盛世书香-第64部分

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　　　　金夫人跟着丈夫过了二十年紧巴巴的日子，一夜之间富贵荣华，送往迎来间，掩饰不住内心的得意，而她不谙京城贵府之间的做派规矩，两三天的功夫，各家女眷之间，便开始传闲话，嗤笑嘲讽的言语，都传到了祝家老太太的跟前。

　　　　这日中午，韵之带着弟弟妹妹们陪祖母用饭，下人们提起这些话，老太太板着脸说：“你们越发没规矩，姑娘们在这里吃饭，就拿这些污糟的话来说？”

　　　　芮嬷嬷呵斥几个人下去，劝主子别动气，扭头见五姑娘静静呆呆的，心疼地问：“小姐听了不好受？”

　　　　慧之回过神来：“什么？嬷嬷？”

　　　　韵之便嗔道：“她这两天都是呆呆的，说什么她也听不见，像呆头鹅一样，魔怔了吧你？”

　　　　说着用丝帕在妹妹眼前一挥，险些碰到慧之的眼睛，柔弱的小姑娘吓了一跳，起身来跑到老太太身边，软绵绵地依偎着奶奶。

　　　　“尽欺负人。”老太太搂着小孙女，责备韵之，“弄疼了眼睛怎么办？”

　　　　韵之才不怕，冲妹妹笑：“我们慧之是有心事吗？你才不在乎舅舅家呢，是吧？”

　　　　慧之娇滴滴地窝在祖母怀里：“奶奶，我不理二姐姐。”


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第193章　格杀勿论

　　　　韵之哼了声：“我知道，你就和你言姐姐好，自从她来了，眼里再没有我了。”

　　　　慧儿听得出来姐姐是玩笑话，故意说：“谁叫二姐姐不如言姐姐好呢。”

　　　　韵之伸手要挠她痒痒，被老太太轻轻打开，含笑嗔道：“见天的招猫逗狗，欺负妹妹，讨人嫌。”

　　　　三姑娘在一旁，见弟弟脸上有了笑容，她也高兴，问道：“今天不去三哥哥的衙门了？”

　　　　平珒说：“明日还去，今天三哥哥忙，不能带上我。”

　　　　韵之笑道：“你若喜欢，改天叫大哥也带你去逛逛，多见见世面，想好了将来出仕是从文还是从武。”

　　　　三姑娘说：“姐姐瞧他这体格，像是从武的吗？”

　　　　韵之摸了摸弟弟的脑袋：“那可说不定，你说诸葛亮是文是武？他一人能敌千军万马，可真单打独斗，恐怕过不了几招。”

　　　　她们说着话，慧之已经回到自己的座位，敏之小声问她话，姐妹俩低声交谈着。

　　　　韵之问：“说什么悄悄话？”

　　　　四姑娘应道：“慧儿是担心三婶婶与娘家嫂子翻了脸，等金将军回来，怕他责怪三婶婶。”

　　　　韵之啧啧摇头：“你家那个舅妈也是厉害，我听周妈妈说，这几日各府下人送贺礼去，她竟是见人下菜碟，明着得罪不少人了。”

　　　　慧之心里另有烦恼的事，但这会儿能敷衍过去，也就跟着说两句：“昨晚我不小心听爹爹对娘说，有人瞧见……”

　　　　小小姑娘家羞于启齿，一家人都看着她，老太太好生问：“什么事？不急，慢慢说。”

　　　　慧之为难地说着：“有人瞧见表哥宿在花街柳巷，大把的金银使出去，这几日那一片谁人不知，平南侯府大公子。”

　　　　老太太叹气：“他们也太轻狂，这侯爵并非世袭罔替的，是打算过了你舅舅这一辈，一家子人就不过了？”

　　　　韵之在东苑听母亲和周妈妈念叨，母亲说难怪三夫人那样颠倒，不是一家人不进一家门，可她觉得三婶婶比娘家人强多了。

　　　　自然这话，她不能在慧儿跟前说，况且三婶婶对他们兄妹几个，一贯是慈善疼爱的。

　　　　慧之见众人都念叨舅父一家，暗暗松了口气，她是决心不告诉任何人，自己在哥哥身上看见的异常，可她能多大，还不到扛大事的年纪。

　　　　待午饭散了，孩子们随韵之去园子里逛，芮嬷嬷送来老太太日常服用的汤药，提起金家：“您还是该请谁去敲打敲打才好，他们不体面，别牵连我们四哥儿。”

　　　　老太太颔首：“我正算计着呢，但他哥哥如今是新贵当宠，皇帝手里总有些伎俩，我们这儿再如何敲打，也挡不住皇帝纵容，且等他回来后，看圣上的态度。”

　　　　说着话，兴华堂来人，替大夫人最后来向老太太确认，去不去宫里的庆功宴。

　　　　老太太说：“我这几日觉得自在些了，想出去凑凑热闹，告诉大夫人，我这儿自行打点，她不必过来。”

　　　　芮嬷嬷很是惊讶：“您是给三夫人面子吗，横竖三夫人自己不去，您何苦受这份累？”

　　　　老太太却眯眼笑着：“指不定，能有好事呢？”

　　　　嬷嬷不明白，但老太太吩咐她，今天多晚都把镕儿找来，她有话交代。

　　　　但今晚，祝镕接了皇帝的密令，与他们所不知的其他人一起，彻底搜查整座京城。

　　　　原是不等祝镕禀告皇帝，他在街上遇见项圻的背影，早有其他人在京城里发现了胜亲王世子的踪迹。

　　　　皇帝下令全程搜查，格杀勿论。

　　　　开疆则被皇帝留在身边，保护他的安危，今日要彻夜留在宫里。

　　　　虽说是密令，且暗中搜查，敏锐之人还是能察觉到任何风吹草动，皇后迅速送了消息给娘家人，大夫人吃着晚饭，被家人请回了娘家去。

　　　　连带着祝承乾也径直去了岳母家，兴华堂里今晚冷冷清清。

　　　　映之和敏之在内院用了晚饭，被人送回来，这边厨房刚撤下了两位姨娘的饭菜碗筷，映之叫他们停下，问道：“今晚姨娘们，吃的什么饭菜？”

　　　　厨房的人一一报了，不算丰盛但也不坏，映之又走到两位姨娘的门外，站在屋檐下问丫鬟：“柳姨娘身体可好些了，这几日吃饭好吗？”

　　　　下人们都愣了，但见三姑娘一脸严肃，也不敢糊弄，她们一面回答，柳姨娘径自走了出来。

　　　　“姑娘回来了。”柳姨娘道，“老太太可安好？”

　　　　映之看着母亲，不答反问：“老太太要我问候姨娘，身体可好些了？”

　　　　柳姨娘欠身道：“多谢老太太惦记，我都好了。”

　　　　映之说：“姨娘既是好了，请明早到内院去，老太太预备着七月中元节，要请人抄经文。”

　　　　柳姨娘看了眼女儿，碍着边上的丫鬟婆子们，毕恭毕敬地说：“我那几个字太拙劣，实在不敢耽误了老太太的功德。”

　　　　映之说：“是请姨娘去帮着裁剪纸张，您给楚姨娘带句话，明日吃过早饭就去吧。”

　　　　敏之跟在姐姐一边，什么话也没说，离了她们母亲的住处，才轻声道：“奶奶没请姨娘们，姐姐怎么擅自传话。”

　　　　映之说：“奶奶不会怪我，但我想和我娘说说话，你别怪我多事，既然明日楚姨娘也来，姨娘一定也很惦记你，你们母女也说说话。”

　　　　敏之垂眸，难过地说：“前些日子在大夫人屋外遇见，母亲规规矩矩给我让开路，看也不敢看一眼。”

　　　　映之拉了妹妹的手说：“言姐姐说过，我们要争气，把以后的日子活成自己做主的，到时候就能照顾母亲，不再叫她们受委屈。何况如今三哥哥认祖归宗了，将来继承家业，他一定会善待我们的娘。”

　　　　敏之四下看了眼，今晚家里黑洞洞的，什么人也不在，她担心地说：“也不知怎么，总觉得心里不踏实，毛躁得很。”

　　　　映之带着妹妹回去，说道：“是家里大事小事总不太平，我们做不了什么，别给家里添麻烦就好。”

　　　　她们回房后，惦记着等父亲和嫡母归来后去请安，可一直等到大半夜，下人来说，老爷夫人在杨府住下了，今晚不回来。

　　　　一样的消息，自然也传到内院，老太太靠在床头说：“看样子镕儿今晚也不会回来，明日到家，叫他在屋里歇着，我去找他。”

　　　　芮嬷嬷则奇道：“大老爷可不是愿意在岳母家住的人，这又不是隔着十万八千里，怎么忽然和岳母家亲近起来，还住下了。”

　　　　老太太说：“今晚怕有什么事，听李家的说，前门人告诉她，今夜街上格外冷清，如同宵禁了般，他们怕不是不想回来，是出不了门了。”

　　　　芮嬷嬷心里惶恐：“好好的，能出什么事呢？难道明莲教又有人窜到京城来了？”

　　　　老太太叹息：“谁来都不要紧，但愿镕儿平安归来。”

　　　　夜深人静，祝镕独自行走在街上，警觉着周围一切动静，忽听得身后有脚步声传来，且是两个人，他迅速藏匿到角落中。

　　　　很快，一抹熟悉的身影从眼前掠过，紧跟着从后面追来的人，身上带着祝镕也拥有的标记。

　　　　今晚多人行动，为分清敌我，皇帝给了每个人统一的标记，好在夜色中不互相误伤，方才过去两个人，显然前者是被追捕的可疑之人。

　　　　祝镕的心，沉若铅石，他若包抄过去，必定能助“同伴”围捕叛党，但若抓到的人就是姐夫项圻……

　　　　他猛地定下心，那也要落在他手里才好，不论如何，要留姐夫一条性命。

　　　　他跃上房顶，迅速从另一个方向包抄而来，追逐着逃匿的人，绕到前面一条街，从房顶从天而降，堵住了那人的去路。

　　　　后面的追兵赶到，隔着中间那人，也看见了祝镕身上的标记，他们不必互相表露身份，但目的是一致的。

　　　　对面的人，向祝镕做出了杀的手势，不论被围困的这人是谁，格杀勿论。


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第194章　我替扶意看着你呢

　　　　就在祝镕犹豫的瞬间，对面的人率先发动攻势，月色下刀光剑影、招招夺命，他渐渐看清那蒙面人的身形，与当日在街上遇见的背影不同，此人比起姐夫个头略矮一些，体格更瘦一些，显然还是个少年。

　　　　而又是为什么，一招一式下，都让他那么熟悉。

　　　　眼前的打斗愈发激烈，当带着标记的“同伴”被击退到祝镕这边，他恼怒地质问：“发什么呆？”

　　　　他们同样蒙着面，彼此都不知道对方的身份，夜色下单看一双眼睛难以辨认清楚，虽不至于被他一状告到皇帝跟前，但若是此人多嘴，皇帝就会对所有人生疑，连同祝镕自己。

　　　　“同伴”再次迎击上前，利剑挥舞，却是虚张声势要夺命，转攻下盘为主，眼看着那人要被绊倒，一个轻盈的鹞子翻身躲开，单手顺势扣住了敌人的手腕，祝镕的“同伴”吃痛发出一声闷响，长剑落地，他被卷着翻转一圈，顿时有腥热的东西喷溅在祝镕的脸上。

　　　　那人全身而退，被留在原地的“同伴”轰然倒地，鲜血不住地从他的脖子上流淌出来，祝镕赶上前查看，已经没救了。

　　　　他抬起头，那人尚未离去，目光相交，能感受到彼此都没有杀意，只是天色太晚，实在看不清模样。

　　　　祝镕不确定自己是否被对方认出来，但他已经认出了这个少年是谁，他不敢想，甚至不愿去确认。

　　　　“走吧！”他故意发出声音。

　　　　蒙面的少年听见声音，浑身一震，隐约能看见他眼神里的震惊，但再没有任何迟疑，转身就消失了。

　　　　祝镕四下观察后，再次确认地上的“同伴”已经咽气，便迅速离开了这里。

　　　　他不能做第一个发现的人，不能把事情，往自己身上引。

　　　　翌日天明，公爵府里张罗早饭时，祝承乾和大夫人才刚从杨府回到家中。

　　　　大夫人尚可，祝承乾双眼发黑、神情倦怠，显然一夜未眠，一进家门就直奔儿子的小院，果然，镕儿还没归来。

　　　　“去宫门外等，公子一出门，立刻接回来。”祝承乾神情凝重，紧张地说，“再派人到禁军府外等，不论哪里，见了镕儿，就带他回来。”

　　　　等他再回兴华堂，便要更衣预备上朝，大夫人带着婢女在一旁伺候。

　　　　她知道昨晚这人惦记儿子睡不着，早上又有消息说街上死了人，这要是祝镕没了小命，怕是要一口气过不来，跟着儿子去了。

　　　　虽然心中有无数挖苦讽刺的话，乃至是恶毒的诅咒，可想到事情关乎着整个朝廷的安稳，也关乎皇后、太子和娘家，她还是忍耐住了。

　　　　终于在祝承乾出门时，又有消息传来，万幸，被杀的那人，不是自家儿子。

　　　　祝承乾长长地松了口气，匆匆奔向朝堂。

　　　　皇宫里，嘉盛帝亲眼见过尸体后，勃然大怒，因密探之间并不得相见，祝镕只在皇帝跟前见到了开疆。

　　　　“他们果然还活着！”嘉盛帝背对着二人道，“既然有本事躲了五年，当然也能躲得过这一劫，可他们此番进京，既不为杀朕，又不带走母女二人，他们图什么？”

　　　　开疆垂首不语，祝镕知道他为郡主难过，便主动道：“回皇上，恐怕是时隔五年，来摸一摸京城的底细。”

　　　　嘉盛帝回身来，看着两个年轻人：“他们真的反了？”

　　　　祝镕想着昨夜那少年，满腹不安，努力镇定住自己的神情，应道：“皇上圣明，他们既然杀了人，动了杀戒，就再无可辩驳抵赖。”

　　　　嘉盛帝说：“他们真的离京了？”

　　　　祝镕不知其他人怎么回答皇帝，但他昨晚除了遇见那一场厮杀，就什么人都没看见。

　　　　想必姐夫一行人早就退出了京城，昨晚的动静是虚晃一招，好让皇帝误以为还有人在京城里。

　　　　祝镕道：“他们既不进宫刺杀皇上，也不带走王妃母女，此行必不会久留，至少眼下，臣等能确保皇上安危。”

　　　　嘉盛帝道：“这一次猝不及防，朕也没有万全准备，但是下一次，绝不会再让他们有机会活着。”

　　　　“是！”祝镕和开疆一同抱拳。

　　　　“你们先退下歇着吧。”嘉盛帝道，“明日一早，金将军班师回朝，夜里大殿摆庆功宴，你们且要加强防备。但你们二人不必去巡防，着礼服列席，往后宫中大小宴会、出巡狩猎，你们都列席暗中保护朕。”

　　　　二人领命，待皇帝再吩咐了几件事后，方退出大殿。

　　　　此刻大臣们就要上朝，他们从边门避开人群，因此祝承乾派来的家丁没能接到公子，祝镕自己就先回去了。

　　　　老太太在佛堂诵经，一听说孙子平安回来，深深向佛祖磕了头，而后坐着竹轿紧赶慢赶地来，在卧房里等到了沐浴归来的孙子。

　　　　祝镕满身湿漉漉，被祖母拉着左看右看，听了无数声阿弥陀佛，他笑道：“奶奶，我没事。”

　　　　可这几个字，却又将他的心狠狠抓了一把，他很想知道那个人有没有事，他那鹞子翻身的轻盈利落，已经把一切都暴露了。

　　　　祝镕内心复杂，因为他甚至为此感到高兴，没来由的生出一股骄傲自豪。

　　　　可皇帝已被激怒，这件事发展下去，所有相关之人只有两个结果，生和死。

　　　　而他，必须守护这家里的每一个人。

　　　　“镕儿，明日庆功宴，你要去巡防吗？”老太太问道。

　　　　“会有人负责关防，孙儿随父亲列席。”祝镕道，“您不要担心我，让叫贼匪轻易入宫，这天下可就要乱了。”

　　　　老太太却眼含深意，招手让孙儿坐近些，轻声道：“我心里有个主意，你列席，就更好了。”

　　　　是日，扶意终于收到了京城的来信，祝家两位妈妈也被魏爷爷接来，和言老夫人一同听扶意念信。

　　　　老太太在信中明说，言夫人一旦康复，就要接扶意回京。

　　　　“请了好几位大夫问诊，都说完全康复，至少一两个月。”言老夫人毫不顾忌地说瞎话，“二位久留纪州也不是个法子，不如先回京城去，待我那儿媳妇身体好了，我必定派人送扶意上京。”

　　　　两位妈妈好脾气地说：“不瞒您讲，我们也不年轻了，这一趟路走得，晕车晕船吃尽苦头。您立时叫我们走，我们可吃不住，且要休养一阵子，出门时主家给了银子的，不耽误开销，您就不必担心了。”

　　　　言老夫人笑得很尴尬，可不是吗，人家既不在家里住，也不吃喝她的，纪州城更不是她家的地盘，她有什么资格撵人走。

　　　　扶意没在意她们的对话，捧着信纸，心里反复念着韵之那句：郡主很惦记池塘里的锦鲤。

　　　　似乎是韵之要向她传达什么，但不能明说，又或者，本就是郡主托韵之来传达。

　　　　难道要去当年与郡主嬉戏的池塘看一眼？

　　　　可她凭什么进入王府呢，说是郡主的好友，也要守门的人信才行。除非偷偷翻墙进去，没有任何正当途径可以走进去，那样还怕引人耳目，可扶意没有翻墙的本事，她掰手腕都赢不过慧之。

　　　　“我可真没用。”回到房里，扶意自言自语，“我能做什么呢？”

　　　　香橼却很高兴，满心盼着再随小姐回京城，盼着小姐和三公子结成夫妻。

　　　　又因方才老妖怪被两位妈妈噎得说不出话，她乐呵呵地说：“怕是妈妈们多来几回家里，老太婆就要被气死了。”

　　　　“别笑得那么大声。”扶意轻轻拍香橼的头，“她正不耐烦，不要招惹她。”

　　　　香橼摸摸脑袋，反问扶意：“小姐为何说自己没用？”

　　　　扶意叹：“没什么，你去磨墨，我要给姑祖母和韵之回信。”

　　　　迫于公爵府的压力，言老夫人允许孙女房里有笔墨，可今天这事儿，把她吓坏了。

　　　　公爵府大夫人的信里，可早交代清楚了的，若是再放扶意上京，就别怪他们不客气。

　　　　不客气是个怎么说法呢，让她老来落魄，还是孙子效廷前途尽毁？但要说这事儿也不难，把扶意嫁了，就万事大吉，她还能有大笔的金银。

　　　　于是再不拖延，立刻派人去找大儿子和媳妇，要他们不论什么出身家世，不管高矮胖瘦是否缺胳膊少腿，是个男人就拉来配。

　　　　转眼又过了一日，京城里，金将军率领大军凯旋归来，夜里摆庆功宴，祝承乾携家眷前往。

　　　　到出门进宫的时辰，韵之送祖母上车后，不经意回头看了眼，冷不丁见到三哥哥，她哎呀了一声，兴冲冲跑来：“这玉树临风、英俊潇洒的公子哥儿，是我们家的三公子？”

　　　　祝镕嫌弃地嗔怪：“胡闹。”

　　　　韵之绕着他转了一圈又一圈，停下来仰着脑袋说：“你今天怎么打扮得这样隆重，金线绣的祥云，闪得呀，怕别人看不见你似的。我劝你可低调些，现如今那些府里的女孩子们，都挖空心思要嫁给你，可别叫闵初霖讹上你，还有三婶家的侄女。”

　　　　祝镕不以为然：“没有的事，赶紧上车去。”

　　　　韵之是好心提醒：“哥，你千万别和她们对上眼啊，虽然夜里不在一处享宴，上大殿行礼时，总要遇上吧，你躲远一些，听到了吗？”

　　　　祝镕哭笑不得，妹妹更凑近了轻声说：“我替扶意看着你呢。”


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第195章　锦上添花

　　　　祝镕今晚一袭月牙白金线绣祥云圆领袍衫，配五指宽浅金色嵌玉腰带，外罩对襟直领纱袍，行走如风，贵气逼人。

　　　　莫说韵之看着新鲜，连祝承乾也从没见过儿子精心打扮的模样，到了皇城门下，还将他看了又看。

　　　　大夫人满心不屑，在一旁轻声讽刺：“老爷，那么多人看着呢，您在傻笑什么？”

　　　　如此一表人才、样貌堂堂的儿子，祝承乾怎能不高兴，反而对妻子说：“今晚必定不少人恭维你，不如高高兴兴一些，面上有光多好？”

　　　　大夫人白了他一眼，恰逢内侍来请，便上前搀扶了婆婆，一家子人往大殿来行礼觐见皇帝。

　　　　且说金将军早晨到达京城，皇帝派太子及诸位皇子在皇城门下相迎，在朝的都明白，当今登基以来，事事求和，说好听是不愿起干戈，可在受了罪的百姓眼里，就是皇帝窝囊没用。

　　　　此番金将军扫平明莲教，是皇帝头一次主动宣战并获得胜利，自然是要大肆庆功，恨不能让全天下都知道。

　　　　祝承乾这般浸淫官场几十年，继承三百年家业的世家贵族，根本不会在乎金氏一族的骤然得宠，深知帝王恩宠不在贵贱，而在长久。

　　　　这新封的平南侯，连世袭罔替都没挨上，根本不值一提。

　　　　皇帝免了祝家家眷的觐见，只有祝承乾兄弟三人带着各自的儿子进入大殿，新贵平南侯金东生，与其他几位皇亲贵族，已经在大殿里坐着。

　　　　父亲与二位叔父在前头，祝镕与大哥和平理跟在身后，跨过大殿门槛的那一瞬，祝镕抬头看了眼平理，弟弟冲他一笑，依然是平日里的模样，带着几分孩子气的爽朗潇洒。

　　　　祝镕定下心，收回目光，兄弟三人来到御前行礼。

　　　　嘉盛帝见了他们，说道：“你们不一起来，朕还不觉着什么，这会子齐齐整整的，才发现是少了一个人，你们家的老二，还没找着？”

　　　　祝承业与平珞忙跪下向皇帝请罪，说了一些无奈又愤怒的话，祝承业是横了心，不要那个儿子。

　　　　皇帝叹息：“父子一场，何必如此决绝，天下只有不要父母的儿女，没有舍弃孩儿的爹娘，二公子若当真再寻不见，便也罢了。若有一日能父子团聚一家和睦，朕愿你摈弃前嫌，好好接纳自己的儿子，家和方能万事兴。”

　　　　祝承业不敢反驳皇帝，叩首领旨谢恩，起身刚站定，便见金东生走上前，对皇帝道：“妹夫家的事，自然也是臣的事，臣愿派手下前去寻找二公子，只因有私用军力之嫌，还请皇上示下。”

　　　　嘉盛帝应允了：“不妨事，派上五六个人，找人足以，