醉千宠-第2部分

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　　　　“是啊，自从大姐姐入宫，确实清静了许多。”

　　　　“我老家同父的妹妹，比小姐略大上两岁，到底是小门小户的，不比小姐出身大家，秀外慧中，端庄大方。”

　　　　卫妙之不由得眼睛一亮：“姐姐心中可也在记挂她？”

　　　　裴贞婉轻叹一口气：“自然是，她小我四岁，自小便由我领着玩耍。如今她跟随继母改入他室，我总要担心她会否受到委屈苛待。”

　　　　“都说长姐如母，看姐姐的样子，可不是吗？”卫妙之侧头笑了笑，随手将手边的玉佩捡起来，递给身后的丫鬟。

　　　　裴贞婉见状，起身道：“既已归还玉佩，又有幸得侯府赏了早膳，奴家便该离去了。”

　　　　卫妙之不意她这么快提出离去之意，“姐姐在洛都又无其他相识之人，这般急着出府做什么。”

　　　　“尊卑有别，”裴贞婉俯身施礼，“叨扰一早上，奴家已然愧疚。”

　　　　“姐姐在洛都没有亲人，不如住在我们府里可好？”卫妙之上前一步，伸手扶起裴贞婉，她年纪尚小，身量不足，需得仰头说话，更显得一双眸子诚意满满，“眼看就要过年了，姐姐难道要独自在驿馆守岁吗？”

　　　　“这……”裴贞婉面露一丝为难，眼神飘忽看了看周边立着的婆子丫鬟，“这恐怕不好，奴家卑贱之人，能结识小姐已是上天眷顾，哪里还奢望……”

　　　　“姐姐不必自谦，”卫妙之打断她的话头，“我与姐姐相谈甚是投缘，侯府内又少人与我同龄，便是我邀请姐姐入住。听丫头说，那客栈简陋不堪，姐姐舍了侯府用度取那简破之处，不可谓不明智呀。”

　　　　裴贞婉无法再辞，只得含蓄应了，复拜谢卫妙之。

　　　　卫妙之笑了点头，又端起主子的威严，声音稚气却果决地对下人吩咐道：“你们去回了话，就说是我的意思，让他们收拾妥当客院与裴姐姐住下。裴姐姐即是有恩于我，你们上下不能慢怠。”

　　　　便有婆子安排打扫客院，又打发丫鬟去客栈收拾包袱行李，唯有裴贞婉自己被拉着，细细参观府内格局，又引给侯府夫人看了一眼。直到晚间，客院婢女安排妥当，方仔细入住。

　　　　裴贞婉声称人微无功，坚持许久，才退了贴身婢女的安排，独在客院中安排了两个扫地的小丫头，其余一应事宜，皆由她自己亲手打理。
………………………………

三、冬夜探话

　　　　年节将至，懋国侯领着第一文臣的身份，自然迎来送往，访客如云，连带着整个侯府上下繁忙不堪，一面应着新年筹备事宜，一面又周全着京中贵胄间的礼数，倒无人将精力放在客院中的这个贫贱女子身上。

　　　　卫妙之闲暇时，亦不过来此坐上一会儿，闲闲着问些异地风景人貌，又讲些京中秘闻趣事来听。知道裴贞婉擅琴舞，倒来了兴致，打发人送了几把琴箫来，直笑着要她奏与自己听。

　　　　小年这日，侯府更是繁忙，扫年祭灶，上下装点，愈发显得年味浓了起来。厨房更是贴心，送了精致的酥灶糖、鹿肉火烧、三椒油饼，及白玉芙蓉汤到客院，裴贞婉独自居住，自然用不了这么多，略捡了几样，其余让两个洒扫的丫头领了吃了。

　　　　寻常卫妙之日日皆来看上一眼的，今日却到了酉时方至。神色些许疲惫，裴贞婉瞄了一眼，只笑着迎着坐下，斟了茶水，方道：“小姐可是白日里应对礼节，受着累了？”

　　　　“也许吧，”卫妙之摇了摇头，鬓旁的珠花亦随之晃动着，“想着姐姐这里清净些，来坐一会子。”

　　　　“我倒略懂些推拿之术，不如帮小姐解解乏吧。”裴贞婉笑着起身，莲步轻移，已到身边，一双柔若无骨的玉手，轻轻拿捏着，却是有些分量的。

　　　　卫妙之顿觉双肩舒爽许多，不由得一笑：“姐姐竟然这般好的手艺，是通医道吗？”

　　　　“哪里，小门小户的，幼时替爹娘推拿多罢了。”裴贞婉随口回答着，暗中却在打量着卫小姐的神色，几许犹疑，几许迷茫，自然不是疲累的样子。

　　　　“姐姐心地好，又多才多艺，他日若是哪个才子有缘，倒是他的福分呢。”

　　　　裴贞婉的手迟缓了一下，没有发话，继续轻柔地拿捏着。一时室内腾起尴尬的气息，宛若游丝缠住卫妙之，灼热酥痒交替，只觉浑身不自在。直到裴贞婉推拿毕，净了手坐下，卫妙之才缓缓吐了两口气，放松下来。

　　　　“可是侯爷请小姐来打听消息？”裴贞婉举起茶盏，轻轻拂去浮沫，淡淡道。

　　　　卫妙之刚刚松下的身子又紧绷起来，“姐姐怎么这么说？”

　　　　裴贞婉淡然一笑，放下茶盏：“小姐进来时就写在脸上了，再者，即是住在府内时时与小姐相见的，凭我的年岁仍未婚嫁，侯爷和夫人自当为小姐多留意些，可别被坏人存心坑骗了才好。”

　　　　“好姐姐，你没有生气吧。”

　　　　“自然没有，”裴贞婉含笑道，“小姐自可转告侯爷，我早年确实有过婚约，只是两年前那家老爷捐官任了县尹，便不再想娶我这落魄秀才之女，便两相罢了。”

　　　　卫妙之听言，不由得柳眉倒竖：“怎么这般拜高踩低，凭姐姐的才学相貌，区区九品县尹之子只怕还配不上与你提鞋呢。”

　　　　裴贞婉扑哧一笑，提袖掩了一会，道：“我还没急，小姐怎么就生气上了，不过当作不相干的人，也就罢了。倒是小姐不出门，不知民生疾苦，在普通百姓眼里，县尹已是大官了呢。”

　　　　“九品县尹，可是最末等的。”

　　　　“侯爷是陈国第一文臣，地位尊贵，小姐自然也不关心末等县府。可知这县尹下，还有吏户礼兵刑工六房呢，县里的老百姓，哪个不是当大老爷一样看他们？”

　　　　卫妙之自是没听过这些，不过想一想官民所界，也是一点即通的人，转而安慰道：“那也无妨，洛都人才济济，姐姐自然会有更好的姻缘。”

　　　　裴贞婉眸子闪了闪，沉声道：“如今我一个孤女，只能期盼得遇良人罢了。若有一日，有富贵权重之人垂怜，我自会让这些乡野粗鄙之人，后悔愧疚。”

　　　　卫妙之有些发怔，好一会儿才醒过神来，呢喃道：“我不曾想，姐姐如此果敢。”

　　　　“哪里是果敢，不过存了一口气罢了。凭我的出身，自然没有富贵之福气，过了新年，我也要启程返乡去了。”

　　　　“姐姐何必妄自菲薄，单说凭我侯府一句话，洛都多少俊杰也不敢低看姐姐，只怕他们入不了姐姐的慧眼才是。”

　　　　裴贞婉自己掩面笑了：“小姐自己的亲姐姐是贵妃，那才是人中凤，奴家虚担了一声‘姐姐’，可不敢把自己当作宫里的主子看。”

　　　　卫妙之亦发觉自己言辞有差，讪讪笑了笑，闲闲聊了几句便寻了个托辞起身离去。裴贞婉自未挽留，悉心叮嘱丫鬟举灯照路，直送到门外方罢。

　　　　这一夜，洛都飘起细碎的雪粒，经风吹动，打在窗上有股沙沙的声音。裴贞婉裹了棉衣站在庭院中，映着月光看着这漫天飘絮，任由雪粒落在面上，冰凉，融化，温暖，又再度冰凉下去。

　　　　裴贞婉闭目一丝呢喃，她的心，从此要比这雪粒更冰凉，更坚硬，才能一路坚定地走下去。
………………………………

四、唇枪舌剑

　　　　小年后的第三日，客院依旧没等来她所期待的那个人。卫妙之也未前来，只遣了两个婢女，送来冬日暖身的汤饮，细细问过，只说受了些凉，怕过了病气来，也不必前去探看。

　　　　等到午后寅时，裴贞婉细细装扮了一番，取了所携的最曼妙精致的衣裙换上，披了绯色披风，端地是绰约多姿，气若幽兰。便轻巧出门，兀自走向主院去。

　　　　新雪方停，侯府中仍是积了不少残雪，赘在树枝草丛之上，银装素裹。下人们躲着寒气，也都缩在房中，府内除了新年所挂的各式红火灯笼门福，却也安静了许多。一路走来，仆婢只是躬身拘礼，倒无人过问。

　　　　一直绕到主院回廊，遥遥可以看见懋国侯的书房，此刻独开了两扇窗，隐隐能看见卫睦的身影。裴贞婉寻了不远花园的凉亭坐了，拉紧披风，静静等着时机的发生。

　　　　等了一炷香的时间，书房门方开。寻常人若在冬日雪间坐上这些时间，早已冻的手脚麻木，幸而裴贞婉将门之后的身份，不过起身运了个小周天，寒意便已尽除，只余下盈盈身姿，婀娜婉约。

　　　　卫睦处理了些许政事，亦是有些疲累，素来冬雪时分，最是让人贪暖，何况不日便是年节，原可好好休憩一番的。只是年后吏部评考，关系复杂，盘根错节，陈帝现今最是痛恶朝中私弊，严令不得作假。吏部尚书总有些打点不过的关系，碍着面子，只能求助懋国侯。

　　　　盘算着朝中格局，又对照着自己所图大业，卫睦若有所思地走出书房，踱向内院。垂首走了几步，倏尔停身，转头看向凉亭。

　　　　亭中女子笑着走上前，行了一礼，并未有话。

　　　　卫睦眯了眯眼睛，“雪天寒冬，裴姑娘是女子，在外行走恐怕易得风寒，眼看新年将至，恐怕不妥吧。”

　　　　“侯爷说的是，”裴贞婉垂首一笑，语有深意道，“只是奴家生病事小，侯爷所念之事更重，侯爷未提要求，先关心奴家的身体，奴家倒觉得很是感动。”

　　　　卫睦不由得吸了一口气，拳了拳手掌：“姑娘所言，本侯为何听不明白。”

　　　　“即要谈大事，只怕不是一时半会儿可结，侯爷打算在这凉亭中，和奴家一同受冻吗？”

　　　　卫睦不意她的主动，顿觉原本对这女子的一番调查，不过纸上之字，今日看来，竟是深不可测，不由得沉吟一番，方道：“书房南侧有一暖廊，通敞开阔，请姑娘去品下侯府的望海青烟。”

　　　　移步暖廊，告礼坐下后，卫睦亲自煮水斟茶，放在裴贞婉的面前，方道：“刚才姑娘说本侯有事惦念，不知姑娘认为，本侯正在念着什么。”

　　　　裴贞婉不答，轻轻端起茶杯，置于鼻下轻闻，又品了一小口，笑道：“侯爷府上的望海青烟，怕是有价无市之茶，奴家有幸了。”

　　　　所问之言未得回答，卫睦不由得眉头皱了皱，凭着官场气度，只不出声，眸子阴沉盯住裴贞婉俏丽的面容。

　　　　裴贞婉黛眉一挑，“侯爷挂心宫中贵妃，难道不算有所念吗？”

　　　　“贵妃自有皇上荣宠，本侯有何可念。”

　　　　“这一年贵妃连折三位助力，唐修容失宠，孔婕妤废黜，剩下的罗芳仪本就不顶用，此刻更是要收敛行事。宫中这般情景，侯爷若能安之若素，倒叫奴家佩服。”

　　　　卫睦习惯性地眯起眼睛，面上余了一丝似笑非笑，心中却已盘算几番。他只道这女子出身贫寒，相貌上佳，若能收为己用，入宫辅佐长女，自是好说。打发人调查了一遭，也倒是与她所陈之情一致。今日她却主动前来，直接挑开了所谋之事，言辞中对宫中情势了若指掌，哪里是乡野女子见识。只怕助力不说，反有可能是个阴谋。

　　　　沉吟片刻，卫睦故作轻松，举茶笑道：“姑娘说的言辞凿凿，本侯倒也不好说些什么，只是后宫诸事，原不是宫外之人所能评论，我劝姑娘谨言慎行，若换了旁人听见，只怕杀身之祸也是有的。”

　　　　“哼。”裴贞婉一声冷笑，抚平袖口的褶皱，清冷道：“侯爷真是有意思，奴家已然把话说的这般明白，侯爷还要装傻。侯爷说这些事宫外之人难以知晓，奴家不过认识一两个出宫采办的小太监，就足以明晰宫中的情形了。不知是侯爷与奴家，是谁心口不一呢。”

　　　　“本侯有心给你留后路，是你自己不要。你处心积虑结识小女，潜入侯府，果然有所图谋。”卫睦一双眸子闪出猎鹰般灼热的目光，“今日你若不能解释清楚，本侯只能请姑娘去京兆尹衙门解释了。”

　　　　“没有图谋，二小姐何来那般缘分，白白从大街上带个陌生人回府？敢问侯爷差人查问奴家身世，不是与我所想之事如一吗？”

　　　　卫睦缓缓起身，转向廊外而立。暖廊此刻窗户尽开，自外可清晰看见廊内情形，冬日温淡的阳光，亦是由此投入。卫睦身形高大，立在一扇窗前，身后自然映了一片昏暗。裴贞婉亦起身，缓步绕到卫睦身后两步远，半个身子掩入暗色，另半边的面上，却被阳光衬得如流珠般灿烂。

　　　　“侯爷忧心宫中贵妃势单，又被节了协理六宫之权，只怕被皇后娘娘压住不能复起。可是二小姐年幼，此刻不能送入宫中相助，侯爷自然需要物色更合适的人选。这本不是什么说不得的事情，奴家倒是好奇，侯爷耐心了这么长时间未有动作，为的是什么？”

　　　　“你倒自负美貌，怎知本侯是否抬举你？”卫睦此刻已是泰然之状，于他而言，捅到明面上的事情，不过两种处理方法而已，或为己用，或令其不再开口。

　　　　裴贞婉敛衽施礼道：“从前侯爷只知奴家容貌，今日又见了奴家的胆识，还不够吗？”

　　　　卫睦没有回头，目光落在庭中几株落叶松，身披晶雪，更见挺拔之姿。王公贵胄府上最喜种些梅竹，以供冬日赏玩，卫睦却在书房周边植了不少松柏，为彰显孔圣人的那句“岁寒然后知松柏之后凋”，以示德之不孤。

　　　　见卫睦迟迟不答，裴贞婉嗤笑道：“岁不寒，无以知松柏。事不难，无以知君子。没想到处尊居显的懋国侯，行事这般瞻前顾后，奴家可是开了眼界。”

　　　　“放肆。”卫睦怎可容忍一个贫贱女子步步紧逼，言语冲撞不断，蓦然转身，死死盯住裴贞婉的面容，仿若要剜出一个洞来，半是阴冷道：“你费尽心思，求我荐你入宫，所谓何求？”

　　　　裴贞婉倏尔露出一丝俏皮神情，侧首道：“天子妃嫔，享世间繁华之事，跃居人中贵主，这个理由，侯爷觉得过得去吗？”

　　　　“你心思深沉，本侯怎知你是否能全心扶助贵妃？如今多事之秋，本侯不如另择人选，岂不万事保全。”

　　　　“若非奴家这等品格，贵妃岂能安心，莫不成又要如今日之状，多年经营土崩瓦解才好？”

　　　　卫睦森然看着面前这女子，有股冲动想伸手捏住她的下巴，看看这个女子究竟内里是怎样的，他确实心中有几丝顾虑，担心看不明，猜不透这人，引狼入室反而坏事。然而他不可否认，这女子的聪慧机敏，又是可成事之材。如何掌控利用，全然看操控之人的能力。

　　　　卫睦拳了拳手掌，抑制上前一步的冲动，冷笑道：“本侯见过太多追名逐利之人，那些人个个唯利是图，过河拆桥之事数不胜数。凭你的这点见识，若要耍些手段，对贵妃不利，自然逃不出本侯的掌控。只是，你自我处得到扶助，打算如何回报？又打算交出哪些把柄，以做牵制？”

　　　　“侯爷果然老辣，”裴贞婉笑着点头，“奴家自江陵孤身而出，侯爷想来已调查清楚。奴家唯有一妹妹贞妧，虽是继母所出，却与我甚是亲近。想来继母改嫁，小妹未必能在新父处得其欢心，在婚事上也未必如意，不若在侯府做个侍奉婢女，好歹任由侯爷监探。日后若有运气，能在洛都嫁个好人家，也算是为侯府积德一事。”

　　　　卫睦不动声色笑道：“本侯说让你交出把柄，你却让侯府替你照顾幼妹，裴姑娘好算计。”

　　　　裴贞婉盈盈而笑，垂首道：“侯爷在朝中阅人无数，手握天下机要政事，奴家一介小女子，能令侯爷略有顾忌，当算有幸。好在侯爷胸中自有丘壑，这份缜密笃定，奴家着实佩服。”

　　　　卫睦依旧疏离地打量她，嘴角轻扬，“你不必献谗，若查实你所说之事有假，只怕你要想好如何逃命。”

　　　　“侯爷尽管查证，若有不实，奴家自不会逃脱，任凭处置。”

　　　　卫睦伸臂展了展衣袖，理好华服衣领处避风的风毛，径自转身离去，独留下一句清淡的话：“初一各府入宫朝拜，你随夫人同去，让贵妃见见。”

　　　　裴贞婉只屈膝恭送他离去，待到卫睦走出暖廊，方绑好披风，缓步自另一侧回到客院。
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五、再见旧仇

　　　　接下来几天，如同那场对话没有发生一般平静，裴贞婉安心住在客院，不时自角门出府采买几样廉价的胭脂水粉，也不过一个时辰便回。卫妙之的风寒也慢慢好了起来，两天后便如往常一样相互走动起来。

　　　　只在病愈后初次来访时，卫妙之神情些许闪烁，终未忍住，歉声问道：“裴姐姐当真是自愿入宫么，可不要因为妙之，不敢忤逆父亲。”

　　　　裴贞婉自有一丝感动，旋即压下这丝感觉，和婉笑道：“我自当这是拼一口气，为自己争得一些机会罢了。只是与小姐相识不久，接下来不能时时相伴，我的妹妹贞妧今年十五岁，与小姐年龄相仿，待年后接上她入京，便由她陪小姐玩耍吧。”

　　　　卫妙之唏嘘了几日，随着新年一日比一日近，她的关注早已移到其他事情上，因为她的姑父荆川节度使曹罡一家，要抵京过年了。

　　　　裴贞婉去到卫妙之闺房探看时，正见她满脸喜色端详一条剑穗，“承基表哥会喜欢这条剑穗吗？”

　　　　一旁的丫头含翠笑道：“怎么会不喜欢，这是小姐亲手一根一根打出来的剑穗，表少爷只怕日日都要放在手上看呢。”

　　　　卫妙之不由得羞涩起来，满面通红，也未留意到裴贞婉已站在门口。裴贞婉见此状，只笑着迈步进来，问道：“承基表哥是？”

　　　　含翠嘴快，笑着解释道：“是我们姑太太家的少爷呢，雅号是兰陵公子。”

　　　　裴贞婉心底泛起一阵烦腻与憎恶，曹承基哪点比得上当初的兰陵王，凭他的品格德行，不过是个有些许军功在身的纨绔子弟。想到军功，裴贞婉的恨意油然而生，他父亲曹罡的军功，便少不了那一桩凤州的屠城之举！

　　　　心底已是波涛汹涌，面上却做了一副好奇之状：“兰陵公子，这倒是别致的雅号呢，奴家倒是挺说过洛都有位莳花公子，去年出访南蜀，好多人相传，说洛都有四大公子，若能得见一面，此生也无憾了。”

　　　　含翠面上得意：“莳花公子算什么，哪有我们曹少爷文武双全。”

　　　　裴贞婉不接话，含笑坐下，一同端详了几眼剑穗，眼见卫妙之神情投入之状，语笑嫣然：“看来这位曹公子是常来京城的，与小姐也很是相熟，你们手足难得这般亲近，倒也叫人羡慕。”

　　　　“姑父一家明日就要到了呢，他们的府邸就在侯府旁边，裴姐姐可以与我同去。”

　　　　裴贞婉讪讪道：“侯爷一家团聚，我一个贫贱外人，哪里有这个荣幸。”

　　　　卫妙之淡淡一笑，只回头喜滋滋打量手上的物件。余下便是明日穿什么衣裙，梳何种发髻之事。

　　　　裴贞婉见到曹罡父子时，已是除夕守岁之夜。得幸于卫妙之这个侯府二小姐，裴贞婉作为客人，设席在卫妙之旁，见识了北陈贵臣的年夜奢华。

　　　　宴席算来略有些拥挤，座位比邻卫府主人的，便是曹罡父子妻眷五六人，反倒是卫睦的妾侍庶子算来有六七人，统统挤在靠近厅门处。再加上厅内穿梭传酒布菜的下人们，愈发显得人丁兴旺，年味浓烈。

　　　　觥筹交错间，各人忙着礼尚往来，冒然出现在卫府年宴上的裴贞婉倒也不算显眼，得体而坐，安静饮宴，只是她的视线，却从未离开过面前容光焕发的曹家父子二人。

　　　　这是她第一次见到曹罡父子二人，五年来，她打听了关于曹罡的点点滴滴，亦将恨意连同这二人的名字刻在心中。如今冤家相逢，她早已能按捺那份滔天恨意，将周身的杀意转化为举手投足间的柔情妖娆。

　　　　曹罡其人，自有武将那份气宇轩昂，沙场征伐之人皆是刚毅果敢之人，如今即便脱去戎装，却也难掩威风凛凛之状。若非国仇家恨，曹罡确有几分可比拟父亲的英武。再观曹承基，却是不足许多，弱冠之年，面上难掩轻浮神态，举止间亦少了许多武人刚劲之力，徒有其表已。

　　　　想起嫂嫂尸身方葬未有几日，竟被曹承基掘坟开棺羞辱，裴贞婉只得用力握紧手中银质酒杯，努力压制心中的怨怒。而正挥杯推盞的曹承基感到莫名一阵寒意，目光寻来时，看到的便是裴贞婉举止温婉，惊为天人的样子。

　　　　曹承基执酒走到卫妙之身前，醉意朦胧地举杯道：“一年未见，表妹长了这般高，越发出落得端庄。表哥敬你一杯。”

　　　　卫妙之喜上眉梢，羞涩饮了。却见曹承基目光移到身侧裴贞婉的身上，正上下打量。卫妙之纵然年幼，却并非不知事，由不得一阵紧张。

　　　　曹承基笑道：“这位小娘子眼生的很，表妹从哪里寻了来？”

　　　　裴贞婉低首掩袖，隐去对这轻佻话语的反感，起身而立。卫妙之一丝不快，脱口道：“裴姐姐是我的朋友，表哥自然没见过，只怕日后也见不得。”

　　　　曹承基伸手刮了一下卫妙之的鼻头，咧嘴道：“既是表妹的朋友，自当薄酒一杯礼敬，没得叫人说咱们待客薄慢。”

　　　　裴贞婉缓缓举了酒杯，兀自饮了，方清冷道：“奴家借住卫侯府上，今日得二小姐抬举，有幸饮宴，已是幸极。自然无福领受公子好意，还请公子担