盛世书香-第74部分

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就打发人，接他过来，你们兄弟见个面，熟络熟络才是。”

　　　　祝镕吃着饭菜，不经意似的问起言效廷的功课学业，主动说将来到京城，必定多多襄助，简直把夫妻俩乐开了花，恨不得将祝镕供起来。

　　　　“不过……”祝镕看了席上的长辈们，似有为难地说，“祖母一直在书院住着，为何不是大伯大伯母奉养？”

　　　　言景岳咽了咽唾沫，虽说都是儿子，可他继承了全部家业，弟弟一个铜板都没捞着，于情于理都该他来奉养母亲，便尴尬地说：“我们……忙不过来，扶意她哥哥学业繁忙，你岳丈才帮忙照顾。”

　　　　祝镕一脸凝重地说：“既是一家人，满心盼着舅兄前程似锦，我才说这些话，还望大伯大伯母别见怪，您二老是不知道，京城里的一些规矩。”

　　　　言老夫人眼皮子抽搐了两下，心里觉得不好，恰好和祝镕对上眼，彼此目光交汇，那年轻人眸中的凌厉，唬得她心里一哆嗦。

　　　　可再定睛仔细看，又仿佛是自己看错了，人家正好好地解释着京城里的做派和规矩。

　　　　“那日殿试之上，皇上突然问起各人家中祖父祖母的生辰年岁和祖籍，我自幼侍奉祖母左右，这些都记在心里，自然如实向皇上禀告。可有的人，企图蒙混过关，随口胡说，哪里晓得皇上早有准备，当场戳穿谎言，将他们叉了出去，永不录用。”

　　　　祝镕说得有板有眼：“皇上以仁孝治天下，百善孝为先，京中官员，若有不奉养老人，不行孝道者，轻则罚俸降职，重则罢官流放，半点马虎不得。”

　　　　言景岳夫妻听得双双张大嘴巴，妻子慌慌张张地解释：“我们、我们家里太小，实在是没地方……”

　　　　祝镕淡淡一笑：“伯父听我一说罢了，不必放在心上，我是担心将来舅兄到了京城，遭同场考生排挤，告发他家中不赡养祖母，万一被削了功名发回纪州来，二十载春秋可就白白浪费了。”

　　　　言景岳紧张地问：“有这么严重吗？”他看向弟弟，“景山，你听说过吗，京城里还有这样的规矩？”

　　　　言景山已猜出七八分，女婿这是在替他们送瘟神，便淡淡地说：“虽不成文，但也成了考生之间互相排挤的说辞，我每逢春闱送考，都再三叮嘱各家，家务事千万打理好，别叫人捉了把柄。说白了，名声二字，若身上有不孝不义的传言，到了京城，无人愿意收为门生，没有恩师领路，在京城寸步难行。”

　　　　祝镕应道：“家父收门生，先问家世人口，更派人到当地查问，若有欺瞒谎报，或风评极差者，绝不收入门下。自然，家父不肯收的学生，再无人敢要了。”

　　　　言景岳抱着侥幸问：“那可否劳烦爵爷，将来收了我家效廷？”

　　　　祝镕笑道：“亲戚避嫌，这就是朝廷的规矩了。”

　　　　始终没开口的言夫人，此刻给女婿夹菜，故作轻松地说：“不碍事，全纪州都知道，你奶奶一直养在我们家，你大伯他们忙不过来，实在没法子。这亲兄热弟、一母同胞，还分什么彼此，你父亲养着，就是你大伯养着了。”

　　　　祝镕很是为难：“母亲太小看人心，科场赴考，难如登天，不仅凭自身努力，也盼着对手落难。在您这儿是兄友弟恭的好事，可将来有人排挤舅兄，这全纪州人都知道的事，一抓一个准，舅兄前程堪忧。”

　　　　言景岳立刻嚷嚷起来：“娘啊，您、您收拾收拾，跟我们回去吧，这不成，不能害了效廷。”


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第219章　侄女一旦发了狠

　　　　言老夫人压着怒火：“先吃饭吧，吃了饭再说。”

　　　　好不容易挨过一顿饭，众人散了后，她便将大儿子和媳妇劈头盖脸一顿臭骂：“那小子信口雌黄吓唬你们，他是想把我从这里赶走，你们两个蠢货听不出来？”

　　　　儿媳妇怯怯地说：“可万一、万一是真的呢……”

　　　　言景岳这会儿冷静了几分，对母亲说：“您等儿子去打听打听，若是真的，可不能耽误，等效廷到了京城，再被人告状，就什么都完了。”

　　　　老夫人倒也没有十足底气证明祝镕就是胡说，可她能想到，大儿子不论去问哪一个，谁敢张口就说不要紧。

　　　　不孝就是不孝，他继承了家业却不赡养亲娘，丢给什么都没得到靠自己打拼的弟弟，这是满纪州城都知道的事。

　　　　只因言景山不计较也不诉苦，才太平相处了二十年，于是人人都说言夫子是大孝子，这反过来不就是长子一家不孝？

　　　　夫妻二人从母亲房里退出来，言景岳叹气：“原本收了那么厚重的礼，咱们该高兴来着，没想到还有这件事，真真假假一时分不清楚，心里很不踏实。”

　　　　只听妻子道：“说句实话，娘那么难伺候，我可不想把她接过去，接过去了，往后还能有好日子过？我的苦日子就开始了。”

　　　　言景岳眼珠子一转：“不如，我们一家搬过来？”

　　　　她妻子连连点头：“我们搬来这里住，日日在母亲跟前，外人也不能说什么，继续让效廷在二弟门下念书，不仅省了钱，再和祝家沾亲带故的，儿子的前程就……”

　　　　他们说着话，不远处传来捣衣声，二人谨慎，怕叫谁听去，走过来打了一眼，是奶娘带着香橼，在后门台阶下洗衣裳。

　　　　奶娘正说：“家有一老如有一宝，你别看夫人小姐总被欺负，那都是小事，你以为我们一家子为什么忍受老太太的折磨？这一天天一年年的熬下来，谁人不知老爷是大孝子，那些人家都是冲着咱们老爷人品端正，才把学生送来。如今的好处，更是落在小姐身上，她去了京城，提起家里的事，赡养祖母侍奉左右，人家一听就是顶顶贤惠的孩子。我看若不是公爵府近水楼台先得月，咱们姑娘在京城再多待上几个月，就要被高门贵府抢破头了。”

　　　　香橼连连点头：“是呢，祝家老太太逢人就夸，说我们姑娘在家孝敬长辈，母亲虽是小儿媳妇，但不计较得失，心甘情愿侍奉老婆婆二十年，姑娘受母亲言传身教，也是一等一的好性情。在京城里，最讲究人品性情，比家世门第还重要。”

　　　　奶娘说：“所以你别急，日子虽然琐碎，可大把大把的好处，你再看老大一家，啧啧……好好一双儿女，全叫两口子拖累了。”

　　　　言景岳正要发作，又听香橼说：“娘，您是真不知道，公爵府有多了不起，我都没法儿给您打比方。就说如今我们姑娘成了少夫人，老夫人和大老爷他们要是再敢欺负你们，姑娘手指头一捏，他们就化成灰，还谈什么前程。”

　　　　奶娘笑道：“你唬我呢？”

　　　　香橼一本正经道：“小姐说了，亲戚一场，只要他们老实，看在大公子的份上，不会为难了谁，有荣华富贵自然也想着分一分，家和万事兴。可若还是和从前一样欺负我们，她就不客气了，大不了将大公子过继到咱们家里，做老爷夫人的儿子，让他们一家子灰飞烟灭去吧。”

　　　　夫妻俩心慌意乱，急急忙忙地跑开，香橼听见动静，趴在门上张望许久，再跑回母亲身边问：“他们能听见吗，我说好大声了呢。”

　　　　奶娘说：“不论听不听得见，咱们照着小姐吩咐的做，一步步来。”

　　　　香橼恨恨道：“叫我说，就该让姑爷动用他的权势，把他们……”

　　　　奶娘示意女儿别再说下去，谨慎地说：“听小姐的安排。”

　　　　此刻书房里，一壶清酒，两碟小菜，翁婿对酌，说古论今议天下事，相谈甚欢。

　　　　言景山指了指女婿身边说：“等你们正式拜堂成亲，下回带上扶意，你别看她是个弱女子，心胸见识不比男儿差，甚至比很多人强，家国天下事，也与她说得。”

　　　　岳父已然微醺，说话七分醒三分醉，但祝镕知道这句必定不假。

　　　　“镕儿，你是不是故意在饭桌上说那些话，算计着让我大哥将母亲接走？”言景山道，“见不得你岳母受罪，是不是？你是不是心里也觉得，我这个岳父很没用？”

　　　　祝镕紧张地说：“孩儿不敢，您千万别那么想，孩儿才来几天，怎知家中事，虽心疼母亲，原是不敢贸然出手的。今日饭桌上说的所有话，都是扶意教给我，我不过是复述了一遍。”

　　　　言景山很惊讶：“这是……她的主意？”

　　　　祝镕道：“正是。”

　　　　言景山苦笑：“我还以为那丫头，会以牙还牙，这不像她的性情。”

　　　　祝镕说：“扶意也想以牙还牙，可她说要为父亲母亲考虑，要为我们的婚事考虑，她要维护您的名声，也要在乎她自己的名声。不然，若有的选，她想把他们全吊在城门下。”

　　　　言景山起先还不信，听到这句，真真是信了，着急那傻丫头怎么能对祝镕说这样狠毒的话，可转念一想，他们马上就要成为夫妻，夫妻之间，就该坦诚相待，什么话说不得？

　　　　“她是积怨已久，从小被欺负。”但父亲还是要袒护女儿，不惜自责，“不要误会意儿心思歹毒，她实在是恨透了，都怪我无法保护她们母女。”

　　　　祝镕却道：“父亲的为难，孩儿如今也能体会一二，想必您已经知道，家中嫡母不慈，扶意将来进门后，我能否护她周全，心里也没底，自然能明白父亲夹在中间的无奈。”

　　　　言景山很是安慰，但又担心女儿将来婆媳处不好，但见女婿离开矮几，正经跪着叩首，郑重地说：“不论如何，孩儿绝不会让扶意受委屈，请父亲放心将扶意交给我。”

　　　　刚好言夫人送来醒酒汤，见女婿跪着给丈夫磕头，心疼地问：“这是怎么了，你训孩子了？”

　　　　言景山说：“赶紧起来坐好，你岳母这辈子，从没和我急过眼，恐怕往后为了你，她要和我过不去，我的好女婿好姑爷，你可千万别受委屈。”

　　　　言夫人嗔怒：“不怪人家说读书人酸，就你最酸，连自己女婿都酸，再不许这样吓唬孩子，这样好的孩子，爱也爱不过来。”

　　　　对着祝镕便是柔声细语：“镕儿别跪着了，膝盖疼，坐着把醒酒汤喝了。”

　　　　言景山早有察觉，女婿像是上辈子就已经在这家里，连他都能和祝镕自在说话，毫无顾忌。

　　　　“你一来，连你岳母都机灵了。”言景山说着，问妻子，“你刚才，怎么那么会接话，还提醒一下他们，是全纪州城都知道的事。”

　　　　言夫人有些不好意思，但说：“孩子们就要走了，家里若能太平，他们才能安心在京城不是？扶意总怪我没出息，我不能再让女儿失望。”

　　　　祝镕在一旁喝醒酒汤，岳父岳母说这些话，也不避开他，完完全全就是一家人。

　　　　虽然在京城，有祖母细心呵护，有兄弟姐妹和睦友爱，他自认这辈子并没什么缺失，如今才明白，他以为的没有缺失，只是因为从不曾拥有过。

　　　　言景山掰着手指算了算，女儿在家只剩下三个整日，很是不舍，对妻子道：“孩子难得来纪州，明日你带着镕儿出去逛逛。”

　　　　夫人笑道：“不如把闺女也带上，越是人多的地方，他们只要规规矩矩的，都是皇上赐婚的人了，还有什么可避讳的。”

　　　　如此，隔天清早，言夫人便欢欢喜喜带着女儿女婿出门逛去，连早饭也没吃上，要让祝镕尝尝纪州城的早点。

　　　　同是这一天，言景岳悄悄离开书院，去找他的几个朋友商量相谈。

　　　　到这地步了，人家都实言相劝，眼下不论真假，等同是给了他们夫妻母子台阶下，赶紧把老娘接走，从此别再欺负弟弟弟妹一家人，下半辈子还能得太平日子过。

　　　　若不然，侄女一旦发了狠，怕是他们一家子，将来连怎么死都不知道。

　　　　言景岳深知扶意那孩子是下得了狠心的，吓得不轻，着急忙慌地跑回来，一定要接老娘回家里去。


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第220章　恰恰是你先赋予了我

　　　　繁华热闹的纪州，如香橼所说，并不比京城差，也许少了那么一些天家贵气，毕竟是边境之城。

　　　　也正因身处边塞，邻国友邦的风土人情，在这里融合交汇，比起一板一眼的京城人士，纪州人更热情好客，大方开朗。

　　　　逛了一上午，言夫人又给女儿添了好些东西，趁着母亲给他女婿选料子，扶意悄悄问奶娘：“我娘的银子，从哪儿来的？她到底在外头，放了多少利钱？我这几个月寄回来的银子，也不够她这些天花销的。”

　　　　奶娘笑着说：“那都是好几年前的事了，夫人早就收手不干，说是提心吊胆，怕被老爷发现，怕挨骂。其实老爷开书院，每年流水并不少，只是家里那个太霸道，总拿去贴补大儿子，夫人这么多年，好不容易才藏了些钱，备着给您张罗婚事用。自然，到底二十年了，她有她的活法，看着受欺负，自己也是有主意的。”

　　　　“往后不必这么辛苦。”扶意对奶娘说，“她要是再扣扣索索省吃俭用，您就找人给我写信告状，您跟着我娘苦了一辈子，也该让我孝敬孝敬您。”

　　　　奶娘眉开眼笑：“有我在呢，小姐放心。”

　　　　此刻听见布庄掌柜的笑声：“您这是要把姑爷一年四季的衣裳都备齐全了？”

　　　　言夫人说：“别打岔，给我算算，我买这么多料子，给便宜一些。”

　　　　祝镕在一旁，帮着岳母提东西，像亲儿子似的，丝毫不见外。

　　　　奶娘对扶意道：“夫人是要备下姑爷的衣裳留在家里，随时预备你们回来小住。小姐啊，我知道离得那么远，回来一趟不容易，可您若能够，还请常常回来看看老爷夫人。”

　　　　扶意说：“这是自然，即便我一时想不到，镕哥哥也会催着我回来。”

　　　　一行人在布庄忙完，便来酒楼用午饭，言夫人怕店家用料不新鲜，非要亲自去后厨看一眼，奶娘和香橼很有眼色地跟着走，扶意翻看着母亲买的东西，回过神，才发现就自己和镕哥哥在雅间里。

　　　　“看着我做什么？”扶意嗔道，“这可是在外头。”

　　　　“同一屋檐下住着，也不能好好看你。”祝镕道，“反比在京城时，更想念了。”

　　　　扶意说：“这些话，是开疆教你的？”

　　　　祝镕摇头：“他现在自顾不暇，哪有心思来做我的军师。”

　　　　本是甜甜蜜蜜的玩笑，但扶意想到前天夜里的事，便郑重地道歉：“镕哥哥，让你见到我家那些丑陋的嘴脸，实在对不住。”

　　　　祝镕却说：“父亲并不把他们当做家人，他说早就分家了。”

　　　　扶意愣了愣：“我爹说的？”

　　　　祝镕点头：“父亲要我别放在心上，我本就不在乎，倒是心疼魏爷爷。”

　　　　扶意叹：“难怪我爹最近很不一样，为了我也好，为了我娘或是他自己也罢，果然想明白了，难道一辈子，窝囊地活着么。”

　　　　祝镕好生道：“公爵府里的麻烦，只多不少，你若要对我道歉，我可就没立足之地了。扶意，我不放在心上，你更不要放在心上。”

　　　　扶意温柔含笑：“见了你，我心里就踏实了，但话说回来，还是很不甘心。结果我自己并没能做什么，若非你来了，我没有底气也没有手腕，除了一走了之，根本没法子对付他们。就连你我的事，我也只是一味地等你，等你披荆斩棘、排除万难，千里迢迢来娶我。镕哥哥，我心里越踏实，却越感到自己无能，我甚至连自己的事，也做不了主，以为明朗的将来，忽然又什么都看不清了。”

　　　　隔着桌子，祝镕捧过扶意的手，暖暖地捂在掌心里：“家里的事，主意都是你想的，没有你的计划，我一时半刻也帮不了你。至于你我，若没有你在等着我，纵然排除万难，我又该去哪里找你？所有的一切，在你眼中我赋予你的，恰恰是你先赋予了我。”

　　　　扶意赧然笑道：“一阵子不见，三公子越发会哄人。”

　　　　祝镕却说：“日日夜夜的思念，都在这些话里。”

　　　　扶意心内动容，眸光盈盈道：“我也想你，每天都想，镕哥哥，我们不会再分开了是不是？”
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第221章　送瘟神

　　　　往后不论回纪州的路，还是去京城，我一定陪在你身边。”祝镕道，“我去哪儿，未必能带上你，但你去哪儿，我一定相随。”

　　　　扶意笑道：“倘若我也要跟随你呢。”

　　　　祝镕说：“哪里都成，但出征上战场，我不能带着你，不能让你身犯险境。”

　　　　扶意深知心上人的志向，还有他为国为民的心，禁军府只是一时之地。

　　　　“我时时刻刻都愿意等你，但不要总让我等待，你在的地方，就没有险境，我什么都不怕。”扶意说，“我放不下爹娘，不敢说生死与共的话，但愿长长久久，与子同老。”

　　　　祝镕捧起扶意的手，轻轻在指尖一吻，扶意害羞得红了脸，那痒痒的甜蜜，顺着指尖直往心里钻。

　　　　“但求长长久久。”祝镕道，“富贵荣华、功名利禄，皆是身外之物。”

　　　　忽听得门外重重脚步声传来，还有香橼的嚷嚷，像是故意给屋里的人信号，祝镕又赶紧亲了一口，才放开了扶意的手。

　　　　言夫人进门，见俩孩子规规矩矩坐着，但女儿双颊嫣红，便知他们不是看起来这样老实。

　　　　她干咳一声，和奶娘对视一笑，坐下对女婿道：“立时就上菜，饿坏了吧。”

　　　　扶意依偎着母亲，没再抬头看镕哥哥，光听香橼叽叽喳喳说京城酒楼的事，说她们去了那么久，只在清明节出门逛过一回。

　　　　饭后，言夫人又去见了随行的祝家下人和两位妈妈，送来瓜果糕点，与他们客客气气地闲话家常。

　　　　虽然女婿正式登门那日家里有红包打赏，但比不得京城那些主子们出手阔绰，言夫人想着礼多人不怪，大宅门里如何与下人相处，是一门很深的学问，她多些客气，对女儿有好处。

　　　　自然能跟着来的，都是祝家老太太精心挑选，忠厚本分之人，如今见亲家夫人如此客气，都明白了少夫人的好人缘，是受了谁的影响。

　　　　香橼惦记着清秋阁里的人，问起她们怎么样，才知道翠珠被她爹娘带走嫁了人，因此回家的路上，一直闷闷不乐。

　　　　扶意便哄她说：“等我们到了京城，就让她爹娘把人找回来，只要翠珠还愿意留在我们身边，我就留下她。自然若是她有了夫家照顾，不必再端茶递水伺候人，我们也不能强求。”

　　　　香橼这才好些，说她知道翠珠，一定不愿随随便便嫁人，但愿她爹娘，能给谋个好人家。

　　　　翠珠的遭遇，也不禁让扶意想到自己，固然她与镕哥哥两情相悦，得到心上人不惜千辛万苦也要周全他们的情意，可自己终究是除了等待，什么也做不了。

　　　　这世道的女子，想要真正左右自己的命运，想要真正为自己做主，还是差得太远太远。

　　　　就婚姻而言，父母之命媒妁之言依然是铁律，倘若不是爹爹坚决反对老妖怪将她嫁给那秀才鳏夫，她自己连对簿公堂的资格都没有。就算她逃跑反抗，一旦老祖母签下婚书，且爹娘不反对，她就算是嫁了人的。

　　　　“意儿，想什么，是不是累了？”言夫人见女儿出神，问道，“还是着凉了？”

　　　　家里的驴车小小的，扶意和娘挤在一会儿转不过身，倒也亲昵。

　　　　她摇了摇头，把脑袋靠在母亲肩膀上，撒娇似的说：“一天又过去了，我是舍不得和娘分开。”

　　　　言夫人说：“你上回刚走那几天，我和你爹爹心里像是缺了一块，两个人都魂不守舍的，但后来也就习惯了，日子照旧过。彼此便是明白，闺女早晚要出嫁，将来就是我们两口子作伴。说心里话，娘舍不得你，但知道姑爷好，知道亲家好，也就没什么可担心的了，比起你出嫁的不舍，娘心里高兴，高兴得做梦都在笑。”

　　　　扶意软绵绵说：“娘已经偏心镕哥哥，如今连夹菜也挑好的都给他。”

　　　　言夫人笑道：“你去了亲家老太太跟前，不也一样，往后老太太眼里只有孙媳妇。”

　　　　母女俩说着体己话，很快就回到家中，祝镕来搀扶岳母和扶意下车，见门里忙忙碌碌，下人赶来要拉走驴车去装东西。

　　　　“出什么事了？”言夫人问。

　　　　“大老爷要接老夫人过去。”魏爷爷笑着说，“正搬东西，今天就走。”

　　　　言夫人匆匆回到后院，见好几口箱子在屋檐下，婆婆屋子里几乎已经搬空了。

　　　　“弟妹啊，辛苦你照顾母亲二十年，往后就交给我们吧。”扶意的伯母假惺惺地说着，“大后天侄女就出门了，我们不能耽误正经事，因此今天就把东西都搬走，你不用忙，都搬得差不多了。”

　　　　但见婆婆从门里走出来，毫不客气地对儿媳妇说：“你心里偷笑呢吧？称心如意，你得逞了，有了个女婿，真是了不得。”

　　　　祝镕在前院没进来，扶意跟在母亲身后，听得清清楚楚。

　　　　偏偏言夫人善良又心软，虽不至于挽留婆婆，但也回房包了一条新棉花褥子和厚棉衣送来，说是给婆婆过冬御寒用。

　　　　哪里知道女儿借口给她父亲送茶，来到书房，一杯茶端给爹爹，一杯茶端给镕哥哥，趁着父亲不留神，塞了纸条在祝镕