雄兔眼迷离-第20部分

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　　　　“妹妹。。妹妹”。有少年局促的叫着，而后是大火腾空而起，从那个偏僻渔村，烧到这锦绣苏府。

　　　　“有劳阿牛哥了，这是齐府三小姐”。苏凔颔了一下首，又对薛凌道：“这是我在老家学堂认识的阿牛哥，他家逢横祸，孤身一人。刚好我需要个照应，就一起来京了，看看能不能闯出个什么名堂。”

　　　　家逢横祸，孤身一人。薛凌强行把那点惊慌压下去。她一眼认出这正是几年前把她从水里捞起来的李阿牛，只是，水里捞出来的东西竟带着火种，烧光了少年父母亲朋。

　　　　李阿牛并未认出薛凌，一是知道了些规矩，草民不能直视这些官家小姐。二是那时薛凌也还年幼，又狼狈不堪，不是今日长开了的富贵模样。只恭恭敬敬道：“小姐好。”

　　　　“阿牛…哥”。薛凌压了一下嗓子道，打消要走的心思。这苏凔怎么会跟李阿牛遇到一起？

　　　　若有什么愧，就是那条江，一直横在心里过不去啊！

　　　　李阿牛没看出气氛有什么异常，道：“少爷没别的事儿，我就先退了”。

　　　　“阿牛哥自行去就是了。”

　　　　婢女送来两盏燕窝，仍是惦记着薛凌不喜甜，碗里只放了半枚蜜枣调味。薛凌拿起勺子搅动着碗里汤水。一边搅一边想：李阿牛竟还活着，当日他去了哪，他又不会武，怎么能躲得开霍家的人。他知不知道，这一切就是因为他好心捞了个人。

　　　　苏凔看薛凌举止怪异，道：“可是不喜这个。”

　　　　薛凌回了回神，说不喜也没能不喜到哪儿去，毕竟这是好东西。说喜也就罢了，平城哪来的这玩意，有也是薛璃的。又觉得刚刚自己话重了些，笑笑道：“我不太喜甜食。你既有意为官，那我在此先祝金榜题名了。”

　　　　苏凔看了薛凌片刻，笑出了声，这个姑娘一刻三变，分不清哪个才是真的她。就如同当年初见，本以为救走自己的是个盖世大侠，谁知一头青丝泄下来，成了朵沾雨芙蓉。

　　　　薛凌道：“你笑什么。”

　　　　“我笑三小姐言语举止皆与其他女子不同，让人忍俊不禁。既然三小姐与在下所谋不同，恕苏某冒昧，小姐所求何事？”

　　　　十七八的少年已经有了君子之风，青涩仍难掩其冠玉面容，这般坐着温言细语的问薛凌，画风看着雅的很。

　　　　偏薛凌一阵毛骨悚然，她本就与这等书生接触的少，这种之乎者也的口吻更是让人联想到小时那个糟老头子。又觉得苏凔笑的诡异，一时恶趣味起，干脆招了招手示意苏凔附耳过来。

　　　　苏凔不解，又带着点男女授受不亲的忌讳，迟疑了一下，还是十分乖觉的拂了衣衫把头凑过来。

　　　　薛凌在苏凔耳边吹了一口气，才缓缓道：“我想刨了魏塱祖坟。”

　　　　而后不顾苏凔作何反应，一甩袖子自己走了。这苏府，她比齐府还熟，就吃顿便饭，缓缓刚刚见到李阿牛的心情。

　　　　一切自有定数，多想无益，总不过兵来将挡。

　　　　她补给李阿牛，天下之大，他要什么，她就补什么。

　　　　戏弄了一把苏凔，薛凌觉得心情大好，完全没有想过，自己觉得魏塱还不起自己，凭什么自己就还的清李阿牛。那个少年，也是丢了所有。

　　　　苏凔跌坐在凳子上，他已知男女之事，只明白薛凌怕是薛弋寒做儿子养大的，才不做过多大防。刚刚薛凌举止出格不说，说的话更是天下之大不韪。

　　　　口吻听起来倒像是句小女儿戏言。可魏塱，是天子名讳啊！

　　　　其实薛凌此刻当真是句戏言，心头愤恨虽多，总还没到毁天灭地的程度。这话不过幼时习惯使然罢了。薛弋寒自是刚正热血，可下面的人口无遮拦惯了，只知行军打仗，谈及皇帝，远不如对薛弋寒恭敬。她日夜跟着厮混，唇齿间恶习沾染的多，又拿苏凔当半个熟人，完全不知在文人眼里，忠君体国四字是何等大事，说也说不得。

　　　　苏府园子里牵红挂绿的过着节日，腊梅也开了个遍。放空了心思，还着实好看。怎么自己院儿里就几株光秃秃的树了，好歹自己也是个小姐啊，齐府真是寒酸的很，薛凌攀着花枝胡天胡地的想。

　　　　撇去一身腌臜事，她，本还是十七岁的女儿家，正是喜珠玉，爱美景的好年华。

　　　　只是，撇不下去，才驻足了片刻，苏夫人就扭了腰肢走到薛凌一侧，捏了枝梅条在手里道：“落儿这么快就聊完了。可还满意。”

　　　　厌烦的紧，如今她薛凌已经不是苏府的狗了，苏夫人还这般矫揉相，做给谁看？实在是厌烦，毫不掩饰道：“不满意，百无一用，是书生。”

　　　　“哈哈哈，落儿变了，可是身份不同，这处事都不同了，是个娇蛮的小姐呢”！苏夫人将软嫩的梅条在手上绕了一圈，笑道：“我也更喜欢落儿些。可惜啊，落儿站不到金銮殿上去，不然散尽家财也值得。”

　　　　世人皆知女子不可为官，苏夫人这般讽刺，薛凌也不示弱，道：“可惜，苏远蘅也站不到金銮殿，不然何须你苏夫人散尽家财？”

　　　　女子是不可为官，商人亦不可入仕。果然苏夫人变了脸色，嘴角抽动了好几下才低声恶语道：“薛凌，你不过一条丧家之犬，包括另一个，我动动嘴皮子，你俩都要死。”

　　　　“我不会，苏夫人。不如你再多叫几声薛凌来听，叫的好听些。不用我动嘴皮子，这一院儿都要死我前头。”
………………………………

故人来（四）

　　　　风水轮流转，如今苏夫人气急败坏，薛凌反倒气定神闲，把那句“你叫的好听些”说的意味深长。

　　　　这两位一个从小长在男人堆里，又经常去窑子里扛苏远蘅，浑话张口就来。另一位已经浮沉半生，什么腌臜事儿没经历过，个中调戏焉能听不出来？

　　　　苏夫人倒被薛凌逗笑了，寻常女儿家，只怕早就羞红了脸。这位倒是好，面不改色还带点挑衅。比之当日初遇拦路要钱的的架势还要张狂些。

　　　　她一直以为薛家是假的，这一瞧，又觉得对得起那句薛家少爷的名头。眼前姑娘身段眉眼也称的上好模样，只眸子和舌头十足儿郎做派。薛弋寒要怎么养，才能养出这等人间瑰宝，集男女优点于一身。可惜，就是不能为自己所用。

　　　　薛凌见苏夫人不说话，还以为被自己镇住，转了身去，懒得这般郑重其事，一边走一边漫不经心的道：“苏夫人以为我是什么，你捡回来的阿猫阿狗？这也太看得起自己了，是我主动攀你苏府高枝儿。很明显，现在我有了更高的枝儿攀，不若恭恭敬敬叫我一声齐三小姐，没准，我也能照顾你家生意呢。”

　　　　薛凌并非跋扈，只寻常语调当个玩笑着讲，宋沧平安，她觉得放下了一块心头大石，更惊喜的是李阿牛居然还活着。那一家子，总算还有个活口在。

　　　　以后的事，全凭自己心意，何况宋沧说的没错，自己不是戴罪之身，暗箭难防，明面总可以嚣张些，就算被戳穿也不要紧。既如此，她何不继续按平城的岁月过？

　　　　该她看雨听风起，该她鞭马释尽愁。

　　　　摸不透薛凌如何突然就转了个性子，或者说这才是她原本性子，但苏夫人一向能屈能伸，刚刚不过是骤然被戳痛脚而已。这会子平复过来，仍是挂了笑脸，跟在薛凌身后。两人梅园漫步，窃窃私语着，背影瞧来，说是母女也有人信。

　　　　然而凑近了听，就知俩人笑里藏刀，寸步不让。苏夫人道：“齐三小姐的手段自然是能耐的，就不知午夜做不做噩梦？倒是苏家见惯了，人为财死，哪年哪月不死几个重利的。”

　　　　安城的事，自己愧得，别人却说不得。薛凌掸着花间残雪道：“那夫人也要多加小心，我既不在，缺人护着少爷的，世间悲不过白发人送黑发人。”

　　　　“小姐年纪不大，感慨到多。要我说这黑发人送白发人也不好过，若是送也送不得，那更是此生憾事。”

　　　　薛凌终于不能回话，薛弋寒尸骨无存，鲁文安生死未卜，薛璃相见不相认。她的憾事，哪里是一句送也送不得能概括的？

　　　　口舌之争无益，干脆抛了心思去踏地上雪，这个京城，也就雪这一件物事和平城相像。

　　　　她有心要休，苏夫人却不肯罢了，凑上来好整以暇的问：“既是齐三小姐说要照顾生意，那我也就讨姑娘一句金口玉言，不知道，安城何日再起火？”

　　　　金口玉言，这词只有皇帝才敢说，偏在这小院儿里，大不敬的事反正多了去，似乎也不差这一句。刚折梅沾了些汁子在手上，薛凌一边搓着一边在想怎么回这个问题。

　　　　安城何日再起火，那场火是她放的，可她并没想过要死人，若要死，也是死霍家。

　　　　还记得苏远蘅当晚失态的样子，当时苏夫人似乎也有所不忍吧，这才过了几日，就来巴巴的问何日再起。这个火，自然不是真的指再去烧一把，只是委婉的试探自己又想怎么做。

　　　　怎么做？她本来已经想好了怎么做，可是刚刚苏夫人提起安城，安城一事，死了好多无辜的人。

　　　　乱，容易起，却不容易平。所以，起不起？

　　　　正纠结的厉害，忽然来了个婢女说午膳好了，苏夫人立刻换了副样子，亲热的拉了薛凌手道：“落儿，走吧”。她也就懒得想了。

　　　　一桌子好菜，还有个炭盆，上头架子上一具羊肋骨烤的滋滋冒油。苏远蘅和苏凔似乎一见入故，脸上是薛凌从未见过的热烈神色，兴致勃勃的在那聊着什么。苏夫人过去坐下，对着众人笑了一圈道：“难得今日苏府热闹，倒像自己的儿子女儿全回了。”

　　　　苏凔站起来施了一礼：“夫人本是在下再生父母。”

　　　　薛凌看的好笑，只轻哼了一声没说话。真是饿了，早上没吃些啥，看桌上爱吃的东西也不顾忌。苏远蘅习惯了，苏凔倒是看的愣住。

　　　　苏夫人打了圆场道：“快吃吧，都是自家人，随意些，落儿这样就很好。”

　　　　一时间宾主尽欢，难怪苏家喜欢苏凔的紧，薛凌听他张口闭口都是要为商者正名，什么国之重器，民之根本。

　　　　饭都要从嘴里喷出来，这苏凔怕是傻了，如果不重农抑商，人人都指望着高卖低买过日子，怕粮库耗子都要饿死。

　　　　好笑之余又有点悲凉，虽以汲营为生，可这终究也是个行当。没有这些人，西缺如何东补，南货又如何北往？什么事儿存在都有个道理，怎么就分出个高低贵贱了。

　　　　她这几日在齐府小心翼翼的憋坏了，清霏那些人用膳都听不得筷子碰碗响，实在难受。今日就没拘着自己形象，反正那三人的话题也插不进去，自顾着吃饱了，整个人靠椅背上，若不是头上金钗儿还在摇，半分女孩子样也没了。

　　　　如此瘫了片刻，其他三人终于注意到来，苏夫人道：“落儿去以前房里歇歇吧，一会府里马车送你回去。”

　　　　感情好，省得麻烦了，薛凌站起来头也不回离了桌子。留下苏凔目瞪口呆的盯着她背影。他知她以前是个少爷，只是，这行为举止也和普通的少爷相差甚远啊。

　　　　“落儿肆意惯了，你再吃些，读书费神”。苏夫人好像真的在同自己儿子讲话。

　　　　吃饱总是心情好些，到了以前房间里，也没什么睡意，就是人懒洋洋的想躺着。论舒服，还是苏府舒服，没什么规矩，东西又细致。
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故人来（五）

　　　　刚念着用的东西惬意，婢女又紧跟着送进来一碟子蜂蜜渍的山楂，说是消食。薛凌一个翻身爬了起来，这吃的可不也惬意着。

　　　　接过碟子一边有一颗没一颗的吃着，一边在房间里瞎转悠。人啊，就是忘性大，这才几天，这个地儿仿佛已经几百年没来了似的。

　　　　屋里陈设倒还是一切如故，应该是有人打扫，窗明几净，纤尘不染。转着转着就到了书房，书桌上砚台里墨已经干了，其他纸张狼毫倒是仿佛刚刚还有人用过，胡乱堆着都没来得及收。

　　　　薛凌笑笑，坐到椅子上，拈起一张来，是百家姓。

　　　　又捏了一张，还是百家姓。突然就烦躁，一把抓起好几张，摊开了在眼前晃。

　　　　哪有别的内容呢，她哪儿写过别的东西，翻来覆去，都只有那本百家姓啊。右手累了换左手，隶书厌了涂狂草，数年如一日，再好的笔墨都写不出佳句，只有“赵钱孙李”这些个幼儿启蒙的东西。

　　　　不过是几日在齐府没描，齐清霏又笑的无邪，就忘了自己只会百家姓这一本。

　　　　是有几日，没做过噩梦了。

　　　　这苏府的蜜饯也有坏的，苦的慌，薛凌朝着废纸篓吐了半天，才把喉舌间涩味吐干净。

　　　　没什么心思再在这消磨下去，三个姓苏的还在那喝茶闲聊，见薛凌又走了出来，苏夫人道：“落儿怎不歇会，可是有什么需要的，底下人没眼力劲儿。”

　　　　薛凌道：“我还有事，今日先行回去了。”

　　　　苏凔站起来道：“既如此，我送齐三小姐一程。”

　　　　苏夫人伸出手把苏凔按了回去：“你倒是好意，叫人瞧见，坏了姑娘家名节，我与落儿还有些体己话，你俩歇着吧。”

　　　　苏凔便拱了拱手道：“惟愿齐三小姐万事顺遂。”

　　　　薛凌没有答话，自己在前面走着，苏夫人却道：“落儿且在门口等等，我去房里拿份礼物来，不然回去，齐府老爷太太说苏府不懂规矩。”

　　　　这偌大的京城，也没几家是苏夫人攀不上的，齐府算一家。想是齐世言那个古董老头子恪守官商有别，真是好笑。

　　　　出了厅，站院门口，苏银已经牵了马车在门外等着了，对薛凌笑道：“小姐可是要常回来，夫人经常惦记呢！”

　　　　薛凌盯着苏银的脸，不知道这园子有几个人能讲句真话，不过好像他也没说假话，苏夫人估计真挺惦记自己，一是惦记能不能借自己攀上齐家，二是惦记着啥时候再来把火。

　　　　很多人会觉得攀上权贵，也未必就能讨多少好。实际上，谁要问权贵要东西呢，不过是借个名头去问旁人要，也许借这个名头的时候，正主连知都不知。人人只瞧见你一脚跨进高门，谁知你在高门里是做客还是做狗？

　　　　等了半晌，苏夫人才出来，后头还跟着个婢女搬东西。直接绕过薛凌先上了马车，看这架势，是要和薛凌一道回齐府。

　　　　薛凌没挪步，她在想这样是不是有点不妥。齐世言似乎固执的很，别到时候牵扯不清。

　　　　苏夫人却探出来头来道：“落儿快些上来罢，我就送你到家门口，不添麻烦的。”

　　　　听她如此说，薛凌便也上了马车，这人活的，好像喜不喜欢已经不重要了，两个人就是要纠缠不清。

　　　　车夫抖了抖缰绳，马车就开始前行。苏夫人一点都没有那会俩人还针锋相对的样子，笑着递过来一个盒子：“落儿打开瞧瞧，这是安城一事补给你的。”

　　　　安城安城安城，她什么都没有了，才做了这一件缺德事，就天天被人提起。薛凌抬脚将盒子踢翻，无非就是钱罢了。她从小又没缺过这玩意，难不成苏夫人还以为银子能收买点啥？

　　　　苏夫人也不恼，拾起盒子，又把地上银票捡起来放进去，扣好盒子放到一边，对着薛凌道：“齐三小姐发的什么脾气，前几日给梅香的时候，不是很大方。合着现在就嫌脏，怎不想想这齐家身份也是脏钱换来的。”

　　　　已经勾不起什么情绪了，敢做就敢认。何况她薛凌不过做了个初一，十五是别人做的。没有正面回答，却转了个话题道：“夫人已经占尽天下利，还想要什么呢，总不能名利权均得吧，月满则亏，什么都想要的人，到最后往往什么也抓不着。

　　　　“说的好，”苏夫人突然坐直了身子，正色道：“哪有人什么都得到，那我想问问，商贾三族以内不得入仕，为何官宦之家看门的都能从商？你把历朝历代扒个干净，就是个七品县衙，谁家没几间铺子，哪户没百亩良田？薛凌，为什么？为什么这些人就鱼儿熊掌，而我生下来，就要接手这个破烂摊子。事事瞧人脸色，步步算人心计，还要天天瞅着哪些青天大老爷缺钱了赶紧送。”

　　　　“你可以不这样，想怎么过就怎么过”。薛凌无法回答，只憋出这一句。苏夫人说的没什么错，几乎为官之人都有自己的产业，其实也就是商，她没法儿说个公道。

　　　　“可以不这样，薛凌，你想过成什么样，你当真喜欢给齐世言当女儿？你就能恩消怨解，天高海阔？你不想沾血，又想复仇。你就不是什么都想得到？苏家为了财水不分流，代代单传，我想怎么过就怎么过，这话多可笑。我逃不过，你也逃不过，我俩才是一路人。”苏夫人说的咬牙切齿，她多开心，她遇着了薛凌，她终于见到了一个和自己一样挣扎在责任、欲望、和希冀多种情绪里，日夜不得展颜的人。

　　　　狠时躲不过良心，乐时避不开愧疚，世间万物，没有一样能真正令这种人放下，做什么，她们都觉得不是自己想要的。

　　　　哈哈哈哈，自己的儿子还没经历过风浪，眼前这个才是最好的搭档啊，她怎么能不狂喜。她受够了这一切，要是不能改变，不如在自己这代毁了！

　　　　薛凌打了个冷颤，眼前的苏夫人状若疯癫，可她是对的，她说的都是对的。以至于让自己不敢再答话。

　　　　苏夫人收放自如，怼的薛凌哑口无言，她颇为得意，又挂上了那副子菩萨笑颜。一件件给薛凌说着哪些礼物给哪些人，聊的头头是道，倒像是和齐府祖宗十八辈的交情。

　　　　薛凌交代了一句“走侧门”，便不再言语，默默的看着苏夫人在那自言自语，直到齐府小厮开门。

　　　　薛凌道：“你不必出面了，我自叫人搬了就行。”

　　　　苏夫人侧了脸没答话，她总是有些失望的。

　　　　薛凌叫完小厮却又跳到了车上，凑到苏夫人耳边：

　　　　“这把火一起放，羯族使臣就要到了，帮我杀了他。”
………………………………

故人来（六）

　　　　她说帮我“杀了他”，像极了齐清霏满脸懵懂的喊“快打给我瞧瞧。”

　　　　车轮吱呀着离去了。绿栀气喘吁吁的从门里跑出来，没等缓缓就冲着薛凌道：“小姐可算是到家了，老爷今儿回的早，来瞧你三四遍啦，急死人了都。”

　　　　薛凌不知齐世言找自个儿做什么，还找的这般急，道：“爹爹在哪，我自过去寻他吧。”

　　　　“这会子该是在书房，小姐这带的是什么啊”。绿栀才瞧见地上还有俩大箱子。

　　　　“都是些家中旧物，堂兄替人送了来，你且先帮我收到房里，一会我再回去清点”。薛凌那会恍惚着，还真不知道这里面有些什么玩意，也没打算真就按了苏夫人的意思，一件件的送出去。先堆在那好了，指不准哪天用着。

　　　　撇下绿栀，自己到了齐世言书房先问了一句，果然齐世言在里头，听是薛凌，便道：“落儿进来吧。”

　　　　进到房里，齐世言在书桌前笔走龙蛇。不愧是状元之才，反着方向一时瞧不出纸上内容，但笔锋苍劲，行云流水，薛凌这等粗人都想开口叫个“好”。

　　　　敛了眼底赞许，恭恭敬敬的施了一礼道：“爹爹何事找我。”

　　　　齐世言搁了手上笔，拿起桌上纸张，吹了吹未干的墨迹，一边欣赏自己的字一边道：“这几日朝堂上忙着，你大娘说你经常出府，虽说是事出有因，到底也是个女儿家，总要顾忌些颜面。”

　　　　“爹爹说的是，原是女儿漂泊惯了，不太懂礼数。只是梅姨，没几日了，我实在放心不下，养恩不逊生恩，爹爹总不能叫落儿做个忘恩负义的人”。昔日应付薛弋寒，孔孟能扯一堆。今朝换了个人，礼义廉耻倒也编的顺溜，薛凌觉得自己实在是文武全才。

　　　　纸张挡住了齐世言脸，瞧不见他表情，屋子里静了好半刻，才又听他道：“你说的倒也是，只是孤身一人，授人话柄。且叫两婆子丫鬟跟着吧，省的惹出什么乱子。”

　　　　薛凌道：“原是我不敢使唤府里姐姐姑姑的，爹爹既如此说，以后我带着绿栀一道出门就是了”。

　　　　齐世言终于把手上纸扔桌子上，脸上有了怒气：“你这般看轻自己做什么，既入了府，那就是我齐世言的女儿，虽说多了个义字，不过是怕人置喙你身世。难不成还有人薄待了你？”

　　　　是怕人置喙于我，还是置喙于你齐世言翻脸无情？薛凌低着头默默的想。话本子上怎么写？受了委屈的姑娘这会子都该看着脚尖掉眼泪，最好拿手帕揩一揩眼角。没奈何，她掉不出眼泪来，手帕子一时还没习惯随时带着，只能傻愣愣的低着头不说话。

　　　　也不知齐世言是不是觉得吓着了自己，又柔声道：“为父也是替你想，你跟清蔓年岁相仿，该是倒了出阁的年纪了，待闲下来，家里自会帮你择一门好亲事，相夫教子，补补以前的岁月，现下先在府里好生养着，夫人心肠不坏，不会苛待你的。”

　　　　薛凌想走，却又抬了头道：“多谢爹爹，不知道爹爹这几日都在忙些什么？”

　　　　国事不该多谈，却挡不住眼前女儿眸子里的雀跃，齐世言哽了一下，道：“是羯族的使臣要到了，礼仪之事自然就多。”