中宫攻略-第12部分

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　　　　“老爷，遵命。”刘师爷结果了秦师爷给的账房对牌。

　　　　几人正聊着，张妈提着大铁壶和一摞茶碗走了进来。

　　　　“老爷，师爷们，大夫人差我来给各位添些热茶，这天儿还是微凉些，夫人说喝杯热茶身上心里都暖和，还特意嘱咐我要给各位冲几碗红枣姜片茶，初春，别着了寒，一年都不得安生。”

　　　　“好，替我写过夫人。”朱巡向来与内宅相敬如宾。

　　　　片刻后，张妈冲好红枣姜片茶，每人奉了一碗，又给冲了茶叶子，再用壶衣将瓷茶壶罩上保温，这才退出了二堂。

　　　　“老爷，我们都是沾了您的光啊。”秦师爷笑着说。

　　　　老汉也喝着姜片茶，跟着笑。起初众人还憋着，　一会儿就笑声一片了。确实，兴县上下，没人不知无人不晓，县太爷朱巡的两位夫人是极体面周全的，对外人谦和，对下人体贴，两位夫人也从不拈酸吃醋，朱巡几乎没有后顾之忧。唯独……半年前，小姐被大水冲走了，至今无有下落。

　　　　众人正饮着茶，忽见府衙正堂的执事衙役匆匆忙忙的跑了进来，气喘吁吁。

　　　　“老，老，启禀老爷。”

　　　　“何事？你慢慢说。”

　　　　传话衙役深吸了两口气，平复了下来。

　　　　“传旨钦差驾到，命您接驾呢！”

　　　　“啊！？”众人全都惊讶着起身。

　　　　不待朱巡发话，秦师爷先开了口。

　　　　“快去后堂，让张妈妈沏了好茶送到大堂，让老张头伺候着。再去告了两位夫人，把老爷的官服，和夫人们的诰命钗裙都换上，在二堂正堂焚香设了香案！”

　　　　“是！”衙役一溜烟的朝后衙奔去。

　　　　秦师爷祝福完衙役各个迎接事宜，又转头躬身对朱巡。

　　　　“老爷，您且去后衙，更了衣，这里，和传旨钦差那里，都有我和刘师爷宋师爷呢。”

　　　　秦师爷是朱巡自朱家老宅带来的师爷，秦师爷家世代幕僚，对这些官场的应酬边边角角最为了解，所以，堪负事业首席重任。

　　　　“好，这里就交给三位师爷了。”

　　　　“大人请。”

　　　　秦师爷等如何打发高坡地老汉，和如何应酬传旨钦差不提。直说朱巡。

　　　　朱巡忙忙的回到了后衙，这边如玉夫人、清灈夫人，还有冯妈张妈并一众内宅的丫鬟，都忙的不亦乐乎。

　　　　朱巡进了卧室，早有小厮一旁侍立，准备帮朱巡沐浴更衣，而如玉和清灈，也在一处沐浴去了。又有如玉的丫鬟给朱巡的官服和如玉的诰命钗裙革服熏香，又有清灈的丫鬟，领着小厮衙役们在二堂正厅设香案，洒扫，熏香等，冯妈妈张妈妈后厨烧水、烹茶、备饭，人人各司其职，虽然事情紧急突然，但是朱府素来条理清明，无一错乱。

　　　　大概半个多时辰后，兴县府衙内外全都准备就绪，只等午正吉时一到，就迎进圣旨来。

　　　　终于吉时到，只听秦师爷一声“吉时已到，接圣旨！”朱府上下齐齐在院子里跪下，夹道迎接圣旨进入二堂。

　　　　“请兴县县令朱巡接旨！”传旨钦差高呼。

　　　　朱巡携两位夫人及三位师爷茫茫从甬道两侧起身，走进二堂正厅。只见传旨钦差左手托着圣旨，右手叉腰，头扬得高高的，等待着朱巡等接旨。

　　　　朱巡进门后，单膝跪地。

　　　　“臣朱巡，给吾皇请安！”

　　　　“圣躬安！”传旨太监高呼。

　　　　朱巡起身。又听那钦差喊道：“兴县县令朱巡听旨！跪！”

　　　　朱巡领一众人双膝跪地。

　　　　“奉天承运，皇帝诏曰：兴县县令朱巡，在任期间，功绩卓异，上体圣心，下浮民心，兴县地方政治清明，百姓安乐，治水患兴农桑，开公学设督司，深得朕心！兴县五年期满，朱巡调任回京，赐三品大理寺正堂职奉，进京述职，在京候补！钦此！”

　　　　“朱巡，谢圣恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　　　朱巡领全家叩谢天恩。而后双手过顶，接过圣旨，再次拜读后，方领一家老小起身。

　　　　“朱大人快快请起，下官我先恭喜您高升了！”传旨官扶起朱巡，并笑道。

　　　　“钦差大人一路风尘，奔波劳苦，本官已在后衙备下酒饭，聊表心意。”

　　　　“那在下就恭敬不如从命啦！”传旨官一副笑脸。

　　　　要知道传旨官其实是个苦差，千里奔波，穿奏圣旨，按大夏官场的惯例，接旨官员必须要准备茶饭，还要上等好席伺候，另外还有几十两银子的孝敬，这是必不可少的。一般这顿茶饭和这笔银子都是走衙门口公账，也有私交甚好的，会自己私出几十两，再多给传旨官一些，这是官场的一种福利。

　　　　朱巡平日里朴素节俭惯了的，今日酒席准备匆忙也没什么好酒好饭，急忙从县里的荟友居叫了一桌酒饭，孝敬传旨官，这一桌酒饭，足足十两银子，可是吧朱巡心疼坏了。朱巡心里想的是，这十两银子要是放在春耕学农里，可是能起多大的作用啊。但无奈，官场规矩就是规矩。

　　　　请罢了客，府里又是一顿庆祝热闹，府衙内外也开了小宴席为朱老爷庆祝。朱巡见大家高兴，也不愿扫兴，私拿了几两银子，请大家吃酒，又将散碎银子封了写红包送人。所有事儿打发完，已经是二更天了。

　　　　朱巡坐在书案里，如玉、清灈、并秦师爷坐在他的对面。

　　　　“秦师爷，今日圣旨你怎么看？”

　　　　“看皇上圣旨上写的，是让您顶着三品的头衔回京述职，可是又说回京候补，这里面大有文章啊。”

　　　　“怎讲？”

　　　　“如果是提拔您做京官，那直接给个顶子不就得了，为什么还要说候补？京里的衙门口多，随便安插，您这三品也是绰绰有余的了。我想皇上一定是另有安排！”

　　　　朱巡捋捋胡子点头，秦师爷分析的同他所想一样。裕德帝一直提携清流寒门，这次调任回京，应该是别有用意。

　　　　“还有，老爷，前几日，京兆尹翁老太爷寄来的书信您可认真看了？”

　　　　“这倒不曾，近来忙于春耕，书信还放在卧房的闸柜里。”朱巡转头看向如玉，“烦请夫人快快取来。”

　　　　“是。”如玉起身去取书信了。

　　　　“在下听说，前不久，林清县的案子事发了，整个济东县上下的官员都脱不了干系，地方官员更是牵扯二百余人，很多内阁大臣也被牵涉其中，六部除礼部外，户部、礼部、工部、刑部，甚至兵部，都有高位有在其内，要知道，这兵部乃是国本，想来都是皇上大权在手。听说，皇上都惧怕了。”秦师爷说。

　　　　“怎么讲？”

　　　　“您想，这拔出萝卜带出泥，这两百多人得带出来多少人跟事儿，皇上能不害怕嘛，皇上久居深宫，地下的人这样？”

　　　　秦师爷正说着，如玉夫人取信回来了。朱巡忙忙把信展开来瞧，果不其然，翁老太爷书信中提到了“林清巨案”，且还提到，连宫里的庆妃娘娘母族济东秦氏都在这次查案中陨损了。这让朱巡，大为吃惊。朱巡看完后将信传给了师爷。

　　　　“老爷，看了翁老太爷的心，在下就更确定，这次皇上这么急着调您，回京，还给了三品职奉的破格待遇，您细想想这是为了什么？”

　　　　“为什么？师爷不妨明说。”

　　　　“老爷，依清灈所见，皇上这是给了您一个甜枣，按您的心。”

　　　　“二夫人说的极是！如果给了实缺急着调您是怕惹了外人的眼，恐行路途中，有人暗中加害。但是让您白身进京，是怕人丢了心气儿。”

　　　　“难道……”

　　　　“很有可能是调您去济东府，做个巡抚也不一定。我想最次也应该是从二品总督。”

　　　　“什么？！”朱巡一惊，跌进椅子里。
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第二十四章　谋划前程与巧遇秀女

　　　　朱巡领着全家老小接了裕德皇帝千里飞传的圣旨，圣旨上说，给朱巡加三品职奉，进京候补，这如同带薪赋闲，听上去是个没差，但却让朱巡惴惴不安。

　　　　待庆贺的人都散尽，秦师爷、大夫人、二夫人等几位体己人，坐在一起，帮朱巡大老爷拆解圣旨的真正意思。秦师爷的一句猜测之言却吓到朱巡。

　　　　“秦师爷您是不是高估了本官？这……不符合规矩啊！我一个兴县县令，得天恩也不过是个从五品，说大不大说小不小的官。巡抚？”朱巡顿了顿，　“不不不，不可能……那可是一品大员，封疆大吏，手握兵权的！不不不，不可能……”

　　　　“老爷，也不要低估了自己，您也且听秦师爷把话说完。”如玉夫人上前，给秦师爷倒了杯茶。

　　　　“如果您是个从五品，一跃一品，这确实不大可能。所以，皇上圣旨上写得清楚，加您三品的大理寺职奉，这也就是说您这次回京，已经一跃正三品了！”

　　　　秦师爷这句话倒是戳中了朱巡的心意，他也正为“三品职奉”这四个字犯难，不确定是不是皇上升了自己的官品，经秦师爷这么一点拨，他倒是确定了这个事。

　　　　朱巡在厅内踱了几步，左右思忖，点点头。

　　　　“亲师爷，你继续说下去。”

　　　　“老爷您是皇上钦点的‘卓异’，纵观大夏，从开国到现在又有几个‘卓异’呢？这足可以说明您的为官能力。这是其一。”

　　　　秦师爷顿了顿，继续说：“已经御赐您三品大理寺职奉候补，这就说明皇上和朝廷对您是有所期许的。这是其二。三品职奉加‘卓异’，这就已经不容小觑了，且，您当的是兴县的县令，全天下都知道，兴县是朝廷亲管的县，非同一般。这是第三。有了这三点，老爷您还觉得不可能嘛？”

　　　　“老爷，我觉得秦师爷说的有道理。”清灈开口说道。

　　　　“夫人，还有一条。老爷是如今寒门清流的后起之秀，这是老爷手里的第四个砝码。”秦师爷捻捻山羊胡笑了起来。

　　　　“秦师爷，您分析的透彻，有见识！可咱们老爷如果一跃成一品，恐是如坐针毡的，也不能服众，我想如果皇上如果真的给老爷加了要职，咱们是不是也该有一些推诿之词？我想老爷顾虑也再此吧？”

　　　　秦师爷又捻了捻山羊须，背过身去想了又想。

　　　　“二夫人说的也不无道理。老爷恐也是担心资历浅薄？”

　　　　“正是。”

　　　　“要说这资历，大人这许多年下来，苦劳是很有的，不如这样，您且上一道折子，就说兴县春耕刚刚开展，恐暂时交割不完全，望回京述职期限宽沿。看看朝廷和皇上，如何答复，您看如何？”

　　　　朱巡凝眉思考片刻，拍了下桌案。

　　　　“正是这个主意。本官现在就写折子。恐怕这趟，还得劳烦秦师爷千里奔波一趟了。”

　　　　“在下愿效犬马。”

　　　　“秦师爷，这屋里没有外人，咱们是最懂老爷心思的，这次非得劳动秦师爷，想必您也是心中有数的，这一遭关乎到老爷前程命运，说到底也跟您有分不开的关系。”如玉夫人走上前。

　　　　“咱们两家世代交好，想您父亲秦老太爷也是辅着咱们家老太爷的，您家太爷过身时，咱们家老太爷可也没亏着怹老人家，给怹捐了个五品入殓，是何等的风光？这您是知道的。”

　　　　秦师爷频频点头。

　　　　“这一遭，咱们老爷要是好了，咱们大家都跟着沾光，您说是与不是？”如玉替丈夫把说不出的话一一挑明。

　　　　“在下明白，多些夫人提携。”

　　　　“哎，我一个妇道人家能提携您什么？大道理，你们爷们家几大骡子车都装不过来，我只是替老爷，体恤您的辛苦。”如玉见意思已达明，便转了话风。

　　　　如玉与秦师爷说话间，清灈自后院返了回来，手里多了一个小包袱。进屋来正与秦师爷迎面。

　　　　“平时就听小厮们说，您别的东西都不爱，独独爱这波斯传过来的鼻烟，上回关陇家里来人我跟家里提了一提，正月里时，家里就让人给捎过来一些，装在这小瓷瓶里，今儿跟您一处说话儿，这才想起来给您。”

　　　　说着，清灈夫人从小包袱里取出了一个用银包了边儿的小瓷瓶，那瓷瓶的塞子顶上还嵌了一颗玛瑙珠子的。

　　　　“您回头赶紧试试，看看这个好不好，试着不错，以后我再告了关陇家里，必得寻个长远法儿。”

　　　　“多谢二夫人抬爱。”秦师爷接过小瓷瓶满脸堆笑，“只是这瓶子过于贵重了，回头在下腾了出来再还您。”

　　　　“您这话说的生分了，您要是不喜欢这瓶子，用完就给我便是，若是喜欢，这都是咱自家的东西，就留下吧，还说什么还不还的？”　清灈夫人顺带把装瓷瓶的锦缎套子也给了秦师爷。

　　　　别的不说，朱巡这两位夫人一个白脸一个红脸，大事上知进退，小事上知冷暖，一唱一和，恩威并施，全心全意辅佐夫君，如果朱巡没有机会便也罢了，可朱巡自己就是个能人，在皇上那儿是个能臣，得了这二位夫人，如虎添翼，这官做不好才是怪了。

　　　　两位夫人与秦师爷谈话期间，朱巡已将奏折写好，盖上了官印，小心装进封套封盒交予秦师爷。

　　　　“师爷这趟进京，须先到京兆尹我老泰山的府上，把我们商量的意思讲于我老泰山听，有些事须得他老人家从中润色几分。切勿鲁莽。这是官碟路上驿站使用，师爷还须快马加鞭，尽快入京。这还另有两封书信，一封是给我老泰山的，一封是给老恩师左丞相纪左老大人的。差使银两等，师爷账房自行支取便是。不过，要尽早动身！”

　　　　“老爷请放心，在下这就回去收拾行装，明天一早就动身。”

　　　　秦师爷将奏折和两封书信揣进怀里。

　　　　“好，你这次是悄悄入京，我就不送你了。”朱巡转身看向二位夫人，“有劳二位夫人，为秦师爷准备些行路的干粮，和水囊。另外，取三十两银票来。”

　　　　“老爷这是？”秦师爷不解。

　　　　“你去左丞相府，岂能空手而去？必得置办些像样的礼物。”朱巡背手说到。

　　　　“老爷思虑周全。”

　　　　二位夫人点头，起身去了后院，准备干粮去了。不一会如玉夫人便送了银票来。秦师爷收下便去收拾行装了。

　　　　第二日一早，城门初开两匹快马出了城，是秦师爷带着小厮出城上京了。朱巡未来的官运如何？暂且不知，此一事暂且不提。

　　　　一月后　　京城　　皇城御花园

　　　　此时节御花园内已是春意盎然，桃花杏花开的正艳，皇城内的冰河也全都开了。来来往往赏花的人，也多了起来。

　　　　这一日，天气晴好，星儿跟着巧心提着篮子，来御花园里折桃枝，插瓶。

　　　　进宫的这半年多以来，星儿在宫里度过了第一个寒冬，也第一次在宫里过年，除夕夜的焰火和正月十五的灯会，都让她永生难忘。小小的她，第一次见着这样的大繁华。

　　　　皇宫里每年都有个不成文的惯例，就是从大年初二起到正月十五，宫里的太监宫女会自发的组大集，就像民间的庙会。太监宫女们这一年里得的赏赐，积下来的手工针线，宫外采买的稀罕玩意儿，都可以摆上大集来交换，或者变卖银两。

　　　　各宫的主子们也会参与其中，拿些银钱出来，或是本家乡里的土产等，上上下下的图个乐儿，阖宫欢乐欢乐。今年春节，皇上也在破五这天到大集上舍了饺子。宫人们听说皇上亲自赐福舍饺子纷纷赶来凑热闹，正月初五那天好生热闹。

　　　　自星儿进宫随侍太后以来，已愈发的渐入佳境，名义上她是太后伴读，实则每日都是太后教授她识文认字抚琴女红，这半年的光景，她竟比在家里时长进的还快。

　　　　礼月更是时不时的带着星儿宫内去走一走学一学。半年以来，宫内的各个处司府卫，星儿已认的七七八八了，就是有一些地方，职能上还不甚熟悉。

　　　　今日来折桃枝，其实也是太后教授她学习的一部分，花儿虽好，插瓶时，若没个技巧，再美的花儿也成了俗物。

　　　　很快的，星儿和巧心已经折了一大篮子，开心回疏庆宫。正要离开御花园，却撞见一群人，巧心领着星儿回避，站在了墙根边上，恭敬的垂手。

　　　　巧心拉她的时候，她手里正捻着一支桃花把玩，被巧心一拉，桃枝掉在了地上。星儿刚要去捡，避让的那一群人，已经浩浩荡荡的走进了御花园。

　　　　那一群人，领头的是位嬷嬷，其余的，除了几名宫人，余下全是花季妙龄少女，看上去跟巧心姐姐的年龄相仿。

　　　　一群人走来，大头的嬷嬷从星儿的桃花上撵过，后面又有几个人踩了过去。星儿站立在一旁，有些生气，但是也不敢多说话。星儿低头直直的看着自己那一支已被踩烂的桃花。

　　　　“哎呀，这花多漂亮，怎么就被踩烂了？真是太可惜了。”一个细细尖尖传来，星儿抬眼看了一眼。

　　　　原来是一位漂亮姐姐……
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第二十五章　巧心说选秀

　　　　一位宛如明媚阳光的漂亮姐姐，出现在星儿面前，她将她的桃枝桃枝拾起，微笑着，就像春日里的和风一样，满是清新的朝着她们走过来，星儿似乎闻到了她身上淡淡的清香。

　　　　这个姐姐漂亮非常，穿着一身桃粉色的衣裳，走起路来轻盈飘逸，星儿有种发自内心的喜欢跃然心间。那位阳光般的姐姐鹅蛋脸，柳眉杏眼，鼻子挺挺的，樱桃一样的小嘴，腮边一抹红晕，说不出的明艳阳光，光彩照人。

　　　　“这是你们的桃花吧？给，还给你们。”

　　　　星儿伸手去接，那人又将桃枝抽了回去。向前又走了两步，蹲在星儿面前。

　　　　“你怎么生的这般可爱？”那女孩儿伸出两指夹了夹星儿粉嘟嘟的脸颊。

　　　　这女孩儿很漂亮，星儿很喜欢，所以并没反抗。

　　　　“这是你的桃花嘛？”那女孩儿又问。

　　　　星儿点点头。

　　　　“那还给你吧。”那女孩儿将桃枝塞进了星儿小手里。“你是谁？皇宫里怎么会有你这么小的孩子做宫人？”

　　　　那女孩儿突然提了一口气，一手捂住了嘴。

　　　　“难道你是……公……”

　　　　“这里是后宫，请贵女，注意您的言行。”不待那女孩儿把话说完，巧心便打断她提醒道。

　　　　“噢，多谢姑娘提醒。”那女孩儿忙忙向巧心点头表示感谢。

　　　　而这一切在星儿看来，都是美好的，这个姐姐实在是明艳动人，这是她见过的最漂亮的女孩儿了。于是，星儿朝她乖巧的笑了笑。

　　　　那女孩儿想再摸摸星儿的小脸颊，一个声音传了过来。

　　　　“怡卿，嬷嬷点数了，快来！”

　　　　“这就来了！”

　　　　唤作怡卿的女孩儿，摸了摸星儿的头，朝星儿挤了个鬼脸，便跑去点数了。星儿和巧心也重新出发回疏庆宫了。

　　　　“巧心姐姐，什么是贵女？”

　　　　“这些女孩儿都是贵女。我是做奴婢的，所以称呼她们贵女，实际，她们是进宫来选秀的秀女。”巧心边走边说。

　　　　“选秀？什么是选秀？”星儿歪着小脑袋。

　　　　“嗯……怎么说呢……”巧心想了想，“就是为皇上选妃子。”

　　　　“啊？皇上都那么多妃子了，还要选啊？”

　　　　“是啊。咱们大夏的后妃制度是一后、两附后，也就是两贵妃，另外还有四妃、九嫔、九婕妤，和九才人。如今四妃中还空着两个，嫔、婕妤、才人，都有空位，皇上当然要选秀喽。”

　　　　“刚才那个漂亮姐姐也是来选秀的？”星儿好奇。

　　　　“嗯。”巧心点头。

　　　　“啊？”星儿张大嘴，“可是，皇上都那么老……”

　　　　不待星儿说完，巧心就忙忙捂住了她的嘴，四下里看看没人，才松开了她。

　　　　“巧心姐姐，这是要憋死星儿啊！”

　　　　“你个小不点，管住嘴！你这句话都能掉脑袋了！”巧心比了个砍头的手势。

　　　　星儿一听，要砍脑袋，赶快一手捂住了嘴，一手护住了脖子。巧心看看她认真的小模样，噗嗤！笑了。复又牵起她的手往前走。

　　　　“这些女孩子也不一定都是充斥皇上后宫的。”

　　　　星儿抬头朝巧心眨眨眼。

　　　　“先是要为皇上选完。余下的，那些家世好的长相也好的，皇族宗亲里有适龄的男子，皇上也会择优给她们指婚的。”

　　　　“什么是指婚？”

　　　　“就是皇上看那两个人好，就下圣旨让他们在一起。”巧心捡星儿听得懂的话解释着。

　　　　“都能指婚嘛？”

　　　　“也不一定，还有一些皇上没选中也没指婚的，要在宫里服役三年，嗯……”巧心想了想，“大多会做乾刚殿执笔，抄录皇上每天的言行，记录皇上和大臣的谈话，还有整理抄录皇上批阅过的奏章。其实也是给她们一次亲近皇上的机会，万一被皇上看中呢。听说淑贵妃以前就是皇上的执笔……”

　　　　巧心突然压低了声音，四下看看没人又继续说。

　　　　“听说淑贵妃以前就是皇上身边的执笔，写的一手漂亮的小楷，有一年，皇上去离宫避暑的时候，有刺客混进了离宫刺杀皇上，当时还是执笔的淑贵妃为皇上挡了一箭，才封了婕妤，虽然得了封，但那箭上喂了毒，淑贵妃的身子也损了。一年倒有大半年咳嗽�