海舆浮图-第7部分

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　　　　一旁静静站着的元姡�，听到父亲这般不留情面的指摘她两个兄弟，微扬秀眉，原本应该高兴的她却捕捉到了一丝不同寻常的意味。

　　　　元达铭的脸色又阴沉下来，“元姡�，芜城。”他开口唤道，“你们也听到了，如今正是我元府危机存亡之际，有人处心积虑地想要对付我们，我们再不着手反击，就只有被动等待灭族的命运。”

　　　　“父亲打算如何反击？”元姡�有些困惑，毕竟，想光凭一族之力去对抗一位当朝皇子，几乎是以卵击石，徒劳之举。

　　　　“元姡�，你曾与他打过交道，更是间接救过他一命。”元达铭沉吟半晌，抬眼道，“便由你想办法将他带至城西燃灯古寺，之后的事，为父自有安排。”

　　　　元宅静无人影的道路两旁，几根枝蔓缠绕树桩，顺着树皮脉络攀爬而上，将整个树干包裹的密不透风，让人辨不清它内里究竟是日渐式微，还是蓬勃强劲的生长。

　　　　就好像此时元府大宅中的所有人，对未来是好是坏是喜是悲的猜测一样，都是迷离模糊，难以定论的。

　　　　“向芜城，你站住。”从元达铭的书房离开后，在通向宅邸大门的回廊处，元姡�高声喊住了即将出府的向芜城。

　　　　向芜城停下脚步，却并未回头，“不知小姐有何贵干？”他语气淡漠的如同寒夜飘散的雾气。

　　　　“有些话我必须要说清楚。”元姡�快速行至向芜城面前，扬起一双冷凝的眸瞳，朗声道，“父亲对你客气，是因为你是他至交好友的遗子，可你对我而言，与府中花钱雇请的其他人并无二致。因此，你若是存心跟我过意不去，总是像刚才一样找我的麻烦，我这个元府的小姐也一定会拿出我该有的威仪。”

　　　　向芜城垂下的眼眸中似有星星点点的光亮暗寂下来。

　　　　半晌，他笑道“我以为，你会感谢我。”

　　　　元姡�迟疑了一下，还是明白了向芜城这句话的意思。让父亲知晓她已听到事情的原委，也是从另一方面向父亲施压，利用父亲的愧疚之情，拿回自己先前丢失的权利。

　　　　但是，若要让自己因此而感激于他，这是断不可能的。她元姡�想要拿回的东西，是要凭自己的努力，以正当光明的途径获取，而不是靠这种小聪明、小把戏。
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第十一章　疑问丛生

　　　　“小姐！”元姡�正在沉思之间，管家阮利匆匆忙忙朝她跑来。

　　　　“小姐！”阮利急切唤道，“您快给拿个主意，大少爷说他不敢带任何行李和盘缠上路，怕老爷知道了要指责他悔改的诚心不足。可这郕州远在万里之外，若无衣服和金钱，光是这半月的长路就挨不过去啊。”

　　　　“他不是不敢带，是不想带。”元姡�对于元兆尧想耍的花样已是了然于心。他以为自己不带任何行李和盘缠上路，就会让父亲担心他熬不过一路艰程，从而心软收回成命。他只道是最后再尽力一搏，也不想想，如今盛怒之下的父亲恐怕根本不吃他这一套。

　　　　元姡�理了理衣袖，平静道“既然他说不敢带，我们就给他送去。”

　　　　元宅大门外。

　　　　元阿图驾驶着接走元兆尧的马车，而元兆尧却迟迟不肯踏入车内。他伫立在车前许久，无助的眼神不停在门前搜寻，像在企盼着能等到些什么。

　　　　可最终他等来的，是元姡�一行人。

　　　　“你来干什么，来看我笑话？”元兆尧此时似乎并不想看见她，将头偏向一侧，话语间含些许苦涩。

　　　　“大家兄妹一场，眼见就要分别，我是于心不忍过来提醒大哥两句的。”元姡�一脸真挚地看着元兆尧，并无任何取笑他的意思，“大哥此去郕州山高路远，竟因为赌气而不带任何行李盘缠，这不是自讨苦吃吗？还是说，大哥还盼着能有回京之日吗？”

　　　　元姡�顿了顿，组织了下语言，“虽说父亲如今正在气头上，对一些处罚的分寸拿捏得不够稳妥，但大哥是他的长子，自然该多为他着想，一家之主说出的话岂有再度收回的道理？更何况，大哥也是清楚的，父亲心中不是一向只有家族而无子女的吗？在捍卫家族利益与荣誉之时，牺牲掉一两个子女的前途命运又有何不可？妹妹我都能够欣然接受一朝收回所有权力的屈辱，大哥你又何必要让父亲，让自己为难呢？”

　　　　元兆尧霎时目光呆滞愣在原地。

　　　　他知道，就算父亲冷静下来细细分析后觉得责罚有些过重，但为了维持在府中上下的威严，也断然不可能再违背自己先前的意愿，当着所有人的面收回成命。再者，父亲有时为了族中大业的冷酷无情，铁血无私，自己又不是第一日才知晓，从他不由分说收了元姡�苦心经营多年才坐大坐稳的生意开始，自己就应该知道，迟早有一天，他也会这样对自己。

　　　　元兆尧强忍住心中的寒凉，冷声朝元姡�道“你休要高兴的太早，你也知道父亲是个什么样的人，倘若有一日，是你触犯了他不可饶恕的底线，下场也不可能比我好多少。”

　　　　“正因如此，我们兄妹才更应该彼此照应，互相扶持不是吗？”元姡�耐心温言道，朝身旁的阮利做了个手势，阮利立刻将袖中小心揣着的玉质符条交给她。

　　　　“这是元府的商符，大哥还认得吧？”元姡�轻轻将它递到元兆尧的掌心，“把它交给大哥，妹妹就放心了。”

　　　　元兆尧心头一震，他压根不曾想到，元姡�竟会舍得将这东西送给他。

　　　　这个商符是元府在全国各地商铺、庄行通用的凭证。有了它，在大旻疆土的任何地方，都可以直接到元氏银号提钱，到元氏客栈落脚……可以说，外出之际有了它，就等于有了物质、资金的支援，这正是他此刻最需要的东西。

　　　　元兆尧紧紧握着手心的商符，内心里自然有一种前所未有的感动，但又碍于情面，不愿表露出来。

　　　　“谢了。”他简短地颤声道。

　　　　元兆尧与元阿图乘车而去后，元姡�仍站立于府外大门前，丝毫没有要离开的迹象。

　　　　她的心中对元兆尧今后的命运一时感触良多，是好是坏尚且无法断定，因为未来的路，谁又能事先预料清楚？

　　　　“你将这东西给了他，让他欠下你一个人情，对你消除敌意心生感激。但其实，你不过是用这东西来监视他，让他的一举一动都在你的掌控之中。”一旁沉默的向芜城在目睹了一切后突然开口，不留情面地拆穿了元姡�。

　　　　他早就看出来了，元姡�之所以会好心把这商符送给元兆尧，是因为她先前就安排好了一切。只要元兆尧在大旻的国土上提了钱，落了脚，就一定会有人第一时间通知到她。她便可以借此知道元兆尧的具体位置，对他离开元府后的一切行踪了如指掌。

　　　　“没错。”元姡�并不着急否认，平淡的面上似乎覆上了一层寒霜，“但又如何？就算他知道了这一切，他还是会毫不犹豫地拿走商符。”

　　　　话音刚落，元姡�很快转身进门，不再理会向芜城。她此时静声不语，挥之不去的疑惑压上她的心口。

　　　　她之所以要费心监视起元兆尧，都是因为今日父亲奇怪的举动。父亲明面上是气于元兆尧的背叛，想要将其流放，让他终身不得回京。可如果真是这样，又怎会让与他串通一气的元阿图送他前去？父亲明知道元阿图生性愚钝，没有主见，凡事只听元兆尧的安排，对元兆尧唯命是从，还故意让他相送元兆尧前往郕州，难道是存心想让元兆尧找机会再跑回来吗？

　　　　再者，父亲既然已经知道了元兆尧是昱王的眼线，又为何会毫不避讳地当着他的面与自己和向芜城商讨如何对付昱王这样机密的事。天下没有不透风的墙，更何况，还是这样一个曾经背叛过元府的人。父亲一向小心谨慎，怎会犯这样的错误？

　　　　如此回忆下来，今日发生的很多事情根本经不起推敲。这其中，难道还隐藏着什么自己不知道的阴谋？

　　　　元姡�微微蹙眉，为今之计，只有先监视着元兆尧的行踪，掌控他的动向，再从长计议了。
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第十二章　鸿鹄之志

　　　　正月十五随着晨钟暮鼓悄然离去，正月十六如约到来。

　　　　至此，大旻的第十四个年节才算真正落下帷幕。

　　　　这日酉时，暮色袭来。

　　　　锦城的明山秀水在余晖的包围下光影斑驳。

　　　　清河坊的方家大宅之中，方家小姐方钰苓耐不住心里的焦虑，在府中的小径上走来走去。

　　　　自己的弟弟方明源已经被父亲关在闲日阁一天一夜了，既没有送任何的吃食和水源进去，又不准人前去探视，谁知道里面是个什么情况。自己的弟弟尚且年幼弱小，面对父亲盛怒之下的刑罚挺不挺的过去自己真是捏把汗。

　　　　“殿下怎么还不来？”方钰苓着急地询问身边的丫头绿琼，她刚刚遣人去往昱王府送信，希望殿下能亲自前来劝说父亲放了小弟。毕竟小弟是因为私下相助于他，摆弄父亲，这才得了父亲的责罚。

　　　　“小姐，我看昱王未必会自降身份前来相救小少爷。”绿琼思量片刻，担忧地提醒着方钰苓。

　　　　方钰苓长长地叹了口气，心底愈加不安，正打算再派人手前去王府恭请昱王，却在转身之际看到迎面而来的薄衫男子。

　　　　她面上一悦，开口唤道，“昱王殿下。”

　　　　“殿下能来相救小弟，不管结果如何，这份心意，钰苓一定终身铭记。”方钰苓忙曲膝见礼，眸中一时有泪光闪烁。

　　　　“方小姐不必多礼。”关漌伸手虚扶了一把方钰苓。

　　　　“殿下要多给爹爹一些时间，毕竟爹爹在朝四十年，一直是秉持中立，不涉党争。”方钰苓轻曼的披绫被风吹开，双眸中流露出真诚与希冀，“不过，想必等爹爹想通了，一定会心甘情愿地辅佐殿下。”

　　　　方府的闲池阁中。

　　　　一位白发老人静立良久，他双眉紧锁，满腔忧思全部写在日益沧桑的脸上。

　　　　他的一生，经历了多少起起落落；看过了多少人情冷暖。入朝近四十载，不敢说零落成泥，死而后已，但也是兢兢业业，无愧神灵。可以说，从入仕的那天起，他就一直以‘奉公守法，无偏无党’规诫自己，他相信只有这样才称得上‘廉吏清官’四个字，才足以流芳百世，名传千古。这期间，他因自己的执着受到过排挤和打压，经历过贬职和流放，但最终凭借自己的一颗丹心顽强走到了今天的地位。

　　　　也正因此，他从来没有像现在这样急切渴望着一个答案，一个能让他真正安心打破心中坚守的答案。

　　　　直到门外的走廊上有细碎的脚步声传来，专心等待的方少游才回过神来。

　　　　“昱王殿下。”他迅速上前迎接，很难描述这一刻看到此人的复杂心情，因为他正尽力维持着一贯的从容冷静。

　　　　“想必方太傅应该知道本王此行的目的。”关漌接过一旁侍女递来的茶盏，轻轻揭开茶盖，顿时茶香四溢，水气迷蒙。

　　　　他的面容被蒸腾的雾气隐于其后，神情难辩，“小源尚且年幼，太傅若是怕他识人不清，误入歧途，大可耐心教导，点明厉害。倘若他仍不肯听从，本王也愿出一份薄力。”

　　　　方少游轻声笑了笑。关漌的意思显而易见，若是自己不同意让小儿子辅佐他，觉得儿子选错了人最终会害了他自己，那么大可趁一切还未落定之前，对儿子剖析利害。若是儿子仍不肯听自己劝告，他昱王也可直接出面断了儿子想辅助于他的这份心思。

　　　　方少游心里揣着一份猜疑，这昱王此举，究竟是心无芥蒂，还是善于收买人心？

　　　　但不得不承认，他此时的这番话正中自己下怀。

　　　　“犬子虽年幼，却一向很有自己的主见，老臣可不敢替他做任何决定。”方少游神情肃然，看向关漌，随即话锋一转，“但老臣可以替他试探殿下的真心。”

　　　　“哦？”关漌搁下茶盏，微微扬眉，“那太傅可有结果了？”

　　　　“其实不瞒殿下，我又怎会忍心责罚自己的儿子，我不过是想试探一下在殿下的心目中，小儿究竟有何等分量，殿下是否会将小儿的生死放在心上，是否愿意为他奔走？小儿既已打定主意为殿下效忠，我这个当爹的自然要先替他看看值不值得。”方少游布满血丝的眼眶有些发红，但心里却是满满当当的踏实。

　　　　眼前之人苍颜憔悴，老迈单薄的身影不断扑进关漌的眼里。半晌，他含笑道，“太傅的良苦用心，小源定有一日能够懂得。”

　　　　“但愿如此吧。”方少游轻舒一口长气，端起面前的茶盏，在揭开茶盖后顿了顿，道“殿下可知，一杯清茶如何才能持久茗香？甄选、冲泡自然是首要前提，可这注入杯盏后如何品尝也是大有学问。就好比殿下，因太过心急而提前打开了茶盖，让茶香过早的溢出，从而失去了它经过沉淀后方才得以长存的香气，就会变的得不偿失。”

　　　　关漌抬了抬眼皮，“太傅有话不妨直说。”

　　　　“世人皆知昱王殿下醉心书卷，淡泊名利，一向不涉朝堂、不喜权欲。老臣不明白，既已选择了韬光养晦，等待时机，又为何要过早地卷入这诸皇子的明争暗斗之中？”方少游诚然问出了心底深藏的疑惑。

　　　　“若本王说，此时正是等候多年的时机呢。”关漌微扬嘴角，明澈的双目之中涌现出沉浮激荡的暗潮，“有人独握权柄，手段阴狠，想靠制衡之术来掌控朝堂，长此以往，必将乱我朝廷风气、伤我王国根本。况且，身为皇室子孙，很多争斗不是本王不卷入，它就与本王无关的。既已是生来注定的事，早一步，便可抢占先机、把控局势；晚一步，就只能任人拦路当前，持刀向你。自保尚且不易，谈何守护至亲至爱？”

　　　　十四年前，那个被漫天飞雪掩埋的冬日；那片被赤红鲜血染化的冰花；那位心冷如灰，决绝结束自己年轻生命的傲世女子，像永不褪色的烙印灼烧着关漌。

　　　　正是因为当时的他，年幼弱小，眼睁睁看着生母死在自己的面前却无能为力，那种无助和愧疚之感永世难忘。

　　　　如今，已及弱冠之年的他，又怎会让当年的悲剧再重演一次？

　　　　“看来殿下与我虽观念不一致，但都是为了守护至亲至爱，也算是同道中人。”方少游迷蒙衰老的眼神中增添了几许回忆过往的愁绪，“既然如此，殿下不妨听我讲述一段往事。绍仁十四年的大旻，恐怕很多人都不知道，在二十几年前，我方少游也曾真心辅佐过一人，举阖族之力助他在众皇子中脱颖而出；助他于东宫坐稳太子之位。是因为他曾向老臣保证，继位之后，不会像历任君主一样，沉迷于玩弄制衡权术，放任手下的臣子因结党营私、相互争斗而疏离职守、敷衍塞责。可最后，真正做居高位的，哪个不是惧怕底下之人的眈眈觊觎，哪个不是依靠着制衡御下来巩固帝位？这些帝王奉为圭臬的惯用伎俩，换来的，不过是外看繁华盛世、内里烂成空壳的腐朽王朝，离亡国战乱的将来更近一步罢了。”

　　　　关漌似乎并不在意方少游这一番忤逆犯上，冒犯天颜的言论，他明净的双眸中纷涌而来的波泽时浓时黯。

　　　　良久，他目光灼灼地开口道“本王始终坚信，制衡权术可以换来千秋帝业，却得不到天下人心。”

　　　　“好一个天下人心。”方少游重重地咬字，屋内摇曳的烛火落入他疲惫的眼底，“人活一世，不过弹指一瞬，须臾之间。千百年过去，我们能留给后人的是什么？是史书上的寥寥数笔，还是戏文中的几句唱词？老臣同所有入仕者一样，毕生所追求的，是辅助明君的一世功臣；是开创盛世的一代伟业。”

　　　　方少游颤抖着双手，拿起桌案上供奉的几炷香火，朝着祖辈宗祠的方向拜了几拜，“也许今日，叫老臣有幸看到了希望，哪怕只是一点光，老臣也愿与他共同追寻。”

　　　　此时昏暗的闲池阁外，一位刚被放出的瘦小孩童悄然露出了会心的笑容，他虽已经一天一夜没有进食，没有合眼，但心里却觉得无比值得、无比欢喜。

　　　　他知道，至此之后，自己的父亲将会心甘情愿的辅佐殿下，有了方家的相助，这位被自己敬如兄长的哥哥，必定可以实现他心中的远大抱负：开创一代宏图霸业，建立自己及所有人共同期许的强盛王朝。

　　　　心头熊熊燃烧的不灭信仰给了这个孩童再进一步的勇气，更将使得他不再畏惧于前行路上出现的任何挫折和挑战。
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第十三章　密信相邀

　　　　微雨薄雾，花重锦城，已是料峭春分时节。

　　　　这日辰时，锦城城西，燃灯古寺。

　　　　余钟声声悠扬，敲碎了静寂林木、敲开了宽阔净土。

　　　　幽然古道之上，香客来往络绎；佛地僧房之间，寺徒奔走不绝。

　　　　元姡�着一身青色长裙，头戴披肩帷帽，静坐于鼓楼之下的石凳上，听着阵阵嘈杂的鼓鸣声，若有所思地望着远处的亭楼花谢。

　　　　她在静默等待着一个人，虽然这人迟迟未至，但她知道，他一定会来。

　　　　两日前，自己将半月来元府经营坊市的收支明细及一封密信交给姑姑，托她转交给昱王殿下。一开始姑姑并不同意且大为不解，直到她仔细告诉了姑姑自己以利诱之的全盘计划以及父亲筹谋多日的周密部署后，姑姑才答应了。

　　　　元姡�十分肯定，只要关漌看到了这些东西，他就一定会亲自来一趟。

　　　　为此，她不惜犯险将足以给元府定罪的坊市经营明细，大胆给了关漌一些，并告诉他，如果想要更多的部分，便亲自来城西的燃灯古寺一趟，而在密信之中，元姡�只写了五个字——‘坦诚换相救’。

　　　　她很清楚，如若关漌真如她所猜想一般，是在暗中调查她元府与坊市之间的勾连，那么这些东西，就一定对他有很强的吸引力。他需要元府经营坊市所有的收支明细，有了这些，才足以在天子面前摆下证据，才足以有凭有据给元府定罪。所以，在一部分明细已经到他手里的时候，剩下的那些，足以诱他前来。更何况，还有这封密信，他断不会错失一个与局内人联手对付元家的大好机会。

　　　　巍峨山门前。

　　　　一袭玄色衣袍的年轻男子微微侧身，他抬头看了一眼上方悬挂着的，书有‘燃灯寺’三字的匾额。

　　　　“主子，陈祀叔那边传来消息，一切已准备就绪。”玄衣男子身后一赤衫少年玩耍着手中的金石珠串，口中漫不经心地喃喃道。

　　　　“走，去听听她会说些什么。”男子收回悠长的目光。

　　　　元姡�仍在耐心等候，直到她等待的人出现在她的视野里。

　　　　她悄然起身，摘下头上的茶白帷帽，恭谨地福了福身，“您果然是来暗查我元府的。”她从容含笑，“昱王殿下。”

　　　　关漌伸手拂了拂石凳上的尘灰后掀起衣袍缓缓坐下，似是并未对眼前这位猜出他真实身份的女子感到惊讶。

　　　　他深沉如渊的双眸扫过元姡�，语气轻淡道“说吧，你要如何坦诚来换本王相救？”

　　　　元姡�不禁抿唇一笑，饶有兴味地打趣道“看来殿下果真如传言中所说，是个贤德之主，不仅心肠慈悲最是柔软，而且热衷于拯救苍生。不然怎会连我这么一条微不足道的贱命，都能劳动殿下跑一趟啊！”

　　　　关漌清俊的眉目中似有寒光轻荡，“你应当知道，现如今能救你的人只有本王，倘若你再这样不识好歹，大可比一比，是本王的耐心更多，还是你的命更大？”

　　　　“我凭什么相信殿下？又怎知您不会再利用我一次？”元姡�扬起一对盈然的双眸，反问道。

　　　　“就凭本王知道你元府经营坊市背后真正的获利者是谁。”关漌不再与她绕圈子，干脆直接跟她点明利害。

　　　　元姡�心头一震，关漌的一句话让她瞬间陷入沉思。

　　　　没错，若说元府经营坊市的背后没有一位有权有势的贵胄，她自己也是不相信的。若是无人相帮，元家怎能轻轻松松的在短期内运营起偌大一个坊市，且做到收大于支、利大于本；若是无人撑腰，父亲一向谨小慎微，怎敢私下做这等凶险异常的勾当？这是其一。

　　　　其二，元府冒着抄家灭族的风险也要在背地里牟取暴利，难道真的是因为父亲贪心不足，想借发展私营来壮大自己的势力吗？还有，父亲为何会着急于取昱王的性命，真的只是害怕元府私下经营坊市之事曝光后，世人会谴责他贪钱敛财的野心吗？恐怕…是因为昱王已经知道了更多的秘密，因此必须冒险一搏，杀人封口。

　　　　如此一想，可恨自己从前只知完成父亲交代给自己的任务，从没有深入细想过这些事情。

　　　　“是殷王？”元姡�这些年下来多多少少能看出殷王与元府之间微妙的关联。

　　　　“不错。”关漌朗声道，眼中闪过一丝不易觉察的沉色，“元府私下经营坊市，包括所有正当运作赚取的钱财收益以及逃税造假得来的不法利润，都将作为殷王暗地训练亲兵，发展军队的物质来源。等到他羽翼丰满，足以抗衡众人之际，就必然会起兵反叛，谋权篡位。到那时，他成，你元家不一定会成为头等新朝元勋；但他败，你�