斗争之路-第45部分

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　　　　“哼，那我们只能装哑巴了！”

　　　　格尔斯不服气的抱着双手，冷冷看着那个渐渐靠近的人类卫兵。

　　　　可能是被格尔斯和迦卡洛这两个身材魁梧的遗族人震慑住了，那卫兵在距离陈塘他们还有五六十米的位置突然停了下来。

　　　　“嘿！”他朝这边眺望了一下，警惕的喊道：“你们是什么人，为什么会出现在这里？！”

　　　　“别紧张，我们是一队路过的雇佣兵，想在这附近找点活儿干，”陈塘上下打量了一番卫兵，大声问道：“你又是哪里来的家伙？”

　　　　“流浪佣兵？”卫兵流露出了起疑的目光，说：“这地方很久没有佣兵来过了，镇上曾经倒是有过一间佣兵旅馆，不过也在几年前就关闭了，你们说自己是佣兵，那么有什么能够证明身份的物件吗？比如…佣兵徽章之类的什么东西。”

　　　　卫兵的话让陈塘陷入了两难，虽然从广泛意义上来说只要有人肯雇佣，那被雇佣者自然就成为了一名雇佣兵。

　　　　然而为了便于管理，在人类国度有着一个统一的雇佣兵组织，也就是俗称的‘佣兵公会’。

　　　　只要在佣兵公会里注册登记过的人，都会被授予一枚雇佣兵徽记，当然陈塘对人类国度的构成了解不多，自然也不太知道佣兵公会的事。

　　　　不过此时蓓儿走上来，在他耳边低声提醒：“陈塘哥哥，他怀疑我们是黑佣兵，正常的佣兵都会在佣兵公会里登记和注册自己的个人信息，这样就能保证得到比较合理的任务，但每次任务公会都要额外抽取5％的佣金作为报酬，因此仍有许多独立的佣兵团体没有加入到公会中，我听说…这部分人的名声不怎么好…”

　　　　陈塘点了点头，心中有了一点了解。

　　　　佣兵说白了就是合法的强盗，黑佣兵不受公会约束，自然作奸犯科的事情就做得比较多，时间久了，名声当然也就变坏了。

　　　　但陈塘见惯了黑暗森林里那些佣兵冒险者的真面目，所谓的正规佣兵也不见得好到哪里去。

　　　　“我们没有徽章。”他冷冷答道。

　　　　“这么说你们是一群黑佣兵了？”卫兵皱了皱眉，顿时警觉起来。

　　　　“哼，”陈塘冷笑一声，脸上带着轻蔑的笑意：“瞧清楚了乡巴佬，我们可不是什么强盗，你这镇子似乎也没什么值得我们抢劫的，嘿嘿…”

　　　　随着阴森森的笑声响起，格尔斯与迦卡洛也各自上前一步，双手抱在胸前看着他。

　　　　卫兵惶恐的退后一步，把手中的长矛高高举了起来。

　　　　“啊…”突然这个时候，远处的山坡后面竟响起了一声凄厉的惨叫，听起来好像发生了什么可怕的事情一样！

　　　　“是文森特大人的声音！”

　　　　卫兵猛地转过头，朝着惨叫声传来的方向愣愣的看了两三秒，随后一个转身跑了过去。

　　　　陈塘也意识到似乎有什么事情发生了，他向蓓儿点了点头：“咱们也过去看看！”

　　　　跟着士兵一路朝山坡背面跑过去，突然眼前一亮，陈塘竟看到四五个同样装束的士兵正围在一具尸体旁，所有人的表情都显得既悲伤又愤怒。

　　　　“发生了…什么事？”

　　　　“我们被袭击了！”一个士兵抬起头，咬着牙回答：“文森特大人只是离开了一会儿，就…就遭到了那群恶棍的毒手！”

　　　　“混蛋，他们逃到哪里去了，一定要为大人报仇！”

　　　　士兵们脸上带着愤慨的表情，手中长矛闪烁着寒光。

　　　　陈塘和蓓儿相互看了一眼，走出来说：“你们好像遇到了什么麻烦，如果有什么需要帮助的，只要价钱合理，我们一定帮你们办妥。”

　　　　“杜朗克，这些人是…”

　　　　除了那位士兵，其余人都转过头，用一种警惕的眼神看着陈塘一行人。

　　　　这被称作‘杜朗克’的士兵此时回答：“他们自称是一群流浪到石塔镇的黑佣兵，正在找活儿干。”

　　　　“没错，我叫陈塘，这位是牧师蓓儿小姐，”陈塘指了指两个戴了面罩的遗族勇士，说：“这两位则是我们团队里强悍的双胞胎兄弟格尔斯与迦卡洛，他们天生畸形，又不会说话，为了不至于吓到别人，就只能替他们戴上面罩了。”

　　　　他一一介绍了自己的伙伴，说到蓓儿时，陈塘故意耍了一个小小的心眼，只告诉杜朗克他们蓓儿是一位获得了自由身的牧师。

　　　　这是因为神术师地位崇高，无论是在教会中还是世俗里都拥有极高的声望，不管走到哪里都会引起一阵骚动，而牧师则要相对低调得多，不太容易引起别人的注意。

　　　　“如果他们真是一群佣兵，那么杜朗克，我想我们可以雇佣这伙人来对付那群恶棍！”这时一个士兵忽然提出了他的建议。

　　　　“可是费用…”杜朗克犹豫了一会，脸上露出了为难的神色。

　　　　石塔镇并不富裕，整个小镇的规模更是小得可怜，只有不到五十户人家。

　　　　“不是还有一大笔赏金吗？如果他们真的杀死了这些混蛋，可以用赏金来代替佣金…”

　　　　几个士兵交头接耳的商议着，陈塘则皱了皱眉。

　　　　“喂，我们可没有时间在这里和你们瞎耗着，如果没什么活儿要交给我们的，咱们可要离开石塔镇了。”

　　　　“请…请等一等！”杜朗克顿时焦急起来：“我是石塔镇的民兵队长杜朗克，我们这里最近出现了一伙正在被通缉中的逃犯，你们刚刚也看到了，这群恶棍杀死了镇上的治安官文森特大人！”

　　　　陈塘挑了挑眉毛：“那又怎么样呢？”

　　　　“我…我想请求你们留下来，帮助我们缉拿这伙强盗！”

　　　　“哈哈…”一阵嘲笑声响起，陈塘摇了摇头回答：“我们又不是政府雇员，没有义务免费帮你们杀死这些逃犯。”

　　　　“我们可以先支付一部分佣金！”

　　　　“一部分是多少？”

　　　　“大概…十五个金币吧。”

　　　　“十五个金币，”陈塘沉吟了一下，问：“对方有多少人？”

　　　　“通缉令上描述，逃犯从安卡拉监狱一共逃出来了十一个罪犯，其中五个是谋杀犯、三个惯偷、两个强盗和一个职业罪犯。”

　　　　杜朗克说着，把一张褶皱的通缉令传单递给了陈塘。

　　　　陈塘摊开通缉令，大致看了一遍，抬起头说：“这些恶棍可不太好对付，十一条人命只值十五个金币，会不会有点太少了？”

　　　　“石塔镇并不富裕，这已经是我们镇子一年的税收了！”杜朗克为难的回答：“通缉令上还有三十个金币的赏金，如果你们真的有本事可以杀死这些恶棍，到时候可以去安卡拉城收取剩余的赏金。”

　　　　“听起来似乎还不错，三十个金币够花一阵子的了。”

　　　　陈塘呵呵一笑，将通缉令收了起来。

　　　　这时蓓儿轻轻扯了扯陈塘的衣服，靠过来低声说道：“陈塘哥哥，萨基尔只给了我们一年的时间，还是不要在这种事情上浪费时间了。”

　　　　“这通缉令上说逃跑的十一个罪犯极度凶残和危险，任何孤身碰见他们的平民都有可能遭到他们的袭击，这些民兵又没有什么战斗力，如果我们任由这群罪犯在小镇上肆虐，恐怕整个小镇很快就会被洗劫一空。”

　　　　“但这和我们又有什么关系？”蓓儿似乎有点不太耐烦：“对付十一个穷凶极恶的罪犯，同样风险的任务在佣兵公会的任务布告栏上至少标价一百个金币！”

　　　　“听我说，安妮蓓儿小姐，”陈塘低下头，语气显得不容置疑：“在我的故乡，古代帝王首先要学习的就是如何管理自己的臣民，如果在奥登堡公国，你会纵容这些罪犯随意伤害你领土上的居民吗？”

　　　　蓓儿愣了一下，摇了摇头回答：“我会在第一时间通过佣兵公会来雇佣一支佣兵杀掉他们！”

　　　　“你总算明白了，有时候正义的伸张不需要任何理由！”

　　　　（本章完）
………………………………

第81章　．傲慢与偏见

　　　　十九辆马车像一条长龙，慢慢驶出了城门，直到商队走了很远一段路之后，陈塘才彻底的松了口气。

　　　　现在，背后的安卡拉城已经成了一个小黑点，而他们要去的第一站，是索菲亚公国和法兰王国的交界点。

　　　　为了不被托斯玛和他的佣兵队认出来，陈塘和格尔斯只能远远的跟在商队末尾，用帽子把脸遮了起来，这倒不是他怕了托斯玛，而是觉得在现在这种情况下，再次无故引起一场纷争似乎并不怎么值得。

　　　　幸好托斯玛也已经听说阿普里尔另外雇佣了一队佣兵，因此他很识趣的只负责了商队的前半部分安全，并没有要到后面来的意思。

　　　　沿着大路一直朝北，一天后，商队来到了一片光秃秃的丘陵前。

　　　　“巴斯先生，我们已经到达尖啸丘陵了，我建议应该让商队稍作休整，等吃过午饭之后再继续前进。”托斯玛和他的佣兵队常年在索菲亚公国与法兰王国的贸易路线上奔波，对这一带的地形相当熟悉。

　　　　由于阿普里尔他们是从巴伐利亚联邦来的，因此对于索菲亚公国的贸易路线很陌生，这也正是他雇佣了托斯玛的原因。

　　　　“这么快就到尖啸丘陵了吗？”巴斯扶了扶眼镜：“我听说尖啸丘陵里到处都是漂浮着土尘的灰色石头，连一棵青草都长不出来，托斯玛队长，这种传言是真的吗？”

　　　　“千真万确，巴斯先生，”托斯玛回答：“尖啸丘陵在数百年以前就因为一场魔法风暴而变成了现在这个样子，任何商队在进入丘陵前，都会让马匹先在丘陵外吃饱，否则在接下来的三天时间里，驮货的马很有可能会因为饥饿而死亡。”

　　　　“光明神在上，如果真发生了这种事，那巴尔洛索夫家族的损失可就大了！”

　　　　巴斯当即同意了托斯玛的建议，下令车队停下来稍作停留，让所有马匹都在丘陵入口处的草地上吃饱了再进入尖啸丘陵。

　　　　巴尔洛索夫家族的雇员把十七辆马车驾驶到丘陵前的一大块空地上，解开套马的绳套让马匹在草地上自由的进食。

　　　　另一些雇员则搬出盛饭的木桶，在空地上支好架子做起了午饭。

　　　　托斯玛和他的佣兵队围在一起闲聊着，而陈塘和蓓儿他们则在另一边席地而坐。

　　　　“我们已经出城了，可她并没有要离开的意思，”蓓儿看了一眼远处的蒂罗亚，把目光移到了陈塘脸上：“陈塘哥哥，你是个心地善良的好人，但也要小心被这个狡猾的女人欺骗了！”

　　　　“你说得对啊…”陈塘长长的叹了口气：“我就是太容易相信别人，尤其是可怜的女人。”

　　　　他的话意味深长、话里有话。

　　　　谁都看得出来，蒂罗亚绝不是那种佯装可怜的女人，她甚至敢攻击像迦卡洛这样魁梧的遗族人！

　　　　蓓儿愣了一下，随后脸色沉了下来：“陈塘哥哥，你这是在讽刺我吗？”

　　　　似乎她记起来，当初在黑暗森林里时，真正可怜的女人应该是她才对，要不是陈塘，也许她早就已经死在异兽的利爪下了。

　　　　“我怎么敢讽刺一位公主？”陈塘苦笑了一下：“你现在是我们的头了，连迦卡洛都开始对你言听计从的了。”

　　　　“我不会忘记你救过我的事情，只要我一旦夺回王位，我会加倍偿还给你的！”

　　　　“千万别提‘偿还’两个字，记住，谁也不欠谁的的。”陈塘回答。

　　　　蓓儿一双湛蓝色的眼睛吃吃的看着陈塘，一眨也没有眨，忽然她深深的叹了口气，说：“陈塘哥哥，我知道你心里一直都在怪我，你认为我是在利用你，可是你仔细想一想，我们这一路上走来，共同经历了这么多，难道…难道我对你真的没有一点感情吗？”

　　　　“有吗？”陈塘也是在心中这样问自己的。

　　　　谁都看得出来，他是喜欢蓓儿的，正因为如此，他才会一路护送她到人类国度，现在又帮助她一起回到她的国家。

　　　　但蓓儿是怎么看待他的呢？是能够帮助她夺回王位的得力助手、还是维系她与风刃氏族之间协定的筹码，或者说在蓓儿心中，他只是一个无关紧要的小人物？

　　　　要不是自己现在还有点价值，可能早就已经被她给抛弃了吧。陈塘在心中苦笑。

　　　　蓓儿轻轻抚上了陈塘的脸颊，她的手指芊细而温柔，就好像暖风吹在脸上一样舒服，陈塘忍不住闭上了眼睛。

　　　　他实在无法抗拒蓓儿对他展现出温柔一面时的魔力。

　　　　“我当然是在意你的，陈塘哥哥，这个世上除了你之外，还有谁会在意我呢？”她露出了一个痛苦的笑容：“可能还有我父王吧，可是他已经死了，如今我的母亲被我哥哥囚禁、我的国家正在被一位暴君摧残、我的臣民正在遭受苦难，陈塘哥哥，以你的立场来说，你认为我该任由这些事情发生而视而不见吗？”

　　　　陈塘紧皱着眉头，没有回答。

　　　　蓓儿微微一笑，轻轻握住了他的手掌：“你不说话，就是默认了，你也觉得我说得对，是不是这样子的，陈塘哥哥？”

　　　　“也许吧，”陈塘有点无奈：“我说不过你。”

　　　　他轻轻摆脱了蓓儿的手，这时候马车停放的方向飘过来一阵肉香味，原来商队午饭已经煮好，开饭时间到了。

　　　　但这些食物是专门供应给商队雇员的，佣兵的食物要自己解决，他们只能吃自带的干粮。

　　　　陈塘拿出一块风干的腊肉，切下一小块放入了口中。

　　　　他咀嚼了两下，这时候抬起头，刚好看到蒂罗亚就站在不远处的草地上，和她的马在一起，黑珍珠低着头正在吃草。

　　　　他想了想，站起来朝她走过去。

　　　　“吃点吧，”陈塘把食物递给了她：“显然离家出走对你而言并不是一个很好的选择，你甚至连必备的食物都没有携带。”

　　　　“我带了钱，”蒂罗亚转过身，抛给陈塘一枚金币：“一枚金币足以买一箩筐的腊肉了。”

　　　　陈塘接住金币，笑了笑问：“接下来你准备怎么办，打算一直跟着我们？”

　　　　“我仔细考虑过这个问题，”蒂罗亚眉头紧锁，明亮的目光盯在陈塘脸上：“你那几个朋友好像对我不怎么友善，我还是决定自己离开吧。”

　　　　“你能想通这一点很好，离家出走总归不是长久之计，你父亲现在一定很担心你。”

　　　　蒂罗亚发出了一个嘲讽的轻笑声：“我说过要离开，但不是回家。”

　　　　“你不回安卡拉城？！”陈塘吃惊的问道。

　　　　“好不容易才出来，当然要去到处逛一逛，我听说那些想要成为真正骑士的人，就必须得外出历练，没有经历过磨难的骑士是不可能成为一个好骑士的。”

　　　　“你想成为一个骑士？”

　　　　蒂罗亚低下头，眼中露出了失落的神色：“这是我的梦想…”

　　　　她当然知道，诺亚大陆的历史上从来就没有过女骑士。

　　　　骑士的荣耀跟女人之间的关系就好像奴隶和皇帝那么遥远。

　　　　“那我祝福你早日成为一位真正的骑士，剩下的这些腊肉，就当是我送给你的礼物吧。”

　　　　既然蒂罗亚自己提出要离开，陈塘巴不得把这个烫手山芋甩掉。

　　　　没想到蒂罗亚听到陈塘的祝福之后，猛地抬起了头：“你…你相信我能成为一位骑士？”

　　　　陈塘撇了撇嘴：“为什么不行？”

　　　　“但我是个女人！”

　　　　“**说过，女人能顶半边天。”

　　　　“女人…能顶半边天…”蒂罗亚低声重复着这句话，眼神里突然放出了一道光。

　　　　作为穿越过来的人，陈塘当然不明白这句话对蒂罗亚意味着什么。

　　　　在诺亚大陆，骑士是一项古老而传统的职业，往往这种职业是最保守的，想成为骑士，首要条件就是必须保证你得是个男人。

　　　　若女人成为骑士，就如同真神遭到了质疑，那必将是一场可怕的亵渎！

　　　　“你真是一个可敬的人，努斯考死在你手里不冤枉，”蒂罗亚露出了一个发自内心的笑容：“谁都有权利向往不平凡的人生，我的人生就是要成为一位真正的骑士，击败那些傲慢且自大的男人！”

　　　　“你好像很激动的样子啊，”陈塘搔了搔头，有点迷惘：“不过你打算现在就走吗？”

　　　　“没错，我现在就要走了，记住这个名字：蒂罗亚梅特瓦利，总有一天它会名扬天下的！”

　　　　蒂罗亚明亮的眼睛看着陈塘，翻身跳上了黑珍珠的马背。

　　　　“我会记住你的，陈塘！”她夹了夹腿，黑珍珠像阵风一样向前窜出去，很快就在他眼中成了一个小黑点。

　　　　不知道为什么，陈塘居然有点小小的失落。

　　　　蒂罗亚非但是个漂亮的女人，还是一个很难让人忘记的女人，任何男人只要看过她一眼，可能就会对她留下深刻的印象。

　　　　这不仅仅是因为她的美貌，论美貌蓓儿和雪域女巫桑德娜并不输于她，甚至由于掌控着巨大魔力的关系，桑德娜要比蒂罗亚更加的美丽。

　　　　吸引陈塘的，其实是她身上的一种气质，那是一种毫无掩饰的、也不需要任何掩饰的傲气。

　　　　蒂罗亚并不盛气凌人，但那种傲气却是从骨子里就透出来的。

　　　　陈塘走回蓓儿身边，脸上带着失落。

　　　　“我很高兴她离开了，”蓓儿的确笑得很开心：“她不会再回来吧？”

　　　　“她很有天赋，我想应该不会再回来了。”

　　　　“那我就放心了，我真怕你会被她的外表所迷惑，”蓓儿酸溜溜的说：“陈塘哥哥，你…是不是在生我的气？”

　　　　“我没有生气，只是害怕。”

　　　　“害怕？”蓓儿迷茫的看着他：“你…你连异兽领主都不怕，还有什么东西是你害怕的？”

　　　　陈塘叹了口气，回答：“我怕有一天，当我对你没有利用价值了，你会像一块抹布一样把我丢掉。”

　　　　蓓儿露出了一个灿烂的笑容：“我向你保证，这种事永远都不可能发生，因为…因为陈塘哥哥你在我心中，没有任何人可以替代！”

　　　　她说得很真切，看不出一丝一毫的伪装。

　　　　（本章完）
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第82章　．旧日骑士

　　　　“我们商量过了，可以接受你们的雇佣。”陈塘转过身，向杜朗克传达了自己的意思。

　　　　杜朗克看起来并没有想象中的喜悦，他动了动嘴唇，脸上带着顾虑：“他们不是普通罪犯，你们真的有把握能够对付他们吗？”

　　　　“这一点你用不着担心，还是先跟我说说这几个人的来历吧。”

　　　　“他们都是从安卡拉城的监狱里逃出来的重刑犯，为首的是一个叫努斯考的强盗头子，”杜朗克回答道：“努斯考在监狱里发起了一场暴动，杀死了看押他的狱卒和典狱官，还把狱中几乎所有的罪犯都放了出来，现在这些罪犯正在安卡拉城内到处作恶，城防军暂时无力派人来追捕逃出城来的努斯考。”

　　　　“真的是无力派人来清剿吗？”陈塘嘲讽的笑了笑：“城防军不可能连几个罪犯都对付不了，他们无非就是嫌这件事太麻烦了又无利可图，所以才不愿意派人来，毕竟石塔镇既贫穷又偏远，就算怒考斯在这里搞破坏也不会对安卡拉城造成什么实质性的损害。”

　　　　“这…怎么可能！”

　　　　“事实的真相真是令人残酷，城防军怎么说都是正规军，索菲亚公国的军队不会无用到连区区十一个罪犯都对付不了的地步吧？”陈塘‘哼’了一声，冷冷回答：“这只能说明安卡拉城的那些权贵根本没有把平民的安危放在眼里！真是一群该死的混蛋！”

　　　　如果仔细一想，事情的确如同陈塘所分析一样疑点重重，城防军再不济也不可能对十一个罪犯束手无策。

　　　　联想到安卡拉城曾经派来的税务官傲慢的态度以及鄙夷的眼神，杜朗克觉得陈塘的话不无道理。

　　　　“好了，事情大致上我已经了解了，”陈塘点了点头，说：“可怜的治安官还躺在这里，先把他的尸体运回去再说吧。”

　　　　“那努斯考…”

　　　　“别管努斯考了，既然你雇佣了我们，我会处理好这件事的。”

　　　　陈塘信誓旦旦的回答。

　　　　杜朗克看着他自信的样子，心中也稍稍的松了口气。

　　　　当即民兵们抬着文森特的尸体朝石塔镇走回去，此时蓓儿走上来，奇怪的问道：“这治安官刚死没多久，那伙罪犯应该还在附近游荡，为什么不直接找过去杀掉他们？”

　　　　“地上有马蹄印，说明他们有马匹，你能追上一群骑着马的恶棍吗？”陈塘微微一笑：“如果不能够把努斯考和他的人一锅端，要是跑掉了一两个人就会给石塔镇的居民留下很大的后患。”

　　　　“你还真爱多管闲事。”蓓儿翻了翻白眼，显得相当无奈。

　　　　或许她忘记了，当初正是因为陈塘的多管闲事，所以才会冒着极大的风险从魔虎博卡克的利爪下将她救了出来。

　　　　杜朗克把文森特的尸体带回了镇上，放在一间废弃的教堂后面，暂时用一块白布遮了起来。

　　　　石塔镇上居住的本就是极度贫穷的平民，如今遭到努斯考的洗劫，整座小镇更是人心惶惶的，以至于陈塘他们跟随者民兵进入镇上时，引起了一阵不小的骚动。

　　　　不过在杜朗克