誓欢-第54部分

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娘作为凭信，三日之后，姑娘可到前街顺华酒楼取你要的消息。”

　　　　一个物件掷了过来，叶辛夷伸手接过，正是方才戴在“阎王”手指上的一枚戒子，玄铁制，表面看来平平无奇，叶辛夷转动片刻，便已看出内里乾坤，戒子内侧，“百鬼之主”四个篆体字清晰可见。

　　　　叶辛夷在面具下满意地勾了勾唇角，顺势将手里的甲字号牌一扔，“阎王”牢牢接住时，她已将戒子掖进衣襟中装好。

　　　　“楼主真是家大业大，那，小女子便祝楼主的生意越做越红火，财源广进了。”说着，便是抱拳拱手。

　　　　“姑娘这回觉得放心了？”“阎王”语调戏谑。

　　　　“阎王这般慷慨，自是毋庸置疑。”笑罢，她已笑呵呵拉开了门，“不耽误阁下做生意，告辞。”

　　　　话音刚落，人已翩翩落在外。

　　　　隔扇“吱呀”合上，“阎王”低低而笑，“阎王？”

　　　　又一声“吱呀”声，却是来自身后，那幅琉璃炕屏后侧，一壁多宝阁无声滑开，一道身影从暗门后踱了出来。

　　　　开遍全身的牡丹富贵，身段丰腴，居然正是这蓝玉宝楼的当家，冷大姐。

　　　　“这小姑娘倒是个有趣的，居然能叫楼主你吃了这么大的亏？”

　　　　“这丫头是刁，可要让我吃亏，也得我愿意。”“阎王”一双眼里闪烁着促狭的笑意。

　　　　冷大姐狐疑地望向他。

　　　　“你当那丫头方才为何突然胡搅蛮缠？她不过是在试探罢了。试探我的底线，也试探百鬼楼是敌是友。也怪我，太心急了些，轻鸿剑法到底是欲盖弥彰了。”

　　　　冷大姐听到这儿，神色一紧，“难道她猜到了公子的身份？”果真紧张了，换了称呼且不知。

　　　　“那倒不至于。那丫头虽是聪明，但她显然很多事都不清楚，还没有那个本事能猜出我的身份。不过，她至少确定了我们与娑罗教不是一伙儿的。另外……她怕是大抵瞧出了我之所以成立百鬼楼的目的了。当然了，还有百鬼楼和蓝玉宝楼之间的关系。”

　　　　“阎王”说得轻描淡写，冷大姐却是啧啧称奇，就这么一会儿功夫，便猜到了这么许多。百鬼楼和蓝玉宝楼的关系，从未有人窥破过，就这样了，公子还觉得这姑娘不够厉害？

　　　　当然了，再厉害，再聪明，在公子面前都有些不够看。“公子是确定了这姑娘就是咱们要找的人了？可是，她刚才并没有用轻鸿剑法吧？”

　　　　“虽然没有用轻鸿剑法，可她的身手你方才也瞧见了。放眼整个江湖，如她这个年龄就能到这个境界的，能有几人？二十年前，只得一个轻鸿公子，二十年后，除了他的女儿，还能有谁？”

　　　　“不过……这桩事暂且瞒下，莫要往外露，可听明白了？”这一句，尚带着微微的笑意，可却让人听得心头沉冷。

　　　　冷大姐不敢造次，恭声应“是”。

　　　　“另外……娑罗教的消息全报上来，该给她知道些什么，我还得仔细斟酌。”

　　　　叶辛夷却是全然不知这些，刚从“阎王”那儿出来，便被人引着出了二楼，刚到蓝玉宝楼门口，一张钟馗脸便是凑到了眼前，张口便是问，“你没事儿吧？”满满的焦心。

　　　　是梁申。

　　　　叶辛夷给他比了个噤声的动作，拉着他往外走。

　　　　蓝玉宝楼外停了些小船，两人上了一艘，给了船老大银子，待得上了船，划波而去，叶辛夷才笑着对梁申道，“好了好了，别绷着脸了，我一根汗毛没少，你不用担心跟我爹和师父交不了差，而且啊，我要办的事儿，也都办好了。”

　　　　钟馗面具后不满的嘟囔了一声，“你从哪儿瞧见我绷着脸了？”她当面具戴假的？

　　　　“这还用说吗？不用看也能猜到你这会儿定是绷着脸呢。”

　　　　叶辛夷那理所当然的语气却让梁申心头一闷，明明她是了解他的，可这样的了解，为何就让他高兴不起来呢？

　　　　钟馗扭头沉默了下来，叶辛夷当他又是别扭起来了，也不理他，摩挲着袖袋里那只玄铁戒子，她一双杏眼缓缓沉黯。

　　　　“咚”一声响，下一瞬，船板便是一颤，整个船身都是歪了歪，若非那船老大对河道熟悉，手底下功夫又是过硬，船歪之时，已是反应极快地将船篙直插河底的石缝之中，这小船说不得便会直接斜翻进河道之中了。

　　　　“你们怎么回事儿，这么宽的河道，没长眼睛吗？就这么直直地撞过来，想找……”梁申正有火没处发呢，当下便是跳起来，指着前方突然撞上来的小船怒声喝道。


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176　拦路

　　　　后面的话没有说出，因为叶辛夷将他一拉，自己则站到了他身前。

　　　　“钟馗兄，莫不是专程在这里等我的？”叶辛夷倏忽笑起，可那带着些许懒意的笑声里却听不出半点儿的松快。

　　　　梁申这才瞧见那条小船的船头上立着一人。

　　　　双手背负在后，一身竹青色的直裰，披了件暗色披风，河风卷起他的衣裳猎猎飞舞，而那人面上亦是扣着一张与他此时戴着的一般无二的怒目钟馗面具。

　　　　“你过来？还是我过去？”面具后传来的嗓音既沉且闷，还带着丝丝冷意。

　　　　“愿赌服输，本以为钟馗兄至少还有些君子之风。”叶辛夷不掩嘲讽。

　　　　话落的同时，陡然见得那立在小船船头的人足下一点，身形已如大鹏展翅一般，跳起丈高，再急压而下，目标，正是他们与之相撞的船尾。

　　　　他这么一来，怕是要将整个船头都压得翘起来，那他们立在船头……

　　　　梁申双目骤瞠，脚下正待动，却觉得臂上一紧，原是叶辛夷将他拽住，不让他动，当然，他也动不了。

　　　　而她自然也不动，微仰着头，看着头顶那道黑影落了下来。

　　　　预期之中的动静没有，小船在他们脚下不过微微晃荡了一下，倒是“啪嗒”一声，船老大手里的竹篙不知为何，竟是从深入水中的那一段从中裂了开来，被无形的气劲震成了篾片。

　　　　船老大身形不稳，险些栽倒，刚好被终于能动的梁申伸手掺住。

　　　　“钟馗兄，这是做什么？”叶辛夷面具后的杏眼微眯，无温。

　　　　“看样子你不愿过去，我只好过来了。”钟馗面具后的黑眸暗闪，这丫头的内力居然也是不差？可她明明看上去，应该年龄不大。

　　　　这让师从名师的他，很是……不甘。

　　　　“钟馗兄难不成还是想要争那块甲字号牌？这会儿怕已是晚了，何况，阁下这般就不怕伤及无辜？”

　　　　目光四下一逡巡，流光溢彩的整条河道上，小船如织，夜虽已深沉，可属于蓝玉街的，热闹的夜却才刚刚开始。

　　　　船来船往，虽有人好奇张望，却没有人停下驻足，自然更没有插手管闲事的。

　　　　“输了便是输了，我这会儿只对你是何人感到好奇。这样，你将面具摘了，再与我说说，你的求笺上为何写着一个死人的名字，我便不会伤及无辜。如何？”

　　　　叶辛夷杏眼微闪，“这面具戴上了，尚在蓝玉街的地界，就算我摘了，冷大姐怕也是不允。何况……我不想摘！”最后面一句，带着笑，明显的挑衅。

　　　　钟馗面具后的表情看不出，可那双眼却更沉冷了两分，“既是如此，那只好我替你摘了。”

　　　　话音刚落，一手变掌为喙，已直取叶辛夷面门而来。

　　　　叶辛夷自然不会由着他摘，身形如蝶在窄小的船上蹁跹，却每每都能避让开“钟馗”越来越凌厉的攻势。

　　　　足尖一挑，她恍若舞蹈一般，姿势美妙地翻上船舱，立在舱顶，轻声笑，“我说钟馗兄明知打不过我，还非要来这一遭是为何。却原来，是寻了帮手。”

　　　　河道上，不知何时，已是少了那些花船，反倒是不知从何处来的数艘小船已是往他们这里聚拢了过来，船上打眼看去，皆站了好几个人。

　　　　这人知道打不过她，所以寻来了帮手，二十个打一个，胜算自然要翻倍。

　　　　“我无意与你为难，只是，有些事，却不得不问。”

　　　　底下钟馗说罢，已吹了一声唿哨，那些小船立刻动得快了起来，眼看着便要将他们围住。

　　　　只可惜……绵羊面具后，一声刁笑，接着便是一声喊，“胖子！”

　　　　后面破空之声骤响，“钟馗”只觉眼前一花，船头的灯便是熄了，同时，一道黑影兜头而来，他侧身闪避，手中长剑出了鞘，雪亮的刀光一闪，他看清了头顶的东西，惊愣之时已是来不及。

　　　　“哐”一声响，那装水的瓦罐被他的长剑劈裂，啪一声在他头顶碎开，他侧头闪避，虽然躲开了那些碎片，不至于伤着，却还是被兜头洒了一身的水。

　　　　同时，舱顶的人动了，如兔起鹘落一般，明明动作看上去极慢极优美，却是转眼便已到了跟前。

　　　　还未反应过来，胸口一闷，却已是被一柄短剑的剑柄抵住了胸口要穴，随着劲力一吐，他人便已往后仰倒，重重摔了下去。

　　　　那力道让整个小船剧烈的摇晃起来，他双手下意识紧扣了船舷。

　　　　抬眼间，不远处飞来一根竹篙，那只绵羊已是腾身而起接住一端，另一端入了水，人借着竹篙之力，已是弹了起来，轻盈地越过水面，转眼，竟是稳稳落在了不远处的一艘小船上。

　　　　那艘小船立刻飞速划动起来，却原来，正是他自己的那艘船。

　　　　只是不知何时从这艘船上消失了的船老大这会儿正拼命地摇着橹，而她立在船头，正朝着他拱手，“多谢钟馗兄相送，你我青山绿水，不必再见。”

　　　　她身边立着一道高壮的身影，与他一般，戴着同样的钟馗面具，手里竹篙一挥，竟将唯一一艘发现不对，追了上去的小船打得在原处打转。

　　　　“钟馗”气得不行，正好，那几艘小船已是聚拢过来，他将面具揭去，一双眼被怒火染得晶亮，瞪着那越来越远的小船，咬牙道，“追！定要给我追上！”

　　　　他话落之时，骤然听得一声响箭。远处，深蓝的天幕上绽开了一朵绚烂的红色火花。

　　　　那正要领命而去的属下变了脸色，“大人？”

　　　　被火光映亮的脸，尚是湿淋淋的模样，一双眼却已是沉凝下来。又望了一眼已经划出老远的小船，咬了咬牙，“整队！立刻回城！”

　　　　叶辛夷自然也听见了那声响箭，看见了那朵在天幕上绽开的血色的花。

　　　　离得远了之后，他们便熄了船头的灯，靠着船老大对水道的熟悉，将小船摇进了一条狭窄的水巷，静静等着。

　　　　直到看着那些方才追击他们的小船片刻不停，飞也似的朝蓝玉街外划去，不像找人的模样，梁申才大大松了一口气。

　　　　“这下，总算没事儿了。”

　　　　回头却见叶辛夷望着那些小船离开的方向，面具后一双杏眼深沉疑虑的模样，心里不由一“咯噔”，“怎么了？”

　　　　“怕是出事了，咱们快些回去。”


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177　二美

　　　　出了什么事，暂且不知。

　　　　但京城又如腊月初十一般，全城戒严了。

　　　　三柳街倒是一切如常，可日日都有官兵巡逻、搜捕，就算是在街上见到锦衣卫、金吾卫也是常事。

　　　　可沈钺不在，连打探的地方都没有。

　　　　不！事实上，正是因为沈钺不在，叶辛夷才觉得一颗心忐忑不安。因为与腊月初十不同的是，到底出了什么事，坊间半点儿传言也无，捂得越紧，也许代表事情越严重。

　　　　叶辛夷摩挲着袖袋里的那只玄铁戒子，或许……她该去一趟河槽西。

　　　　打定了主意，她站起身来往外走。

　　　　“阿姐，还没有吃早饭呢，你这就要去了？”叶菘蓝在灶间喊住她。

　　　　叶辛夷停步，蹙了蹙眉心，望向她，满脸疑虑。去？她知道自己要去河槽西？

　　　　叶菘蓝也跟着皱起眉，“不是你说的吗？今日你要去趟前门大街，说是有事儿要办！我想着你还是吃了早饭再去吧！否则，一会儿该饿着了。”

　　　　叶辛夷这才恍然大悟，是了，今日，便已是腊月二十三了，是她和“阎王”约定好的第三日，去前门大街顺华酒楼取消息的日子。

　　　　“我一时忘了，自是要吃了早饭再走的。我来帮你，快点儿做好，吃了我好出门。”叶辛夷一边说着，一边挽起袖子进了灶间。

　　　　叶菘蓝却是目光莫名地望着她，“阿姐你这两日怎么了？怪怪的，魂不守舍的样子。”

　　　　叶辛夷头也没抬，“我哪儿有？”

　　　　叶菘蓝撇了撇嘴角，“那么明显，还说没有？前日，你做汤，将糖当成了盐，昨日，拎着一壶冷水就给爹泡茶，还有啊，昨夜里，给爹打洗脚水，他还没洗呢，你端着盆儿便出来，爹喊了你两声都没听见。阿姐……你到底怎么了？难道……真如爹和铁师傅说的那样，你是担心沈大人，所以才会……”

　　　　叶辛夷心口陡然急跳了一下，“胡说什么？”抬起头却见叶菘蓝凑到她跟前，一双黑白分明的眼眨啊眨，满是好奇，还有关切。

　　　　叶辛夷又觉得自己不该将那股子陡然升起的邪火发泄在叶菘蓝身上，默了默，才又稍稍平缓了语气，“我没有担心他，也用不着我担心他。”

　　　　话落，她转过了身，避开了叶菘蓝的视线，动作微顿中，目光却是沉黯下来，摘菜的动作极重且狠，好似将那菜当成了什么不共戴天的仇人一般，狠劲儿揉搓。

　　　　虽然已是小年了，前门大街仍然热闹非凡。

　　　　而且，可能因为快过年了，处处都是年味儿。家家商铺前都挂起了大红灯笼，来来往往置办年货的人面上皆是笑容。这热闹好似将这几日京城戒严的风声鹤唳也一并隔绝在外了，好似，这一年，也是与往年一般，再寻常不过的一个年。

　　　　顺华酒楼并不难找。这算得京城的老字号了，叶辛夷还是顾欢时，没有少来这里。这顺华酒楼别的不说，这酒却是真正好。

　　　　但凡五谷杂粮，皆能酿酒，而这顺华酒楼的酒，一是地道，二是香醇，虽然没那么多花哨的噱头，也少了文人追捧的清雅，却是实实在在，才能在京城数十个年头，屹立不倒。

　　　　叶辛夷在听到“阎王”说在顺华酒楼收消息时，第一反应便是这百鬼楼的生意铺排得太大，只是后来回头一想，这顺华酒楼应该与百鬼楼无关才是。

　　　　毕竟顺华酒楼据说已经传到第三代了，那家人是土生土长的京城人士，期间也未曾听过更换东家的事儿。若是这样的老字号与百鬼楼也有关系，那百鬼楼。。。。。。未免太可怕了些。

　　　　心里虽然差不多认定了，却还是有些忐忑，因而，叶辛夷踏进顺华酒楼时，便多了两分谨慎。

　　　　天色还早，来打酒的人不少，却大多都是在柜台处逗留片刻便是拎着酒走了。倒是在酒楼里吃饭的人很少。

　　　　叶辛夷走进门时，只觉大堂空荡荡，除了柜台后的掌柜，两个打扫的店小二，便是别无他人了。

　　　　谁知，见得她进门，那店小二便是兔子般蹦了过来，面上尽是热切的笑，“这位姑娘。。。。。。”眼珠子往她手上一瞄，大抵是没有瞧见酒壶之类的，“看来不是来打酒的。那便是来吃饭的？”

　　　　“别费事儿了。是我的客人，还不请上来？”叶辛夷还不及说话呢，楼上骤然响起一把好听的嗓音，脆朗明快，这样的嗓音，叶辛夷听过一次，便不会忘了。

　　　　她抬起一双盈盈妙目望去，却见二楼围栏后的雅间隔扇打开了一扇，一张圆福的脸探了出来，手里拎着一壶酒，圆润的身子倚在门栏上，一条腿却很是豪迈地半跨在门槛上，对着细长的壶嘴砸吧了一口酒，便垂下眼来往下看。

　　　　正正好，与叶辛夷看个对着。

　　　　那双眼睛微微一眯，继而笑了起来，“妹妹来了，快些上来！”

　　　　居然是冷大姐亲自来了，还张口，便喊了她“妹妹”？

　　　　叶辛夷心念电转，嘴角却是一勾，笑得甜美。

　　　　边上店小二殷勤得咧，“原来姑娘便是上头那位客官要等的人，快些请！”

　　　　敛裙上了楼，冷大姐已不在门边。

　　　　店小二将她引到门边，便是躬身退了下去。

　　　　叶辛夷不过在门边略顿了一瞬，便是迈步跨过了门槛，并反手掩上了门。

　　　　“没有想到妹妹居然这么不遮不掩就上了门来，更没有想到，妹妹居然是个这样的美人儿，那夜里穿着男装又戴着面具，真是可惜了。”门内传来冷大姐美妙的嗓音，这样的嗓音能让听着的人便觉如沐春风，何况，冷大姐还极会说话。

　　　　叶辛夷抬眼，见得坐在八仙桌旁，正在斟酒的冷大姐，微微笑着上前来，“冷大姐楼里处处皆是美人儿，日日看着也能不重样儿，我这样的，不敢在你面前称个美字。倒是我更没有想到，居然是冷大姐亲自来。”

　　　　那张面具不过只是为了遮其他人眼的，百鬼楼的人，那张面具，能挡得住什么？

　　　　“妹妹莫要妄自菲薄。所谓美人，在骨不在皮，在我眼中，妹妹这般的，便是美人，且独一无二。”冷大姐朝她比了个请的动作，并奉上了一杯酒。

　　　　叶辛夷笑着一敛裙，坐了，接过酒，仰头便是饮尽，干净利落。


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178　微醺

　　　　冷大姐见叶辛夷笑着将空杯翻给她看，双眼闪出亮花，“妹妹真是如我所想一般，是个爽快的性子，姐姐喜欢！也不枉姐姐为了看你这美人儿，特意请缨来这一趟。”

　　　　其实，谁不是明白人？

　　　　就如叶辛夷没戴面具，就这样坦坦荡荡来了一样，冷大姐既然知道叶辛夷已经猜出了百鬼楼与蓝玉宝楼的关系，并已从“阎王”那儿试探得明明白白了，她自然也无需遮掩。

　　　　是不是真想来看她且不论，她亲自来，至少是个态度。

　　　　“姐姐这样的性子，我也喜欢。”叶辛夷这句话里，没有掺假。在见到冷大姐之前，她已经对冷大姐很是好奇了，见到之后，更是觉得这蓝玉街传奇的冷大姐便该是这般模样，好似除了这般模样，她也想不出还能是别的什么模样了。

　　　　“哦？我倒是听说我楼里的姐儿日日说喜欢我的，如同妹妹这般如花似玉的粉嫩姑娘家说喜欢我的，还是头一遭呢！真是稀奇。不如妹妹与我说说，喜欢我什么？”冷大姐一手转着酒杯，一手托着腮，凝着叶辛夷，当真好奇的模样。

　　　　叶辛夷本就不是说的谎话，自然不会答不出。

　　　　“姐姐一介女流，能够凭一己之力，闯下一番天地，不依附男子，自在自得，何处不让人羡慕？何处不让人喜欢？”

　　　　冷大姐双眼微微一眯，“难道你不觉得我做的这下九流的生意让人不齿吗？”

　　　　“姐姐不做，难道便没有旁人做了吗？姐姐治下，蓝玉街井然有序，那些姐儿们尚且有安生之所，生财之道，姐姐这样的女子，比之大多数男儿，更让人可敬可佩。”

　　　　叶辛夷这番话，情真意切。

　　　　冷大姐却是眯着眼，看了她半晌，连嘴角的笑容都是敛了起来。

　　　　叶辛夷却在那样的盯视下，仍是从容微笑。

　　　　倏然，一声笑打破了沉寂，“难得有你这样的姑娘，倒是真对我的胃口。妹妹！可喝酒？可不是刚才那样一小杯就算了的！”

　　　　“酒逢知己千杯少！姐姐有酒兴，我自是愿意一陪！”叶辛夷笑着将酒杯扣在了桌面上，转而将手边的碗拿起，递了过去。

　　　　冷大姐双眼闪闪亮，继而便是哈哈笑了起来。“好妹妹！爽快！”

　　　　大清早的，两个女子便关在雅间里喝酒，还是海量，两斤一装的坛子，送进去的，这已是第七坛了，当然了，这时间也从早上，慢慢到了午时。

　　　　这顺华酒楼的掌柜、小二们，一大早起来就这么好的生意，自然是高兴，可私底下却还是忍不住嘀咕，也不知道是哪家的女儿，哪家的婆娘，真是没个样儿。先头来的那个一看便不是良家女子也罢了，后来那姑娘看着倒是个温婉的，谁知道，居然也是一个样儿？

　　　　楼上那两位姑娘听不见这些嘀咕，哪怕是听见了，也绝不会在意。

　　　　几坛子酒下了肚，醉倒还没有醉大，可心神却是不由得放松。

　　　　冷大姐懒懒地半趴在桌面，手指点着一只酒杯，看它在桌面上打着转儿，“这男人和女人一样，是不是美人儿，也不能只看皮相的。再好的皮相，总有看腻的一日，是以，还要熬骨……只是，气度这东西，并非一朝一夕就能练出来的，很多时候也只能画虎画皮难画骨啊……”

　　　　“姐姐的蓝玉宝楼不是包揽了每年的花魁头名吗？难怪了……原来冷姐姐你对所谓美人儿这么有见地啊……”

　　　　叶辛夷雪颊之上两团洇红，与冷大姐一般，也是撑颐歪在桌上，神情尚且还算清醒，双眸却是透出两分难得一见的慵懒。

　　　　“那些……说到底，东施效颦罢了……”冷大姐挥挥手。

　　　　“这么说，冷姐姐见过真正的西施了？”叶辛夷抬起杏眼，笑得刁坏。

　　　　“你也见过……哦……不！严格意义上不算见过……”

　　　　叶辛夷杏眼一闪，“冷姐姐说的……莫不是你家楼主吗？”

　　　　“是啊！