醉千宠-第6部分

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　　　　“此人荣辱不惊，多谋善断，确如父亲所说的可堪大用，先前是本宫埋没她了。”

　　　　垂首忙碌的两个宫女不由停滞了一下，琥珀悄悄打量了一眼主上的神情，知她此言当真了，便又低下头安静做事。

　　　　蓬莱殿日后，怕要有第三个一等宫女了。
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十五、陈宫笑谈

　　　　裴贞婉从蓬莱殿出，一路走回居所时，便已可瞥见阖宫下人们探索讥笑的神情。

　　　　时不时可以听见原本便看不惯她和万岫云二人的宫人在悄声私语。

　　　　“陪侍陛下又如何，还不是奴才命。”

　　　　“咱们宫里的主子出身那般高贵，陛下哪里看得上她们这些小门小户的。”

　　　　“凤凰的心，雀小的命，真真是笑死了。”

　　　　鄙夷与私笑尽出，裴贞婉驻足细细听了两句，是右侧廊后方向。她静静踱了过去，果见是三两个三等宫女围在一处，一边说笑着，一边已笑得花枝乱颤。

　　　　裴贞婉清了清嗓子，便惊了议论正酣的几人，看见立在那里，不怒自威的裴贞婉，几人不由惊慌失措了一下。

　　　　裴贞婉沉声缓道：“蓬莱殿一向御下严苛，你们方才的言语，便值了三十个板子，几位还是谨言慎行些好。”

　　　　讥笑最多的那个宫女已然反应过来，咬咬牙回呛道：“你不过是个三等宫人，和我们一样的，哪里有资格说我们。你和岫云也不过如此，难不成，出了那般笑话，你还觉得自己高人一等不成？”

　　　　裴贞婉不由轻笑了一下，向前走了两步，她身量高，走近了，便有俯视的威压感：“真有意思，你我既同为三等下人，谁又能替谁决定命运呢？只是依我看，凭你这张口无遮拦的嘴，怕等不及见我们其他这些下人的结局。”

　　　　“你！”那宫女一时被噎住，气的两眼瞪圆，却一下子找不出什么话来骂回去。

　　　　身后其他两个宫女轻轻扯了扯袖子，附在耳边轻声劝道：“贞婉现在在娘娘跟前得脸，还是不要同她置气的好。”

　　　　裴贞婉理了理衣袖，目光冷峻地在几人面上扫了一遍，冷声道：“今日你们的言辞，明面是嘲讽岫云，实则驳的是娘娘的颜面。现下是我听见，还能劝你们两句，若换作琥珀或者琉璃，你们便摸摸自己的皮肉，好生掂量一下吧。”

　　　　此言一出，掷地有声，几个宫女脸色不由唰白。岂不就是这个道理，她们图着口舌之快，却忘了，万岫云是贵妃娘娘送去陛下身边的，所为何意，自然也是出自娘娘。

　　　　不论是蓬莱殿内的自己人，还是陈宫其他宫妃下人，但凡对万岫云一事有何微词，等同于指着卫贵妃的鼻子讥讽。

　　　　岂非不是自己给自己找麻烦！

　　　　裴贞婉淡淡瞟了一眼几人呆滞的神情，转身径自去了。

　　　　方才言辞犀利的宫女已有些站不住，晃了一晃勉强撑住，方觉得一身冷汗，不由又是一哆嗦。

　　　　已近午膳时分，裴贞婉去领了两人份的餐食，用食盒细细装了，又拿帕子覆在食盒口子处，盖了盖子，以防热气溢出。

　　　　推门而入时，房内寂静，裴贞婉轻轻将食盒放在桌上，抬眼看向床榻。

　　　　榻上那人侧身而卧，面向墙壁，此刻周身蒙在被中，没有一丝动静，连呼吸的起伏也察觉不出，若是看上一晌，怕是要觉得那人已然断了气。

　　　　裴贞婉上前坐在塌旁，轻手将被子揭开，便见枕上大片的湿迹。被中之人面色惨白，发丝凌乱，神色黯淡，双眼已红肿成核桃般，直直盯着某处出神。

　　　　抬手把沾染了眼泪湿糯粘着姣好面颊上的发丝拨开，裴贞婉缓缓道：“你我入宫时，都已知晓，此路难行，自然好事多磨。”

　　　　她的声音平静柔和，既无虚情假意，也没有躁乱不满之情，倒叫人愿意听几句。

　　　　“想一想你的母亲，若你想为她挣得风光，眼前这些荣辱，便会淡上许多。”

　　　　万岫云的眸子无神，呆了许久，发干微皲的双唇中，挤出嘶哑的几个字：“我此生已无望。”

　　　　轻轻摇了摇头，裴贞婉起身，自窗边针线篮中捡了一把平日用的剪刀，并宫女所用的披帛，放在榻边。

　　　　“若一人当真此生无望，一剪子对着心口扎下去，或者一脖子吊在梁上便罢了。你，可会如此？”

　　　　万岫云仍挂着泪滴的睫毛不由抖了抖。原本失神的双瞳，聚回了一丝色泽。

　　　　“你自未到无望之境，未至穷地，自有出路。”

　　　　裴贞婉拿了自己的帕子，探着身子缓缓擦拭着万岫云面上残余的泪痕。这般擦拭着，万岫云的热泪复又滚落，她转了身，趟着泪，一手握住裴贞婉拿着帕子的手。

　　　　“陛下这样，我哪里还有出路。”

　　　　因为哭了许久，万岫云的嗓音已是哑状，这般泪水纵流之状，寻常人见了，怕是会不由心疼这个女子。

　　　　裴贞婉看着她，半晌方开口。

　　　　“陛下可有逐你出宫？”

　　　　万岫云轻轻摇了摇头。

　　　　“娘娘可有逐你出宫？”

　　　　依旧呆滞摇头。

　　　　“那可有谁逐你出蓬莱殿，此生再无机会面圣？”

　　　　万岫云愣了几愣，复又摇头。

　　　　裴贞婉将另一只手覆在二人手上，轻轻用了用力，含笑道：“即是这样，现在不是同以前一样么，不过从头来过，怎能觉得自己无望？”

　　　　万岫云顺着她的话，自然找不到反驳之语。是，先前陈宫的例子，只要能侍君，多数便能封为采女或宝林，成为后宫宫嫔。她也这般想着，如今，未得昭封，可也并非山穷水尽。

　　　　虽是想通这层关窍，到底心中羞愤委屈之情犹在，卫贵妃的怒意犹在，陈宫诸人的取笑之语犹在，要抬头做人行事，谈何容易！这般想着，自是有一番犹疑：“可是……”

　　　　“我记得你说过，从低处起，便没什么可怕的。”

　　　　那是大年初一，她们随卫夫人第一次入宫，在蓬莱殿外讲过的。当时欢心雀跃的万岫云说：“父亲的家业是一点一滴积累起来的，从低处起，只要有机会，就没什么不好的。”

　　　　万岫云忆起彼时情形，双唇动了动，终是没说什么话。是，这句话，是她自己讲过的。

　　　　看着逐渐回了神色的万岫云，裴贞婉似长姐一般，继续分析道：“不过是有些曲折，你权当做回复当时的境地罢了，就好比，你本要去登一座极难攀爬的山，而现在方起步，失足滑到了山脚而已，休整一下，再登便是。”

　　　　万岫云心中的灰落此刻已被打扫的七七八八，眼前这个素来颇有见解，让她心底佩服之人所说的话，仿佛把她从深渊托了起来，让她觉得，也许还能试一试，也许还能爬出来。

　　　　“姐姐觉得，我还有希望。”

　　　　“你自己觉得有，便有。”

　　　　万岫云抬手擦了擦面上的泪水，裴贞婉不由失笑，递了帕子给她，又去倒了些温水，绞湿面巾递了过来。

　　　　“收拾一下便用些午膳吧，今日有清粥，我打了一碗，多少吃一点，仔细保养才能打算以后。”
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十六、沉湘奇闻

　　　　文景坊在洛都西侧，乃是洛都三十六坊中极为热闹的一坊，顾名思义，此处多民间墨斋、画舫、茶楼，那些自认有些才情却于功名仕途无望之人，多聚于此处，于是便有各类诗社、画社、戏社等。

　　　　香茗园地处文景坊正中，算得上是一个颇大也颇有年头的茶园，园内一侧有说书人，最爱讲些奇闻异志，园子当中搭了一个戏台，常年唱着各类戏文。因为此处经常接纳走班，在此处时常能听到新奇的话本，便也是许多闲人最爱的去处。

　　　　陈国本兴歌舞清乐，戏文这类本属民间小艺，不登大雅之堂，自然这类热闹之处于达官贵人来说，甚少出没。

　　　　今日却是极为少见，香茗园戏台正对的包厢，被一个有钱的大爷一口气包了三个下来，三楼一整层便几乎无人能达。香茗园的老板心想着这必定是贵客，且不说日后是否会回头光顾，单今日必得小心伺候，万一哪里有个疏漏，可别给自己引了什么麻烦才好。

　　　　懋国侯卫睦坐在包厢深处，掩映在门框的阴影中，这诚然是他第一次光临香茗园戏楼。

　　　　原本他不必亲自来的，卫曼之修书与他，他起初并未对裴贞婉的这一要求过多思量，只打发了几个得心的仆从来泡上一天，回禀于他即可。只是那些仆从昨日回府后，向他磕磕绊绊讲了所见戏文的大体情况，他便知晓他不得不来亲自听上一出，方能确认。

　　　　现在他的手中端着茶碗，一边品了茶，一边望着庭中正咿呀弹唱的小生，虽是面上一如往日沉寂，心中却已悄然起了波澜。

　　　　台上正在唱的本子，名叫《沉湘记》。

　　　　讲的是湘江流域弗岭县的秀才刘沉湘，年少有志，寒窗多年以求功名，心存光宗耀祖之意，戏文开始时，他已过了府试，有生员之衔。刘家在弗岭县也算是个过得去的富户，刘沉湘虽是庶出，生母小娘早年病逝，他自幼由嫡母抚养长大，母慈子孝，全家和睦。刘沉湘自娶亲后，便也教导新妇当孝顺公婆，以全刘家家风。

　　　　戏文的前两折原是平淡无奇，不过唱些治家有方，孝顺贤德罢了。戏眼便是出在后两折。

　　　　刘沉湘赴省参加乡试的路上，偶遇劫匪被农户王川所救，却发现王川的母亲曾在刘家做工。王母常年卧床，眼见刘沉湘，担心自己不久于世，便道出当初的隐秘之事，原来刘母多年无子，为免无后之责，竟做了杀母夺子之举。刘沉湘难以置信，赶回刘家质问父亲，后与刘母对质，得知真相确实如此。

　　　　卫睦看到此处，已是心下了然。

　　　　台上的刘沉湘甚是悲痛，一则多年孝敬的主母乃是毒杀亲母的恶毒之人，自己却认贼做母；另一则二十几年来自己与刘母相处甚佳，十数年的养育之情，却不知如何论断。偏有坏事传千里之说，弗岭县已遍传刘家主母作恶一事，刘沉湘收到州府信件，因嫡母品行有失，断了本回乡试之路。

　　　　刘沉湘左右为难，仕途受阻，无颜面对嫡母，终于沉了湘江，徒留刘家上下悲恸哀嚎。

　　　　丝竹之声刚落，香茗园中的看客们便议论纷纷，杀母夺子的桥段，二十年错认主母的遗憾与最后刘沉湘在江边失魂落魄跌下去的情景，为文景坊的文人墨客们提供了极多的创作之源。

　　　　卫睦唤了包厢外立着的小仆：“去问下，这出戏摆了多久，看客如何？”

　　　　卫府的仆从素有经验，盏茶功夫便回，站在厢门处细细回禀着：“这台戏已在香茗园唱了十数日，很是受欢迎，如今买了戏票的，十至二三是听罢再来的客，余下多数是听人提及特意来看一场的。听班主说，已有别的戏班来求本，想要复演。”

　　　　这般火爆，卫睦心下这样想着，竟是天助我也。

　　　　素来贵族兴歌舞，百姓多演唱，戏文戏班这类民风极盛的消遣玩意儿，最适宜颂传。

　　　　回府的路上卫睦心中一直在盘算，于他来讲，丁点可用之才便可被加工出许多用途，浸染朝局多年，此事于他实在手到擒来。待到车辇行进侯府时，他已七七八八有了安排。

　　　　召了最是得力的属下细细交待后，卫睦便去了内院卫夫人的住处，此事涉及宫闱，除外界推力外，女眷当是一条极为适宜的路径。

　　　　待卫睦讲了大概所想后，饶是卫夫人这一品国侯夫人，见多识广，亦忍不住瞪了眼睛道：“真是妙也！那裴姑娘那般娇弱可怜见的样子，竟有这般玲珑的心思，倒是难得的紧。”

　　　　卫睦搭在紫金楠木椅扶手上的手指不自觉地点扣着椅背，点了点头道：“我原觉得她不过是有些见解胆识，放在宫里能为咱们娘娘挡些难料理的事，今日我盘算了一下她布下的这一局，环环相扣，心思缜密，怕可与我朝的谋士相比。”

　　　　卫夫人听了，不由双手合十道：“阿弥陀佛，有此人在我们娘娘身边，可算是能放心了。”

　　　　卫睦张了张嘴，本欲有话说，却又想了想，把话收了回去。他心思没有卫夫人这般简单，古语素来说祸福相依，他自然会觉得裴贞婉姱容修态，异于常人，贵妃有她辅助，日后当顺遂如意。但素来能人不甘于屈居他人之下，若这人日后做了宫嫔，转而与贵妃为敌，那便是绝大的隐患了。

　　　　如是一番思量，却也不能当即讲与夫人听，到底夫人久居内闱，于尔虞我诈之事所知浅显，日后也只能自己为长女曼儿多想上一二。

　　　　这般想着，便也只能就今日之事叮嘱几分：“方才给夫人交待的事，夫人要仔细想清楚再行事，莫要将此事与侯府扯上关联，日后给贵妃留下把柄。”

　　　　卫夫人笑了笑：“侯爷放心，明日奉安伯爵府的聂夫人请了一众人等赏春，我便打发人寻些小娃们在外面唱些这些戏文玩。明日赴宴的有一位李娘子，是著作佐郎李泌的夫人，同李泌一起刚从河中调来，这个李娘子出身不高，最爱那些民间玩意儿，又爱说道。我们这些公侯家眷，也喜欢把她当个有趣儿的讲书人来看，凭她往日的作风，必是知道这么一出戏的，明日刚好可以用上。”

　　　　这一番话逻辑明晰，也是思虑周全，卫睦满意地点了点头，这么些年来，夫人治府还是有方的，到底出自大家，否则他也不会请夫人出手。

　　　　“对了，”卫睦补问道，“那裴家的二女近来如何，我先前交代让她少与妙之往来，如今可有异样？”

　　　　“自是这样，咱们妙儿也不是谁人都可亲近的，”对内府的治理，卫夫人更是胸有成竹，“我看那丫头十四五的年纪，比她姐姐可是差多了，现下安排她跟婆子们一处，负责府里和庄子上往来的器物，进不了内府。”

　　　　卫睦问道：“那小女似是名叫裴贞妧？”

　　　　卫夫人点头：“正是。”

　　　　卫睦不由摇头道：“我瞧过一眼，模样聪慧都与裴贞婉相差不少，却不像亲姊妹一般，夫人可有探过？”

　　　　“有的，我盘问过那贞妧几句，确是对裴姑娘的情形很是知晓，也极为关切。上个月我打发人假说裴姑娘在宫里受了凉，病了三五日，那贞妧也确实记得不行。我看，也许是异母所生，这根基便先天差了许多。”

　　　　卫睦便也作罢：“既如此，劳烦夫人平日还是多留意着，咱们总得有个能用的把柄，才能牵住。”

　　　　卫夫人点头应了，夫妻同心同德，她自然要为夫君，为宫中的女儿尽力。
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十七、好戏登台

　　　　仲春时节，最是一年春好处。东风渐暖，百花烂漫，端的是多姿炫彩的好兆头。

　　　　陈宫里的宫嫔，最是喜爱这等时光，漫步百花中，掩映的人比花俏。纵然陈帝宏图大志，一向不参与后宫赏花游园，但也挡不住宫嫔们自己图个好意头。

　　　　即是如此，徐皇后干脆命六尚备了茶水吃食，令有意赏玩的宫嫔们有处歇脚讲话的地方，这便也显她中宫淑德。

　　　　陈宫后妃三十余人，连着各家随侍宫女百十人，衬得陈宫毫不热闹和睦。四夫人中，卫贵妃带着大公主，刘贤妃携了二公主，两个年岁相仿的帝姬娇憨可爱，玩做一团，在场的宫嫔们看着作乐，也笑得不停。

　　　　卫曼之原意是推了这场宴的，她既已知宫里流言四起，便算到今日宴上定起波澜，想着要避嫌才是。

　　　　偏裴贞婉依旧胸有成竹，恬淡劝道：“若今日有所异动，偏偏娘娘刻意缺席，岂不更引人注目？”

　　　　竟是有几分道理。即是这样，卫贵妃也就梳洗一番，依旧光鲜的去了。与往日不同的是，这次她要带了裴贞婉与琥珀一同随侍，这般人齐的情景，也好让裴贞婉多看上几眼，便于日后谋事。

　　　　两位公主都是四五岁的年纪，正是活泼好动，前后嬉笑追逐着，眨眼功夫便跑到了挺着肚子半躺在美人榻上的章才人身旁。

　　　　章才人如今已九个月的身子，腹部高高隆起着，彰显着皇嗣即将降世的吉祥。原本她身子笨重，懒惫不愿走动，但太医说胎儿将养的很好，生产前需得适宜活动，才能平安诞子，也是这样，她才撑着走了出来。

　　　　此刻大公主陈婳瞪了铜铃般大的眼睛，小心翼翼地看着章才人硕圆的肚子，二公主陈瑶更是毫不顾及，举了胖胖的小手轻轻摸了上去，奶生奶气道：“什么时候能见到小弟弟啊。”

　　　　章才人心情极好，抚了肚子温声笑道：“下个月，公主就能见到小弟弟了呢。”

　　　　两位公主也不论是否听懂，只轻巧的看着，摸着，好似平日在抚摸自己最喜爱的宝贝一般。

　　　　不远处正谈笑的几位宫妃看见，便也踱了过来看着。

　　　　梁美人娇笑着，虽说刚入春，手里却已摇着前次被赏赐的孔雀玉柄扇，笑着与身旁的刘贤妃道：“看啊，两位公主与小皇子当真是姐弟情深呢。”

　　　　刘贤妃向来极是疼爱女儿，便也笑着回道：“是呢，连孩子也知道，即将出世的小弟弟很是有福运。看来以后，他们姐弟一定能处的很好。”

　　　　梁美人以扇掩鼻笑了，走上几步到章才人身边，熟络道：“妹妹真是好福气，难怪连皇后娘娘也这般仔细关照呢。”

　　　　此话一出，章才人脸上原本绽开满足的笑容不由凝滞了一下，神色一闪，强笑着说：“姐姐哪里的话，是陛下厚德，娘娘洪福，我本不算什么的。”

　　　　周遭站着的宫妃下人们，无一不看好戏的神色，这几天宫里宫外私下在传着什么话，她们也是有些耳闻，今日见章才人这般模样，那可真真是一出难得的大戏。

　　　　不远处的徐皇后原本与九嫔的几位在赏春，远远瞧见亭下章才人处聚了好些人，便也笑着携了几位宫妃一同去凑个热闹。方至亭下，尚未抬步，却见卫贵妃带着两个宫女盈盈站在那里，卫曼之本就年轻貌美，秀颀高挑，绛红色的衣衫衬得花容月貌，越发令徐皇后觉得那笑意背后藏了许多心思。

　　　　卫贵妃款款施了礼，笑着说：“皇后娘娘今日的春宴，可真是热闹。”

　　　　徐皇后素来与卫贵妃不合，明面上也懒得做情面，此刻看了卫贵妃一眼，端了国母的威仪，淡淡应了一声，便转身向亭内去了。

　　　　卫贵妃自是乐得看徐皇后不悦的神情，排在皇后之后，款款随行。

　　　　亭内的一干妃嫔眼见二人走近，该起身的便也都起身立着规矩，地位的宫嫔几步退到外侧，以留出足够大的地方给这最尊贵的两人。

　　　　徐皇后噙着笑，环视了一圈，和煦道：“本宫说这般好景色，日头也不算大，你们怎都缩在凉亭中，原来是来同章才人说笑。”

　　　　刘贤妃牵了二公主在身边，笑着应道：“公主们对弟弟很是喜爱，臣妾们便也来沾一沾小皇子的福气。”

　　　　大公主乃卫贵妃所出，二公主的生母是刘贤妃，徐皇后平日里虽不喜卫曼之逾矩，但对陈帝的子女还是一视同仁的，现下也端详起两位公主的脸笑道：“月余未见，婳儿和瑶儿都长高了些，瑶儿也胖了些，贤妃照料的好。”

　　　　刘贤妃美美谢了，卫贵妃却禁不住翻了一道白眼，明明她的大公主才是玲珑可爱，徐皇后这老妇定要蒙混不提，这般小家子气。

　　　　徐皇后却是无暇关注她，稳步走到美人榻边，关切道：“章才人这身量是又重了些，头胎怕是要吃些苦头，可要遵太医的嘱托，多走动才是。”

　　　　章才人眼中闪过一丝错乱，本已坐直的身子硬挺着要起来回话，又被徐皇后按在了榻上：“起来作甚，如今一切以你为重，本宫这里不必拘礼的。”

　　　　章才人面上扯了一丝谨慎的笑容，含首应了。

　　　　旁人或许觉察不出，裴贞婉自跟在卫贵妃身后走进凉亭，便在暗中打量着章才人的神情。从徐皇后走到亭下时，显然的章才人面上已是有些不安，方才徐皇后的几句嘘寒问暖，她的应答更是非心中所想。果然，懋国侯安排些这些流言蜚语的传播，是颇有心得的。裴贞婉嘴角不由扬起一丝笑容，这可真是个有用的盟友呢。

　　　　历来皇宫里从不缺一些貌美心粗的人，果不其然，亭边不远的几个小宫嫔不由低声笑了：“哟，姐姐你看，章才人怎得好似有些怕皇后娘娘呢。”

　　　　“我怎么没发觉，妹妹怕是看差了吧。这几个月来皇后娘娘那般关照她，怎得突然要怕起来呢。”

　　　　“皇后娘娘关照的，是她肚子里的小皇子，她想来心里也知晓呢。”

　　　　卫贵妃耳尖，自是听到这几番私语，不由扬了扬眉，玉手轻拨秀发方能掩住脸上要溢出的笑。

　　　　好戏，要开始了呢。
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十八、杀人诛心

　　　　徐皇后面色有些讪讪，章才人如今的疏离感她自是感受的贴切，这种不明就里的感觉，并不好受。

　　　　唐修容自前次受孔婕妤一事所累，本就丢了面子，加之卫贵妃也略有些厌弃，便甚少出门，这一躲，便过了近半年之久，如今趁着新年新春之象，倒也出来走动了一遭。现下她站的位置，正与方才低声私语的几个小宫嫔贴近，纵使蠢笨了些，她也知道此刻该如何顺水推舟一番，