德意志之剑-第207部分

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　　　　他眯着眼睛瞅了瞅前面隐隐约约的船影。

　　　　“沿岸边走可能要一整天，不过咱们……我是说您……取道赖兴瑙行程缩短了三分之一，大概需要半天左右的时间。”

　　　　操桨手呼吸均匀的换着气：“您看看湖里的水流，是从东南往西北，我们的船队顺流而下，速度又可以提高一倍。”

　　　　我不顾冰凉把手伸进水中，果然感觉到缓缓的流水：

　　　　“真奇妙……这么大的湖哪来的动能呢？”

　　　　“莱茵河，博登湖是河道的一部分，河水在上游的布雷根茨附近注入，于西部经温特湖流出。”

　　　　他不厌其烦的继续说道：“博登湖分为上湖、于伯林格湖和下湖三部分，莱茵河流经上湖和下湖，带来丰沛的水量，这也是湖水终年不封冻的原因，位于康斯坦茨以西的于伯林格湖中有美茵瑙岛，面向湖水盛放着无边无际的鸢尾花，素有花岛的美称，下湖就是圣加耳所临的部分，当中有赖兴瑙岛，岛上因虔诚者路易敕令修建的圣乔治教堂而赫赫有名，难道您没听说过？”

　　　　“咳咳，当然听说过，很著名的。”

　　　　我胡乱点着头，基本了解了圣加耳与康斯坦茨附近的情况。

　　　　“你刚才说的那个赖兴瑙岛，除了……呃，圣乔治教堂虔诚的修士，上面有其他人居住吗？”

　　　　“有个不大的小镇，多是士瓦本的逃奴，来这里寻求教堂的庇护，圣乔治是康斯坦茨主教大人治下的辖区，逃奴的主人追到湖边要是还没追到，都会给主教大人个面子，放弃对农奴的所有权，当做赠予教区的供奉。”

　　　　操桨手打开了话匣子，慢慢变得喋喋不休起来。

　　　　“因着这么个不成文的规矩，所以隔三差五便有农奴拖家带口的往岛上跑，巴掌大的地方挤得满满登登，啧啧。”

　　　　他后面的话完全随风飘散，丝毫未曾入耳，我望着挣扎吐气的小鱼，担心的问道：“那我们经过赖兴瑙岛不会被发现吗？”

　　　　“您以为等到这场雾再出发是为了什么？”叫太阳晒得面色黝黑的渔民笑笑，埋头摆弄划桨去了。

　　　　我们在晨雾朦胧中通过沉睡的赖兴瑙岛，后者笼罩着黑黢黢的掩护，小心翼翼的提防湖心划过的陌生人，镇子唯一的制高点圣乔治教堂的钟楼就像躲藏起来探头探脑的小鹿，惊恐的不敢露出分毫。

　　　　“呶，那便是圣乔治教堂，瞧见隐隐约约的那盏灯火了吗？”

　　　　船工一边撑桨一边抻长脖子努努嘴：“这是钟楼长明灯的亮光，也是湖边打渔为生之人的引航明灯，天气不好的时候，朝着灯光划就可以找到避风的码头。”

　　　　我扶着船舷站起来，目不转睛的盯着缓缓退向背后的小镇，它太安静了，有人经过时连狗叫的声音都没有，薄雾中现出的水榭亭台仿佛唯美的水墨画，给人一种正目睹霍比特人电影里被恶龙史矛革毁掉的长湖镇的感觉。

　　　　“接下来……该是康斯坦茨了。”

　　　　船工见我看得出神，莫名自豪的提高嗓门，一对划桨撑得飞快，小船变身离铉的箭，飞也似奔向无边黑暗世界的某个角落。

　　　　“再过些时候，左手边该能看到图尔高伯爵城堡准备早饭的炊烟了。”

　　　　清冽的湖水溅在我身上，瞬间渗进锁甲内衬的纤维，带给皮肤冰凉的触感，刺激着萎靡困倦的神经，劲风拂面，我不由自主往上拉了拉围巾，挡住鼻尖以下的半张脸，眼睛眯成条细缝，将目之所及缩小到窄窄的视野。

　　　　晃晃悠悠的航船随波逐流，迎来日出送走晨雾，通红的太阳把波光粼粼的博登湖染成万点燃烧的火苗，前后左右的船只渐渐清晰，奈梅亨浩浩荡荡的船队从湖天一线的边缘直延伸到赖兴瑙岛的拐角，阵容相当壮观。

　　　　“这是……我的舰队啊……”

　　　　喃喃自语着，我恍惚与中途岛战役时率领无数艨艟巨舰激战的尼米兹上将产生某种奇妙的共鸣，虽然他的舰队是货真价实的钢铁野兽，而我的舰队，算了，安心坐船吧。

　　　　康斯坦茨是一座三面环水的半岛，通过一座石桥与北岸的陆地连接，这里是通过莱茵河最近的道路，也是博登湖水道的最窄处，否则就得绕着湖岸走一圈才可以找到过河的渡口，所以驻跸其处的教区主教利用优越的地理位置聚拢了不少财富，成为左右附近地区举足轻重的力量。

　　　　当我们影影绰绰望见康斯坦茨标志性的教堂尖顶时，太阳正慢悠悠的走到天空中央，暖洋洋的照耀大地。

　　　　“您知道吗，康斯坦茨的名字来自罗马皇帝君士坦提乌斯一世，他曾经在这里修筑堡垒以抵抗阿勒曼尼人。”

　　　　船工显露出话唠的本质，开始喋喋不休的跟我普及当地风土人情。

　　　　“君士坦提乌斯一世皇帝您不知道？啧啧，他是位虔诚的基督徒、伟大的圣人，君士坦丁皇帝的父亲，传说中娶了不列颠蛮族国王的女儿，进而成为彼岸之国的新君王，至于他……”

　　　　我苦恼的按着跳突的太阳穴，搞不懂这些一辈子没出过远门的乡野小民是如何对几百年前皇帝的稗闻野史了如指掌的。

　　　　康斯坦茨……我捏紧拳头，注视越来越近的岛屿。

　　　　挨挤的建筑好像弓着腰随时会扑过来的猛兽，对远道而来的神秘探访者虎视眈眈，它现在的主人，应该还是那个挺着大啤酒肚的乌利亚神父，哦不，是主教大人吧？

　　　　亚瑟、杰罗姆、蒂莫西、阿德里安……那件撇在脑后许久的往事重新涌上心头。

　　　　“杰罗姆一定很哀怨，许给他的主教之位未曾兑现。”

　　　　我低声自言自语着：“无论如何，这次来到康斯坦茨，要见不少故人啊。”

　　　　正分心考虑，一阵急促的钟声拉回我飘远的思绪，“是卫兵发现了我们，在给城里示警呢。”

　　　　船工停止划桨，左右观察其他船只的反应：“要继续前进吗，大人？前面不远该进入弓箭的射程范围了。”

　　　　我没做声，认真瞅着岸边匆忙攒动的人群，不少士兵从四面八方涌来，将码头挤得满满登登，那其中分明有为数众多的弓箭手。

　　　　“吹响号角，升起奈梅亨的旗帜！”随着简单明了的命令，一面张牙舞爪的飞龙战旗迎风飞舞。

　　　　“啊……可怕的旗子……”船工惊讶的张大嘴巴，他从没见过用传说中的恶龙作为纹章的贵族。

　　　　我们的船队逐渐接近码头，差不多完全进入弓箭手的射程范围，但对方并未实施攻击，可队伍仍旧枪戟鲜明的严阵以待。

　　　　“是敌是友？”我手心冒着冷汗，难以确定岸上守军的意图。

　　　　“大人……”

　　　　船工龟速划动双桨，颤抖着询问：“还要再近吗？再近就该面对面了，会打起来的。”

　　　　我无意识的咽了口吐沫，艰难做出决定：“立起盾牌，做好战斗准备，告诉大家警惕起来！”

　　　　已经能看清对方的面孔了，那一双双躲在头盔底下窥视的眼睛充满同我们一样的紧张，射手们犹豫的望着彼此，手中的弓箭拉也不是松也不是，这是一位看上去像长官的人喊话了：

　　　　“日安，好客的博登湖送来的朋友，愿上帝的眷顾与你我同在，不知能否请问尊下的名讳呢？”

　　　　我悄悄给了罗洛一个暗示，后者心领神会的起身回答：“日安，康斯坦茨的朋友，愿上帝保佑你，我们是奈梅亨公爵的尊驾，请通报您的身份，或者去请城中地位相称的贵族前来答话。”

　　　　“奈梅亨公爵？怎么可能……”康斯坦茨人小声嘟囔着，从表情上看，他旁边的同伴显然抱着同样的想法。

　　　　“为何不见通报，康斯坦茨人？难道你想要尊贵的公爵大人像渔民似的一直呆在船上吗？”罗洛先声夺人的呵斥着。

　　　　（本章完）
………………………………

第463章　绝地反击（41）

　　　　“这……”

　　　　岸上答话的康斯坦茨人张口结舌的说不出个所以然来，不得不尴尬的介绍自己的身份。

　　　　“我是康斯坦茨主教大人敕封的城防官，负责保卫城市的安全，大家都叫我康斯坦茨的莫多瓦，请您宽恕我的无礼，尊敬的公爵大人。”

　　　　“小小的城防官？”

　　　　罗洛眼皮鄙夷的搭着，那副模样活像个叼着烟卷满头烫发棒的包租婆，在催促交不起房钱的拮据穷房客。

　　　　“康斯坦茨是主教大人的驻跸所在，按理说这里的百姓应该懂得进退的规矩，城防官莫多瓦，仁慈的大人自会宽恕你的无礼，不过你没有资格同他对话，请通报现任主教大人我们到来的消息。”

　　　　我的侍从威风凛凛的叉腰而立，使得对面唯唯诺诺的康斯坦茨人登时矮了一截：“至少，出于礼貌和对一位公爵的尊重，得撤下士兵邀请我们登岸吧？”

　　　　自称莫多瓦的城防官神情慌张的挠了挠后脑勺，然后泄了气的皮球似的摆摆手，吩咐士兵让开码头的位置。

　　　　“欢迎您莅临康斯坦茨，公爵大人，我这就命人通知乌利亚主教和巴塞尔伯爵。”

　　　　罗洛催促愣神的船工将船划向码头靠稳，先期登岸的侍从扶我站定，离开了摇摇晃晃的木舟，再次踩上陆地的感觉相当亲切。

　　　　卢卡和我的坐骑同乘一船，他找来几个奈梅亨战士，几个人费了九牛二虎之力，才把倔强的战马扛上码头，罗洛扯掉遮挡马眼的黑布，抚摸着脖颈试图让它安静下来。

　　　　“我来。”

　　　　拍拍侍从的肩膀，我接过缰绳走近坐骑，这家伙瞪大长着长睫毛的美丽眼珠，惊魂未定的盯着面前的主人，它跟我不久尚未彻底驯服，总喜欢耍些尥蹶子的小性子。

　　　　“你就出生在湖边，莫不成还怕这滚滚波涛？”我拿温热的手掌按着坐骑凸起的鼻梁，这里的是它最敏感的区域，正能感受主人的心情。

　　　　说也奇怪，焦躁的战马竟真的平静许多，我见状捋顺它的鬃毛，顺势一跃而上，对看傻眼的莫多瓦说道：“带我去见主教大人吧，城防官先生。”

　　　　“哦，请……随我来，尊贵无比的公爵大人。”康斯坦茨的莫多瓦一时半刻缓不过神，支支吾吾的答道。

　　　　康斯坦茨的确是座历史悠久的城市，无论长满苔藓的灰白城墙，或是磨得圆滑的石板路，还是教堂屋檐下被雨水腐蚀的石像鬼，似乎都笼罩着一层厚重的年代气息，让人只拿眼一望，便足以领略它沉睡在光阴的缱绻风韵。

　　　　当然，这时代的其他城市也带有颓败阴冷的哥特风，但它们不是经过岁月沉淀的质朴，而是真真正正就那么的破败。

　　　　城中仅有的制高点是位于偏西北方的小山丘，那里伫立着一座砖石结构的城堡，通过石墙连接着山脚朝向博登湖的大教堂。

　　　　城堡的基座是当年罗马皇帝君士坦提乌斯一世，为了抵御阿勒曼尼人入侵修筑的堡垒，围绕墙角的青黄色苔藓估计已经生长了许多年，见证过无数风云变幻与悲欢离合。

　　　　我望着城堡上空飘扬的白底金狮战旗，觉得有些眼熟，扭头询问旁边领路的城防官莫多瓦：“那面旗帜，好像不是主教大人的吧？”

　　　　“那面旗帜吗？是巴塞尔伯爵大人呀，他……”

　　　　莫多瓦说到这稍顿，斜眼偷偷瞅我，眼神接触的刹那电击似的躲开。

　　　　“主教大人，我是说前任主教大人蒙召，之后巴塞尔伯爵和布夏尔伯爵的军队便一直常驻此地，据说这是某位大人物的命令，我人微识浅，不知消息出自何处。”

　　　　呵呵，那位大人物就是我！在心里冷冷的笑着，我的目光转到城墙分布的床弩上面。

　　　　这玩意造价高昂机械繁琐，非专业人员不能摆弄明白，精通此道工程师的身价基本相当于后世研究原子弹的那些大咖，属于四处抢手高精尖人才，光是目之所及的几架床弩，至少得五六个专职工程师负责维护，单从这点管中窥豹，康斯坦茨主教的财大气粗绝非空穴来风，毕竟守着座跨越莱茵河的唯一桥梁，不仅控制商道，还经营享誉诸国的高档亚麻布，简直放个傻子管也能数钱数到手抽筋。

　　　　沿着平整的石板路每走一步，都可以看见两旁裹紧长袍匆匆闪过的教士，他们罩着宽大的兜帽，惶恐的注视奈梅亨队列整齐荷枪实弹的士兵，打心眼里对武者抱着恐惧，因为战乱，破坏了本属于康斯坦茨这座宗教之城的宁静。

　　　　上次来这里，尚是半年前暑气未消的八月，圣劳伦斯节前一天，那时春风得意挥斥方遒的我怎会想到，这出发奔赴罗马胜利征程的起点，竟会变成噩梦的开始。

　　　　从康斯坦茨离开后，军队人数越打越少，树敌却越来越多，有的朋友成了敌人，有的敌人拉来更多的敌人，甚至连奈梅亨也丢了。

　　　　手搭凉棚抬头凝望教堂尖顶鎏金的十字架，它依旧光彩夺目的俯视大地上往来的芸芸众生，一如既往的带着股悲天悯人的宽恕情怀，一时间涌起种种今是昨非，恍若隔世。

　　　　“呜……”

　　　　拉长的号角声响起，城防官莫多瓦侧耳听着，赶忙跟我解释：“这是主教大人的鸣号，三长两短，代表迎接最尊贵的客人。”

　　　　我拽住缰绳，不信任的环顾四周，罗洛眨眼示意，那意思是说有什么不正常的吗，公爵大人？

　　　　我轻轻摇摇头，用眼角分别瞟了瞟自己、他以及相隔不远的奈梅亨士兵，罗洛立即心领神会，转身嘱咐起跟随的传令兵。

　　　　号角响过，石板路的尽头跑来一队顶盔掼甲的骑士，在他们身后，仆兵扛着花花绿绿的旗子，其中有几面燕尾形的，说明它们的主人并非真正的骑士，而是尚未接受册封的预备骑士。

　　　　“吁……”

　　　　我的坐骑看到同类，兴奋地不停刨地，骑士们在一定距离外拉住战马，为首的下马摘掉头盔，露出短得近乎光头的短发，恭恭敬敬的行了个骑士礼：

　　　　“上帝眷顾的公爵大人，愿主得荣耀施予你身。”

　　　　他友好的微笑，浓眉大眼炯炯有神，尤其高耸的鼻梁，显得分外英俊。

　　　　“请恕冒昧，我是伯爵麾下骑士，人称阿夫拉姆的胡格尔，奉命率领巴塞尔的所有骑士前来为您先导。”

　　　　“慢着！”

　　　　罗洛打断胡格尔骑士的自我介绍，他既是有采邑的骑士，又是奈梅亨公爵的首席侍从官，说起话来自然有恃无恐。

　　　　“公爵大人亲自莅临康斯坦茨，为何伯爵大人没来迎接，反倒派出骑士先导，恐怕礼数上不怎么周到吧？”

　　　　阿夫拉姆的胡格尔不动声色迎着罗洛的刁难，笑容始终得体的挂在脸上：“伯爵大人身体抱恙不能骑马，虽其心有余却难以动身，不得不呆在城堡恭候公爵大人的钧驾，个中缘由，等下大人自会一一禀明，至于其他，我知之甚少。”

　　　　巴塞尔骑士有理有利有节的回答罗洛的问话，不卑不亢从容淡定。

　　　　“好了，不讲究那么多，前面引路，带我去见伯爵大人吧。”

　　　　这种外交场合上的彼此誓要压对方一头的小伎俩，是场无休无止的斯逼大战，我担心罗洛道行不够吃暗亏，及时制止了两人间无形的争斗。

　　　　巴塞尔伯爵就驻跸在之前那座小城堡里，它近可俯瞰全城远可控制渡桥的位置堪称绝佳，无疑是监视康斯坦茨的不二选择。

　　　　城堡虽小五脏俱全，其内部陈设远超我的想象，栅门、箭楼、独立的水井、马厩、粮仓等等一应俱全，情况危急时还有可供逃生通向城外的秘道，怪不得康斯坦茨主教要用城墙将教堂与之相连，原来此处进可攻、退可守、败可逃，绝对中世纪的阿格拉红堡。

　　　　拐进城堡前的盘绕小径，一行人马已经在这里恭候多时，身着花衣的司号官吹起节奏急促的迎宾曲子，骑士们看清来者，纷纷降下骑枪弯腰行礼，我定睛一瞧，一个干瘦的小老头叫人搀着，溜细的老鼠胡子和有意无意斜眼瞅人的模样同奥登别无二致，这来家伙不是巴塞尔伯爵还是谁呢？

　　　　“今日阳光明媚的好天气一定是您带来的，尊敬的公爵大人，愿上帝的光辉与您同在！”

　　　　老鼠须好不容易念完一堆客套话便剧烈的咳嗽，病怏怏的活像个活不起的晚期患者。

　　　　“身体抱恙，未曾远迎，求您宽恕，我的大人。”

　　　　“倒是我该不好意思的，伯爵。”

　　　　上前扶住弱风扶柳的老伯爵，他果然病了，宽袍大袖遮掩下的手臂瘦削，身子轻的跟一片失去生机的黄叶似的。

　　　　“几个月不见，您因何染疾至此啊？”

　　　　“唉……”

　　　　他长长的叹了口气，眉角的深色的老年斑愈发明显。

　　　　“边走边说吧，公爵大人，我已吩咐厨房备好盛宴，请移步。”老伯爵拍了拍我的胳膊，艰难的挪上一架两人肩抬的担架。

　　　　随着斑驳的铁栅门吱吱嘎嘎的升起，我们进入了城堡内部，豁然开朗的内景令人毫不意外，没错，和这时代大大小小千篇一律的城堡相同，没有花坛、没有喷水池、没有造型别致的灌木，只有泥泞的车辙印、满地乱跑的鸡鸭、散发异味的屎尿桶、灰烬未灭的篝火堆，以及歪歪扭扭晾着的内衣裤，但凡住人的城堡都是这样，外表不一定光鲜，内里必然肮脏的令人发指。

　　　　摆放长桌的大厅原来应该是个礼拜堂，墙壁正中挂着的基督受难像栩栩如生，而在它旁边，就是侍从乱堆的索具，两者气质格格不入，相当的煞风景。

　　　　“略备薄酒素菜，请不要嫌弃，我的大人。”

　　　　两人客气的推让一番，我拗不过坐了主位，仆人立刻有眼力价的端上精心烹饪的佳肴，罗洛悄悄推开杯子，让过想要倒酒的侍从，他明白身系的责任，必须时刻保持警惕。

　　　　航船漂泊半天的众人早已饿得眼冒金星，待两位大人动了杯，马上不顾礼仪的狼吞虎咽，几盘烤羊瞬间只剩凄凉的骨架。

　　　　“话说回来，我的朋友，您的身体到底如何？”我仰脖灌下整杯麦芽啤酒，重新拾起话题。

　　　　“一言难尽啊……”

　　　　老伯爵捏着粗糙的手指，幽幽的再次叹气。

　　　　“这次我的小奥登为什么没一起回来？”

　　　　父亲还是关心儿子，他首先反问我：“前段时间，长子出征的大部分人都到家了。”

　　　　“您的儿子做的很优秀，是他们中间的佼佼者，被我委以重任，率领军队继续拱卫圣城罗马，短期之内估计不会解任。”

　　　　把你宝贝儿子放走，我哪有能要挟巴塞尔的筹码了？现在奈梅亨势单力孤，甭管讹的还是抢的，是盟友就得攥住喽！

　　　　“我骄傲的小奥登。”

　　　　他不再提这茬，殷勤的招呼侍从帮我添酒：“您带了多少士兵来康斯坦茨？”

　　　　他这句问话什么意思？试探？摸底？还是单纯的没话找话？

　　　　我下意识摸向腰间，长剑不在那里，进来时已经交给了门口的侍从，现在唯一可以作为自卫武器的，只有手中用来切肉的小刀，那盛酒的陶罐虽然不错，可惜质地太脆，基本没啥使用价值，真打将起来还不如根桌腿好使。

　　　　“奈梅亨在罗马扫荡叛军大获全胜，自然携胜利之威士气高昂，一路所过望风披靡。”

　　　　我不动声色的摩挲着切肉小刀，眼神似有似无的飘向长桌远端的罗洛，他心意相通的使个眼色，示意我保持镇定。

　　　　“您是不信任我吗？”

　　　　老伯爵正目不转睛的盯着手中筋骨相连的羊肉，皮笑肉不笑的张口问道，随着他手上有力的动作，微微有些发老的羊肉应声撕开，好像屠户掰断生猪后腿的脆响，一时间喧闹的餐桌倏忽恢复安静，所有人的目光都集中在我们两人身上，巴塞尔骑士们的眉眼尤其凶狠。

　　　　被无数目光聚焦的感觉相当难受，绝不比死囚行刑前游街示众来得更舒服，我干巴巴的咽了口吐沫，竭力稳定住神情，大风大浪经历的多了，可不能在这种小阴沟里翻船。

　　　　“这世上人与人之间绝对的信任原本就不存在，伯爵大人，况且刀剑之下的信任，您觉得会可靠吗？”事已至此，索性放开来吧，我气沉丹田坐定，拿过老伯爵手边撕开的半边羊肉，放肆的大嚼特嚼起来。

　　　　（本章完）
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第464章　绝地反击（42）

　　　　巴塞尔伯爵疑惑的盯着我看半天，浑浊的眼球不停转换着方向，仿佛来回移动的探照灯，要把我照个明明白白似的。

　　　　“今天的羊肉烤的有点老了，不过这酱汁我蛮喜欢，您觉得呢？”

　　　　他的话像是解除警报的信号，刚刚还剑拔弩张的双方，马上又相安无事的把酒言欢起来，只是空气中浮动着一层明显的尴尬。

　　　　“说到酱汁，您是没尝过米兰的姜汁烤肋排，那味道，啧啧……”

　　　　我夸张的咂么着嘴，逗笑表情严肃的老伯爵，后者舒展开的皱纹好像一朵脉络清晰的菊花，看得我没由来的犯恶心，生怕被喷一身什么脏玩意。

　　　　宴会现场重新变得嘈杂起来，桌子远端两名骑士喝得酩酊大醉，正兴致勃勃的在众人的起哄下掰着手腕，狠话放的赌上了彼此祖宗十八代的荣耀，脸红脖子粗的模样惹得大家亢奋异常，完全一副看热闹不嫌事大的幸灾乐祸。

　　　　我用