德意志之剑-第208部分

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　　　　我用手指点了点杯沿，有眼力价的侍从立刻捧着酒壶上前添满，醇色的酒浆粘稠馥郁，散发着沁人心脾的芳香，老伯爵缓缓抬起头，我俩的目光正好相遇。

　　　　电光穿梭、你来我往，对视良久，老伯爵才揉揉干涩的眼角喃喃说道：

　　　　“您来这里，不会就是想跟我探讨米兰的姜汁烤肋排吧？”

　　　　“既然如此，您又何必问我带来多少兵马呢？大家想要什么心照不宣，非要逼得剑拔弩张吗？”我浅浅笑着反问。

　　　　“不是我要逼您，而是别人把刀剑架在我脖子上，没有办法啊。”

　　　　老伯爵抚摸着自己脖颈褶皱的皮肤，心有余悸的说道：

　　　　“我岁数大了，反倒愈发怕死，即使厌倦这尔虞我诈的圈子，想全身而退却再无可能了。”

　　　　我晃了晃手中残酒没底的杯子，镀银的杯壁时不时现出老旧的颜色，正如此刻面前垂垂老矣的巴塞尔伯爵，岁月带走了他的血性与冲劲，却丝毫未能减少他狐狸般的狡猾和多疑，老人向来是难缠的，尤其他们倚老卖老装傻的时候，胡搅蛮缠的韧劲足能消磨尽阿尔卑斯那么高的山峰。

　　　　“您家族的训言是什么，大人？”

　　　　“训言？您为什么问这个？”

　　　　老伯爵皱了皱满是黑色老年斑的眉头，嘴上虽问着却一本正经的回答：

　　　　“solidumpetram！坚如磐石！”

　　　　“我的家族崛起于阿尔卑斯浩莽的群山之间，世世代代秉承着坚韧不拔的优秀品质。”

　　　　“solidumpetram！是拉丁语吗？看来您的家族不仅意志坚定，血统同样高贵而古老，对吗，我的大人？”

　　　　“虽然不知道您怎么忽然对我的族训产生了兴趣，不过这和接下来我们要谈论的事情有关系吗？”

　　　　他摊开双手，认真的对上我的眼睛：“别拿家族荣耀、骑士精神之类的假话诳我，公爵大人，那是骗愣头青的。”

　　　　“有没有关系，您的心中肯定早存答案，都是聪明人，干嘛揣着明白装糊涂呢？”

　　　　我压低声音，老伯爵撇撇嘴挑着眉角，不情不愿的往这边靠了靠，活像个不耐烦**喊冤的官老爷。

　　　　“我们是一条船上的人，伯爵大人，已经离岸太远了，四周全是惊涛骇浪，除了一齐奋力划桨别无他法。”

　　　　他抿了抿苍白的嘴唇，似乎无言以对。

　　　　“办法倒是有一个，可您吃准了我没胆量施行，恭喜您，猜对了。”

　　　　老伯爵摆弄着盘子里的残羹冷炙，以一个父亲而非领主的语气说道：“这世上哪个父亲不爱自己的儿子呢？”

　　　　“所以我需要你的帮助，朋友。”

　　　　我恳切的点头致意，将敬语换成了更亲近的你，并以此来拉近距离。

　　　　“帮助？靠眼前这些油光水滑的骑士，还是门口那些连长枪都握不稳的大头兵？”

　　　　老伯爵陡然提高音量：“公爵大人，您要我怎么帮？巴塞尔不过是个从石头缝里刨食吃的穷地方，在您仁慈的将康斯坦茨赐予我管理之前，我这个伯爵的日子可不好过，士瓦本的贵族们总瞧不起巴塞尔的小家小业。”

　　　　“胜负不一定非要在战场上决一高下的，伯爵，尤其是在你我都没有什么干货的情况下，手中最后的那张底牌将决定最终的结果，我们又得赌一把了。”

　　　　“呵呵，就像您说的，咱俩是一条船上的人，离岸太远，跳下去必死无疑，况且您还掐着我的命门，事关生死，有的选择吗？”

　　　　“别把我说成个坏人，我的朋友，当初要上船的可是你自己。”

　　　　酒过三巡，众人渐入佳境，喧哗声愈发吵闹了，我收回目光沉声说道：“在来的路上我遇到了莱希菲尔德伯爵，双方狠狠地厮杀一场，斗得两败俱伤，伯爵大人也履行了封臣的义务与职责，安详的去上帝那里报到了。”

　　　　“是吗？这结果倒在意料之中，那个榆木疙瘩纠结于良心和荣誉，自然一心求死以得解脱。战场上，他是位深孚众望不可多得的将军，可在没有刀光剑影的贵族圆桌边，他只是颗毫无意识的棋子，可惜了满腔热血，竟付与寒山。”

　　　　巴塞尔伯爵望着满屋喝得东倒西歪的骑士，嘴角挂着一丝若有若无的戏谑。

　　　　“赫尔曼公爵去世后，究竟是谁继承了他的爵位？”在莱希菲尔德伯爵那里没能求得的答案，一直困扰在我的心头。

　　　　“嗯？”老伯爵疑惑的哼了声，随即明了的点点头。

　　　　“估计那顽固的老家伙铁定咬紧牙关不肯说，现在士瓦本名义上的公爵，当然皇帝陛下的敕令正在路上，他快成为皇家承认的正式公爵了，您的老熟人，已故卡林西亚公爵奥托的儿子，萨尔茨堡的康拉德，记起来了么？您把人家老爹搞得身死国灭，如今有机会翻身，他巴不得快意恩仇呢，怎样？时移世易的感觉如何？”

　　　　我眉头一拧：“康拉德？为什么是他？”

　　　　“康拉德的血脉源自撒利安家族的洛林系，按辈分算，他可是赫尔曼公爵的远房侄孙，再者他又是斯佩耶尔伯爵亨利的堂弟，理论上也拥有对斯佩耶尔伯爵领的继承权，端得是根正苗红，法理血统均无可指摘……”

　　　　巴塞尔伯爵看上去垂垂老矣，银发苍苍的脑袋却清楚得很：“当时您没趁势把草除干净，留下祸害怨得谁？”

　　　　说着，他手上用力吧嗒一声掰折羊骨，脆响格外刺耳，仿佛振聋发聩的警钟。

　　　　“您了解的，我并不是个残忍的人，残忍嗜杀是最没自信的行为，那是懦夫的表现。”我半嘴硬半强词夺理的说道。

　　　　老伯爵不屑地丢掉碎骨：“您渴望绝对的公正，可必须要知道，绝对的公正往往并不得人心。”

　　　　他眯紧眼睛，历经多年沧桑的桀黠闪烁出异样的光芒：“谁赢了，谁才有机会说话，这道理还是您教给我的，忘了吗？”

　　　　忘了吗？我当然不会忘！这家破人亡妻离子散的惨痛悲剧怎么会忘！它好像一枚锋利的钢钉，死死地插在胸口，扯动撕心裂肺的痛。

　　　　“我这颗拳头，现在非常需要你这根坚硬手指的合力，帮帮我吧，朋友。”

　　　　我诚恳的请求道，语气软了下来：“你和我，搅动这乱世的格局！”

　　　　老伯爵没有回答，反倒将目光转向别处……

　　　　“看到满屋子花天酒地的人了吗？”

　　　　他努着下巴幽幽的说道：“包括刚才恭顺的给咱俩倒酒的小侍从，从你大摇大摆进入康斯坦茨的那一刻起，埋伏在城中的各路眼线便会把讯息散布出去，不出半月，整个德意志就都知道了奈梅亨公爵归来的消息，比长了翅膀飞得还快！想想他们要怎么做，嗯？巴不得你死无葬身之地的可大有人在！”

　　　　他的话撞入我的耳廓，迅猛而敏捷的震动鼓膜，一声声直刺神经末梢，仿佛原汁原味的薄荷水，总能立刻令人惊声而醒。

　　　　“无论再怎么示好，恨我的永远恨我，就像你没办法叫醒一个正在装睡的人一样，比起唯唯诺诺的讲和求情，索性分个高下才更符合奈梅亨的行事风格。”

　　　　“一决高下？凭什么，凭你带来的那点残兵败将，还是我手里的这些花花公子？”

　　　　老伯爵轻笑着摇摇头：“大家都夸你脑子灵光，一路走来步步为营，你倒是跟我讲讲，有啥以小博大的法子？”

　　　　我瞅了瞅巴塞尔伯爵那满含戏谑的双眼，又望了望眼前醉得东倒西歪的骑士，心中生出别样的悲凉。

　　　　“法子确实有一个，不过……”

　　　　我欲言又止。故意面无表情的盯着老伯爵：“离不开你的配合，我的朋友。”

　　　　老伯爵微愣片刻，马上明白我的意思。

　　　　“这是谋杀。”

　　　　他的语气虽然震怒，表情却淡然的像是在讨论如何捏死只小蚂蚁。

　　　　“他可是个撒利安！”

　　　　“撒利安也是人，凡人皆有一死！”

　　　　――――――――――

　　　　――――――――――

　　　　一月二十七日，圣烛节前六天，上士瓦本，乌尔姆城堡。

　　　　这个季节山区的气候阴冷潮湿，竟然罕见的下起了雨，从康斯坦茨一路缠绵到乌尔姆，断断续续的浸透了整个行程，就连空气中也漂浮着浓重的发霉味道，道路两旁的树林裹在厚厚的雨帘中间，模糊的好像印象派的油画。

　　　　我挪挪身子，换了个舒服的姿势躺在散发恶臭的稻草堆上，意识随摇摇晃晃的车子飞到九霄云外，拉车的马匹喘着粗气，想必又陷入泥中难以自拔了。

　　　　正如它的名字沼泽地所描述的，乌尔姆坐落于伊勒河与布劳河注入多瑙河的三角洲平原，东边和西边则横亘着高不可攀的山脉，一副虎踞龙盘的形胜气象。

　　　　怪不得奥托大帝曾在此设立过帝国行宫，作为盘桓于士瓦本与巴伐利亚之间的中转站，而如今乌尔姆坚固的石头堡垒以及深阔的护城河同样拜其所赐。

　　　　透过粗糙车厢的缝隙，正好可以看见笨重的实木车轮同黝黑的污泥搅作一团，灰突突的脏水没过四分之一的轮毂，化身可怖的无底洞，纠缠着将好不容易送到嘴边的猎物拖下深渊。

　　　　几只脚急匆匆的走来走去，那是推车的侍从在帮忙。

　　　　“弄点木头过来，这该死的泥巴！”一个人没好气的骂道。

　　　　“山地人、脾气暴躁、口音糙的跟嚼了满嘴碎玻璃似的。”

　　　　我撇撇嘴，不动声色的把手伸进裤裆，惬意的抓了抓痒痒的地方，南来北往那么久，我已经能够轻松分辨出不同地方人们口音的差别。

　　　　雨下得愈发大了，终于从淅淅沥沥的涓流蔓延成难以阻挡的磅礴之势，文艺小清新的调调瞬间变了万马奔腾的交响乐风格，人喧马嘶的吵闹都听不清楚了。

　　　　“去前面的村子叫些人手来帮忙，离乌尔姆不远了，天黑前必须赶到城堡。”

　　　　是另一名骑士的在说话，他的声音被雨水打得支离破碎，可仍旧掩不住浓浓的山地腔。

　　　　“派人禀报伯爵大人，就说我们这边遇上点麻烦。”

　　　　话音刚落，急雨的呼啸中突然传来蹄声阵阵，正忙着推车的众人停下手里的活计，紧张的注视朦胧远方，显然也惊讶于不期而遇的对方。

　　　　“戒备！戒备！弓箭手！”

　　　　刚刚指挥的骑士嘶吼着，他的战马不安的原地打转，许多人跑来跑去，车厢猛地一沉，想必是引弓待发的箭手们跳了上来。

　　　　马蹄渐渐近了，我扒开湿漉漉的稻草，摸出底下藏着的短剑，呼吸控制不住的急促起来。

　　　　“这里是巴塞尔伯爵大人的车驾，来者何人！”骑士厉声喝道，与此同时，我闪身躲到车厢的夹角。

　　　　“愿上帝保佑您，远道而来的朋友，我们是乌尔姆的骑士，奉命巡逻至此。”

　　　　来者不卑不亢的表明身份：“倘若冒昧冲撞了伯爵大人的车驾，必是我们的鲁莽叨扰，还望伯爵大人能够见谅。”

　　　　“伯爵大人宽宏大量，定不会因此怪罪你们的。”

　　　　骑士勒住马，礼貌的回答：“可是天气糟糕，为何还要冒雨巡逻？”

　　　　“公爵大人昨日率众于城中驻跸，所以我们不得不加强了警戒。”

　　　　为首的乌尔姆骑士一边说，一边吩咐手下让出身后的道路：“沿着这条路一直走便能直抵城下，宴会才刚刚开始，伯爵大人的到来一定会令公爵大人非常开心的。”

　　　　（本章完）
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第465章　最终战（终）

　　　　公爵大人？

　　　　我眯起眼睛，雨水顺着眉角的褶皱缓缓流淌，好像一条蠕动的毛毛虫。

　　　　“他口中所称的公爵大人，应该就是卡林西亚的那个小孩，萨尔茨堡的康拉德，我不去找他，反倒自己送上门来，还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”我浅浅笑着，将短剑放回原处，小心的盖好稻草。

　　　　“等一下！”

　　　　乌尔姆骑士忽然打断了队伍的行进，声音挨得很近，应该就在左近的地方。

　　　　“敢问车上装的是什么？抱歉，希望不要见怪，这是我的职责，毕竟保护公爵大人的安全需得周全，您可以理解的吧，朋友？”

　　　　“当然，我理解得很。”

　　　　巴塞尔骑士应道：“车上装的是伯爵要献给公爵大人的礼物，据说相当难得和贵重，必须当面呈交。”

　　　　他压低了嗓音，似乎怕旁人听见：“老实说，我也不知道里面究竟装着什么，要不您去问问伯爵大人？”

　　　　“这……算了，我不过随便问问，伯爵大人的东西怎好翻检，雨越来越大了，请快快上路吧。”

　　　　乌尔姆骑士语气软了下来，他还是很懂得做事分寸的，什么该干什么不该干，哪些人又得罪不起分得门清。

　　　　车子重新晃晃悠悠的开动，我囫囵抹了把脸，将乱糟糟的头发捋顺，省得到时见面过于狼狈。

　　　　“大人。”

　　　　如此突兀的说话方式除了代号四还有谁？我侧过脸，看着她一袭黑衣的从角落里现身。

　　　　“情况怎么样？”

　　　　虽然没有问的很具体，不过代号四明白我想表达的意思。

　　　　“有两只烦人的苍蝇从康斯坦茨开始一直跟着，已经处理了，除此之外一切正常。”

　　　　她轻描淡写的说道：“至于科勒所谓的那些小小鸟，的确还有些潜伏的比较深，都陆陆续续的联系上了，如果真像他说的那么能干，至少可以保证您的安全，做点清扫清扫外围的工作。”

　　　　代号四不等我开口，马上接着说道：

　　　　“核心的活我不信任他们，因为无法确认这些人的忠心，引狼入舍的惨剧绝不能再发生。”

　　　　我摇摇头长吁了口气，目光落在她受伤的部位：“你的伤，没关系吗？”

　　　　“比这更严重的又不是没经历过……”

　　　　话说到这，我俩心下同时一惊，条件反射的对视便立即分开，谁也不愿意触碰禁忌的雷区。

　　　　“我是说这点小伤不要紧的，您切勿因此操心费神。”

　　　　现场气氛尴尬起来，沉闷半晌我才首先打破沉默：“既然萨尔茨堡的康拉德在这里，不排除有对手出现的可能，若只靠你一人，恐怕……”

　　　　小心翼翼的斟酌着措辞，我不想伤害到代号四的感情。

　　　　“我了解您的顾虑，大人，我已同科勒商量好了详细的应对之策。”

　　　　她稍作停顿，睫毛不易察觉的闪动着：“就像之前讲过的，他的人会负责扫清外围，我只确保您一个人的安全，绝对应付得来。”

　　　　“是吗？这样啊……”

　　　　我闭上嘴不再说什么：“其实蛮好奇的，当卡林西亚的那个小孩看到我的时候，会有怎样惊喜的反应呢？”

　　　　当卫兵看清巴塞尔伯爵的旗帜时，没多啰嗦马上就选择了放行。

　　　　“宴会才刚开始，大人，您们来的真是时候。”

　　　　一个卫兵毕恭毕敬的对骑马经过身边的骑士谄媚的说着，完全不在乎对方究竟有没有把自己放在眼里。

　　　　“赏你嘴皮子的。”

　　　　骑士翻了翻口袋，掏出枚磨得光光的铜币丢过去，看来康斯坦茨的生活优渥，着实让他们捞了不少油水。

　　　　“愿上帝保佑您，慷慨的大人，请允许我替您牵马。”

　　　　卫兵捏着铜币诚惶诚恐的感激道，好像手里握着的是什么稀世珍宝一样，不过确实，这枚铜币以及背后的奇遇故事，足够他跟几个狐朋狗友吹嘘一段时间了。

　　　　马车穿过长长的甬道，辚辚辘辘的声音在狭窄的门洞里有节奏的回响，墙上间隔一段挂着的火炬发出微弱的光芒，一会忽的照亮周围斑驳潮湿的墙壁，一会又忽的裹入黑暗。

　　　　“我该走了，大人。”

　　　　代号四在某个角落发声：“我先去四处转转，搞清楚城堡的构造，另外再安排科勒那些麻烦的小小鸟。”

　　　　她的告别向来突兀而迅速，待我回过神来，代号四早不见了踪影。

　　　　“接下来，该独自面对一切了吧。”

　　　　我挑了挑眉毛，重新坐回稻草堆，它们被我身体的温度烘干，正舒服的让人流连。

　　　　卫兵引领骑士绕过城堡广场中心的水池，这庞大的队伍惹得院子里不少人聚拢过来，他们簇拥着窃窃私语，猜测来者的身份。

　　　　其中个别见多识广的早从旗帜判断出是哪位领主大人大驾光临，便用得意的目光扫视身旁懵懂的同伴。

　　　　“快看那漂亮的铠甲，一定是某个大人物麾下的骑士！”有人大惊小怪的喊道。

　　　　我靠着车厢，不用往外瞅就可以想象得到这些人脸上惊诧、羡慕、怀疑和夸张的种种表情，因为对于见识只有巴掌大的井底之蛙们来说，每一次见到外来人都是猎奇与戳穿吟游诗人牛皮的机会。

　　　　“快让开！这是巴塞尔伯爵大人的车驾！”

　　　　牵马的卫兵走在队伍前面，似乎由此获得了某种高人一等的权威一样，瞬间拥有了能对众人发号施令的勇气。

　　　　“来人啊，速速进去通报，快点！”

　　　　门口的侍从被他吆五喝六吓得不轻，立刻手忙脚乱的通报的通报、帮忙的帮忙，司仪官吹响象征贵族驾临的号角，宴会厅传来热闹的喧哗以及醉人的酒香，我从车厢的缝隙眼睁睁的注视着老伯爵，在几名高阶位骑士的陪同下款款步入那暖和又温馨的大门，这才想起此时此刻自己的身份，没错，我是个狼狈的囚徒。

　　　　围观的人们陆陆续续的离开，巴塞尔一行人带来的新鲜感仅仅维持了很短的时间，毕竟他们近几天里已经见识过相当多领主老爷们的排场，甚至连不常现身的公爵大人的仪驾都亲眼目睹了。

　　　　“还以为会有什么特别的东西呢……”我听到两个仆僮打扮的少年这样彼此耳语着走过，一副不以为然的神情。

　　　　马车继续往前拐过主塔来到后面的马厩，赶车人和城堡的仆人随便聊了几句便不知道跑哪去了，刚刚同他说话的仆人熟练地解开驭马的绳套，嘴里哼哼着听不清楚的下三滥俗谣，将拉车的马匹牵到槽边吃草。

　　　　“是谁！谁在那！”

　　　　正唱得开心的仆人突然厉声吼道：“别装神弄鬼的。快出来！”

　　　　他尽管嗓子扯得尖细，却掩饰不住内心的恐惧。

　　　　一阵悉悉索索的声音过后，浓重的酒味飘来，我禁不住皱了皱鼻子，就连安静吃草的马儿也不安的低吟着。

　　　　“是我呀，亲爱的朋友，不记得了吗？斯托克斯的老塔德啊！”

　　　　来者操着口齿不清的山地语，接连打了好几个臭气熏天的酒嗝。

　　　　“怎么就你自己在这忙呢，城堡里的老爷们喝得兴高采烈，仆人也都各自偷闲玩去了。”

　　　　“老塔德？”

　　　　仆人自言自语的想了会，这名字太寻常了，估计一时半会很难匹配上记忆，既然人家说得不见外，索性亲热的聊聊。

　　　　“是你呀我的朋友，看样子你玩得蛮开心嘛，可怜我这个倒霉的差事，不把老爷们的马喂好，明天他们酒醒了我可是要挨鞭子的！主啊，发发慈悲吧。”

　　　　“明天？开玩笑，老爷们醉得那个样子，后天也醒不了啊！”

　　　　自称斯托克斯的老塔德的家伙吼得震天价响：“说到底还是只有我惦记你，来吧，我的朋友，尝尝这老爷们才喝得着的美酒……”

　　　　他得意洋洋地显摆道：“悄悄告诉你，这玩意是我帮着后厨传菜的时候趁机偷的，哈哈！”

　　　　“老家伙手脚倒挺利索的。”仆人小声嘟囔着，接过陶罐仰脖而起，一边喝一边发出如同牛饮般的声响。

　　　　“走吧走吧，去广场玩玩，那边更热闹！”

　　　　“可是我的马……”

　　　　“哎呦，哪有那么多可是，马又不会说话，一天不喂饿不死的，走啦走啦！”

　　　　说着，老塔德连拖带拽的将仆人架走了，俩人的影子被火光越拉越长，渐渐消失了，马厩再次恢复平静。

　　　　靠在马车里的我，对这段小插曲不以为然的耸耸肩，正准备继续百无聊赖的摸虱子，敏锐的第六感却毫无征兆的示警，我头也没回的坐回原处，淡定的对着一片黑暗开口：

　　　　“事情办完了？”

　　　　角落里果然传来代号四的回答：“城堡不大也不复杂，大概转了转，前前后后里里外外都搞清楚了。”

　　　　临了她补充一句：“那个酒鬼是科勒潜伏在乌尔姆的小小鸟，现在动手杀人太显眼了，所以找他帮了个忙。”

　　　　“比起这个，我更担心接下来的事。”

　　　　“除了门口的卫兵，宴会厅里的贵族和骑士均未配武器且酒至微醺，等会主菜上了，他们肯定会喝个酩酊大醉，巴塞尔伯爵准备拖到那时候再说，五步以内的距离，您有绝对的能力控制住对方。”

　　　　代号四说着，随手递来一个玩意，我接过一看，是柄小巧的手弩，藏在衣襟里正合适。

　　　　夜，愈发深沉了，雨水却逐渐变小，慢慢的停了，月亮从层层黑云的边缘露出半张透明的脸蛋，像是个逃课归来的学生在观察教室里的情况，城堡的酒宴估计已到高chao，连院子里呼天抢地撒酒疯的侍从都不见了踪影。

　　　　“好戏要开始了。”代号四丢下这句没头没尾的话，倏忽隐没。

　　　　不知时间过了多久，就在我已