誓欢-第25部分

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　　　　老大又问，多少钱一碗。

　　　　牛子答，三文钱一大碗。

　　　　老大算了，自言自语道，哦，要九文钱。

　　　　然后，便是低头找了找，他脚边上正好躺着一只钱袋，打开一数，正正好，九文，不多也不少。

　　　　如果这只是一桩，还可以当成巧合。

　　　　可这么多年来，他们早已习惯了老大是个凭实力好运的，否则，他为何能成为锦衣卫最年轻的千户，自然是因为……运气好啊！

　　　　旁人追击不及的刺客到了他面前，翘辫子了，他捡个大便宜。

　　　　顺手从林子的陷阱里揪起个人来，居然是个皇子。

　　　　信鸽迷了路，飞到他手里，不得了，居然捎了个策划谋反的消息……

　　　　如此种种，不胜枚举。

　　　　这样的老大，突然醒悟他缺了个媳妇儿，动了想要娶妻的念头，恰恰好，就从天上砸下来了一个姑娘，还正正好，砸他怀里了。

　　　　这分明就是……

　　　　“哎呀！命中注定啊！”

　　　　皮猴和牛子对望一眼，不约而同地道，而后，便都是激动了起来，一壮硕，一干瘦，一左一右跳到沈钺身边，迭声问了起来。

　　　　“老大，老大！嫂子漂亮吧？”

　　　　“肯定是个大美人儿，否则哪儿能配得上咱们英明神武的老大？”

　　　　“哎呀！老大要成亲了，咱们是不是要先将聘礼准备起来？”

　　　　“老大……你的老婆本儿有的吧？没有的话，咱们今日上赌场去大赢一把啊！”

　　　　“是啊！老大，要不干把大的，重新置个宅子，这样，嫂子进了门就能住上新宅子了。”


………………………………

80　道远

　　　　牛子和皮猴你一言我一语说得起劲儿极了。

　　　　沈钺充耳不闻，等到他们说得越发热闹时，他才沉声道，“还早着呢。”

　　　　“不早啦！老大，你都二十有五啦，既然已经决定要娶妻生子，那就早些好啊！没准儿，明年就能生个大胖小子了。”

　　　　沈钺的额角抽了两抽，他昨日确实是觉着赵青峰家那小子白白胖胖惹人爱，这才动了想成家的念头，可这媳妇儿尚没着落，说孩子，为时尚早。

　　　　“老大在顾虑什么？可是那姑娘有什么不妥？”书生蹙眉问道。

　　　　“那倒不是。她挺好。”今日观察了一番，娶妻娶贤，当是不错。

　　　　只是……姑娘对他似乎……有那么几分排斥，关于这点，他还能感觉到。

　　　　“那不就结了？现今这个世道，遇上了好姑娘，自然就该抓紧了，你还怕登门提亲人家不允么？”

　　　　一个锦衣卫千户，求娶一个市井姑娘，有什么难的？

　　　　世人皆惧锦衣卫，他若登门求亲，按理是不会有任何问题的，就算是因着不敢开罪了他，也会应下。

　　　　可是，沈钺却不想连亲事也是这般仗势欺人，心不甘情不愿。何况……虽然只打过一回交道，他却隐约觉得那个姑娘，并非表面看来那般和软。总之……

　　　　“再等等看吧！”沈钺叹息一声，而后便是起身，将那药碗也收走了，这便是此事就此打住的意思了。

　　　　他们自来听老大的话，自然不敢再说什么，不过……牛子和皮猴对望一眼，交换了一个彼此心知肚明的眼神。

　　　　翌日，到了时辰，叶辛夷还是将铺子开了，叶川柏照常去学堂，这几年，他哪怕是生病也从未缺席过一日，未必就为了考取功名，这态度却是值得肯定的。

　　　　是以，无论是叶仕安还是叶辛夷和叶菘蓝姐妹都不想耽误他的学业，便让他不要担心家里，继续跟往常一样去学堂。

　　　　叶辛夷管着前头铺子，若不是太过要紧的病人，她也差不多能应付，叶菘蓝则留在后头照顾叶仕安。

　　　　铺子开了一个多时辰，不过两个来复诊的，都是风寒之类的小症候，叶辛夷都能处理。

　　　　叶辛夷正在感叹自己运道好的时候，却是来了两个奇怪的病人。

　　　　一个壮硕如牛，另一个干瘦似猴，一进门便是喊着这儿疼，那儿疼的，叶辛夷却看不出个究竟，正在奇怪时，突然瞧见这两个人目光都死盯在自己身上，间或趁她不注意时，还交换一个眼色。

　　　　怎么看，怎么有问题。

　　　　叶辛夷恍惚有些明白过来，这两人是瞎了眼了，竟敢往她家铺子来闹事儿，是想讹钱啊？

　　　　叶辛夷正想“用心”教训一下，目光不经意瞥见柜台上搓到一半的药丸子，陡然一个激灵……

　　　　这两个混棒子来的时间也太巧了些，不会……正好是那个人派来试探她的吧？

　　　　叶辛夷已经扣在那个壮硕如牛的人手腕儿上的手转而改为掐脉，又不厌其烦，温温柔柔地处处查验过，才很是抱歉地道，“许是小女子医术不精，委实诊不出来，您看……要不，前面街南头还有一家桂记药庄，您去那儿瞧瞧？”

　　　　叶辛夷神色又是抱歉，又是诚恳地将人看着，面上自始至终挂着笑容，语调一直温柔和煦，只这会儿，却好似为着不能诊出脉来而很是不安。

　　　　这么一来，那两个人反倒很是不好意思，迭声说了不用不用，有劳有劳，然后，一步三回头走了。

　　　　待得这两人出了铺子，叶辛夷脸上的笑容便是淡淡收起，眉心亦是深攒。

　　　　至于从铺子里走离的那两人，除了牛子和皮猴，不作他人想。

　　　　他们自然是偷偷来看未来嫂子的，还特意扮了一回病号，自以为无懈可击，却不知落在旁人眼中却是漏洞百出。

　　　　偏他二人半点儿不自知，还自觉收获颇丰，离了叶家药铺后，便就近找了一家面馆，一边胡吃海喝，一边低声交谈起来。

　　　　“这小嫂子是真小啊，我看那模样，也就刚及笄吧？咱们老大，这不是老牛吃嫩草么？”牛子一边唏哩呼噜吃着面，一边还能抽空闲话。

　　　　皮猴一边挑着面条，一边好似很嫌弃地斜眼瞄着牛子那粗俗的吃相，点点头道，“难怪老大不敢现下便去登门提亲，敢情，小嫂子嫌他老呢？”

　　　　“老什么老？咱们老大那是英明神武，男儿英气，再说了，男人大点儿怎么了？不都说了，男人大点儿才会疼人么？”牛子听罢，不服气了，喘着粗气道。

　　　　“你这话跟我嚷有什么用？你有本事去跟小嫂子说啊！”皮猴不甘示弱地哼回去。

　　　　“不过……这小嫂子确实不错啊，人长得清丽，脾气更是好，这老天爷眼光不错啊！这小嫂子倒算配得起咱们老大。”

　　　　“配不配得起的，先得配上再说。”皮猴哼哼，“我看，咱们家老大要想娶到媳妇儿，任重而道远。”与书生一起混久了，这说话也越来越考究了。

　　　　“怎么说？”牛子皱眉，他家老大英明神武，凭什么看不上？

　　　　“我方才打听了一番，说是这叶姑娘有个青梅竹马，生意做得挺大，什么药材、酒楼、绸缎的，都有铺子，是个真正的有钱人，而且，还挺年轻呢，至少比咱们老大年轻。”

　　　　方才，见他在门外和个混棒子闲哈啦了半天，原来是去打探消息去了？牛子恍然，不过……青梅竹马？

　　　　“听说，那位梁老板常常登门入室，怕是就差过明路了，你说，咱们老大要想抱得美人归，是不是任重而道远？”

　　　　“什么？”牛子还真没有想到还有这么一出，一听还得了？当下便是拍了桌子。

　　　　皮猴吓了一跳，连忙拉下他的手，压低嗓音道，“做什么？这还在面馆儿呢，你想让人看笑话啊？”

　　　　也不瞧瞧这面馆儿里的人都神色奇怪地将他们看着呢。

　　　　牛子却顾不得这些，挥开皮猴的手，也没有胃口吃面了，拽起皮猴道，“走！快点儿！咱们得去跟老大说去。”

　　　　皮猴的力气比不过牛子，几乎是被他拽着出了面馆儿。

　　　　和沈钺说什么，自然是他要想娶媳妇儿，这条尚远的路上，还横着一大块儿绊脚石，得尽早移除了才是。

　　　　牛子吧啦吧啦，恨不得立时便帮忙将石头踹到天边儿去。


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81　好巧

　　　　谁知，沈钺听了，不过只是动作微顿，一句“知道了”便将人打发了，径自转头进屋，关门。

　　　　就这样？牛子不肯罢休，又要追，却被书生一把拽住，“窈窕淑女，君子好逑，这是好事儿，说明咱们小嫂子优秀啊！”他笑眯眯，心态甚好，而且对老大很有信心。

　　　　“再说了，你不是常常说老大无所不能吗？怎么还怕他输给旁人啊？”

　　　　牛子“……”

　　　　那能一样吗？打架他老大自然是无所不能，可这对付姑娘家……或是婚姻大事，他家老大……能赢得了吗？

　　　　牛子不那么乐观。

　　　　这一日，叶仕安好了许多，便是坚持要到前头铺子坐诊。

　　　　叶辛夷拗不过他，也知道他这几日躺得难受，再确定他确实好了许多，也只得由着他了，只交代他若是撑不住，就不要逞强。

　　　　叶仕安摆了摆手，催着她出门。

　　　　耽搁了这么几日，费大叔那里，无论如何也该去看看了。

　　　　若是今日去了还不见好，叶仕安便决定剑走偏锋，试试那个古方了，只是，在那之前，还得先征求费大叔的同意，毕竟，是要拿他的命冒险，也要人家愿意才是。

　　　　叶辛夷背了小背篓出门，费大叔所住的小竹村就在这东城门外二十里。

　　　　村庄背靠一座小山，得天独厚，天生天养了许多药材，那古方当中尚缺一味毒草，叶辛夷想去那里碰碰运气。

　　　　只是待得走出东城门，她的脚步缓了缓，却是抬头看了看天色，晴空万里……今年的秋老虎晒得异常厉害，不知会不会是个暖冬。

　　　　收回目光，她又迈开步子。

　　　　越过小竹村，径自上了山。

　　　　山上正是层林尽染的时候，极目望去，有黄有红有绿，交织一处，比之名家笔下的山水尚且要美上许多。

　　　　山中树叶已开始纷落，一阵风来，黄叶、红叶翩跹而飞，落满山路。

　　　　一条溪涧从远处奔腾而来，雪白的水花飞溅，淙淙而过。

　　　　叶辛夷沿着溪涧，一路往上，那毒草喜阴湿，若是有，定离这涧边不远。

　　　　她低头找得专注，因而没有察觉到越走越深，小山后，还有大山，此时，还未过冬，山中猛兽都伺机而伏，等着准备过冬的食物。

　　　　她踩上溪边一块儿滑石，石上尚可见湿滑的青苔，瞧见草丛中努力寻找的细长叶儿时，心头一喜，全然没有注意到脚下，足底一滑，身形便是歪了。

　　　　眼看着就要栽下去，那溪涧边上可有不少的石头，有平有尖，嶙峋得对摔下去的人不会有半点儿友好。

　　　　“小心！”身后却是骤然伸出了一只手，隔着衣袖，箍握住了她的手臂，稳住了她。

　　　　叶辛夷回头，惊得挑起眉来，“大人？”

　　　　身后人，身形颀长劲瘦，一身藏青色常服，与他落在她家里那一件，几乎看不出差别来。

　　　　叶辛夷眨眨眼，恍惚想着，他怕是只有这一个颜色的衣裳吧？

　　　　偏眉聚远山，一双眸子，极沉且锐地落在她面上。

　　　　四目相触，她身形已稳，他则收回了箍握在她臂上的手，且一个后退，让开了一步的距离，那只之前箍握她的手，已是背到了身后。

　　　　张口只两字，嗓音仍是瓷沉，“沈钺。”

　　　　叶辛夷眨眨眼，片刻后才反应过来，他这是在自报家门，“沈大人。”她从善如流。

　　　　沈钺眉心微微一蹙，到底没有说什么。

　　　　叶辛夷却是翘起嘴角，笑道，“沈大人，倒是巧，在这里也能遇上。”

　　　　“不是凑巧，我正要去你家药铺回诊，刚到三柳街便瞧见你出了门，所以，便跟了你出来。”沈钺倒是坦率得很。

　　　　叶辛夷怎么也没有想到他承认得这般爽快，只是，他连遮掩都不曾，是试探，还是料定她不会察觉到？

　　　　她其实在城内就发现他跟着了，只是，她要打消他的疑心，自然不能发现。

　　　　没有问他为什么要跟着她，叶辛夷“哦”了一声，垂了头，“方才……多谢沈大人了，否则，我怕是就摔了。”转过头，竟又是迈开了步子。

　　　　沈钺顿了顿，沉默地跟上。

　　　　叶辛夷绕到溪涧对岸，扒开那些草叶，果然瞧见了方才看到的那一株，终于找到了！

　　　　她不由喜笑颜开，放下了背篓，从中取出一把小挖锄，小心地将那株草连根带土一并挖了出来，她顾不得满手的泥土，将那株草捧在鼻间闻了闻，嘴角上扬的弧度加大，颊边，浅浅梨涡隐现。

　　　　沈钺望着她，“你是上山采药的？”

　　　　叶辛夷已是敛裙蹲在了溪边，将那株草浸在了溪水中，将泥土一一清洗干净，闻言，便是笑道，“是啊！”她做得还不够明显吗？

　　　　“找到了？”沈钺瞄了瞄她手里那株草。

　　　　叶辛夷已是将草洗干净了，捞出来，尚水灵灵的，在阳光下晶莹闪烁，衬着她颊边的笑容，格外的灿耀。

　　　　“那是！皇天不负有心人！”

　　　　沈钺眸色深了深，原本就蹲在她身后，却是点着头，起了身，“那就走吧！天色不早了，看这天气，一会儿怕是要变天，还是早些下山为好。”说话间，他已经自顾自将那背篓背了起来。

　　　　叶辛夷有些纳罕地看着他的动作，杏眼闪了两闪，嘴里却是“哦”了一声，便是提起了裙角，靠了过去。

　　　　沈钺好似知道她要干嘛，微微矮了身，让她得以轻松地将那株草放进了背篓之中。

　　　　“走吧！”沈钺率先迈开了步子，叶辛夷在他身后，望着他的背影，狐疑地蹙起了眉心。

　　　　沈钺走了几步，不见她跟上来，反倒停下了步子，回头看她，显然在等她。

　　　　叶辛夷敛下所有思绪，只让自己记着，在他面前，就和在旁人面前一般，做她已经习惯了的自己便好。

　　　　无关做戏，而是，这些年，她早已习惯了白日和夜间，两副样貌。否则，她又哪里能真正瞒过这样一双利眼？

　　　　“我还要去一趟山下的小竹村，沈大人若是忙的话，咱们在山脚下分道扬镳便是。”下山的路上，叶辛夷漫声道。

　　　　“我今日休沐。”沈钺默了一息的功夫，才沉声道，“而且……”他回头看她，目光灼灼，“你还没有给我看诊呢。”

　　　　叶辛夷额角青筋蹦了两蹦，所以，你大老远跟过来，又要不辞辛苦帮我背背篓，等着我，就是为了这个？

　　　　鬼才信你。


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82　借口

　　　　小竹村之所以叫小竹村，是因为村子周边，有大片的竹林，有些是原生的，但多是后来村民自己种的。

　　　　村子里的人，除了田地，还多是如同费大叔这般，做竹器过活，大都有手艺在身。

　　　　所以，生活虽算不上富裕，但如同费大叔家穷成这样的，却也少见。

　　　　叶辛夷没有来过，却说进了村子，照着最穷那家找便错不了了。

　　　　果不其然，都不需要问路的，径自朝着最破最旧那处院子寻去，从不过半人高的院墙看进去，便瞧见了三间要倒不倒的茅草房，院子里，费大叔一边咳嗽着，还在一边手下不停地劈着篾条。

　　　　费大叔去叶家药铺看诊时，见过叶辛夷。是以，他们互相认识，叶辛夷上前叩响柴扉，说明来意，便是被费大叔迎了进去。

　　　　费大叔瘦得不成样儿，眼睛深抠下去，眼底泛着青，明明还未到不惑之年，却老如行将就木。

　　　　叶辛夷虽自认心肠有些硬，看上去，却也不由辛酸。

　　　　“大叔，我爹前两日不小心摔断了腿，是以，这一段时日怕是都要我代替他来看您了，您看，这眼看着便过节了，也没什么东西，这是我自个儿做的月饼，您莫要嫌弃。”

　　　　那个背篓有些重，原来不止药草，草下还盖了个包袱，打开来，一盒子的月饼。

　　　　费大叔看着不由连连摆手，“若非叶大夫，我只怕早就入土了，平日还常得你们看顾，这如何使得？”

　　　　“大叔，不过就是几个月饼，你不嫌弃就好。大叔，出来时我爹专程交代过，要让我给你把脉的。”叶辛夷还记得来此的正事。

　　　　费大叔家唯一剩下一张还算完好的桌子，叶辛夷和费大叔便挪去了桌子边看诊。

　　　　来的路上，叶辛夷为防麻烦，特意先与沈钺通过气，费姑娘因着之前的遭遇，很是害怕成年男子，尤其是他这般年轻健壮的，不能往她跟前凑，否则疯症定是又会发作。

　　　　不刺激她，她只会坐在一边，谁也不理，自言自语。可如果是疯起来，却是会大喊大叫不说，还见人就打就咬，届时就麻烦了。

　　　　是以，知道费姑娘被费大叔反锁在屋内，他自然不会去凑热闹。

　　　　倒是檐下放了一个摇篮，费大叔手巧，那摇篮做得精致，篮子里铺了旧蓝的被褥，孩子正躺在上头，晒着太阳，眯着眼，啃着手指。

　　　　这孩子应该已足百日了，可看上去，却还没有前两天赵青峰家刚刚满月的那小子大，又瘦又小，却显得一双眼格外的圆和大。不知是不是因为知道没有人哄他，他便不吵不闹，格外的乖巧，乖巧得让人心疼。

　　　　见着摇篮边有人看他，他好似挺兴奋，“咿呀”了两声，挥舞着手臂，转眼便将手指放进了嘴里，吧唧吧唧吃得香甜，一双眼珠子骨碌碌打着转儿。

　　　　沈钺伸出一只手，他立刻抓住……

　　　　哪怕那手满是哈喇子，湿淋淋的，他却没有半点儿嫌弃的样子，反倒是嘴角轻勾，隐现一抹笑痕。

　　　　叶辛夷为费大叔把脉的空挡转过头来，便瞧见了这纳罕的一幕。

　　　　一个双手沾满血腥的刽子手，缘何对着一个素昧平生的孩子，却能露出这样温软的表情？

　　　　沈钺很是敏锐，蓦地转过头来，姑娘却已经若无其事收回了视线，转而与费大叔说什么了。

　　　　沈钺眉梢轻轻一挑，回过头来，轻轻摇动着被孩子抓住的手指，听着孩子“咿呀”声，笑意，也荡漾在了他的眸底。

　　　　只目光不经意一个兜转，却是落在了孩子身旁放着的一个布老虎上。

　　　　他挑了挑眉，将那布老虎拿了起来，好似极感兴趣一般，细细端详。

　　　　“那是孩子的母亲做的，她偶有清醒的时候，大抵还记着自己有个孩子，这是唯一亲手为孩子做的东西。”身后响起一串脆音，回过头，是姑娘温温的笑脸，两个浅浅笑旋，和着秋风酿成了酒，不饮，亦微醺。

　　　　沈钺薄冷唇角勾笑，最后看了一眼那只布老虎，将之放回了摇篮里，低头笑望着孩子，“虽然疯傻，可至少他母亲尚且陪在身边。”

　　　　这话，好似有些别样的深意，叶辛夷挑起眉梢，不待细究，沈钺却已经淡笑着问起了其他，“你看完诊了？”

　　　　叶辛夷点了点头，两人与费大叔告辞，从小竹村离开，踏着夕阳余晖往城里回。

　　　　没有想到，出门时尚且还早，转眼，竟是过了大半日。只天边，拢上了不少厚重的阴云，说不得还真如沈钺所言，会变天呢。

　　　　“姑娘似乎有些低落，为什么？”从小竹村走离，一路上，皆是沉默，走到半路，沈钺轻声问道。

　　　　叶辛夷心里微微一沉，她什么也没有说，甚至面上的笑都一如之前，他到底是如何察觉出她情绪低落的？

　　　　这想想，如何不让人心惊？

　　　　不过，想到锦衣卫那人间炼狱般的诏狱，当中有人擅长揣度人心，倒也不奇怪。

　　　　心头过了一瞬，叶辛夷笑着“嗯”了一声，“费大叔的病不太好，我爹本来想着剑走偏锋，用古方为他试试，可是，有些冒险，我方才与费大叔商量了……”

　　　　“他不同意？”沈钺挑眉，并不怎么诧异。

　　　　“是，费大叔不愿冒险，说是倒不如有一日过一日，他还能拼着最后的日子给他家女儿和外孙子多挣点儿钱，寻摸一个可以托付之所。”

　　　　“也能理解。各人有各人的想法，谁也没法强求。你和叶大夫都已尽力了，往后，都是他自己的选择。”

　　　　叶辛夷偏头看他，似是有些诧异，他这是在安慰她？

　　　　可是……怎么可能？

　　　　他到底是什么用意？还是在试探她？

　　　　她思虑时，便不由得停了步，沈钺停下步子，奇怪地转头看她。

　　　　叶辛夷转眼笑起来，快步跟了上去。

　　　　沈钺一路送叶辛夷到了叶家药铺前，这才停了步子，转而将背上的背篓卸下，转手递给了叶辛夷。

　　　　“沈大人，我还未曾为你把脉……”他今日跟着她转悠了一整天，不就是拿这个当借口的？

　　　　“今日有些太晚了，等我下次休沐再来麻烦叶姑娘。”

　　　　果然拒绝了。

　　　　叶辛夷心里嗤笑。

　　　　“阿姐，你回来了？”叶辛夷正待两声缓语将瘟神送走，身后却是骤然响起了叶菘蓝的声音。

　　　　叶辛夷心感不妙，回过头去看，果然瞧见叶菘蓝正站在石阶之上，却不只她一人。
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83　甚欢

　　　　叶仕安也在，一手杵着拐杖，另一边则被叶菘蓝搀扶着，父女俩就站在石阶上望着他们，神色有些莫名。

　　　　倒是边上的沈钺先反应过来，竟是朝着叶仕安的方向拱手作揖，郑重其事。