青云端-第5部分

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　　　　书生甲摇着扇子说：“这一次的皇榜还真是热闹，做官能举荐，做妃子也能举荐，还真是开眼了。

　　　　不过咱鸿音王朝的老爷太太们都喜欢大家庭，喜欢热热闹闹又和和睦睦的过日子，宫廷也不例外吧。”

　　　　书生乙附和着：“只有我们小老百姓才无奈的孤寡冷清。如今两百年下来，大家早习惯了。

　　　　谁叫贵族老爷们那么辛苦，钱要管，粮食要管，牲口也要管。

　　　　嘿嘿，自然需要大家庭来松弛松弛了。”

　　　　书生甲喝了口茶，又开始接过话头：“要说我，这一次还不知多少人要发达了呢。

　　　　听我京城里做生意的表哥说，如今骠骑将军豪宅广厦、仆从如云，阔气的很。

　　　　几年前他还只是一个百夫长呢。”

　　　　“可不是嘛，我若是美貌女子，也要进宫去搏一搏。”

　　　　若水听到这里，扑哧一笑，想起在宫廷中束手束脚的皇帝大人，还是觉得自己纵横江湖才是真逍遥。

　　　　小邱在边上娴熟地递了茶水：“小姐，喝茶。”

　　　　若水满意的接过来，看着这个小厮在身边几年，越发调教的像个样子了，心中一动，真不知将来便宜了哪家女娘。

　　　　洪州城是宾州北边一个靠海的小城，若水和姬繁生就是在这里长大的。

　　　　从洪州城再向北就是一望无垠的巨鹿海峡，对面据说就是神秘的大陆达马蒂。

　　　　达玛蒂对神圣婆罗洲的人来说，就是一个传说，也只是一个传说。

　　　　虽然达玛蒂的商团总是定期造访，但没有人见过他们的船，也不知他们如何登岸，就是那成吨的货物，也不知如何装卸自如。

　　　　达玛蒂人富裕，有着各种技巧玩意，却偏偏钟意神圣婆罗洲的土产风物，尤其是细软的猄皮褂子，越州的刺绣羽扇，还有象郡的红益米。

　　　　每到夏季，达玛蒂的客商便来的更勤快些，因为夏天有一种特别的出产，就是玑荷。

　　　　玑荷在神圣婆罗洲不过是观赏的玩意，虽然稀有，也不过是只能看看，但达玛蒂人却能将玑荷变成一种特别的装饰。

　　　　在一种神奇矿石的照射下，玑荷会析出璀璨的光华，并长久保留在需要装饰的宝石上。

　　　　就为了这一份耀目的光华，达玛蒂商团每个夏季都会准时光临港口。

　　　　而且达马蒂人从来不愿意从宾州登陆，他们宁肯在云州穿过整片草海，也不愿意来洪州城一步。

　　　　仿佛洪州城藏着什么秘密，有什么他们不能或者不愿意靠近的东西。

　　　　达马蒂人每次都是在云州的加湾港登陆，接待商团也成了云州牧的一项重要工作。

　　　　丙子之变后，叛乱的云州牧带着残兵逃去了林加国。

　　　　本想着要隐姓埋名求得一线生机，却不料被大夏国的边地守将捕获，送回了昊京。

　　　　那大夏国的女主还写了长信来，表示要跟新帝继续缔结盟约。

　　　　就在一百多年前，这大夏国也还是男帝的。

　　　　有一位蓝霜公主，智勇双全，在帮着兄长一统了国内各族之时，又北拒乌延国的侵扰，亲手斩杀了乌延国的左单于。

　　　　当时的大夏国主趁着乌延国与大周国在彤云关激战，鸿音王朝中部空虚，便领兵穿过熄灭了的火雨林，神不知鬼不觉的直扑昊京。

　　　　若不是有当时的三皇子日夜从彤云关赶回，那昊京怕早就是一片焦土了。

　　　　蓝霜公主赶到时，苦劝兄长不要跟大周国为敌，兄长不听，誓言要打进昊京去。

　　　　公主无奈之下，只好率部返回，并给三皇子写信表示臣服。

　　　　很快，三皇子在城郊一场血战，杀死了大夏国主，并因着战功卓越，后来登上了帝位，也就是文德帝。

　　　　蓝霜公主登上宝座之后，成为大夏第一任女国主。

　　　　她也受到了大周国鸿音王朝的祝福，文德帝还亲自巡幸两国接壤的会昌州，在那里跟蓝霜国主举行了一场会盟。

　　　　在这之后的一百多年，两国都关系融洽，彼此扶持。

　　　　说来也怪，大夏国自从女帝登基之后，那火雨林又再次燃烧起来，火焰腾腾，成为了昊京西边的天然屏障。

　　　　姬繁生登基之后，云州牧的人选也颇费了一番踌躇，后来还是左相做主，选了户部的一位侍郎前去。

　　　　这户部的郎官，敛财是一把好手，可是去做州牧还是头一遭，接到敕令也是一时摸不着头脑。

　　　　他私底下去求见了户部的谭尚书，希望给予指点。

　　　　谭尚书只是随手敲敲笔杆，“我们户部的堂倌，走到哪里都是要给陛下积聚财富的，云州牵涉到达马蒂，不可不慎。望你，好自为之吧。”

　　　　此人还真是干练，一边敛财一边肃清盗匪。上任当年，达马蒂商团造访时，就订下了许多玑荷之外的生意。

　　　　这让云州这荒蛮之地，也顿时有了生机，加湾也不再是一个简单的港口，而成了货物的集散地。

　　　　达马蒂的商团还是那么神秘莫测，但有了新云州牧的刻意逢迎，加上草海也开始好走起来，每年的商团数量开始翻倍。

　　　　甚至有那有头脑的生意人，便自己从宾州运了货物过去，直接找达马蒂商团交易。

　　　　加湾在一两年的时间内，竟日益红火了起来，成为比洪州城还要富庶的所在。

　　　　达马蒂，依然是一个传说，但这个传说却离现实越来越近了。
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第十五章　新宫新主人

　　　　小寒之前，明光殿就被整修一新，匠人们分作三班、日夜不歇才有了这个进度。

　　　　新晋的后宫大总管清池查验了之后很是满意，说了一声赏，小太监们立即就去分发赏钱。

　　　　匠人们都千恩万谢在底下磕头如捣蒜，快过年了，大家都盼着拿到钱就能回家，每一个脸上都洋溢着春天般的笑容。

　　　　大总管看着众人如捧星月一样跪在两边，自己如今也这样体面起来，很是欣喜。

　　　　随口训诫了两句，最后说道：“你们都听好了，春耕之后陛下还要修园子。

　　　　到时候你们就邀上师傅徒弟一起来，给我好好伺候着。”

　　　　众人一听，明年还有营生，都喜不自禁。

　　　　大总管卸了差事，下了值，走在宫中便道上，想到这两个月来宫中的变故，还真是感慨万千。

　　　　一不留神，就足下打跌，被雪下的杂草根绊了一下，踉跄之际被人在背后抱住，下跌之势虽然稳住了，但背后之人并没有松手。

　　　　宫禁之内，谁人如此胆大？

　　　　他想喊，却一瞬间嘴被人捂住，仿佛那人也知道他的心意一般。

　　　　耳边也传来了那人的声音，“大总管，别来无恙乎？”

　　　　听到声音，他的戒备之心立即放下，甚至有了一丝连自己都没有完全察觉的欣喜。

　　　　“华少，你怎么进宫来了。”

　　　　“嘘，我们出去说。”

　　　　“怎么不走正门，又从屋檐上飞？仔细被逮住，揭了你的皮！”清池担心的说道。

　　　　“谁敢？你也忒小心了些。再说了，你大总管有腰牌进宫，我哪里来的腰牌。

　　　　上一次不都被你收了吗？”华少趁机抱怨了一句。

　　　　“少胡闹了，拿了太监的腰牌，装什么样子。而且这宫里，你以后还是少来。现在不同以往了，新帝不好伺候。”

　　　　清池说着，竟有些唏嘘，想起安烈帝后期，宫禁松弛，哪里像如今这般。

　　　　两个人说这话，就去的远了。

　　　　宫门口的值守是华少在花郎社的社友，看见他就如同看见空气一般。

　　　　竟什么也没有问，连句招呼也没打。

　　　　“嘿，你还真有点本事？”

　　　　“什么本事，若是陛下没有给我腰牌，我能进来吗？喏，不就挂在腰间吗？”

　　　　华少随手一指，清池拿起一看，竟是二条司的腰牌，不觉大笑道，“你越发会捉弄人了，也不早给我说说，竟得了这好差事。”

　　　　“晚上再细说吧，走，我带你去一个好地方。”

　　　　两人向着宫外走去，正是黄昏十分，寒鸦都一个个落在枝头，呱呱的叫着。

　　　　观德殿里，年轻的皇帝正在看那些图册。

　　　　一个个美人图随手打开着，宫廷画师大约法度严谨，让她们都端严的坐着，看不出什么大不同来。

　　　　皇帝皱了皱眉，他并不是长在深宫之中，女子也是见过各种各样的。

　　　　想当年在宾州时，他还时常当街卖布，那些小娘子们来挑选的样子着实可爱。

　　　　一朝贵为天子，就只能美人如花隔云端了。

　　　　想到这里，他就起身要去栖云殿，被身边的小德子拉住了，“陛下，今天得把这些美人图圈出等级，好分批觐见的。”

　　　　皇帝便不悦起来，他是最听不得人劝的性格，一气之下便把书案掀翻了，“这些劳什子活也让朕做，左相他们做什么去了？”

　　　　说着便大步迈出殿门去了。小德子一边赔罪，一边忙忙的跟上来。

　　　　进了栖云殿的大门，他还一口气堵着，说不出的难受。

　　　　见到母亲戴着太妃的冠，穿着杏色的宫装，正在桌前剪窗花，倒是一派安闲。

　　　　“太妃娘娘，朕来瞧你了。”

　　　　舒太妃看着儿子进来，也不大理会，完成了手上最后一点活，方抬头说，“我的儿，你怎么这会才来。”

　　　　“这不眼瞅着要扩充后宫，他们找了些美貌女子的图卷，让儿子御览呢。”姬繁生说的漫不经心，仿佛这都是些别人的事情。

　　　　“可有好的？我现在倒觉得。若水就很好，可惜你没那福气。”

　　　　“她哪里好了，脾气那般坏，小时候哪一日不被她打上三五遍。”

　　　　“若水心肠最好不过，我看着她长大，没有见过比她更好的。那么有朝气，永远乐呵呵，永远有活力。

　　　　宫里的女子美是美，但都跟人偶一样。你那个皇后，要我说去了也好。

　　　　我看她从没有一股热气，生怕她冷着你。”舒太妃提起皇后，依然是一股子怨气。

　　　　“嘘，皇后这事情不要提了。我不怨她，随她去吧。”

　　　　“儿啊，我最近时常想，来这个宫里这般享福，为什么还不如在宾州时我们日日相守自在呢。”

　　　　“娘，你就安安生生的吧，你还想着我去卖布啊。”

　　　　皇帝本来就气闷的心情，见了母亲之后更加的低落。

　　　　若水的一颦一笑在他的脑子里浮现，明明是从小就被她欺负，却怎么也对她讨厌不起来，即使她这样抛下他跑了。

　　　　腊月十八，选美的日子经过钦天监的奏请就这样定下来了。

　　　　这一日无风无雪，果然是晴朗的好天气。

　　　　美人们裹着厚厚的貂裘，就进明光殿待选了。

　　　　为了显示皇帝的德才并举、不贪美色，皇帝并不亲临现场，只在文试的昆德殿稍微露了一下面。

　　　　这一次大选也是有章程可循，文试内容有：诗、书、画，围棋，四选一作答即可。

　　　　还有琴技、舞技、绣技、厨技可以做附加项目，但不计分。

　　　　面试就细致了一些，有观色、望气、对答、礼仪、茶道五个程序来一一展现身姿、气度。

　　　　除了举荐的女娘外，其他程序并没有出格之处，甚至为了皇帝的清誉，入选的名额还比往年缩小了不少。

　　　　即使是落选的美娇娘也不必担心，还有其他王公贵族专等这个机会。

　　　　明光殿外寒意侵骨，明光殿内暖意逼人。

　　　　金兽们吐着香烟，熏笼里是上好的银屑碳，夹杂了香饼子，整个殿堂都袅娜着仙气。

　　　　玉姒打量着这些美人，或如桃花灼灼，或如夏荷嫣然，或如秋海棠绚丽，或如冬梅幽幽，心下不禁黯然，原来世间姿色出众的女子如此之多。

　　　　“下一位，从二品黄门侍郎裴正之女，裴玉姒。”

　　　　随着司礼女官的引导，玉姒走上中间的步道，盈盈下拜，向上方主持选举的太后和内官行礼。

　　　　这一拜便是入了后宫的纷争，这一拜便是告别了豆蔻的年华。
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第十六章　边城烽火急

　　　　腊月的宫廷充满了喜乐，各个宫室迎来了自己的新主人，皇帝却郁郁寡欢。

　　　　仿佛为了印证他的失落，边关也传来了不好的讯息。一次、两次、当第三次告急的军情传到御案前时，正是腊月二十八。

　　　　离那么美人们入宫不过些许时日，皇帝尚未见过她们的面，也无法被她们花朵般的容颜所感染，就被扯入了这边患之中。

　　　　这一下子更有理由低落了，皇帝不开心，舒太妃也跟着不开心，太监们也是跟着大气不敢出。

　　　　尤其是后宫的美人们，本来一颗雀跃的心，却在焦急的等待中，各自灰突突了。

　　　　她们本以为入了宫就是青云直上，陛下年轻，必然是每夜传唤不同的妃嫔，这很快便能轮到自己。谁知道，入宫以来，竟连皇帝的面也没见到。

　　　　唯一高兴的人，便只有愉贵妃一人了。

　　　　眼瞅着那些美貌的妃嫔入了宫，却没有得到皇帝的欣赏，在她心中就以为，皇帝待她果然是不一样的。

　　　　虽然兄长也是绸缪良久，才得到了那个救驾的机会。

　　　　但不管怎么说，一切风险都是值得的。

　　　　有那消息灵通的美人闲着也是闲着，便着意打听了皇帝平日在做什么，有什么喜好，也好早作准备。

　　　　也有那心机深重的，已经开始打探前朝到底发生了什么忧心事，竟让皇帝夜夜宿在观德殿。

　　　　大殿里，皇帝把那军报往御案上一拍，“边城告急，众爱卿，谁有退敌之计？”

　　　　众人听了尚不知发生何事，各个面面相觑。

　　　　骠骑将军排众而出，一个箭步跪在御案前：“臣骠骑将军葛东来，请为先锋，为陛下解边关之忧。只需给臣三万人马，足以踏平前来进犯的蛮寇。”

　　　　皇帝点了点头，轻声道，“你的忠心，朕知道了。左相，你看如今之势，如何是好？”

　　　　左相许霆亨被点名，只好出列，拱了拱手，“陛下，年节将至，蛮人扣边不过是掠夺些财物，若起干戈，怕是会引起民怨沸腾，依臣之见，还是招抚为宜。”

　　　　听见大殿另一侧有人冷哼一声，“陛下，莫听这种误国之言。蛮人欺凌百姓，若是不去给他们些颜色，还要以为我们国中无人呢。”

　　　　白恒在角落里循声望去，见说话的正是右相大人。右相麾下有京畿二十万驻军的调控权，此时说话，也是掷地有声。

　　　　“右相言之有理，我们大周也是要体面的，日日求和，算是哪门子高门大族。”葛东来附和着右相，顺便睥睨了一眼那些打算发言的大臣们。

　　　　本来大家还想献计献策，可这个眼神让不少人颤栗了一把，也就只好小声的聒噪了一阵，并没有人敢上前来。

　　　　一阵静默后，大家不约而同地推了推礼部尚书，这个时候就得按礼节、规矩说话。

　　　　虽然不情愿，但这个时候杨尚书已经没有了退路，大家都默默的向后退了两步，他已经被动出列了。

　　　　“陛下，老朽有一言呈上。”杨尚书举起手中的笏板，上面其实空无一字。

　　　　“准奏。”皇帝看着他的窘样，甚是有趣。

　　　　“臣伏惟陛下以至圣之德，龙兴登庸，钦明尚古，作民父母，为天下主。

　　　　我们大周福泽两百年，都是陛下圣德昭昭。如今有了不决之事，臣等乏力解忧，死罪死罪。

　　　　臣敦请陛下，问责钦天监，兵灾意象不能及时报告，钦天正负有失察之过。”

　　　　白恒正在冷眼旁观闹剧，不妨这老家伙说出这番话来，连自己也牵连进来。

　　　　他慌忙跪倒，连声告饶。

　　　　“陛下英明，臣惶恐万分，臣所属的钦天监是主管星相历法，星命推演、修撰历法是我们的本职。

　　　　而礼部属下的司天台才是预测吉凶的所在，杨尚书怕有推脱之嫌。

　　　　何况此番北蛮侵扰事出有因，还请陛下详查。”

　　　　“白爱卿起来说话，臣工奏事没有跪着的规矩。”

　　　　姬繁生虽然一再地宣称可以站着奏事，但这些大臣们跪习惯了，一时之间也改不了。

　　　　想当年开国之初，姬牧野作为太祖皇帝，都是跟大臣们席地而坐、谈笑风生的。

　　　　“谢陛下。”话音未落，杨尚书已经开始拉着司天台的太卜令出来论战。

　　　　皇帝一看这架势，就知道今天的朝会，又是冗长的扯皮口水战了。索性调整了一个姿势，向后靠了靠，让自己舒服了几分。

　　　　皇帝并不知这场口水战还得维持多久，忍不住就要在冗长的御前会议上打瞌睡。

　　　　一时惊醒，竟是未时了，只觉腹中饥饿，可臣工们还在那里聒噪。

　　　　不由心头火起，这个小小的扰边，能是多大祸患，但大国没有姿态也是不行的。

　　　　想到这里，他看了看左相。“朕有一个提议。”

　　　　大家听见皇帝发话，一个个都静下去，仔细听上面的训导。

　　　　“派一个合宜的人去征讨就这么难吗？乌延国是我们的大仇敌，如今竟还敢来袭扰。

　　　　我看让礼部拟一个条陈，修书给那林加国，让他们信守盟约、约束部众。这时候可不能让他们也跟着起哄。

　　　　同时，让兵部派一位大员，领五千铁骑，陈兵千水河畔。

　　　　若乌延国的贼寇敢纵深一步，格杀勿论。”

　　　　礼部杨尚书颤颤巍巍启奏道：“陛下如此甚好，以往也有定例，不算逾越。老臣亲自修书，定让那林加国没有二言。”

　　　　左相跨前一步：“臣保举一人，此人是嘉泰八年的榜眼，骑射功夫也很是了得。

　　　　最关键，谈话常有机锋，定能不辱使命，扬我国威。”

　　　　“哦，是何人啊？”

　　　　皇帝不知这位的名声，底下人却是异口同声赞道，“妙哉妙哉，甚好甚好。”

　　　　旁边司太监景云提点了一句，此人是太师的幼子。

　　　　太师干咳一声，“小儿顽劣，不堪重用。还请陛下再选贤良。”

　　　　右相此时也站出来，表示首肯。

　　　　大家见左相右相如此和睦，真是难得。朝堂之上有了少见的和睦之气，大家都醺醺然。

　　　　裴少公子只要肯出场，这场稀泥便终于要和完了。

　　　　太师见如此，便不再推脱，心道，就当是给那个孽畜一个复出的机会。

　　　　而御座之上的皇帝心心念念的却是，“丙子之变，朕一定会讨回公道的。”
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第十七章　后宫的较量

　　　　前面吵的热热闹闹，后面也没有消停。

　　　　后宫之中，都为这个军情紧急困扰万分。

　　　　各宫虽然有了新主子，可新主子们却没有迎来皇帝的身影，他依旧宿在观德殿里，偶尔去愉贵妃处歇着。

　　　　美人们真是等的心焦，可是又碍于礼法，不能主动去觐见皇帝。

　　　　这次一听说边关告急，美人们就开始四处打听消息，期盼着早日有了捷报，皇帝陛下就会龙心大悦，她们的春天也就跟着来了。

　　　　只有玉姒日日去太后的寿康宫问过安，便往舒太妃住的栖云殿伺候着，寻了各色鲜巧玩意，讨得老太太很是欢心。

　　　　这一日，又拿了耀州新烧制的果盘样式来给舒太妃瞧。

　　　　“好孩子，你又来了啊。让我瞧瞧，又拿了什么来？”

　　　　“回太妃娘娘，这是耀州一个致仕的州牧，烧了玩的，前几日这怪老头上京来为儿子打秋风，送了一些玩意给我祖父，我回家瞧见了，便拿来孝顺您了。”

　　　　太妃见那玉姒容貌俏丽，又是端贤有礼，看着就觉得喜欢。

　　　　想着她的祖父是太师，若是她肯与儿子真心交好，那必然会成为一个得力的助手。只是不知这小姑娘心中，是如何看待皇帝的，又有几分爱慕之心。

　　　　姬繁生从小就生的姿容出众，抱出门去，经常被人称赞。

　　　　长大之后在街市上做生意，那些大娘们也最爱光顾他的摊位。不仅仅是他会做生意，他卖的布，花色齐全、质量精良，但这些还是不够的。

　　　　姬繁生长相英俊又不谄媚，满足了那一众老妇人的爱美之心，又不让她们生出什么绮念来，还真是一种艺术。

　　　　年轻的姑娘们更是喜欢姬繁生，隔壁的若水不就是从小喜欢他嘛。

　　　　儿子虽然不说，也是自小就知道自己长的俊俏的好处的，总有大姑娘见了他多看几眼，甚至媒婆也早早就开始打听，姬繁生肯不肯入赘到富贵人家去。

　　　　可他偏偏又是个不肯讨好人的性子，哪里能做得了人家的夫侍。这宗室的面子也是要给他留足的，媒婆们也不过是打听打听，知道做不成这单生意。

　　　　日子一天天过去，母亲做梦也没有想到，她也有做太妃的一天。儿子如今做了皇帝，若用英俊的长相便能俘获妃子们的真心，岂不是妙事一桩？

　　　　姬繁生可想不到自己的母亲在后宫里，一直在盘算着，如何笼络妃子来帮他理政。

　　　　他最需要的人是若水，但他也不肯去求她留在自己身边。

　　　　而且，也不能。宫廷是最危险的所在，是所有阴谋和算计施展的地方。

　　　　后宫不是战场，却胜似战场，但这里比拼的却不是武艺。

　　　　若水并没有大家族的扶持，若是进宫来，定然会被整的很惨。