧见了，一表人才，人前一站那气派。”

　　　　三夫人后悔邀请侄女在家住下，这下要撵也难，哪里想得到，娘家人这样不自量力，打起公爵府的算盘。

　　　　当年她能嫁入祝家，是仗着祖辈积下的名望，可自从她来了祝家，娘家门庭便是一落千丈，朝廷上不受重用，私家产业败的败、卖的卖，才招惹得这府里两位嫂嫂横竖看不起她。

　　　　因此到了下一代，三夫人再怎么颠三倒四，也不敢拿娘家的人来撮合这府里的孩子。

　　　　“人家可是长房嫡子，您是不知道吧？”三夫人道，“前阵子皇上给做主的，说是当年佛祖托梦，大夫人命中只这一个儿子，要保全他平安长大，就不能告诉世人他的来历，这才当捡来的养在家中。哎，说来话长，总之，这家的老三，将来是要继承爵位的。”

　　　　金夫人听得惊讶不已：“当真？那岂不是金山银山都……”

　　　　三夫人嗔道：“您说什么呢？”

　　　　可嫂嫂却来了劲儿：“你的亲侄女当了将来的主母，对你对外甥可都有好处啊，她姑姑，这你去试试看，不成就不成，成了岂不是天大的好事？”

　　　　三夫人心想，什么叫不成就不成，她去碰一鼻子灰，往后可别想在这家里抬头做人了。

　　　　金夫人见小姑子很不情愿，冷笑一声：“你哥哥如今可是封了二等候，那可是一等一的富贵，侯府千金嫁公府公子，天造地设的般配。”

　　　　三夫人说：“这些日子说亲的，把家里门槛都踏破了，上至公侯王爵，下至富贾名流，您以为就咱们家蔷儿金贵？”

　　　　金夫人哼笑：“不必拿话搪塞我，我们在京城住的是皇上赐的宅子，往后长久了，更不靠你什么，我这儿是为你和外甥着想，你不乐意就不乐意，说那一车子话做什么。”

　　　　三夫人可不是任人捏的软柿子，就因为娘家家道中落，害她在这里受了多少闲气，见嫂嫂言语不善，她也没了好脸色：“既是如此，哥哥嫂嫂就自己想法子，祝家可真是金山银山的堆着，十辈子都花不完，你们可要赶趟，别叫人争了先。”

　　　　她说罢，撂下“送客”二字，扶着婢女转身就走。

　　　　待回到西苑，见女儿和她表姐坐着说话，立刻将慧之拉到身边，没好气地对侄女说：“姑姑不留你了，这家里男儿多，你一个姑娘家留下不成体统，你娘在门外等你呢，走吧。”

　　　　金蔷儿还想恳求几句，西苑的下人可不是心慈手软的，不由分说就把她送出去。

　　　　慧之不明白缘故，问母亲：“表姐做错什么了？”

　　　　三夫人拉着女儿坐下，把心肝宝贝搂在怀里好一会儿，才踏实了些，气呼呼地说：“慧儿啊，你嫌不嫌娘不是京城人？”

　　　　慧之嗔笑：“这话，您都问八百遍，我和爹爹还有哥都说好了，你再问，我们就嫌。”

　　　　三夫人笑了，揉着闺女的脸颊，亲了一口，说：“早些睡，娘先回去了，和你爹爹有事儿商量。”

　　　　但她还没出门，祝承哲就找来了，说她挺着肚子出去这么久，他还担心妻子出了什么事。

　　　　慧之站在门前目送爹娘回房，看着母亲被父亲疼爱，夫妻俩有说有笑，她的脸上也不禁喜滋滋的。

　　　　待回到房里，见桌上放着哥哥的折扇，便要去还给他，出门穿过长廊，绕到哥哥的屋子，可是敲了半天门，也没人应。

　　　　推门进来，屋子没有反锁，但不见人影，慧之唤来下人问：“我哥呢？”

　　　　婢女们在屋里转了一圈，互相说着：“公子吃了酒，回来喊头晕，早早就睡了，您看，这……衣裳靴子都在呢。”

　　　　慧之想了想，说：“许是逛园子消食去了，你们别惊动老爷夫人，我娘今天累了，让她好好歇着才是。”

　　　　下人们没看好小主子，也不敢惹怒夫人，既然小姐把事儿揽下了，自然都答应了。

　　　　慧之放下扇子，心里很是不踏实，那之后又来了两回，足足过了一个时辰，仍旧不见兄长的身影。

　　　　怕哥哥别是醉倒在园子里，她避过母亲，带着婢女们出来找，刚好遇上归来的三哥哥。

　　　　慧之忙上前道：“三哥哥，我哥不见了，他衣裳靴子都在，可是人不见了。”

　　　　祝镕不禁蹙眉，从下人手中接过灯笼，命婢女们先送小姐回去，他带着人往园子深处去找。

　　　　公爵府偌大的宅院，黑灯瞎火要找个人实在不容易，又怕惊动长辈，不敢随意喊叫，弟弟若倒在园子里祝镕不担心，就怕他失足跌落水里。

　　　　于是命家丁着重到各处池塘水井去查看，所幸各处都不见踪迹，但园子深处还有宽阔的湖水，那水就更深了。

　　　　祝镕正打算往湖边去，西苑的下人急匆匆跑来说：“三公子，四公子回来了。”

　　　　“他上哪儿去了？”祝镕问。

　　　　“说是在园子里乘凉，睡了一觉。”下人道，“我们发现时，他已经躺在床上了。”

　　　　祝镕心里是不信的，但这么晚了，人找到了就好，再吵下去，该闹得长辈们不得太平。

　　　　“告诉四公子，明早等我接他去国子监。”祝镕吩咐道，“一定告诉他。”

　　　　西苑里，慧之站在哥哥床边，这里酒气熏天，可她真不记得哥哥喝了那么多酒，他懒懒的不愿打理自己，背对着说：“大惊小怪，回头又害我挨骂。”

　　　　“我担心你啊，突然就不见了。”

　　　　“我一个大活人，能去哪儿？”

　　　　慧之委屈道：“爹爹和娘要是怪你，我替哥哥说话。”

　　　　平理翻身起来，不耐烦地说：“知道啦，我又没怪你，你可别委屈，娘又该骂我了。”

　　　　慧之给哥哥端来茶水，劝道：“往后可少喝酒，才两杯就这样，不如不喝的好。”

　　　　平理哀求着：“我的好妹妹，让我睡吧，我吃了茶，你就回去好不好。”

　　　　慧之无奈，待哥哥喝完茶，她接过茶杯，却忽然看见哥哥的中衣袖口下，露出一截黑色的袖子。

　　　　这大暑天，谁还在中衣下穿衣裳，就算她们女孩子，也只一抹肚兜而已。

　　　　“哥……”慧之心里很害怕。

　　　　“嗯？”平理看着妹妹，余光瞥见衣袖露出一截，不慌不忙地收起了手，翻身躺下，“我困了，赶紧走吧。”

　　　　慧之挪动了几步，她已是想到，那黑衣裳很可能就是传说中的夜行衣，哥哥他不是醉倒在园子里睡觉，他是出过门了。

　　　　就连这屋里的酒气，也不是他喝的，像是故意弄出来的气味。

　　　　“你要好好的呀。”慧之说，“我、我走了。”


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第190章　也好，也好……

　　　　那一夜，慧之辗转难眠，闭上眼睛就是哥哥衣袖底下露出的那一截黑衣，许是她看错了，又或许真是夜行衣。

　　　　而她问也不是，不问也不是，心里唯一明白的，就是不能乱嚷嚷。

　　　　二哥哥为何离家出走，还不是因为和二伯他们拧巴着，他想做的事，爹娘总不让做，非逼着儿子按照他们的心愿来活。

　　　　慧之不忍心亲哥重蹈覆辙，不忍心他被逼得觉得这家待不下去，她知道哥哥想从军，想立一番事业，他不愿做个吃喝靠祖宗的纨绔子弟。

　　　　而平理也是惨，就为了昨晚失踪那么一会儿，一清早被爹娘训斥，训完了又被祖母叫去。

　　　　老太太自责昨夜没看好孙子，叫他偷偷灌下两杯酒，下令再不许平理沾酒，家里有谁胆敢给四公子喝酒，就打断哪个的腿。

　　　　祝镕一直到他该出门上学才露面，没训斥弟弟什么，只说接他去国子监。

　　　　但出门时，兄弟二人好好走着路，平理忽然感觉脚下被绊，本能一下鹞子翻身，轻盈利落地就给躲过了。

　　　　等站稳抬起头，也没见是什么绊了他，跟着的下人拍巴掌说四公子好身手，他并不得意，反而有些紧张，但再看三哥，和方才一样大步走着，仿佛什么也没看见，稍稍安心了些。

　　　　祝镕一路将弟弟送入国子监，站在门前看他朝气蓬勃的背影，在一众文质彬彬的书生之间格外惹眼，自然他挺拔轻盈的体态，也胜过他们百倍。

　　　　他深信，这小子昨夜绝不是醉倒在园子里，就方才出门那一下躲开自己的攻击，恐怕那回单臂与他切磋交手，他还是故意输给自己。

　　　　“哥知道你长大了。”祝镕沉下心来，决心不点穿平理，但他不得不查清楚缘故，要保障弟弟的性命，更要暗中守护他。

　　　　这会子，家里男人都出门了，三夫人一大早来谢过婆婆昨日款待她的娘家人。

　　　　韵之则好不容易从东苑脱身，见了婶婶主动致歉，说她和母亲昨晚都不能过来。

　　　　“你才是辛苦了，你娘一到夏天就肯病，平日里还总逞强。”三夫人说，“赶紧歇着去吧，我这儿和老太太说说话。”

　　　　老太太也舍不得孙女累得眼下发青，命芮嬷嬷领回去歇着，哄她睡了再回来。

　　　　三夫人叹道：“二嫂就是生韵之那会儿落下的病，如今女儿伺候在身边，也不辜负她们母女一场了