雄兔眼迷离-第16部分

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　　　　苏夫人不觉得尴尬，又道：“落儿出门一趟，着实富贵了。身上这件紫貂，皇宫内院怕也没得几件。倒叫我今日送的东西，寒碜着拿不出手。”

　　　　薛凌只着了一件单衣，肩上披的正是石亓送她的那件紫貂裘。石亓这小子还真没自夸，天寒地冻，出门若掩着这件大氅，里面一袭春衫即可。换了在这屋内，炭火都省了几大盆。她解了系带，就懒懒的搭在肩上，都觉得有薄汗。

　　　　苏夫人一向这么话中有话，薛凌听不出是揶揄还是夸赞，也懒得纠缠这个问题，问道：“夫人有什么要给我。”

　　　　苏夫人捡了把椅子坐着，将锦盒放在桌子上敲了敲道：“也没什么好物事儿，这都快逢春了。瞧着几件首饰好看，拿来给落儿添添喜气，另外，这是安城一事的银子。苏家做生意一向公道，该是谁的，就是谁的。落儿出力，苏家出人，五五之数，你且点点。”

　　　　薛凌觉得疑惑，她回来还没几天，不该这么快，就能结束那边的事儿。便走上前拿起盒子，打开来一瞧，上层是些女儿家玩意儿。苏夫人的眼光自是极好，她对珠环之物也确实有些偏爱，心头涌上些喜悦。再看下头银票，却很明显不是苏夫人说的五五之数。

　　　　薛凌并非在意钱财，只是熟悉军中用度，所以安城该有多少粮草，是有数的。若按三倍价钱算，远远不止这些钱。所以这中间，还有什么是她不知道的事儿。

　　　　于是又把盒子放回桌子上，看着苏夫人道：“夫人若是周转不开，暂时不给原也没什么，何必随便拿个数来糊弄我。”

　　　　苏夫人似乎早已料到她会有此一问，面不改色道：“落儿这么聪明，我怎么糊弄得过去。不过，落儿既然已经如此聪明了，就该知道：自古民不与官斗，商不与民争。我苏家活到今日，最大的优点，就是不去拿最后一枚铜板。”

　　　　薛凌没有答话，她一时想不透其中关窍。

　　　　苏夫人站起身道：“苏家在西北那块的生意已悉数撤尽，所有物资不过涨了五分利。落儿手头的小玩意，可还是我添的私房钱呢。下次，我可就不亏本了哟”。言罢婀娜着走了出去。

　　　　也不知是有意还是无意，苏夫人并未带上门，风雪灌进来，吹得薛凌通体生寒，赶紧去关上门。

　　　　这一来，薛凌就开始心神不宁，她总觉得哪里出了问题，可又说不上来。安城粮草被劫一事并未有风声传出来，说明事情和她预料的一样，魏塱果然处处猜忌霍家，这么一点小事都不敢拿到明面上来。

　　　　既然不敢说出来，此刻一定在想办法筹集粮草，补安城亏空。且不敢大张旗鼓运送，故而只能在乌州一线取之于民。苏家做尽天下生意，怎会放着到嘴的肉不吃。

　　　　她原以为三倍之数卖出已是低估，没想到苏夫人说只涨了五分利，且才过了数日，就连宁城一线的人马也撤出了。怎么算，安城的粮草也不可能这么快就筹够了。

　　　　所以，为什么？是什么事让苏夫人逃的比兔子还快。她哪儿出了问题？

　　　　思索到晚上仍是不解原由，睡意更是无从说起，薛凌研了墨，三更天还在那描一本百家姓。这是近几年的执念，她丢不得那本百家姓。

　　　　孔曹严华，金魏陶姜。手上笔刚勾勒到魏字的弯钩，房门被一脚踹开，薛凌手一抖，落了大团墨渍在纸上。

　　　　闯进来的，是苏远蘅。不过不是她熟悉的苏远蘅。
………………………………

黄雀（三）

　　　　然而不该问的事情，她向来不多问，只捏了笔道：“做什么。”

　　　　此时的苏远蘅满身酒气，发丝散乱，脸上怒气横生。不答薛凌的话，上来冷不丁直接掀了桌子。

　　　　薛凌顾着那本百家姓，抓起来急退几步，仍是没避开飞散的墨渍，身上染了一片。

　　　　晚间睡衣单薄，沾水就贴着肌肤。她到底是个女儿家，一时又羞有气，抓起平意指着苏远蘅道：“你发什么疯。”

　　　　不料苏远蘅浑然不顾她手上利器，走上前来扯了薛凌衣领。酒气四溢，口不择言：“你以为你是谁，你以为你是个什么东西，是鬼谷重生，还是诸葛在世。你知不知道要死多少人，你知不知道自己在做什么。”

　　　　这一连串诘问让薛凌摸不着头脑，她有心要直接把苏远蘅手剁下来，却终究不敢伤了他。

　　　　偏衣服被死抓着不放，酒后之人的力道特别大，她推了好几下还推不开。干脆一剑下去，将苏远蘅抓着的那块衣料切了下来。而后飞快的扯起床上外衫裹在身上。

　　　　平意锋利，她下手又准，自信不会伤了苏远蘅。但在苏远蘅眼里就不是这么回事，还以为薛凌有心要砍他手，是自己缩的快，才堪堪避开。这一吓，酒意总算醒了些，站在原地，瞪着薛凌没说话。

　　　　薛凌收拾好身上衣衫道：“苏少爷今晚是喝了几坛子，是哪家的姑娘不周到，要到我房里寻消遣。”

　　　　其实薛凌已经好几日未见苏远蘅了，苏家年关事多，何况她也不怎么留意这个人，自然没怎么惦记。没想到，苏远蘅一回来竟然闯到她房里胡言乱语。

　　　　苏远蘅突然满目颓然，凄怆的看着她道：“薛凌，不是我喝多了。是你喝多了，西北苦寒，冬日粮食本就奇缺，你要让多少人……。”

　　　　“谁给你的胆子这么叫我”。苏远蘅话未说完，被薛凌一脚踢断。

　　　　这个名字是芒刺在背，是如鲠在喉，是她那年春雪里怎么也捡不起来的半个馒头，他苏远蘅怎敢叫的么这么理所当然？

　　　　这一脚正中苏远蘅胸口，他并未躲闪，整个人被踹的跌倒在地。不知是起不来，还是不想起来，倒在那里半撑着身子一直咳，半分也瞧不出往日风流的苏家公子相。

　　　　薛凌思索着那句“冬日粮食奇缺”，觉得分外好笑。这苏远蘅莫不是关心起了百姓死活？

　　　　干脆问道：“多少人怎样？他们不过是蝼蚁，锦衣玉食吃得，残羹剩饭也舔得。天子死了尚不过跪三跪，你娘亲才涨了五分利，苏大少爷操的哪门子心？”

　　　　薛凌说的云淡风轻，心头却有千斤之重。

　　　　她既催着苏夫人提高价格，自然想的到底层日子难熬，可这难熬，也不过一时半刻节衣缩食罢了。当年西北战起，饿殍遍地，那些人不也活的好好的，事后更是记不起薛弋寒半分好来。

　　　　苏家迎来送往，什么景致没见过，这么点微末小事，何以让苏远蘅成了这般癫狂样子。

　　　　有什么事儿，是她没料到的？

　　　　“落儿~”这一声落儿，苏远蘅已经带了哭腔，喊完停了好久，才继续道：“西北库勒的粮价，都涨到了十倍之数。再过几日，只怕那一片的商人，要血流成河。”说着眼泪就掉了下来。不等薛凌答话，苏远蘅草草抹了一把脸，站起来退出了房门。

　　　　这话说的如二月春雷，薛凌没去追苏远蘅，赶紧想着那句十倍之数。

　　　　怎么会这样，平安二城已不比以前，仅做瞭望只用，日常驻兵不多。她不过想试探一下魏塱与霍家局势，所毁粮草在乌州就该能筹够，怎会波及到库勒去？而且价格之高，远远超出她想象。

　　　　越想脑子越乱，心不在焉的收拾了屋内残局，才躺到了床上，打算明儿再问，门外有人敲门道：“落儿姑娘可曾睡下？”

　　　　是苏银的声音，若无要事，这个人怎么也不会来找自己。薛凌又一个翻身起来开了门：“大半夜的，何事？”

　　　　苏银满脸焦急：“扰了姑娘清梦，小的也是没法儿，劳烦姑娘且去夫人那看看，少爷喝了些酒，小的劝不住。”

　　　　薛凌转身抓了平意跟着苏银出了门。看来这苏远蘅当真是疯了，在她这没闹够，还闹到了自己亲妈那。正好去看看，是山崩了，还是地裂了，要他在这寻死觅活。

　　　　还没走进去已经听到里面苏远蘅怒不可遏。苏银做了个手势，一溜烟不见了人。薛凌也没敲门，直接推开走了进去。

　　　　不知今日是什么良辰吉日，这一大家子居然都没睡。苏夫人妆容精致，屋里烛火高照，显然是一开始就没歇下的。

　　　　薛凌正要说话，却是苏远蘅抢了先，见她进来，更是激动：“你也来了，正好。你们大事已成，开不开心，你们就那么喜欢踩着人骨头走路？”

　　　　“远蘅”。苏夫人坐那，终于是没了平日笑意，两个字喊得怒气甚重。

　　　　苏远蘅听见她叫，尊卑不顾，拿手指着苏夫人道：“商人命贱，商人命贱。你翻来覆去就这一句话，为什么商人命贱，不是别人，是你，是你苏姈如，是你苏姈如让全天下的商人和你一样命贱”。又转过身来指着薛凌“还有你，你当真以为我不知道你是谁，当真以为不知道你想做什么。冤有头债有主，你扯着不相干的人送死。薛家这般行事，当年怕也不是谁冤了他。”

　　　　薛凌脸上冷的要凝出冰来，她不知道自己扯着谁去死了，除了当晚那个被羯人砍死的卒子，还他妈有谁死了！

　　　　死的何其凄惨才能让苏远蘅在这里大放厥词。这屋子里的对话传出去，怕才是真的有人要死了。她看了一眼苏夫人，无声的表示着自己的愤怒，苏远蘅再多说一个字，她也不知道自己能做出什么来。

　　　　苏夫人避开了薛凌的目光，也没正面回答苏远蘅，只轻轻问道：“到底是谁命贱，你劝了这几日，有几家愿意撤？贱不贱都是自个儿给的。可背后翻云覆雨的，不是我苏家手脚。”

　　　　苏远蘅像是突然被谁拿走了全身力气，再没有刚才狠戾，面上全是哀伤，喃喃道：“你说的对，你说的对，都是自找的，自找的。”声如蚊吶，分不清是说给自己，还是说给屋内两人。说完便摇晃着走了。

　　　　薛凌盯着苏夫人不说话，这二人吵的太过诡异，加之这两日她忙着别的事儿，实在不知怎么了。一时之间问都不知道从哪问起。

　　　　“落儿早些去睡吧，不必盯着这事儿，圣人不仁罢了。”
………………………………

黄雀（四）

　　　　圣人不仁，以百姓为刍狗。

　　　　风停雪住，冬日寂静。屋内炭火正旺，床上罗衾锦褥，正合如梦佳期。只是，还有谁睡得着。

　　　　薛凌在床上辗转了半宿，仍是未得一刻安眠，一大早就爬起来要找苏远蘅问个究竟，却并未找到，连苏夫人也没了人影。

　　　　便只得回了房，拾掇着自家东西。安城事一了，她不该再留苏家。

　　　　罢了！洪水滔天，也随便吧。

　　　　婢女送来早膳，匆匆用了些。雪霁初晴，苏家园子里几株早梅都带了花苞，点着残雪，倒是好看的很。

　　　　中午时分，还不见苏夫人人影，薛凌却撞上回府取东西的苏银，抓住了问道：“来来回回的做什么，出了何事。”

　　　　“此事跟姑娘干系不大，夫人说…”，苏银结巴着不肯回。

　　　　“你家少爷都半夜踹我房门了，说什么干系不大。纵是寄人篱下，好歹我也是清白女儿家”。薛凌摸着袖口，这几年学的油滑，便拿这些礼仪之事为难着苏银。

　　　　“。这。这个。具体小的也不知。今早圣上下了斩奸令，这不，人都忙着呢，我得赶紧取了东西去夫人那，可一堆人等着”。苏银一边擦着汗想“你算个什么女儿家”，一边忙不迭的找理由逃了。

　　　　斩奸令，能有什么奸斩。最近也没听说什么人下了狱了。薛凌把玩着平意，回屋子批了件衣服出了苏府门。

　　　　街上早就人生鼎沸，南来北往，茶楼酒肆，无一不在夸当今圣上雷霆手段，救万民于水火。

　　　　她没站在金銮殿上，听不见百官陈词。只是那个年轻天子的声音从四方传来，震耳发聩。

　　　　“朕，殚心竭虑，唯恐有负苍生。而今西北之地，天灾未平，人祸又起，奸商当道，致民不聊生。传朕旨意与地方官，凡此次粮案中价盈三倍者，不必报，立斩之。没其所得，还之于民。”

　　　　当不必报，立斩之！

　　　　薛凌灌了一口热茶入喉，压下那一点心头惧意。她回来不过七八日，这个粮价，一天一翻，也到不了十倍之数。便是到了，哪有皇帝强令商人罢市的道理。

　　　　如何这个西北，就真成了苏远蘅所言，血流成河。

　　　　不只是她，所有人都在问这个问题。当局者迷，薛霍魏苏，无一家预料的到，安城那一点星火，最终成了燎原之势。

　　　　薛凌不过胸中愤懑，一为试探天子与霍家关系，看看魏塱敢不敢在明面上与霍家不和。所以烧了安城粮草，二借此让宁乌一带百姓吃点苦头，出出那句“薛弋寒该早些死”的恶气。才快马赶回来让苏夫人抬高粮价。

　　　　苏夫人听薛凌如此说，有意占个先机，先涨了一成收市面上存粮，打算赚一笔。

　　　　魏塱并不惧霍准能借这两万人粮草拿走安城，只想着扶持沈家不易，能少点事端就少点事端。走了私账拨给沈元州一大笔银子。

　　　　沈元州一心惦记着快点筹够，连夜递书回去叫人两倍价暗中收粮。

　　　　霍准无非也就是想往沈家头上多泼点脏水。非战期间，丢粮事小，欺君却是大罪，最好罪加一等。为掩自身之过，不顾百姓生计。于是也派了人四处哄抬粮价，想嫁祸沈家。

　　　　这淌浑水，谁也无意让它决堤。偏四只手一起伸进去搅和，加上地方势力推波助澜，一瞬间，就是滔天巨浪。

　　　　苏家最先发现不对，趁着这块烫手山芋还有人争先恐后的接，险境之中仍是利涨五分全抛了出去。

　　　　沈元州也开始坐不住，他自然不敢在一处购入大批粮食，特意叫人分散着采买，更加惹得谣言四起。加之前有苏家看似马失前蹄，低价卖了，许多粮商干脆捏着存粮不放，一日三涨，唯恐自己少赚。

　　　　到最后霍准也发现自己无法收场，他纵横官场多年，却不知阎王好见，小鬼难缠。哪块地不是官商勾结，衙门里的人一坐实缺粮的事儿，更是肆无忌惮连手市井从中渔利。

　　　　短短数日，奏章就递到了魏塱面前。

　　　　人人不得独善其身，亦人人惶恐。

　　　　苏夫人看似稳坐军中帐，眼线却一时也不得闲。怕朝廷下令从源头查起，替罪羔羊只能是她苏家。

　　　　沈元州站在金銮殿上，冷汗涔涔，他这几日在京中，不知这事儿如何就成了今日之局。

　　　　魏塱左右为难，这事查不得，细查下去，沈家保不住，他这个天子也难摘干净。

　　　　霍准亦皱了眉头，这一纸诉状原该他递上去，宰相体恤民情，请皇上一查到底。竟是沈元州粮草丢失之过，为掩自身罪行，不顾西北之安。

　　　　只是，此时他不敢，安城只丢了那么点粮食，怎能导致西北十倍数额之巨。查，就是查他霍家暗中动了手脚。

　　　　于是多方不谋而合，要快些，死几个人，这事儿就过去了。

　　　　死，就死商吧，此事无关众人，是奸商利令智昏，当杀。

　　　　于是一纸令下，县衙官兵成列闯进粮铺，但凡账本有丁点不对，立时血溅三尺。

　　　　覆巢之下，焉有完卵。上者行之，下者效之，连那些微末小贩，十有八九都没避过这场祸事。西北几城的主街上，血水凝成冰印在地上，几天几夜都褪不下去。

　　　　苏远蘅在翠羽楼醉的不醒人事，前几日他还在四处奔走，一刻不得歇。

　　　　“刘伯，退吧，不行赶紧让家里歇几天，不能再拖了”。

　　　　“苏少爷，我晓得你是好心，可那几个儿子不听啊，就是听，哪里退的了。你知道王大人放了多少石粮在我刘家名下，你瞧瞧这世道，这十分利，上面的拿走九分，剩下一分，都是咱脑袋换的呢。”

　　　　乌州总领家

　　　　“老爷老爷，拿回来了拿回来了。你说现今儿卖点粮，万岁爷咋动这么大火，幸亏咱没自己干，刘家也抹干净了”

　　　　寿康宫

　　　　“母妃，朕。。。。。。”。魏塱有些失言，他不想当个昏君。

　　　　“塱儿，天子不会有错”。淑太妃指甲上的豆蔻，今日尤其的艳。

　　　　宰相府

　　　　“爹…”。霍云昇，也并不想当个无赖。

　　　　“云晟不必自责，陛下令下的如此之快，当无灾民”。霍准所求，不过是权，并非佞。

　　　　苏夫人落了笔，簪花小楷还未干透，远方魏塱与霍准也刚把锦盒扣上。三人所书，竟是同一内容：安城粮案。

　　　　原今日皆不过扬汤止沸，明朝仍要釜底抽薪。长街之上，尸骨未寒，这些人已经惦记着何时才能借此事令对手毙命。

　　　　薛凌巴巴的做了回螳螂，于是人人皆想当黄雀，不知他日事起，谁才是那只蝉？
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春沉（一）

　　　　山雨欲来之时，所有人都恨不得把头埋沙子里，而今尘埃落定，魑魅魍魉便逐一昂首阔步的登台。

　　　　还有两日，便是除夕了，苏府仍旧空无一人。祸兮福之所倚，一下子没了那么多异己，安知苏远蘅那几滴眼泪不是喜极而泣？

　　　　魏塱忙着收集当日证据，有，是霍家放了那把火，无，也必须是霍家放了那把火。

　　　　霍云旸上书，为固边防，当设平安二城监察史一职，天子准奏。

　　　　霍家不动声色的把人塞进了安城。丢粮一事，不能一击毙命，那也要务必成为压倒沈家的一根稻草。

　　　　薛凌描了一夜的百家姓。手里书的是赵钱孙李，口中念的却是匡君扶国，只希望这翻来覆去的催眠能压住自己那一点邪念。

　　　　纵是岁月磋磨，到底丹心仍存。她怎能为了一己之私，让生灵涂炭。

　　　　然而两地实在相距太远，她终究无法对那场腥风血雨感同身受，偏这几年颠沛流离，想来都是切肤之痛。

　　　　周吴郑王，描着描着，恶意不减反增。当年她父亲、她薛家、她平城上下，是不是都如同今日商人，不过是人掌中玩物。

　　　　原来别人能做的事情，我薛凌，也做得。

　　　　天色将明，一本薄薄的百家姓早已描了好几遍。推开册子，郑重的铺了一张纸。

　　　　苏家所用，无一不是好东西，练手也是名贵的松烟墨。里头兑了杜衡汁，入纸不晕，落笔生香。

　　　　薛凌学的，本大多是兵法战道，偏逢太傅退隐，便很是学了些文人玩意。她以为这一生除了用来挤兑鲁文安再无用处，不曾想，有朝一日，用到了自己身上。

　　　　她薛家一门忠烈，在皇帝眼里，不过指尖小丑，可以随意拿捏。

　　　　君以草芥待我，我当以仇寇报之！

　　　　描了几年百家姓，笔力倒是大涨，几个字写的龙飞凤舞，不逊宋沧信上狂草。那本就不多的一点点愧意，也被这一夜回忆消磨殆尽。

　　　　天下太平，百姓安居，那又如何。从来时势造英雄，她薛凌，当造时势。

　　　　酉时两刻，礼部侍郎官宅的侧门被人扣响，小厮嘟嘟囔囔的从屋檐下火盆旁站起来去开门：“这大晚上的，谁啊，也不走正门，平白添晦气。”

　　　　才开了一条缝，更觉得晦气了。门外一个佝偻妇人，面色灰白，捏着个帕子捂着嘴咳，也不知是不是肺痨。

　　　　小厮虽是嘴厉，倒是心善，看这架势，后退两步问：“这谁啊，讨饭也不选个正街，让人发现窜到小巷侧门来，不当贼子打死就是福气，还敢在这扣门。也就是遇上小爷我，你且等等，我看看有啥剩饭。”

　　　　“小爷，小爷，咱俩不是讨饭的呢，我想见见你家老爷”。妇人说的气若游丝。

　　　　小厮瞪大了眼睛：“你是个什么身份，开口就要见我家老爷，看清楚了，这可是齐府，你要是站正门口，早被人打出去了。”

　　　　正说着话，妇人身后冒出个明媚少女来。少女身上衫子朴素，一袭鸭黄色罗裙，水绿带子束了腰，外头裹着棉布大氅，双手缩在袖笼里，好奇的盯着小厮看。虽远不似府里几个小姐娇俏，但眼神灵动，夸一句秀色也当得起。

　　　　妇人递上一枚象牙佩给小厮：“劳烦小爷，若你家老爷回绝，老妇转身就走，不纠缠小爷的”。说完又慌乱的从身上摸出一大把散银子来，讨好道：“请小爷喝茶。”

　　　　小厮瞧着那一捧银子碎的跟沙粒似的，也不知这寡母样的妇人攒了多久。一半心疼一半嫌弃，只接了腰佩：“算了算了，不要你臭钱。”

　　　　谁料把腰佩接过来一看，小厮就愣了一下。这枚象牙配贵不贵重的先不说，但上头那个“礼”字，府里没人不认识的。

　　　　礼部侍郎齐世言，在朝中，原也是举足轻重的人物。弱冠高中状元之时，先帝曾笑言“礼记有言，欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家。爱卿生来齐家，当能治国”，一时传为朝野美谈。

　　　　齐世言更深以为傲，不少随身爱物都上书“礼”字，以示自己修身，齐家，平天下之心。

　　　　后世事无常，此间不表。但这枚象牙佩，镂空处玲珑剔透，雕镌细如游丝，“礼”字刻的铁画银钩。一看便知，绝非凡品。

　　　　吓的小厮赶紧把两人叫了进来道：“你俩委屈着且在这避一下风，我这就去请老爷。”

　　　　少女扶着妇人颤颤巍巍进了门，妇人道：“你且去，也不知老爷记不记得这位故人，我们在这等等就行了。”

　　　　“那您老歇着。”小厮一溜烟没了影。