中宫攻略-第8部分

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　　　　“哀家见这个黎众功夫不错，回京这一路上你再试探试探，如若能用，让他留在乾刚殿御前伺候吧，经此一劫，想必一定对皇家忠心耿耿，皇上身边闲人太多了。”

　　　　晏奔再点头。

　　　　“桂纯进来。”

　　　　不一会儿桂纯嬷嬷推门进来了，朝太后点了点头，显然桂纯嬷嬷是站在舱外为太后与晏奔的谈话把风。如今点头，应该是船舱前后一片平静。

　　　　“取哀家的凤符来。”

　　　　“是！”桂纯嬷嬷应道，马上从柜子里金色锦盒里取出了一个长条的小锦匣，双手交于了太后。

　　　　太后打开小锦匣，里面是一枚金凤，金凤并非当朝的样子，而是上古形制，通体纯金打造，俊秀非常，金凤头顶凤冠，双眼嵌与兰绿宝石，背有隆起凤胆，尾开三羽，太后端详片刻后，将凤符取出，递于晏奔。

　　　　“你看看这符的下面。”

　　　　晏奔双手接过，小心翼翼的翻转凤符，凤符下方用上古篆体刻着“凤鸾”二字，晏奔看后，低头拱双手奉上，太后接过，复又将凤符放入了锦匣。再交由桂纯封好，复又交于晏奔。

　　　　“太后娘娘交于你的是凤符，皇上看到后必会以凰符来兑，你一定要记住这两个符下面的字，今后必有大用。”桂纯替太后吩咐。

　　　　“臣记住了。”晏奔躬身接过凤符，后将凤符揣进贴身里衣中。“请太后恕罪，敢问皇上手中凰符上是何字？”

　　　　“是‘鸾凰’二字，一定看清这二字，勿要认错，将来大用之时，只你一人知此中端倪。”说着，太后从袖子里掏出一张字条塞进晏奔手中。

　　　　晏奔打开字条，惊的抬头迅速看了眼太后，太后闭了闭眼，晏奔迅速将字条塞入口中，直接吞掉了。晏奔再次单膝跪地。

　　　　“太后请放心，您交与的事，晏奔一定做到。”

　　　　“好，你是哀家和皇上都信任的人，有些事儿必得是你，哀家和皇上才放心。你去吧，别等明早，哀家已经安排了快船半夜就送你们走，到德化县你们直接上岸转快马，林清的事儿宜快不宜迟。快去吧”

　　　　“臣领命。臣告退！”说完晏奔叩拜后，起身便走了。

　　　　“桂纯，快船吩咐好了？”

　　　　“宴会时就已准备停当，昨晚也早已命人快马去了德化县，刚刚已飞鸽复命，驿丞已备好快马等待晏大人了。”

　　　　“好，很好！”太后眯了眯眼，“先帝的意愿就要促成了。不过这次不知又要伤了哪个皇子的根本了。”

　　　　“太后，何必要做这么绝？”桂纯嬷嬷扶太后起身。

　　　　“我们去舱外透透气吧。”

　　　　主仆二人向舱外走去，虽然是晚上，但是因为皇船的关系，凤船通体明亮，运河两侧还能看到火把随行，那是地方上派来保护的官兵。

　　　　太后沿甲板前行，一路的羽林纷纷颔首，以示敬畏。主仆二人走到船头，桂纯嬷嬷为太后铺下厚厚的皮毛，让太后坐下。

　　　　“你也坐。”

　　　　“奴才不敢。”

　　　　“哎呀！坐吧！”太后拉她。“你我二人，这些年共同经历的，足可以像亲人一样赤诚相对，这个时候又没有人还什么主不主仆不仆的？！”

　　　　桂纯嬷嬷听太后这样说，便坐了下来。只是桂纯嬷嬷只坐一半，未敢实坐。太后看看她，笑了。

　　　　“你呀，总是那么谨慎。最开始你跟了哀家的时候，只觉得你恭顺，可是，没想到大事来临的时候，你既果敢又有决断，实在令哀家刮目相看。”

　　　　“您是桂纯的主子，也是桂纯一家的恩人，桂纯效命于您是桂纯的福分。”桂纯嬷嬷为太后紧了紧披风。“这里风到底硬些，我们坐坐便回吧。”

　　　　“不妨事，你还真当哀家老得扶不起了？”太后俏皮的笑笑，此刻的太后竟有一种少女感，恐怕，太后的这一面，只有桂纯这样的亲近人才能看到了，平时都是威严而慈祥。

　　　　“这些年，如果当初瑞纯没有背叛，今年也该子孙满堂了，我曾许过她出宫，无奈她想得到的太多了。”太后叹息。

　　　　“阿瑞始终没有搞清自己的身份，她本奴籍，太后您已经帮她全家脱了贱籍，她就不该非分的妄想爬上先帝的龙床。她自己太不安分了，才会被别人利用，最终断送了自己的性命。只可惜她那老母亲，哭瞎了一双眼，也没其他子孙照顾。”桂纯一脸疼惜和惋惜。

　　　　“你有没有差人去看看？”

　　　　“这些年奴才每月都会差人去给她的老母亲送粮送油还有一些碎银子，不过奴才不敢摊功，都说是阿瑞的旧主怜惜体恤。”

　　　　“你呀……做事没个不周全的。”太后又笑笑，“你刚才问我为什么要做的这么绝？……”

　　　　太后沉吟片刻。

　　　　“当今的皇上不同先帝，只有两三位高位妃子是大族出身。皇帝这些嫔妃母族都太深厚了……而诞下皇子的妃子就有七八位，如今幸得太子早立，虽不是正宫所出，但到底名分端正，有些人虽然蠢蠢欲动，但是多少收敛着许多。”

　　　　太后仰望下天空，看看天上的星星，又说。

　　　　“如今太子和几位皇子逐渐成年了，各自的心思也都逐渐显露出来，可当今皇上却正值壮年，皇子又多，难免生了夺嫡之乱，咱们千不怕万不怕，最怕就是这个，这才是国家的根本啊。”

　　　　“那太后新信晏奔？”

　　　　“不信！”

　　　　“既然不信他，凤符这么重要的事儿……”

　　　　“哀家虽不信他，但是晏奔是个清风之人，他的眼里只有皇上和朝廷，没有二心，虽不信，但是很可靠。”

　　　　“原来如此……”桂纯嬷嬷很快明白了太后的意思。与其找个既效忠皇上也效忠太后的人，还不如找一个把朝廷放在第一位的人，这样的人，立场只有皇权、朝廷和大局，在大是大非面前，绝不会成为墙头草，也是关键时刻制胜之人。

　　　　太后拉了拉桂纯的手，一起抬头仰望星空，很多年，她们没有这么亲近了。桂纯不是太后从家里带进宫的家生子奴婢。但是，在太后还是妃嫔的时候，桂纯就惊于太后的智谋，太后是关陇大族郭氏出身，但是先帝为了抑制关陇士族在朝中的势力，从没有给过太后过高的分位，且在后宫几生几死，在面对皇后和妃嫔们的算计，当今太后都是凭着自己的智慧，一次次的躲过，笑道最后的。

　　　　有一次，先帝的柔妃给自己下毒，嫁祸当今太后，却弄巧成拙，露出了马脚，当时桂纯还是柔妃宫里的人，柔妃用计不成反而让桂纯成了替罪羊，替柔妃饮下了毒酒，以示柔妃清白，是当今太后和瑞纯救了桂纯一命。

　　　　从此后，桂纯只认当今太后一人，别人都再不入她的眼，当今太后也幸而得了桂纯的助力，一路走上了太后宝座，立万人之上，俯视后宫。

　　　　“太后咱们回去吧，夜深了，露水降了，仔细别着凉，咱们还有半个月的水路要走呢。”桂纯再紧了紧太后的披风。

　　　　“好，咱们回去歇息吧。”

　　　　桂纯嬷嬷扶着太后走回了寝舱，一进寝舱就看到贵妃榻上的小娃儿，太后走上跟前，看了看星儿熟睡的小脸儿，粉扑扑的，煞是可爱。今天星儿喝了果子酒，睡得格外香甜。

　　　　“也不知道他们要把这小娃儿**成什么人？”太后低声说道。

　　　　“要不咱们寻个短处……”

　　　　“无妨！这小女娃儿，哀家也看上了，先带她回宫，再历练历练。如果是那块材料，咱们就留下，如果不是……再解决也无妨。”

　　　　“是。”桂纯伺候太后安歇。

　　　　星儿的命运，就这样，在不知不觉中，掌握在了几股势力的手中，一边是太后，一边是她才认下的干爹，预知将来如何，就要看星儿自己的造化了。
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第十六章　太后回鸾，星儿进宫

　　　　太后的凤船离了林清县，一路北上直奔京师，不提。

　　　　晏奔带黎众，夜行快船赶至德化镇换快马一路回至京城。到了京城晏奔也丝毫没有迟疑，立刻进宫叩见裕德皇帝，也将黎众之事讲了一遍，还有太后懿旨嘱托之事，并以凤符兑了凰符，以证晏奔所言不虚。

　　　　裕德帝连夜召见了黎众，并将事情的来龙去脉再次整理清楚，又密令吏部、刑部、户部，甚至兵部，联合大理寺秘密调查林清的事。

　　　　不出三天，各部有关林清县经年累积的大大小小一千多本卷宗，被一一整理了出来，不看不知道，林清的事诸事错综复杂，可以说，林清这许多年简直就是个黑窝，冒领运河守卫粮饷，河霸河匪，灾情虚报重复报套取国库赈灾款，买官卖官等等等等，每一个卷宗单独拿出来都没有问题，但是各部汇总后，用年代轴一卡，贪污、懒政、官官相护、霸取豪夺、草菅人命等比比皆是！

　　　　裕德皇帝听左丞相汇报有关林清县事务，气的胡子都快立起来了，林清的事儿甚至可以往前推两朝，也就是可以推到裕德皇帝爷爷那一辈上，难怪先帝去世前心心念念放不下就是林清的事儿。难怪太后一定要在林清靠岸请人上船体察民情。一宗宗一件件一桩桩无不触目惊心。

　　　　裕德皇帝立刻委任晏奔为先行钦差，前往林清县先期暗访调查，三个月后，又委任左丞相为亲命钦差，以调查黎众一族人被冤谋反案为引线，掀起了林清县乃至济东省滔天巨案。

　　　　这起震惊朝野的滔天巨案，牵涉上上下下大大小小二百零六名官员，涉案人数以千计，这其中甚至牵扯了吏部、户部、刑部、兵部等多名位极官员，因为牵涉面儿太广，如果全部连根拔起，会撼动大夏根基，最后裕德帝也只能选择处置了罪大恶极的四十七名官员，以及涉案四百多人，以结案。

　　　　那构陷黎众一家谋逆罪的师爷的后代自然在处决名单之列，但比处斩更加严厉，裕德帝亲勾剐刑，在林清县立即执行，以儆效尤。其他涉案人员，裕德帝被迫无奈，只得采取了“蚂蚁啃象”的方法，在今后的日子里一点一点的削弱分化势力，最后再一一处置。

　　　　在这起震惊朝野的“林清巨案”中，三皇子的亲生母亲——庆妃的母族秦氏也被牵涉其中，一夕间，庆妃母族呼啦啦如大厦倾，节节崩塌，自此一蹶不起。庆幸的是，庆妃为人正直勤俭贤德，不曾牵涉其中。但是自此后，三皇子退出了储君的角逐，因为没有母族支持的皇子就像无源之水无本之木，无力支撑政治角力。

　　　　“林清巨案”之后，黎众全家被赦了流放和斩首之刑，且在当地恢复了名誉，出人意料的，裕德帝钦点黎众为乾刚殿四品带刀护卫，自此黎众走上了仕途。

　　　　林清案也就此告了一段落，不多说。

　　　　太后的凤船在运河上又行驶五六天，如今的星儿俨然成了太后面前的小红人，太后待她如亲孙女一般，还亲自教导星儿抚琴。

　　　　太后是个明眼人，自星儿第一次在她面前操琴，她就已经看出，星儿抚琴的技法绝非小门小户的技法，弹指间略带关陇望族之风，这使得太后更是对星儿更加青眼。当然，在太后的辅导之下，星儿的琴艺大涨，三四天就又学会了一首新曲了。

　　　　礼月和周良的算盘是，周良去求了太后，把星儿带回宫里，但是并没有等周良开口求情，太后就吩咐了礼月，留星儿做个伴读女官。这让周良和礼月喜出望外。在星儿不用陪伴太后的时间里，礼月抓紧对星儿宫廷礼仪的培训和点拨，要知道周良和礼月可是对星儿抱有大希望的。

　　　　星儿渐渐的发现，她想上京城找寻翁老太爷的事情渐渐落空了，她太小了分辨不出周良和礼月迷糊应付她的那些托辞，也可能因为太后对她太宠了，让她体会到了来自长辈的温暖，星儿渐渐的适应了在太后身边的日子，且礼月和周良确实待她不错，这也给了她些许的安全感，日子一长，她渐渐的，也将找寻家人的念头抛在了脑后。

　　　　可星儿没有想到的是，在凤船上的时光恐怕是她童年最好的时光了，而进宫后才是对她真正的人生考验！

　　　　凤船大概又前行了十二三日，终于到了京城管辖，此时已过盛夏，早晚都有些清爽了。

　　　　这一日，凤船进入了京东的东州码头，礼月提前一天早就命巧心娟心秀心等收拾好了所有细软物事，准备换船了。因为京城内河道狭窄，凤船不能再行，所以要换船。

　　　　雕梁画栋气势磅礴的凤船一靠上东州码头，太后老佛爷便带领一干人等，纷纷换乘进京城的皇船，人员及物资大概装满了十来只皇船，除了太后及众人乘坐的官船，顺天府另有七八只护卫船前后开道与保护，水路所遇私家船只，尽数回避，在河道两侧依然是各县府接力的巡河护卫。

　　　　这是星儿第一次真正的来到京城，在她小小的心灵里，对京城有这无尽的幻想和憧憬，因为早就听如玉母亲和冯婆婆说过京城的繁华和气势恢宏，当然京城两个字对她而言期盼已久的亲情。

　　　　星儿换船后，是跟太后老佛爷同乘一船的，太后可能也是离京太久了，上了皇船后，便立于夹板之上，要看一看京城的繁华景象。

　　　　皇船大概行进了半个多时辰，星儿等人老远就看到一座大大的城门赫然而立，雄伟壮观，城墙更是高大绵延。高星儿是第一次看到这么高大的城门，这城门较于兴县，那是高得没法形容了，星儿不尽发出了感叹。船再行近些，之间城门上正书三个大字“朝阳门”，这朝阳门里外共两座城门楼子，星儿不解，问了礼月方知两个城门楼子，一个砖石结构的是箭楼，重兵把守，里面雕梁画栋木石结构的才是朝阳门正门楼子。皇船也在此进入了护城河航道。

　　　　在朝阳门以北大概二三百米，即是一道水关，水关由三座拱形券门所组成，能并行三船同时通过，这里平时有重兵把守，需在船头高挑东州码头发放的通关旗帜方可顺利同行，但是星儿他们坐的是皇船，省了这道工序，又或者说内务府并顺天府早就把一应事务做好了。

　　　　皇船驶入了水关，眼前一片黑暗，星儿靠在巧心的怀里，静静看着船行的正前方，不一会儿，一片光明便出现在星儿眼前，伴随着光明扑面而来的是河道两侧高耸的楼宇广厦，饭庄、铺户、票号、酒肆、书场等等等等，应有尽有。

　　　　临近河道的百姓，见皇船驶过，纷纷涌到河两岸看热闹，顺天府开道的护卫船上，站有一名开道执事，每行五十米便敲一声铜锣，然后伴随着执事的一声“跪！”，河道两侧的百姓纷纷下跪，向太后老佛爷行礼。场面雍容壮观。

　　　　皇船大概在京城内河道又行了半个时辰，来到了禁宫以北的二道闸子，皇船缓缓靠了岸，这里与进城的河道两侧不同，码头上有巍峨码头牌坊，地上全部青石板铺成，太后领桂纯嬷嬷换乘了宽大的金色凤舆，周良同太后身边的三宝太监等徒步随行，礼月和带着星儿乘第二辆马车，三心等乘坐第三辆马车，其余人等品级各归各位，物事等随后自有宫人押韵回宫。

　　　　礼月坐在马车的正中，星儿坐在一侧，另一侧放着星儿的小琴包。星儿好奇的扒着窗子看向了外面。从二道闸回宫的这一路皆是静过街的，虽然依然感觉繁华，却不似先前的热闹。

　　　　星儿仍是一脸好奇的看向车行的前方，大概一炷香的时间，远远的，一座红色的城出现在眼前，星儿惊讶的嘴巴张的大大的。

　　　　“哇！月姑姑月姑姑，快看快看，红色的城堡红色的城堡！”星儿朝身后挥舞着小手。

　　　　礼月抿嘴笑笑，也凑到床边，远远的看着那座红色的城堡。礼月也难得的好兴致，探头看出去，禁宫的外城墙一片火红，恢弘磅礴。

　　　　“傻孩子，前面就是皇宫了。”

　　　　“皇宫？”星儿转转大眼睛，“是皇帝老儿睡的皇宫吗？”

　　　　礼月立刻用手按住了星儿的嘴，比了个噤声的手势。星儿忽然想起了礼月之前的教导，在皇宫里不能乱讲话，皇帝要尊称皇上或者万岁。立刻用小手捂住了嘴，偷偷笑了起来。

　　　　“以后不许这么说了。”礼月也笑笑。

　　　　皇宫的外围仍有一道水系，是皇宫的护城河，凤舆与马车队从护城河的桥上驶过，来到了禁宫的北门，在禁宫门口每辆车都经过了严格的检查，方能驶入。

　　　　太后的凤舆走的是北门三个门洞最中间的那一个，而礼剩下的马车皆走右侧。星儿好奇的看向礼月。

　　　　“月姑姑，为什么我们不走中间那个大的？”

　　　　“记住了，这皇宫里所有的殿与最中间的门，都是给主子们走的，我们是宫人，只能走最右侧门。大臣们上朝的时候也是按官品分走两侧的，这是宫里的规矩，懂了嘛？一定要记住。不懂的多看，多问，不要犯错。”

　　　　星儿点头，理解着礼月的话，可是心里的一个小小的声音却说：等哪天有机会，我一定要走一回中间的门给你看！

　　　　进了禁宫之后，星儿发现怎么进到了宫里两侧依然还是墙，只是里面的墙比外面的矮了很多，墙头上还有金色的瓦片，马车转向了东，沿着宫里的东侧路前行，这条路两侧的墙更矮一些，隔三差五就能看到一些墙内的楼阁，星儿有些不敢相信自己的眼睛，揉了再揉，怎么会有这么漂亮的房子！

　　　　终于，马车队在一座高大的门楼面前停下了，门楼上也是三个字“疏庆门”。

　　　　没等太后召唤，礼月早早的下了马车，侍立在了太后的凤舆旁，等待着太后降舆，三心也不敢怠慢，急急的赶了过去接驾。只有星儿傻傻的，抱着自己的琴包，跟在所有人之后。

　　　　其实疏庆宫中留守的宫人，早就接到太后即将回鸾的消息，一早就立在疏庆门两侧等待太后的銮驾了。

　　　　桂纯嬷嬷并礼月搀扶着太后降舆，太后抚了抚被车子颠的有点散乱的头发，又整了整身上的袍服。太后的这一连串动作，最是让星儿不解。每次自己出去玩，回到家，恨不得第一时间铺上床，哪里还用整理衣服和头发？

　　　　正在星儿发呆的时候，太后朝星儿招了招手，示意她过去。星儿笑着蹦蹦跳跳的跑了过去。在天后跟前福了一福。

　　　　太后弯下腰，紧了紧星儿头上的两个抓髻，又整了整她的衣裳，捧着她的小脸左右看了一会儿，从桂纯嬷嬷手中接过一个精巧的小盒子，星儿认识，那是唇脂，太后亲手给星儿的小嘴点了朱红，并把这盒唇脂赏了她。

　　　　整理完妆容，太后牵着星儿的小手，朝疏庆门里走去。

　　　　当疏庆门大开，星儿被里面的景象惊呆了……
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第十七章　初识禁宫

　　　　来到京城，星儿见识了从没见过的繁华热闹，进了皇城禁宫，更是大开眼界，从没见过那么精致的房子。当太后牵起她的小手走进疏庆宫时，她的世界从此翻开了崭新的一页。

　　　　星儿跟着太后走进了疏庆门，当迈进大门之后，星儿被眼前的景象惊呆了。

　　　　道路的两侧分列宫娥及太监，而迎面而来的，是一群妆容端庄典雅，仪态大方，且有姿色万千的女人们，为首的两三名更是高贵至极，是星儿此生见过的，除太后之外最高贵的女人们。

　　　　领头的女子紧步上前，再离太后两米多的地方，飘飘下拜，行蹲跪之礼，然后一众夫人随之行礼。

　　　　“儿臣周氏率后宫众姐妹及宗室王公命妇，参见太后娘娘！贺太后娘娘江南巡幸平安回鸾！太后娘娘凤体安康，千岁千岁千千岁！”

　　　　各宫的娘娘齐和！山呼千岁。

　　　　“都平身吧！”太后笑着抬手示意。

　　　　待众人平身后，太后拉着星儿的小手，仪态雍容的向正殿走去，刚刚叩拜的众人，纷纷闪避两侧，而后又按品阶跟随太后往前走。

　　　　看到星儿，有几位年轻的妃嫔窃窃私语起来。

　　　　“这孩子是谁啊？”“怎么太后还亲手牵着这孩子？”一时间众说纷纭。

　　　　进入疏庆宫正殿，太后升坐在正中间，皇后废品等按品阶分坐与左侧，命妇们按品阶分坐于右侧，桂纯嬷嬷立于太后凤椅左侧，星儿则立在太后右侧，礼月立于桂纯嬷嬷身后，三心则立于星儿身后。

　　　　星儿进了正殿之后，一直在偷偷的打量太后的凤椅，本以为在凤船会客舱那张大椅子就已经很气派了，没想到皇宫里的更甚十倍，星儿这次没有惊讶的张大嘴，反而仪态端庄的站在太后的身侧，这点让太后很欣慰，频频点头。

　　　　“哀家这次出巡，真是有劳各位惦记了。”

　　　　“老佛爷，儿臣等一直记挂这您的安慰，前日就收到了内务府的消息，说您要么今日，要么明日也就回宫了，咱们姐妹这才早早收拾停当在这疏庆宫迎候您。”周皇后说，其他嫔妃纷纷点头。

　　　　“您巡幸的这些日子里，儿臣等无不记挂您的，儿臣同淑贵妃、贤贵妃每日在隆庆殿为您祝祷，祈求佛祖保佑您此行平安。德妃、庆妃等各宫嫔妃，也都每日抄写经文，捐入隆庆殿，为太后您纳福。”

　　　　皇后的一番话既为自己表了功，又买了各宫娘娘的好，这一份人情众人自然要记下，特别是淑、贤、德、庆四妃。